Deuteronomio 21 – Varie Leggi

A. La legge degli omicidi irrisolti.

1. (1) La presenza di un omicidio irrisolto.

«Se nel paese che l’Eterno, il tuo DIO, sta per darti in possesso, si trova un uomo ucciso, disteso in un campo, e non si sa chi l’abbia ucciso,

a. Se qualcuno viene trovato ucciso: Presumibilmente, si tratta di un caso in cui la morte per cause naturali era stata esclusa ed era evidente che il defunto era stato assassinato. Tuttavia, non si sa chi l’abbia ucciso.

b. Non si sa chi l’abbia ucciso: Un omicidio irrisolto era importante per Israele da affrontare a causa di un principio esposto in Numeri 35:33-34. Quel brano mostra che il sangue di un omicidio irrisolto e non vendicato contaminava e inquinava la terra. Pertanto, se c’è un omicidio non vendicato, era necessaria una qualche forma di purificazione, affinché la terra non fosse contaminata.

2. (2-6) La procedura per espiare la terra contaminata dall’omicidio.

i tuoi anziani e i tuoi giudici usciranno e misureranno la distanza fra l’ucciso e le cittá dei dintorni. Poi gli anziani della città piú vicina all’ucciso prenderanno una giovenca che non abbia ancora lavorato né portato il giogo. Gli anziani di quella cittá faranno scendere la giovenca presso un corso di acqua corrente, in luogo che non è né arato né seminato, e là vicino al corso d’acqua spezzeranno il collo alla giovenca. Poi si avvicineranno i sacerdoti, figli di Levi perché l’Eterno il tuo DIO, li ha scelti per servirlo e per dare la benedizione nel nome dell’Eterno, e la loro parola deve decidere ogni controversia e ogni lesione corporale. Allora tutti gli anziani della città, che è piú vicina all’ucciso, si laveranno le mani sulla giovenca a cui è stato spezzato il collo vicino al corso d’acqua;

a. Gli anziani della città più vicina all’uomo ucciso: Prima di tutto, doveva essere stabilita la questione della giurisdizione. Sarebbero state effettuate misurazioni, e gli anziani della città più vicina alla scena del crimine erano responsabili di sacrificare una giovenca per espiare e purificare la terra contaminata dall’omicidio.

b. Una giovenca che non è stata usata per il lavoro: Poi, doveva essere fatto un sacrificio appropriato. Questa giovenca era sacrificata dai sacerdoti alla presenza degli anziani della città, che lavavano le loro mani sull’animale sacrificato.

i. “La giovenca, la valle e l’acqua erano incontaminate, perché non erano mai state contaminate dall’uso comune.” (Thompson)

ii. Questo lavaggio delle mani, fatto alla presenza dei sacerdoti, che secondo la loro parola ogni controversia e ogni aggressione sarà risolta, era una potente proclamazione da parte degli anziani: “Abbiamo fatto tutto il possibile per risolvere questo caso, ma non possiamo. Siamo puri da ogni colpa nella questione di quest’uomo ucciso.”

iii. “L’atto di lavarsi le mani come segno di discolpa è conosciuto altrove nell’Antico Testamento (cfr. Salmo 26:6; 73:13).” (Merrill)

iv. Ovviamente, questa cerimonia di lavarsi le mani sull’animale sacrificato non significava nulla se gli anziani di fatto non avevano fatto ciò che potevano per vendicare l’omicidio. A parte questo, questo lavaggio delle mani era un gesto vuoto tanto quanto il lavaggio delle mani di Pilato al processo di Gesù (Matteo 27:24).

3. (7-9) La preghiera detta dagli anziani mentre si lavavano le mani.

e, prendendo la parola, diranno: “Le nostre mani non hanno sparso questo sangue, né i nostri occhi hanno visto. O Eterno, perdona al tuo popolo Israele che tu hai riscattato, e non addossare la colpa di sangue innocente sul tuo popolo Israele”. E quel sangue sarà loro perdonato. Così tu toglierai di mezzo a te la colpa del sangue innocente, facendo ciò che è giusto agli occhi dell’Eterno.

a. Provvedi espiazione, o SIGNORE: Ancora una volta, Numeri 35:33-34 rende chiaro il principio, che gli omicidi non vendicati contaminano e inquinano la terra e deve essere fatta espiazione per la terra stessa.

i. “Sebbene la parola kap̱ar (‘espiare’) appaia due volte in Deuteronomio 21:8, l’espiazione menzionata non è un’espiazione all’interno del sistema sacrificale; perché il sangue della giovenca non fu offerto. È piuttosto un’espiazione per la giustizia; la giovenca subì la morte al posto del criminale sconosciuto, per liberare la terra dalla colpa.” (Kalland)

ii. “Forse il significato del rituale era che, poiché l’assassino non poteva essere trovato, un animale veniva messo a morte al posto dell’assassino (cfr. Esodo 13:13), cioè una sorta di esecuzione giudiziaria cerimoniale ebbe luogo in cui la giovenca serviva da sostituto per l’assassino sconosciuto.” (Thompson)

b. Così toglierai la colpa del sangue innocente: Quando Israele seguiva le istruzioni di Dio per l’espiazione, Egli onorava la Sua parola togliendo la loro colpa. Ma la rimozione della colpa era sempre basata sul sacrificio di sangue, su un’espiazione sostitutiva – guardando avanti all’opera di Gesù sulla croce per il mondo intero.

B. Leggi relative a situazioni familiari e domestiche.

1. (10-14) Leggi riguardanti il prendere una moglie dai popoli conquistati.

Quando andrai in guerra contro i tuoi nemici e l’Eterno, il tuo DIO, te li darà nelle mani e tu li farai prigionieri, se vedi tra i prigionieri una donna di bell’aspetto e ti piace tanto da volerla prendere per tua moglie, la condurrai a casa tua, ed ella si raderà il capo e si taglierà le unghie, si leverà la veste di prigioniera, abiterà in casa tua e farà cordoglio per suo padre e sua madre un mese intero; poi entrerai da lei, e sarai suo marito e lei tua moglie. Se in seguito non ti piace piú, la lascerai andare dove vuole, ma non la potrai affatto vendere per denaro né trattarla da schiava, perché l’hai umiliata.

a. E vedrai tra i prigionieri una donna bella, e la desidererai: Nel mondo antico, non era raro che un uomo prendesse una moglie tra i prigionieri, specialmente se era una donna bella. Tuttavia, ovviamente, questa usanza poteva essere usata per abusare terribilmente delle donne prigioniere. Per questa ragione, Dio diede comandi specifici per governare questa pratica in Israele.

i. “Le donne prese prigioniere come risultato della conquista potevano essere prese come mogli dagli Israeliti, un’altra indicazione che non erano tra le nazioni cananee (Deuteronomio 21:11; cfr. Esodo 34:16; Deuteronomio 7:3).” (Merrill)

ii. “Nessun possesso forzato era permesso nemmeno in questo caso, quando la donna era presa in guerra, ed era, per il consenso generale delle nazioni antiche, giudicata come parte del bottino.” (Clarke)

b. Si raderà il capo e si taglierà le unghie: Prima di tutto, la donna prigioniera doveva essere purificata e umiliata. Questo denotava una rottura completa con il suo passato, e la volontà di ricominciare, umilmente come un bambino.

i. Si raderà il capo: “Questo era in segno di rinuncia alla sua religione, e di diventare una proselita a quella degli Ebrei. Questa è ancora un’usanza in Oriente; quando un cristiano diventa maomettano, la sua testa viene rasata.” (Clarke)

c. Si toglierà i vestiti della sua prigionia, rimarrà in casa tua: In secondo luogo, la donna prigioniera doveva mostrare un cambiamento di fedeltà. Questo mostrava che la donna prigioniera non considerava più la sua ex nazione e la sua ex famiglia; ora era una cittadina di Israele.

i. “Certamente il cambio di vestiti suggerisce un cambio di status.” (Thompson)

d. Piangerà suo padre e sua madre per un mese intero: In terzo luogo, la donna prigioniera doveva piangere le sue associazioni passate. Questo sarebbe un tempo in cui poteva risolvere questioni nel suo cuore riguardo alla sua famiglia, e quando il suo futuro marito poteva vivere con lei un mese senza relazioni intime. In questo tempo, poteva vedere se voleva davvero prendere questa donna come moglie, e per assicurarsi che non stava decidendo basandosi solo sulla sua attrattiva.

i. Presi insieme, tutti questi requisiti implicano la volontà della donna. “Questo presuppone un grado di volontà da parte della fanciulla di abbandonare il passato e di abbracciare un modo di vita nuovo e diverso, perché difficilmente si può concepire che tutto questo avvenga coercitivamente.” (Merrill)

e. Certamente non la venderai per denaro; non la tratterai brutalmente: Dopo il mese di lutto, il potenziale marito era libero di sposare la donna prigioniera – tuttavia, non era obbligato a farlo. Ma se decideva di non farlo, doveva lasciarla libera con dignità. Tutto questo insieme forniva una protezione notevole dei diritti di una donna prigioniera.

i. “La relazione si basava su una base legale. Se fosse stata sciolta, lo status sociale della donna non doveva essere compromesso. Non era una schiava da vendere, ma era libera di andare dove desiderava.” (Thompson)

2. (15-17) La protezione dei diritti di eredità.

Se un uomo ha due mogli, l’una amata e l’altra odiata, e tanto l’amata che l’odiata gli hanno generato dei figli, se il primogenito è figlio dell’odiata, nel giorno che lascia per testamento i beni che possiede ai figli non potrà segnare la primogenitura al figlio dell’amata, preferendolo al figlio dell’odiata che è il primogenito; ma riconoscerà come primogenito il figlio dell’odiata, dandogli una parte doppia di tutto ciò che possiede; poiché egli è la primizia del suo vigore e a lui appartiene il diritto di primogenitura.

a. Se un uomo ha due mogli: Ovviamente, ci sarebbero stati problemi in una casa come questa, specialmente se una moglie era amata e l’altra era non amata. Tuttavia, Dio comandò che i diritti di eredità del figlio primogenito fossero rispettati, anche se fosse il figlio della moglie non amata.

b. Una doppia porzione di tutto ciò che ha: Questo era il diritto del primogenito nell’antico Israele. Il figlio primogenito doveva ricevere il doppio dell’eredità rispetto a qualsiasi altro figlio. Per esempio, se c’erano tre figli, l’eredità sarebbe stata divisa in quattro parti, con il primogenito che riceveva due parti, e gli altri due figli ciascuno una parte.

i. “Questa regola non fu seguita nel caso di Salomone.” (Kalland)

ii. Una doppia porzione: “Secondo questa frase, Eliseo (2 Re 2:9) non desidera una misura maggiore dello spirito di quella che riposava sul suo maestro; ma solo di eccellere gli altri figli dei profeti per diritto di primogenitura.” (Trapp)

3. (18-21) La punizione per un figlio ribelle.

Se un uomo ha un figlio caparbio e ribelle che non ubbidisce né alla voce di suo padre né alla voce di sua madre e, benché l’abbiano castigato, non dà loro retta, suo padre e sua madre lo prenderanno e lo porteranno dagli anziani della sua città, alla porta del luogo dove abita, e diranno agli anziani della sua città: “Questo nostro figlio è caparbio e ribelle; non vuole ubbidire alla nostra voce; è un ghiottone e un ubriacone”. Allora tutti gli uomini della sua città lo lapideranno con pietre ed egli morirà; così sradicherai il male di mezzo a te, e tutto Israele verrà a saperlo e avrà timore.

a. Un figlio ostinato e ribelle: Questo non significa un bambino piccolo, o anche un giovane adolescente – ma un figlio oltre l’età della responsabilità, che si è posto in determinata ribellione contro suo padre e sua madre.

i. Ostinato e ribelle: Queste parole “appaiono accoppiate insieme in Geremia 5:23 dove viene descritta la malvagità israelita, che stava portando alla distruzione della nazione. Nel Salmo 78:8 i padri che non erano fedeli a Dio sono chiamati ‘una generazione ostinata e ribelle.'” (Kalland)

ii. Ghiottone e ubriacone: “I due vizi appaiono insieme altrove (cfr. Proverbi 23:20–21) e apparentemente servono come cliché per l’autoindulgenza e la mancanza di attività costruttiva.” (Merrill)

b. Che, quando lo hanno castigato, non li ascolterà: Per chiamare a rendere conto un figlio ribelle come descritto in questo brano, i genitori devono aver fatto un buon lavoro nell’allevare il figlio, chiamandolo all’obbedienza, e disciplinandolo in modo appropriato davanti al SIGNORE.

c. Lo porteranno agli anziani della sua città: Un tale figlio ostinato e ribelle doveva essere processato davanti agli anziani della città. Se lo ritenevano cronicamente ribelle, allora il figlio doveva essere lapidato a morte.

i. È importante notare che i genitori non potevano, da soli, eseguire questa punizione. Dovevano portare il figlio a processo davanti a giudici imparziali. Questo contrasta con l’antica legge greca e romana, che dava ai padri il diritto assoluto di vita o di morte sui loro figli. Questo era un controllo dell’autorità genitoriale più che un esercizio di essa.

ii. “Se gli anziani trovavano l’uomo colpevole, la sentenza era la morte per lapidazione. I genitori non erano tenuti a partecipare, forse per un senso di delicatezza, anche se più probabilmente per sottolineare il punto che il potere di vita e di morte sui loro figli non era loro.” (Thompson)

iii. I genitori dovevano portare il ragazzo agli anziani della comunità; non solo perché la decisione di vita o di morte doveva essere tolta dalle loro mani dirette, ma perché il peccato del figlio ostinato e ribelle non era solo contro i suoi genitori, ma contro l’intera comunità. La sua ribellione contro i suoi genitori seminava i semi per la rovina culturale in Israele.

d. E tutto Israele udrà e temerà: Questa legge era chiaramente intesa a proteggere l’ordine sociale dell’antico Israele. Nessuna società può durare quando ai giovani è permesso di fare guerra contro i vecchi.

i. Forse solo la presenza di questa legge era abbastanza deterrente; non abbiamo mai un esempio scritturale di un figlio lapidato a morte a causa di questi comandi nella Legge di Mosè.

ii. “Tuttavia gli ebrei dicono che questa legge non fu mai messa in pratica, e quindi potrebbe essere stata fatta per terrore e prevenzione, e per rendere l’autorità dei genitori più sacra e potente.” (Poole)

iii. “La lapidazione era la punizione stabilita per i bestemmiatori e gli idolatri; che se sembra severa, bisogna considerare che i genitori sono al posto di Dio, e affidati in buona misura con la sua autorità sui loro figli; e che le famiglie sono la materia e il fondamento della chiesa e dello stato, e coloro che sono membri cattivi e figli ribelli in esse, comunemente si rivelano la rovina e la piaga di questi, e quindi non c’è da meravigliarsi se vengono stroncati sul nascere.” (Poole)

iv. “Se una tale legge fosse in vigore ora, e debitamente eseguita, quante morti di figli disobbedienti e dissoluti ci sarebbero in tutti gli angoli del paese!” (Clarke)

4. (22-23) La maledizione su chi è appeso a un albero.

Se uno ha commesso un delitto che merita la morte ed è stato messo a morte, e tu l’hai appeso a un albero, il suo cadavere non rimarrà tutta la notte sull’albero, ma lo seppellirai lo stesso giorno; perché colui che è appeso è maledetto da Dio, e tu non contaminerai la terra che l’Eterno, il tuo DIO, ti dà in eredità».

a. E lo appendi a un albero: Nel pensiero dell’antico Israele c’era qualcosa di peggio che essere messo a morte. Il destino peggiore era morire e avere il proprio cadavere lasciato esposto alla vergogna, all’umiliazione, e agli animali e uccelli che si cibano di carogne.

i. Lo appendi a un albero non ha l’idea di essere giustiziato per strangolamento ma di avere il cadavere montato su un albero o altro luogo prominente. Questo esporrebbe il giustiziato al disonore e agli elementi.

b. Il suo corpo non rimarrà durante la notte sull’albero, ma lo seppellirai certamente quel giorno: Pertanto, se qualcuno era giustiziato e ritenuto degno di tale disgrazia (essere appeso a un albero), l’umiliazione alla sua memoria e alla sua famiglia non deve essere eccessiva. Questo era un modo di temperare anche il giudizio più severo con misericordia.

i. “La presenza del cadavere appeso allo sguardo pubblico, con il crimine, per così dire, che vi si aggrappa e la maledizione di Dio che vi riposa, potrebbe risultare in calamità indicibili. Quindi, non appena era stata raggiunta la necessaria quantità di pubblicità e altri probabili trasgressori erano stati avvertiti, il cadavere veniva sepolto, e questo prima del tramonto.” (Thompson)

ii. “La sua esposizione per lo spazio di un giorno era giudicata sufficiente…. È degno di nota che nell’inflizione della punizione prescritta dalla legge mosaica, troviamo sempre che la Misericordia cammina mano nella mano con il Giudizio.” (Clarke)

c. Perché chi è appeso è maledetto da Dio: La punizione di essere appeso a un albero, e lasciato all’esposizione aperta, era considerata così severa, che era riservata solo per coloro per i quali doveva essere dichiarato, “questo è maledetto da Dio.”

i. “L’uomo era maledetto da Dio perché era appeso a un albero. Era appeso all’albero perché era maledetto da Dio. L’essere appeso era il segno esteriore della maledizione su di lui.” (Morgan)

ii. Paolo espose Deuteronomio 21:23 in Galati 3:13-14: Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge, essendo diventato maledizione per noi (poiché sta scritto: “Maledetto chiunque è appeso al legno”), affinché la benedizione di Abrahamo pervenisse ai gentili in Cristo Gesù, affinché noi ricevessimo, per mezzo della fede, lo Spirito promesso.

iii. Gesù non solo morì al posto del Suo popolo; ma prese anche il loro posto come maledetto da Dio, essendo appeso a un “albero” in aperta vergogna e degradazione. Ricevette questa maledizione, che i credenti meritavano, e Lui no, affinché il Suo popolo potesse ricevere la benedizione di Abrahamo, che Lui meritava, e i credenti no.

iv. “Ma Egli divenne peccato per noi; maledetto, affinché noi potessimo essere benedetti; cacciato, affinché noi potessimo essere per sempre accolti; nudo, affinché noi potessimo essere vestiti; affamato, affinché noi potessimo nutrirci della sua carne; povero, affinché noi potessimo essere arricchiti; morente, affinché noi potessimo vivere oltre la portata della maledizione per sempre.” (Meyer)

v. Il popolo di Dio è riscattato dalla maledizione della legge mediante l’opera di Gesù sulla croce al loro posto. I credenti non hanno più bisogno di temere che Dio li maledirà. Dio vuole benedire il Suo popolo, non a causa di chi sono, o di ciò che hanno fatto, ma a causa di ciò che Gesù Cristo ha fatto per conto dei credenti.

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –