Levitico 20 – Pene per le Leggi Già Date

“Mentre Levitico 18 si rivolge al potenziale trasgressore di un decreto dato da Dio, Levitico 20 si rivolge alla comunità israelita, che era responsabile di assicurare che le violazioni della Legge ricevessero la loro giusta punizione.” (Mark F. Rooker)

A. La pena per i peccati di idolatria.

1. (1-5) Il culto di Molec.

L’Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: «Dirai ai figli d’Israele: Chiunque dei figli d’Israele o dei forestieri che risiede in Israele darà alcuno dei suoi discendenti a Molek, sarà messo a morte; il popolo del paese lo lapiderà con pietre. Io stesso volgerò la mia faccia contro quell’uomo e lo sterminerò di mezzo al suo popolo, perché ha dato dei suoi discendenti a Molek per contaminare il mio santuario e profanare il mio santo nome. E se il popolo del paese chiude gli occhi davanti a quell’uomo, quando egli dà i suoi discendenti a Molek, e non lo mette a morte, sarò io a volgere la mia faccia contro quell’uomo e contro la sua famiglia; sterminerò di mezzo al suo popolo lui e tutti quelli che si prostituiscono con lui, prostituendosi a Molek.

a. Darà qualcuno dei suoi figli a Molec, dovrà essere messo a morte: Il culto dell’orribile idolo Molec era stato menzionato in Levitico 18:21. Molec veniva adorato riscaldando una statua di metallo che rappresentava il dio fino a renderla rovente, poi ponendo un neonato vivo sulle mani tese della statua, mentre i tamburi coprivano le urla del bambino fino a quando non moriva bruciato.

i. Ci sono alcuni che credono che nel culto di Molec i neonati non venissero bruciati a morte; venivano solo fatti passare attraverso un fuoco in un rituale in onore dell’idolo. È possibile che questo sia accaduto in alcuni casi, ma sembra certo che almeno un aspetto dell’offerta di neonati a Molec fosse un vero e proprio sacrificio umano.

ii. Dovrà essere messo a morte: “Questa è una costruzione molto enfatica in ebraico che può essere tradotta letteralmente, ‘morendo egli morirà.'” (Peter-Contesse)

b. Il popolo del paese lo lapiderà: Nel caso del sacrificio di bambini a Molec, Dio comandò che l’esecuzione fosse effettuata mediante lapidazione, eseguita dalla comunità (il popolo del paese). Questo doveva mostrare che si trattava, in modo potente, di un peccato contro la comunità e sarebbe stato punito dalla comunità.

c. Se il popolo del paese chiude gli occhi quando quell’uomo: Ignorare un grande male è di per sé un male.

d. Io volgerò la mia faccia contro quell’uomo e contro la sua famiglia: La pena per il culto di Molec era la morte e se la sentenza non veniva eseguita da Israele, Dio dichiarò che avrebbe volto la Sua faccia contro quell’uomo e contro la sua famiglia. Dio avrebbe perseguito se il sistema legale di Israele avesse fallito.

2. (6-8) La pena per il coinvolgimento con l’occulto.

E se una persona si rivolge ai medium e ai maghi per prostituirsi dietro di loro, io volgerò la mia faccia contro quella persona e la sterminerò di mezzo al suo popolo. Santificatevi dunque e siate santi, perché io sono l’Eterno, il vostro DIO. Osservate i miei statuti e metteteli in pratica. Io sono l’Eterno che vi santifico.

a. Io volgerò la mia faccia contro quella persona, e la sterminerò dal suo popolo: In questo passaggio specifico, Dio non diede a Israele nulla da fare riguardo alla pena. Disse semplicemente che Lui avrebbe eseguito la pena. Il coinvolgimento in tali pratiche occulte separerà sempre qualcuno da Dio.

i. Questa era la forza trainante dietro il drammatico rifiuto della chiesa di Efeso della magia e dei materiali occulti (Atti 19:17-20). I loro cuori erano rivolti a Dio, quindi si allontanarono automaticamente dai medium e dagli spiriti.

ii. Adam Clarke sugli spiriti: “Uno spirito o demone, che, mediante riti magici, si suppone sia vincolato ad apparire alla chiamata del suo padrone.”

iii. 1 Giovanni 4:2 chiarisce che ci sono spiriti che non provengono da Dio; tali spiriti occulti che negano Gesù devono essere completamente rifiutati.

b. Santificatevi dunque…. Io sono il SIGNORE che vi santifico: Questi sono due aspetti importanti del nostro cammino continuo con Dio. Nel Suo modo normale di trattare con il Suo popolo, Dio non forzerà le persone ad essere separate per Lui. Lui compie l’opera, ma la compie in e attraverso i nostri stessi sforzi cooperanti e la volontà arresa.

B. Le pene per i peccati di immoralità.

1. (9) La pena per la maledizione di un genitore.

Chiunque maledice suo padre o sua madre, sarà messo a morte, perché ha maledetto suo padre o sua madre; il suo sangue ricadrà su di lui.

a. Chiunque maledice suo padre o sua madre: Praticamente tutti i commentatori concordano che questo non sia lo sfogo di un bambino piccolo – o anche di un adolescente – contro il proprio genitore, ma il cuore stabilito di un figlio adulto contro il proprio genitore. Tale guerra intergenerazionale non doveva essere tollerata ed era punibile con la morte. Questo era un crimine contro la famiglia e la comunità.

i. “A differenza di altre civiltà antiche del Vicino Oriente, in Israele i crimini di natura religiosa o contro la vita familiare ricevevano la punizione più severa. Questo modello contrasta con le leggi cuneiformi dell’antico Vicino Oriente, dove le violazioni che comportavano perdite economiche tendevano ad essere trattate più severamente.” (Rooker)

ii. Questo comandamento contro la maledizione dei propri genitori fu citato da Gesù mentre parlava ai capi religiosi (Matteo 15:4, Marco 7:10). Gesù osservò che usavano trucchi astuti e ipocriti per evitare di adempiere lo spirito di questo comandamento.

b. Maledice suo padre o sua madre: Questo non era semplicemente dire qualcosa di brutto sui propri genitori o a loro; era probabilmente l’invocazione di una maledizione di morte su di loro.

i. “Maledizioni elaborate, molte delle quali sembrano avere la natura di incantesimi magici, erano correnti nell’antico Vicino Oriente, e tra le persone superstiziose spesso funzionavano con effetto devastante poiché nella mente orientale la maledizione portava con sé il proprio potere di esecuzione.” (Harrison)

c. Dovrà essere messo a morte: Anche considerando che questa legge si applicava a un figlio adulto che minacciava il proprio genitore, questa era comunque una legge severa. Eppure secondo Deuteronomio 21:18-21, e come veniva praticata nell’antico Israele, aveva una protezione integrata per i diritti del figlio.

i. Deuteronomio 21:18-21 afferma che il genitore non aveva il diritto di eseguire questa punizione, ma doveva portare il figlio accusato davanti agli anziani e ai giudici della città. Questo significava che il genitore – contro tutti i costumi di quel tempo – non aveva il potere assoluto di vita e di morte sui propri figli.

ii. In pratica, i giudici di Israele raramente se non mai amministravano la pena di morte in tali casi, eppure il figlio era ritenuto responsabile.

iii. Il suo sangue ricadrà su di lui: “Questa espressione indica che la persona che ha commesso l’atto è la sola responsabile della propria morte. La colpa non può essere condivisa con nessun altro.” (Peter-Contesse)

2. (10) La pena per l’adulterio.

Se uno commette adulterio con la moglie di un altro, se commette adulterio con la moglie del suo vicino l’adultero e l’adultera saranno messi a morte.

a. L’adultero e l’adultera dovranno essere messi a morte: Dio comandò la pena di morte per l’adulterio nell’antico Israele. Come per le leggi precedenti e le loro pene, questo era dovuto alle conseguenze sociali estremamente gravi di questo peccato. L’adulterio uccide i matrimoni, e Dio comandò la pena massima per scoraggiarlo.

b. Dovranno essere messi a morte: In pratica, questa pena di morte veniva raramente eseguita, come era il caso nella maggior parte delle situazioni in Levitico 20 dove era comandata la pena capitale. Questo perché qualsiasi crimine capitale richiedeva due o tre testimoni, e i testimoni dovevano essere così certi di ciò che avevano visto da essere disposti a “gettare la prima pietra” – cioè, iniziare l’esecuzione (Deuteronomio 17:6-7).

i. Quindi, particolarmente in un caso di adulterio (o altri peccati sessuali) ci sarebbero raramente due testimoni oculari disposti ad iniziare l’esecuzione – e quindi la pena di morte non sarebbe stata eseguita.

