Numeri 11 – Il Popolo Si Lamenta

A. Le lamentele d’Israele e di Mosè.

1. (1-3) Il cuore lamentoso d’Israele.

Or il popolo si lamentò e questo dispiacque agli orecchi dell’Eterno; come l’Eterno li udì, la sua ira si accese, e il fuoco dell’Eterno divampò fra di loro, e divorò l’estremità dell’accampamento. Allora il popolo gridò a Mosè; Mosè pregò l’Eterno e il fuoco si spense. Così quel luogo fu chiamato Taberah, perché il fuoco dell’Eterno si era acceso fra di loro.

a. Ora, quando il popolo si lamentò: Nei primi 10 capitoli di Numeri, Israele fu ordinato, organizzato, purificato, separato, benedetto, istruito su come dare, ricordato della liberazione di Dio, ricevette la presenza di Dio e gli strumenti per avanzare verso la Terra Promessa. Ora, essendosi messo in cammino verso Canaan, dopo appena pochi giorni il popolo si lamentò.

i. Potremmo trovare strano che un popolo così benedetto potesse ancora lamentarsi. Dio fece così tanto in Israele e per Israele, eppure essi continuarono a mormorare contro di Lui. Erano ancora nel deserto e le loro circostanze non erano facili, ma nulla di buono venne quando il popolo si lamentò.

ii. Secondo Allen, quando il popolo si lamentò “potrebbe anche essere tradotto: ‘Ora il popolo divenne veramente mormoratore, un’offesa alle orecchie di Yahweh.'”

iii. “Quale fosse la causa di questa lamentela, non lo sappiamo… Ma certamente nessun popolo ebbe mai meno motivo di lamentarsi; avevano Dio in mezzo a loro, e miracoli di bontà venivano continuamente compiuti in loro favore.” (Clarke)

b. Il popolo si lamentò, ciò dispiacque al SIGNORE: Le loro lamentele resero Dio dispiaciuto. I cuori lamentosi spesso dispiacciono a Dio, specialmente quando mostrano poca gratitudine per ciò che Lui ha fatto nel passato e poca fede per ciò che Dio potrebbe fare nel momento presente.

i. Non ci viene detto qui esattamente di cosa Israele si lamentò. È possibile che venisse semplicemente da un cuore generalmente insoddisfatto. A volte ci lamentiamo non per una grande ragione particolare, ma perché i nostri cuori sono insoddisfatti.

c. Il fuoco del SIGNORE divampò in mezzo a loro: Israele aveva apprezzato la colonna di fuoco di Dio presente con loro ogni notte. Qui, il fuoco e la presenza di Dio divennero una spada a doppio taglio. Il fuoco di Dio era presente con Israele per confortarli, ma era anche presente per trattare il loro peccato.

i. “Il testo non chiarisce cosa fu bruciato in questa occasione, se fossero solo arbusti vicino alle tende, o alcune delle tende stesse. Tuttavia, il popolo si rese conto del pericolo in cui si trovava e fece appello a Mosè perché pregasse per loro.” (Wenham)

ii. “O fu inviato un fuoco soprannaturale per questa occasione, o il fulmine fu incaricato contro di loro, o Dio li colpì con uno di quei venti caldi e soffocanti che sono molto comuni in quei paesi.” (Clarke)

iii. Consumò alcuni ai margini dell’accampamento: “Questo fuoco purificatore fu limitato ai margini dell’accampamento, una misericordia del Signore. Avrebbe potuto gettare il Suo fuoco proprio nel mezzo dell’accampamento e uccidere molte più persone di quelle che subirono questo terribile giudizio.” (Allen)

d. Il popolo gridò a Mosè: Idealmente, Israele avrebbe gridato direttamente a Dio. Poiché mancavano di un forte senso di relazione con Dio stesso, portarono invece il loro grido a Mosè anziché portarlo al SIGNORE.

e. Quando Mosè pregò il SIGNORE, il fuoco si spense: Mosè pregò per il popolo, e il fuoco si spense. Il luogo fu chiamato Taberah (bruciatura) come promemoria del giudizio di Dio sui cuori lamentosi in mezzo a Israele.

2. (4) Israele si lamenta della mancanza di carne.

E la marmaglia eterogenea che era tra il popolo, fu presa da grande bramosia; e anche i figli d’Israele ripresero a piagnucolare e a dire: Chi ci darà carne da mangiare?

a. Ora la folla mista che era in mezzo a loro: Esodo 12:38 dice che una folla mista uscì dall’Egitto. Ciò significa che non tutti nella grande folla che uscì dall’Egitto con Mosè erano etnicamente israeliti. C’erano molti egiziani (e forse altri non israeliti) che andarono con loro. Questo può essere perché erano anch’essi schiavi in Egitto, e forse perché il Dio d’Israele si mostrò più potente degli dèi degli egiziani.

i. Leggiamo per la prima volta della folla mista in Esodo 12:38: Anche una folla mista salì con loro, e greggi e armenti, bestiame in gran quantità. La dichiarazione in Esodo mostra che erano ricchi, avendo ‘greggi e armenti, persino molto bestiame.’ Forse ciò spiegava la disponibilità del popolo di Dio a permettere loro di accompagnarli.

ii. “Il fatto che avessero tali possedimenti sembrerebbe anche suggerire che fossero più che avventurieri. Avevano un certo interesse nella migrazione – forse di curiosità. L’unica cosa certa è che non facevano parte della Teocrazia; e non avendo vera parte o sorte nel movimento divino, caddero in desiderio delle cose d’Egitto, e infettarono il popolo di Dio con lo stesso desiderio empio.” (Morgan)

iii. C’è anche un senso spirituale in cui Israele era una folla mista. Cioè, non tutti coloro che discendevano da Abrahamo, Isacco e Giacobbe avevano una relazione genuina e reale con Dio. Questo è vero anche per la chiesa visibile, che Gesù disse avrebbe contenuto buoni e cattivi fino al raccolto finale (Matteo 13:24-30, 36-43).

b. Cedette a un intenso desiderio: La parola ebraica qui è taavah; è usata anche in passi come Genesi 3:6, 1 Samuele 2:16, Giobbe 33:20 e Salmo 10:3 per il forte desiderio di qualcosa di piacevole, ma forse (anche se non sempre) peccaminoso.

i. Il popolo d’Israele dovette cedere a questo intenso desiderio; il loro desiderio peccaminoso non sarebbe stato soddisfatto a meno che non cooperassero con esso. Giacomo 1:14 dice ma ognuno è tentato quando è attirato e adescato dal proprio desiderio. L’attrazione al peccato è presente dentro di noi, eppure dobbiamo ancora cedere a quel desiderio peccaminoso scegliendo di peccare.

ii. Allen su intenso desiderio: “Il verbo può essere usato per desideri positivi e appropriati ma è particolarmente adatto per sentimenti di (improprie) brame e appetiti corporali.”

c. Chi ci darà carne da mangiare? Questa era una domanda strana da fare, considerando che avevano un Dio in cielo che soddisfaceva ogni loro bisogno. Sembra che alcuni in Israele cercassero un altro fornitore perché non erano soddisfatti di ciò che veniva loro dalla mano di Dio. Erano così angosciati per questo che piansero.

i. Lacrime di ravvedimento o dolore per il peccato o sperimentate come gioia nel SIGNORE possono essere belle. Tuttavia, è anche possibile per le persone – anche tra il popolo di Dio – versare lacrime per delusioni infantili.

ii. Israele avrebbe potuto procurarsi carne da sé. Dio non proibì loro di cacciare qualsiasi animale potessero nel deserto, e avevano anche i loro greggi, che potevano essere macellati per la carne. Eppure non vollero fare nulla riguardo al loro desiderio di carne, se non piangere per questo.

iii. “Avevano infatti carne e bestiame che portarono con loro dall’Egitto, ma questi erano riservati per l’allevamento da portare in Canaan, ed erano così pochi che sarebbero bastati appena per un mese.” (Poole)

3. (5-6) Israele ricorda i cibi dell’Egitto.

Ci ricordiamo dei pesci che in Egitto mangiavamo gratuitamente, dei cetrioli, dei meloni, dei porri, delle cipolle e degli agli. Ma ora, l’intero essere nostro è inaridito; davanti ai nostri occhi non c’è nient’altro che questa manna».

a. Ci ricordiamo del pesce che mangiavamo liberamente in Egitto: Circa un anno prima, Dio rispose alle lamentele d’Israele fornendo cibo miracoloso per Israele (Esodo 16:11-35), che chiamarono manna (Esodo 16:31). Dopo un anno di mangiare principalmente manna, Israele ora desiderava i cibi che (a volte) mangiavano come schiavi in Egitto. Il primo cibo menzionato fu il pesce che mangiavamo liberamente in Egitto perché non c’erano pesci nel deserto.

i. Menzionarono anche cetrioli, meloni, porri, cipolle e aglio – tutti cibi succosi, croccanti o saporiti che a volte mangiavano come schiavi in Egitto. Esodo 16:3 registra una lamentela simile circa un anno prima: quando sedevamo presso le pentole di carne e quando mangiavamo pane a sazietà!

