1 Samuele 7 – Samuele come Giudice

A. Samuele guida la nazione al ravvedimento.

1. (1-2) L’arca a Kirjath Jearim.

Allora gli uomini di Kiriath-Jearim vennero, portarono su l’arca dell’Eterno e la collocarono in casa di Abinadab sulla collina, e consacrarono suo figlio Eleazar perché custodisse l’arca dell’Eterno. Da quando l’arca era stata posta a Kiriath-Jearim, era trascorso molto tempo; erano passati vent’anni e tutta la casa d’Israele si lamentava con l’Eterno.

a. Gli uomini di Kirjath Jearim: Trattarono l’arca del patto con rispetto e onore, eppure non la portarono al tabernacolo. Invece di riposare nella casa di Dio, fu portata nella casa di Abinadab.

b. Consacrarono Eleazar suo figlio: Non sappiamo se Eleazar fosse della corretta discendenza sacerdotale, o se la sua cerimonia di consacrazione fosse legittima secondo Esodo 29. Almeno questo rifletteva un desiderio di fare la cosa giusta.

c. Per lungo tempo: Israele aveva riavuto l’arca ma le cose non erano veramente sistemate. Israele scoprì di non essere più giusto davanti a Dio solo perché aveva di nuovo l’arca del patto. Piuttosto, tutta la casa d’Israele si lamentava dietro al SIGNORE.

i. Avevano buone ragioni per lamentarsi. Le loro città erano in rovina, i loro eserciti erano sconfitti, ed erano sotto il dominio filisteo – tutto perché non erano giusti davanti a Dio.

ii. “Si può naturalmente chiedere: ‘Dov’era Samuele per tutto quel tempo?’ Non so cosa stesse facendo durante quei vent’anni; ma ho un sospetto, posso dire, ho una ferma convinzione, che stesse andando di luogo in luogo, predicando in posti tranquilli ovunque potesse radunare un pubblico; avvertendo il popolo del loro peccato, e spronandoli a cercare il Signore, cercando così di infondere un po’ di spiritualità nella loro vita nazionale.” (Spurgeon)

2. (3-4) Samuele predica il ravvedimento, sia esteriore che interiore.

Allora Samuele parlò a tutta la casa d’Israele, dicendo: «Se tornate all’Eterno con tutto il vostro cuore, togliete da mezzo a voi gli dèi stranieri e le Ashtaroth e tenete il vostro cuore fermo nell’Eterno e servite a lui solo, allora egli vi libererà dalle mani dei Filistei». Così i figli d’Israele tolsero via i Baal e le Ashtaroth e servirono solamente l’Eterno.

a. Allora Samuele parlò a tutta la casa d’Israele: Dio suscitò Samuele come profeta e giudice (1 Samuele 4:1). Eppure Samuele era stranamente assente da tutto il fiasco dell’arca del patto. 1 Samuele 4:1 è l’ultimo luogo in cui Samuele fu menzionato, proprio prima che Israele escogitasse di usare l’arca come portafortuna in battaglia.

b. Se tornate al SIGNORE con tutto il vostro cuore, allora togliete via gli dèi stranieri: Samuele chiamò la nazione al ravvedimento. Il ravvedimento doveva essere interiore (con tutto il vostro cuore) ed esteriore (togliete via gli dèi stranieri).

i. L’interiore era più importante dell’esteriore, e doveva venire per primo. Ecco perché Samuele prima chiamò Israele a tornare al SIGNORE con tutto il vostro cuore, poi disse loro di togliere via gli dèi stranieri.

ii. Tuttavia, il ravvedimento interiore è una cosa segreta. È nascosto. Nessuno può veramente “vedere” il cuore di un altro. Eppure l’interiore era provato dall’esteriore. Possiamo sapere se Israele tornò al SIGNORE con tutto il cuore vedendo se veramente tolsero via gli dèi stranieri. Nessuno poteva vedere il loro cuore, ma potevano vedere se tolsero via gli dèi stranieri.

c. E servite Lui solo: Israele non sentiva di aver rigettato il SIGNORE; sentiva di aver solo aggiunto l’adorazione di altri dèi alla loro adorazione del SIGNORE. Samuele chiamò Israele a voltare le spalle a questi altri dèi e servire Lui solo.

i. “Un nemico peggiore dei Filistei dominava sulla terra… il popolo era così in doppia schiavitù; il pesante giogo dei Filistei era su di loro, perché il fardello più pesante di un falso culto schiacciava la vita dei loro cuori.” (Spurgeon)

d. Così i figli d’Israele tolsero via i Baal e le Ashtoreth, e servirono il SIGNORE solo: Gli dèi locali di Baal e Ashtoreth erano idoli popolari tra il popolo d’Israele. Baal era attraente perché si pensava fosse il dio del tempo atmosferico, che portava buoni raccolti e successo finanziario. Ashtoreth era attraente perché si pensava fosse la dea della fertilità, quindi collegata all’amore e al sesso.

i. “Ashtoreth era adorata su un’ampia area come la dea della fertilità, dell’amore e della guerra, e le placche di figure femminili nude dell’Età del Bronzo e del Ferro in Palestina sono numerose. I Baal erano le corrispondenti divinità maschili.” (Baldwin)

ii. “Baal, dio della fertilità e della tempesta, si credeva fosse il figlio di Dagon, dio del grano. Ashtoreth, dea dell’amore e della fertilità, competeva per la supremazia con Asherah, dea madre e consorte di El… L’associazione di Baal, Asherah e Ashtoreth con la fertilità, particolarmente come espressa nel rituale sessuale depravato nei santuari cananei, li rendeva particolarmente abominevoli agli occhi del Signore.” (Youngblood)

3. (5-6) La nazione si ravvede a Mizpah.

Poi Samuele disse: «Radunate tutto Israele a Mitspah” e io pregherò l’Eterno per voi». Così essi si radunarono a Mitspah, attinsero acqua e la versarono davanti all’Eterno; quindi in quel giorno digiunarono e là dissero: «Abbiamo peccato contro l’Eterno». Samuele giudicò i figli d’Israele a Mitspah.

a. Radunate tutto Israele a Mizpah: Questo è il luogo dove Giacobbe si separò da Labano (Genesi 31:49) ed era il luogo di raduno per un Israele penitente in Giudici 20:1. Questo era un luogo ricordato per la separazione e il ravvedimento.

b. Io pregherò il SIGNORE per voi: Samuele aveva già chiamato la nazione al ravvedimento, e loro avevano fatto un inizio. Samuele sapeva che l’opera di Dio in loro poteva essere completata solo attraverso la preghiera.

c. Così si radunarono insieme a Mizpah: Questo mostrò il bisogno spirituale che Israele sentiva in quel momento. Espressero il loro ravvedimento sia togliendo via il male sia perseguendo il bene.

i. L’esperienza della consapevolezza di peccato non prova nulla. È la nostra risposta alla convinzione che dimostra il ravvedimento.

d. Attinsero acqua e la versarono davanti al SIGNORE: In questo contesto, un versamento cerimoniale di acqua dimostrava l’anima versata davanti al SIGNORE. Era un’espressione di vuoto e bisogno.

i. La traduzione caldea di questo passo rende bene questo senso: “Versarono i loro cuori come acqua in penitenza davanti al Signore.” “Sembravano dire in effetti: Vorremmo versare tante lacrime per i nostri peccati quante sono le gocce d’acqua in questo secchio; ma poiché non possiamo farlo, ecco, facciamo ciò che possiamo.” (Trapp)

ii. Espressero lo stesso cuore di Lamentazioni 2:19: Àlzati, grida di notte all’inizio delle veglie; versa il tuo cuore come acqua davanti alla faccia del Signore.

e. E digiunarono quel giorno, e dissero là: “Abbiamo peccato contro il SIGNORE.” Israele espresse anche il loro dolore per il loro peccato digiunando (un messaggio che nient’altro contava veramente se non mettersi a posto con Dio) e mediante la confessione (una dichiarazione diretta di colpa e responsabilità).

i. 1 Giovanni 1:5-10 rende chiaro che la confessione è vitale per mantenere una relazione con Dio. Quando Dio ci convince di peccato o peccati che ostacolano la comunione con Lui, dobbiamo confessarli e ricevere perdono e purificazione affinché la nostra relazione con Dio continui senza ostacoli.

ii. Se è detta dal cuore, è difficile fare una dichiarazione di confessione migliore di “Abbiamo peccato contro il SIGNORE.” Questo è quasi esattamente ciò che disse Davide quando fu confrontato con il suo peccato in 2 Samuele 12:13.

f. E Samuele giudicò i figli d’Israele: Samuele fu l’ultimo giudice ed era un giudice su Israele come lo erano i leader nei giorni del libro dei Giudici. Ma la sua leadership era più spirituale che militare.

B. Samuele guida la nazione alla vittoria.

1. (7) La minaccia filistea.

Quando i Filistei seppero che i figli d’Israele si erano radunati a Mitspah, i principi dei Filistei salirono contro Israele. Quando i figli d’Israele udirono ciò, ebbero paura dei Filistei.

a. Quando i Filistei udirono: I Filistei avevano ragione di aver paura di un Israele penitente e che cercava Dio perché con Dio che combatteva per loro Israele era invincibile.

i. Quando i Filistei guardarono un Israele umile e penitente probabilmente videro debolezza. Potrebbero aver detto: “Guardate quegli Israeliti deboli. Sono tali smidollati, che piangono davanti al loro Dio in questo modo.” Se i Filistei pensavano in questo modo, si sbagliavano completamente.

b. Quando i figli d’Israele lo udirono, ebbero paura dei Filistei: Gli Israeliti non avevano molta più comprensione spirituale dei Filistei. Avrebbero dovuto avere più fiducia nel SIGNORE.

i. I nostri sentimenti di fiducia possono ingannarci. In 1 Samuele 4:5, Israele era completamente fiducioso contro i Filistei, ma la loro fiducia era falsa e furono presto sconfitti. Qui, Israele è timoroso e sicuro della sconfitta e non ha alcuna fiducia. Sembravano avere più fede quando confidavano nell’arca che quando sono umili e penitenti davanti al SIGNORE. Ma una piccola fede nel vero Dio vivente è più potente di una forte fede in una menzogna.

2. (8-9) Samuele prega per la nazione.

Allora i figli d’Israele dissero a Samuele: «Non cessare di gridare per noi all’Eterno, il nostro DIO, perché ci salvi dalle mani dei Filistei». Così Samuele prese un agnello di latte e l’offerse intero in olocausto all’Eterno; Samuele gridò all’Eterno per Israele, e l’Eterno lo esaudì.

a. Non cessare di gridare al SIGNORE nostro Dio per noi: L’ultima volta che Israele si trovò in questo tipo di situazione dissero: “Prendiamo l’arca del patto e portiamola in battaglia con noi. Allora non possiamo perdere!” Ora sono molto più saggi davanti al SIGNORE, e invece di confidare nell’arca fecero la cosa giusta e chiesero a Samuele di gridare al SIGNORE nostro Dio per noi.

b. Samuele prese un agnello lattante e lo offrì come olocausto intero al SIGNORE. Poi Samuele gridò: Samuele prese tempo per un sacrificio in un momento così critico perché sapeva di poter pregare efficacemente solo alla luce del sacrificio espiatorio di Dio.

i. Pensa a quel povero agnello – un agnello lattante – che non aveva mai fatto del male a nessuno o che non aveva mai peccato esso stesso, eppure la sua gola fu tagliata, il suo sangue versato, il suo corpo fatto a pezzi, e la sua carcassa bruciata. Perché? Perché Samuele e Israele dovevano dire: “Questo è ciò che meritiamo. Questa è la punizione che dovrebbe venire su di noi. Ti ringraziamo Dio per aver accettato la punizione di questo agnello innocente al nostro posto.” Quando confidiamo nell’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo (Giovanni 1:29), diciamo la stessa cosa.

c. E il SIGNORE gli rispose: La battaglia non era ancora stata combattuta e un esercito filisteo ostile si avvicinava. Eppure in modo reale la battaglia era finita e già vinta perché il SIGNORE gli rispose.

i. La Bibbia parla di Samuele come di un potente uomo di preghiera: Samuele era tra quelli che invocavano il Suo nome; essi invocarono il SIGNORE, ed Egli rispose loro (Salmo 99:6).

3. (10-12) Il SIGNORE combatte per Israele.

Mentre Samuele offriva l’olocausto, i Filistei si avvicinarono per assalire Israele; ma l’Eterno in quel giorno tuonò con grande fragore contro i Filistei e li mise in confusione, ed essi furono sconfitti davanti a Israele. Gli uomini d’Israele uscirono da Mitspah, inseguirono i Filistei e li batterono fin sotto Beth-Kar. Allora Samuele prese una pietra la eresse tra Mitspah e Scen e la chiamó Eben-Ezer dicendo: «Fin qui l’Eterno ci ha soccorso».

a. Il SIGNORE tuonò con grande tuono: Dio combatté dal cielo a favore d’Israele e sconfisse i Filistei. Questa fu un’opera speciale di Dio perché gli Israeliti udirono lo stesso tuono, ma solo i Filistei divennero così confusi… che furono sconfitti. Dio non solo mandò il tuono, ma mandò anche confusione ai Filistei e fiducia a Israele.

i. Questo era il tipo di vittoria che Israele sperava in 1 Samuele 4 quando portarono l’arca del patto in battaglia. Se solo si fossero ravveduti e avessero cercato il SIGNORE come fecero qui, avrebbero potuto avere questo tipo di vittoria molto tempo fa.

b. Chiamò il suo nome Ebenezer, dicendo “Fin qui il SIGNORE ci ha aiutati”: Samuele sapeva che la nazione doveva ricordare questa straordinaria vittoria, che venne a un Israele umile e penitente. Il SIGNORE vinse questa battaglia, non Israele – così chiamò la pietra Ebenezer, che significa “pietra di aiuto.”

c. “Fin qui il SIGNORE ci ha aiutati”: Samuele sapeva che il SIGNORE aveva fatto una grande opera eppure sapeva che c’era molto di più da compiere. Così poteva dire: “Fin qui il SIGNORE ci ha aiutati.” Dio ci aiuta fin qui alla volta e la Sua opera passata è un pegno di aiuto futuro.

i. Fin qui il SIGNORE ci ha aiutati può significare sia “fino a questo punto nel tempo” sia “fino a questo luogo geografico.” Probabilmente entrambi sono in mente; gli scrittori ebraici amavano usare doppi significati.

4. (13-14) Il successo di Samuele come giudice su Israele.

Così i Filistei furono umiliati e non tornarono piú ad invadere il territorio d’Israele; e la mano dell’Eterno fu contro i Filistei per tutto il tempo di Samuele. Anche le città che i Filistei avevano preso a Israele ritornarono a Israele, da Ekron fino a Gath. Israele liberò il suo territorio dalle mani dei Filistei. E vi fu pace fra Israele e gli Amorei.

a. La mano del SIGNORE fu contro i Filistei per tutti i giorni di Samuele… le città che i Filistei avevano preso da Israele furono restituite a Israele: Samuele non era un uomo militare, ma ebbe tanto successo o più successo dei migliori generali d’Israele perché il SIGNORE combatteva per Samuele.

b. Inoltre ci fu pace tra Israele e gli Amorei: Samuele ebbe successo non solo come uomo di guerra, ma anche come uomo di pace.

5. (15-17) Il servizio di Samuele come giudice itinerante.

Samuele fu giudice su Israele per tutto il tempo della sua vita. Ogni anno egli faceva il giro di Bethel, di Ghilgal e di Mitspah ed esercitava l’ufficio di giudice d’Israele in tutti questi luoghi. Poi ritornava a Ramah, perché là era la sua casa. Là giudicava Israele e là edificò un altare all’Eterno.

a. Giudicò Israele per tutti i giorni della sua vita: Samuele fu usato da Dio per tutti i suoi giorni. Alcuni giudici terminarono il loro ministero presto o in disgrazia, ma Samuele finì bene.

b. Andava di anno in anno in circuito… e giudicava Israele in tutti quei luoghi: Samuele era impegnato nel suo servizio al SIGNORE. Ogni anno, Samuele lavorava duramente per andare in giro per tutto Israele per aiutare a risolvere dispute e promuovere la giustizia.

c. Tornava sempre a Ramah… e là costruì un altare al SIGNORE: Samuele rimase fedele al SIGNORE. Un altare era un luogo di sacrificio e adorazione, e Samuele aveva una relazione costante con il SIGNORE nel sacrificio e nell’adorazione.