ii. Questo ci aiuta anche a capire cosa fece Gesù quando affrontò i capi religiosi che Gli portarono la donna colta in adulterio (Giovanni 8:1-12). Con la loro presenza e le loro parole, affermavano di aver colto la donna nell’atto di adulterio – ma non portarono anche l’uomo colpevole. Nessuno era disposto a identificarsi come testimone e iniziare l’esecuzione della donna (a gettare la prima pietra).

c. Dovranno essere messi a morte: Anche se la pena di morte veniva eseguita così raramente nell’antico Israele (specialmente per questi crimini), faceva comunque bene a Israele averla. Questa pena nella legge di Israele comunicava chiaramente un ideale a cui Israele doveva tendere. Faceva sì che le persone considerassero il loro peccato molto più seriamente.

i. Nell’antico Israele, questo era il modo più forte per dire semplicemente: L’adulterio è sbagliato, maledire i propri genitori è sbagliato, l’incesto è sbagliato. Anche se coloro che commettono questi peccati sfuggono alla pena, Dio lo considerava sbagliato, e la comunità di Israele lo considerava sbagliato.

ii. “Come leggi morali le offese sessuali sono ancora applicabili durante l’età della chiesa, sebbene come il crimine di maledizione dei genitori le punizioni capitali per queste offese fossero limitate al tempo in cui il popolo di Dio costituiva una nazione teocratica redenta (Giovanni 8:1-11). Quindi le punizioni capitali per queste offese sessuali non erano destinate ad essere eseguite oltre Israele.” (Rooker)

3. (11-12) La pena per i peccati di incesto.

Se uno si corica con la moglie di suo padre egli scopre la nudità di suo padre; ambedue saranno certamente messi a morte; il loro sangue ricadrà su di loro. Se uno si corica con sua nuora, ambedue saranno messi a morte; hanno commesso una perversione ripugnante; il loro sangue ricadrà su di loro.

a. L’uomo che si unisce con la moglie di suo padre: Le leggi specifiche contro l’incesto erano state spiegate più completamente in Levitico 18:6-18.

i. Perversione: “Porta l’idea di ‘confusione’ o di qualcosa che è fuori armonia con l’ordine normale della creazione. In vista del contesto può essere legittimamente tradotto incesto qui.” (Peter-Contesse)

b. Tutti e due dovranno essere messi a morte: In Levitico 18 la pena per il crimine di incesto non era spiegata. Qui, Dio dichiarò che nell’antico Israele doveva essere punito con la morte. L’incesto è un peccato che uccide le famiglie e non doveva essere permesso.

4. (13) La pena per il peccato omosessuale.

Se uno ha relazioni carnali con un uomo come si hanno con una donna, ambedue hanno commesso cosa abominevole; saranno certamente messi a morte; il loro sangue ricadrà su di loro.

a. Se uno si unisce con un uomo come si fa con una donna, tutti e due hanno commesso una cosa abominevole. Dovranno essere messi a morte: La legge specifica contro l’omosessualità era stata precedentemente menzionata in Levitico 18:22.

b. Dovranno essere messi a morte: Sebbene Dio qui comandasse la pena di morte (secondo le linee guida di Deuteronomio 17:6-7) per la pratica di atti sessuali omosessuali, dovremmo notare che questa era la stessa punizione dell’adulterio o dell’incesto. Le pratiche omosessuali erano considerate come questi altri peccati che uccidono la famiglia.

5. (14) La pena per sposare sia una donna che sua madre.

Se uno prende in moglie la figlia e la madre è un incesto; si bruceranno col Fuoco tanto lui che loro, affinché non vi sia incesto tra di voi.

a. Se uno prende in moglie la figlia e la madre: Questo era stato condannato precedentemente in Levitico 18:17.

b. Si bruceranno con il fuoco: La pena di morte era comandata anche per questo peccato nell’antico Israele.

i. Adam Clarke credeva che la frase si bruceranno con il fuoco non si riferisse all’esecuzione. “È molto probabile che il crimine menzionato in questo versetto non fosse punito bruciando vivi, ma con una sorta di marchiatura, con cui erano resi infami per sempre…. Marchiare con un ferro rovente avrebbe certamente raggiunto ogni fine desiderabile sia per la punizione che per la prevenzione.”

6. (15-16) La pena per la bestialità.