ii. “Goscen nel delta orientale del Nilo era praticamente il granaio d’Egitto, rigoglioso di vegetazione e abbondante di canali naturali e artificiali le cui acque brulicavano di pesci ed erano ricche di nutrienti per un’abbondante produzione agricola. I cibi elencati erano tra i più comunemente coltivati nella regione.” (Cole)

iii. Mentre il popolo d’Israele affermava di ricordare la loro presunta buona vita in Egitto, peccarono con ingratitudine, memoria selettiva e distorsione del passato per giustificare le loro lamentele presenti. Senza dubbio ci furono alcuni momenti e pasti buoni e piacevoli per gli schiavi ebrei in Egitto, ma in generale i loro padroni egiziani resero loro la vita amara con dura schiavitù (Esodo 1:14).

iv. In un senso, il ricordo del pesce, dei cetrioli, dei meloni, dei porri, delle cipolle e dell’aglio non era una menzogna. Ci furono momenti in cui mangiarono tali cose. Eppure in un senso più grande, questa era una menzogna perché scelsero di ricordare un piccolo aspetto buono della loro schiavitù in Egitto ignorando la schiavitù molto più amara e dura. Può essere una trappola ricordare solo il buono (o solo il cattivo) del passato.

v. “Dimenticarono la loro servitù. Il malcontento è sempre a lamentarsi dei bisogni e non gode di nulla: non più di quanto Haman godesse del suo onore, o Ahab del suo regno, quando desiderava un’insalata dal giardino di Naboth.” (Trapp)

vi. Israele si innamorò di un’illusione del passato (il pensiero che la loro vita in Egitto fosse meravigliosa). Invece, avrebbero dovuto cercare ciò che Dio aveva per loro nel futuro – il latte e il miele di Canaan (Esodo 13:5). Il popolo di Dio dovrebbe avere l’atteggiamento espresso più tardi da Paolo in Filippesi 3:13-14 – andare avanti, guardare avanti e non concentrarsi sul passato.

b. Nulla se non questa manna: Sembra che Israele si lamentasse che la manna non fosse abbastanza eccitante, che fosse noiosa. Questa terribile mancanza di gratitudine non era altro che disprezzare il SIGNORE (Numeri 11:20).

i. Ci furono almeno tre momenti distinti in cui Israele si lamentò della provvisione di cibo di Dio: Esodo 16:1-3, Numeri 11:4:3-4 e Numeri 21:4-9. In Esodo 16 si lamentarono della mancanza di cibo; in Numeri 11 si lamentarono della mancanza di varietà, e in Numeri 21 furono di nuovo insoddisfatti della manna.

ii. Dio è il nostro fornitore; disprezzare ciò che Lui provvede è disprezzare Lui. Non è compito di Dio intrattenerci, e dovremmo essere più che bambini che esigono di essere intrattenuti ed eccitati.

iii. “Non potevano mai essere soddisfatti; nemmeno Dio stesso poteva compiacerli, perché preferivano sempre la propria saggezza alla Sua. Dio ci salverà a modo Suo, o non ci salverà affatto; perché quel modo, essendo il piano della saggezza infinita, è impossibile che possiamo essere salvati in qualsiasi altro modo.” (Clarke)

c. Ora il nostro essere intero è inaridito: Queste parole suonano eccessivamente drammatiche da parte di un popolo che fu nutrito dalla manna che arrivò loro quella mattina. Nelle loro lamentele, Israele non solo romanticizzò il passato, ma esagerò anche i problemi del presente. Dire “il nostro essere intero è inaridito” era una terribile esagerazione. Dio non avrebbe permesso loro di deperire nel deserto. Infatti, Dio provvide ogni loro bisogno – anche se non ogni loro desiderio.

i. Israele si concentrò su ciò che non aveva. Era vero – non avevano il pesce e diversi tipi di verdure elencati. Tuttavia, sembravano dimenticare completamente ciò che avevano – provvisione quotidiana, miracolosa e nutriente da Dio che poteva nutrire una nazione nel deserto. Molte persone da quel tempo hanno seguito lo stesso pericoloso sentiero di dimenticare ciò che Dio ha provveduto e concentrarsi su ciò che non hanno (ancora).

4. (7-9) Una descrizione della manna.

Ora la manna era simile al seme di coriandolo e aveva l’aspetto del bdelio. Il popolo andava attorno a raccoglierla; poi la riduceva in farina con le macine o la pestava nel mortaio, la faceva cuocere in pentola o ne faceva delle focacce e aveva il sapore di focacce all’olio. Quando la rugiada cadeva sul campo di notte, vi cadeva anche la manna.

a. Ora la manna era come seme di coriandolo, e il suo colore come il colore del bdellio: Questo passo ed Esodo 16 danno il maggior dettaglio su com’era la manna e come Dio la provvedeva.

· “Manna” era il nome d’Israele per questa sostanza (Esodo 16:31), perché non sapevano cosa fosse (Esodo 16:15). Dio la chiamò pane dal cielo (Esodo 16:4, Salmo 78:24) e cibo degli angeli (Salmo 78:25).

