2 Cronache 16 – La Deludente Fine di Asa

A. Un trattato con la Siria.

1. (1-3) Asa stipula un trattato con la Siria per rafforzarsi contro Israele.

Nell’anno trentaseiesimo del regno di Asa, Baasha, re d’Israele, salí contro Giuda e costruí Ramah, per impedire che alcuno uscisse o entrasse da Asa, re di Giuda. Allora Asa tirò fuori dai tesori della casa dell’Eterno e del palazzo reale argento e oro e li mandò a Ben-Hadad re di Siria, che abitava a Damasco, dicendo: «Vi sia alleanza fra me e te, come c ‘era tra mio padre e tuo padre. Ecco, ti mando argento e oro; orsù, rompi la tua alleanza con Baasha, re d’Israele, affinché egli si ritiri da me».

a. Baasha, re d’Israele, salì contro Giuda e costruì Ramah, per impedire a chiunque di uscire o entrare presso Asa, re di Giuda: Questo continua la lotta per il dominio tra il regno settentrionale d’Israele e il regno meridionale di Giuda. Baasha ottenne il sopravvento ai giorni di Asa perché bloccò efficacemente una via principale verso Giuda presso la città di Ramah. Sperava che questa pressione militare ed economica su Giuda avrebbe costretto Asa a significative concessioni.

i. “L’obiettivo di Baasha nel fortificare Ramah era probabilmente quello di impedire l’accesso a Gerusalemme per motivi religiosi o commerciali. Ramah è solitamente identificata con er-Ram, sulla strada principale a sole cinque miglia a nord di Gerusalemme.” (Selman)

b. Asa prese l’argento e l’oro dai tesori della casa del SIGNORE e della casa del re, e li mandò a Ben-Hadad, re di Siria: Asa usò questo tesoro per comprare il favore di Ben-Hadad di Siria affinché ritirasse il sostegno da Israele. Apparentemente, Baasha d’Israele non poteva resistere contro Giuda da solo e aveva bisogno del sostegno della Siria.

i. “Non dirò nulla di ciò che apparteneva alla sua casa. Poteva fare come voleva con quello, purché non lo spendesse nel peccato, ma prese del tesoro che apparteneva alla casa del Signore e lo diede a Ben-Hadad per corrompere lui a rompere la sua alleanza con Baasha e stringere alleanza con lui stesso. Così Dio fu derubato affinché il re incredulo potesse trovare aiuto in un braccio di carne.” (Spurgeon)

c. Vi sia un’alleanza fra me e te, come vi fu fra mio padre e tuo padre: Asa stava cercando di mantenere aperta la via per i pellegrini dal regno settentrionale per venire a Gerusalemme, e questo era un obiettivo nobili. Il suo metodo era completamente sbagliato. Diede tesori dalla casa del SIGNORE a un re pagano, e stipulò un’alleanza con quel re.

i. Asa sembra aver dimenticato che la sua alleanza era con Dio, non con un re pagano. Sotto l’alleanza che avevano fatto con Dio, il SIGNORE era responsabile di proteggere Giuda. Ora investivano il loro tesoro e la loro fiducia in un re pagano.

ii. Asa avrebbe scoperto che Ben-Hadad e la Siria erano nemici peggiori di Israele.

iii. “La potenza dell’Etiopia fu spezzata davanti a lui, e gli eserciti di Giuda tornarono carichi di bottino. Non avreste pensato che un uomo che poteva compiere quella grande azione sarebbe diventato, poco dopo, pieno di incredulità; ma la più grande fede di ieri non ci darà fiducia per oggi, a meno che le fresche sorgenti che sono in Dio non trabocchino di nuovo.” (Spurgeon)

iv. “Ma questa era una prova del tutto minore, e in qualche modo, immagino, fu perché era una prova minore che Asa pensò di poterla gestire molto bene da solo con l’aiuto di un braccio di carne. Nel caso dell’invasione da parte di innumerevoli orde di Etiopi, Asa deve aver sentito che non serviva chiamare Ben-Hadad, il re di Siria, o chiedere a qualcuna delle nazioni di aiutarlo, perché con tutto il loro aiuto non sarebbe stato all’altezza della tremenda lotta. Perciò fu spinto verso Dio. Ma essendo questa una prova minore, non sembra essere stato così completamente separato dalla fiducia nell’uomo.” (Spurgeon)

v. “Qui il buon Asa cominciò a declinare; il che fu peggio in lui, perché nella sua vecchiaia, dopo una così grande vittoria e un’alleanza così stretta per rimanere vicino al Signore.” (Trapp)

2. (4-6) Il successo del piano di Asa.

Ben-Hadad diede ascolto al re Asa e mandò i capi del suo esercito contro le città d’Israele. Essi attaccarono Ijon, Dan, Abel-Maim e tutte le città-deposito di Neftali. Quando Baasha seppe questo, smise di costruire Ramah e sospese i suoi lavori. Allora il re Asa prese tutti quelli di Giuda, che portarono via le pietre e il legname che Baasha aveva usato per costruire Ramah e con essi egli costruí Gheba e Mitspah.

a. Ben-Hadad diede ascolto al re Asa e mandò i capitani dei suoi eserciti contro le città d’Israele: Ben-Hadad era un re e aveva un certo potere. A causa del tesoro che ricevette da Asa e in base all’alleanza con Asa, usò quel potere a favore di Giuda.

i. “Città di approvvigionamento è ‘Kineroth’ in 1 Re 15:20, che divenne Gennesaret nel periodo post-esilico (Flavio Giuseppe, Guerre Giudaiche, 2.573).” (Selman)

b. Quando Baasha lo seppe, smise di costruire Ramah e cessò il suo lavoro: A causa dell’intervento del re di Siria, Baasha re d’Israele interruppe il suo lavoro di costruzione della città fortezza di Ramah per impedire ai fedeli d’Israele di visitare Gerusalemme e Giuda. Potremmo dire che la fiducia di Asa in un re pagano funzionò.

i. “Ora, molte persone nel mondo giudicano le azioni dai loro risultati immediati. Se un cristiano fa una cosa sbagliata e prospera, allora concludono subito che era giustificato nel farla; ma, ah! Fratelli, questo è un modo povero e cieco di giudicare le azioni degli uomini e la provvidenza di Dio. Non sapete che ci sono provvidenze del diavolo così come provvidenze di Dio?” (Spurgeon)

ii. “Cose che appaiono di successo possono essere nella vita di fede assolutamente disastrose.” (Morgan)

B. Il rimprovero di Dio al re Asa e la risposta del re.

1. (7-9) La parola di Hanani il veggente.

In quel tempo il veggente Hanani si recò da Asa, re di Giuda, e gli disse: «Poiché ti sei appoggiato sul re di Siria e non ti sei appoggiato sull’Eterno, il tuo DIO, l’esercito del re di Siria ti è sfuggito dalle mani. Non erano forse gli Etiopi e i Libici un esercito smisurato con numerosissimi carri e cavalieri? Tuttavia poiché ti eri appoggiato sull’Eterno, egli li diede nelle tue mani. L’Eterno infatti con i suoi occhi scorre avanti e indietro per tutta la terra per mostrare la sua forza verso quelli che hanno il cuore integro verso di lui. In questo tu hai agito da stolto; perciò d’ora in avanti avrai delle guerre»,

a. Hanani, il veggente: Non sappiamo molto di questo profeta, se non la sua coraggiosa parola al re Asa qui, e che suo figlio fu anch’egli un profeta che parlò a Baasha re d’Israele (1 Re 16:1, 16:7) e a Giosafat re di Giuda (2 Cronache 19:2).

b. Poiché ti sei appoggiato al re di Siria e non ti sei appoggiato al SIGNORE tuo Dio, perciò l’esercito del re di Siria è sfuggito dalla tua mano: Questa fu una completa sorpresa per Asa. Credeva che il nemico principale fosse Israele, a causa della costruzione aggressiva della fortezza di Ramah da parte del re Baasha. Riuscì a ottenere l’aiuto della Siria contro Baasha e Israele, ma non riuscì a vedere ciò che Dio vedeva: che il nemico più grande era la Siria, e Dio voleva dargli vittoria sul nemico maggiore.

i. Il compromesso ci acceca su chi siano i nostri veri nemici e ci porta ad alleanze con coloro sui quali Dio preferirebbe darci vittoria.

c. Poiché ti sei appoggiato al SIGNORE, Egli li ha consegnati nelle tue mani: Dio voleva che Asa ricordasse le grandi vittorie del passato. Asa non riuscì a ricordare che lo stesso Dio che gli aveva dato vittoria su un nemico maggiore (gli Etiopi) era in grado di dargli anche vittoria sul nemico minore, la Siria.

d. Poiché gli occhi del SIGNORE scorrono avanti e indietro per tutta la terra, per mostrarsi forte a favore di coloro il cui cuore è leale verso di Lui: Il messaggio del profeta Hanani era chiaro. Dio cerca modi per difendere e mostrare la Sua forza a favore di coloro che sono impegnati verso di Lui. Il timore di Asa che Dio non potesse essere fidato per la difesa di Giuda era stolto e sbagliato; Dio voleva mostrare la Sua forza a favore del Suo popolo che confidava in Lui.

i. “La parola ebraica per ‘scorrono avanti e indietro’ significa non dare uno sguardo superficiale, ma scrutare attentamente la natura e il corso delle cose.” (Trapp)

ii. “Che pensiero squisito è suggerito dall’allusione agli occhi del Signore che scorrono avanti e indietro per tutta la terra! Con uno sguardo Egli comprende la nostra posizione; non un dolore, una prova o una tentazione ci visita senza suscitare la Sua attenzione e amorevole simpatia. In tutta la vasta terra non c’è un luogo così solitario, un cuore così oscurato, da sfuggire a quegli occhi.” (Meyer)

iii. La questione non era la forza di Dio o la Sua disponibilità a usare quella forza a favore del Suo popolo. La questione era la lealtà del cuore di Asa e del popolo del regno di Giuda.

e. Perciò d’ora in poi avrai guerre: A causa della stolta fiducia di Asa in un re pagano e del suo rifiuto di Dio come loro difensore, avrebbe portato più guerre su se stesso e sul regno di Giuda.

i. “Con un solo colpo Asa sacrificò così i risultati della propria pietà (cfr. 2 Cronache 15:18) e della benedizione di Dio (2 Cronache 14:13-14); indusse un sovrano pagano a un atto di perfidia (2 Cronache 16:3); precipitò un modello di intervento siriano negli affari d’Israele che avrebbe avuto risultati disastrosi per tutto il secolo successivo (cfr. 2 Re 10:32-33; 12:17-18); e nella deviazione più grave di tutte, si allontanò dal Signore riponendo la sua fiducia primaria nel ‘braccio di carne’ (Geremia 17:5).” (Payne)

2. (10) Asa rifiuta il messaggio di Hanani.

Asa si indignò contro il veggente e lo fece gettare in carcere, perché si era adirato con lui per queste cose. In quel tempo Asa infierí anche contro alcuni del popolo.

a. Allora Asa si adirò con il veggente e lo mise in prigione: Invece di prendere a cuore questa parola da Dio e umiliarsi, il re Asa attaccò il messaggero. Invece di essere umiliato fu infuriato.

i. Asa ci mostra la tragedia di un uomo che governa bene e cerca il SIGNORE per molti anni, eppure fallisce in una sfida significativa della sua fede e poi rifiuta di ascoltare la correzione di Dio.

ii. “La forma precisa della punizione di Hanani è sconosciuta, sebbene probabilmente fosse detenuto in una sorta di prigione (lett., ‘casa dei ceppi’; cfr. NIV, prigione; la parola per ‘prigione’ in 2 Cronache 18:26 è diversa.” (Selman)

b. E Asa oppresse alcuni del popolo in quel tempo: Colpì non solo Hanani ma anche altri che erano impegnati verso Dio e potevano vedere l’errore delle vie del re. Come uomo nel compromesso e nell’incredulità, la presenza di coloro veramente leali a Dio era convincente e oppressiva per Asa.

3. (11-14) La triste fine del regno altrimenti promettente del re Asa di Giuda.

Or ecco, le gesta di Asa, dalle prime alle ultime, sono scritte nel libro dei re di Giuda e d’Israele. Nel trentanovesimo anno del suo regno Asa si ammalò ai piedi, e la sua malattia era molto grave: nella sua infermità però egli non cercò l’Eterno, ma ricorse ai medici. Cosí Asa si addormentò con i suoi padri e morí il quarantunesimo anno del suo regno. Lo seppellirono nel sepolcro che egli si era fatto scavare nella città di Davide lo deposero sopra un letto pieno di aromi e di vari unguenti profumati, preparati secondo l’arte del profumiere, e ne bruciarono una grande quantità in suo onore.

a. Asa si ammalò ai piedi, e la sua malattia era grave: Questo accadde dopo che rifiutò di ascoltare la parola di correzione di Dio attraverso Hanani il veggente. Alcuni pensano che il disturbo ai piedi di Asa fosse la gotta, “ma la gotta era rara in Palestina e nell’antico Egitto ed è più probabile, vista l’età di Asa, la gravità della malattia e la morte entro due anni, che si trattasse di una malattia vascolare ostruttiva periferica con conseguente cancrena.” (Wiseman)

i. “Ebbe un attacco forte e lungo di gotta; questo è molto probabile.” (Clarke)

ii. “Come aveva messo il buon profeta ai ceppi nel suo letto; a lui quindi avrebbe dovuto cercare liberazione; poiché i mezzi naturali in questo caso potevano fargli poco bene.” (Trapp)

b. Tuttavia nella sua malattia non cercò il SIGNORE, ma i medici: I capitoli conclusivi della vita del re Asa sono scoraggianti. Qui c’era un uomo coinvolto in un notevole periodo di fiducia in Dio, grande vittoria e rinnovamento dell’alleanza di Dio con il Suo popolo. Nel complesso, Asa fu un uomo buono che non finì bene. Gli ultimi anni della sua vita furono segnati da incredulità, durezza contro Dio, oppressione del suo popolo e malattia. L’età e il tempo non ci rendono necessariamente migliori; lo fanno solo se continuiamo a seguire Dio nella fede.

i. Rifiutò di fare affidamento su Dio di fronte alla minaccia contro di lui da Israele e dalla Siria; rifiutò di fare affidamento su Dio nella Sua amorevole correzione da Hanani il veggente. Non c’è da meravigliarsi che rifiutò anche di fare affidamento su Dio riguardo ai suoi piedi malati alla fine della sua vita. Questo fu un potente avvertimento per i primi lettori del Cronista, come lo è anche per noi oggi.

ii. Nel complesso, la Bibbia è positiva riguardo al ruolo dei medici e delle cure mediche (Colossesi 4:14, Atti 28:9, Giacomo 5:14-15 e 1 Timoteo 5:23). Tuttavia, non è mai giusto cercare i medici invece del SIGNORE. Si può piuttosto confidare nel SIGNORE e, quando appropriato, vedere la Sua mano muoversi attraverso un medico.

iii. “Non è sbagliato mandare a chiamare i medici, è del tutto giusto; ma è molto sbagliato mandare a chiamare i medici al posto di gridare a Dio, mettendo così l’agenzia umana prima di quella divina; inoltre, è molto probabile che questi medici fossero solo ciarlatani pagani, negromanti e pretesi praticanti di arti magiche, e non potevano essere consultati senza coinvolgere il paziente nelle loro pratiche malvagie.” (Spurgeon)

iv. Morgan su Asa: “È il resoconto di una vita difettosa, ma una in cui la cosa più profonda, quella del desiderio, era giusta; e così è il resoconto di una vita, la cui influenza fu una benedizione piuttosto che una maledizione. È una storia rivelatrice.”

c. Fecero un grandissimo rogo per lui: “Tali fuochi erano consueti per i funerali reali (cfr. Geremia 34:5), e non erano per cremare il corpo ma come segno d’onore (cfr. 2 Cronache 21:19).” (Selman)

i. “Colui che poteva scacciare quell’enorme esercito di Etiopi, non poteva scacciare la morte.” (Trapp)