Giosué 11 – Gli eserciti cananei del nord sconfitti

A. La sconfitta dei re del nord.

1. (1-5) I re del nord di Canaan si radunano contro Israele.

Quando Jabin, re di Hatsor, venne a sapere queste cose, mandò messaggeri a Jobab re di Madon, al re di Scimron, al re di Akshaf, ai re che erano al nord nella regione montuosa, nell’Arabah, a sud di Kinnereth, nel bassopiano e sulle alture di Dor, a ovest, ai Cananei che erano a est e a ovest, agli Amorei, agli Hittei, ai Perezei, ai Gebusei nella regione montuosa, agli Hivvei ai piedi del monte Hermon nel paese di Mitspah Così essi uscirono, essi e tutti i loro eserciti con loro, una stragrande moltitudine come la sabbia che è sulla riva del mare e con cavalli e carri in grandissima quantità. Così tutti questi re si riunirono e vennero ad accamparsi assieme presso le acque di Merom, per combattere contro Israele.

a. Quando Jabin, re di Hazor, udì queste cose: Dopo aver sentito della totale conquista del sud da parte di Israele, i re del nord si unirono per sconfiggere Israele. L’enorme esercito riflette un atteggiamento secondo cui credevano di dover fermare Israele in quel momento o essere conquistati.

i. Tutto questo fu provocato da ciò che i re del nord udirono riguardo al successo e alla vittoria di Israele. Il successo di Israele risvegliò maggiore opposizione. Lo stesso principio può essere l’esperienza dei credenti oggi, che trovano maggiore opposizione spirituale quando si dedicano al Signore e al Suo servizio.

ii. Hazor si trovava a nord del Mar di Galilea. Il “sito archeologico di Hazor non è contestato: i suoi resti si trovano su un enorme tumulo, di oltre duecento acri di superficie, circa otto miglia a nord del Mar di Galilea. Sia le prove bibliche che quelle extrabibliche indicano che era una città grande e strategica.” (Howard)

iii. “‘Jabin’ sembra essere stato un nome dinastico per i re di Hazor—non un nome personale—proprio come ‘Faraone’ lo era per i re in Egitto e ‘Ben-Hadad’ in Siria.” (Howard)

iv. “‘Mizpah’ significa ‘torre di guardia’; di conseguenza ci sono diverse città con quel nome. Questa si trovava ai piedi del Monte Hermon.” (Madvig)

v. “La coalizione descritta in Giosué 11:1–3 non è così ordinata e precisa come il gruppo dei cinque re in Giosué 10. Era una coalizione più ampia…una forza molto più minacciosa per gli Israeliti, radunata com’era da un’area così ampiamente dispersa.” (Howard)

b. Uscirono, essi e tutti i loro eserciti con loro: Due cose indicano che Israele ora affrontava nuove sfide. Primo, la dimensione dell’esercito nemico: un popolo numeroso come la sabbia che è sulla riva del mare per moltitudine. Secondo, la superiorità tecnologica dei Cananei: con moltissimi cavalli e carri.

i. Cavalli e carri: “Questa espressione ricorre in altri otto luoghi nel testo ebraico. Descrive il macchinario da combattimento più temibile disponibile.” (Hess)

ii. Le sfide portate a Israele sembravano aumentare ad ogni passo, da Gerico, ad Ai, alla battaglia con i re del sud e ora a questa battaglia.

iii. Questa è l’esperienza di molti credenti, che scoprono che le sfide che affrontano nella vita cristiana aumentano ad ogni passo. Dio usa ogni vittoria precedente come trampolino di lancio per ciò che il Suo popolo affronterà in futuro.

2. (6) L’incoraggiamento di Dio a Giosué.

Ma l’Eterno disse a Giosuè: «Non aver paura a motivo di loro, perché domani a quest’ora li farò vedere tutti uccisi davanti a Israele. Taglierai i garetti ai loro cavalli e brucerai i loro carri».

a. Domani a quest’ora Io li consegnerò tutti uccisi davanti a Israele: Questo attacco era una sfida nuova e maggiore rispetto a prima. Giosué aveva bisogno di una nuova conferma della promessa di Dio per Israele, e il Signore fu fedele nel fornirla.

b. Non aver paura di loro: Vuol dire che la paura era un problema per Giosué e per il popolo d’Israele. Dio ha una ragione per tutto ciò che fa, e non li avrebbe assicurati non aver paura a meno che non ci fosse una ragione per quell’incoraggiamento specifico.

i. “La Bibbia non dice che Giosué fu reso timoroso dalla dimensione e dalla natura delle forze avversarie, ma è possibile che lo fosse, poiché Dio intervenne di nuovo per promettergli il successo.” (Boice)

3. (7-9) Giosué attacca gli eserciti del nord, e vengono sconfitti.

