Numeri 8 – L’accensione delle lampade, i Leviti purificati per il servizio

A. L’accensione delle lampade.

1. (1-3) Le lampade sono poste sul candelabro.

L’Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: «parla ad Aaronne e digli: Quando collocherai le lampade, le sette lampade dovranno far luce sul davanti del candelabro». E Aaronne fece così: collocò le lampade in modo che facessero luce sul davanti del candelabro, come l’Eterno aveva ordinato a Mosè.

a. Quando disporrai le lampade: Il candelabro fu descritto e realizzato in Esodo 25:31-40, ma il candelabro da solo non poteva dare luce. Doveva avere lampade poste su di esso che producessero la luce. Lo scopo del candelabro non era fare luce ma rendere la luce più visibile.

i. Le lampade bruciavano un olio d’oliva appositamente preparato e dovevano essere continuamente riempite d’olio per fornire luce costante. “Un candelabro o una lampada senza olio non serve a nulla; l’olio che non brucia non serve a nulla. Così una Chiesa o società di persone religiose senza l’influenza dello Spirito Santo è morta pur avendo un nome di vivente.” (Clarke)

ii. Apocalisse 1:20 presenta i candelabri come figura della chiesa, la comunità del nuovo patto del popolo di Dio. Attraverso questa illustrazione, vediamo il principio che la chiesa stessa non illumina il mondo, ma fornisce una “piattaforma” affinché la luce di Gesù sia vista.

b. Dispose le lampade in modo che illuminassero sul davanti del candelabro: La luce del candelabro nel tabernacolo era orientata per portare la massima illuminazione al resto della tenda, specialmente alla tavola dei pani di presentazione davanti al candelabro, e all’altare dell’incenso alla sinistra del candelabro.

i. “In questo modo ci sarebbe sempre stata luce sul pane; i simboli gemelli della vita avrebbero lavorato insieme per parlare delle misericordie vivificanti del Signore, la cui attenzione è sempre sul suo popolo.” (Allen)

ii. “Su quella tavola cadeva sempre la luce del candelabro d’oro. Così furono rappresentati i grandi principi della vita di comunione con Dio, che hanno il loro adempimento per noi in Cristo. Abbiamo una tavola di comunione, ma è bene ricordare che su di essa splende sempre la luce. Abbiamo diritto a quella tavola solo se dimoriamo in quella luce.” (Morgan)

2. (4) Descrizione del candelabro.

Or il candelabro era fatto così: era d’oro battuto; dal suo fusto ai suoi fiori era lavorato a martello. Mosè aveva fatto il candelabro secondo il modello che l’Eterno gli aveva mostrato.

a. Il candelabro era lavorato in oro battuto: Il candelabro era battuto in oro puro, senza dimensioni specifiche indicate, ma secondo il modello di una menorah moderna. Aveva un fusto centrale con tre bracci che uscivano da ciascun lato, per un totale di sette posti per le lampade.

i. Molti oggetti nel tabernacolo erano fatti di legno e ricoperti d’oro, come l’arca dell’alleanza, l’altare dell’incenso e la tavola dei pani di presentazione. Il candelabro era diverso, fatto di oro massiccio.

ii. “Non cavo, ma oro solido e massiccio, battuto da un unico pezzo, e non di diversi pezzi uniti o saldati insieme.” (Poole)

iii. Oro battuto: John Trapp commentò sulla traduzione della versione King James, oro battuto: “Per mostrare che i ministri devono battere il loro cervello per estrarre il senso delle Scritture, come l’uccello batte il guscio, per estrarre il pesce, con grande veemenza.”

b. Secondo il modello che il SIGNORE aveva mostrato a Mosè: Questa è un’altra dichiarazione dell’importante idea che il tabernacolo e i suoi arredi furono costruiti secondo un modello – il modello rivelato a Mosè quando incontrò il SIGNORE sul Monte Sinai (Esodo 25:9, 25:40, 26:30).

B. Purificazione e consacrazione dei Leviti.

1. (5-7) Purificazione e aspersione.

Poi l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Prendi i Leviti tra i figli d’Israele e purificali. Così farai con loro per purificarli: spruzzerai su di essi l’acqua di purificazione; quindi faranno passare il rasoio su tutto il loro corpo, laveranno le loro vesti e si purificheranno.

a. Prendi i Leviti tra i figli d’Israele e purificali cerimonialmente: La registrazione della consacrazione dei sacerdoti si trova in Levitico 8-9. Questa è la registrazione della consacrazione dei Leviti. I Leviti non offrivano sacrifici per l’espiazione, la consacrazione o la comunione con Dio (come facevano i sacerdoti), ma il loro servizio a Dio era comunque apprezzato e importante. Il loro lavoro di servizio pratico richiedeva anch’esso dedizione e consacrazione al SIGNORE.

i. “I Leviti sono aiutanti dei sacerdoti, e il linguaggio che descrive la loro consacrazione è alquanto distinto da quello dei sacerdoti. I sacerdoti furono resi santi, i Leviti puri; i sacerdoti furono unti e lavati, i Leviti aspersi; ai sacerdoti furono date nuove vesti, i Leviti lavarono le loro; il sangue fu applicato ai sacerdoti, fu agitato sui Leviti.” (Allen)

b. Li aspergerai con l’acqua di purificazione: Questa purificazione cerimoniale rappresentava una purificazione dal peccato ed era anche parte della consacrazione sacerdotale (Esodo 29:4). L’acqua di purificazione era l’acqua mescolata con le ceneri della giovenca rossa (Numeri 19:1-9).

i. Questa purificazione con acqua fa anche parte del nuovo patto come descritto in Ezechiele 36:25: Vi aspergerò d’acqua pura e sarete puri.

c. Essi si raderanno tutto il corpo: La rasatura dei Leviti come parte della loro consacrazione era principalmente un simbolo della loro purificazione (come i corpi dei lebbrosi purificati venivano rasati, Levitico 14:9) e consacrazione (come le teste dei Nazirei venivano rasate alla fine del loro voto, Numeri 6:9, 18). Tuttavia i Leviti furono anche dati a Dio da Israele come loro “primogeniti” – Dio ricevette la tribù di Levi invece di ogni singolo figlio primogenito maschio da Israele. I neonati sono relativamente privi di peli, e questo corrisponde anche alla rasatura dei Leviti nella loro consacrazione a Dio.

i. “Poiché gli uomini semiti erano caratterizzati generalmente nel mondo antico dall’indossare barbe e da abbondanti peli corporei, radere i corpi di questi uomini deve essere stato considerato un atto notevole di devozione a Dio.” (Allen)

2. (8-15) La consacrazione dei Leviti attraverso il sacrificio.

Poi prenderanno un torello con l’oblazione di cibo di fior di farina mescolata con olio, mentre tu prenderai un altro torello come sacrificio per il peccato. Farai avvicinare i Leviti davanti alla tenda di convegno e convocherai tutta l’assemblea dei figli d’Israele. Così farai avvicinare i Leviti davanti all’Eterno e i figli d’Israele poseranno le loro mani sui Leviti; quindi Aaronne presenterà i Leviti come offerta agitata davanti all’Eterno da parte dei figli d’Israele, perché compiano il servizio dell’Eterno. Poi i Leviti poseranno le loro mani sulla testa dei torelli, e tu ne offrirai uno come sacrifico per il peccato e l’altro come olocausto all’Eterno, per fare l’espiazione per i Leviti.

Farai stare i Leviti in piedi davanti ad Aaronne e davanti ai suoi figli e li presenterai come un’offerta agitata all’Eterno. Così separerai i Leviti di mezzo ai figli d’Israele, e i Leviti saranno miei. Dopo questo i Leviti entreranno a compiere il servizio nella tenda di convegno; così tu li purificherai e li presenterai come un’offerta agitata,

a. Poi prenderanno un giovane toro con la sua oblazione: Mentre un toro veniva sacrificato, rappresentanti di tutta la comunità d’Israele posavano le loro mani sui Leviti, per benedirli e pregare per la loro consacrazione davanti al SIGNORE. Sarebbe chiaro sia ai Leviti che alla nazione che i Leviti erano servitori sia del SIGNORE che della nazione.

b. Come un’offerta agitata da parte dei figli d’Israele: Una normale offerta agitata presentava qualcosa a Dio (come una porzione di carne o pane) con un movimento che comunicava l’idea “Questo è Tuo, SIGNORE.” In questa consacrazione dei Leviti, i figli d’Israele venivano davanti a Dio e sostanzialmente dicevano: “Questi Leviti appartengono a Te, SIGNORE.”

i. “Nel caso dei Leviti, possiamo supporre che Aaronne e i suoi figli avrebbero posto le mani sulle loro spalle e poi li avrebbero fatti muovere da un lato all’altro in modo simbolico per rappresentare il fatto che erano un sacrificio vivente presentato davanti al Signore e che ora appartenevano ai sacerdoti per assisterli nel loro lavoro di servizio nel tabernacolo.” (Allen)

3. (16-19) I Leviti sono considerati come i primogeniti d’Israele dati a Dio.

perché mi sono interamente dati di mezzo ai figli d’Israele; io li ho presi per me, al posto di tutti quelli che aprono il grembo materno, al posto dei primogeniti di tutti i figli d’Israele. Poiché tutti i primogeniti dei figli d’Israele, tanto degli uomini quanto degli animali, sono miei; li consacrai per me il giorno che percossi tutti i primogeniti nel paese d’Egitto. Ho preso i Leviti al posto di tutti i primogeniti dei figli d’Israele. E ho dato in dono ad Aaronne e ai suoi figli i Leviti di mezzo ai figli d’Israele, perché compiano il servizio dei figli d’Israele nella tenda di convegno e perché facciano l’espiazione per i figli d’Israele, affinché non vi sia alcuna calamità tra i figli d’Israele per il loro avvicinarsi al santuario».

a. Io li ho presi per me invece di tutti i primogeniti, di tutti quelli che aprono il grembo materno tra i figli d’Israele: Questo tema era stato precedentemente dichiarato in Numeri 3:40-51. Il “possesso” da parte di Dio della tribù di Levi era un’espressione della Sua signoria su tutto Israele.

i. “I Leviti appartenevano al Signore in cambio della sua liberazione dei figli primogeniti d’Israele al tempo della decima piaga.” (Allen)

ii. “I Leviti quindi fanno l’espiazione (ebraico kipper) per il popolo d’Israele (Numeri 8:19), cioè pagano il prezzo di riscatto (koper). Tuttavia, l’Antico Testamento non approva mai il sacrificio umano; quindi i Leviti a loro volta posano le loro mani su due tori per fare l’espiazione per loro.” (Wenham)

b. Ho dato i Leviti in dono ad Aaronne e ai suoi figli: I Leviti non erano solo separati per la gloria di Dio. Erano anche separati per l’aiuto e il beneficio dei sacerdoti (Aaronne e i suoi figli).

i. Affinché non ci sia piaga: “Questo è aggiunto come ragione per cui Dio li nominò a servire nel o intorno al tabernacolo, affinché potessero vigilare e custodirlo, e non permettere a nessuno del popolo di avvicinarsi ad esso, o maneggiare cose sante, cosa che se facessero, porterebbe certamente una piaga su di loro.” (Poole)

4. (20-22) Fare ciò che Dio aveva comandato per la purificazione, la consacrazione e il lavoro dei Leviti.

Così fecero Mosè, Aaronne e tutta l’assemblea dei figli d’Israele rispetto ai Leviti; i figli d’Israele fecero ai Leviti tutto ciò che l’Eterno aveva ordinato a Mosè relativamente a loro. E i Leviti si purificarono e lavarono le loro vesti; poi Aaronne li presentò come un’offerta agitata davanti all’Eterno e fece l’espiazione per loro, per purificarli. Dopo questo i Leviti entrarono a compiere il loro servizio nella tenda di convegno in presenza di Aaronne e dei suoi figli. Essi fecero ai Leviti ciò che l’Eterno aveva ordinato a Mosè nei loro confronti.

a. Secondo tutto quello che il SIGNORE aveva ordinato: Questa fu semplice, meravigliosa obbedienza. Dio disse a Mosè e ai figli d’Israele di eseguire questi rituali di consacrazione per i Leviti ed essi li fecero, proprio come Dio aveva ordinato.

i. “L’obbedienza implicita di Mosè e del popolo d’Israele ai comandi di Dio nelle aree del rituale e del regime ci lascia del tutto impreparati per le loro lamentele contro il suo carattere amorevole e le loro oltraggiose violazioni della fede nelle ribellioni che iniziano nella narrazione di Numeri 11.” (Allen)

b. Dopo questo, i Leviti entrarono a fare il loro servizio: Dopo la cerimonia di consacrazione al tabernacolo, il vero lavoro dei Leviti doveva iniziare. Il lavoro dei Leviti non era incentrato sulle cerimonie (sebbene queste cerimonie avessero il loro posto).

5. (23-26) Il tempo di servizio per i Leviti.

Poi l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: Questo è ciò che riguarda i Leviti: da venticinque anni in su il Levita entrerà a compiere il lavoro nel servizio della tenda di convegno; e all’età di cinquant’anni smetterà di compiere questo lavoro di servizio e non servirà piú. Potrà assistere i suoi fratelli nella tenda di convegno, mentre svolgono le loro mansioni; ma egli stesso non compirà alcun servizio. Così farai coi Leviti, riguardo ai loro compiti».

a. Da venticinque anni in su: Il tempo di servizio attivo di un Levita doveva iniziare a trent’anni e durare fino a cinquanta secondo Numeri 4:3, 23, 30. Tuttavia la loro formazione formale iniziava a venticinque anni, con un apprendistato di cinque anni.

b. All’età di cinquant’anni cesseranno di prestare questo servizio: Poiché gran parte del lavoro dei Leviti comportava lavoro fisico duro, era da questo lavoro che dovevano cessare quando compivano cinquant’anni, permettendo agli uomini più giovani di portare il peso. C’erano altre cose che potevano continuare a fare dopo i cinquanta (servire con i loro fratelli nella tenda).

i. “Non avrebbero più smontato e trasportato il tabernacolo e i suoi arredi, ma avrebbero potuto continuare a servire come guardie, assicurando la santità del luogo santo.” (Cole)

ii. “La sua misericordia impediva a un uomo di fare il lavoro che era richiesto quando poteva essere oltre il suo vigore fisico. Non dovevano esserci Leviti anziani e barcollanti che inciampavano nei recinti del Luogo Santo, portando pali troppo pesanti per loro da portare o facendo cose che non erano più in grado di fare.” (Allen)

iii. Le parole prestare (per entrare in servizio in Numeri 8:24) e prestare (per lasciare il servizio in Numeri 8:25) sono parole militari, usate per descrivere la guerra. Entrare in servizio – anche servizio pratico tra il popolo di Dio – può essere una battaglia e lasciare il servizio può anche essere una battaglia.

c. Così farai ai Leviti riguardo ai loro incarichi: Mosè, i figli d’Israele e i Leviti fecero tutti come Dio aveva loro ordinato. I Leviti mostrarono le qualità del tipo di persone pronte a ereditare la Terra Promessa: coloro che sono purificati, consacrati e che fanno il lavoro.