Geremia 41 – L’omicidio di Ghedalia, governatore del paese

A. Il massacro a Mizpah.

1. (1-3) L’omicidio di Ghedalia.

Nel settimo mese avvenne che Ishmael figlio di Nethaniah, figlio di Elishama, della stirpe reale e uno dei funzionari del re, venne con dieci uomini da Ghedaliah, figlio di Ahikam a Mitspah, e là in Mitspah mangiarono insieme. Poi Ishmael, figlio di Nethaniah, si alzò con i dieci uomini che erano con lui e colpirono con la spada Ghedaliah figlio di Ahikam, figlio di Shafan. Cosí uccisero colui che il re di Babilonia aveva stabilito come governatore sul paese. Ishmael uccise pure tutti i Giudei che erano con Ghedaliah in Mitspah e i Caldei, uomini di guerra, che si trovavano là.

a. Là mangiarono insieme il pane a Mizpah: Riuniti nello stesso luogo dove i restanti ufficiali dell’esercito di Giuda lo avevano avvertito, Ghedalia, il governatore di Giuda, incontrò Ismaele, figlio di Nethaniah e i suoi associati. Il tradimento che stava per compiersi era ancora peggiore perché violava l’ospitalità e la protezione della tavola condivisa (mangiarono insieme il pane).

i. Ismaele, figlio di Nethaniah, figlio di Elishama: “Ismaele proveniva da una linea collaterale della famiglia davidica attraverso Elishama, figlio di Davide (cfr. 2 Samuele 5:16).” (Feinberg)

ii. Mangiarono insieme il pane: “Poiché la condivisione di un pasto era considerata un patto di fratellanza (cfr. Salmo 41:9; Giovanni 13:18, 26-30), la perfidia del suo atto sarebbe stata ancora più riprovevole.” (Cundall)

iii. “Il fatto che Ismaele fosse alla tavola di Ghedalia può suggerire che i due uomini si conoscessero e che Ghedalia stesse facendo un gesto di amicizia.” (Thompson)

iv. “Nonostante fosse stato avvertito di un complotto di assassinio, Ghedalia non aveva preso alcuna precauzione.” (Feinberg)

v. “Banchettarono. Molta perfidia e crudeltà sono state esercitate durante i banchetti. Absalom uccise Amnon durante un banchetto; così fece Zimri con il re Elah; così fece Alessandro con Filota.” (Trapp)

b. Si alzarono e colpirono Ghedalia: Ismaele e i suoi dieci uomini assassinarono il governatore nominato dal re di Babilonia, così come tutti i Giudei che erano con lui, e gli uomini di guerra babilonesi che erano lì per proteggere il governatore. Ismaele fece questo perché Baalis, il re degli Ammoniti, lo aveva assoldato per farlo (Geremia 40:14).

i. Ismaele era di stirpe reale e uno dei capi del re, un discendente di Davide. Probabilmente era geloso che Ghedalia fosse stato nominato governatore, il che lo rendeva più disposto a fare il lavoro del re degli Ammoniti.

ii. “Tutto in lui disonorava il nome di Davide, suo antenato, che aveva resistito a ogni impulso di ‘guadare attraverso il massacro verso un trono’ e aveva atteso il tempo di Dio e la volontà del suo popolo. Questo non era Davide ma un Jehu.” (Kidner)

iii. Il crimine di Ismaele fu ancora più sorprendente perché visse attraverso la drammatica manifestazione del giudizio di Dio nella caduta di Gerusalemme e di Giuda. Eppure, questo non lo fece temere o onorare il Signore. “Eppure gli uomini possono ascoltare la parola del Signore, vivere attraverso le esperienze in cui essa viene invalidata, e tuttavia ignorarla.” (Morgan)

iv. “La morte di Ghedalia fu una tragedia. Per anni dopo, i Giudei osservarono un digiuno per lamentare il giorno della sua scomparsa.” (Ryken) “Nei secoli che seguirono, i Giudei dovevano osservare un digiuno per commemorare questa tragedia (Zaccaria 7:5; 8:19).” (Thompson)

v. “L’intero vergognoso incidente era destinato a incoraggiare severe rappresaglie da parte dei Babilonesi.” (Thompson)

2. (4-7) L’omicidio degli uomini venuti a sacrificare.

Il giorno dopo che aveva ucciso Ghedaliah, quando ancora nessuno sapeva la cosa avvenne che giunsero alcuni da Sichem, da Sciloh, e da Samaria, ottanta uomini con la barba rasa, le vesti stracciate e con incisioni sul corpo; essi portavano nelle loro mani offerte e incenso, da presentare nella casa dell’Eterno. Ishmael, figlio di Nethaniah, uscí loro incontro da Mitspah, piangendo mentre camminava. Quando li incontrò, disse loro: «Venite da Ghedaliah, figlio di Ahikam!». Quando però giunsero in mezzo alla città, Ishmael figlio di Nethaniah, insieme agli uomini che aveva con sé, li uccise e li gettò in mezzo a una cisterna.

a. Il secondo giorno dopo che ebbe ucciso Ghedalia, quando ancora nessuno lo sapeva: Ismaele e i suoi uomini avevano ucciso così efficacemente gli uomini nell’insediamento di Mizpah che ci volle del tempo prima che la notizia dell’omicidio fosse conosciuta.

b. Giunsero alcuni uomini da Sichem, da Sciloh e da Samaria: C’erano adoratori di Yahweh nelle terre che erano state precedentemente parte del Regno di Israele, conquistato dagli Assiri più di 100 anni prima. Forse furono influenzati dalle riforme del re Iosia, o forse venivano dal regno meridionale di Giuda.

i. “Questi pellegrini potrebbero essere stati discendenti di Giudei che si erano trasferiti a nord dopo la caduta di Samaria nel 722 a.C.” (Harrison)

ii. “Le città nominate, tutte dall’antico regno settentrionale di Israele, suggeriscono gli effetti delle riforme di Ezechia e Iosia in quest’area (2 Re 23:15-20; 2 Cronache 30:1-12).” (Cundall)

iii. “Iosia aveva distrutto l’altare a Betel (uno degli effetti duraturi della riforma di Iosia); quindi stavano portando offerte al tempio di Gerusalemme.” (Feinberg)

iv. Vennero con la barba rasata: “Tutti questi erano segni di profondo lutto, probabilmente a causa della distruzione della città.” (Clarke)

v. Barba rasata…con incisioni sul corpo: “Questi potevano essere uomini ben intenzionati, anche se in parte per ignoranza della legge in quei tempi bui, e in parte per eccesso di passione, andarono troppo lontano, alla maniera pagana, nelle loro espressioni esteriori di dolore [Levitico 19:27 Deuteronomio 14:1] per la calamità pubblica del loro paese.” (Trapp)

c. Portando offerte e incenso nelle loro mani per portarli alla casa del SIGNORE: Questo grande gruppo di uomini venne dal nord per portare offerte e sacrifici al tempio. Poiché i Babilonesi distrussero il tempio (2 Re 25:9), vennero in rispettoso lutto per portare offerte di grano e incenso alle rovine del tempio.

i. “Le loro offerte (lett., ‘presente’ o ‘tributo’) erano sacrifici incruenti perché non erano disponibili strutture per sacrifici animali (cfr. Deuteronomio 12:13-14, 17-18).” (Feinberg)

ii. “Le loro offerte erano probabilmente destinate a una cerimonia nell’area dell’altare sacrificale.” (Harrison)

iii. “Nonostante la distruzione del tempio stesso, vennero al sito del tempio, che era ancora usato per l’adorazione da coloro che sopravvissero alla caduta della città. Anche le rovine erano considerate sacre, proprio come il Muro Occidentale del tempio a Gerusalemme è sacro ancora oggi. Inoltre, potrebbe essere stato costruito un santuario simbolico.” (Feinberg)

d. Ismaele, figlio di Nethaniah, uscì da Mizpah per incontrarli, piangendo mentre andava: Il malvagio e spietato Ismaele sapeva come mettere in scena uno spettacolo e sembrare innocuo al gruppo di uomini che si avvicinava.

e. Ismaele, figlio di Nethaniah, li uccise e li gettò in mezzo a una cisterna: Ismaele e la sua banda assassinarono quanti più poterono di questo gruppo di adoratori, e gettarono crudelmente i loro corpi in una cisterna (una cisterna).

i. “Questo segugio infernale, avendo una volta, come altri segugi, intinto la lingua nel sangue, non può porre fine alla sua crudeltà senza pari.” (Trapp)

ii. “Inoltre, poiché l’approvvigionamento idrico era così prezioso in Palestina, l’inquinamento di una cisterna era un atto di vandalismo particolarmente irresponsabile.” (Cundall)

iii. “Questo capitolo è pieno di orribili atrocità. Colpo su colpo si abbatté sul già decimato residuo di Giudei.” (Meyer)

iv. “Si comincia a immaginare Ismaele come un brutale assassino che godeva nell’uccidere per il gusto di farlo.” (Thompson)

v. “Geremia inserì una nota storica, mostrando che il re Asa di Giuda (913-873 a.C.) aveva ordinato che questa cisterna fosse fatta per assicurare acqua abbondante a Mizpah quando la fortificò contro il re Baasa di Israele (910-887 a.C.) (cfr. 1 Re 15:22; 2 Cronache 16:6).” (Feinberg)

vi. “Gli scavi a Tell en-Nasbeh potrebbero aver portato alla luce la cisterna in questione.” (Thompson)

3. (8-10) Ismaele prende prigionieri i sopravvissuti e ritorna dagli Ammoniti.

Ma tra di essi si trovavano dieci uomini che dissero a Ishmael: «Non ucciderci, perché nei campi abbiamo provviste nascoste di grano, di orzo, di olio e di miele». Allora egli si trattenne e non li uccise assieme ai loro fratelli. Or la cisterna nella quale Ishmael gettò tutti i cadaveri degli uomini che aveva ucciso insieme a Ghedaliah è quella che il re Asa aveva fatto costruire per paura di Baasha, re d’Israele. Ishmael, figlio di Nethaniah, la riempí di uccisi. Poi Ishmael condusse via prigioniero tutto il resto del popolo che si trovava in Mitspah: le figlie del re e tutto il popolo che era rimasto in Mitspah e su cui Nebuzaradan, capo delle guardie, aveva stabilito Ghedaliah, figlio di Ahikam. Ishmael, figlio di Nethaniah, li condusse via prigionieri e partí per recarsi dagli Ammoniti,

a. Non ucciderci, perché abbiamo tesori di grano, orzo, olio e miele nascosti nel campo: Tra gli ottanta uomini che vennero a Mizpah dal nord, dieci furono in grado di persuadere Ismaele a risparmiare le loro vite in cambio di tutte le cose buone che avevano portato per sacrificare e offrire al SIGNORE.

i. “Tenne in vita dieci perché gli dissero che avevano tesori nascosti in un campo, che gli avrebbero mostrato. Se mantenne la parola con loro non è registrato. Non poteva fare nulla di buono o grande; ed è probabile che, quando si fu impossessato di quei tesori, li servì come aveva servito i loro compagni.” (Clarke)

b. La stessa che il re Asa aveva fatto costruire per paura di Baasa, re di Israele: Il regno di Asa è descritto in 1 Re 15:11-16. Forse fece questa cisterna come preparazione per la battaglia contro Baasa, re di Israele.

i. “Vedi 1 Re 15:22. Asa fece questa cisterna come serbatoio d’acqua per l’approvvigionamento del luogo; perché costruì e fortificò Mizpah nel tempo in cui era in guerra con Baasa, re di Israele.” (Clarke)

c. Ismaele, figlio di Nethaniah, li portò via prigionieri: Il brutale e astuto Ismaele prese i sopravvissuti, gli schiavi e i servi e li portò dagli Ammoniti – probabilmente per venderli come schiavi al re straniero.

i. Le figlie del re: “Non possiamo essere certi di chi rappresentino, se le figlie di Sedecia o altre donne di discendenza reale, delle quali potrebbero essercene state parecchie da altri rami della famiglia reale.” (Thompson)

ii. “Il motivo di Ismaele nel trasportare il residuo potrebbe essere stato triplice: (1) sfuggire alla punizione, (2) trovare rifugio presso Baalis che aveva istigato l’assassinio di Ghedalia (Geremia 40:14), e (3) vendere il residuo come schiavi agli Ammoniti.” (Feinberg)

iii. “Ancora una volta siamo colpiti dalla terribile condizione del popolo.” (Morgan)

B. La risposta di Johanan.

1. (11-15) Il salvataggio dei prigionieri e la fuga di Ismaele.

Quando però Johanan, figlio di Kareah, e tutti i capi delle forze che erano con lui vennero a sapere di tutto il male che Ishmael, figlio di Nethaniah, aveva fatto, presero tutti gli uomini e andarono a combattere contro Ishmael, figlio di Nethaniah e lo trovarono presso la grande piscina che c’è a Gabaon. Quando tutto il popolo che era con Ishmael vide Johanan, figlio di Kareah e tutti i capi delle forze che erano con lui, si rallegrò. Cosí tutto il popolo che Ishmael aveva condotto prigioniero da Mitspah si voltò e andò a unirsi a Johanan, figlio di Kareah. Ma Ishmael, figlio di Nethaniah, riuscí a sfuggire da Johanan con otto uomini e andò presso gli Ammoniti.

a. Quando Johanan, figlio di Kareah, e tutti i capi delle forze che erano con lui vennero a sapere di tutto il male che Ismaele, figlio di Nethaniah, aveva fatto: Questa dovette essere una notizia particolarmente tragica per Johanan, perché aveva avvertito Ghedalia del complotto di omicidio che Ismaele aveva pianificato contro di lui (Geremia 40:15).

b. Presero tutti gli uomini e andarono a combattere contro Ismaele: Eroicamente, Johanan non lasciò che questo crimine rimanesse impunito. Lui e i suoi uomini inseguirono e incontrarono il gruppo di Ismaele in battaglia. All’apparenza, i prigionieri di Ismaele furono felici di vedere Johanan e i suoi capitani, e immediatamente passarono dalla sua parte. Ismaele era così violento e malvagio che spaventò i suoi stessi uomini.

i. “Ismaele scopre quanto sia illusoria una vittoria che non conquista cuori, poiché l’intera compagnia di prigionieri lo abbandona con gioia.” (Kidner)

ii. La grande vasca che è a Gabaon: “È stato suggerito che ‘la grande vasca’ sia la stessa della ‘vasca di Gabaon’ (cfr. 2 Samuele 2:13).” (Feinberg)

iii. “Scavi recenti a el-Jib, circa 6 miglia a nord-ovest di Gerusalemme, hanno rivelato una grande fossa scavata nella roccia, profonda circa 82 piedi, che aveva gradini scolpiti intorno ai suoi lati dall’alto verso il basso per consentire alle persone di raggiungere l’acqua immagazzinata lì.” (Thompson)

c. Ismaele, figlio di Nethaniah, sfuggì a Johanan: Ismaele riuscì a sfuggire alla cattura quando Johanan e i suoi uomini li assalirono. Lui e otto uomini riuscirono ad arrivare dagli Ammoniti.

2. (16-18) La leadership di Johanan.

Allora Johanan, figlio di Kareah, e tutti i capi delle forze che erano con lui, presero da Mitspah tutto il resto del popolo, che aveva ripreso da Ishmael, figlio di Nethaniah, dopo che egli aveva ucciso Ghedaliah, figlio di Ahikam: valorosi uomini di guerra, donne, fanciulli ed eunuchi che egli aveva ricondotti da Gabaon. Essi partirono e si fermarono a Geruth-Kimham che è nelle vicinanze di Betlemme, per poi proseguire e andare in Egitto, a motivo dei Caldei, perché essi avevano paura di loro, poiché Ishmael, figlio di Nethaniah, aveva ucciso Ghedaliah, figlio di Ahikam, che il re di Babilonia aveva stabilito come governatore sul paese.

a. Allora Johanan, figlio di Kareah: Johanan e i suoi uomini presero i sopravvissuti del massacro di Mizpah e li portarono a Chimham, che è vicino a Betlemme, finché alla fine andarono in Egitto.

i. La dimora di Chimham: “La proprietà che Davide diede a Chimham, figlio di Barzillai. Vedi 2 Samuele 19:37, ecc. La prese semplicemente come luogo di riposo; poiché intendeva portare tutti in Egitto, temendo i Caldei, che avrebbero cercato di vendicare la morte di Ghedalia.” (Clarke)

b. Perché ne avevano paura: Questo terribile resoconto è incluso per mostrare quanto caotiche e insicure fossero le condizioni in Giuda e nella regione dopo la caduta del Regno di Giuda. Molti sentivano di essere più sicuri in Egitto che rimanere in quella terra senza legge.

i. Mentre erano in cammino verso l’Egitto: “Johanan decise ora di andare il più rapidamente possibile in Egitto. Lui e gli ufficiali dell’esercito con lui temevano rappresaglie quando la notizia dell’assassinio di Ghedalia avesse raggiunto Babilonia.” (Feinberg)

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –