Giosué 21 – Città Designate per i Leviti

A. Il popolo della tribù di Levi riceve le sue città con i loro terreni comuni.

1. (1-3) I capi della tribù di Levi chiedono ciò che era stato loro promesso.

Or i capi-famiglia dei Leviti si presentarono al sacerdote Eleazar, a Giosuè figlio di Nun e ai capifamiglia delle tribú dei figli d’Israele, e parlarono loro a Sciloh, nel paese di Canaan, dicendo: L’Eterno comandò, per mezzo di Mosè, che ci fossero assegnate delle città da abitare con i loro terreni da pascolo per il nostro bestiame». Così i figli d’Israele assegnarono, prendendole dalla loro eredità, ai Leviti le seguenti città con i loro terreni da pascolo, secondo il comandamento dell’Eterno.

a. Il SIGNORE comandò per mezzo di Mosè di darci città da abitare: I Leviti non ricevettero alcuna regione di terra come le altre tribù; tuttavia, dovevano vivere da qualche parte. Così, ogni tribù diede certe città e terreni comuni (terra immediatamente circostante le città) alla tribù di Levi.

i. Attraverso Giacobbe (Genesi 49:5-7) Dio promise che le tribù di Simeone e Levi sarebbero state disperse in tutto Israele. Simeone fu disperso in un senso alquanto negativo, assorbito nella terra data a Giuda (Giosué 19:9). Levi fu disperso in un senso benedetto, distribuito in tutta la terra d’Israele in 48 città levitiche, diffondendo la loro influenza come sacerdoti, insegnanti e capi spirituali della nazione.

ii. “Nella dispersione di Levi vediamo il giusto giudizio di Dio sul peccato. Ma vediamo anche il giudizio trasformato in benedizione. Se Lei sta soffrendo per ciò che altri hanno fatto—forse per il peccato di un genitore, come i discendenti di Simeone e Levi soffrirono per il peccato dei loro genitori—non pensi di essere escluso dal favore di Dio o che sia impossibile per Lei ottenere nuovamente il favore di Dio attraverso una vita pia.” (Boice)

b. Così i figli d’Israele diedero ai Leviti dalla loro eredità: La tribù di Levi non aveva alcuna regione di terra perché Dio aveva dichiarato che Egli sarebbe stato la loro eredità (Giosué 13:14, 13:33).

i. Queste città e i loro terreni comuni avrebbero contribuito a garantire che i Leviti fossero sostenuti anche se gli Israeliti avessero mancato di dare la decima come Dio aveva comandato. “Egli non lasciò i suoi Leviti alla volontà e devozione del popolo: perché allora avrebbero avuto l’indennità di Mica (Giudici 17), razioni da prigionieri, tali che non li avrebbero tenuti in vita, né permesso loro di morire.” (Trapp)

2. (4-8) Le città sono designate per i Leviti, secondo le loro tre divisioni familiari.

Si tirò a sorte per le famiglie dei Kehathiti; e i figli del sacerdote Aaronne, che erano Leviti, ebbero in sorte tredici città prese dalla tribú di Giuda, dalla tribú di Simeone e dalla tribú di Beniamino. Al resto dei figli di Kehath toccarono in sorte dieci città dalle famiglie della tribù di Efraim, dalla tribú di Dan e dalla mezza tribù di Manasse. Ai di Ghershon toccarono in sorte: tredici città prese dalle famiglie della tribú d’Issacar, dalla tribú di Ascer, dalla tribú di Neftali e dalla mezza tribú di Manasse in Bashan. figli di Merari, secondo le loro famiglie, toccarono dodici città prese dalla tribú di Ruben, dalla tribú di Gad e dalla tribú di Zabulon. I figli d’Israele diedero dunque in sorte queste città con i loro terreni da pascolo ai Leviti, come l’Eterno aveva comandato per mezzo di Mosè.

a. Le famiglie dei Kehathiti: I Kehathiti erano responsabili del santuario, compresa la cura dell’arca, della tavola, del candelabro, degli altari, degli oggetti del santuario usati nel ministero, della cortina e di tutto ciò che era relativo al loro uso. La famiglia sacerdotale di Aaronne proveniva dalla famiglia di Kehath. La loro assegnazione delle città date ai sacerdoti è considerata qui. Le loro città provenivano dalla regione collinare centrale, le regioni circostanti Gerusalemme.

i. “È degno di nota che la parte principale di questa tribù, il cui compito era ministrare al santuario, santuario che in seguito doveva essere stabilito a Gerusalemme, aveva la loro assegnazione più vicina a quella città; così che erano sempre a portata di mano del lavoro sacro che Dio aveva loro assegnato.” (Clarke)

b. I figli di Gherson: I Ghersoniti erano responsabili del trasporto delle coperture e delle cortine del tabernacolo attraverso il deserto (Numeri 3:25-26; 4:24-26). Le loro città erano nell’area della Galilea e di Bashan.

c. I figli di Merari: La divisione di Merari custodiva il tabernacolo e trasportava le sue tavole e i suoi pilastri attraverso il deserto. Le loro città erano nelle aree della Transgiordania e di Zabulon.

3. (9-42) La distribuzione delle città attraverso le tribù.

Così essi diedero prendedole dalla tribù dei figli di Giuda e dalla tribú dei figli di Simeone, le città qui nominate che andarono ai figli di Aaronne appartenenti alle famiglie dei Kehathiti figli di Levi, perché la prima porzione sorteggiata toccò a loro. Furono dunque date loro Kirjath-arba, cioè Hebron, (Arba fu padre di Anak), nella regione montuosa di Giuda, con i suoi terreni da pascolo tutt’intorno; ma diedero il territorio della città e i loro villaggi a Caleb, figlio di Jefunneh, come sua proprietà. Inoltre diedero ai figli del sacerdote Aaronne, Hebron (come città di rifugio per l’omicida) con i suoi terreni da pascolo, Libnah con i suoi terreni da pascolo, Jattir con i suoi terreni da pascolo, Eshtemoa con i suoi terreni da pascolo, Holon con i suoi terreni da pascolo, Debir con i suoi terreni da pascolo, Ain con i suoi terreni da pascolo, Juttah con i suoi terreni da pascolo e Beth-Scemesh con i suoi terreni da pascolo: nove città prese da queste due tribú. Dalla tribú di Beniamino, Gabaon con i suoi terreni da pascolo, Gheba con i suoi terreni da pascolo, Anatoth con i suoi terreni da pascolo Almon con i suoi terreni da pascolo: quattro città. Il totale delle città dei sacerdoti figli di Aaronne era di tredici città con i loro terreni da pascolo. Alle famiglie dei figli di Kehath, cioè al resto dei Leviti, figli di Kehath, toccarono delle città prese dalla tribú di Efraim. Fu loro data Sichem (come città di rifugio per l’omicida) con i suoi terreni da pascolo nella regione montuosa di Efraim, Ghezer con i suoi terreni da pascolo, Kibtsaim con i suoi terreni da pascolo e Beth-Horon con i suoi terreni da pascolo: quattro città. Dalla tribú di Dan: Eltekeh con i suoi terreni da pascolo, Ghibbethon con i suoi terreni da pascolo, Aijalon con i suoi terreni da pascolo Gath-Rimmon con i suoi terreni da pascolo: quattro città. Dalla mezza tribú di Manasse: Taanak, con i suoi terreni da pascolo, Gath-Rimmon con i suoi terreni da pascolo: due città. Tutte queste dieci città con i loro terreni da pascolo toccarono alle famiglie degli altri figli di Kehath. Ai figli di Ghershon, appartenenti alle famiglie dei Leviti, diedero, prendendole dalla mezza tribú di Manasse, Golan in Bashan (come città di rifugio per l’omicida), con i suoi terreni da pascolo e Beeshterah con i suoi terreni da pascolo: due città; dalla tribú d’Issacar, Kiscion con i suoi terreni da pascolo, Daberath con i suoi terreni da pascolo, Jaimuth con i suoi terreni da pascolo, En-Gannim con i suoi terreni da pascolo: quattro città; dalla tribú di Ascer, Mishal con i suoi terreni da pascolo, Abdon con i suoi terreni da pascolo, Helkath con i suoi terreni da pascolo e Rehob con i suoi terreni da pascolo: quattro città; e dalla tribú di Neftali, Kadesh in Galilea (come città di rifugio per l’omicida), con i suoi terreni da pascolo, Hammoth Dor con i suoi terreni da pascolo, e Kartan con i suoi terreni da pascolo: tre cittá. Il totale delle cittá dei Ghershoniti, secondo le loro famiglie era di tredici città con i loro terreni da pascolo. Alle famiglie dei figli di Merari, cioè al resto dei Leviti diedero, prendendole dalla tribú di Zabulon, Joneam con i suoi terreni da pascolo, Kartah con i suoi terreni da pascolo, Dimnah con i suoi terreni da pascolo e Nahalal con i suoi terreni da pascolo: quattro città; dalla tribú di Ruben, Betser con i suoi terreni da pascolo, Jahtsah con i suoi terreni da pascolo, Kedemoth con suoi terreni da pascolo e Mefaath con i suoi terreni da pascolo: quattro città; e dalla tribú di Gad, Ramoth in Galaad (come città di rifugio per l’omicida), con i suoi terreni da pascolo, Mahanaim con i suo terreni da pascolo, Heshbon con i suoi terreni da pascolo e Jazer con i suoi terreni da pascolo: in tutto quattro città. Il totale delle città date in sorte ai figli di Merari, secondo le loro famiglie che formavano il resto delle famiglie dei Leviti, era di dodici città. Il totale delle città dei Leviti in mezzo a possedimenti dei figli d’Israele era di quarantotto città con i loro terreni da pascolo. Ciascuna di queste città aveva suoi terreni da pascolo tutt’intorno; così era di tutte queste città.

a. Ebbero le città della loro sorte: Quando queste città sono localizzate su una mappa, si può vedere che Dio voleva che i Leviti fossero dispersi in tutta la terra d’Israele. Egli non intese mai che ci fosse uno stato o una provincia di Levi, ma ogni tribù doveva avere l’influenza e la presenza sacerdotale tra loro. Sebbene i Leviti non fossero sacerdoti, erano i rappresentanti del sacerdozio in tutta la terra d’Israele.

i. 2 Cronache 17:9 descrive il lavoro dei sacerdoti insegnanti, che avevano il Libro della Legge del SIGNORE, e che andarono in tutte le città di Giuda e insegnarono al popolo. Il lavoro di questi sacerdoti e Leviti era importante. Secondo Levitico 10:11, una responsabilità dei sacerdoti era insegnare la parola di Dio al popolo d’Israele. Questa responsabilità da parte dei sacerdoti (e dei loro associati, i Leviti) è spesso trascurata. I sacerdoti sono spesso visti solo come coloro che offrivano sacrifici.

ii. Il sacrificio era parte del lavoro di un sacerdote, ma erano anche chiamati ad essere insegnanti attivi della Bibbia. Il “sacerdote insegnante” si vede in molti passi dell’Antico Testamento. Il loro lavoro era comandato dalla Legge di Mosè (Deuteronomio 33:10). I profeti ricordarono a Israele del dovere del sacerdote (Malachia 2:7).

iii. L’assenza del sacerdote insegnante fu notata da Dio e mancò al popolo di Dio (2 Cronache 15:3). I profeti criticarono i sacerdoti che insegnavano la parola di Dio spinti dall’avidità (Michea 3:11).

iv. I Leviti erano assistenti dei sacerdoti, e Dio stabilì che i Leviti fossero distribuiti in tutta la terra d’Israele in città riservate per loro. Poiché erano distribuiti uniformemente in tutta la terra, nessuno in Israele era lontano dal ministero della parola di Dio. Questo mostra quanto fosse importante per il popolo di Dio avere l’insegnamento e la spiegazione continui della parola di Dio.

v. Oggi, Dio vuole anche distribuire il Suo popolo ampiamente in tutto il mondo. Dio non intende che ci sia una singola nazione o stato cristiano dove tutti i cristiani vivano insieme in beatitudine spirituale, e dicano al mondo, “venite a unirvi a noi se volete.” Invece, Dio vuole che i cristiani siano come sacerdoti (1 Pietro 2:5, 2:9) sparsi in tutto il mondo, influenzando le persone per Gesù Cristo ed essendo messaggeri della Sua parola.

b. Tutte le città dei Leviti: Forse è anche significativo che i sacerdoti ricevettero le loro città per ultimi di tutte le tribù. I sacerdoti sono designati per servire, non per essere serviti, e c’è qualcosa di sacerdotale nel lasciare che gli altri vadano per primi.

i. Le città levitiche non sarebbero state popolate solo da Leviti, ma furono loro date proprietà in queste città. “È quindi molto probabile che, in prima istanza, i Leviti avessero semplicemente il diritto di scegliere, in tutte le città loro assegnate, le case in cui dovevano abitare, e che quelli della tribù a cui apparteneva la città occupassero tutte le altre abitazioni.” (Clarke)

ii. “Copie di questo documento potrebbero aver servito lo scopo di tenere traccia dei Leviti e quindi garantire che i loro importanti ruoli come sacerdoti, insegnanti e capi spirituali del popolo d’Israele fossero adempiuti.” (Hess)

iii. “Possiamo anche osservare che i Leviti non erano assolutamente obbligati a vivere in queste e in nessun’altra città: poiché quando il tabernacolo era a Nob, sacerdoti e Leviti abitavano là, vedi 1 Samuele 21:1, ecc.; e quando il culto di Dio fu stabilito a Gerusalemme, moltitudini sia di sacerdoti che di Leviti abitavano là, sebbene non fosse una città levitica: come fecero le classi di sacerdoti in seguito a Gerico.” (Clarke)

iv. L’elenco delle città levitiche ricorda ancora una volta al lettore che questi erano luoghi reali, non la descrizione di un’eredità simbolica o spirituale. Quando Dio promise una terra ad Abrahamo e ai suoi discendenti del patto (Genesi 13:15, 17:8), Dio intendeva una terra reale.

B. Israele prende pieno possesso della terra.

1. (43) La terra è d’Israele, data loro da Dio.

Così l’Eterno diede a Israele tutto il paese che aveva giurato di dare ai loro padri, e i figli d’Israele ne presero possesso e vi abitarono.

a. Così il SIGNORE diede a Israele tutta la terra: Tutte le tribù avevano la loro terra. Erano ancora tenuti ad andare in ogni angolo di ciò che Dio aveva dato, e prenderne pieno possesso, ma Dio aveva provveduto tutto il necessario perché lo facessero.

i. “L’inganno dei Gabaoniti e le sacche di resistenza ancora presenti non contraddicono il fatto che Israele fu vittorioso su ogni nemico che affrontò in battaglia.” (Madvig)

2. (44) Il riposo nella terra è d’Israele, dato loro da Dio.

L’Eterno diede loro riposo tutt’intorno, come aveva giurato ai loro padri; nessuno di tutti i loro nemici potè loro resistere; l’Eterno diede tutti i loro nemici nelle loro mani.

a. Il SIGNORE diede loro riposo tutt’intorno: Questo fu il punto in cui Israele smise di commemorare la Pasqua come se fossero equipaggiati per viaggiare (come descritto in Esodo 12:11). Ora avrebbero mangiato la Pasqua reclinati a riposo (come descritto in Giovanni 13:23), perché il SIGNORE aveva dato loro riposo nella terra.

3. (45) Nessuna parola di Dio viene meno.

Non cadde a terra una sola di tutte le buone parole che l’Eterno aveva detto alla casa d’Israele; si avverarono tutte quante.

a. Nessuna parola venne meno di alcuna cosa buona che il SIGNORE aveva detto: Dio fu completamente fedele riguardo alla terra, ma Israele non lo fu. Qualsiasi fallimento nel possedere pienamente non fu perché Dio non aveva fatto adeguata provvisione, ma perché Israele aveva mancato di seguire pienamente il SIGNORE.

i. “Questi tre versetti (Giosué 21:43-45) sono il trofeo eretto sul campo di battaglia, come il leone di Maratona, che i Greci posero sul suo suolo sacro. Ma l’unico nome iscritto su questo monumento è quello di Geova. Altri memoriali di vittorie hanno portato i titoli pomposi di comandanti che si arrogavano la gloria; ma la Bibbia conosce un solo conquistatore, e quello è Dio.” (Maclaren)

b. Tutto si avverò: Dio è stato completamente fedele a ogni credente e ha provveduto per una crescita e un progresso costanti nella vita cristiana. Dio ha dato grandi cose, ma non ogni singolo credente possiede ciò che Dio ha dato.

i. “Il fallimento nel possedere ciò che Dio dà è sempre dovuto al Suo popolo e non è mai il risultato della Sua riluttanza o debolezza.” (Morgan)

ii. “Alla luce della croce, non è vero che il nemico non ha diritto di abitare nella terra? Non è vero che la pretesa di Satana sulla Sua vita gli fu tolta al Calvario? Non è vero che il peccato non ha diritto a un punto d’appoggio nella vita del figlio di Dio? Non è vero che Satana non ha potere in presenza dell’Onnipotenza? Non è vero che in virtù del Suo sangue e della Sua resurrezione, Gesù Cristo è impegnato a distruggere completamente il nemico? Non è vero che nel potere abitante dello Spirito Santo c’è forza per ogni tentazione, grazia per ogni prova, potenza per superare ogni difficoltà?” (Redpath)

iii. “Il cielo sarà pieno di meraviglia per il modo in cui Dio ha mantenuto la Sua parola, e ha fatto tutto ciò che aveva promesso, e di più.” (Meyer)