2 Cronache 30 – La Pasqua di Ezechia

A. La lettera d’invito.

1. (1-5) Le tribù d’Israele sono invitate a celebrare la Pasqua.

Poi Ezechia inviò messaggeri a tutto Israele e a Giuda e scrisse pure lettere a Efraim e a Manasse, perché venissero alla casa dell’Eterno a Gerusalemme, per celebrare la Pasqua in onore dell’Eterno, il DIO d’Israele. Il re, i suoi capi e tutta l’assemblea in Gerusalemme decisero di celebrare la Pasqua nel secondo mese; infatti non avevano potuto celebrarla nel tempo stabilito, perché i sacerdoti non si erano santificati in numero sufficiente e il popolo non si era radunato in Gerusalemme. La cosa piacque al re e a tutta l’assemblea. Stabilirono cosí di proclamare un bando in tutto Israele, da Beer-Sceba fino a Dan, perché venissero a Gerusalemme a celebrare la Pasqua in onore dell’Eterno, il DIO d’Israele, poiché da molti anni non l’avevano celebrata nel modo prescritto.

a. Ezechia mandò dei messaggeri per tutto Israele e Giuda: Il momento di questo invito è alquanto difficile da determinare con precisione. Sembra essere avvenuto quando Israele era sconfitto e prostrato sotto l’Assiria, ma forse prima che il regno nel suo insieme fosse stato spopolato attraverso l’esilio. Perciò questo invito fu effettivamente inviato al residuo che, fino a quel momento, era sfuggito all’esilio (2 Cronache 30:6).

i. “Con ogni probabilità, questa Pasqua fu osservata prima del passaggio finale del regno settentrionale in cattività.” (Morgan)

ii. “Tale conformità era stata proibita durante i due secoli che avevano seguito la divisione dell’impero salomonico da parte di Geroboamo (2 Cronache 30:5, 26; 1 Re 12:27-28). Ma ora la capitale del re Osea in Samaria era soggetta all’assedio assiro (2 Cronache 30:6; 2 Re 17:5), e il sovrano settentrionale era impotente a interferire.” (Payne)

b. A celebrare la Pasqua: Questa grande festa celebrava la grande e gloriosa liberazione di Dio a favore d’Israele nei giorni dell’Esodo (Esodo 12). Era un promemoria deliberato ed emblematico dell’atto centrale di redenzione nell’Antico Testamento (la liberazione dalla schiavitù in Egitto).

i. La comunione è allo stesso modo un promemoria emblematico dell’atto centrale di redenzione del Nuovo Testamento (e della Bibbia nel suo insieme). Il lungo abbandono della Pasqua tra le tribù d’Israele sarebbe come una chiesa che non avesse celebrato la Cena del Signore per molto, molto tempo.

ii. “Gesù è l’agnello pasquale definitivo, che con il proprio corpo e sangue ha stabilito un nuovo patto (cf. Luca 22:14-20). Proprio come la congregazione di Ezechia fu purificata e guarita, i cristiani sono resi puri dal loro sacrificio pasquale, tranne che il sacrificio di Gesù è il sacrificio pasquale definitivo e irripetibile.” (Selman)

c. Avevano deciso di celebrare la Pasqua il secondo mese: Normalmente, la Pasqua si celebrava nel primo mese (Numeri 9:1-5). Tuttavia, c’erano circostanze speciali in cui la Pasqua poteva essere celebrata nel secondo mese (Numeri 9:5-14). Poiché non la potevano celebrare al tempo debito, qui, sotto Ezechia, la celebrarono nel secondo mese.

i. “Ezechia dunque, e i suoi consiglieri, pensarono che potessero estendere al popolo in generale, a causa del ritardo necessariamente causato dalla purificazione del tempio, ciò che era concesso agli individui in casi come quelli sopra citati, e il risultato dimostrò che non avevano frainteso la mente del Signore sull’argomento.” (Clarke)

d. Poiché molti non l’avevano celebrata: Anche se la Pasqua era una delle tre feste che meritavano particolare enfasi (Esodo 23:14-17), non era stata celebrata per molto tempo. Ezechia era determinato a correggere questo torto.

2. (6-9) La lettera alle tribù.

I corrieri andarono dunque in tutto Israele e Giuda con le lettere da parte del re e dei suoi capi, proclamando secondo l’ordine del re: «Figli d’Israele, tornate all’Eterno, il DIO di Abrahamo, d’Isacco e d’Israele, affinché egli ritorni al residuo di voi che è scampato dalle mani dei re di Assiria. Non siate come i vostri padri e come i vostri fratelli, che hanno peccato contro l’Eterno, il DIO dei loro padri, che perciò li ha abbandonati in preda alla desolazione, come voi vedete. Ora non indurite la vostra cervice come i vostri padri, ma date la mano all’Eterno, venite al suo santuario che egli ha santificato per sempre e servite l’Eterno, il vostro DIO, affinché l’ardore della sua ira si allontani da voi. Poiché, se tornate all’Eterno, i vostri fratelli e i vostri figli saranno trattati con compassione da quelli che li hanno deportati e ritorneranno in questo paese, perché l’Eterno, il vostro DIO, è clemente e misericordioso e non ritirerà la sua faccia da voi, se ritornerete a lui».

a. Figli d’Israele, tornate al SIGNORE, Dio d’Abraamo, d’Isacco e d’Israele: Il regno settentrionale d’Israele era caduto e tutto ciò che rimaneva dopo l’esilio agli Assiri era il residuo che di voi è scampato. Eppure Ezechia credeva ancora nel concetto dei Figli d’Israele, quelli delle tribù d’Israele discendenti dai grandi patriarchi.

i. Nella storia dei regni divisi ci furono alcuni tentativi di riunificazione con la forza, ma questi non portarono a nulla. “In confronto ai precedenti fallimenti, questo incidente mostra che l’unico approccio veramente efficace all’unità deve essere basato sul principio del culto fedele.” (Selman)

ii. “Bisogna anche pensare al bene dei nostri fratelli in altri regni.” (Trapp)

b. Non indurite i vostri cuori come fecero i vostri padri: Questo era particolarmente rilevante quando la lettera andava al residuo del regno settentrionale. In generale, avevano trascurato la Pasqua di Gerusalemme per molto tempo.

i. “Ezechia sapeva che il povero residuo d’Israele era in grande afflizione: perciò li spinge al ravvedimento, mediante il quale gli uomini tornano a Dio, come per il peccato fuggono da lui.… Ezechia pensava che fosse bene battere il ferro finché era caldo.” (Trapp)

c. Infatti, se tornate al SIGNORE: La lettera d’invito prometteva due cose se il residuo d’Israele fosse tornato al SIGNORE e avesse obbedientemente celebrato questa Pasqua a Gerusalemme. Primo, sotto la benedizione di Dio sarebbe andato bene a coloro già presi prigionieri dagli Assiri. Secondo, Dio avrebbe restaurato il regno settentrionale e permesso loro di ritornare in questo paese.

i. Queste promesse erano basate su un principio eterno del carattere di Dio: che Egli non distoglierà la sua faccia da voi, se voi tornate a lui. Dio promette di avvicinarsi a coloro che si avvicinano a Lui.

3. (10-12) La reazione alla lettera in Israele e Giuda.

I corrieri passarono quindi di città in città nel paese di Efraim e Manasse fino a Zabulon; ma la gente li derideva e si faceva beffe di loro. Tuttavia alcuni uomini di Ascer, di Manasse e di Zabulon si umiliarono e vennero a Gerusalemme. Ma in Giuda la mano di DIO operò dando loro uno stesso cuore per eseguire l’ordine del re e dei capi, secondo la parola dell’Eterno.

a. Ma la gente si rideva e si beffava di loro: Per lo più, l’accoglienza tra il residuo del regno settentrionale non fu calorosa. Riflettendo lo stesso atteggiamento di cuore che aveva portato il regno nel suo insieme in esilio, il popolo del regno settentrionale si rideva e si beffava dei messaggeri che li invitavano a questa grande Pasqua a Gerusalemme.

