Levitico 17 – La Santità del Sangue

A. Divieto di sacrificio al di fuori del tabernacolo.

1. (1-4) Il sacrificio deve avvenire presso il tabernacolo e tramite i sacerdoti designati.

L’Eterno parlò ancora a Mosè dicendo: «Parla ad Aaronne, ai suoi figli e a tutti i figli d’Israele e di’ loro: Questo è ciò che l’Eterno ha ordinato dicendo: Chiunque della casa d’Israele scanna un bue o un agnello o una capra entro il campo, o fuori del campo e non lo porta all’ingresso della tenda di convegno per presentarlo come offerta all’Eterno davanti al tabernacolo dell’Eterno, sarà ritenuto colpevole di sangue; ha sparso del sangue e tale uomo sarà sterminato di mezzo al suo popolo;

a. Scanna un bue, un agnello o una capra, nell’accampamento: Questo si riferisce non alla semplice macellazione di animali per la carne, ma specificamente all’uccisione a scopo di sacrificio.

i. “Infatti il termine tecnico per sacrificare un animale, sht, è il termine usato in Levitico 17:3 (vedi Levitico 1:5; 3:2; 4:4; 14:13). Questa parola non si riferisce mai alla semplice uccisione di un animale quando ricorre in contesti sacrificali.” (Rooker)

b. Portarlo all’ingresso della tenda di convegno: Nel mondo pagano di quel tempo, era consuetudine offrire sacrifici ovunque si desiderasse. Gli altari venivano spesso costruiti su alture, in aree boschive o in altri luoghi speciali.

c. Quel tale sarà considerato colpevole di spargimento di sangue: Con la costruzione del tabernacolo (Esodo 40), Israele aveva un luogo centralizzato di adorazione. Pertanto, non era loro permesso offrire sacrifici in qualsiasi luogo o in qualsiasi modo desiderassero. Dovevano venire al tabernacolo e far eseguire il loro sacrificio dai sacerdoti. Se disobbedivano, sarebbero stati eliminati dal popolo – esiliati dalla loro comunità.

i. Questo comando va completamente contro il modo in cui la maggior parte delle persone si avvicina a Dio nella nostra cultura. Il mondo moderno enfatizza un modo individualistico di avvicinarsi a Dio, dove ognuno agisce secondo le proprie preferenze su come, quando, dove e con chi incontrerà Dio.

ii. Questo modo di pensare è profondamente radicato nel mondo occidentale moderno e raramente viene messo in discussione. Come descritto nel libro Habits of the Heart (1985), Robert Bellah e i suoi colleghi hanno intervistato una giovane infermiera di nome Sheila Larson, che hanno descritto come rappresentativa dell’esperienza e delle opinioni di molti americani sulla religione. Parlando della propria fede e di come funzionasse nella sua vita, ha detto: “Credo in Dio. Non sono una fanatica religiosa. Non ricordo l’ultima volta che sono andata in chiesa. La mia fede mi ha portato lontano. È ‘Sheilaismo’. Solo la mia piccola voce.” Questo modo di pensare domina la spiritualità nel mondo occidentale moderno – ma non è il modello biblico per cercare Dio, compiacerLo o diventare giusti davanti a Dio.

2. (5-7) Il modo giusto di portare il sacrificio – al tabernacolo, tramite il sacerdote.

e questo affinché i figli d’Israele invece di immolare i loro sacrifici nei campi, li portino all’Eterno all’ingresso della tenda di convegno, al sacerdote, e li offrano all’Eterno come sacrifici di ringraziamento. Il sacerdote spruzzerà il sangue sull’altare dell’Eterno, all’ingresso della tenda di convegno, e farà fumare il grasso come un odore soave all’Eterno. Essi non offriranno più i loro sacrifici ai demoni, dietro i quali essi si sono prostituiti. Questa sarà per loro una legge perpetua, per tutte le loro generazioni.

a. Li portino al SIGNORE all’ingresso della tenda di convegno: Dio stabilì un luogo dove Israele doveva portare i propri sacrifici – la tenda di convegno. Per onorare Dio, un israelita non poteva semplicemente seguire il proprio cuore, i propri sentimenti o le proprie opinioni. Doveva venire nel modo che Dio aveva stabilito per loro.

