Deuteronomio 20 – Istruzioni sulla guerra

A. La preparazione spirituale e pratica dell’esercito.

1. (1) Il comando di confidare in Dio.

«Quando andrai in guerra contro i tuoi nemici e vedrai cavalli e carri e gente in maggior numero di te, non aver paura di loro, perché l’Eterno, il tuo DIO, che ti fece salire dal paese d’Egitto, è con te.

a. Quando uscirai per combattere contro i tuoi nemici: Israele, una nazione relativamente piccola circondata da grandi imperi, raramente aveva una forza militare superiore rispetto ai suoi rivali. In battaglia, di solito combattevano contro cavalli, carri e gente più numerosa di Israele.

b. Non li temere: Nonostante gli svantaggi che Israele normalmente affrontava, avevano anche un chiaro comando da Dio di non temere. Israele ricevette il comando di non temere ciò che qualsiasi uomo militare intelligente avrebbe normalmente temuto: numeri superiori, tecnologia superiore ed equipaggiamento superiore.

c. Perché il SIGNORE, il tuo Dio, è con te: Dio diede a Israele una ragione per non aver paura. Dio non negò che i nemici di Israele avrebbero di solito avuto più cavalli, carri e gente di Israele. Ma Dio chiese loro di riconoscere un fatto più grande: che il SIGNORE…Dio era con Israele.

i. Nell’applicazione spirituale, Paolo spiegò questo principio in Romani 8:31: Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi? Uno con Dio costituisce una maggioranza imbattibile.

ii. Ciò implica che Israele combattesse guerre sotto la direzione di Dio. “Non ci si poteva aspettare assistenza divina in guerre che non fossero intraprese per comando divino.” (Clarke)

d. Che ti ha fatto uscire dal paese d’Egitto: A Israele fu anche data una prova per la loro fede. Dio non chiese a Israele di avere una fiducia cieca e disinformata in Lui. Potevano confidare in Lui mentre andavano in battaglia perché Egli si era dimostrato potente e fedele in precedenza. Il SIGNORE aveva dimostrato che ci si poteva fidare di Lui.

i. Dio liberò Israele quando il Faraone venne contro di loro con cavalli e carri al Mar Rosso (Esodo 14:26-28). Israele non doveva temere nemici equipaggiati con cavalli e carri.

2. (2-4) Il comando di incoraggiare il popolo prima della battaglia.

Così, quando sarete sul punto di dare battaglia, il sacerdote si farà avanti e parlerà al popolo e gli dirà: “Ascolta, Israele! Oggi voi state per dare battaglia ai vostri nemici; il vostro cuore non venga meno; non abbiate paura, non vi smarrite e non vi spaventate davanti a loro, perché l’Eterno, il vostro DIO, è colui che marcia con voi per combattere per voi contro i vostri nemici e per salvarvi.

a. Quando sarete sul punto di dare battaglia: Nel momento critico prima della battaglia, era dovere del sacerdote incoraggiare i soldati a confidare in Dio. I sacerdoti normalmente non dovevano andare in battaglia loro stessi, in quanto non erano contati tra gli uomini combattenti di Israele (Numeri 1:47-53). Tuttavia i sacerdoti avevano ancora un compito importante quando Israele andava in guerra – insegnare e incoraggiare i soldati.

i. Il credente non è chiamato allo stesso tipo di guerra che Israele affrontò nella conquista di Canaan. Per il cristiano, la loro guerra non è contro carne e sangue, ma contro potenze spirituali (Efesini 6:12-13). Tuttavia, proprio come l’antico Israele era incoraggiato dal sacerdote prima della battaglia, così anche il credente oggi dovrebbe essere incoraggiato da Gesù Cristo, il loro Sommo Sacerdote (Ebrei 4:14-16) e il capitano della loro salvezza (Ebrei 2:10). Nella guerra spirituale, il credente dovrebbe guardare prima a Gesù Cristo.

b. Il SIGNORE, il vostro Dio, è colui che marcia con voi per combattere per voi contro i vostri nemici, e per salvarvi: Questa era la ragione del coraggio. Quando Israele era ubbidiente e confidava in Dio, non sarebbe stato sconfitto in battaglia. Ma quando erano disubbidienti o non confidavano, non potevano vincere in battaglia, anche se avevano forze superiori.

i. Per combattere per voi: “Sebbene Dio avesse promesso loro tale protezione, tuttavia dovevano aspettarsela nell’uso diligente della propria prudenza e industria. I sacerdoti, gli ufficiali e il popolo avevano le loro rispettive parti da svolgere in questo affare; se facevano il loro dovere rispettivamente, Dio si sarebbe preso cura che avessero successo. Coloro che non aiuteranno se stessi con la forza che Dio ha già dato loro, non avranno alcuna ulteriore assistenza da Lui. In tutti questi casi, la parabola dei talenti fornisce una regola accurata.” (Clarke)

3. (5-9) Come ridurre un esercito e renderlo più efficace.

Poi gli ufficiali parleranno al popolo, dicendo: “C’è qualcuno che ha costruito una casa nuova e non l’ha ancora inaugurata? Se ne vada e ritorni a casa sua, perché non abbia a morire in battaglia e un altro inauguri la casa. C’è qualcuno che ha piantato una vigna e non ne ha ancora goduto il frutto? Se ne vada e ritorni a casa sua, perché non abbia a morire in battaglia e un altro ne goda il frutto. C’è qualcuno che si è fidanzato con una donna e non l’ha ancora presa con sé? Se ne vada e ritorni a casa sua, perché non abbia a morire in battaglia e un altro se la prenda”.

Poi gli ufficiali parleranno ancora al popolo, dicendo: “C’è qualcuno che ha paura e a cui viene meno il coraggio? Se ne vada e ritorni a casa sua, perché il coraggio dei suoi fratelli non abbia a venir meno come il suo”. Ora quando gli ufficiali avranno finito di parlare al popolo, costituiranno sul popolo i comandanti delle schiere.

a. C’è qualcuno che abbia costruito una casa nuova e non l’abbia ancora abitata? Dio disse prima agli ufficiali dell’esercito israelita di rimandare a casa tutti i soldati che avevano affari incompiuti a casa. Questo poteva includere una casa che il soldato non aveva usato, una vigna che non aveva raccolto, o una donna fidanzata che non aveva sposato. A quei soldati fu detto di tornare a casa.

i. “In ciascuno di questi casi la morte in guerra risultava nella privazione della benedizione e nella sua appropriazione da parte di qualcun altro che altrimenti non aveva alcun giusto diritto su di essa.” (Merrill)

ii. “Questo privilegio potrebbe incoraggiare gli uomini a costruire e piantare, il che è buono e vantaggioso per la comunità, come dice l’apostolo in un caso simile (Tito 3:8).” (Trapp)

iii. Abitata: La formulazione qui implica qualcosa di sacro riguardo a una casa di famiglia. Secondo Merrill, questo verbo fu usato anche per la dedicazione del tempio da parte di Salomone (1 Re 8:63, 2 Cronache 7:5), la consacrazione dell’altare (2 Cronache 7:9) e le mura di Gerusalemme (Neemia 12:27). “In tutti i casi ci sono forti connotazioni religiose, suggerendo che ciò che veniva fatto era una cerimonia sacra davanti al Signore.” (Merrill)

b. C’è qualcuno che abbia paura e sia di cuore timido? Successivamente, gli ufficiali di Israele dovevano rimandare a casa tutti i soldati che erano paurosi e di cuore timido. La loro paura e mancanza di coraggio avrebbero potuto avere una cattiva influenza sugli altri soldati. Nel Suo servizio, Dio vuole solo soldati volenterosi e coraggiosi.

c. Quando gli ufficiali avranno finito di parlare al popolo: Sebbene le eccezioni rendessero l’esercito di Israele più piccolo, questo era il comando di Dio. Tutte le esenzioni – notevoli in qualsiasi esercito – erano una potente testimonianza che Israele confidava in Yahweh per la vittoria militare, non nella propria capacità di radunare un esercito potente e numeroso.

i. Per Dio, la dimensione dell’esercito non era più importante del cuore dell’esercito. Yahweh non voleva soldati che potessero essere distratti da preoccupazioni per le cure della vita quotidiana (la loro casa, la loro vigna, la loro fidanzata); né Yahweh voleva persone che non si fidassero veramente di Lui. Dio poteva fare di più attraverso un esercito più piccolo che era veramente impegnato per Lui che attraverso un esercito più grande che era pieno di compromessi.

ii. La storia di Gedeone (Giudici 7) è una potente illustrazione di questo principio. Gedeone iniziò con un esercito di 32.000, ma era troppo grande – così rimandò a casa quelli che avevano paura, e 22.000 partirono. Ma l’esercito era ancora troppo grande, così Dio fece rimandare a Gedeone altri 7.700 a casa, così aveva solo un esercito di 300 per combattere contro un esercito madianita di 135.000. Nonostante il loro piccolo numero, Dio diede a Gedeone e a Israele la vittoria in battaglia.

d. Saranno stabiliti dei capi delle truppe alla testa del popolo: Dio comandò che il Suo esercito avesse una leadership. La loro fiducia in Dio e la Sua promessa di benedizione non eliminavano il loro bisogno di una buona leadership.

B. Istruzioni per la battaglia.

1. (10-11) L’offerta di pace.

Quando ti avvicinerai a una città per attaccarla, le offrirai prima la pace. Se accetta la tua offerta di pace e ti apre le sue porte, tutto il popolo che vi si trova pagherà i tributi e ti servirà.

a. Quando ti avvicinerai a una città per attaccarla: I versetti seguenti descrivono le normali procedure di battaglia per Israele. C’erano molte volte in cui Dio dava istruzioni specifiche che avrebbero sostituito queste istruzioni normali, come con la battaglia di Gerico o la conquista di Canaan in generale.

i. Questo inizia una sezione in cui Yahweh disse a Israele come condurre la guerra. Ci sono, nel modo di fare le cose di Dio, regole per la guerra. Non può essere condotta in qualsiasi modo concepibile o in qualsiasi modo che possa portare alla vittoria. Questi principi furono successivamente riflessi negli antichi insegnamenti cristiani riguardanti la guerra giusta.

b. Le offrirai la pace: Era importante che Israele non combattesse inutilmente. Se la città contro cui combattevano avesse accettato termini di pace, allora avrebbero dovuto giungere a un accordo.

c. Ti sarà tributario: La città conquistata sarebbe diventata una città tributaria di Israele, sottomessa al popolo di Dio.

2. (12-15) Conquistare una città attraverso l’assedio e la battaglia.

Ma se non vuole far pace con te e ti vuole far guerra, allora la stringerai d’assedio. Quando poi l’Eterno il tuo DIO, te la darà nelle mani, passerai tutti i maschi a fil di spada; ma le donne i bambini, il bestiame e tutto ciò che sarà nella città, tutto quanto il suo bottino, li prenderai come tua preda; e mangerai il bottino dei tuoi nemici che l’Eterno, il tuo DIO, ti ha dato. Così farai per tutte le città che sono molto lontane da te e che non sono cittá di queste nazioni.

a. Allora l’assedierai: Tipicamente, una città murata veniva conquistata mediante l’uso dell’assedio. Gli eserciti nemici circondavano una città e tagliavano tutte le loro forniture e il contatto con il mondo esterno. Quando la città era sufficientemente indebolita dalla fame o dalla sete, si arrendevano o venivano conquistati. A volte un assedio durava anni.

i. Ci sono alcuni terribili assedi descritti nelle Scritture, come un assedio di Samaria in 2 Re 6:24-33.

b. Ne passerai a fil di spada tutti i maschi: Le città che erano molto lontane da Israele e rifiutavano i termini di resa di Israele si stabilivano come nemici cronici di Israele e Yahweh, il Dio d’Israele. Avendo rifiutato la loro possibilità di una risoluzione pacifica, ogni soldato o potenziale soldato sarebbe stato messo a morte.

i. “La morte degli uomini non era solo per indurre altre città a una più pronta sottomissione a Israele, ma per prevenire future rivolte nella città che era appena stata presa.” (Merrill)

ii. Questo tipo di guerra era raro. Israele non mandava spesso il loro esercito molto lontano e assediava altre città.

c. Li prenderai come tua preda: Il bottino forniva il salario per l’esercito nella guerra antica e copriva le spese per la battaglia. C’erano momenti in cui all’esercito di Israele era specificamente proibito prendere bottino in battaglia (come in Giosué 6:17-19), ma normalmente il bottino era permesso.

3. (16-18) Il comando di distruggere i Cananei.

Ma delle città di questi popoli che l’Eterno, il tuo DIO, ti dà in eredità, non lascerai niente che respiri in vita; ma li voterai a completo sterminio, e cioè: gli Hittei, gli Amorei, i Cananei, i Perezei, gli Hivvei e i Gebusei, come l’Eterno, il tuo DIO, ti ha comandato, Affinché essi non vi insegnino a imitare tutte le abominazioni che fanno per i loro dèi, e voi non pecchiate contro l’Eterno, il vostro DIO.

a. Non conserverai in vita nulla che respiri: I comandi precedenti riguardanti la guerra non si applicavano alla prossima conquista di Canaan. Lì, non solo Israele non doveva offrire pace alle città, ma dovevano anche distruggere tutto, non solo i maschi adulti. Questa era una guerra unica di giudizio, più che una guerra di conquista o difesa.

i. “Tutti gli abitanti che rimanevano nelle città conquistate di Canaan dovevano essere completamente distrutti affinché Israele non fosse attirato nel peccato supremo di disertare dal Signore e rivolgersi all’adorazione di altri dèi.” (Kalland)

ii. Clarke suggerì che voterai allo sterminio fosse tradotto “li sottometterai completamente – uccidendoli se resistono, e quindi non lasciando nulla vivo che respiri; o espellerli totalmente dalla terra, o ridurli a uno stato di schiavitù in essa, affinché non esistano più come popolo.” Usando gli esempi dei Gabaoniti (Giosué 9) e Rahab (Giosué 2), Clarke suggerisce “non sembra che gli Israeliti credessero di essere obbligati a mettere a morte ogni Cananeo.” Clarke credeva che questo comando fosse per la distruzione dei Cananei come nazioni organizzate che occupavano la terra.

iii. Trapp fece una speculazione interessante riguardo alle tribù cananee elencate qui: “I Ghirgasei non sono contati tra gli altri, come non lo sono in Giosué 9:1, forse perché accettarono condizioni di pace.”

b. Affinché essi non v’insegnino a imitare tutte le pratiche abominevoli che fanno per i loro dèi: Questo spiega perché fu comandata una distruzione così completa. La cultura dei Cananei era così corrotta – socialmente, moralmente e spiritualmente – che Dio la considerava irredimibile e matura per il giudizio. In questa guerra unica, gli eserciti di Israele dovevano portare il giudizio di Dio sui Cananei.

4. (19-20) Il comando di risparmiare gli alberi da frutto durante un assedio.

Quando stringerai d’assedio una città per lungo tempo, combattendo contro di essa per espugnarla, non ne distruggerai gli alberi a colpi di scure; ne mangerai il frutto, ma non li abbatterai; poiché l’albero della campagna è forse un uomo che tu l’abbia ad usare nell’assedio? Ma potrai distruggere e abbattere gli alberi che sai non essere alberi da frutto, per costruire opere d’assedio contro la città che ti fa guerra, finché non sia caduta».

a. Quando cingerai d’assedio una città per lungo tempo: Quando un esercito circondava una città durante un assedio, l’esercito avrebbe foraggiato nella campagna circostante per rifornimenti. Avendo bisogno di legno per costruire e combustibile, sarebbe comune per l’esercito assediante abbattere alberi nell’area intorno alla città.

b. Potrai però distruggere e abbattere gli alberi che saprai non essere alberi da frutto: Tuttavia, Dio comandò a Israele di non abbattere alberi da frutto quando assediavano una città. Dovevano avere una visione a lungo termine (buona per l’ecologia) e vedere che il loro bisogno immediato di legno era meno importante del bene a lungo termine dell’area. Questo è un altro esempio di come Dio non permettesse a Israele di condurre una guerra totale o vincere una battaglia a qualsiasi costo.

i. “Era una disposizione misericordiosa risparmiare tutti gli alberi da frutto, perché producevano il frutto che sosteneva la vita dell’uomo; ed era anche una politica saggia, perché anche i conquistatori devono perire se i mezzi di vita vengono tagliati.” (Clarke)

ii. “Se questa legge fosse stata osservata dagli invasori nel corso dei secoli, la Palestina oggi non sarebbe così spoglia di alberi.” (Thompson)

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –