Esdras 1 – Ciro Permite que os Exilados Retornem

A. O decreto de Ciro, o persa.

1. (1) Deus move Ciro a fazer um decreto.

O Decreto de Ciro

a. No primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia: Deus deu ao rei persa um senso de urgência sobre isso, e o alívio do exílio foi concedido no primeiro ano de seu reinado, quando o SENHOR despertou o seu espírito.

i. Ciro fez um decreto dando aos exilados judeus em seu império o direito de retornar a Jerusalém e reconstruir o templo em 538 a.C. (Esdras 1:1-4 e Esdras 5:13-17). “A maior parte deste livro, embora leve o nome de Esdras, fala dos pioneiros que voltaram do exílio para Jerusalém uma vida inteira antes dele. Não encontraremos Esdras até o capítulo 7.” (Kidner)

ii. É bem possível que o profeta Daniel tenha sido fundamental neste despertar de Ciro. Ele pode ter mostrado ao rei as profecias de Jeremias 25:8-13 e Jeremias 29:10-14, que se referem ao castigo da Babilônia e ao fim do exílio de Israel. E se ele mostrou a Ciro tais profecias, quase certamente teria incluído Isaías 44:28-45:5, que menciona Ciro pelo nome cerca de 150 anos antes de ele nascer.

iii. “Josefo explica sua parcialidade pelos judeus a partir desta circunstância: que lhe foram mostrados os lugares no profeta Isaías onde ele é mencionado pelo nome, e seus feitos e conquistas preditos.” (Clarke)

iv. “Sabemos que os reis persas prestavam muita atenção às profecias: Cambises aos oráculos egípcios, Dario e Xerxes aos oráculos gregos (Heródoto 8.133; 9.42, 151).” (Yamauchi)

v. “A diferença entre história ‘sagrada’ e ‘profana’ não é que uma está sob Seu controle direto e a outra não. O que era verdade sobre Ciro e sua política é tão verdadeiro sobre a Inglaterra. Quem dera que políticos e todos os homens reconhecessem o fato tão claramente quanto este historiador o fez!” (Maclaren)

b. E também a registrou por escrito: Este escrito também foi registrado em 2 Crônicas 36:22-23, mas existia em documentos contemporâneos que foram descobertos por arqueólogos.

i. “A política de Ciro de cooperar com as religiões locais e de encorajar o retorno dos exilados recebeu confirmação arqueológica explícita das inscrições do próprio rei (cf. especialmente o famoso ‘Cilindro de Ciro’).” (Payne)

2. (2-4) O decreto que Ciro fez.

“Assim diz Ciro, rei da Pérsia:

Qualquer do seu povo que esteja entre vocês, que o seu Deus esteja com ele, e que vá a Jerusalém de Judá reconstruir o templo do Senhor, o Deus de Israel, o Deus que em Jerusalém tem a sua morada. E que todo sobrevivente, seja qual for o lugar em que esteja vivendo, receba dos que ali vivem prata, ouro, bens, animais e ofertas voluntárias para o templo de Deus em Jerusalém”.

a. Todos os reinos da terra o SENHOR, Deus dos céus, me deu: Este notável reconhecimento da mão de Deus sobre sua vida pode estar conectado com as extraordinárias profecias a respeito de Ciro em Isaías 44:28-45:4.

i. No entanto, isso também estava de acordo com a política geral dos persas. “Uma característica notável do império persa foi sua integração de uma grande diversidade de povos em um único sistema administrativo, mantendo ao mesmo tempo uma tradição de respeito por seus costumes e crenças locais… eles eram encorajados a buscar o bem-estar do rei observando as formas adequadas de suas próprias religiões.” (Kidner)

ii. “O chamado Cilindro de Ciro, do qual o seguinte é um trecho, dá seu próprio relato disso: ‘Eu retornei a estas cidades sagradas…, os santuários dos quais estiveram em ruínas por muito tempo, as imagens que (costumavam) viver neles e estabeleci para eles santuários permanentes. Eu (também) reuni todos os seus (antigos) habitantes e devolvi (a eles) suas habitações… Que todos os deuses que eu reassentei em suas cidades sagradas peçam diariamente a Bel e Nebo por uma longa vida para mim…; a Marduque, meu senhor, que eles digam isto: ‘Ciro, o rei que te adora, e Cambises, seu filho…'” (Kidner)

b. Ele me encarregou de Lhe edificar uma casa em Jerusalém: O comando de Ciro não apenas permitiu o retorno do povo exilado, mas também a reconstrução do templo destruído.

i. “‘Edificar-lhe uma casa’ é um eco deliberado da promessa central da aliança davídica (cf. 1 Crônicas 17:11-12; 22:10; 28:6; 2 Crônicas 6:9-10). Ciro, é claro, está pensando apenas na casa em Jerusalém, mas no pensamento do Cronista esta frase está inevitavelmente conectada com ambas as casas da aliança davídica, a dinastia assim como o templo.” (Selman)

c. Quem há entre vós de todo o Seu povo? Seja seu Deus com ele, e suba a Jerusalém: Os livros de 1 e 2 Crônicas terminam com este maravilhoso e notável encorajamento para retornar e reconstruir Jerusalém. Este foi o encorajamento necessário e útil aos primeiros leitores de Crônicas, permitindo-lhes ver sua conexão com o plano mais amplo de Deus para as eras.

i. Infelizmente, apenas uma pequena porcentagem decidiu retornar do exílio, mas aqueles que o fizeram precisavam do encorajamento de saber que estavam fazendo uma contribuição valiosa para a obra de Deus. Em passagens como Isaías 10:22, Deus prometeu que um remanescente retornaria do exílio – e apenas um remanescente.

ii. “Após as deportações, apenas os pobres da terra – os vinicultores e agricultores – foram deixados (2 Reis 25:12; Jeremias 39:10; 40:7; 52:16). Eles ocuparam as terras vagas (Jeremias 6:12). Alguns refugiados que fugiram para diferentes áreas voltaram aos poucos (Jeremias 40:11-12). Pelos próximos cinquenta anos, aqueles que ficaram para trás levaram uma existência precária sob o jugo babilônico (Lamentações 5:2-5), sujeitos a maus-tratos e trabalho forçado (Lamentações 5:11-13).” (Yamauchi)

d. Além das ofertas voluntárias para a casa de Deus que está em Jerusalém: Isso introduz um tema central para o livro de Esdras – a reconstrução do templo. Começando com o decreto de Ciro, a intenção não era meramente retornar e reocupar Jerusalém, mas também reconstruir o templo.

i. “Assim vemos desde o início que a ideia que caracterizou a restauração é religiosa. Os exilados retornam como uma Igreja. O objetivo de sua peregrinação é um local sagrado. A única obra que eles devem almejar realizar é promover a adoração de seu Deus.” (Adeney)

B. A resposta do povo ao convite para voltar a Jerusalém.

1. (5-6) Aqueles que retornam a Jerusalém são encorajados.

Então os líderes das famílias de Judá e de Benjamim, como também os sacerdotes e os levitas, todos aqueles cujo coração Deus despertou, dispuseram-se a ir para Jerusalém e a construir o templo do Senhor. Todos os seus vizinhos os ajudaram, trazendo-lhes utensílios de prata e de ouro, bens, animais e presentes valiosos, além de todas as ofertas voluntárias que fizeram.

a. Com todos aqueles cujos espíritos Deus despertou: Embora os exilados que retornaram fossem uma minoria, eles eram uma minoria movida pelo espírito. Eles eram dedicados à difícil e desanimadora tarefa de retornar a uma cidade em ruínas e, uma vez lá, edificar a casa do SENHOR que está em Jerusalém.

i. Era essencial que Deus despertasse os espíritos destes exilados que retornavam porque eles enfrentavam muitas dificuldades.

· A jornada em si era longa, perigosa e cara.

· Eles retornaram a uma cidade em ruínas sem casas adequadas, estradas ou instituições da cidade.

· Eles não tinham todos os recursos materiais de que precisavam.

· Eles não retornaram todos para Jerusalém, mas se espalharam pela província da Judeia.

· Eles tinham muitos inimigos.

· Sua terra era na verdade a possessão de outro império.

ii. “Os chefes dos pais de Judá e Benjamim; e com eles alguns das outras tribos, como aparece em 1 Crônicas 9:3; mas estes apenas são nomeados, porque eram mais consideráveis em número e qualidade.” (Poole)

b. Para subirem a edificar a casa do SENHOR: Assim, um bom número dos descendentes daqueles exilados cerca de duas gerações antes decidiu retornar à sua terra ancestral. Estes foram; substancialmente mais ficaram para trás na terra de seu exílio.

c. E todos os que estavam ao redor deles os encorajaram: Este encorajamento foi mais do que verbal; foi um encorajamento material de apoio financeiro e prático para a obra. Podemos imaginar que muitos daqueles que decidiram permanecer em suas terras de exílio ainda ficaram felizes que outros estavam indo edificar a casa do SENHOR e queriam apoiar essa obra.

i. “Uma diferença importante entre as deportações pelos babilônios e pelos assírios é que os babilônios não substituíram os deportados por recém-chegados pagãos. Assim, Judá, embora devastada, não foi contaminada com politeísmo no mesmo grau que Israel.” (Yamauchi)

ii. Yamauchi menciona uma inscrição em caverna deste período, encontrada em Khirbet Beit Lei, oito quilômetros a leste de Laquis. A inscrição diz: “Eu sou o SENHOR teu Deus: Eu aceitarei as cidades de Judá e redimirei Jerusalém.” Foi sugerido que isso pode refletir a mente de um exilado que retorna, expressando sua confiança na fidelidade de Deus em restaurar apesar da desolação de Jerusalém.

2. (7-11) O retorno dos artigos da casa do SENHOR.

Além disso, o rei Ciro mandou tirar os utensílios pertencentes ao templo do Senhor, os quais Nabucodonosor tinha levado de Jerusalém e colocado no templo do seu deus. Ciro, rei da Pérsia, ordenou que fossem tirados pelo tesoureiro Mitredate, que os enumerou e os entregou a Sesbazar, governador de Judá. O total foi o seguinte: 30 bacias de ouro, Ao todo foram, na verdade, cinco mil e quatrocentos utensílios de ouro e de prata. Sesbazar trouxe tudo isso consigo quando os exilados vieram da Babilônia para Jerusalém.

a. O rei Ciro também trouxe os artigos da casa do SENHOR: Quando Jerusalém foi conquistada, os tesouros restantes do templo foram levados para a Babilônia (2 Crônicas 36:18). Agora, depois de conquistar os babilônios, Ciro adotou uma política muito mais generosa em relação aos seus povos subjugados, incluindo o povo judeu.

i. “Objeção. Diz-se que estes foram cortados em pedaços, 2 Reis 24:13; como então são eles aqui devolvidos? Resposta. Aquela palavra hebraica usada em 2 Reis 24:13, significa não tanto cortar em pedaços quanto cortar, como pelo uso da palavra, Deuteronômio 25:12; 2 Samuel 4:12; 2 Reis 18:16; Jeremias 9:26. E estes vasos, quando foram tirados do templo, poderiam muito bem ser ditos cortados dele, porque haviam por tanto tempo estado tão constantemente, e por assim dizer inseparavelmente, unidos a ele, e guardados nele.” (Poole)

b. Sesbazar, príncipe de Judá: Este homem foi um líder importante desta primeira parte do reassentamento de Judá. Alguns acreditam que ele foi um parceiro de Zorobabel (Esdras 2:2, 3:2), e outros acreditam que estes eram simplesmente dois nomes para a mesma pessoa.

i. “Há uma visão de que Sesbazar era um segundo nome para Zorobabel, usado em todas as transações com o poder dominante… Alternativamente, Sesbazar e Zorobabel podem ter sido, respectivamente, os líderes oficiais e não oficiais do empreendimento. Nenhuma visão é sem suas dificuldades.” (Kidner)

ii. “Este era provavelmente o nome caldeu daquele que originalmente se chamava Zorobabel: o primeiro significa alegria na aflição; o último, um estrangeiro na Babilônia. O último pode ser projetado para se referir ao seu estado cativo; o primeiro à perspectiva de libertação.” (Clarke)

c. Este é o número deles: O cuidadoso registro dos artigos devolvidos mostra o quanto eles eram valorizados e quão cuidadosamente foram tratados.

i. O que está conspicuamente ausente da lista é qualquer menção dos artigos mais significativos do templo – o altar do incenso, a mesa dos pães da proposição, o altar de bronze, o candelabro de ouro e especialmente a arca da aliança. Estes artigos foram presumivelmente perdidos para a história na destruição do templo pelos babilônios.

ii. “A transferência prática de artigos, ‘contados’ de um custodiante para outro, pode ter sido exteriormente pouco dramática, mas foi momentosa. As palavras finais do capítulo, da Babilônia para Jerusalém, marcam um dos pontos de virada da história.” (Kidner)

iii. “Poderíamos ter esperado algum tipo de produção do entusiasmo dos exilados que retornavam, algum relato de como eles foram enviados em sua jornada, algo que sentíssemos ser mais digno da ocasião do que uma lista de tigelas e vinte e nove facas… A lista aqui indica o orgulho e a alegria com que os vasos por tanto tempo escondidos e frequentemente profanados foram recebidos.” (Maclaren)

iv. “Se não fossem coisas de grande valor e uso, não teriam sido contadas… Os homens não costumam contar quantos seixos têm em seu quintal, ou pilhas de grama em seu campo, como fazem quantos centavos em sua bolsa ou ovelhas em seu redil.” (Trapp)

v. “Eles mostram que a generosidade de Ciro ao restaurar um tesouro tão grande foi genuína e considerável. Poderia ter sido argumentado que depois que os tesouros estiveram por duas gerações em um templo pagão, os proprietários originais haviam perdido toda reivindicação sobre eles. Poderia ter sido dito que eles haviam sido contaminados por esta longa residência entre as abominações da idolatria babilônica. A restauração deles varreu todas essas ideias.” (Adeney)