Se un uomo si accoppia con una bestia, sarà messo a morte; ucciderete anche la bestia. Se una donna si accosta a una bestia per accoppiarsi con essa, ucciderai la donna e la bestia; saranno certamente messi a morte; il loro sangue ricadrà su di loro.

a. L’uomo che si unisce con una bestia: Il peccato di bestialità era stato condannato precedentemente in Levitico 18:23.

b. Il loro sangue ricadrà su di loro: Dio comandò la pena di morte nell’antico Israele per tali espressioni sessuali perverse. Coloro che commettevano tali atti erano responsabili della propria morte.

i. E la bestia: “Affinché la vista di tale bestia non portasse alla memoria quel peccato ripugnante.” (Trapp)

7. (17-21) Pene per altri peccati sessuali.

Se uno prende la propria sorella, figlia di suo padre o figlia di sua madre, e vede la nudità di lei ed ella vede la nudità di lui, è un’ignominia; entrambi saranno sterminati davanti agli occhi dei figli del loro popolo; quel tale ha scoperto la nudità della propria sorella; porterà la pena della sua iniquità. Se uno si corica con una donna durante le sue mestruazioni e ne scopre la nudità, egli ha scoperto il flusso di lei, ed ella ha scoperto il flusso del proprio sangue; entrambi saranno sterminati di mezzo al loro popolo. Non scoprirai la nudità della sorella di tua madre o della sorella di tuo padre, perché quel tale scoprirebbe la nudità di una sua stretta parente; ambedue porteranno la pena della loro iniquità. Se uno si corica con la moglie di suo zio scopre la nudità di suo zio; ambedue porteranno la pena del loro peccato; moriranno senza figli. Se uno prende la moglie di suo Fratello, è una cosa impura; egli ha scoperto la nudità di suo fratello; non avranno figli.

a. Se uno prende la propria sorella, figlia di suo padre o figlia di sua madre: Le leggi specifiche contro l’incesto erano state spiegate più completamente in Levitico 18:6-18. Qui, sono dichiarate le pene contro questi peccati.

b. Saranno sterminati in presenza dei figli del loro popolo: La pena per questi peccati non era la morte, come nella maggior parte dei peccati sessuali menzionati precedentemente in questo capitolo. Piuttosto, la pena per questi peccati era che le parti colpevoli sarebbero state sterminate – cioè, cacciate. Erano esiliate da Israele o escluse dalla comunità all’interno di Israele fino a quando il peccato non fosse stato oggetto di ravvedimento, espiato o purificato attraverso una purificazione cerimoniale.

c. Porteranno la pena del loro peccato; moriranno senza figli: Gli ultimi due peccati in questa sezione (attività sessuale con una zia o adulterio) portano pene che sembrano appartenere solo a Dio – non avranno figli.

i. “Morire senza figli era considerato una tragedia nei tempi biblici…. In un certo senso morire senza figli era una forma di morte perché il nome della parte colpevole si estingueva.” (Rooker)

ii. Peter-Contesse suggerì un’altra idea sulla parola senza figli: “La parola radice qui significa ‘spogliato’, ma è stata tradizionalmente intesa come ‘privato di figli’. È così tradotta in Genesi 15:2 per descrivere Abramo. Ma in questo contesto è più probabile che significhi ‘spogliato di posterità’, indicando non solo che le parti colpevoli non avrebbero avuto figli, ma anche che qualsiasi discendenza che avevano già (separatamente) sarebbe stata loro tolta.”

iii. Matthew Poole offrì un altro suggerimento: “O non saranno reputati loro figli legittimi, ma bastardi, e quindi esclusi dalla congregazione del Signore, Deuteronomio 23:2.”

8. (22-26) Riepilogo: Perché Dio chiamò Israele a tale santità.

Osserverete dunque tutti i miei statuti e tutti i miei decreti e li metterete in pratica, affinché il paese dove io vi conduco ad abitare non vi vomiti fuori, E non seguirete le usanze delle nazioni che io sto per scacciare davanti a voi; esse hanno fatto tutte queste cose, e perciò le ho in abominio, Ma a voi ho detto: Voi prenderete possesso del loro paese; ve lo darò come vostra proprietà; è un paese dove scorre latte e miele, Io sono l’Eterno, il vostro DIO, che vi ho separato dagli altri popoli, Farete dunque distinzione fra gli animali puri e quelli impuri, fra gli uccelli impuri e quelli puri, e non vi renderete abominevoli, mangiando animali, uccelli o cosa alcuna che striscia sulla terra e che io ho separato per voi come impuri. E sarete santi per me, poiché io l’Eterno, sono santo, e vi ho separati dagli altri popoli perché foste miei,

a. Non seguirete i costumi delle nazioni che io sto per scacciare davanti a voi: I Cananei che attualmente vivevano nella Terra Promessa erano profondamente coinvolti in questi peccati, e a causa di ciò, Dio avrebbe usato Israele per giudicarli e cacciarli.

b. Affinché il paese dove io vi conduco per abitarvi non vi vomiti: Dio supplicò Israele di obbedirGli, affinché la stessa sorte non toccasse a Israele. Sfortunatamente, alla fine accadde – e la terra cacciò Israele, risultando nell’esilio sia per la nazione settentrionale di Israele che per la nazione meridionale di Giuda.

i. Non vi vomiti: “La terra stessa menzionata in questa parola della legge di Dio, sta oggi al centro della terra, una testimonianza permanente della verità. Lì è stata per secoli, infruttuosa e sterile, eppure naturalmente non c’è terra più fertile. Gli uomini l’hanno corrotta, ed essa li ha vomitati.” (Morgan)

ii. “Il principio è di applicazione più ampia. Qualunque sia il territorio su cui l’uomo regna, è influenzato dal suo carattere. Se è inquinato e corrotto, allora tutto ciò che è sotto il suo dominio diventa inquinato e corrotto.” (Morgan)

c. Io sono il SIGNORE, il vostro Dio, che vi ho separati dagli altri popoli: Una ragione per molte di queste leggi (e le forti punizioni a sostegno delle leggi) era il fatto che Israele era la nazione scelta da Dio, separata…dagli altri popoli. Questa è una ragione importante per cui Dio voleva che facessero distinzione fra gli animali puri e quelli impuri e altri aspetti di questo codice di santità.

i. Israele fu scelto – separato…dagli altri popoli – perché aveva e ha un ruolo importante nel piano di Dio che si dispiega attraverso le età. Fu scelto per ricevere le alleanze, scelto per ricevere la parola rivelata di Dio, e scelto per essere la discendenza del Messia. Non fu scelto per la salvezza eterna, come se essere di Israele garantisse la loro salvezza.

ii. Paolo e Barnaba furono separati dallo Spirito Santo per l’opera speciale che Lui aveva loro da fare (Atti 13:1-2). C’è un senso in cui ogni credente è separato per Dio per il Suo scopo e piano. “Che onore è questo! Essere per Dio stesso: fare le Sue commissioni, adempiere i Suoi comandi e darGli piacere! Rallegratevi grandemente quando Dio dice: ‘Tu sei Mio.'” (Meyer)

d. Perché foste miei: Queste leggi non furono date solo affinché Israele potesse possedere la terra; furono date anche affinché Dio potesse possedere Israele – affinché fossero santi per me, poiché io, il SIGNORE, sono santo…perché foste miei.

i. Questo dimostra che Dio vuole più dell’obbedienza robotica dal Suo popolo. Dio vuole una relazione con il Suo popolo, e la loro lealtà all’interno di quella relazione (perché foste miei). Sia la relazione che l’obbedienza sono importanti, ma Dio non vuole la nostra obbedienza a Lui separata dalla relazione.

9. (27) Pena per essere un medium o praticante dell’occulto.

Se un uomo o una donna è un medium o un mago, saranno sicuramente messi a morte; li lapiderete con pietre; il loro sangue ricadrà su di loro».

a. Se un uomo o una donna è un medium o uno spiritista, dovranno essere messi a morte: Nell’antico Israele, se qualcuno consultava un medium, doveva essere sterminato – escluso dalla comunità di Israele (Levitico 19:31, 20:6). Ma se qualcuno era il vero praticante di queste arti occulte, doveva essere messo a morte secondo la legge di Israele.

b. Il loro sangue ricadrà su di loro: Il medium o colui che trattava con gli spiriti nell’antico Israele portava la responsabilità della propria morte. Erano colpevoli davanti a Dio e alla comunità.

i. Il medium o colui che trattava con gli spiriti nell’antico Israele conduceva altri nel peccato. È una cosa molto più seria condurre altri nel peccato che peccare noi stessi – e quindi la pena è maggiore, come disse Gesù: Ma chi avrà scandalizzato uno di questi piccoli che credono in me, meglio per lui sarebbe che gli fosse appesa al collo una macina da mulino e fosse gettato in fondo al mare. (Matteo 18:6)