2 Cronache 29 – Ezechia e la Purificazione del Tempio

A. La purificazione del tempio.

1. (1-2) La valutazione generale del suo regno.

Ezechia aveva venticinque anni quando iniziò a regnare, e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Abijah, figlia di Zaccaria. Egli fece ciò che è giusto agli occhi dell’Eterno, in tutto come aveva fatto Davide, suo padre.

a. Ezechia divenne re all’età di venticinque anni: Ezechia salì al trono di Giuda proprio alla fine del regno d’Israele. Tre anni dopo l’inizio del suo regno, gli eserciti assiri posero l’assedio a Samaria, e tre anni dopo il regno settentrionale fu conquistato.

i. Il triste destino del regno settentrionale fu una lezione preziosa per Ezechia. Egli vide in prima persona cosa accadde quando il popolo di Dio rigettò il loro Dio e la Sua parola, e adorò altri dèi.

b. Regnò ventinove anni a Gerusalemme: Ezechia fu uno dei migliori re di Giuda, e quindi ebbe un regno lungo e per lo più benedetto. Senza dubbio sua madre Abia fu un’influenza pia e importante nella sua vita.

i. “Sua madre era Abia, figlia di Zaccaria, probabilmente la persona menzionata dal profeta Isaia (Isaia 8:2) come ‘testimone fedele’. Questa possibile amicizia di sua madre con il profeta, combinata con la certezza che fino a questo momento egli era stato sotto l’influenza del ministero di Isaia, può spiegare l’azione di Ezechia quando salì al trono.” (Morgan)

c. Fece ciò che è giusto agli occhi del SIGNORE: Ezechia fu uno dei riformatori più zelanti di Giuda, proibendo persino il culto sugli alti luoghi (2 Re 18:4). Questi erano altari popolari per il sacrificio eretti secondo il desiderio dell’adoratore, non secondo la direzione di Dio.

i. “Dio non fu mai contento di questa pratica, ma nessuno degli altri re buoni trovò mai il coraggio di proibirla. Ezechia lo fece.” (Dilday)

ii. 2 Re 18:5-6 fa questa dichiarazione notevole su Ezechia: Egli confidò nel SIGNORE, Dio d’Israele; così che dopo di lui non vi fu alcuno simile a lui fra tutti i re di Giuda, né fra quelli che lo avevano preceduto. Infatti rimase fedele al SIGNORE, non cessò di seguirlo e osservò i comandamenti che il SIGNORE aveva dato a Mosè.

2. (3-11) Ezechia esorta alla purificazione e al restauro del tempio.

Nel primo anno del suo regno, nel primo mese, egli aperse le porte della casa dell’Eterno e le restaurò. Poi fece venire i sacerdoti e i Leviti e li radunò nella piazza orientale e disse loro: «Ascoltatemi, o Leviti! Ora santificatevi e santificate la casa dell’Eterno, il DIO dei vostri padri, e portate fuori dal santuario ogni cosa immonda. Poiché i nostri padri hanno peccato e hanno fatto ciò che è male agli occhi dell’Eterno, il nostro DIO e l’hanno abbandonato, distogliendo le loro facce dalla dimora dell’Eterno e voltandogli le spalle. Essi hanno persino chiuso le porte del portico, hanno spento le lampade e non hanno piú bruciato incenso né offerto olocausti nel santuario al DIO d’Israele. Perciò l’ira dell’Eterno si è riversata su Giuda e Gerusalemme, ed egli li ha abbandonati ai guai, alla desolazione e allo scherno, come potete vedere con i vostri occhi. Ed ecco, a causa di questo, i nostri padri sono caduti di spada, e i nostri figli, le nostre figlie e le nostre mogli, sono in cattività. Ora io ho in cuore di fare un patto con l’Eterno, il DIO d’Israele, affinché l’ardore della sua ira si allontani da noi. Figli miei, non siate ora negligenti, perché l’Eterno ha scelto voi per stare davanti a lui per servirlo, per essere suoi ministri e per offrirgli incenso».

a. Santificatevi, santificate la casa del SIGNORE, Dio dei vostri padri, e portate fuori l’impurità dal luogo santo: Tragicamente, la condizione sia dei Leviti che del tempio era così cattiva che sembravano incapaci di riformarsi senza questa spinta del re Ezechia.

b. Hanno voltato le spalle…e gli hanno voltato le spalle: Avevano fallito perché avevano dato a Dio le loro spalle invece della loro faccia. Si potrebbe dire che in ogni opportunità di incontrare Dio, abbiamo la scelta di voltare a Dio o le nostre spalle o la nostra faccia.

i. Poole suggerisce che l’idea di voltare le spalle a Dio potrebbe anche essere intesa letteralmente, perché secondo 2 Re 16, ai giorni di Acaz l’altare fu spostato e il suo sostituto fu diretto verso est, alla maniera degli altari pagani invece che verso ovest come Dio aveva comandato. L’idea era quindi che sotto questa pericolosa innovazione, uno doveva letteralmente voltare le spalle al tempio e all’arca di Dio per stare davanti all’altare.

c. Hanno perfino chiuso le porte del vestibolo, spento le lampade, e non hanno bruciato incenso né offerto olocausti: Questo accadde ai giorni di Acaz, il padre di Ezechia (2 Cronache 28:24). Ezechia sapeva che era tempo di riaprire il tempio, sia per pulirlo che perché potesse funzionare come previsto.

d. Perciò l’ira del SIGNORE si è riversata su Giuda e Gerusalemme: In modo notevole, Ezechia riconobbe che le calamità che erano venute su Giuda erano venute a causa della loro disobbedienza. Ci vuole una persona saggia e pia per ammettere questo, e per agire appropriatamente.

i. “Non fece alcun tentativo di incolpare Dio per le calamità che avevano colpito la nazione.” (Morgan)

e. Figli miei, non siate negligenti ora, poiché il SIGNORE vi ha scelti per stare davanti a lui, per servirlo: Questa chiamata al coraggio da parte di Ezechia ai sacerdoti e ai Leviti era focalizzata sul loro senso di chiamata (il SIGNORE vi ha scelti). Ritornare a concentrarsi sulla loro chiamata e sul loro scopo centrale (servire e onorare Dio) era essenziale, e questa esortazione dimostra che avevano perso questa concentrazione.

i. Ezechia diede l’esempio in questo servizio devoto a Dio, in quanto distrusse persino un notevole manufatto dell’Esodo – il serpente di bronzo di Mosè conosciuto come Nehushtan – quando divenne un idolo (2 Re 18:4).

3. (12-19) Purificazione del tempio.

Allora i Leviti si levarono: Mahath figlio di Amasai, Joel figlio di Azariah, dei figli di Kehath. Dei figli di Merari, Kish figlio di Abdi e Azariah figlio di Jehallelel. Dei Ghershoniti, Joah figlio di Zimmah e Eden figlio di Joah. Dei figli di Elitsafan, Scimri e Jeiel. Dei figli di Asaf, Zaccaria e Mattaniah. Dei figli di Heman, Jehiel e Scimei. Dei figli di Jeduthun, Scemaiah e Uzziel. Essi radunarono i loro fratelli e si santificarono; quindi entrarono a purificare la casa dell’Eterno, secondo l’ordine del re, conformemente alle parole dell’Eterno. Cosí i sacerdoti entrarono nell’interno della casa dell’Eterno per purificarla e portarono fuori, nel cortile della casa dell’Eterno, tutte le cose immonde che trovarono nel tempio dell’Eterno; i Leviti le presero per portarle fuori al torrente Kidron. Cominciarono a santificarsi il primo giorno del primo mese; nel giorno ottavo del mese entrarono nel portico dell’Eterno; in otto giorni purificarono la casa dell’Eterno e terminarono il sedicesimo giorno del primo mese. Quindi entrarono nel palazzo del re Ezechia e gli dissero: «Abbiamo purificato tutta la casa dell’Eterno, l’altare, degli olocausti con tutti i suoi utensili e la tavola dei pani della presentazione con tutti i suoi utensili. Inoltre abbiamo rimesso a posto e purificato tutti gli utensili che il re Achaz nel suo peccato aveva gettato via durante il suo regno; ed ecco, ora sono davanti all’altare dell’Eterno».

a. Allora questi Leviti si alzarono: Questi erano uomini che erano stati complici nella negligenza e nel disonore del tempio. Eppure il Cronista giustamente annotò questi uomini per nome, perché quando furono esortati dal re Ezechia a fare ciò che era giusto nel purificare e restaurare il tempio, lo fecero.

b. Il sedicesimo giorno del primo mese finirono: Questo racconta l’entità sbalorditiva del danno precedente al tempio, in quanto ci vollero 16 giorni per portare semplicemente fuori l’immondizia che si era accumulata nel tempio, inclusa persino la parte interna della casa del SIGNORE.

c. Tutti gli utensili che il re Acaz durante il suo regno aveva gettato via nella sua infedeltà, li abbiamo preparati e santificati; ed eccoli: Dopo il primo passo di rimuovere il problema, ora potevano rimettere ciò che era stato tolto durante il regno di Acaz (2 Cronache 28:24 e 2 Re 16:17-18).

B. Il restauro del culto.

1. (20-27) Il sacrificio e il culto sono organizzati di nuovo.

Allora il re Ezechia si alzò presto, radunò i capi della città e salí alla casa dell’Eterno. Essi portarono sette torelli, sette montoni, sette agnelli e sette capri, come sacrificio per il peccato per il regno, per il santuario e per Giuda. Quindi il re ordinò ai sacerdoti, figli di Aaronne, di offrirli sull’altare dell’Eterno. Cosí scannarono i tori, e i sacerdoti ne raccolsero il sangue e lo spruzzarono sull’altare; allo stesso modo scannarono i montoni e ne spruzzarono il sangue sull’altare, poi scannarono gli agnelli e ne spruzzarono il sangue sull’altare. Quindi presentarono al re e all’assemblea i capri del sacrificio per il peccato, ed essi posarono su di loro le mani. I sacerdoti li scannarono e ne offrirono il sangue sull’altare come sacrificio per il peccato, in espiazione, per tutto Israele, perché il re aveva ordinato di offrire l’olocausto e il sacrificio per il peccato, per tutto Israele. Il re stabilí inoltre i Leviti, nella casa dell’Eterno con cembali, con arpe e con cetre, secondo l’ordine di Davide, di Gad, il veggente del re, e del profeta Nathan, perché l’ordine era dato dall’Eterno per mezzo dei suoi profeti. Cosí i Leviti presero posto con gli strumenti di Davide, e i sacerdoti con le trombe. Allora Ezechia ordinò di offrire l’olocausto sull’altare; e nel momento in cui iniziò l’olocausto, ebbe pure inizio il canto dell’Eterno assieme alle trombe e l’accompagnamento degli strumenti di Davide, re d’Israele.

a. Poi comandò ai sacerdoti, figli di Aaronne, di offrirli sull’altare del SIGNORE: Nel suo audace restauro del servizio del tempio, Ezechia non fu così stolto da oltrepassare i comandi biblici e tradizionali e offrire questi sacrifici lui stesso. Il suo bisnonno Ozia fece questo a proprio giudizio (2 Cronache 26:16-23).

i. “L’intera impresa è caratterizzata da una preoccupazione di fare tutto come Dio richiedeva, specialmente poiché il comando del re era considerato come ‘le parole del SIGNORE’ (2 Cronache 29:15).” (Selman)

ii. “Che l’assemblea posasse le loro mani sui capri del sacrificio per il peccato era per designare questi come sostituti per le loro proprie vite e per trasferire i loro peccati alle vittime animali…. I capri servivano così come tipi della morte di Cristo al posto del peccatore (2 Corinzi 5:21).” (Payne)

iii. La diligenza di Ezechia era evidente in quanto egli si alzò presto per fare queste cose. “Il suo zelo per la gloria di Dio rese la sua obbedienza pronta e presente, rapida e veloce. Non poteva riposare finché non avesse riformato.” (Trapp)

iv. Fu anche mostrato nell’offrire più di quanto la legge comandasse. “Questo era più di quanto la legge richiedesse; vedi Levitico 4:13, ecc. Ordinava un vitello o un bue per i peccati del popolo, e un capro per i peccati del principe; ma Ezechia qui offre molti di più.” (Clarke)

b. E quando l’olocausto cominciò, cominciò anche il canto del SIGNORE: Nella sua disposizione di questo restauro del servizio del tempio, Ezechia fu attento a includere sia l’offerta che il culto. Ciascuno onorava Dio in modi importanti.

i. “L’ebraico che sta dietro la frase ‘cantare al SIGNORE’ è letteralmente ‘il canto del SIGNORE’ (NASB), che suggerisce uno scritto specifico, cioè forse includendo i Salmi canonici che erano allora disponibili per l’uso nel culto.” (Payne)

ii. Ezechia fu saggio nel rendere il culto una tale priorità. “La prima priorità di ogni essere umano dovrebbe essere riconoscere il valore di Dio. Questo, per esempio, è come iniziano i dieci comandamenti (Esodo 20:3-6), è la ragione della morte obbediente di Gesù sulla croce, ed è la caratteristica principale della comunità in cielo (Apocalisse 4:1-5:14; 22:1-9).” (Selman)

2. (28-30) L’assemblea di Giuda si unisce nel culto e nel riconoscimento delle offerte sacrificali.

Allora tutta l’assemblea si prostrò, mentre i cantori cantavano e i trombettieri suonavano; tutto questo continuò fino alla fine dell’olocausto. Terminato l’olocausto, il re e tutti quelli che erano con lui s’inchinarono e adorarono. Poi il re Ezechia e i capi ordinarono ai Leviti di lodare l’Eterno con le parole di Davide e del veggente Asaf; essi lo lodarono con gioia, quindi s’inchinarono e adorarono.

a. Così tutta l’assemblea adorava, i cantori cantavano e i trombettieri suonavano: Ogni persona giocò la sua parte in questo grande onore comunitario di Dio.

i. “Questo capitolo contiene una parabola della purificazione del cuore, destinato ad essere un tempio per Dio; ma le porte della preghiera non sono aperte, le lampade della testimonianza non sono accese, gli olocausti dell’auto-sacrificio trascurati.” (Meyer)

ii. “Mi dici che non puoi cantare il canto del Signore; allora so che sei andato nella terra straniera dell’apostasia. Riconosci che per qualche tempo ora non hai preso alcun piacere in Dio o nel suo servizio; allora sono sicuro che il tempio ha molto bisogno di rinnovamento.” (Meyer)

iii. “La musica della tua vita è ferma, perché sei fuori accordo con la volontà di Dio; ma quando per sottomissione e consacrazione c’è unisono, il tuo cuore sarà riempito di canti senza parole, e amore come un oceano nella pienezza della sua forza.” (Meyer)

iv. La descrizione degli strumenti in questo passaggio è prova convincente che dovrebbero essere usati oggi nell’adorare Dio, ma non tutti sono convinti di questo. “Via con tali portentosi balocchi dal culto di quello Spirito infinito che richiede ai suoi seguaci di adorarlo in spirito e verità, poiché a nessun tale culto quegli strumenti sono amichevoli.” (Clarke)

b. Il re Ezechia e i capi comandarono ai Leviti di cantare lodi al SIGNORE con le parole di Davide e di Asaf, il veggente: Adorarono Dio con le migliori parole che potevano trovare – le parole dei grandi salmi di lode scritti da Davide e altri.

3. (31-36) Offerte di ringraziamento e di comunione e la gioia risultante.

Allora Ezechia prese la parola e disse: «Ora che vi siete consacrati all’Eterno, avvicinatevi e portate sacrifici e offerte di ringraziamento nella casa dell’Eterno». Cosí l’assemblea portò sacrifici e offerte di ringraziamento; e tutti quelli di cuore volenteroso portarono olocausti. Il numero degli olocausti portati dall’assemblea fu di settanta tori, cento montoni e duecento agnelli; tutti questi erano in olocausto all’Eterno. Gli animali consacrati, furono seicento buoi e tremila pecore. Ma i sacerdoti erano troppo pochi e non potevano scuoiare tutti gli olocausti, perciò i loro fratelli, i Leviti, li aiutarono finché il lavoro non fu terminato e finché gli altri sacerdoti non si furono santificati, perché i Leviti avevano maggior rettitudine di cuore nel santificarsi dei sacerdoti. Ci fu anche un gran numero di olocausti assieme al grasso dei sacrifici di ringraziamento e alle libazioni degli olocausti. Cosí fu ristabilito il servizio della casa dell’Eterno. Ezechia e tutto il popolo si rallegrarono che DIO avesse preparato il popolo; la cosa infatti era avvenuta in fretta.

a. Ora che vi siete consacrati al SIGNORE, avvicinatevi e portate sacrifici e offerte di ringraziamento nella casa del SIGNORE: Una volta che avevano propriamente sacrificato e purificato il tempio e i loro propri cuori davanti al SIGNORE, ora l’assemblea fu invitata a venire e portare le loro offerte personali. Uno dei grandi scopi del tempio – come luogo per il sacrificio e il culto personale del credente – era ora restaurato.

i. “Sacrifici e offerte sono accettabili solo quando coloro che li offrono sono essi stessi consacrati a Geova.” (Morgan)

ii. “Il sacrificio per il peccato sia nell’Antico Testamento che nel Nuovo è il trampolino di lancio per il sacrificio di lode (Colossesi 3:15-16; Ebrei 13:15) e per il pasto di comunione o comunità (1 Corinzi 11:23-26).” (Selman)

b. I sacerdoti erano troppo pochi, così che non potevano scuoiare tutti gli olocausti: Il desiderio represso del popolo di sacrificare e onorare Dio attraverso sacrifici era così grande che quando fu data loro l’opportunità i sacerdoti furono sopraffatti.

i. Saggiamente, i loro fratelli Leviti li aiutarono finché il lavoro fu finito. Questo fu un buon esempio di sospensione temporanea di un comandamento per necessità pia.

ii. Fu anche appropriato in questa occasione perché i Leviti erano più diligenti nel santificarsi dei sacerdoti. “Poiché la fede più vera si trova spesso tra gli umili; e nel corso della storia i leader religiosi ‘professionali’ sono stati troppo spesso tra quelli meno disposti a sottomettersi a Cristo e alla Parola.” (Payne)

c. Ezechia e tutto il popolo si rallegrarono che Dio avesse preparato il popolo: La risposta notevole dell’assemblea era prova che Dio avesse preparato il popolo. Non ci potrebbe mai essere una tale risposta a meno che Dio non fosse all’opera tra il Suo popolo, e questa era evidenza di tale opera.

i. “Fu, come un cambiamento molto grande, così un cambiamento improvviso, che il popolo, che solo l’altro giorno era così pronto a conformarsi al malvagio Acaz nelle sue prescrizioni idolatre ed empie, era ora così libero e pronto nel servizio di Dio; per cui apparve chiaramente essere l’opera del Dio Onnipotente che cambiava i loro cuori con il suo Spirito Santo.” (Poole)

ii. “Due conseguenze seguirono da queste offerte. La prima fu riconoscere che solo Dio aveva reso tutto possibile (2 Cronache 29:36; cf. 1 Corinzi 12:3; Efesini 2:18). La seconda fu che tutti si rallegrarono (2 Cronache 29:36), in completo contrasto con la situazione con cui avevano iniziato.” (Selman)