· La manna fu data da Dio a Israele come prova della loro obbedienza (Esodo 16:4).

· La manna fu data da Dio in doppia misura il sesto giorno, così Israele poteva riposare dalla raccolta il settimo giorno (Esodo 16:5).

· La manna appariva al mattino, come rugiada sul terreno (anche in Esodo 16:13-14).

· La manna “si scioglieva” più tardi nella mattinata (Esodo 16:21).

· La manna era piccola, bianca e fine come brina sul terreno (Esodo 16:14), come un seme di coriandolo bianco (anche in Esodo 16:31). Alcuni (come Wenham) suggerirono che la manna venisse come piccoli fiocchi bianchi.

· La manna era raccolta famiglia per famiglia (Esodo 16:16).

· La manna conservata per il giorno seguente si guastava (Esodo 16:19-20), eccetto quella raccolta il sesto giorno per il giorno di sabato (Esodo 16:23-26).

· La manna era preparata in vari modi (la macinava su macine o la pestava nel mortaio, la cuoceva in pentole e ne faceva focacce).

· La manna era dolce al gusto, come cialde fatte con miele (Esodo 16:31). Aveva il sapore di pasticceria preparata con olio.

· La manna fu mangiata da Israele per 40 anni finché non entrarono in Canaan (Esodo 16:35).

b. Il suo sapore era come il sapore di pasticceria preparata con olio: Infatti, la manna era un’eccellente provvisione. Era gustosa come una pasticceria simile al pane che era cotta con olio (forse qualcosa come una moderna ciambella o frittella). Eppure, la manna forniva tutta la nutrizione di cui il popolo d’Israele aveva bisogno per un lungo viaggio attraverso il deserto.

5. (10-15) La lamentela di Mosè.

Or Mosè udì il popolo che piagnucolava, in tutte le loro famiglie, ognuno all’ingresso della propria tenda; l’ira dell’Eterno divampò grandemente e la cosa dispiacque anche a Mosè. Allora Mosè disse all’Eterno: «Perché hai trattato così male il tuo servo? Perché non ho io trovato grazia ai tuoi occhi, da porre il peso di tutto questo popolo su di me? Sono forse stato io a concepire tutto questo popolo? O sono forse stato io a darlo alla luce, perché tu mi dica: “Portalo nel tuo grembo, come la balia porta il bambino lattante, fino al paese che tu hai promesso con giuramento ai suoi padri”? Dove potrei trovare carne da dare a tutto questo popolo? Poiché continua a piagnucolare davanti a me, dicendo: “Dacci carne da mangiare!”. Io non posso da solo portare tutto questo popolo; è un peso troppo grave per me. Se è questo il modo con cui mi vuoi trattare, ti prego, uccidimi subito, se ho trovato grazia ai tuoi occhi; ma non permettere che io veda la mia sventura!»

a. E l’ira del SIGNORE si accese grandemente; anche Mosè fu dispiaciuto: Il pianto infantile del popolo non solo fece adirare il SIGNORE; dispiacque anche Mosè. Questa frustrazione spinse Mosè verso Dio, ed egli si lamentò di non poter mai soddisfare i bisogni di così tante persone.

i. Mosè certamente aveva una ragione migliore per lamentarsi con Dio; non era come se avesse ceduto a un intenso desiderio come fecero i figli d’Israele. Eppure anche la sua lamentela non era buona e mostrò un cedimento nella sua fiducia in Dio.

ii. Forse Mosè fu colto di sorpresa, sorpreso che il popolo si ribellasse così rapidamente dopo un avvertimento così forte a Taberah (Numeri 11:1-3). È facile per un leader fare la cosa sbagliata quando è colto di sorpresa.

b. Perché hai afflitto il Tuo servo? Mosè rispose a Dio nel modo in cui molti di noi fanno in un momento di prova. Essenzialmente disse: “Dio, eccomi qui a servirti. Perché hai portato questo su di me?” È facile dire che Dio non portò questo su Mosè – lo fece un popolo carnale e ingrato. Eppure, sebbene Dio non abbia afflitto direttamente Mosè con questo, Lui alla fine lo permise.

i. Dio permise questo per la stessa ragione per cui Dio permette qualsiasi afflizione – per costringerci a confidare in Lui di più, a collaborare con Lui nel superare gli ostacoli, e ad amarlo e lodarlo di più attraverso la nostra maggiore dipendenza da Lui e la maggiore liberazione che Lui porta. Per queste ragioni e altre, Dio a volte stabilisce afflizione per il Suo popolo (1 Tessalonicesi 3:3).

ii. Nel mezzo della nostra afflizione è facile pensare che Dio sia contro di noi, come fece Mosè (Perché non ho trovato favore ai Tuoi occhi?). La risposta di Dio è sempre la stessa: “È perché ti amo che ti sto addestrando, edificandoti nella fede.”

iii. “Mentre Mosè assicurò Hobab che il SIGNORE avrebbe trattato bene Israele, presto doveva chiedere: ‘Perché hai trattato male il tuo servo?’ (Numeri 10:32; Numeri 11:11).” (Wenham)

c. Ho forse concepito io tutto questo popolo? L’ho forse generato io: Quando Mosè paragonò se stesso a una madre e i figli d’Israele ai suoi figli, usò una figura retorica appropriata – perché Israele si stava comportando come neonati insoddisfatti, completi di lacrime (Perché piangono davanti a me).

i. Mosè, come molti servitori di Dio dal suo tempo, dovette capire che per quanto spiacevole sia a volte il lavoro di guidare il popolo di Dio, Dio usa tali difficoltà nelle vite dei Suoi servitori. “Dio non rimuove i fastidi dalla strada nemmeno dei Suoi devoti servitori. Ricordiamo come Paolo fu afflitto e gravato mentre portava il pensiero del mondo in un nuovo giorno.” (Watson)

d. Non sono in grado di sopportare da solo tutto questo popolo: Capire che il compito di guidare Israele era troppo grande per Mosè era buono. Poteva portarlo a fare affidamento su Dio, e a non cercare di fare il lavoro separato da Dio. Mosè non poteva sopportare tutto questo popolo da solo; Dio lo farà in lui e attraverso di lui.

i. Per parafrasare John Trapp, il riformatore tedesco Filippo Melantone disse che i tre lavori più dolorosi erano quelli dei ministri di Dio, dei leader civili e delle donne che partoriscono.

ii. “Il miglior servizio che tutti i leader, aiutanti o amanti umani possono farci, è confessare la propria insufficienza e indicarci Gesù. Tutto ciò di cui gli uomini hanno bisogno si trova in Lui e solo in Lui.” (Maclaren)

e. Se mi tratti così, ti prego, uccidimi qui e ora: Mosè era molto frustrato. Versò la sua emozione, dolore e frustrazione davanti al SIGNORE. Questa non era una cosa appropriata da chiedere a Dio di fare, ma comprendiamo la miseria di Mosè. Fece la cosa giusta versando il suo cuore e la sua lamentela davanti al SIGNORE.

i. Dio non disse “sì” quando Mosè chiese: “ti prego, uccidimi qui e ora.” Eppure, Dio aiutò il sopraffatto Mosè, che sapeva che il compito di guidare il popolo di Dio era troppo grande per lui da fare senza l’aiuto di Dio.

ii. E non farmi vedere la mia miseria: In un senso, Dio voleva che Mosè vedesse la sua miseria – la sua incapacità di fare ciò a cui Dio lo chiamò nella sua propria forza. Come l’Apostolo Paolo imparò più tardi, la forza di Dio si perfeziona nella debolezza (2 Corinzi 12:9).

B. Dio risponde alle lamentele d’Israele e di Mosè.

1. (16-17) Dio aiuta Mosè inviando anziani ad assisterlo.

Allora l’Eterno disse a Mosè: «Radunami settanta uomini degli anziani d’Israele, conosciuti da te come anziani del popolo e come suoi funzionari; conducili alla tenda di convegno e là rimangano con te. Io scenderò e là parlerò con te; prenderò quindi dello Spirito che è su di te e lo metterò su di loro, perché portino con te il peso del popolo, e tu non lo porti più da solo.

a. Radunami settanta uomini tra gli anziani d’Israele: Dio disse a Mosè di radunare uomini per aiutare nel lavoro di guidare Israele. Questi settanta uomini sarebbero stati prima radunati a Dio (Radunami) prima di essere radunati a Mosè. La loro lealtà era prima verso Dio, non verso Mosè.

i. “Qui, dicono alcuni, iniziò il Sinedrio, cioè il grande consiglio dei giudei, composto da settanta anziani e un presidente. Continuò fino al tempo di Erode il Grande.” (Trapp)

b. Che tu sai essere anziani del popolo: Mosè non doveva scegliere uomini che pensava potessero diventare anziani; doveva scegliere uomini che erano già conosciuti come anziani per la loro saggezza, condotta e ministero verso gli altri. Gli anziani sono fatti da Dio ma riconosciuti dagli uomini.

c. Affinché stiano là con te: Questi furono chiamati semplicemente a stare là con Mosè, davanti al SIGNORE. Erano un sostegno e una forza per Mosè solo con la loro presenza.

d. Prenderò dello Spirito che è su di te e lo metterò su di loro: Gli anziani avevano bisogno dello stesso cuore, della stessa visione e dello stesso Spirito che era su Mosè. Se no, non ci sarebbe stato accordo tra la leadership della nazione e il disastro avrebbe potuto venire su Israele.

e. Ed essi porteranno il peso del popolo con te: Gli anziani erano lì per aiutare Mosè a portare il carico spirituale – per aiutarlo a prendersi cura e a ministrare al popolo, e per essere un sostegno per lui nel ministero. L’aiuto di Dio sarebbe venuto a Mosè attraverso il sostegno di uomini pii. Questo è un modo consueto per Dio di soddisfare i nostri bisogni.

2. (18-20) Dio promette di provvedere carne per Israele.

Quindi dirai al popolo: Santificatevi per domani, e mangerete carne, poiché avete pianto agli orecchi dell’Eterno, dicendo: “Chi ci darà carne da mangiare? Stavamo così bene in Egitto!”. Perciò l’Eterno vi darà carne e voi ne mangerete. E ne mangerete, non per un giorno, non per due giorni, non per cinque giorni, non per dieci giorni, non per venti giorni, ma per un mese intero, finché vi esca dalle narici e vi faccia nausea, poiché avete rigettato l’Eterno che è in mezzo a voi e avete pianto davanti a lui, dicendo: “Perché mai siamo usciti dall’Egitto?”».

a. Perché avete pianto all’udito del SIGNORE: Dio udì il pianto d’Israele e sapeva che queste erano le lacrime di persone ingrate e lamentose. Dio udì la loro affermazione, stavamo bene in Egitto, e sapeva che le loro parole erano basate su pochi ricordi selettivi e sulla distorsione del passato per giustificare le loro lamentele.

b. Perciò il SIGNORE vi darà carne, e voi mangerete: Questa non era una benedizione. Dio promise di rispondere al desiderio del cuore d’Israele ma non in un modo che sarebbe stato una benedizione per Israele. A volte Dio disciplina il Suo popolo dando loro ciò che chiedono – ciò che il loro intenso desiderio grida.

c. Finché vi esca dalle narici e vi diventi ripugnante: Dio promise di dare loro così tanta carne che ne sarebbero stati disgustati. Questo era perché negarono e dubitarono della bontà della liberazione di Dio. Non è buono per il popolo di Dio negare la bontà della liberazione di Dio nelle loro vite.

3. (21-23) Mosè reagisce alla promessa di Dio di provvedere carne per Israele.

Allora Mosè disse: «Questo popolo, in mezzo al quale mi trovo, conta seicentomila adulti, e tu hai detto: “Io darò loro carne e ne mangeranno per un mese intero!”. Si dovranno scannare per loro greggi e armenti perché ne abbiano abbastanza? O si dovrà radunare per loro tutto il pesce del mare perché ne abbiano abbastanza?».

L’Eterno rispose a Mosè: «Il braccio dell’Eterno è forse raccorciato? Ora vedrai se la mia parola si adempirà o no».

a. Il popolo in mezzo al quale mi trovo sono seicentomila uomini a piedi: Mosè reagì come facciamo spesso noi – cercando di capire come Dio avrebbe adempiuto la Sua promessa. Mosè non riusciva a capire come Dio potesse fare questo, ma Dio non gli chiese mai di capirlo. Dio avrebbe provveduto dalle Sue risorse inesauribili.

i. “Mosè ricorda a Dio (!) dei numeri coinvolti: seicentomila uomini a piedi… Una forza in marcia di queste dimensioni suggerisce una popolazione totale di oltre due milioni di persone.” (Allen)

ii. “Vedrete, miei fratelli, molto prontamente l’errore che Mosè fece. Guardò alla creatura invece che al Creatore. Il Creatore si aspetta forse che la creatura adempia la sua promessa? No; colui che fa adempie. Se parla, è fatto – fatto da lui stesso.” (Spurgeon)

b. Il braccio del SIGNORE si è forse accorciato? Dio non era improvvisamente diventato debole o limitato. Dio aveva risorse di cui Mosè non sapeva nulla. Dio avrebbe soddisfatto il bisogno d’Israele in un modo completamente inaspettato.

4. (24-25) Lo Spirito del SIGNORE scende sui settanta anziani.

