2 Cronache 15 – Risveglio e Riforma in Giuda

A. Azariah porta un avvertimento da Dio.

1. (1-2) Asa è esortato a cercare Dio.

Allora lo Spirito di DIO investí Azariah, figlio di Oded, che uscí a incontrare Asa e gli disse: «Asa, e voi tutti di Giuda e di Beniamino, ascoltatemi! L’Eterno è con voi, quando voi siete con lui. Se lo cercate egli si farà trovare da voi, ma se lo abbandonate egli vi abbandonerà.

a. Azariah, figlio di Oded: Si trattava di uno dei profeti meno conosciuti nei primi anni del regno di Giuda. Venne e parlò coraggiosamente una parola a un re che era esaltato dal successo dopo la grande vittoria sugli Etiopi.

b. Il SIGNORE è con voi, mentre voi siete con lui: Il re Asa e il regno di Giuda avevano appena goduto di una vittoria significativa su un esercito potente. Sarebbe facile pensare che avessero un diritto permanente al favore e alla benedizione di Dio. Parlando attraverso il profeta Azariah, Dio voleva che Asa conoscesse l’importanza di dimorare nel SIGNORE.

c. Se lo cercate, egli si farà trovare da voi: Questo è un principio importante ripetuto molte volte nella Bibbia. L’idea è che quando ci avviciniamo a Dio, Lui si rivela a noi. Dio non si nasconde dal cuore che lo cerca.

· Lo troverai se lo cercherai con tutto il tuo cuore e con tutta l’anima tua. (Deuteronomio 4:29)

· Voi mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore. (Geremia 29:13)

· Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto. (Matteo 7:7)

i. Il contrario è anche vero: se lo abbandonate, egli vi abbandonerà. In definitiva, Dio ci dà ciò che vogliamo da Lui. Dio concede al cuore che lo cerca ciò che vuole; concede anche al cuore che lo abbandona ciò che desidera.

ii. “Rivelò una filosofia di vita inclusiva sotto il controllo di Dio… Il principio è di applicazione perpetua. Rappresenta Dio come immutabile. Tutti i cambiamenti apparenti da parte Sua sono in realtà cambiamenti nell’atteggiamento degli uomini verso di Lui. L’uomo con Dio, trova Dio con lui. L’uomo che abbandona Dio, scopre di essere abbandonato da Dio.” (Morgan)

2. (3-7) L’esortazione alla luce della passata disobbedienza d’Israele.

Per lungo tempo Israele è stato senza il vero DIO, senza sacerdote che insegnasse e senza legge. Ma nella loro avversità sono ritornati all’Eterno, il DIO d’Israele, l’hanno cercato ed egli si è lasciato trovare da loro. In quel tempo non c’era sicurezza per quelli che andavano e per quelli che venivano, perché tutti gli abitanti dei paesi erano in grande agitazione. Una nazione era schiacciata da un’altra, e una città da un’altra, perché DIO li affliggeva con sventure di ogni genere. Ma voi siate forti e non lasciate che le vostre braccia si indeboliscano, perché il vostro lavoro sarà ricompensato».

a. Senza il vero Dio, senza un sacerdote che insegnasse e senza legge: Il profeta Azariah descrive la cattiva condizione d’Israele nella loro presunzione e distanza da Dio. Avevano rifiutato Dio, coloro che insegnano loro la parola di Dio, e la legge stessa.

i. Senza un sacerdote che insegnasse ci ricorda che il sacerdozio e i Leviti facevano molto più che amministrare il sistema sacrificale. Dovevano essere dispersi tra le tribù d’Israele per insegnare la parola di Dio al popolo.

ii. “Il ruolo di insegnamento dei sacerdoti era vitale per la qualità morale e spirituale della vita nazionale (cf. ad es. Levitico 10:11; Deuteronomio 33:10; Malachia 2:7; 2 Cronache 17:7-9), ma quando veniva trascurato, la verità su Dio declinava e il tessuto della società dell’alleanza veniva minato.” (Selman)

iii. “Le sue parole sul ‘lungo tempo’ in cui ‘Israele era senza il vero Dio’ probabilmente si riferiscono ai giorni senza legge, e spesso senza fede, dei Giudici (Giudici 21:25).” (Payne)

b. Ma quando nella loro angoscia si sono rivolti al SIGNORE, Dio d’Israele, e lo hanno cercato, egli si è fatto trovare da loro: Il Cronista usò questo messaggio del profeta Azariah per ricordare al popolo d’Israele nei suoi giorni (i giorni di Esdra del ritorno dall’esilio) che anche quando il popolo di Dio era stato abbassato a causa della loro disobbedienza, Dio li avrebbe restaurati quando si sono rivolti al SIGNORE, Dio d’Israele.

c. Siate forti… perché la vostra opera sarà ricompensata: Nonostante la grande tribolazione che Dio aveva visitato sul Suo popolo precedentemente disobbediente, il re Asa dovrebbe essere incoraggiato dal cuore di Dio per il perdono e il restauro.

i. “Questa profezia è insolita in quanto è un’esposizione di parti precedenti dell’Antico Testamento, sebbene come esempio dei discorsi in Cronache non sia atipica. Il suo stile è sermonico, ma il suo carattere profetico emerge nell’immediatezza del suo imperativo finale.” (Selman)

B. Le riforme del re Asa.

1. (8-9) Il re Asa purifica il paese e raduna la nazione per l’adorazione.

Quando Asa ebbe udito queste parole e la profezia del profeta Oded, prese coraggio e rimosse gli idoli abominevoli da tutto il paese di Giuda e di Beniamino e dalle città che aveva espugnato nella regione montuosa di Efraim, e riparò l’altare dell’Eterno che si trovava davanti all’atrio dell’Eterno. Quindi radunò tutto Giuda e Beniamino e quelli di Efraim, di Manasse e di Simeone che risiedevano con loro infatti erano venuti a lui in gran numero da Israele, quando avevano visto che l’Eterno, il suo DIO, era con lui.

a. Prese coraggio e fece sparire gli idoli abominevoli: Questa fu la risposta buona e pia. Invece di diventare fatalista o passivo, il re Asa agì basandosi sul cuore aperto di Dio per restaurare e perdonare.

i. Alcuni credono che la natura perdonatrice di Dio dia una ragione per peccare, basandosi sull’idea che possiamo peccare ora e semplicemente chiedere perdono dopo. La reazione di Asa alla parola del profeta mostra la risposta corretta alla natura perdonatrice di Dio – rispondere con un amore maggiore e una passione maggiore per l’obbedienza.

ii. Dovremmo notare che questo richiese coraggio al re Asa. Dovette combattere contro:

· Gli interessi radicati a favore dell’idolatria.

· Le forze spirituali invisibili a favore dell’idolatria.

· L’esempio dei suoi predecessori e delle tribù vicine a nord a favore dell’idolatria.

· Le sue stesse inclinazioni carnali a favore dell’idolatria e del compromesso.

· La letargia del compromesso e dell’indifferenza che sostiene l’idolatria.

iii. Molti riformatori ben intenzionati realizzano poco perché mancano del coraggio di sostenere veramente le loro convinzioni pie.

iv. “Ciò che è importante è che toccò l’intera nazione, inclusa la regina madre (2 Cronache 15:16), tutto Giuda (2 Cronache 14:5), e persino il nord (2 Cronache 15:8-9).” (Selman)

b. E restaurò l’altare del SIGNORE: Il re Asa fece più che rimuovere il male; restaurò anche il bene. Questa è una parte importante di qualsiasi riforma, e qualsiasi tempo di rinnovamento deve essere più che parlare contro il male. Deve anche compiere passi positivi verso il bene.

c. Erano venuti a lui in gran numero da Israele quando videro che il SIGNORE, suo Dio, era con lui: L’obbedienza coraggiosa del re Asa a Dio guadagnò il rispetto del residuo pio tra le tribù settentrionali apostate che costituivano il regno d’Israele. Volevano far parte di un ritorno impegnato a Dio.

i. Il Cronista registrò questi eventi – non inclusi nella storia del re Asa trovata in 1 Re – come incoraggiamento per gli esuli ritornati nei suoi giorni. Potevano credere che se avessero obbedito a Dio coraggiosamente come fece il re Asa, Dio avrebbe anche radunato un residuo fedele al loro piccolo numero. Potevano vedere che i credenti coraggiosamente obbedienti attraggono altri.

ii. “Cronache evidenzia costantemente le opportunità per la riunificazione (cf. 2 Cronache 11:13-17; 30:11; 34:6), che sorsero sempre nel contesto dell’adorazione piuttosto che come risultato della forza militare (cf. 2 Cronache 11:1-4; 13:8, 13:13-14).” (Selman)

2. (10-15) Un patto pubblico fatto a Gerusalemme.

Cosí si radunarono a Gerusalemme nel terzo mese del quindicesimo anno del regno di Asa. In quel tempo sacrificarono all’Eterno, dal bottino che avevano preso, settecento buoi e settemila pecore. Si impegnarono quindi con un patto a cercare l’Eterno, il DIO dei loro padri, con tutto il loro cuore e con tutta la loro anima. Chiunque non avesse cercato l’Eterno, il DIO d’Israele, sarebbe stato messo a morte, grande o piccolo che fosse, uomo o donna. Inoltre fecero un giuramento all’Eterno a gran voce e con grida di giubilo, al suono delle trombe e dei corni. Tutto Giuda si rallegrò del giuramento, perché avevano giurato con tutto il loro cuore e avevano cercato l’Eterno con tutta la loro volontà, ed egli si era lasciato trovare da loro. Cosí l’Eterno diede loro riposo tutt’intorno.

a. Offrirono al SIGNORE in quel tempo settecento buoi e settemila pecore dal bottino che avevano portato: Riconobbero giustamente che la loro vittoria veniva da Dio, così restituirono a Lui dal bottino della vittoria sugli Etiopi (2 Cronache 14:12-15).

i. Quando riconosciamo che ciò che abbiamo viene da Dio, è molto più facile dare a Lui da ciò che Lui ci ha dato. Una mancanza di generosità è spesso radicata nel rifiuto di riconoscere che Dio è il fornitore ultimo e ogni dono buono e perfetto viene da Lui (Giacomo 1:17).

ii. “Tali assemblee sono tipiche di un certo numero di re in Cronache, inclusi Davide (1 Cronache 13:2-5; 15:3; 28:8; 29:1ss), Salomone (2 Cronache 1:3; 5:6), Giosafat (2 Cronache 20:5, ecc.), e specialmente Ezechia (ad es. 2 Cronache 29:23; 29:28; 30:2; 30:25).” (Selman)

b. Stipularono un patto per cercare il SIGNORE, Dio dei loro padri, con tutto il loro cuore e con tutta la loro anima: Dopo il sacrificio, impegnarono la questione in un patto tra loro e Dio. Questo seguiva il modello del patto che il popolo d’Israele originariamente fece con Dio al Sinai (Esodo 24:7-8).

i. Questo patto era deliberatamente collegato con questi patti passati (per cercare il SIGNORE, Dio dei loro padri). Questo era il loro modo di dire: “Signore Dio, vogliamo la stessa relazione con Te che i nostri grandi antenati godevano. Vogliamo essere legati a Te con lo stesso tipo di patto.”

ii. Questo patto era sostenuto dalla minaccia di punizione (chiunque non avesse cercato il SIGNORE, Dio d’Israele, doveva essere messo a morte) e con un giuramento pubblico (fecero un giuramento davanti al SIGNORE ad alta voce). Questa combinazione di un giuramento pubblico e una punizione promessa rese l’intera comunità responsabile di mantenere questa promessa che fecero. Questa era una dimostrazione del fatto che era un patto fatto con tutto il loro cuore e con tutta la loro anima. Non era un patto fatto a metà o a metà strada per cui nessuno poteva essere ritenuto responsabile.

iii. “Non pensate troppo a stipulare e mantenere un patto con Dio; ma ricordate che il Signore Gesù, per nostro conto, è entrato in relazione di patto con il Padre, e il Padre con noi in Lui. Questo è il nuovo patto.” (Meyer)

iv. “Doveva essere messo a morte, in virtù di tutte quelle leggi che comandano che tali persone dovessero essere tagliate, e in adempimento di quella legge, Deuteronomio 17:2.” (Poole)

c. Tutto Giuda si rallegrò del giuramento: La serietà del patto divenne una fonte di gioia per il popolo. C’era una gioia sincera e vera nell’essere pienamente impegnati a Dio e responsabili per quell’impegno nella comunità.

d. Ed egli si fece trovare da loro, e il SIGNORE diede loro riposo tutt’intorno: Attraverso il profeta Azariah, Dio aveva promesso ad Asa in 2 Cronache 15:2: Se lo cercate, egli si farà trovare da voi. Questo fu l’adempimento di quella promessa. Non solo il re stesso, ma la nazione nel suo insieme trovò il SIGNORE quando lo cercarono in questo modo.

· Lo cercarono insieme, essendosi radunati a Gerusalemme.

· Lo cercarono attraverso il sacrificio, confidando nella promessa di Dio di espiazione attraverso il sangue di una vittima innocente.

· Lo cercarono attraverso il patto, fatto con una visione dell’opera di Dio con il Suo popolo nel passato (per cercare il SIGNORE, Dio dei loro padri).

· Lo cercarono completamente, con tutto il loro cuore e con tutta la loro anima.

· Lo cercarono in modo responsabile, promettendo punizione su se stessi se avessero abbandonato questo patto.

· Lo cercarono pubblicamente, avendo preso un giuramento pubblico insieme.

· Lo cercarono gioiosamente, rallegrandosi del giuramento che avevano preso.

i. La loro ricompensa per aver cercato Dio in questo modo fu sia che trovarono il SIGNORE, sia che quando lo trovarono, Lui diede loro riposo tutt’intorno. Alcuni temono di cercare il SIGNORE così diligentemente perché hanno paura che se trovassero veramente Dio, sarebbe più un peso che una benedizione per loro. Il Cronista voleva che sapessimo che quando cerchiamo Dio in questo modo radicale e lo troviamo, la ricompensa è riposo tutt’intorno.

3. (16-19) L’estensione della riforma nella casa del re stesso.

Egli destituí persino Maakah, madre del re Asa, dalla sua posizione di regina, perché essa aveva fatto un’immagine abominevole di Ascerah. Quindi Asa demolí l’immagine, la fece a pezzi e la bruciò presso il torrente Kidron. Ma gli alti luoghi non furono eliminati da Israele, anche se il cuore di Asa rimase integro per tutta la sua vita. Egli fece portare nella casa di DIO le cose consacrate da suo padre e le cose consacrate da lui stesso: argento, oro e vasi. E non ci fu piú guerra fino al trentacinquesimo anno del regno di Asa.

a. Egli rimosse anche Maacah, madre del re Asa, dalla dignità di regina madre, perché aveva fatto un’immagine oscena di Ascerah: Questo dimostra la completezza delle riforme di Asa. Fu in grado di agire rettamente anche quando la sua famiglia aveva torto, in particolare sua nonna. “È nel circolo familiare di un uomo che la sua fedeltà è messa alla prova in modo equo.” (Knapp)

i. 1 Re 15:12-15 rende più chiaro che Maacah era in realtà la nonna del re Asa. “Maacah era apparentemente la figlia di Uriel di Gibeah (2 Cronache 13:2) e Tamar (2 Samuele 14:27), quindi la nipote di Absalom, il figlio ribelle di Davide.” (Patterson e Austel)

ii. Un’immagine oscena: “Questa immagine è descritta come ‘oscena’ nella nostra traduzione inglese, ma la parola ebraica è più vicina nel significato a ‘spaventosa’, ‘orribile’ o ‘abominevole’. Alcuni commentatori credono che fosse una sorta di simbolo fallico coerente con il culto della fertilità di Ascerah.” (Dilday)

iii. “Dal tutto, è abbastanza evidente che l’immagine era un mero Priapus, o qualcosa della stessa natura, e che Maacah aveva un’assemblea nel bosco dove l’immagine era eretta, e senza dubbio la adorava con i riti più impuri. Ciò che era il Priapus romano non ho bisogno di dirlo al lettore erudito; e quanto al non erudito, non gli gioverebbe saperlo.” (Clarke)

iv. “Gli ebrei immaginano che Maacah si pentì, e il suo nome fu cambiato in Michaiah, figlia di Uriel di Gibeah; e che questo fu fatto affinché non ci fosse menzione del suo nome precedente, per timore che fosse un rimprovero per lei.” (Clarke)

b. Ma gli alti luoghi non furono rimossi da Israele: 2 Cronache 14:3 dice che Asa rimosse gli alti luoghi, ma menziona questi alti luoghi in connessione con altari degli dèi stranieri. Perciò Asa rimosse gli alti luoghi che erano dedicati agli idoli, ma non quelli che erano dedicati al SIGNORE.

i. “Più probabilmente, tuttavia, l’aggiunta di da Israele (cf. 1 Re 15:14; cf. 2 Cronache 15:8) suggerisce che il Cronista distinguesse tra gli alti luoghi in Giuda (2 Cronache 14:3, 5) e quelli in Israele (2 Cronache 15:17).” (Selman)

ii. “Fu anche una rimozione più estesa, ‘da tutto il paese’; perché includeva aree che Asa ‘aveva catturato nelle colline di Efraim’ durante i cinque anni di ostilità che avevano immediatamente preceduto.” (Payne)

c. Tuttavia il cuore di Asa fu leale per tutti i suoi giorni: Il cuore leale di Asa fu mostrato nelle sue riforme contro l’idolatria e la perversione sanzionata dallo stato, e nel suo restauro di certi utensili d’argento e d’oro al tempio.

i. E non ci fu guerra fino al trentacinquesimo anno del regno di Asa: “Perché sebbene ci fossero continue scaramucce tra Asa e Baasha e il loro popolo per tutti i loro giorni, 1 Re 15:16, tuttavia non scoppiò in una guerra aperta fino al trentacinquesimo anno di Asa; cioè fino a quando quello non fu terminato.” (Poole)