Isaia 38 – La vita del re Ezechia viene risparmiata

A. La misericordia di Dio verso Ezechia.

1. (1) L’annuncio di Isaia a Ezechia.

In quel tempo Ezechia si ammalò mortalmente. Il profeta Isaia, figlio di Amots, si recò da lui e gli disse: «Cosí parla l’Eterno: Metti in ordine la tua casa, perché morirai e non guarirai».

a. In quei giorni: Questo accadde al tempo dell’invasione assira di Giuda, perché Gerusalemme non era ancora stata liberata dalla minaccia assira (Isaia 38:6). Gli eventi di questo capitolo sono registrati anche in 2 Re 20:1-11.

i. “Gli interpreti concordano sul fatto che gli eventi descritti in Isaia 38-39 precedettero l’invasione del 701 a.C…. Molti datano questi eventi al 703 a.C., ma le prove suggeriscono più fortemente una data intorno al 712 a.C.” (Wolf)

b. Si ammalò gravemente: Non ci viene detto come Ezechia si ammalò. Potrebbe essere stato attraverso qualcosa di evidente a tutti, o potrebbe essere stato attraverso qualcosa noto solo a Dio. Comunque Ezechia si sia ammalato, fu certamente permesso dal SIGNORE.

c. Metti ordine alle tue cose, perché morirai e non vivrai: Dio fu straordinariamente gentile con Ezechia, dicendogli che la sua morte era vicina. Non a tutte le persone viene dato il tempo di mettere ordine alle proprie cose.

i. Sappiamo dal confronto tra 2 Re 18:2 e 2 Re 20:6, che Ezechia aveva 39 anni quando apprese che sarebbe morto presto.

2. (2-3) La preghiera di Ezechia.

Ezechia allora voltò la faccia verso la parete e pregò l’Eterno: «Ti supplico, o Eterno, ricordati come ho camminato davanti a te con fedeltà e con cuore integro e ho fatto ciò che è bene ai tuoi occhi». Poi Ezechia diede in un gran pianto.

a. Ezechia voltò la faccia verso il muro: Questo mostra quanto fosse sincero Ezechia nella sua preghiera. Diresse la sua preghiera in privato a Dio, e non a nessun uomo.

b. Ti prego, o SIGNORE, ricordati: Alle nostre orecchie, la preghiera di Ezechia potrebbe quasi sembrare empia. In essa, il suo focus è sull’auto-giustificazione e sui propri meriti. È praticamente come se Ezechia avesse pregato: “SIGNORE, sono stato un bravo ragazzo e Tu non stai essendo giusto con me. Ricordati che bravo ragazzo sono stato e salvami.”

i. Ma sotto l’Antico Patto, questo era un principio valido su cui avvicinarsi a Dio. Passi come Levitico 26 e Deuteronomio 28 mostrano che sotto l’Antico Patto, benedizione e maledizione erano mandate da Dio sulla base dell’obbedienza o della disobbedienza. Su quel principio, Davide poteva scrivere nel Salmo 15: SIGNORE, chi dimorerà nel tuo tabernacolo? Chi abiterà sul tuo santo monte? Colui che cammina rettamente, opera la giustizia e dice la verità nel suo cuore. (Salmo 15:1-2)

ii. Ma sotto il Nuovo Patto, siamo benedetti sul principio della fede in Gesù (Galati 3:13-14). Il principio di preghiera di Ezechia non è appropriato per un cristiano oggi. Preghiamo nel nome di Gesù (Giovanni 16:23-24), non nel nome di chi siamo o di ciò che abbiamo fatto.

iii. “Incontriamo suppliche simili ancora e ancora nelle preghiere dei figli di Dio di un tempo. I Salmi ne abbondano. Ma non le troviamo nel Nuovo Testamento. La Chiesa basa le sue suppliche sulla giustizia di Cristo.” (Bultema)

c. Ed Ezechia pianse amaramente: Perché Ezechia era così sconvolto alla prospettiva della morte? Molti cristiani oggi direbbero: “Portami a casa, SIGNORE!” Ma Ezechia viveva sotto l’Antico Patto, e in quel tempo non c’era una fiducia sicura nella gloria della vita oltre. Invece, Gesù ha portato la vita e l’immortalità alla luce attraverso il vangelo (2 Timoteo 1:10). Inoltre, sotto l’Antico Patto Ezechia avrebbe considerato questo come prova che Dio era molto dispiaciuto con lui.

3. (4-5) Isaia porta la risposta di Dio alla preghiera di Ezechia.

Allora la parola dell’Eterno fu rivolta a Isaia, dicendo: «Va’ e di’ a Ezechia: Cosí dice l’Eterno, il DIO di Davide, tuo padre: Ho udito la tua preghiera, ho visto le tue lacrime; ecco, io aggiungerò ai tuoi giorni quindici anni;

a. Aggiungerò ai tuoi giorni quindici anni: In risposta alla preghiera di Ezechia, Dio concesse a Ezechia quindici anni in più.

i. Poiché Ezechia guarì, la parola di Dio (Morirai e non vivrai, Isaia 38:1) si rivelò falsa? No; primo, Ezechia morì effettivamente, solo non così presto come Dio aveva annunciato per la prima volta. Secondo, quando Dio annuncia un giudizio è quasi sempre un invito a pentirsi e a ricevere misericordia.

b. Ho udito la tua preghiera: La preghiera di Ezechia fu importante. Da tutte le indicazioni, se Ezechia non avesse fatto la sua preghiera appassionata, allora la sua vita non sarebbe stata prolungata. La preghiera conta.

i. Infatti, Dio diede due doni a Ezechia. Primo, diede il dono di una vita prolungata. Secondo, diede il dono di sapere che gli rimanevano solo quindici anni. Se fosse stato saggio, questo avrebbe ancora dato al re Ezechia la motivazione per camminare rettamente con Dio e per mettere ordine alle sue cose.

4. (6) La promessa di liberazione dalla minaccia assira.

libererò te e questa città dalle mani del re di Assiria e proteggerò questa città.

a. Ti libererò, te e questa città, dalla mano del re d’Assiria: Questa promessa è in accordo con le precedenti profezie di liberazione del SIGNORE, e data questo capitolo come precedente alla distruzione dell’esercito assiro da parte di Dio (Isaia 37:36-37).

b. Ti libererò… e difenderò questa città: La connessione delle due promesse indica che l’una avrebbe confermato l’altra. Quando Ezechia recuperò la sua salute, poteva sapere che Dio lo avrebbe anche liberato dagli Assiri.

5. (7-8) Un segno per confermare la promessa.

Questo è per te il segno da parte dell’Eterno, che l’Eterno adempirà la parola che ha detto: ecco, io farò retrocedere di dieci gradini l’ombra che per effetto del sole si è allungata sui gradini di Achaz». E il sole retrocesse di dieci gradini sui gradini dai quali era disceso.

a. Questo sarà per te il segno… che il SIGNORE farà questa cosa che ha detto: Dio mostrò ancora più misericordia a Ezechia. Dio non era obbligato a dare questo segno. Infatti, Dio sarebbe stato giustificato nel dire: “Ehi Ezechia, l’ho detto e tu credici. Come osi non prendere la Mia parola per vera?” Ma in vero amore, Dio diede a Ezechia più di quanto avesse bisogno o meritasse.

i. Dio mostra la stessa misericordia a noi. Dovrebbe essere sufficiente che Dio ci dica semplicemente: “Ti amo.” Ma Dio ha fatto così tanto per dimostrare il Suo amore per noi (Giovanni 3:16, Romani 5:8).

b. Ecco, farò tornare indietro di dieci gradi l’ombra sulla meridiana: Dio promise di fare qualcosa di completamente miracoloso come segno di conferma. E accadde proprio come Dio aveva promesso: Così il sole tornò indietro di dieci gradi sulla meridiana su cui era sceso.

i. Questo fu un segno meravigliosamente appropriato per Ezechia. Facendo muovere all’indietro l’ombra della meridiana, diede più tempo in un giorno – proprio come Dio diede a Ezechia più tempo.

ii. Come fu compiuto questo miracolo? Non lo sappiamo. Dio avrebbe potuto semplicemente “far tornare indietro il sole.” Oppure, potrebbe aver fornito l’apparenza miracolosa del tempo che torna indietro sulla meridiana di Acaz. Non importa davvero come Dio lo fece; Lui ha risorse e modi miracolosi di cui non sappiamo nulla.

B. La dichiarazione del re Ezechia riguardo alla sua guarigione.

1. (9-14) Il lamento di Ezechia.