i. Ci furono momenti in cui, sotto la guida dei Suoi sacerdoti designati, Dio autorizzò sacrifici in luoghi diversi dal tabernacolo (come in 1 Samuele 7:9, 11:15; 2 Samuele 24:18; 1 Re 18:20-23). “Ma sebbene gli uomini fossero vincolati a questa legge, Dio era libero di dispensare dalla propria legge, cosa che fece talvolta con i profeti, come in 1 Samuele 7:9, 11:15; ecc.” (Poole)

b. Non offriranno più i loro sacrifici ai demoni: Quando si veniva alla tenda di convegno e ai sacerdoti designati da Dio, era per offrire il sacrificio al SIGNORE – Yahweh, il Dio del patto d’Israele. Dovevano smettere di offrire i loro sacrifici ai demoni e portare il loro sacrificio solo a Yahweh, al tabernacolo di Yahweh, eseguito dal sacerdote di Yahweh.

i. La stessa parola qui tradotta demoni (sair) è anche tradotta capre selvatiche in Isaia 13:21 e Isaia 34:14. La parola può essere letteralmente intesa come “pelosi”, riferendosi ai capri maschi. La English Standard Version traduce questo come demoni-capra. La New International Version e la New Living Translation hanno idoli-capra.

ii. “La parola ebraica significa effettivamente ‘capre’ ed è così tradotta da almeno tre traduzioni francesi. Ma si riferisce a qualcosa di più di una capra ordinaria. È una sorta di essere demoniaco in forma di capra.” (Peter-Contesse)

iii. Erodoto (Le Storie, 2.46) nota che molte culture antiche adoravano capre o divinità-capra in qualche forma. I “demoni-capra” possono giustamente essere intesi come rappresentativi di tutti gli idoli. Più tardi, l’Apostolo Paolo avrebbe specificamente affermato che il sacrificio agli idoli era, in un certo senso, un sacrificio ai demoni che erano identificati con e erano l’ispirazione di quegli dèi (1 Corinzi 10:20-21).

c. Ai quali si sono prostituiti: L’idea era che Israele fosse la “moglie” del patto di Yahweh. Quando Israele adorava, onorava e sacrificava agli idoli, era come commettere adulterio o persino prostituzione con quegli dèi – e i demoni che rappresentavano.

i. Si sono prostituiti: “Il termine ebraico zana si riferisce letteralmente a ‘smarrirsi’ ed è più spesso impiegato in riferimento a una moglie infedele. Il termine è usato per descrivere offese come l’apostasia dell’adorazione di Molec e della consultazione degli spiritisti (Levitico 20:5–6). Metaforicamente il termine si applica all’infedeltà di Israele verso il Signore.” (Rooker)

3. (8-9) Ripetizione del comando di portare il sacrificio al tabernacolo.

Di’ loro ancora: “Qualsiasi uomo della casa d’Israele o degli stranieri che risiedono fra di voi offra un olocausto o un sacrificio, e non lo porta all’ingresso della tenda di convegno per offrirlo all’Eterno, tale uomo sarà sterminato di mezzo al suo popolo.

a. Chiunque della casa d’Israele o degli stranieri che soggiornano in mezzo a voi: Il comando di portare ogni sacrificio al tabernacolo non era solo per i discendenti del patto di Abrahamo, Isacco e Giacobbe (la casa d’Israele). Era anche per gli stranieri che erano proseliti, convertiti completi o parziali all’adorazione del Dio d’Israele.

i. A causa del modo in cui questa frase è usata in Levitico 17:13, 15, c’è motivo di credere che stranieri qui si riferisca a stranieri che erano convertiti completi o parziali all’adorazione del Dio d’Israele.

ii. “Lo straniero che viveva nella terra d’Israele dopo la conquista potrebbe essere stato di fatto quello che chiameremmo un proselito. Come tale era soggetto a molte delle stesse leggi e regolamenti dell’Antico Testamento dell’israelita.” (Rooker)

b. Quel tale sarà eliminato dal suo popolo: Come già affermato nel versetto 4, coloro che rifiutavano di sacrificare solo al SIGNORE e solo al tabernacolo dovevano essere eliminati – cioè, espulsi dalla comunità d’Israele.

i. Questo forse sarebbe accaduto per forza di legge, o semplicemente per rifiuto della comunità. “La New Jerusalem Bible traduce qui ‘quell’uomo sarà messo fuori legge dal suo popolo.’ Altre possibili traduzioni sono ‘sarà isolato’ o ‘il suo popolo non avrà più nulla a che fare con lui.'” (Peter-Contesse)

B. Divieto di mangiare sangue.

1. (10-12) Il comando contro il mangiare sangue e la ragione del comando.

Se qualcuno della casa d’Israele o degli stranieri che risiedono fra di voi mangia di qualsiasi genere di sangue, io volgerò la mia faccia contro quel tale che mangia del sangue e lo sterminerò di mezzo al suo popolo. Poiché la vita della carne è nel sangue. Per questo vi ho ordinato di porlo sull’altare per fare l’espiazione per le vostre vite, perché è il sangue che fa l’espiazione per la vita. Perciò ho detto ai figli d’Israele: nessuno tra di voi mangerà sangue; neppure lo straniero che risiede fra di voi mangerà sangue”.

a. Se un uomo qualunque della casa d’Israele o degli stranieri che soggiornano in mezzo a loro: Ancora una volta, questo comando era per coloro che vivevano nell’antico Israele, sotto il regno unico dove Dio era riconosciuto come re e la Sua parola era la legge del paese.

i. Volgerò la mia faccia contro: “Il significato di base è ‘respingere’ o ‘ripudiare’, implicando un’azione ostile.” (Peter-Contesse)

b. Mangia sangue di qualunque specie: Sin dai tempi antichi, le persone potevano mangiare o bere sangue sia come cibo, sia spesso come pratica rituale o spirituale. Spesso, l’idea era che chi consumava il sangue ricevesse la forza vitale dell’essere che forniva il sangue. Dio comandò fermamente che questo non dovesse essere fatto in Israele, e che Egli avrebbe volto la Sua faccia contro la persona che avrà mangiato del sangue.

i. Così, come questione pratica, tutti gli animali macellati in Israele venivano dissanguati il più possibile. Non tutte le nazioni facevano questo. “Dalla storia risulta che quelle nazioni che vivevano maggiormente di esso [sangue] erano molto feroci, selvagge e barbare, come gli Sciti, Tartari, Arabi del deserto, gli Scandinavi, [e così via], alcuni dei quali bevevano il sangue dei loro nemici, facendo coppe dei loro teschi!” (Clarke)

ii. “Il divieto di mangiare il sangue divenne un aspetto importante del cibo ‘Kosher’. Perché il cibo fosse kosher, l’arteria carotide dell’animale veniva tagliata e l’animale doveva sanguinare per un periodo di tempo designato.” (Rooker)

iii. In Atti 15, il Concilio di Gerusalemme disse ai cristiani gentili di Antiochia, Siria e Cilicia che non avrebbero dovuto mangiare sangue o carne che non fosse stata uccisa dissanguando. Questo non era un comando universale per tutti i cristiani in tutti i luoghi e in tutti i tempi. Era per quei cristiani gentili specifici, per la ragione specifica che non avrebbero offeso inutilmente i loro vicini giudei; per amore dell’evangelizzazione (Atti 15:18-21).

c. Poiché la vita della carne è nel sangue: Dio concordava che c’era un significato spirituale nel sangue di un animale o di una persona. La differenza era che tra i pagani, dicevano: “La vita è nel sangue; devo mangiarlo o berlo e prendere quella vita per me stesso.” Il pio israelita diceva: “La vita della carne è nel sangue, e quindi appartiene a Dio e non a me.”

i. Questo enfatizzava un’idea potente: la vita appartiene a Dio. Dio volge la Sua faccia contro quella persona che prende autorità sulla vita per se stessa. La vita dipende dal sangue, è preservata dal sangue ed è nutrita dal sangue. Quando abbastanza sangue lascia un corpo, la vita lascia un corpo.

ii. “Poiché la vita di una creatura è nel sangue, il sangue fa espiazione per la propria vita. Una vita è sacrificata per un’altra. Lo spargimento di sangue sostitutivo sull’altare fa espiazione, poiché il sangue della vittima innocente è stato dato per la vita di colui che ha peccato.” (Rooker)

iii. L’idea della vita che è nel sangue è diretta al sacrificio. “La maggior parte delle occorrenze della parola ‘sangue’ nell’Antico Testamento indica una morte per violenza. Il punto focale della menzione del sangue non era quindi del sangue che scorre nelle vene ma piuttosto del sangue versato, che indicava che la vita era finita.” (Rooker)

d. Per questo vi ho ordinato di porlo sull’altare per fare l’espiazione per le vostre persone: Inoltre, il sangue era il mezzo con cui veniva fatta l’espiazione – pertanto, mangiare sangue significava profanarlo, renderlo una cosa comune.

2. (13-14) Rispettare il sangue degli animali cacciati e catturati.

E se qualcuno dei figli d’Israele o degli stranieri che risiedono fra di voi prende alla caccia un animale o un uccello che si può mangiare, ne spargerà il sangue e lo coprirà di terra; perché è la vita di ogni carne; il suo sangue sostiene la sua vita. Perciò ho detto ai figli d’Israele: “Non mangerete il sangue di alcuna carne, poiché la vita di ogni carne è il suo sangue; chiunque ne mangerà sarà sterminato”.

a. Se qualcuno dei figli d’Israele o degli stranieri che soggiornano in mezzo a loro: Ancora una volta, questo comando era per coloro che vivevano nell’antico Israele, sotto il regno unico dove Dio era riconosciuto come re e la Sua parola era la legge del paese.

i. I comandi di Levitico 17:13-14 e Levitico 17:15-16 sembrano applicarsi solo agli stranieri proseliti o convertiti all’adorazione del Dio d’Israele, e non a tutti gli stranieri in Israele (come un viaggiatore attraverso il paese). Una ragione per crederlo si basa su Deuteronomio 14:21, che dice che era permesso a uno straniero mangiare un animale morto naturalmente. Pertanto, il comando di Levitico 17:15-16 si applica probabilmente non a ogni straniero, ma a coloro che erano proseliti o convertiti all’adorazione del Dio d’Israele.

b. Ne spargerà il sangue e lo coprirà di terra: Se un animale veniva catturato e ucciso in una caccia e non poteva essere adeguatamente dissanguato come in una normale macellazione, allora il sangue doveva essere versato a terra e coperto di terra.

i. Prende a caccia un animale: “La caccia veniva effettuata con vari mezzi nell’Antico Testamento, incluso l’uso di frecce, lance, spade, mazze, fosse e reti (Giobbe 41:26-29; Isaia 24:17-18, 51:20; Ezechiele 19:4, 8; Salmi 7:15, 140:5). Inoltre numerosi dispositivi venivano usati per catturare uccelli (Giobbe 18:8-10).” (Rooker)

ii. È facile pensare che permettere al sangue di gocciolare a terra e coprirlo con la terra fosse mancare di rispetto al sangue di quell’animale; profanarlo. Quando pensiamo così, facciamo lo stesso errore che fece Uzza in 2 Samuele 6:6. Uzza pensava che in qualche modo, il terreno fosse più profano del suo stesso tocco.

iii. Invece, versare il sangue a terra in questo modo onorava il sangue dell’animale. Il sangue era “sepolto” e non poteva essere contaminato. “La vita era così tornata alla terra da cui era venuta, e i cacciatori e altri che si trovavano nelle vicinanze erano protetti dalla possibilità di malattie trasmissibili o infezioni.” (Harrison)

iv. Questo rispetto per il sangue degli animali dovrebbe farci considerare come consideriamo il sangue di Gesù. Se, sotto l’Antico Patto, il sangue degli animali doveva essere rispettato, che dire del prezioso sangue di Gesù che fa un Nuovo Patto? Di quale peggior castigo pensate voi che sarà giudicato degno colui che avrà calpestato il Figlio di Dio e avrà considerato profano il sangue del patto con il quale è stato santificato e avrà oltraggiato lo Spirito della grazia? (Ebrei 10:29)

3. (15-16) Rispettare il sangue degli animali che muoiono in natura.

E qualunque persona, sia essa nativa del paese o straniera, che mangia una bestia morta naturalmente o sbranata, laverà le sue vesti e si laverà nell’acqua, e sarà impuro fino alla sera; poi sarà puro. Ma se non lava le sue vesti e non lava il suo corpo, porterà la pena della sua iniquità».

a. Chiunque mangerà carne di bestia morta naturalmente o sbranata: Se qualcuno si imbatteva in un animale morto naturalmente o per incidente, poteva mangiarlo.

i. “O straniero; si intende dei proseliti; sia dei proseliti della porta, che erano obbligati a osservare i precetti di Noè, di cui questo era uno; sia dei proseliti della giustizia, o convertiti alla religione giudaica; perché ad altri stranieri era permesso mangiare tali cose, Deuteronomio 14:21.” (Poole)

b. Si laverà le vesti, laverà se stesso nell’acqua, e sarà impuro fino a sera: Era permesso mangiare animali morti per qualche causa naturale, ma rendeva qualcuno cerimonialmente impuro. Dovevano lavarsi e aspettare il nuovo giorno (fino a sera) per essere di nuovo cerimonialmente puri. Se quella persona rifiutava di farlo, sarebbe rimasta in uno stato di impurità cerimoniale (porterà la propria iniquità).

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –