Numeri 3 – Il censimento dei Leviti

A. Sacerdoti e Leviti.

1. (1-4) I sacerdoti: La famiglia di Aaronne.

Or questi sono i discendenti di Aaronne e di Mosè al tempo in cui l’Eterno parlò a Mosè sul monte Sinai. Questi sono i nomi dei figli di Aaronne: Nadab, il primogenito, Abihu, Eleazar e Ithamar. Questi sono i nomi dei figli di Aaronne, unti sacerdoti, che egli consacrò per servire come sacerdoti. Nadab e Abihu morirono davanti all’Eterno, quando offrirono fuoco illecito davanti all’Eterno nel deserto del Sinai; essi non avevano figli. Così Eleazar e Ithamar servirono come sacerdoti alla presenza di Aaronne, loro padre.

a. Questi sono i discendenti di Aaronne e di Mosè: Ora, il censimento delle tribù d’Israele registrerà la tribù e la famiglia di Aaronne e di Mosè. Questo fu fatto mentre Israele era ancora al monte Sinai.

i. Adam Clarke notò che Mosè non nominò i suoi figli alla leadership in Israele: “Mosè passa oltre la sua stessa famiglia, o i suoi discendenti immediati; non diede loro alcun rango o privilegio durante la sua vita, e non lasciò loro nulla alla sua morte. Furono incorporati con i Leviti, dai quali o tra i quali non sono mai distinti.”

b. Nadab, il primogenito, e Abihu: Nadab e Abihu erano i due figli maggiori di Aaronne, e i due sacerdoti di rango più alto dopo di lui – eppure furono colpiti a morte dal SIGNORE per aver offerto fuoco estraneo davanti al SIGNORE (Levitico 10:1-7).

i. La morte di Nadab e Abihu è menzionata almeno cinque volte in Levitico e Numeri. Questa ripetizione insegna che Dio non voleva che l’evento fosse dimenticato, o che le lezioni che insegnava fossero trascurate.

ii. “Sembra che i rapporti più comuni di fallimento che sentiamo dei ministri di Dio ai nostri giorni riguardino la loro malversazione, indolenza, avidità, lussuria e abuso di potere. Tragicamente le lezioni del passato vengono dimenticate con spaventosa facilità. I discendenti spirituali di Nadab e Abihu continuano a occupare i ranghi dei ‘ministri’ di Dio.” (Allen)

c. Eleazar e Itamar: Perciò, il terzo e il quarto figlio di Aaronne (Eleazar e Itamar) ereditarono il sacerdozio, e lo trasmisero ai loro figli dopo di loro.

d. I figli di Aaronne, sacerdoti consacrati con l’unzione, che furono investiti del sacerdozio: È importante rendersi conto che i sacerdoti erano solo una piccola famiglia tra i Leviti. Essere un sacerdote ed essere un Levita non erano affatto la stessa cosa. Solo coloro che erano discendenti di Aaronne potevano essere sacerdoti.

2. (5-10) I Leviti: Il loro ruolo in relazione ad Aaronne.

Poi l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Fa’ avvicinare la tribù dei Leviti e presentala davanti al sacerdote Aaronne, perché stia al suo servizio. Essi eseguiranno tutte le sue istruzioni e svolgeranno le mansioni relative a tutta l’assemblea davanti alla tenda di convegno, facendo il servizio del tabernacolo. Avranno cura di tutti gli utensili della tenda di convegno e adempiranno alle obbligazioni dei figli d’Israele, facendo il servizio del tabernacolo. Tu darai i Leviti ad Aaronne e ai suoi figli; essi gli sono interamente dati dal mezzo dei figli d’Israele. Tu stabilirai Aaronne e i suoi figli, perché esercitino le mansioni del loro sacerdozio; ma ogni altro estraneo che si avvicina sarà messo a morte».

a. Fa’ avvicinare la tribù di Levi e presentala al sacerdote Aaronne, perché sia al suo servizio: L’intera tribù di Levi fu data per servire i bisogni di Aaronne e dei sacerdoti (essi avranno la cura di tutto ciò che è affidato a lui), per servire i bisogni della congregazione in generale (e a tutta la comunità), e per servire i bisogni del tabernacolo stesso (avranno la cura di tutti gli utensili del tabernacolo…e faranno il servizio del tabernacolo).