Mosè dunque uscì e riferì al popolo le parole dell’Eterno; radunò quindi settanta uomini degli anziani del popolo e li pose intorno alla tenda. Allora l’Eterno scese nella nuvola e gli parlò, e prese dello Spirito che era su di lui e lo mise sui settanta anziani; or quando lo Spirito si posò su di loro, profetizzarono, anche se in seguito non lo fecero più.

a. E radunò i settanta uomini tra gli anziani del popolo e li pose intorno alla tenda: Prima che Dio provvedesse la carne per Israele (che avevano chiesto, ma non avevano veramente bisogno), Lui prima provvide loro più leadership e supervisione (che non avevano chiesto, ma di cui avevano veramente bisogno).

b. E prese dello Spirito che era su di lui e lo mise sui settanta anziani: Perché questa leadership espansa facesse il lavoro, avevano bisogno di avere un’effusione dello Spirito Santo – e avevano bisogno di avere lo stesso spirito che era su Mosè. Avevano bisogno di avere la sua visione, il suo cuore e il suo atteggiamento.

i. Se un uomo non ha la potenza dello Spirito Santo che fluisce nella sua vita, e lo stesso spirito di coloro sotto cui serve il SIGNORE o con cui serve, è inadatto a servire come dovrebbe. Quell’uomo finirà per essere un ostacolo, non una benedizione.

c. Quando lo Spirito si posò su di loro, profetizzarono: È difficile immaginare esattamente com’era. Forse ciascuno parlò spontaneamente una parola da Dio o lodi divinamente ispirate a Dio. Qualunque cosa accadde esattamente, fu un segno chiaro che lo Spirito del SIGNORE era sceso su di loro.

i. “Come con Saul, la profezia descritta qui era probabilmente un’espressione estatica inintelligibile, ciò che il Nuovo Testamento chiama parlare in lingue, non il discorso ispirato e intelligibile dei grandi profeti dell’Antico Testamento e dei profeti anonimi della chiesa primitiva.” (Wenham)

d. Benché non lo facessero mai più: Apparentemente, il dono profetico fu dato a questi anziani in un’esperienza unica e irripetibile. Profetizzarono questa volta ma non divennero profeti. Era inteso come prova visibile dell’equipaggiamento dello Spirito Santo per l’ufficio di anziano, non per il ruolo di profeta.

i. Come le lingue di fuoco a Pentecoste in Atti 2, il dono profetico di questi anziani non continuò – ma il loro servizio potenziato dallo Spirito sì.

5. (26-30) Lo Spirito del SIGNORE su Eldad e Medad, e su tutto il popolo di Dio.

Ma due uomini, l’uno chiamato Eldad e l’altro Medad, erano rimasti nell’accampamento; e lo Spirito si posò anche su di loro; essi erano fra gli iscritti, ma non erano usciti per andare alla tenda; ciò nonostante profetizzarono nell’accampamento. Un ragazzo corse a riferire la cosa a Mosè e disse: Eldad e Medad profetizzano nell’accampamento». Allora Giosuè figlio di Nun servo di Mosè, uno dei suoi giovani, prese a dire: «Mosè, signor mio, falli smettere!». Ma Mosè gli rispose: «Sei forse geloso per me? Oh, fossero tutti profeti nel popolo dell’Eterno e volesse l’Eterno mettere il suo Spirito su di loro!». Poi Mosè ritornò nell’accampamento, insieme con gli anziani d’Israele.

a. Eppure profetizzarono nell’accampamento: L’operazione dello Spirito Santo non era limitata a un solo luogo. Anche questi due uomini (Eldad e Medad) che non erano alla tenda con il resto dei settanta anziani furono anch’essi riempiti dello Spirito Santo, evidenziato dal dono profetico.

i. Giosuè fu introdotto per la prima volta come colui che guidava la battaglia contro gli Amalechiti in Esodo 17:8-13. Quando apprese di ciò che Eldad e Medad fecero, Giosuè sperava di sostenere Mosè. La sua prima preoccupazione era per il ministero di Mosè e temeva che questa manifestazione insolita dello Spirito potesse in qualche modo minarlo. Forse Eldad e Medad sarebbero diventati rivali di Mosè.

b. Oh, che tutto il popolo del SIGNORE fosse profeta e che il SIGNORE mettesse il Suo Spirito su di loro! Mosè probabilmente apprezzò che Giosuè fosse geloso per causa sua, ma Mosè non temeva questi uomini come rivali. Invece, Mosè desiderava che tutto il popolo di Dio ricevesse questo dono del Suo Spirito.

i. Quell’ampia effusione dello Spirito di Dio su tutto il popolo di Dio aspettò un patto migliore, un nuovo patto. Sotto il nuovo patto, Dio promise di effondere il Suo Spirito su tutto il Suo popolo (Ezechiele 36:27, Gioele 2:28-29).

ii. “Questo unico detto prova l’incomparabile grandezza del carattere di Mosè. Le anime piccole sono monopoliste. Amano essere buone e dotate, perché dà loro una sorta di superiorità sugli altri; ma non amano vedere un processo di livellamento al lavoro per cui gli Eldad e i Medad sono sollevati a stare al loro fianco.” (Meyer)

6. (31-35) Dio porta carne a Israele.

Allora si levò un vento per ordine dell’Eterno e portò delle quaglie dalla parte del mare, e le lasciò cadere presso l’accampamento per una giornata di cammino da una parte e una giornata di cammino dall’altra tutt’intorno all’accampamento, ad un’altezza di circa due cubiti sulla superficie del suolo. Il popolo rimase in piedi tutto quel giorno, tutta la notte e tutto il giorno seguente e raccolse le quaglie. (Chi ne raccolse meno ne ebbe dieci homer); e le distesero tutt’intorno all’accampamento. Avevano ancora la carne fra i loro denti e non l’avevano ancora masticata, quando l’ira dell’Eterno si accese contro il popolo e l’Eterno percosse il popolo con una gravissima piaga. Così quel luogo fu chiamato Kibro-th-Hattaavah perché là seppellirono la gente che si era lasciata prendere dalla concupiscenza.

Da Kibro-th-Hattaavah il popolo partì per Hatseroth, e a Hatseroth si fermò.

a. Ora un vento uscì dal SIGNORE, e portò quaglie: Miracolosamente, Dio diresse un enorme numero di quaglie all’accampamento d’Israele, dove furono uccise e potevano essere mangiate. Le quaglie migrano sul deserto del Sinai ogni anno; è stato registrato che gli arabi che vivono vicino a questa regione potevano catturare tra uno e due milioni di quaglie durante la loro migrazione autunnale, usando reti.

i. Le quaglie vennero tutt’intorno all’accampamento – cioè, sul perimetro. Quando lo Spirito Santo fu effuso, attirò gli uomini nel centro dell’accampamento – proprio nel mezzo del popolo di Dio. Per ottenere le quaglie, dovevano andare fuori dall’accampamento – lontano dal popolo di Dio.

ii. “La scena deve essere stata simile a una rivolta: persone che urlavano, uccelli che sbattevano le ali, ovunque il movimento confuso di un popolo affamato di carne in un mare di uccelli.” (Allen)

iii. Lo Spirito fu dato agli anziani per aiutare Mosè (Numeri 11:25, 29), e il vento portò le quaglie (Numeri 11:31) – usando la stessa parola in ebraico sia per “spirito” che per “vento” (ruah).

b. Mentre la carne era ancora tra i loro denti, prima che fosse masticata, l’ira del SIGNORE si accese contro il popolo: Il popolo, con grande sforzo ed eccitazione, raccolse le quaglie e le preparò per mangiare. Ma quando mangiarono – mentre la carne era ancora tra i loro denti, il SIGNORE mandò una piaga in mezzo a loro e molti morirono.

i. Fece anche piovere su di loro carne come polvere, uccelli piumati come la sabbia dei mari; e li fece cadere in mezzo al loro accampamento, tutt’intorno alle loro dimore. Così mangiarono e furono ben saziati, perché diede loro il loro desiderio. Non furono privati del loro desiderio; ma mentre il loro cibo era ancora nelle loro bocche, l’ira di Dio venne contro di loro, e uccise i più robusti di loro, e abbatté gli uomini scelti d’Israele. (Salmo 78:27-31)

ii. Presto dimenticarono le Sue opere; non aspettarono il Suo consiglio, ma bramarono eccessivamente nel deserto, e tentarono Dio nel deserto. Ed Egli diede loro la loro richiesta, ma mandò magrezza nella loro anima. (Salmo 106:13-15)

iii. Quando permettiamo che desideri empi governino le nostre vite, Dio può mandare ciò che bramiamo – e magrezza nelle nostre anime pure. Meglio avere un’anima ben nutrita ed essere privati di desideri empi.

iv. “Ci sono momenti in cui Dio concede una richiesta ingiustificata affinché gli uomini possano imparare attraverso l’esperienza la follia dei loro desideri.” (Morgan)

v. Questo fu un giudizio severo, ma fu un aiuto per Israele perché insegnò loro a non essere governati dai loro desideri. Se la lezione fu appresa, fu un enorme aiuto per la nazione. Per ereditare la terra di Canaan – la Terra Promessa di Dio per Israele – dovevano essere governati da più dei loro appetiti fisici o emotivi.

c. Così chiamò quel luogo Chibrot-Hattaavah: Chiamarono il luogo Chibrot-Hattaavah – che significa “Tombe del Desiderio.” Spiritualmente parlando, molte persone sono uccise dai loro desideri sfrenati.

i. Gesù proclamò di essere il vero o ultimo pane dal cielo di Dio (Giovanni 6:29-35). Come la manna nel deserto, questa era la provvisione di Dio e non c’era nient’altro da mangiare. Israele fu sostenuto solo dalla manna nel deserto, e il discepolo è sostenuto solo da Gesù e nient’altro.