i. Notiamo che non c’era alcun argomento razionale contro l’invito; tutto fu opposto con semplici risate e scherno. Per i frivoli e i sempliciotti, questi sostituiscono il pensiero serio.

ii. “Flavio Giuseppe dice che questi Israeliti così invitati uccisero sia i messaggeri che quei profeti che li esortavano ad andare.” (Trapp)

b. Tuttavia, alcuni di Ascer, di Manasse e di Zabulon si umiliarono e vennero a Gerusalemme: Fortunatamente, c’era un residuo del residuo che rispose al messaggio e venne dall’ex regno settentrionale.

i. “Molti più settentrionali parteciparono rispetto a prima, e la recente caduta del regno settentrionale nel 722 a.C. significava che Gerusalemme ora offriva l’unica alternativa per il culto corporativo del Signore.” (Selman)

c. Anche in Giuda si manifestò la potenza di Dio: La risposta tra i popoli e i villaggi di Giuda fu completamente diversa. Dio diede loro l’unanimità di cuore per obbedire all’ordine del SIGNORE e del loro re.

B. La Pasqua celebrata.

1. (13-17) Preparativi e sacrifici compiuti.

Una grande folla si riuní a Gerusalemme per celebrare la festa degli Azzimi nel secondo mese; era un’assemblea enorme. Si levarono ed eliminarono gli altari che erano in Gerusalemme; eliminarono pure tutti gli altari per l’incenso e li gettarono nel torrente Kidron. Poi immolarono la Pasqua, il quattordicesimo giorno del secondo mese. I sacerdoti e i Leviti, pieni di vergogna, si santificarono e offrirono olocausti nella casa dell’Eterno. Essi occuparono il proprio posto secondo le norme loro imposte dalla legge di Mosè, uomo di DIO. I sacerdoti spruzzavano il sangue, che ricevevano dalle mani dei Leviti. Poiché molti nell’assemblea non si erano santificati, i Leviti avevano l’incarico di immolare gli agnelli della Pasqua per tutti quelli che non erano puri, per consacrarli all’Eterno.

a. Un gran popolo, un’assemblea straordinariamente numerosa: Questa fu la più grande assemblea riunita per una Pasqua da generazioni. Non solo la Pasqua era stata trascurata in Giuda per molti anni, ma questa Pasqua includeva anche quelli del residuo delle tribù settentrionali che risposero all’invito.

b. Si levarono e tolsero via gli altari che erano a Gerusalemme: Questi erano altari a divinità pagane o altari non autorizzati al vero Dio. Entrambi erano proibiti, e come dimostrazione di preparazione per questa grande Pasqua, la città fu purificata da ogni culto idolatrico o non autorizzato.

i. “Così dobbiamo anche noi prima gettare il bagaglio nel torrente, e poi venire alla cena del Signore.” (Trapp)

c. Poi immolarono l’agnello pasquale, il quattordicesimo giorno del secondo mese: Questo mostra la Pasqua celebrata secondo i comandamenti scritturali (permettendo la celebrazione della Pasqua nel secondo mese secondo Numeri 9:5-14). Ebbero cura di onorare e obbedire nella loro celebrazione di questa importante festa.

2. (18-20) Dio è misericordioso verso gli adoratori ignoranti.

Infatti una gran parte del popolo, molti di Efraim, di Manasse, di Issacar e di Zabulon non si erano purificati, e mangiarono ugualmente la Pasqua, facendo diversamente di come era scritto. Ma Ezechia pregò per loro, dicendo: «L’Eterno, che è buono, perdoni chiunque ha disposto il proprio cuore a ricercare DIO, l’Eterno, il DIO dei suoi padri, anche senza la purificazione richiesta dal santuario». E l’Eterno ascoltò Ezechia e guarí il popolo.

a. Poiché una gran parte del popolo…non si erano purificati: Questa moltitudine sembra essere venuta principalmente dal residuo delle tribù settentrionali, che naturalmente sarebbero stati ignoranti su come prepararsi adeguatamente per la Pasqua.

i. “Era una folla eterogenea quella che si radunò, e moltitudini di persone erano completamente ignoranti delle disposizioni divine per la preparazione. La tenerezza di Ezechia si manifestò nella pietà che provò per queste persone, e nella preghiera che offrì per loro conto.” (Morgan)

ii. “Questa larghezza di cuore è sempre caratteristica degli uomini che sono veramente in comunione con Dio, perché è in armonia con il cuore di Dio.” (Morgan)

b. E mangiarono la Pasqua senza conformarsi a quanto è scritto: Ci aspetteremmo che questo risultasse in una grande punizione o giudizio contro di loro. Invece, Ezechia pregò per loro, chiedendo al SIGNORE buono di perdonare. In risposta, il SIGNORE esaudì Ezechia e perdonò il popolo.

i. Questo mostra la meravigliosa e calorosa misericordia di Dio. Secondo la lettera del comandamento, il popolo meritava il giudizio per la loro disobbedienza. Eppure Dio mostrò la Sua misericordia e bontà a coloro che avevano preparato il loro cuore alla ricerca di Dio, anche se nell’ignoranza non fecero tutto secondo i comandamenti.

ii. “Non abituati all’uso del tempio, estranei ai riti del tempio, avevano partecipato alle festività di questa grande Pasqua senza sottoporsi prima alle necessarie abluzioni. Il loro cuore era preparato a cercare Dio, erano orgogliosi del grande passato, desideravano stare bene con il Signore Dio dei loro padri; ma erano tristemente ignoranti e negligenti. L’unica cosa da fare era pregare che la loro ignoranza e negligenza potessero essere perdonate.” (Meyer)

iii. “Lei può non comprendere la dottrina, il credo o il rito; ma si assicuri di cercare Dio. Nessun cerimoniale splendido né rigida etichetta può intercettare l’anima che cerca.” (Meyer)

iv. Il loro modello di preparazione per ricevere la Pasqua è istruttivo per coloro che vengono alla tavola della comunione, specialmente per coloro che si sentono indegni di partecipare alla comunione.

· Dimenticarono le loro differenze e si riunirono come un solo popolo.

· Rimossero i loro idoli.

· Prepararono i loro cuori.

· I loro peccati e ignoranza furono confessati.

· Pregarono.

3. (21-22) Adorazione, insegnamento e comunione.

Cosí i figli d’Israele, che si trovavano a Gerusalemme, celebrarono la festa degli Azzimi per sette giorni con grande allegrezza, mentre i Leviti e i sacerdoti lodavano ogni giorno l’Eterno, cantando con strumenti sonori all’Eterno. Ezechia parlò al cuore di tutti i Leviti che mostravano buon intendimento delle cose dell’Eterno. Cosí essi mangiarono per i sette giorni stabiliti dalla festa, offrendo sacrifici di ringraziamento e lodando l’Eterno, il DIO dei loro padri.

a. Così i figli d’Israele che si trovarono a Gerusalemme: C’era particolare gioia per questi che erano venuti dalle tribù settentrionali. Non avevano mai sperimentato prima un culto così obbediente e gioioso, dove celebravano il SIGNORE ogni giorno, cantando al SIGNORE.

b. Tutti i Leviti che mostravano grande intelligenza nel servizio del SIGNORE: La riunione a questa Pasqua non fu dedicata solo al culto, ma anche all’insegnamento. Questo fu utile e buono in ogni tempo; si potrebbe dire che fosse urgentemente necessario con la presenza delle tribù settentrionali.

i. Questo residuo del residuo delle tribù settentrionali venne a Dio nell’ignoranza, e nella Sua misericordia Dio li ricevette (2 Cronache 30:18-20). Eppure Dio non voleva lasciarli nell’ignoranza, così usò i Leviti che insegnavano la buona conoscenza del SIGNORE.

ii. “È un carattere bello ed espressivo dato a questi uomini. ‘Insegnavano al popolo la buona conoscenza di Dio.’ Questa è la grande opera, o dovrebbe esserlo, di ogni ministro cristiano. Dovrebbero trasmettere quella conoscenza di Dio al popolo mediante la quale possano essere salvati; cioè, la buona conoscenza del Signore.” (Clarke)

c. Così si fece la festa per sette giorni, offrendo sacrifici di riconoscenza e lodando: Il terzo componente della loro riunione fu la comunione. Condivisero lo stesso cibo, la stessa relazione con Dio (dimostrata dai sacrifici di riconoscenza) e lo stesso bisogno di Lui (dimostrato dalla loro lode per il peccato).

i. “Lodando: o, 1. Confessando i loro peccati; opera che doveva accompagnare molti dei loro sacrifici; di cui vedi Levitico 5:5; 16:21. O piuttosto, 2. Confessando la bontà di Dio, o lodando Dio, che spesso va sotto questo nome, come 1 Cronache 16:8, 24, che sembra anche essere opera più propria per questa stagione di gioia.” (Poole)

4. (23-27) La gioia risultante e la preghiera esaudita.

Quindi tutta l’assemblea decise di celebrare la festa per altri sette giorni; cosí la celebrarono per altri sette giorni con gioia. Infatti Ezechia, re di Giuda, aveva donato all’assemblea mille torelli e settemila pecore; anche i capi avevano donato all’assemblea mille torelli e diecimila pecore, e un gran numero di sacerdoti si era santificato. Tutta l’assemblea di Giuda fu in festa, assieme ai sacerdoti, ai Leviti, a tutta l’assemblea di quelli venuti da Israele e agli stranieri giunti dal paese d’Israele o che risiedevano in Giuda. Cosí vi fu gran gioia in Gerusalemme. Dal tempo di Salomone figlio di Davide re d’Israele, non c’era stato nulla di simile in Gerusalemme. Poi i sacerdoti Leviti si levarono e benedissero il popolo, la loro voce fu udita e la loro preghiera giunse fino alla santa dimora dell’Eterno nel cielo.

a. Tutta l’assemblea deliberò di celebrare la festa per altri sette giorni: Questa fu una risposta notevole e meravigliosa alla loro esperienza di culto, insegnamento e comunione. Volevano fare i sacrifici necessari per continuare la festa per un’altra settimana, e lo fecero con gioia.

i. Non c’è indicazione nel testo che offrissero più agnelli pasquali o continuassero a mangiare pane azzimo, che appartenevano alle stagioni specifiche di queste feste. L’enfasi è sulla loro continuazione del culto, dell’insegnamento e della comunione.

ii. Questo fu sostanzialmente sostenuto dal re Ezechia. “Mille tori e settemila pecore; generosità tanto più considerevole, perché era all’inizio del suo regno, quando trovò l’erario reale esaurito e vuoto; e quando aveva sostenuto grandi spese per la purificazione e il riallestimento del tempio, e per i preparativi per questa grande festa.” (Poole)

b. Dal tempo di Salomone, figlio di Davide, re d’Israele, non c’era stato nulla di simile a Gerusalemme: Da quei giorni non c’era stata una Pasqua a Gerusalemme così ampiamente ed entusiasticamente celebrata.

c. Poi i sacerdoti e i Leviti si alzarono e benedissero il popolo: Secondo Numeri 6:22-27, era dovere dei sacerdoti benedire il popolo con queste parole: Il SIGNORE ti benedica e ti protegga! Il SIGNORE faccia risplendere il suo volto su di te e ti sia propizio! Il SIGNORE rivolga verso di te il suo volto e ti dia la pace. Mentre i sacerdoti obbedivano a questo comandamento, la loro voce fu udita, fino al cielo e il popolo fu davvero benedetto.

i. “La frase ‘i sacerdoti e i Leviti’ può qui essere resa come ‘i sacerdoti levitici’, poiché erano i sacerdoti che Mosè aveva autorizzato ‘a benedire il popolo.'” (Payne)