i. Questi erano aspetti importanti del servizio dei Leviti, ma avevano anche almeno un’altra importante responsabilità: insegnare la parola di Dio al popolo di Dio. Deuteronomio 24:8 è un passo che afferma che i sacerdoti e i Leviti dovevano insegnare al popolo d’Israele la parola di Dio: osserva diligentemente e metti in pratica tutto ciò che i sacerdoti levitici vi insegneranno; avrete cura di fare come io ho loro ordinato.

ii. I Leviti delle famiglie di Gherson, Cheat e Merari servirono anche come musicisti durante il regno del re Davide (1 Cronache 6:33-47).

iii. Comunque servissero i Leviti, era in sacrificale sottomissione a Dio. Clarke nota riguardo alla frase fa’ avvicinare la tribù di Levi: “Hakreb è propriamente una parola sacrificale, e significa la presentazione di un sacrificio o di un’offerta al Signore. Come offerta, la tribù di Levi fu data interamente al servizio del santuario, per non essere più loro proprietà, ma proprietà del Signore.”

b. Essi avranno la cura di tutto ciò che è affidato a lui: Dio stabilì un ordine e un’organizzazione per i Leviti e i sacerdoti. I Leviti erano sotto la direzione di Aaronne (perché sia al suo servizio…. essi gli sono dati interamente). La loro missione principale era aiutare Aaronne e aiutare il suo lavoro come sacerdote per Israele.

i. Secondo Wenham, avranno la cura è più letteralmente “montare la guardia”. I lessici spiegano il verbo somru come “custodire, vigilare, fare la guardia”.

ii. “Dovevano essere permanentemente di guardia, pronti a uccidere qualsiasi persona non autorizzata che si avvicinasse alla tenda di convegno, ai suoi arredi o all’altare. La frase sarà messo a morte implica un’esecuzione giudiziaria, anche se in questo contesto è più simile a un poliziotto che spara a un rapinatore di banche.” (Wenham) Esempi di questo tipo di “sorveglianza” del santuario si trovano in Esodo 32:25-29 e Numeri 25:7-12.

iii. Dovevano proteggere sia dai nemici (invasori stranieri) che dagli “amici” – Israeliti non autorizzati a entrare nel tabernacolo o nei suoi cortili.

iv. “Mentre i templi mesopotamici ed egiziani avevano statue di emissari divini come guardiani per i loro vari templi, Israele non conosceva tali entità demoniache nella loro religione profetica. C’era un solo vero potere nell’universo, il Dio d’Israele, e il suo santuario doveva essere protetto e custodito dall’intrusione o dalla contaminazione da parte ‘dell’unico avversario rimasto – l’uomo’.” (Cole)

v. “Nulla nelle cose sante di Dio era lasciato al caso o all’improvvisazione. Nessuna delle persone sacre che ministravano alla sua presenza doveva essere impreparata o non istruita.” (Allen)

c. E faranno il servizio del tabernacolo: Per certi versi, essere un sacerdote era molto più visibile e forse “affascinante” che essere un Levita. Ma il servizio dei Leviti rendeva possibile il lavoro dei sacerdoti ed era visto da Dio come avente uguale valore. Faceva tutto parte del servizio del tabernacolo.

d. L’estraneo che si avvicinerà sarà messo a morte: Questo estraneo poteva includere un Levita che presumesse di assumere il ruolo di un sacerdote. Se un Levita diventava geloso e decideva di voler fare il lavoro di un sacerdote, era rigorosamente proibito. Questo peccato contro l’ordine e l’organizzazione di Dio doveva essere severamente punito.

i. “Il servizio al tabernacolo può essere svolto solo su espresso comando di Dio. C’è una particolare intensità nelle parole di Numeri 3:10 mentre seguono il paragrafo che ci ricorda le morti dei figli di Aaronne.” (Allen)

ii. Nella prospettiva del nuovo patto, Dio ha anche un ordine e un’organizzazione. Dio ha stabilito uffici e ruoli nella chiesa come anziano, pastore e sorvegliante. Ci dovrebbe essere un appropriato riconoscimento di tali uffici e degli uomini che adempiono propriamente tali uffici (Ebrei 13:7, 17; Efesini 4:11-15).

iii. Tuttavia, nel nuovo patto ogni credente è un sacerdote (1 Pietro 2:5, 9; Apocalisse 1:6, 5:10). Mentre c’è struttura e ordine nella comunità del nuovo patto, tutti hanno uguale posizione davanti a Dio in Gesù Cristo, e uguale accesso a Dio in Gesù.

3. (11-13) I Leviti sono un possesso speciale per Dio.

L’Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: Ecco, io ho preso i Leviti dal mezzo dei figli d’Israele al posto di ogni primogenito che apre il grembo materno tra i figli d’Israele; perciò i Leviti saranno miei, poiché ogni primogenito è mio; nel, giorno in cui colpii tutti i primogeniti: nel paese d’Egitto, io consacrai a me stesso tutti i primogeniti in Israele, tanto degli uomini quanto degli animali; essi saranno miei. Io sono l’Eterno».

a. Io ho preso i Leviti tra i figli d’Israele al posto di ogni primogenito: Nella legge di Mosè, Dio aveva un diritto speciale sul primogenito d’Israele (Esodo 13:1-2 e 13:11-15). Come mostrano i passi dell’Esodo, questo era vero tanto degli uomini quanto degli animali. Questo dimostrava il principio che Dio ha un diritto sul primo e sul meglio delle nostre benedizioni.

i. Allen nota che le parole al posto di “servono come chiaro esempio di sostituzione nelle Scritture ebraiche (cfr. Genesi 22:13: ‘un montone…al posto di suo figlio’; cfr. anche Matteo 20:28).”

b. I Leviti saranno miei, poiché ogni primogenito è mio: Levi, il figlio d’Israele e antenato della tribù d’Israele, non era il primogenito tra i suoi fratelli. Eppure Dio scelse i Leviti come suoi, e li considerò come una sostituzione per i primogeniti della nazione nel suo insieme (poiché ogni primogenito è mio).

B. Il censimento della tribù di Levi.

1. (14-20) Il comando di contare la tribù di Levi.

Poi l’Eterno parlò a Mosè nel deserto del Sinai, dicendo: «Fa’ il censimento dei figli di Levi in base alle case dei loro padri e alle loro famiglie; farai il censimento di tutti i maschi dall’età di un mese in su». Così Mosè ne fece il censimento secondo l’ordine dell’Eterno, come gli era stato comandato. Questi sono i figli di Levi, secondo i loro nomi: Ghershon, Kehath e Merari. Questi sono i nomi dei figli di Ghershon, secondo le loro famiglie: Libni e Scimei; i figli di Kehath, secondo le loro famiglie: Amram, Itsehar, Hebron e Uzziel; i figli di Merari secondo le loro famiglie: Mahli e Musci. Queste sono le famiglie dei Leviti, in base alle case dei loro padri.

a. Fa’ il censimento dei figli di Levi: Sebbene non fossero contati tra i soldati disponibili d’Israele (Numeri 1:47-49), i Leviti dovevano comunque essere contati.

b. Farai il censimento di tutti i maschi dall’età di un mese in su: Per il censimento militare di Numeri 1, Israele contò ogni maschio dai vent’anni in su (Numeri 1:45). I Leviti non furono contati per il servizio militare, quindi contarono tutti i maschi dall’età di un mese in su.

c. Secondo le loro case patriarcali: La tribù di Levi doveva essere categorizzata per famiglie, con il raggruppamento principale secondo i tre figli di Levi: Gherson, Cheat e Merari.

2. (21-26) Il censimento e i doveri della famiglia di Gherson.

Da Ghershon discendono la famiglia dei Libniti e la famiglia degli Scimeiti; queste sono le famiglie dei Ghershoniti. Quelli che furono recensiti, contando tutti i maschi dall’età di un mese in su, furono settemilacinquecento. Le famiglie dei Ghershoniti dovevano accamparsi dietro il tabernacolo, verso ovest. Il capo della casa dei padri dei Ghershoniti era Eliasaf, figlio di Lael. Le mansioni dei figli di Ghershon nella tenda di convegno riguardavano il tabernacolo, la tenda con la sua copertura, la cortina all’ingresso della tenda di convegno, i tendaggi del cortile la cortina all’ingresso del cortile intorno al tabernacolo e all’altare e le sue corde per tutto il servizio che li riguardava.

a. Le famiglie dei Ghersoniti avevano il loro accampamento dietro il tabernacolo, a occidente: I Ghersoniti (7.500 maschi) dovevano accamparsi sul lato ovest (dietro) del tabernacolo. Questo era tra la tribù di Efraim e il tabernacolo stesso.

b. I figli di Gherson avevano la cura: I Ghersoniti dovevano prendersi cura delle pelli che coprivano il tabernacolo stesso. Per tutto il servizio del tabernacolo significa che i figli di Gherson erano responsabili dello smontaggio, del trasporto, dell’assemblaggio e della manutenzione della tenda con la sua coperta, delle portiere, dei tendaggi e dei loro cordami.

3. (27-32) Il censimento e i doveri della famiglia di Cheat.

Da Kehath discendono la famiglia degli Amramiti, la famiglia degli Itsehariti, la famiglia degli Hebroniti e la famiglia degli Uzzieliti; queste sono le famiglie dei Kehathiti. Contando tutti i maschi dall’età di un mese in su, c’erano ottomilaseicento che si prendevano cura del santuario. Le famiglie dei figli di Kehath dovevano accamparsi sul lato sud del tabernacolo. Il capo della casa dei padri dei Kehathiti era Elitsafan, figlio di Uzziel. Le loro mansioni riguardavano l’arca, la tavola, il candelabro gli altari e gli utensili del santuario con i quali essi facevano il servizio, il velo e tutto il lavoro che ha a che fare con queste cose. Il principe dei principi dei Leviti era Eleazar, figlio del sacerdote Aaronne; egli aveva la sorveglianza di quelli che si prendevano cura del santuario.

a. Che formano le famiglie dei Cheatiti: I Cheatiti (8.600 maschi) dovevano accamparsi sul lato sud del tabernacolo. Questo era tra la tribù di Ruben e il tabernacolo stesso.

i. “Alcuni Cheatiti sotto la leadership ribelle di Core avrebbero poi sfidato l’autorità di Mosè e Aaronne sulla comunità israelita (Numeri 16:1-50).” (Cole)

ii. La famiglia degli Amramiti: “Il termine ‘Amramiti’ ci ricorda la famiglia di Aaronne e Mosè. Aaronne è un Amramita (vedi Esodo 6:20). La presenza della famiglia degli Amramiti suggerisce che Amram non fosse il padre diretto di Aaronne, Maria e Mosè ma un antenato. Quindi, Aaronne e Mosè erano della famiglia di Cheat, della tribù di Levi.” (Allen)

b. Alle loro cure erano affidati l’arca: I Cheatiti dovevano prendersi cura degli arredi del tabernacolo: l’arca del patto, la tavola dei pani di presentazione, il candelabro, gli altari e altri strumenti e arredi. Tutto ciò che si riferisce al servizio del santuario significa che erano responsabili della copertura, del trasporto appropriato, del posizionamento e della manutenzione di questi articoli sacri.

c. Il capo dei capi dei Leviti era Eleazar, figlio del sacerdote Aaronne: Tutti i Leviti con doveri relativi alla cura del santuario erano sotto la supervisione dei sacerdoti.

4. (33-37) Il censimento e i doveri della famiglia di Merari.

Da Merari discendono la famiglia dei Mahliti e la famiglia dei Musciti; queste sono le famiglie di Merari. Quelli che furono recensiti, contando tutti i maschi dall’età di un mese in su, furono seimiladuecento. Il principe della casa dei padri delle famiglie di Merari era Tsuriel, figlio di Abihail. Essi dovevano accamparsi dal lato nord del tabernacolo. Le mansioni assegnate ai figli di Merari riguardavano le tavole del tabernacolo, le sue traverse, le sue colonne e le loro basi, tutti i suoi utensili e tutto il lavoro che ha a che fare con queste cose, le colonne del cortile tutt’intorno, le loro basi, i loro piuoli e le loro corde.

a. Che sono le famiglie di Merari: La famiglia di Merari (6.200 maschi) doveva accamparsi sul lato nord del tabernacolo. Questo era tra la tribù di Dan e il tabernacolo stesso.

b. Alle cure dei figli di Merari furono affidati le tavole del tabernacolo: La famiglia di Merari doveva prendersi cura degli aspetti strutturali del tabernacolo incluse le colonne, le tavole e così via. Tutto ciò che si riferisce al servizio del tabernacolo significa che erano responsabili dello smontaggio, del trasporto, dell’assemblaggio e della manutenzione di questi articoli che davano una struttura, un telaio e stabilità al tabernacolo.

5. (38-39) L’accampamento dei sacerdoti.

Davanti al tabernacolo, sul lato est, di fronte alla tenda di convegno, verso il sol levante, dovevano accamparsi Mosè Aaronne e i suoi figli; essi avevano la cura del santuario assolvendo le obbligazioni dei figli d’Israele; ma ogni altro estraneo che si fosse avvicinato sarebbe stato messo a morte. Tutti i Leviti recensiti di cui Mosè ed Aaronne fecero il censimento in base alle loro famiglie per ordine dell’Eterno, tutti i maschi dall’età di un mese in su furono ventiduemila.

a. Quelli che avevano il loro accampamento davanti al tabernacolo, a oriente: La famiglia di Aaronne, e Mosè, dovevano accamparsi sul lato est del tabernacolo – più vicino all’ingresso, che era sul lato est del santuario.

i. “Mosè e Aaronne avevano la posizione più onorata, come ci aspetteremmo. Custodivano l’ingresso della tenda di convegno, e lo facevano rivolti verso il sole. C’è un senso in cui l’apertura della tenda si affaccia meglio a est, perché questa è la direzione dell’accampamento del popolo. Più tardi Salomone avrebbe costruito il santo tempio a Gerusalemme. Anche il suo ingresso sarebbe stato rivolto a est. Il sole del mattino avrebbe brillato per primo sull’ingresso del Luogo Santo, come simbolo della luce vivificante di Dio che illumina il luogo della sua presenza.” (Allen)

b. Mosè, Aaronne e i suoi figli; essi avevano la cura del santuario: L’ordine e l’organizzazione di Dio si estendono a certi lavori che certe persone devono fare. Le famiglie dei Leviti avevano certe chiamate che dovevano adempiere. Non c’era un solo uomo o una sola famiglia a fare tutto; Dio li rese dipendenti l’uno dall’altro per compiere il lavoro.

c. E compivano quello che era comandato ai figli d’Israele: Il lavoro dei sacerdoti e dei Leviti era per la gloria e l’onore di Dio. Eppure un’altra parte essenziale del loro servizio era semplicemente compiere quello che era comandato ai figli d’Israele. Conoscendo la natura del loro lavoro, questo era in gran parte focalizzato sui loro bisogni spirituali, ma certamente includeva bisogni oltre lo spirituale. Per fare bene il loro lavoro come sacerdoti e Leviti, dovevano essere servitori, e simpatizzare con il popolo e i suoi bisogni.

d. L’estraneo che si fosse avvicinato sarebbe stato messo a morte: Il lavoro dei sacerdoti e dei Leviti doveva essere svolto solo da coloro che erano nati nelle famiglie stabilite. Era esclusivo, e non aperto a nessuno in base al suo desiderio o ambizione. Questo antico patto enfatizzava un senso di esclusione; il nuovo patto enfatizza l’inclusione.

e. Furono ventiduemila: Il numero di maschi tra i Leviti ammontava a 22.000 uomini.

i. “Il totale di 22.000 Leviti dato in Numeri 3:39 non corrisponde ai totali dei singoli clan dati in Numeri 3:22, 28, 34 che arrivano a 22.300. La discrepanza si spiega più facilmente come corruzione testuale in Numeri 3:28. Il numero dei Cheatiti potrebbe essere stato originariamente 8.300. Il 3 (ebraico sls) potrebbe essere stato abbastanza facilmente corrotto in 6 (ss).” (Wenham)

6. (40-51) Lo scambio dei primogeniti.

Poi l’Eterno disse a Mosè: «Fa’ il censimento di tutti i primogeniti maschi tra i figli d’Israele dall’età di un mese in su e fa’ il conto dei loro nomi. Prenderai i Leviti per me, io sono l’Eterno, al posto di tutti i primogeniti tra i figli d’Israele, e il bestiame dei Leviti al posto dei primogeniti tra il bestiame dei figli d’Israele». Così Mosè fece il censimento di tutti i primogeniti tra i figli d’Israele, come l’Eterno gli aveva ordinato. Tutti i primogeniti maschi di cui si fece il censimento, contando i nomi dall’età di un mese in su, furono ventiduemila duecentosettantatre. Poi l’Eterno parlò a Mosè dicendo: «Prendi i Leviti al posto di tutti i primogeniti dei figli d’Israele, e il bestiame dei Leviti al posto del loro bestiame; i Leviti saranno miei. Io sono l’Eterno. Per il riscatto dei duecentosettantatre primogeniti dei figli d’Israele che oltrepassano il numero dei Leviti. prenderai cinque sicli a testa; li prenderai secondo il siclo del santuario, il siclo è di venti ghere. Darai il denaro ad Aaronne e ai suoi figli per il riscatto di quelli che oltrepassano il loro numero». Così Mosè prese il denaro del riscatto da quei che oltrepassavano il numero dei primogeniti riscattati dai Leviti; prese il denaro dei primogeniti dei figli d’Israele: milletrecentosessantacinque sicli, secondo il siclo del santuario. Poi Mosè diede il denaro di quelli riscattati ad Aaronne e ai suoi figli, secondo l’ordine dell’Eterno, come l’Eterno aveva ordinato a Mosè.

a. Fa’ il censimento di tutti i primogeniti maschi tra i figli d’Israele: In Numeri 3:11-13 Dio disse a Mosè che il SIGNORE avrebbe rivendicato i Leviti come sostituti dei primogeniti maschi d’Israele. Come primi e presumibilmente i migliori delle benedizioni di Dio, i primogeniti appartenevano a Dio. Un agnello primogenito sarebbe stato sacrificato al SIGNORE, ma Dio non voleva sacrifici umani. Ricevette invece i Leviti, e questo comando di fare il censimento di tutti i primogeniti maschi tra i figli d’Israele faceva parte di quello scambio. Dovevano prendere i Leviti invece di tutti i primogeniti tra i figli d’Israele.

i. Può esserci una differenza tra ciò che Dio rivendica e ciò che materialmente riceve. Dio rivendicò tutto Israele, e spiritualmente tutti appartenevano a Lui e al Suo scopo. Materialmente, Dio ricevette solo la tribù di Levi al posto di tutto Israele. Lo stesso concetto è vero riguardo ai nostri beni materiali. Tutto ciò che abbiamo appartiene a Dio; è tutto Suo. Materialmente parlando, restituiamo a Lui una proporzione al posto di tutto ciò che ci appartiene.

b. Tutti i primogeniti maschi, contati uno per uno: Tuttavia, c’erano 22.273 figli primogeniti in Israele; e c’erano solo 22.000 maschi Leviti (Numeri 3:39). C’erano più figli primogeniti che maschi Leviti. Ai 273 figli primogeniti in eccesso fu assegnato un valore in denaro (cinque sicli a testa), e il denaro fu dato al tabernacolo. Questo ammontava a milletrecentosessantacinque sicli di quello che Dio chiamò denaro del riscatto.

i. Il numero di figli primogeniti è basso se contato per tutta la nazione; significherebbe che solo uno su 27 figli erano primogeniti – una percentuale improbabile. È più probabile che i 22.273 figli primogeniti fossero quelli nati nei tredici mesi dalla loro partenza dall’Egitto.

ii. “Il prezzo per il riscatto dei primogeniti in eccesso degli Israeliti era di cinque sicli, o circa 2,1 once d’argento per persona secondo il siclo del santuario di venti ghere.” (Cole)

iii. “Cinque sicli a testa era il prezzo da pagare per il riscatto di un primogenito di un mese, Numeri 18:15-16; ma questo denaro, sebbene pagato per queste 273 persone, fu probabilmente pagato dal fondo comune di tutti.” (Poole)

iv. I primogeniti d’Israele furono riscattati con un siclo d’argento, ma sotto il nuovo patto il credente è riscattato con qualcosa di molto più costoso e prezioso: il sangue di Gesù Cristo, come agnello senza macchia (1 Pietro 1:18-19).