Giosuè dunque, e tutta la gente di guerra con lui, marciò all’improvviso contro di essi alle acque di Merom e piombò su di loro; e l’Eterno li diede nelle mani degli Israeliti, i quali li batterono e li inseguirono fino a Sidone la grande, fino alle acque i Misrefoth e fino alla valle di Mitspah, verso est; li batterono fino a non lasciar loro alcun superstite. Giosuè li trattò come gli aveva detto l’Eterno: tagliò i garetti ai loro cavalli e bruciò i loro carri.

a. Così Giosué e tutto il popolo di guerra con lui vennero contro di loro all’improvviso: Giosué combatté con coraggio e strategia; sorprese gli eserciti cananei con un’imboscata inaspettata.

i. “Giosué, essendo informato di questa grande confederazione, non perse tempo, ma marciò per incontrarli; e prima che potessero supporlo vicino, piombò improvvisamente su di loro e li mise in fuga.” (Clarke)

ii. “L”intero esercito’ venne con Giosué; questa frase è letteralmente ‘tutto il popolo di guerra’, un’espressione che si trova solo in Giosué, che apparentemente enfatizza l’unità della nazione.” (Howard)

b. Il SIGNORE li consegnò nelle mani d’Israele: Considerando la dimensione degli eserciti avversari (Giosué 11:4, 11:7), la tecnologia usata dai Cananei (Giosué 11:4), e l’incoraggiamento necessario a Giosué (Giosué 11:6), questa fu forse la battaglia più grande e più importante che Israele combatté nella conquista di Canaan. Eppure, Dio non inviò alcun intervento miracoloso evidente. Non ci furono mura che caddero o chicchi di grandine giganti per Israele. Dio li equipaggiò e li potenziò in modi più “normali”, familiari e Israele vinse la battaglia.

i. “Questa battaglia fu probabilmente la più violenta e sanguinosa dell’intera conquista, anche se vengono forniti pochissimi dettagli.” (Boice)

ii. Li inseguì fino a Sidone la Grande: Secondo alcuni resoconti, i Cananei che giunsero in questa città portuale di Sidone si diressero verso il Nord Africa. “Si dice che fondarono Tingris o Tangeri, dove, secondo Procopio [500-565 d.C.], eressero due colonne bianche con un’iscrizione in lingua fenicia, di cui questa è la traduzione: NOI SIAMO LE PERSONE CHE SONO FUGGITE DALLA FACCIA DI GIOSUÉ IL SACCHEGGIATORE, IL FIGLIO DI NAVE o Nun.” (Clarke)

c. Così Giosué fece loro come il SIGNORE gli aveva detto: Giosué combatté con obbedienza, facendo esattamente ciò che il Signore gli aveva detto di fare, persino distruggendo le armi cananee (i cavalli e i carri) invece di tenerle per il proprio esercito.

i. “Disabilitare i cavalli e bruciare i carri (Giosué 11:9) mostrò disprezzo per le armi moderne; la fiducia di Israele doveva essere solo in Dio (cfr. Salmo 20:7).” (Madvig)

ii. Qui c’è una lezione sulla questione di “prendere gli strumenti del diavolo”. Molti cristiani non esitano a usare i “cavalli e i carri” del loro nemico spirituale. Forse dovrebbero credere che Dio vuole che combattano la battaglia su un livello diverso – un livello di completa fiducia in Lui.

d. Li attaccarono finché non ne lasciarono nessuno superstite: Giosué combatté con passione e impegno; non si fermò finché non ebbe compiuto quanto più possibile.

4. (10-15) La sconfitta di Hazor, il capo dei regni cananei del nord.

In quello stesso tempo Giosuè ritornò e prese Hatsor, e uccise il suo re con la spada, perché in passato Hatsor era stata la capitale di tutti quei regni. passò a fil di spada tutte le persone che vi si trovavano, votandole allo sterminio; non lasciò anima viva; poi diede Hatsor alle fiamme. Così Giosuè prese tutte le città di quei regni e tutti i loro re e li passò a fil di spada, votandoli allo sterminio, come aveva ordinato Mosè, servo dell’Eterno. Ma Israele non arse alcuna delle città poste sui colli, ad eccezione di Hatsor, la sola che Giosuè incendiò. I figli d’Israele presero per sé tutto il bottino di quelle città e il bestiame, ma passarono a fil di spada tutti gli uomini fino a sterminarli, e non lasciarono anima viva. Come l’Eterno aveva comandato a Mosè suo servo, così Mosè comandò a Giosuè, e così fece Giosuè, il quale non trascurò nulla di tutto ciò che l’Eterno aveva comandato a Mosè.

a. Colpirono tutto il popolo che era in essa con il filo della spada, distruggendoli completamente: La completezza sbalorditiva della distruzione (specialmente in termini umani) ci mostra la completezza del giudizio di Dio, dell’obbedienza di Israele e della depravazione dei Cananei.

i. Hazor era precedentemente il capo di tutti quei regni: “La descrizione di Hazor come il capo di tutti questi regni è attestata dalla sua dimensione e anche dalla sua prominenza nei documenti scritti del secondo millennio a.C…. Le prove archeologiche di una città ben fortificata con contatti internazionali confermano il suo status di primo piano durante il secondo millennio.” (Hess)

b. Non ne rimase nessuno che respirasse: I Cananei sapevano che il giudizio di Dio stava arrivando contro di loro e ne avevano paura (Giosué 2:9-11, 9:24-25). Avrebbero potuto agire con fede come Rahab, arrendersi come i Gabaoniti, o lasciare l’area. Molti non lo fecero, e coloro che rimasero caddero sotto il giudizio di Dio.

i. In questo, Dio voleva che un giudizio completo fosse eseguito non contro individui colpevoli, ma contro una società o comunità colpevole.

· Dio fece questo con Sodoma e Gomorra in Genesi 19.

· Dio fece questo con Madian in Numeri 31.

· Dio fece questo con il regno del nord d’Israele in 2 Re 17.

· Dio fece questo con il regno del sud di Giuda in 2 Re 25.

· Dio fece questo con il diluvio in Genesi 7.

ii. In ciascuno di questi casi, i bambini e altri che non erano “individualmente” responsabili della corruzione, ribellione o degradazione di una nazione, cultura, comunità o società perirono. Non significa necessariamente che la loro anima andò all’inferno, ma la loro vita su questa terra fu tolta. Tutto questo è radicato nella comprensione della giurisdizione di Dio come giudice; Egli è il Giudice di tutta la terra (Genesi 18:25).

iii. In quanto tale, Dio ha il diritto di giudicare non solo gli individui ma anche le comunità di tutte le diverse dimensioni. Tali giudizi vanno oltre la punizione degli individui per la loro colpa personale; il giudizio viene su una società nel suo insieme, inclusi coloro che potrebbero non essere personalmente e individualmente colpevoli (come i bambini). A volte Dio invia questi giudizi direttamente (come nel diluvio di Genesi o con Sodoma e Gomorra), e a volte Dio invia nazioni come strumenti del Suo giudizio (come con gli Assiri contro il regno del nord d’Israele e i Babilonesi contro il regno del sud di Giuda). Nella conquista di Canaan, Dio usò in modo unico il Suo popolo (Israele) come quello strumento di giudizio.

iv. Questo duro giudizio spesso mette le persone a disagio ma è radicato sia nel diritto fondamentale di Dio di giudicare (Salmo 9:8, 50:6), sia nella Sua misericordiosa concessione di molto tempo alle persone per ravvedersi (Genesi 15:16). Possiamo riposare nella conoscenza che Dio è un giudice giusto (Genesi 18:25, Salmo 7:11).

c. Bruciò Hazor col fuoco: Hazor fu una delle sole tre città bruciate dagli Israeliti nella conquista di Canaan, insieme a Gerico (Giosué 6:24) e Ai (Giosué 8:19, 28). Le altre città cananee furono prese e abitate dagli Israeliti.

i. “Gli scavi archeologici indicano che Hazor fu distrutta qualche tempo nel tardo quattordicesimo secolo a.C. e non fu ricostruita fino al tempo di Salomone (cfr. 1 Re 9:15).” (Madvig)

B. Il posto sicuro di Israele in Canaan.

1. (16-20) Vittoria completa su Canaan, su nord e sud.

Giosuè dunque prese tutto quel paese, la regione montuosa, tutto il Neghev, tutto il paese di Goscen, il bassopiano, l’Arabah, la regione montuosa d’Israele e i suoi bassopiani, dal monte Holak che si eleva verso Seir, fino a Baal-Gad nella valle del Libano ai piedi del monte Hermon; prese tutti i loro re, li colpì e li mise a morte. Giosuè combattè con tutti quei re a lungo. Non ci fu città che facesse pace con i figli d’Israele, eccetto gli Hivvei che abitavano in Gabaon; le presero tutte combattendo. Era infatti l’Eterno stesso che induriva il loro cuore perché facessero guerra contro Israele, affinché Israele li votasse allo sterminio senza usare alcuna pietà verso di loro, ma li annientasse come l’Eterno aveva comandato a Mosè.

a. Così Giosué prese tutta questa terra: Questa era una descrizione generale della terra di Canaan.

· La regione montuosa faceva parte degli altipiani centrali che correvano da nord a sud.

· Il Sud era l’area desertica meridionale.

· Goscen era la regione tra la regione collinare e il sud.

· La pianura correva da nord a sud tra gli altipiani centrali e la pianura costiera.

· La valle del Giordano è la valle che contiene il fiume Giordano e il Mar Morto, continuando fino al Golfo di Aqaba.

· Le montagne d’Israele si riferiscono agli altipiani centrali che sono chiamati le colline di Efraim.

· Le pianure sono le pianure costiere.

i. “Quando lo scrittore dice che ‘Giosué prese tutta questa terra’, intende che ottenne il controllo dell’intera regione anche se non prese ogni città. Gli ultimi Cananei non furono sottomessi all’autorità d’Israele fino al regno di Davide.” (Madvig)

b. Giosué fece guerra per lungo tempo con tutti quei re: È facile leggere il resoconto di Giosué e pensare che tutto sia accaduto rapidamente. Questa fu una guerra che durò, secondo molte stime, da cinque a sette anni. Dio era con Israele, ma non fu un’opera rapida.

i. “L’insieme di queste conquiste non fu effettuato in una sola campagna: probabilmente richiesero sei o sette anni.” (Clarke)

ii. La conquista prolungata della terra servì allo scopo di Dio. Egli intendeva che Israele occupasse la terra poco a poco (Esodo 23:30, Deuteronomio 7:22). Questo diede anche ai Cananei tempo per ravvedersi, se qualcuno di loro fosse stato incline a seguire gli esempi di Rahab, dei Gabaoniti e possibilmente della città di Sichem.

iii. “Indubbiamente la Conquista coinvolse molte battaglie che non sono menzionate.” (Madvig)

c. Poiché fu dal SIGNORE indurire i loro cuori, affinché venissero contro Israele in battaglia, affinché Egli li distruggesse completamente: Ci viene detto che in parte, questo giudizio sui Cananei fu compiuto quando Dio scelse di indurire i loro cuori contro Israele. Questo indurimento dei cuori degli uomini è quando Dio abbandona l’uomo al peccato che è nel suo cuore (Romani 1:24-28).

i. Dio accettò i Cananei veramente penitenti che si arresero e si sottomisero al Dio d’Israele. Esempi di tali furono rari, ma includevano Rahab e la sua famiglia, i Gabaoniti e possibilmente la città di Sichem. Ciò che non poteva essere accettato era una resa riluttante, un deporre le armi senza vera sottomissione al Dio d’Israele. “Dio indurì i cuori dei Cananei, non per impedire loro di ravvedersi, ma per impedire loro di arrendersi a Israele senza ravvedimento.” (Madvig)

ii. “Punendoli con una durezza giudiziaria, che erano stati precedentemente induriti dall’inganno del peccato e dalla malizia di Satana.” (Trapp)

d. Come il SIGNORE aveva comandato a Mosè: Non dobbiamo pensare che Dio abbia riversato un giudizio assolutamente unico sui Cananei. Egli trattò i loro cuori nello stesso modo in cui tratta i cuori di tutti gli uomini, ma la grazia di Dio o indurisce il cuore dell’uomo o lo ammorbidisce.

2. (21-22) Gli Anakim sono sconfitti.

In quello stesso tempo Giosuè si mise in marcia e sterminò gli Anakiti della regione montuosa: di Hebron, di Debir, di Anab, di tutta la regione montuosa di Giuda e di tutta la regione montuosa d’Israele; Giosuè li votò al completo sterminio con le loro città. Non rimasero piú Anakiti nel paese dei figli d’Israele; ne rimasero solo alcuni in Gaza, in Gath e in Ashdod.

a. In quel tempo Giosué venne e sterminò gli Anakim dalle montagne: Fu la paura degli Anakim – una tribù di persone eccezionalmente grandi e forti – che aveva reso Israele troppo spaventato per entrare nella terra circa quarant’anni prima (Numeri 13:27-33).

i. “La promessa di Deuteronomio 9:1–3, che predice specificamente la sconfitta dei temibili Anachiti, è adempiuta.” (Hess)

ii. Li distrusse completamente: “Questo breve resoconto dell’eliminazione degli Anachiti è insolito nella sua durezza e completezza, un fattore da attribuire, senza dubbio, alla temibile reputazione degli Anachiti e alla loro influenza intimidatoria sugli atteggiamenti di Israele fino ad allora.” (Howard)

b. Nessuno degli Anakim rimase nella terra dei figli d’Israele: Qui, i nemici di 40 anni fa caddero in sconfitta. Non erano all’altezza di un esercito che era benedetto e diretto da Dio.

i. in maniera significativa, Israele affrontò gli Anakim per ultimi, solo dopo che Dio li aveva addestrati in battaglia e nel lavorare con Lui attraverso i mesi di conquista.

ii. Quando Israele rifiutò di entrare in Canaan per paura degli Anakim, non si resero conto che Dio avrebbe guidato gli eventi in modo tale che avrebbero affrontato questa sfida più difficile per ultima. Dio sa come gestire le battaglie nelle vite del Suo popolo.

iii. Il credente deve sottomettersi all’ordine di Dio di tali battaglie. I credenti possono essere convinti di dover uscire e combattere prima i nemici difficili quando Dio vorrebbe che li affrontassero per ultimi.

c. Rimasero solo a Gaza, a Gat e ad Asdod: Gli Anakim rimasero solo in queste città costiere occupate dai Filistei. Il gigante Golia proveniva dalla città di Gat circa cinquecento anni dopo (1 Samuele 17:4).

3. (23) Vittoria completa, e la terra riposa dalla guerra.

Così Giosuè prese tutto il paese, esattamente come l’Eterno aveva detto a Mosè; Giosuè quindi lo diede in eredità a Israele, secondo le loro divisioni per tribú. E il paese ebbe riposo dalla guerra.

a. Così Giosué prese tutta la terra: Questo segna un’altra sezione del libro di Giosué. Il potere dei re cananei all’interno della terra era stato schiacciato, e in questo senso, Giosué prese tutta la terra. Eppure non ogni piccola città e villaggio era stato conquistato e occupato. Questo spettava a ogni singola tribù fare nella terra che era stata loro assegnata.

i. “La ‘conquista’ della Francia da parte dei tedeschi nella Seconda Guerra Mondiale comportò la sconfitta dell’esercito francese e l’occupazione della maggior parte della Francia, ma non significò quindi che tutti i francesi diventassero lealisti tedeschi o che la Germania colonizzasse permanentemente la Francia o che uccidesse ogni cittadino francese. Così anche con molte delle città di Canaan, che furono ‘conquistate’ o ‘sottomesse’, ma solo temporaneamente o solo in parte.” (Howard)

ii. “Coloro che alla fine regnano con Cristo sono coloro che, attraverso la Sua grazia, conquistano il mondo, il diavolo e la carne; poiché è solo di coloro che così vincono che Egli dice: ‘Siederanno con me sul mio trono, come io ho vinto e mi sono seduto con il Padre sul trono del Padre’; Apocalisse 3:21. Lettore, sei tu un conquistatore?” (Clarke)

b. La diede come eredità a Israele: Questo sarà il tema di gran parte del resto del libro di Giosué. La terra fu conquistata in senso generale; ora spettava alle singole tribù possedere ciò che Dio aveva loro concesso per eredità.

i. “Eredità è usata qui per la prima volta in Giosué, ma ricorrerà quarantadue volte. Descrive ciò che è stato divinamente dato alle famiglie d’Israele per il loro possesso. Questo non poteva diventare un’eredità finché Dio non la diede a Israele nella conquista.” (Hess)

ii. “Il nostro Giosué, il Signore Gesù, ha preso tutta la terra. Tutto il frutto del Calvario è a disposizione di ogni Suo figlio, ed Egli tiene tra le Sue braccia tutto questo per darlo a te come tua eredità.” (Redpath)

c. Poi la terra riposò dalla guerra: La fine di questa fase di conquista fu un maggiore invito alle tribù a cooperare con Dio.

i. “La pace è la figlia della guerra; una figlia bella e felice di una madre brutta e terribile.” (Trapp)

ii. “Molto territorio doveva ancora essere posseduto, ma fu lasciato a ogni tribù possedere ciò che potenzialmente aveva ricevuto attraverso la conquista di tutto il popolo in cui aveva preso parte. Ogni tribù doveva applicare individualmente le lezioni che aveva imparato nella guerra unita se voleva possedere la sua eredità. Che le tribù non riuscissero a farlo non era un riflesso sulla potenza di Dio, ma sul fallimento di prendere per se stessi ciò che Giosué aveva dato e assegnato a ciascuno di loro.” (Redpath)

iii. Nello stesso senso, Gesù ha già sconfitto il nemico e conquistato la terra, ma chiama anche il Suo popolo in battaglia per guadagnare ciò che è loro.