Scritto di Ezechia, re di Giuda, quando cadde ammalato e guarí dalla sua malattia.

Io dicevo: «Al culmine dei miei giorni me ne andrò alle porte dello Sceol; sono privato del resto dei miei anni». Dicevo: «Non vedrò piú l’Eterno, sí, l’Eterno, sulla terra dei viventi; fra gli abitanti del mondo dei trapassati non vedrò piú alcun uomo. La mia dimora terrena è divelta e portata via lontano da me, come una tenda di pastori. Ho arrotolato la mia vita come un tessitore. Egli mi recide dalla trama; dal giorno alla notte porrai termine alla mia vita. Ho calmato me stesso fino al mattino; come un leone, cosí egli spezza tutte le mie ossa; dal giorno alla notte porrai termine alla mia vita. Stridevo come una gru o una rondine, gemevo come una colomba, i miei occhi erano stanchi di guardare in alto. O Eterno, sono oppresso; sii tu il mio garante.

a. Nel fiore dei miei giorni me ne andrò alle porte dello sheol: La parola ebraica sheol si riferisce a “la tomba” o “il luogo dei morti.” Qui, Ezechia lamenta la notizia della sua morte imminente.

b. Non vedrò più Yah, il SIGNORE, nella terra dei viventi: Il dolore di Ezechia per la sua morte imminente aumenta poiché crede che nella tomba, non vedrà più il SIGNORE.

i. Ancora, il pensiero di Ezechia si basa sulla comprensione nebulosa del mondo oltre, prima che la vita e l’immortalità fossero portate alla luce attraverso il vangelo di Gesù Cristo (2 Timoteo 1:10). Sebbene ci siano occasionali barlumi di speranza nel mondo oltre (come in Giobbe 19:25-27), per la maggior parte non c’è una chiara comprensione della natura della vita dopo la morte (Salmo 6:5, Salmo 88:3-5, 11).

ii. Questo spiega perché Ezechia non accoglie la morte come un sentiero certo verso la presenza del SIGNORE. Per questi santi dell’Antico Testamento come Ezechia e Davide, la tomba (sheol) era un luogo incerto. Sapevano che il SIGNORE era lì (Salmo 139:8), ma non sapevano molto di più. Per questi santi dell’Antico Testamento, andare nel mondo oltre significava scambiare la certezza di questo mondo con l’incertezza del mondo oltre.

c. O SIGNORE, sono oppresso: Poiché Ezechia visse prima dell’opera compiuta di Gesù, visse sotto la schiavitù della paura della morte (Ebrei 2:14-15). Quanto diverso per il credente in Gesù Cristo, per il quale la morte non ha vittoria né pungiglione (1 Corinzi 15:53-55).

i. “Ezechia è stato paragonato a Paolo che desiderava partire ed essere con Cristo, ma questo paragone è ingiusto, perché Ezechia viveva ancora sotto l’ombra dell’Antica Dispensazione. Israele conosceva una vita immortale ma non aveva ancora la gloriosa speranza che la Chiesa ora ha.” (Bultema)

d. Come una gru o una rondine, così cinguettavo; gemevo come una colomba: “I vari gridi degli uccelli della Palestina esprimono la natura varia dei molti gridi di Ezechia a Dio, ora quieti, ora striduli, ora lamentosi.” (Grogan)

2. Possiamo avere una comprensione più chiara del mondo oltre di quanto ne avesse il re Ezechia.

a. La Bibbia usa diverse parole diverse nell’Antico e nel Nuovo Testamento per descrivere il mondo oltre, e dove vanno le persone quando muoiono.

· Sheol è una parola ebraica con l’idea del “luogo dei morti.” Non ha riferimento diretto né al tormento né alla felicità eterna. L’idea di sheol è spesso espressa accuratamente come “la tomba.”

· Ades è una parola greca usata per descrivere il “mondo oltre.” Nella Bibbia, ha generalmente la stessa idea di sheol.

· Apocalisse 9:1 parla del pozzo dell’abisso; questo luogo chiamato abyssos è una prigione per certi demoni (Luca 8:31; 2 Pietro 2:4; Giuda 1:6). O più generalmente, è considerato parte del regno dei morti (Romani 10:7 lo usa nel senso di Ades).

· Gehenna è una parola greca presa in prestito dalla lingua ebraica. In Marco 9:43-44, Gesù parla dell’inferno (gehenna). Inferno è una traduzione greca dell’ebraico “Valle di Hinnom,” un luogo fuori dalle mura di Gerusalemme profanato dal culto di Molech e dal sacrificio umano (2 Cronache 28:1-3; Geremia 32:35). Era anche una discarica dove venivano bruciati rifiuti e immondizie. I fuochi fumanti e i vermi che infestavano la Valle di Hinnom la rendevano un’immagine grafica ed efficace del destino dei dannati. Questo luogo è anche chiamato “stagno di fuoco” in Apocalisse 20:13-15, preparato per il diavolo e i suoi angeli (Matteo 25:41).

b. Il luogo conosciuto come sheol e Ades non è ciò che normalmente pensiamo come “Inferno.” Era, prima dell’opera compiuta di Gesù, il luogo dove i morti attendevano il giudizio o la giustificazione finale (come illustrato da Gesù nella storia del ricco e Lazzaro in Luca 16:19-31). Gesù era nell’Ades dopo la Sua morte sulla croce, ma non rimase (e non poteva rimanere) lì (Atti 2:25-32). Sembra che Gesù predicò nell’Ades (1 Pietro 3:18-19) e c’è un senso in cui Gesù liberò i prigionieri nell’Ades (Efesini 4:8-9 e Isaia 61:1). Gesù non fece alcuna espiazione nell’Ades; il prezzo era già stato pagato sulla croce (Giovanni 19:30) quando Gesù soffrì nel Suo corpo fisico (Colossesi 1:19-22). Gesù andò nell’Ades come un vincitore non come una vittima. L’opera e la predicazione di Gesù offrirono salvezza per i morti credenti che nella fede attendevano nell’Ades (Ebrei 11:39-40), e la Sua opera sigillò la condanna dei malvagi e degli increduli. Poiché l’opera di Gesù sulla croce è compiuta, non c’è “attesa” per i credenti che muoiono, che vanno direttamente in cielo (2 Corinzi 5:6-8, Filippesi 1:21-23). In quel senso, Gesù “chiuse” la parte dell’Ades conosciuta come “Seno di Abrahamo”; ma la porzione dell’Ades riservata al tormento è occupata fino al giudizio finale, quando coloro che sono lì saranno mandati in ciò che normalmente pensiamo come “Inferno.” Gehenna è ciò che normalmente pensiamo come “Inferno,” lo Stagno di Fuoco (Apocalisse 19:20, 20:10-15, e 21:6-8). In realtà, gehenna o inferno ha molti nomi o titoli nella Bibbia, incluso stagno di fuoco (Apocalisse 19:20), fuoco eterno (Matteo 25:41), punizione eterna (Matteo 25:46), e tenebre di fuori (Matteo 8:12).

c. L’Antico Testamento ha poca rivelazione chiara sull’aldilà; dichiarazioni sicure come Giobbe 19:25-26 sono contrastate da passi incerti come Ecclesiaste 3:19-20 e Salmo 6:4-5. Tuttavia, il Nuovo Testamento dà una rivelazione molto più specifica riguardo all’aldilà; queste sono cose che ora sono state rivelate dall’apparizione del nostro Salvatore Gesù Cristo, che ha distrutto la morte e ha portato in luce la vita e l’immortalità mediante il vangelo. (2 Timoteo 1:10) in maniera significativa, la maggior parte delle persone che insegnano dottrine sbagliate sull’aldilà (come il “sonno dell’anima” o l’annichilazionismo) basano i loro argomenti su questi passi “incerti” dell’Antico Testamento, invece dei passi molto più chiari del Nuovo Testamento. Nel fare questo, rifiutano il chiaro principio di 2 Timoteo 1:10.

3. (15-20) Ezechia loda Dio per aver risparmiato la sua vita.

Che dirò? Egli mi ha parlato ed egli stesso ha fatto questo. Io camminerò lentamente durante tutti i miei anni, nell’amarezza della mia anima. O Signore, mediante queste cose si vive, e in tutte queste cose sta la vita del mio spirito; perciò guariscimi e rendimi la vita! Ecco, è per la mia pace che ho provato grande amarezza, ma nel tuo amore hai liberato la mia anima dalla fossa della corruzione, perché hai gettato dietro le tue spalle tutti i miei peccati. Poiché lo Sceol non può lodarti, la morte non può celebrarti, quelli che scendono nella fossa non possono piú sperare nella tua fedeltà. Il vivente, il vivente è quello che ti loda, come faccio io quest’oggi, il padre farà conoscere ai figli la tua fedeltà. L’Eterno mi salverà, e noi canteremo i miei cantici con gli strumenti a corda, tutti i giorni della nostra vita nella casa dell’Eterno».

a. Che dirò? Egli mi ha parlato, ed egli stesso l’ha fatto: Quando Dio rispose alla sua preghiera, tutto ciò che Ezechia poteva fare era lodare Dio. Sapeva che era tutta opera del SIGNORE, sia in parola (mi ha parlato) che in azione (l’ha fatto). Quindi, Ezechia era senza parole (Che dirò?).

b. Camminerò umilmente per tutti i miei anni: Questa è una buona promessa che Ezechia fa, e spesso sulle labbra della persona che Dio ha risparmiato. Ma alla fine, era solo una buona promessa se Ezechia la rese buona.

i. Cosa fece Ezechia con questi 15 anni aggiunti? Una cosa che fece fu generare un figlio che gli sarebbe succeduto sul trono di Giuda. Del prossimo re di Giuda, Manasse, figlio di Ezechia, è scritto che aveva 12 anni quando divenne re (2 Re 21:1). Questo significa che deve essere nato negli ultimi 15 anni della vita di Ezechia. Purtroppo, generare Manasse non fu un’impresa degna. Di lui fu scritto: Egli fece ciò che è male agli occhi del SIGNORE, secondo le abominazioni delle nazioni che il SIGNORE aveva scacciato davanti ai figli d’Israele (2 Re 21:2). Infatti, Dio prese specificamente di mira Giuda per il giudizio a causa dei terribili peccati di Manasse (2 Re 21:10-15).

ii. In questo, possiamo vedere che il SIGNORE aveva un piano migliore di quello di Ezechia nel chiamarlo a casa nel tempo precedente. Dio sapeva che se Ezechia fosse vissuto, avrebbe dato alla luce questo successore malvagio. A volte è meglio lasciare semplicemente la nostra sorte al SIGNORE, e lasciare ciò che sembra persino chiaramente buono alla Sua saggezza.

c. Fu per la mia pace che ebbi grande amarezza: Ezechia è da ammirare per la sua accurata conoscenza di sé, e la sua onestà. Ammette che non fu per la gloria o l’onore di Dio, o anche per la gloria o l’onore del suo regno che fu turbato per la sua morte imminente e che voleva che la sua vita fosse risparmiata. Fu per la sua pace.

d. Poiché lo sheol non può lodarti, la morte non può celebrarti; quelli che scendono nella fossa non possono sperare nella tua verità. Il vivente, il vivente è colui che ti loda, come faccio io oggi: Ancora, questo passo riflette la comprensione incerta del “mondo oltre” prima dell’opera compiuta di Gesù Cristo. Ezechia sapeva che poteva lodare Dio mentre camminava su questa terra, ma non era così sicuro del mondo oltre.

e. Perciò canteremo i miei canti con strumenti a corda tutti i giorni della nostra vita, nella casa del SIGNORE: Ezechia mostra la risposta logica alla grande liberazione di Dio – la lode.

4. (21-22) Come il SIGNORE guarì Ezechia.

Or Isaia aveva detto: «Si prenda un impiastro di fichi, lo si applichi sull’ulcera ed egli guarirà». Ezechia aveva detto: «Qual è il segno per cui salirò alla casa dell’Eterno?».

a. Prendano un impiastro di fichi e lo applichino sull’ulcera, ed egli guarirà: Apparentemente, Dio usò questo trattamento medico – come minimo, lo usò come un segno – per portare la guarigione di Ezechia. Dio può, e spesso lo fa, portare guarigione attraverso trattamenti medici, e a parte una direzione insolita da Dio, il trattamento medico non dovrebbe mai essere rifiutato nel nome della “fede.”

i. “Il paziente deve pregare, ma comunque fare uso dei mezzi; fidarsi di Dio, ma non tentarlo.” (Trapp)

b. Qual è il segno che salirò alla casa del SIGNORE? Ezechia voleva un segno, ma perché un segno che gli avrebbe permesso di salire alla casa del SIGNORE? Perché non poteva e non sarebbe salito alla casa del SIGNORE finché non fosse stato guarito, quindi i due erano collegati.