Isaia 37 – L’Assiria distrutta, Dio glorificato

A. Il re Ezechia cerca il Signore.

1. (1-5) La reazione immediata di Ezechia all’udire le parole di Rabsachè.

Quando il re Ezechia udí questo, si stracciò le vesti, si coprí di sacco ed entrò nella casa dell’Eterno. Quindi mandò Eliakim, prefetto del palazzo, Scebna, il segretario, e i piú anziani dei sacerdoti coperti di sacco, dal profeta Isaia, figlio di Amots, i quali gli dissero: «Cosí dice Ezechia: Questo giorno è un giorno di angoscia, di castigo e di vergogna, perché i figli stanno per nascere, ma non c’è forza per partorirli. Forse l’Eterno, il tuo DIO, ha udito le parole di Rabshakeh, che il re di Assiria suo signore, ha mandato a insultare il DIO vivente, e lo castigherà a motivo delle parole che l’Eterno, il tuo DIO, ha udito. Innalza dunque una preghiera per il residuo che ancora rimane». Cosí i servi del re Ezechia si recarono da Isaia.

a. Quando il re Ezechia udì questo… si stracciò le vesti, si coprì di sacco: Lo strapparsi delle vesti e l’indossare il sacco (un materiale ruvido simile alla iuta) erano espressioni di profondo lutto, solitamente per la morte di una persona cara. Ezechia prese seriamente questo rapporto riguardo a Rabsachè, sapendo quanto fossero determinati alla conquista completa di Gerusalemme.

i. La reazione iniziale di Ezechia è buona. Egli vede la situazione per quello che è realmente. Spesso, quando ci troviamo in qualche tipo di prova o difficoltà, la gestiamo male perché non vediamo mai la situazione con precisione. La situazione di Gerusalemme è disperata, ed Ezechia lo sa.

ii. C’era una buona ragione perché Ezechia fosse così umile davanti al Signore. “Città dopo città è caduta davanti a Sennacherib e lunghe file di deportati stanno già percorrendo amaramente la via dell’esilio – ed è tutta colpa di Ezechia! Egli ha seguito la folle politica della ribellione ed è stato ammaliato dalle promesse egiziane. Avrebbe potuto vendere il suo popolo lui stesso. Ma anche quando una questione è colpa nostra, possiamo ancora pregare al riguardo. E il Signore può sempre essere fidato per avere pietà del Suo popolo.” (Motyer)

b. Ed entrò nella casa del Signore: La seconda reazione di Ezechia fu ancora migliore. Non permise che il suo lutto e dolore lo spingessero a rifiutare la potenza e l’aiuto del Signore. Sapeva che questo era un momento più necessario che mai per cercare il Signore.

i. Quando dice entrò nella casa del Signore, non dovremmo pensare che significhi che il re Ezechia entrò nel luogo santo stesso, che era proibito a tutti tranne che ai sacerdoti. Significa semplicemente che Ezechia andò nei cortili della casa del Signore, per cercare Dio nel luogo che gli era aperto come uomo d’Israele.

ii. Un precedente re di Giuda, il re Ozia, vide la sua vita tragicamente colpita quando infranse questo comandamento del Signore di stare fuori dal luogo santo del tempio. 2 Cronache 26:16 dice: Ma quando divenne potente, il suo cuore si inorgoglì fino a corrompersi, e peccò contro il Signore, il suo Dio, entrando nel tempio del Signore per bruciare incenso sull’altare dell’incenso. In risposta, Dio colpì Ozia con la lebbra, ed egli fu un lebbroso isolato fino alla sua morte.

c. Poi mandò Eliakim… Scebna… e gli anziani dei sacerdoti… dal profeta Isaia: La terza cosa che Ezechia fece fu anch’essa buona. Il re cercò la parola del Signore, data attraverso il profeta del Signore.

d. I figli sono giunti al punto di nascere, ma non c’è forza per partorirli: Ezechia mise queste parole nella bocca dei suoi messaggeri a Isaia per esprimere la totale calamità della situazione. Questa era un’espressione proverbiale per un disastro – una donna così esausta dal travaglio che non poteva completare il parto, così era probabile che sia la madre che il bambino sarebbero morti.

e. Forse il Signore, il tuo Dio, ascolterà le parole di Rabsachè: Ezechia sapeva che la loro unica speranza era che Dio si offendesse per le bestemmie di Rabsachè e si levasse contro di lui.

f. Perciò innalza la tua preghiera per il residuo che è rimasto: Era come se Ezechia dicesse: “Isaia, prega per noi. La nostra nazione è devastata da questa invasione assira, e solo Gerusalemme è rimasta in piedi. Prega per il residuo che è rimasto.”

2. (6-7) Le parole di assicurazione di Isaia al re Ezechia.

E Isaia disse loro: «Questo direte al vostro signore: Cosí dice l’Eterno: Non aver paura a motivo delle parole che hai udito, con le quali i servi del re di Assiria mi hanno insultato. Ecco, io manderò su di lui uno spirito e, appena avrà udito una certa notizia ritornerà nel suo paese; e nel suo paese lo farò cadere di spada».

a. Così dice il Signore: Isaia era consapevole di parlare come profeta del Signore. Senza esitazione, parla come se stesse parlando per il Signore Dio del cielo. Possiamo essere certi che Isaia non prendesse questo alla leggera. Il destino della nazione, e tutta la sua credibilità come profeta, dipendeva da ciò che diceva.

i. Isaia, parlando per il Signore, stava per fare una predizione audace. La sua profezia sarebbe stata interamente “verificabile”. Sarebbe accaduta o non sarebbe accaduta; Isaia sarebbe presto stato conosciuto come un vero profeta o un falso profeta.

b. Non temere le parole che hai udito: Forse possiamo percepire il più gentile rimprovero in queste parole del Signore. “Ezechia, è bene che tu mi cerchi così appassionatamente. Ma le parole di Rabsachè sono solo parole. Non temerle.”

c. Con le quali i servi del re d’Assiria mi hanno bestemmiato: Come queste parole devono aver rallegrato Ezechia! Prima, aveva sperato forse il Signore, il tuo Dio, ascolterà le parole di Rabsachè… per insultare il Dio vivente (Isaia 37:4). Qui, il Signore parlò attraverso il profeta Isaia, dicendo che aveva effettivamente udito queste parole. Ora, Dio la stava prendendo sul personale.

i. I servi del re d’Assiria: Servi è “un’espressione deliberatamente sminuente, ‘i ragazzi/lacchè del re d’Assiria’.” (Motyer)

ii. “Egli chiama Rabsachè e gli altri ufficiali dell’esercito gli schiavi o ragazzi servitori – potremmo dire i fattorini – del re d’Assiria.” (Bultema)

d. Ecco, io manderò su di lui uno spirito, ed egli udrà una notizia e tornerà nel suo paese; e io farò in modo che cada di spada nel suo paese: Qui, il Signore Dio assicura Ezechia che tratterà effettivamente con Rabsachè. Ha udito la sua bestemmia e porterà giudizio contro di lui.

i. In maniera significativa, in questa parola iniziale dal profeta Isaia, non c’è menzione della liberazione di Gerusalemme o della sconfitta dell’esercito assiro. Dio concentra questa parola contro Rabsachè personalmente.

3. (8-13) La lettera di Rabsachè a Ezechia.

Cosí Rabshakeh ritornò e trovò il re di Assiria che assediava Libnah, perché aveva saputo che il re era partito da Lakish. Allora il re di Assiria sentí dire riguardo Tirhakah, re di Etiopia: «E’ uscito per muoverti guerra». Appena udí questo, egli mandò dei messaggeri ad Ezechia, dicendo: «Direte cosí a Ezechia, re di Giuda: Non lasciare che il tuo DIO, nel quale confidi, t’inganni dicendo: Gerusalemme, non sarà data nelle mani del re di Assiria Ecco, tu hai udito ciò che i re di Assiria hanno fatto a tutti gli altri paesi, votandoli alla distruzione. Scamperesti tu soltanto? Hanno forse i re delle nazioni liberato quelli che i miei padri hanno distrutto: Gozan, Haran, Retsef e i figli di Eden che erano a Telassar? Dove sono il re di Hamath, il re di Arpad e il re della città di Sefarvaim, di Hena e di Ivah?».

a. Poi Rabsachè tornò e trovò il re d’Assiria che combatteva contro Libna: Questo deve essere sembrato a Ezechia l’adempimento della promessa del Signore attraverso il profeta Isaia. Rabsachè lasciò Gerusalemme, ed Ezechia deve aver pensato: “Ora tornerà nel suo paese e sarà ucciso, proprio come il Signore ha promesso. Buon viaggio! Grazie Signore!”

b. Il re udì riguardo a Tirhakah, re d’Etiopia: “È uscito per farti guerra”: Mentre Rabsachè era via, gli Assiri appresero che le truppe egiziane (sotto un re etiope) stavano avanzando da sud. Questo sarebbe stato l’intervento egiziano che l’Assiria temeva, e in cui molti in Giuda confidavano. Ma come Isaia profetizzò, non sarebbe ammontato a nulla (Isaia 20:1-6 e Isaia 30:1-7).

i. “In realtà Tirhakah era solo un principe all’epoca, ma poiché assunse il trono nel 690 a.C., il titolo ‘re’ è usato proletticamente [in anticipo].” (Wolf)

c. Non lasciare che il tuo Dio in cui confidi ti inganni: Rabsachè non è a Gerusalemme, ma questo non gli impedì di cercare di costruire paura, scoraggiamento e disperazione nel re Ezechia. Mandò una lettera al re di Giuda, sperando di sconfiggerlo a distanza.

d. Gli dèi delle nazioni: Se lette con un occhio di fede, queste devono essere state parole che costruivano fiducia da parte di Rabsachè a Ezechia. Nel contare il Signore Dio d’Israele tra gli dèi delle nazioni, Rabsachè bestemmia il Signore e invita il giudizio.

4. (14-20) La preghiera di Ezechia.

Ezechia prese la lettera dalle mani dei messaggeri e la lesse; poi salí alla casa dell’Eterno e la distese davanti all’Eterno. Quindi Ezechia pregò l’Eterno, dicendo: «O Eterno degli eserciti, DIO d’Israele, che siedi tra i cherubini, tu sei DIO, tu solo, di tutti i regni della terra, tu hai fatto i cieli e la terra. Porgi il tuo orecchio, o Eterno, e ascolta, apri i tuoi occhi, o Eterno, e vedi. Ascolta tutte le parole di Sennacherib che ha mandato a dire per insultare il DIO vivente. In verità, o Eterno, i re di Assiria hanno devastato tutte le nazioni e i loro paesi e hanno gettato nel fuoco i loro dèi, perché quelli non erano dèi, ma opera delle mani dell’uomo, legno e pietra; per questo li hanno distrutti. Ma ora, o Eterno, DIO nostro, liberaci dalle sue mani, affinché tutti i regni della terra conoscano che tu solo sei l’Eterno».

a. Ezechia salì alla casa del Signore e la distese davanti al Signore: Ezechia fece esattamente ciò che ogni figlio di Dio dovrebbe fare con una tale lettera. La portò alla casa del Signore (ai cortili esterni, non al luogo santo), e la distese davanti al Signore. In questo, Ezechia adempì audacemente ed efficacemente il comando successivo di 1 Pietro 5:7: gettando su di Lui ogni vostra preoccupazione, perché Egli ha cura di voi.

i. Essere nel ministero significa che di tanto in tanto riceverai messaggi sgradevoli da altri. Cosa si dovrebbe fare con essi? Spesso, la cosa migliore da fare è semplicemente buttarli via, specialmente se sono anonimi. Ma se devono essere letti e conservati, dovrebbero essere distesi… davanti al Signore. “Signore, mostrami cosa c’è in questa lettera che devo ascoltare. Mostrami cosa devo ignorare. Aiutami a vedere oltre il modo o il tono peccaminoso di questa persona e vedere se Tu hai qualcosa in questo per me.”

ii. Un vecchio predicatore ricevette una lettera senza mittente o indirizzo di ritorno sulla busta. Quando l’aprì, vide un singolo foglio di carta con una sola parola: “Stolto!” La portò al pulpito la domenica successiva e disse: “Ho ricevuto una lettera insolita questa settimana. Mai prima d’ora ho ricevuto una lettera dove lo scrittore ha firmato il suo nome, ma ha dimenticato di scrivere qualsiasi altra cosa.”

b. O Signore degli eserciti: Questo titolo per il nostro Dio significa essenzialmente “Signore degli eserciti”. Ezechia era in una crisi che era principalmente di natura militare, quindi aveva senso per lui rivolgersi al Signore prima secondo l’aspetto della natura di Dio che era più necessario per lui. “Signore degli eserciti, manda alcune truppe ad aiutarci!”

c. Dio d’Israele: Questo titolo per Dio ricordò a Ezechia – e anche al Signore, nel nostro modo umano di comprendere – che il Signore Dio era il Dio del patto d’Israele, e che non avrebbe dovuto abbandonare il Suo popolo.

d. Tu che dimori tra i cherubini: Qui, Ezechia vede la grande maestà di Dio. Sicuramente, Colui che dimora tra i cherubini non avrebbe mai permesso che le bestemmie di Rabsachè rimanessero impunite.

e. Tu sei Dio, Tu solo: Dio è un titolo semplice per il nostro Signore, ma forse il più potente. Se Egli è Dio, allora cosa non può fare? Se Egli è Dio, allora cosa è al di là del Suo controllo? Ezechia realizza il fatto più fondamentale di tutta la teologia: Dio è Dio, e noi non lo siamo! Dio è Dio, e Rabsachè o gli Assiri non lo sono!

f. Tu hai fatto il cielo e la terra: Nel riconoscere il Signore Dio come Creatore, Ezechia vide che il Signore aveva tutto il potere e tutti i diritti su ogni cosa creata. Possiamo quasi sentire la fede di Ezechia crescere mentre pregava questo.

g. Inclina il Tuo orecchio, o Signore, e ascolta; apri i Tuoi occhi, o Signore, e vedi: Ezechia sapeva molto bene che il Signore aveva effettivamente udito e visto le bestemmie di Rabsachè. Questo è un modo poetico di chiedere a Dio di agire su ciò che ha visto e udito, presumendo che se Dio ha visto tali cose, certamente agirà.

h. Tutte le parole di Sennacherib, che ha mandato per insultare il Dio vivente: Nella sua preghiera, il re Ezechia traccia il contrasto tra il Dio vivente e i falsi dèi delle nazioni che gli Assiri hanno già conquistato. Quei falsi dèi non erano dèi, ma opera di mani d’uomo – legno e pietra, quindi non furono in grado di salvarli dagli Assiri. Ma Ezechia prega con fiducia che il Dio vivente li salverà, affinché tutti i regni della terra sappiano che Tu sei il Signore, Tu solo.

B. Isaia porta la risposta del Signore alla preghiera del re Ezechia e una parola a Rabsachè.

1. (21) Il potere della preghiera di Ezechia.

Allora Isaia, figlio di Amots, mandò a dire ad Ezechia: «Cosí dice l’Eterno, il DIO d’Israele: Poiché tu mi hai pregato riguardo a Sennacherib, re di Assiria,

a. Poiché tu hai pregato a Me: La gloriosa risposta che riempie il resto del capitolo venne perché Ezechia pregò. E se non avesse pregato? Allora dobbiamo pensare che nessuna risposta sarebbe venuta, e Gerusalemme sarebbe stata conquistata. La preghiera di Ezechia contò davvero. Quante benedizioni, quante vittorie, quante anime salvate per la gloria di Gesù, giacciono non reclamate in cielo finché il Signore non può dire: poiché tu hai pregato a Me?

2. (22-35) La parola del Signore a Rabsachè.

questa è la parola che l’Eterno ha pronunciato contro di lui: La vergine, figlia di Sion, ti disprezza e si fa beffe di te la figlia di Gerusalemme scuote il capo dietro a te.

Chi hai insultato e oltraggiato? Contro chi hai alzato la voce e arrogantemente levato i tuoi occhi? Contro il Santo d’Israele. Per mezzo dei tuoi servi hai insultato il Signore e hai detto: “Con la moltitudine dei miei carri sono salito in cima ai monti, nei recessi del Libano. Abbatterò i suoi cedri piú alti e i suoi cipressi piú belli; raggiungerò la sua altura piú remota, la sua foresta piú lussureggiante. Ho scavato e bevuto acqua, con la pianta dei miei piedi ho disseccato tutti i fiumi d’Egitto Non hai forse udito che da lungo tempo ho preparato questo, da tempi antichi ne ho formato il disegno? Ora ho fatto accadere questo: che tu riducessi in cumuli di rovine città fortificate. Perciò i loro abitanti, privi di forza, erano spaventati e confusi, erano come l’erba dei campi, come l’erbetta verde, come l’erba dei tetti, che è bruciata prima che cresca. Ma io conosco la tua dimora, il tuo uscire e il tuo entrare e anche il tuo infuriarti contro di me. Poiché ti sei infuriato contro di me e la tua insolenza è giunta ai miei orecchi, ti metterò il mio anello alle narici, il mio morso in bocca e ti farò ritornare per la strada per la quale sei venuto.

E questo sarà il segno per te: quest’anno mangerete ciò che cresce spontaneamente, il secondo anno ciò che nasce dallo stesso, ma il terzo anno seminerete e mieterete, pianterete vigne e ne mangerete il frutto. E il residuo della casa di Giuda che sarà scampato continuerà a mettere radici in basso e a fare frutto in alto. Poiché da Gerusalemme, uscirà un residuo e dal monte di Sion quelli che sono scampati. Lo zelo dell’Eterno degli eserciti farà questo».

Perciò cosí dice l’Eterno contro il re di Assiria: «Egli non entrerà in questa città né vi lancerà alcuna freccia, non le verrà davanti con scudi né costruirà contro di essa alcun terrapieno. Egli ritornerà per la stessa strada da cui è venuto e non entrerà in questa città», dice l’Eterno. «Poiché io proteggerò questa città per salvarla, per amore di me stesso per amore di Davide, mio servo».

a. La vergine, la figlia di Sion, ti ha disprezzato, ti ha deriso: L’idea è che gli Assiri siano venuti per violentare la figlia di Sion, la città di Gerusalemme. Ma Dio non lo permetterà.

i. “Gerusalemme è rappresentata come una giovane ragazza che respinge con disprezzo le avances sgradite di un villano.” (Grogan)

ii. “Vergine è usato qui nel senso di essere intoccata dal predone. L’Assiro venne con l’intento di violentare ma la sua vittima rimane illesa perché tu hai pregato.” (Motyer)

b. Chi hai insultato e bestemmiato? Contro chi hai alzato la tua voce, e sollevato i tuoi occhi in alto? Contro il Santo d’Israele: Il Signore, parlando attraverso Isaia, dice semplicemente a Rabsachè: “Sai con chi hai a che fare?” Rabsachè ovviamente non lo sapeva.

i. Curiosamente, questa profezia potrebbe non aver mai raggiunto le orecchie di Rabsachè. Dopotutto, Isaia non aveva esattamente libero accesso a lui. Ma forse prima della sua terribile fine, Dio trovò un modo per far arrivare questa profezia a lui. O, forse Dio l’aveva per questo bestemmiatore come messaggio speciale all’inferno. Come minimo, questa profezia sarebbe stata enormemente incoraggiante per Ezechia e tutto Giuda, anche se Rabsachè non l’avesse mai sentita su questa terra.

c. Con la moltitudine dei miei carri, sono salito all’altezza delle montagne: Qui, il Signore descrive il grande orgoglio che gli Assiri avevano nelle loro conquiste. Ma dimenticarono che il Signore era veramente al comando (Ora l’ho fatto avvenire, che tu dovessi essere per schiacciare città fortificate in mucchi di rovine. Perciò i loro abitanti avevano poca forza). Anche se gli Assiri non lo sapevano, dovevano il loro successo al Signore.

i. Quanto deve essere stato umiliante questo per gli Assiri! Per tutto il tempo, pensavano fosse a causa della loro potente forza che avevano compiuto così tanto. Qui, Dio rende chiaro che era la Sua potenza a farlo.

d. Io conosco la tua dimora, il tuo uscire e il tuo entrare: Dio conosceva tutto di questo nemico, e poiché l’Assiria andò troppo oltre nel bestemmiare Colui che rese possibile tutto il loro successo, perciò metterò il Mio uncino nel tuo naso… e ti farò tornare per la via per cui sei venuto. Questa fu una dichiarazione particolarmente drammatica, perché questo è esattamente come gli Assiri avrebbero crudelmente fatto marciare coloro che erano costretti a trasferirsi dalle loro terre conquistate. Avrebbero allineato i prigionieri e spinto un grande amo da pesca attraverso il labbro o il naso di ogni prigioniero, li avrebbero legati tutti insieme e li avrebbero fatti marciare. Dio disse all’Assiria: “Farò la stessa cosa a te.”

i. Mangerai quest’anno ciò che cresce da sé: “L’invasione impedì la semina nel 702 a.C., ma quando la minaccia si allontanò nel 701 avrebbero trovato crescita sufficiente per preservare la vita; nel 701 gli Assiri in ritirata ancora inibivano l’agricoltura, eppure nel 700 ci sarebbe ancora stato abbastanza attraverso la ‘crescita casuale’. Così il Signore avrebbe confermato retrospettivamente che era la Sua mano a disperdere la minaccia.” (Motyer)

e. Perché da Gerusalemme uscirà un residuo: Per quanto gli Assiri vorrebbero schiacciare Gerusalemme e Giuda, non saranno in grado di farlo. Dio preserverà il Suo residuo.

f. Egli non entrerà in questa città, né vi scoccherà una freccia…. Perché io difenderò questa città, per salvarla per amor Mio e per amor di Davide Mio servo: Dio traccia chiaramente e semplicemente una linea. Sebbene la macchina militare assira sia pronta a porre l’assedio a Gerusalemme, e alla fine schiacciarla, non lo faranno. Il re d’Assiria non entrerà in questa città, perché Dio la sta difendendo.

i. Perché Dio difende la città? Per amor Mio. Dio difenderà la Sua propria gloria. Spesso, pensiamo inutilmente che dobbiamo difendere la gloria del Signore. Ma non è veramente così. Dio è più che capace di difendere la Sua propria gloria.

ii. Perché Dio difende la città? Per amor di Davide Mio servo. Il re Davide era morto quasi 300 anni prima di questo, ma Dio onorava ancora la Sua promessa a Davide (2 Samuele 7:10-17). Dio avrebbe difeso Gerusalemme, non per il bene della città – Gerusalemme meritava il giudizio! Ma lo fa per il Suo bene, e per il bene di Davide. Allo stesso modo, Dio Padre difende e benedice noi, non per il nostro bene – spesso meritiamo il Suo giudizio! Ma spesso lo fa per il Suo bene, e per il bene di Gesù Cristo nostro Signore.

3. (36) Dio colpisce il potente esercito d’Assiria.

Quindi l’angelo dell’Eterno uscí e colpí nell’accampamento degli Assiri centottantacinquemila uomini; e quando la gente si alzò al mattino, ecco erano tutti cadaveri.

a. L’angelo del Signore uscì: Semplicemente e potentemente, Dio distrugge questa potente nazione in una notte. 185.000 morirono per mano dell’angelo del Signore. Contro ogni probabilità, e contro ogni aspettativa tranne l’aspettativa della fede, l’esercito assiro fu respinto senza aver nemmeno scoccato una freccia in Gerusalemme. L’inarrestabile fu fermato, l’imbattuto fu sconfitto.

i. Il profeta Osea fece la stessa predizione: Eppure avrò compassione della casa di Giuda, li salverò per mezzo del Signore loro Dio, e non li salverò con l’arco, né con la spada o la battaglia, con cavalli o cavalieri. (Osea 1:7)

ii. “Erodoto, lo storico greco, registrò che una notte l’accampamento dell’esercito di Sennacherib fu infestato da topi (o ratti) che distrussero le frecce e le cinghie degli scudi dei soldati. Probabilmente ottenne questa tradizione da fonti egiziane, e potrebbe benissimo essere una versione un po’ distorta dell’evento registrato qui.” (Grogan)

b. Tutti morti: Questo non fu difficile per Dio da fare. Molto più “difficile” per il Signore fu mettere i cuori e le menti del Suo popolo nel posto giusto. Una volta che furono lì, non fu nulla per Dio inviare un angelo a fare questo.

4. (37-38) La fine di Sennacherib, re d’Assiria.

Allora Sennacherib, re di Assiria, levò le tende, partí e fece ritorno a casa e rimase a Ninive. E avvenne che, mentre egli stava adorando nel tempio del suo dio Nisrok, i suoi figli Adrammalek e Sharetser lo uccisero a colpi di spada; poi si rifugiarono nel paese di Ararat. Al suo posto regnò suo figlio Esarhaddon.

a. Partì e se ne andò: Questo fu esattamente come Dio disse che avrebbe fatto. Ma Sennacherib partì ancora pieno di orgoglio. Dopo questa ritirata da Giuda, Sennacherib commissionò un resoconto, che è preservato negli spettacolari Annali di Sennacherib (il Prisma di Taylor), che può essere visto al British Museum. Mostra quanto fosse ancora pieno di orgoglio il cuore di Sennacherib, anche se non conquistò Gerusalemme.

i. “Ho attaccato Ezechia di Giuda che non si era sottomesso a me, e ho preso quarantasei fortezze, forti e piccole città. Ho portato via prigionieri 200.150 persone, grandi e piccole, sia maschi che femmine, una moltitudine di cavalli, giovani tori, asini, cammelli e buoi. Ezechia stesso l’ho rinchiuso a Gerusalemme come un uccello nella sua gabbia. Ho eretto argini contro la città. Ho separato le sue città i cui abitanti avevo preso prigionieri dal suo regno e le ho date a Mitiniti, re di Asdod, Padi, re di Ekron, e Zilbel, re di Gaza e così ho diminuito il suo paese. E ho aggiunto un’altra tassa a quella imposta su di lui in precedenza.” (Citato in Bultema)

ii. “Il resoconto biblico si conclude con la dichiarazione molto dibattuta che l’esercito assiro fu colpito in qualche modo durante la notte con considerevole perdita di vite, dopo di che l’assedio fu revocato…. Gli Annali Assiri concordano tacitamente con la versione biblica non facendo alcuna pretesa che Gerusalemme fosse presa, descrivendo solo il tributo da Ezechia.” (T.C. Mitchell, The Bible in the British Museum)

b. Ora avvenne: Tra Isaia 37:37 e Isaia 37:38, passarono circa 20 anni. Forse Sennacherib pensò di essere sfuggito al giudizio di Dio, ma non era così. Incontrò l’amara fine della morte alla fine delle spade tenute dai suoi stessi figli.

i. Un’antica leggenda ebraica – e nient’altro che una leggenda – racconta come i figli di Sennacherib arrivarono a ucciderlo. Sennacherib era turbato da come Dio sembrasse benedire così tanto i Giudei e cercò di scoprire perché. Qualcuno gli disse che era perché Abrahamo aveva amato Dio così tanto da essere disposto a sacrificare suo figlio al Signore. Sennacherib pensò che sarebbe stato ancora più favorito da Dio, e decise di uccidere due dei suoi figli in sacrificio al Signore, diventando ancora più benedetto di Abrahamo e dei suoi discendenti. Ma i suoi due figli vennero a conoscenza del piano, e lo uccisero prima che potesse ucciderli, adempiendo così la parola del Signore.