Salmo 88 – Una Preghiera Disperata dalla Profonda Afflizione

Questo salmo è intitolato Un Cantico. Un Salmo dei figli di Korah. Al Capo Musicista. Da cantarsi su “Mahalath Leannoth.” Una Contemplazione di Heman l’Ezrahita.

Questo salmo è Un Cantico, eppure un cantico notevolmente triste, ed è spesso considerato il salmo più triste dell’intera collezione. Mahalath Leannoth sembra riferirsi allo strumento musicale sul quale il cantico fu composto. Anche il Salmo 53 menziona il Mahalath.

Il Salmo 88 è uno dei tredici salmi chiamati Una Contemplazione, che secondo James Montgomery Boice potrebbe essere meglio inteso come “istruzione.”

Quanto all’autore e cantore del salmo, Heman l’Ezrahita, ci sono molte menzioni di un Heman nei giorni di Davide e Salomone. Supponendo che si riferiscano tutti allo stesso uomo, egli era noto per:

· La sua grande saggezza (1 Re 4:31).

· L’essere un Kohathita, tra i figli di Korah (1 Cronache 6:33).

· La sua abilità musicale e servizio (1 Cronache 6:33, 15:17-19, 16:41-42, 25:1; 2 Cronache 5:12, 35:15).

· I suoi numerosi ed eccezionali figli e figlie (1 Cronache 25:5-6).

· Il suo servizio al re (1 Cronache 25:6).

L’identità del cantore di questo cantico oscuro ci aiuta a comprenderlo. Proveniva da un uomo saggio, talentuoso, realizzato e benedetto.

“Una melodia lugubre, che inizia e finisce con lamenti; e perciò cantata nei tempi primitivi, tra gli altri salmi penitenziali, come la confessione pubblica delle persone scomunicate.” (John Trapp)

“In questo Salmo, Heman fa una mappa della storia della sua vita, segna tutti i luoghi oscuri attraverso i quali ha viaggiato. Menziona i suoi peccati, i suoi dolori, le sue speranze (se ne aveva), le sue paure, i suoi guai, e così via. Ora, questa è vera preghiera, esporre il proprio caso davanti al Signore.” (Charles Spurgeon)

A. Preghiera da colui che è sotto grande afflizione.

1. (1-2) Chiedere a Dio di ascoltare la preghiera nell’afflizione.

«Cantico. Salmo dei figli di Kore. Al maestro del coro. Da cantarsi mestamente. Cantico di Heman, l’Ezrahita.» O Eterno, DIO della mia salvezza, io grido giorno e notte davanti a te. Giunga fino a te la mia preghiera, tendi l’orecchio al mio grido,

a. O SIGNORE, Dio della mia salvezza: La riga di apertura ci porterebbe ad aspettarci un salmo molto più ottimista. Quando il salmista inizia esaltando Yahweh come il Dio della mia salvezza, ci aspettiamo che abbia sperimentato quel salvataggio, quella liberazione nel momento. Non fu così. Questo titolo era sia in ricordo del passato che aggrappandosi a una speranza futura. È uno dei piccoli bagliori di luce in un salmo altrimenti oscuro.

i. “L’unico raggio di luce confortante che brilla in tutto il Salmo. Lo scrittore ha la salvezza, ne è sicuro, e Dio ne è l’unico autore. Finché un uomo può vedere Dio come suo Salvatore, non è del tutto mezzanotte per lui.” (Spurgeon)

ii. “Rivolgersi a Dio come il Dio della sua salvezza, discernere la Sua mano nell’infliggere dolori, è l’operazione della vera fede, sebbene debole. ‘Anche se Egli mi uccidesse, tuttavia confiderò in Lui,’ è lo spirito stesso di questo salmo.” (Maclaren)

iii. “Dall’inizio alla fine non c’è traccia di amarezza, nessun desiderio di vendetta sui nemici, nessuna riflessione rabbiosa sulla bontà di Dio. Piuttosto, i riferimenti a Dio rivelano un notevole senso della Sua grazia e bontà.” (Morgan)

b. Giunga la mia preghiera davanti a Te: La preghiera era appassionata (gridato) e costante (giorno e notte). Il salmista era disperato perché Dio si chinasse verso di lui per ascoltare e rispondere alla sua preghiera.

i. Io ho gridato: “La preghiera è un grido profondamente penetrante. Sebbene rinnah possa denotare un grido di gioia in altri contesti (cf. 47:1; 105:43), qui è un forte grido per l’aiuto divino. Il salmista grida forte al Signore, sperando che ascolti.” (VanGemeren)

ii. Non importa quanto profonda e oscura fosse l’afflizione di Heman, poteva ancora parlarne a Dio. “La disperazione a volte rende gli uomini silenziosi, e a volte li rende eloquenti.” (Maclaren)

iii. “Non lanciò lamenti e gemiti brutali e selvaggi nella miseria, come è naturale che le persone facciano, ma versò la sua anima nel benedetto seno di Dio, e ora prega per una risposta.” (Trapp)

2. (3-5) La profondità dell’afflizione.

perché l’anima mia è sazia di male, e la mia vita è giunta fino allo Sceol. Sono ormai annoverato fra quelli che scendono nella fossa, sono come un uomo che non ha piú forza. Sono abbandonato fra i morti come gli uccisi che giacciono nel sepolcro, di cui tu non ti ricordi piú e che sono recisi e allontanati dalla tua mano.

a. L’anima mia è piena di afflizioni: L’agonia non era superficiale. Scendeva in profondità fino all’anima. Era interiore nell’anima ed esteriore, minacciando la sua vita fisica (la mia vita si avvicina al sepolcro). Altri si aspettavano che il salmista morisse (Sono annoverato fra quelli che scendono nella fossa).

i. “Le emozioni e la sofferenza espresse dal salmista sono vicine nello spirito a quelle del Salmo 22. Nella tradizione della chiesa, questi salmi erano collegati insieme nella lettura delle Scritture il Venerdì Santo.” (VanGemeren)

ii. L’anima mia è piena di afflizioni: “Il salmista ha trovato l’argomento più rapido davanti al suo Dio. Non c’è niente che faccia suonare la campana in cielo così rapidamente come il tocco di una mano turbata.” (Meyer)

iii. “Aveva la casa piena e le mani piene di dolore; ma, peggio ancora, aveva il cuore pieno di esso. Il problema nell’anima è l’anima del problema.” (Spurgeon)

b. Abbandonato fra i morti: Il salmista era così debole e afflitto che si sentiva, e gli altri lo consideravano, praticamente già morto. La morte sembrava tirarlo mentre era passivamente abbandonato e come gli uccisi.

c. Dei quali Tu non Ti ricordi più: Il cantore temeva la morte, temendo che avrebbe significato essere tagliato fuori non solo dalle relazioni terrene, ma anche dal suo rapporto con Dio.

i. Come con il Salmo 6 e altri passaggi, è sbagliato prendere queste parole agonizzanti come prova che non c’è vita oltre la morte. L’Antico Testamento ha una comprensione oscura del mondo oltre. A volte mostra una chiara fiducia (Giobbe 19:25), e a volte ha l’incertezza mostrata qui.

ii. “Tali pensieri sono in netto contrasto con le speranze che brillano in alcuni salmi (come il Salmo 16:10, ecc.), e mostrano che una chiara e permanente certezza della beatitudine futura non fu concessa all’antica Chiesa. Né poteva esserci sobria certezza di essa fino a dopo la risurrezione di Cristo. Ma va anche notato che questo salmo né afferma né nega una futura risurrezione.” (Maclaren)

iii. Il libro dei Salmi e l’Antico Testamento in generale non presentano una teologia completa del mondo oltre. Il libro dei Salmi esprime l’agonia, la paura e l’incertezza della soglia della morte. I cantori nei salmi spesso sanno di poter ricordare Dio e renderGli grazie ora, ma non hanno la stessa certezza riguardo al mondo oltre.

iv. “In rari momenti i Salmi hanno scorci di salvataggio dallo Sheol, in termini che suggeriscono risurrezione, o una traslazione come quella di Enoc o Elia (cf. 16:10; 17:15; 49:15; 73:24).” (Kidner)

v. 2 Timoteo 1:10 dice che Gesù ha portato in luce la vita e l’immortalità mediante il vangelo. La comprensione dell’aldilà era nel migliore dei casi oscura nell’Antico Testamento; ma Gesù ci ha fatto conoscere il cielo e l’inferno più di chiunque altro potesse. Gesù poteva farlo perché aveva conoscenza diretta del mondo oltre.

B. La fonte divina dell’afflizione.

1. (6-7) Tu, Dio, mi hai abbattuto.

Tu mi hai posto nella piú profonda fossa, in luoghi tenebrosi, negli abissi. Su di me si è abbattuta la tua ira, e tu mi hai travolto con tutti i tuoi flutti. (Sela)

a. Tu mi hai posto nella fossa più profonda: Audacemente, il salmista dice a Dio ciò che sente e sperimenta – che Dio stesso ha causato la sua caduta, ponendolo nelle tenebre, negli abissi.

b. La Tua ira pesa gravemente su di me: Sembrava che la fonte dell’afflizione fosse la giusta ira di Dio. Il salmista aveva un profondo senso della propria peccaminosità. Anche mentre si sentiva affondare sotto tutte le Tue onde, non protestava che l’ira di Dio fosse ingiusta.

i. “L’ira di Dio è il vero inferno dell’inferno, e quando pesa sulla coscienza un uomo sente un tormento tale che solo quello degli spiriti dannati può superare.” (Spurgeon)

ii. “Tuttavia la somiglianza più importante [con Giobbe] è che Dio aveva causato la sofferenza di Giobbe, se non direttamente, almeno permettendo a Satana di affliggerlo – Giobbe non riusciva a immaginare perché – e questo è ciò che anche il salmista sta affermando. Queste somiglianze sono così grandi, includendo persino certi echi di linguaggio che Franz Delitzsch ha suggerito che Giobbe e il salmo potrebbero persino essere dello stesso autore, Heman l’Ezrahita.” (Boice)

iii. Selah: “C’era bisogno di riposare. Sopra i frangenti il nuotatore alza la testa e si guarda intorno, respirando per un momento, fino a quando arriva l’onda successiva. Anche il lamento deve avere le sue pause.” (Spurgeon)

2. (8-9a) Tu, Dio, mi hai reso solo.

Tu mi hai privato dei miei amici, mi hai reso per loro un oggetto abominevole; sono rinchiuso e non posso uscire. Il mio occhio si strugge dal dolore; ti invoco ogni giorno, o Eterno, e tendo le mie mani verso di te.

a. Tu hai allontanato da me i miei conoscenti: Nella sua afflizione, i suoi ex amici non volevano avere nulla a che fare con lui. Anche questo era visto come opera di Dio.

i. “La sua situazione assomiglia a quella di Giobbe, poiché i suoi amici non lo comprendevano. Più di questo, la sofferenza del nostro Signore sulla terra fu tale che i suoi stessi discepoli lo abbandonarono (cf. Luca 23:49).” (VanGemeren)

ii. Mi hai reso un abominio per loro: “Se preso letteralmente, indica qualche malattia ripugnante, che gli si era attaccata a lungo, e faceva sì che persino i suoi amici rifuggissero dalla compagnia, e così lo aveva condannato all’isolamento. Tutti questi dettagli suggeriscono la lebbra, che, se qui vi si fa riferimento, è molto probabilmente da intendersi, come la malattia in diversi salmi, come simbolica dell’afflizione.” (Maclaren)

iii. “Ancora più significative delle metafore di prigioni e acque profonde è lo sguardo ricordato sui volti dei suoi simili, una repulsione che lo isola nella stretta prigione di se stesso.” (Kidner)

b. Sono rinchiuso e non posso uscire: Forse peggio di tutto, il salmista sentiva che non c’era via d’uscita. La vita si stava prosciugando da lui e se Dio non avesse risposto, sembrava non esserci rimedio.

C. La preghiera urgente dall’afflitto.

1. (9b-12) Ho bisogno del Tuo aiuto nella terra dei viventi.

Il mio occhio si strugge dal dolore; ti invoco ogni giorno, o Eterno, e tendo le mie mani verso di te. Farai forse dei prodigi per i morti? Risorgeranno i defunti a lodarti? (Sela) Si celebrerà la tua benignità nel sepolcro e la tua fedeltà nel luogo di distruzione? Saranno le tue meraviglie conosciute nelle tenebre e la tua giustizia nella terra dell’oblìo?

a. Ti ho invocato ogni giorno: Il salmista ricordò a Dio la sua preghiera costante, fatta nella familiare postura ebraica delle mani stese verso Dio.

b. Farai Tu meraviglie per i morti? Poiché il salmista era incerto del mondo oltre, chiese diligentemente a Dio di rispondere alla sua preghiera e soddisfare il suo bisogno presto, quando sapeva di poter ricevere le meraviglie di Dio e parlare della benignità e fedeltà di Dio.

i. Il modo in cui questi versetti si riferiscono al mondo oltre è una buona illustrazione dell’incertezza che gli scrittori dell’Antico Testamento spesso dimostravano riguardo a ciò che giaceva oltre questa vita:

· I morti.

· Il sepolcro.

· Il luogo della distruzione.

· Le tenebre.

· La terra dell’oblio.

ii. Noi sappiamo che il mondo oltre non è queste cose, ma il salmista non aveva ancora quella rivelazione.

2. (13-15) Ho bisogno che Tu rompa il silenzio.

Ma io grido a te, o Eterno, e la mia preghiera ti viene incontro al mattino. Perché mi respingi, o Eterno perché mi nascondi il tuo volto? Sono stato afflitto e moribondo fin dalla giovinezza; ho sofferto i tuoi terrori e sono smarrito.

a. A Te ho gridato: Dopo una breve attenzione al terrore e all’incertezza del sepolcro, il salmista rivolse nuovamente la sua attenzione al SIGNORE. Come Davide, cercò Dio al mattino (Salmo 5:3, 55:17, 59:16).

i. Al mattino: “Presto, vengo a te, prima del tempo ordinario della preghiera del mattino, o prima dell’alba del giorno, o del sorgere del sole. Il significato è: Sebbene finora non abbia ottenuto risposta alle mie preghiere, tuttavia non smetterò di pregare né di sperare in una risposta.” (Poole)

ii. Al mattino la mia preghiera viene davanti a Te: “Il segreto è che con determinazione si mantiene in contatto con Dio, gridando a Lui, e uscendoGli incontro all’alba di ogni nuovo giorno.” (Morgan)

b. Perché nascondi la Tua faccia da me? L’idea triste di prima nel salmo si ripete. La peggiore delle afflizioni del salmista era il senso che Dio lo avesse in qualche modo abbandonato, che la sua anima fosse rigettata da Dio. Cantò semplicemente: Soffro i Tuoi terrori; sono sconvolto.

3. (16-18) Ho bisogno che Tu mi salvi dalla Tua ira.

Sopra di me è passata la tua ardente ira; i tuoi terrori mi hanno annientato, mi hanno circondato come acque tutto il giorno e tutti assieme mi hanno sommerso. Hai allontanato da me amici e conoscenti; i miei amici piú intimi sono le tenebre.

a. La Tua ira feroce è passata su di me: Continuando il pensiero delle righe precedenti, il salmista comprese che in qualche modo Dio era la fonte della sua presente afflizione. Se soffriva terrori, poteva dire a Dio che erano “i Tuoi terrori.” Anche nella sua afflizione, il salmista credeva in Dio. Questa era una crisi, ma era una crisi di fede, non di incredulità.

i. La Tua ira feroce: “Nel Salmo 88:16 la parola per ira è al plurale, per esprimere le molteplici esplosioni di quella mortale indignazione. La parola significa letteralmente calore; e possiamo rappresentare il pensiero del salmista come se l’ira sparasse molte lingue feroci di fiamma lambente, o, come un flusso di lava, si riversasse in molti rami.” (Maclaren)

b. Mi hanno sommerso completamente: Afflitto e solo (amato e amico Tu hai allontanato da me), il salmista si sentiva sopraffatto, come se stesse per annegare nella sua miseria. Il salmo qui finisce, senza risposta ma con un grido continuo a Dio, che solo può salvare da tale angoscia e disperazione.

i. “Il lieto fine della maggior parte dei salmi di questo tipo è visto come un bonus, non un dovuto; il suo trattenimento non è una prova né del dispiacere di Dio né della sua sconfitta.” (Kidner)

c. E i miei conoscenti nelle tenebre: Molti interpretano questa frase in un senso diverso, come la NIV: le tenebre sono il mio amico più vicino. Il grido agonizzante di questo salmo, insieme alla sua assenza di rabbia o amarezza contro Dio, mostra che c’è un senso reale in cui le tenebre del salmista sono state un amico. Lo hanno – in modo profondo e persino terribile – portato in una relazione di fiducia più stretta con Dio.

i. Quando Paul Simon iniziò la canzone Sound of Silence con la frase, Ciao tenebre, mio vecchio amico, non fu il primo ad esprimere l’idea. Questo sembra essere il senso di Heman. “‘E i miei conoscenti nelle tenebre,‘ o meglio ancora, il mio conoscente sono le tenebre. Sono familiare solo con la tristezza, tutto il resto è svanito. Sono un bambino che piange solo al buio. Il Padre celeste lascerà lì suo figlio?” (Spurgeon)

ii. Quando ricordiamo che Heman scrisse questo salmo, che visse una vita benedetta in molti modi (vedi note sul titolo di questo salmo), ci rendiamo conto che Dio usò anche questa stagione dolorosa per il bene.

iii. “Questo autore presumibilmente abbandonato da Dio sembra essere stato uno dei pionieri delle corporazioni di cantori istituite da Davide, alle quali dobbiamo i salmi Korahiti (43-49; 84f.; 87f.), una delle vene più ricche nel Salterio. Gravato e scoraggiato com’era, la sua esistenza era tutt’altro che priva di scopo. Se era una morte vivente, nelle mani di Dio doveva portare molto frutto.” (Kidner)

iv. “Ringraziamo Dio che ci sia un cantico come questo, con la sua rivelazione di ciò che risulta nel carattere quando un’anima, in mezzo alla sofferenza più spaventosa, mantiene ancora l’attività della relazione praticata con Dio. Abbiamo anche incontrato tali anime, e la loro testimonianza al potere della grazia divina è più potente di qualsiasi esposizione teorica.” (Morgan)

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –