Numeri 9 – Celebrare la Pasqua; la Nuvola di Giorno e il Fuoco di Notte

A. Celebrare la Pasqua.

1. (1-5) La prima Pasqua nel deserto.

L’Eterno parlò ancora a Mosè, nel deserto del Sinai, il primo mese del secondo anno da quando erano usciti dal paese d’Egitto, dicendo: «I figli d’Israele celebreranno la Pasqua nel tempo stabilito. La celebrerete nel tempo stabilito, il quattordicesimo giorno di questo mese sull’imbrunire; la celebrerete secondo tutti i suoi statuti e tutti i suoi decreti». Così Mosè parlò ai figli d’Israele perché celebrassero la Pasqua. Ed essi celebrarono la Pasqua il quattordicesimo giorno del primo mese sull’imbrunire, nel deserto del Sinai; i figli d’Israele fecero in base a tutto ciò che l’Eterno aveva ordinato a Mosè.

a. I figli d’Israele celebreranno la Pasqua nel tempo stabilito: Israele celebrò la prima Pasqua mentre lasciava l’Egitto (Esodo 12). Ora, un anno dopo (il primo mese del secondo anno), Dio comandò a Israele di celebrare la Pasqua una seconda volta.

i. Non fu una sorpresa per Israele sentire che la Pasqua doveva essere celebrata ogni anno. Quando la Pasqua fu istituita per la prima volta, Dio disse a Israele che dovevano celebrarla di generazione in generazione (Esodo 12:14).

ii. Il tabernacolo fu completato il primo giorno del primo mese del secondo anno (Esodo 40:2, 17). In questo giorno la nuvola di gloria coprì il tabernacolo (Numeri 9:15-23). In questo periodo i capi delle tribù portarono i loro doni (Numeri 7) e i sacerdoti furono consacrati (Levitico 8).

iii. “La lunga permanenza alla base del Monte Sinai non fu un tempo di inattività o indolenza. Fu un tempo di grande attività nella celebrazione della bontà e della misericordia del Signore e nella preparazione per quella che si prevedeva sarebbe stata la pronta marcia trionfale verso la terra di Canaan.” (Allen)

b. La celebrerete secondo tutte le leggi e le prescrizioni che la riguardano: La Pasqua ricordava a Israele quando Dio “passò oltre” il Suo popolo quando i primogeniti d’Egitto furono giudicati nell’ultima piaga sull’Egitto.

i. Il sangue dell’agnello, applicato agli stipiti della porta della casa, fu visto dall’angelo del giudizio di Dio – e vedendo il sangue, l’angelo “passò oltre” e risparmiò la casa coperta dal sangue di un agnello. La Pasqua fu celebrata come ricordo continuo di questa occasione di giudizio evitato, e della liberazione dalla schiavitù che seguì.

ii. “Non è specificato esattamente come furono eseguite le prescrizioni di Esodo 12: probabilmente il sangue fu spalmato sulle tende invece che sugli architravi e sugli stipiti delle porte.” (Wenham)

iii. Gesù adempì il sacrificio della Pasqua con la Sua morte sulla croce (1 Corinzi 5:7). La copertura del Suo sangue fa sì che il giudizio di Dio “passi oltre” il Suo popolo. Ci è comandato di ricordare continuamente la nostra occasione di essere stati risparmiati dal giudizio e la liberazione che seguì, ricordando l’opera di Gesù sulla croce attraverso la Cena del Signore.

c. I figli d’Israele fecero: Israele fu propriamente obbediente a Dio. Non troviamo alcuna disobbedienza significativa contro Dio o sfiducia in Lui da parte di Israele nei primi 10 capitoli di Numeri, mentre erano accampati al Monte Sinai. Questo rende la loro sfiducia in Dio e la ribellione contro di Lui ancora più scioccanti e senza scuse da Numeri 11 in poi.

2. (6-14) Il caso degli uomini impuri: Dovrebbero celebrare la Pasqua?

Ma c’erano alcuni uomini che erano impuri per aver toccato il corpo morto di una persona, e non potevano quindi celebrare la Pasqua in quel giorno. Or questi uomini si presentarono in quello stesso giorno davanti a Mosè e davanti ad Aaronne, dissero a Mosè: «Noi siamo impuri per aver toccato il corpo morto di una persona; perché mai ci è impedito di presentare l’offerta dell’Eterno al tempo stabilito, in mezzo ai figli d’Israele?».

Mosè rispose loro: «Aspettate, e sentirò quel che l’Eterno ordinerà a vostro riguardo».

E l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Parla ai figli d’Israele e di’ loro: Se uno di voi o dei vostri discendenti è impuro a motivo di un corpo morto, o si trova lontano in viaggio, celebrerà ugualmente la Pasqua in onore dell’Eterno. La celebreranno il quattordicesimo giorno del secondo mese sull’imbrunire; la mangeranno con pane senza lievito e con erbe amare; non ne lasceranno alcun avanzo fino al mattino e non ne spezzeranno alcun osso. La celebreranno secondo tutti gli statuti della Pasqua. Ma chi è puro e non è in viaggio, se si astiene dal celebrare la Pasqua, quel tale sarà sterminato di mezzo al suo popolo, perché non ha presentato l’offerta all’Eterno nel tempo stabilito; quel tale porterà la pena del suo peccato.

Se uno straniero che risiede tra di voi celebra la Pasqua dell’Eterno, egli dovrà farlo secondo gli statuti e i decreti della Pasqua. Voi avrete un unico statuto per lo straniero e per il nativo del paese».

a. Vi furono degli uomini che erano impuri a causa di un morto e non poterono celebrare la Pasqua: Questo fu un tentativo di risolvere due principi. Il primo principio era che ogni israelita doveva essere incluso nella Pasqua. Il secondo principio era che nessuno in stato di impurità rituale poteva prendere parte alla normale vita religiosa della comunità.

i. Questi simboli esteriori ed esterni di impurità erano importanti e non potevano essere ignorati. Questi segni esteriori di impurità ricordavano a Israele la loro impurità interiore. “Il concetto di impurità rituale è così estraneo al pensiero moderno da essere quasi incomprensibile per la maggior parte dei lettori… Il modo migliore di pensare alla nozione di ‘impurità’ è come un dispositivo didattico per ricordare al popolo d’Israele la santità di Dio.” (Allen)

ii. “È probabile che l’impurità menzionata qui sia stata causata dall’assistere alla sepoltura di qualche persona – un’opera sia di necessità che di misericordia.” (Clarke)

iii. Questi uomini probabilmente non erano gli unici in Israele che si erano contaminati proprio prima della Pasqua. Questi uomini volevano celebrare la Pasqua ed erano abbastanza coraggiosi da chiedere a Mosè (e da chiedere a Dio attraverso Mosè) un’eccezione al comando precedente (come Levitico 7:20, 22:3).

b. Aspettate e sentirò quello che il Signore ordinerà: Mosè aveva bisogno della saggezza di Dio per risolvere questi principi. Non era bene escludere le persone dalla celebrazione della Pasqua. Non era nemmeno bene mancare di rispetto alla santità di Dio permettendo ai cerimonialmente impuri di partecipare. Fino a quel momento, Dio non aveva parlato su questa questione, e perciò Mosè doveva cercare Dio al riguardo.

c. Celebrerà la Pasqua in onore del Signore: Dio disse a Mosè che coloro che erano impuri alla Pasqua (e coloro che erano in viaggio lontano) potevano ancora celebrare la festa, ma dovevano farlo un mese dopo (il quattordicesimo giorno del secondo mese). Questa soluzione rendeva possibile la celebrazione della Pasqua, eppure rispettava la santità di Dio e i principi della purezza rituale.

i. Dio provvide agli impuri di ricordare il giudizio evitato da Dio e la liberazione. Gli impuri erano tra coloro che più avevano bisogno di ricordare ciò che Dio aveva fatto per il Suo popolo attraverso la Pasqua.

ii. “Storicamente, l’applicazione di questa Pasqua alternativa del secondo mese avvenne durante il regno di Ezechia (2 Cronache 30:1-27).” (Cole)

d. Ma colui che è puro e non è in viaggio: Tuttavia, coloro tra Israele che erano puri e non viaggiavano dovevano celebrare la Pasqua o essere eliminati dal suo popolo. La punizione per non celebrare la Pasqua era severa: Quell’uomo porterà la pena del suo peccato, invece di avere il loro peccato portato dall’agnello pasquale.

i. “Così, sia la partecipazione alla pasqua quando impuri sia l’astensione senza una buona ragione sono ugualmente pericolose.” (Wenham)

ii. Similmente, noi dobbiamo partecipare di Gesù, o porteremo il nostro proprio peccato. Gesù disse: In verità, in verità vi dico che se non mangiate la carne del Figlio dell’uomo e non bevete il suo sangue, non avete vita in voi… Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue dimora in me, e io in lui. (Giovanni 6:53, 56)

e. Se uno straniero che soggiorna tra di voi: Inoltre, non importava da quale stirpe o gruppo etnico provenisse la persona. Anche lo straniero tra Israele poteva e doveva celebrare la Pasqua, o sarebbe stato eliminato. Un giudeo con la stirpe più pura sarebbe stato eliminato se avesse trascurato la Pasqua, e uno straniero gentile sarebbe stato accettato se avesse celebrato la Pasqua di Dio.

i. Tuttavia, il visitatore gentile doveva sottomettersi alla legge del Dio d’Israele. Esodo 12:48 richiedeva che coloro che venivano da fuori Israele potessero celebrare la Pasqua se fossero stati prima circoncisi.

ii. “L’inclusione dello straniero nella legislazione dell’alleanza come questa ci ricorda della grande grazia di Dio e anche del suo proposito determinato di raggiungere attraverso il suo popolo tutti i popoli.” (Allen)

f. Si conformerà alle leggi e alle prescrizioni della Pasqua: La “seconda Pasqua” doveva essere celebrata secondo le stesse leggi e prescrizioni della festa normale. Il pasto e il rituale dovevano essere gli stessi.

i. “Il Rabbi Gamaliel, il maestro di Saul… è citato per aver detto che se qualcuno non mangia l’agnello, il pane senza lievito e le erbe amare, non ha celebrato la Pasqua. Egli costruì le sue parole su Numeri 9:11.” (Allen)

ii. Questo comando suggerì tre punti a Charles Spurgeon:

· Spiritualmente parlando, dobbiamo nutrirci di Gesù Cristo.

· Dobbiamo nutrirci dell’intero Cristo: tutta la Sua persona, tutti i Suoi uffici, tutti i Suoi insegnamenti, tutti i Suoi avvertimenti, tutti i Suoi comandamenti, tutta la Sua opera.

· Riceviamo Cristo in comunità, in unione con gli altri.

B. La nuvola e il fuoco guidano Israele.

1. (15) La presenza di Dio con Israele è mostrata dalla nuvola e dal fuoco.

Or il giorno in cui il tabernacolo fu eretto, la nuvola coprì il tabernacolo, la tenda della testimonianza; e dalla sera fino al mattino la nuvola aveva sul tabernacolo come l’aspetto di fuoco.

a. Il giorno in cui il tabernacolo fu eretto: Quando il tabernacolo fu originariamente costruito (eretto), Dio lo benedisse mostrando la Sua presenza nella forma della nuvola di giorno e del fuoco di notte (Esodo 40:34-38).

b. La nuvola coprì il tabernacolo: Questa nuvola della gloria Shekinah di Dio fu evidente in diversi momenti nella storia d’Israele. Per esempio, quando Salomone costruì il tempio, la nuvola di gloria riempì il tempio (1 Re 8:10-11). Quando Israele si era completamente allontanato da Dio, e prima che il tempio fosse distrutto dai Babilonesi conquistatori, la nuvola di gloria si allontanò (Ezechiele 10:3-4, 18-19).

c. Dalla sera alla mattina fu sul tabernacolo come un’apparenza di fuoco: Questi segni erano più della visibile assicurazione della presenza di Dio. La nuvola di giorno e il fuoco di notte erano anche aiuti e conforti per Israele. Il fuoco di notte era un conforto per Israele in mezzo a un deserto oscuro, e la nuvola di giorno era un’ombra dal caldo sole del deserto.

i. Questa idea della presenza di Dio come ombra protettiva è ripetuta in altri luoghi.

· Poiché tu sei stato una fortezza per il povero, una fortezza per il bisognoso nella sua angoscia, un rifugio contro la tempesta, un’ombra contro il calore (Isaia 25:4).

· Il Signore è colui che ti protegge; il Signore è la tua ombra alla tua destra. Di giorno il sole non ti colpirà (Salmo 121:5-6).

2. (16-23) Guida dalla nuvola di giorno e dal fuoco di notte.

Così avveniva sempre: la nuvola copriva il tabernacolo il giorno, e di notte aveva l’aspetto di fuoco. Tutte le volte che la nuvola si alzava sopra la tenda, dopo ciò i figli d’Israele si mettevano in cammino; e nel luogo dove la nuvola si fermava, là i figli d’Israele si accampavano. All’ordine dell’Eterno i figli d’Israele si mettevano in cammino e all’ordine dell’Eterno si accampavano; rimanevano accampati tutto il tempo che la nuvola restava sul tabernacolo. Quando la nuvola rimaneva per molti giorni sul tabernacolo, i figli d’Israele osservavano il comando dell’Eterno e non si muovevano. Se invece la nuvola rimaneva sul tabernacolo solo pochi giorni, all’ordine dell’Eterno rimanevano accampati e all’ordine dell’Eterno si mettevano in cammino. Se poi la nuvola si fermava solamente dalla sera al mattino, quando al mattino si alzava, essi si mettevano in cammino; tanto di giorno come di notte, quando la nuvola si alzava, si mettevano in cammino. Se la nuvola rimaneva ferma sul tabernacolo due giorni o un mese o un anno, i figli d’Israele rimanevano accampati e non si muovevano; ma quando si alzava, si mettevano in cammino. All’ordine dell’Eterno si accampavano e all’ordine dell’Eterno si mettevano in cammino; osservavano il comando dell’Eterno, secondo ciò che l’Eterno aveva ordinato per mezzo di Mosè.

a. Così avveniva sempre: Sebbene Israele fosse stato organizzato e ordinato da Dio; purificato, messo da parte e benedetto; generoso nel dare, e camminando secondo il loro sacerdozio, dovevano ancora essere guidati da Dio ad ogni passo per arrivare alla Terra Promessa di Canaan. Dio non fece tutte quelle cose precedenti per renderli capaci di marciare verso la Terra Promessa senza di Lui, ma per fare ogni passo in costante dipendenza da Lui.

i. Sempre: “Il testo suggerisce la permanenza continua della nuvola sopra l’accampamento nelle parole ‘così continuò ad essere’. La parola ebraica tamiḏ ha il senso di ‘continuamente’, ‘incessantemente’.” (Allen)

b. Tutte le volte che la nuvola si alzava sopra la tenda, i figli d’Israele partivano: Quando la nuvola si muoveva, Israele si muoveva; quando la nuvola restava, Israele restava. Andavano solo dove la presenza di Dio li conduceva, e restavano solo dove la presenza di Dio restava.

i. “Questi erano simboli che uno non avrebbe potuto, non poteva ignorare. Erano impressionanti e inquietanti, innaturali e inaspettati, confortanti e protettivi. Per alleviare il calore del sole del deserto, c’era una nuvola di giorno. Per invertire la fredda oscurità della notte del deserto, c’era il fuoco confortante sopra la testa.” (Allen)

ii. “Il Nuovo Testamento usa anche l’immagine della nuvola per descrivere la presenza di Dio. Nostro Signore fu adombrato dalla nuvola alla sua trasfigurazione, e scomparve in una nuvola alla sua ascensione (Luca 9:34; Atti 1:9).” (Wenham)

iii. Similmente, i credenti devono essere guidati dalla presenza di Dio. Colossesi 3:15 dice, la pace di Dio regni nei vostri cuori. Questo significa lasciare che la presenza della pace di Dio sia un arbitro o un giudice nei nostri cuori e nelle nostre vite.

c. Sia che la nuvola rimanesse ferma sul tabernacolo due giorni o un mese o un anno: Il movimento della nuvola era imprevedibile. Dio non avrebbe permesso a Israele di essere guidato dalla routine o dalla tradizione. Dovevano vedere e rispondere alla presenza di Dio.

i. “Il ritornello ripetuto tre volte lo riassume, ‘All’ordine del Signore si accampavano, e all’ordine del Signore partivano’ (Numeri 9:20, 23; cf. Numeri 9:18). La nuvola che aleggiava sopra il tabernacolo forniva il mezzo perfetto di guida divina: il popolo doveva rispondere con perfetta obbedienza.” (Wenham)

ii. “Nessuna responsabilità gravava sul popolo se non quella dell’obbedienza. Non erano chiamati a considerare il tempo o la direzione della loro marcia, ma era ugualmente vero che non era loro permesso obiettare o ritardare. Tutto ciò serviva a mantenere perpetuamente davanti a loro il fatto dell’autorità sovrana di Jehovah.” (Morgan)

iii. “Dio scelse di mantenere questo popolo così dipendente da se stesso, e così sottomesso alle decisioni della sua propria volontà, che non avrebbe nemmeno dato loro tempi regolari di marcia o riposo; dovevano fare entrambi quando e dove Dio riteneva meglio.” (Clarke)

iv. “Dobbiamo tenere il presente con mano leggera, in modo da essere pronti a piegare le nostre tende e metterci in cammino, se Dio vuole. Non dobbiamo contare sulla continuità, né affondare le nostre radici così profondamente che ci vuole un uragano per rimuoverci.” (Maclaren)