Giosué 4 – Pietre commemorative

A. Il completamento dell’attraversamento del fiume Giordano.

1. (1-3) Il comando di scegliere dodici uomini e dodici pietre.

Quando tutto il popolo ebbe finito di attraversare il Giordano, l’Eterno parlò a Giosuè, dicendo: «Prendete tra il popolo dodici uomini, uno per ogni tribú, e date loro quest’ordine, dicendo: “Prendete dodici pietre da qui, di mezzo al Giordano, esattamente dal luogo dove i piedi dei sacerdoti si erano fermati; portatele con voi di là dal fiume e deponetele nel luogo dove accamperete questa notte”.

a. Quando tutto il popolo ebbe finito di attraversare il Giordano: Il popolo d’Israele aveva atteso questo momento per circa 40 anni. Essendo usciti dall’Egitto 40 anni prima, ora avevano attraversato l’ultima barriera geografica verso la terra di Canaan. Erano arrivati fin qui per fede ed erano ora chiamati a una fede ancora maggiore per possedere e vivere nella Terra Promessa.

i. Israele si era accampato sul lato orientale del fiume Giordano per molti mesi, da Numeri 22:1. Ora si trovavano nelle pianure di Gerico, vicino alla città (Giosué 4:13). Eppure non ci fu un assalto immediato a Gerico. Per direzione di Dio, Israele si occupò di importanti questioni spirituali prima di iniziare la conquista di Canaan.

b. Prendete da qui, in mezzo al Giordano, dal luogo dove i piedi dei sacerdoti si sono fermati, dodici pietre: Ogni tribù doveva inviare un rappresentante per prendere una pietra – indubbiamente una pietra grande – dal letto asciutto del fiume dove Israele aveva attraversato e specificamente dove i sacerdoti tenevano l’arca dell’alleanza. Queste pietre sarebbero state usate per una commemorazione.

i. “L’innalzamento di pietre come commemorazione è comune nell’Antico Testamento (vedi anche Giosué 7:26; 24:26–27; Genesi 28:18–22; 31:45–47; 1 Samuele 7:12). Queste commemorazioni erano destinate a provocare domande affinché la storia degli interventi miracolosi di Dio potesse essere raccontata più e più volte.” (Madvig)

c. Nel luogo dove vi accamperete: Questo era il luogo successivamente chiamato Gilgal (Giosué 4:19).

2. (4-7) Lo scopo delle dodici pietre.

Allora Giosuè chiamò i dodici uomini che aveva designato tra i figli d’Israele, un uomo per ogni tribú, e Giosuè disse loro: «Passate davanti all’arca dell’Eterno, il vostro DIO, in mezzo al Giordano, e ciascuno di voi prenda sulle spalle una pietra, secondo il numero delle tribú dei figli d’Israele, affinché questo sia un segno in mezzo a voi. Quando in futuro i vostri figli vi domanderanno, dicendo: “Che cosa sono per voi queste pietre?”, voi risponderete loro: “Le acque del Giordano furono divise davanti all’arca del patto dell’Eterno; quando essa passò il Giordano, le acque del Giordano furono divise, e queste pietre saranno per i figli d’Israele un ricordo per sempre”.

a. Allora Giosué chiamò i dodici uomini: I dodici uomini e le dodici pietre erano ovvie rappresentazioni delle dodici tribù d’Israele. Giosué voleva che tutto Israele prendesse parte a questa cerimonia e alla commemorazione che sarebbe rimasta dopo.

b. Affinché questo sia un segno: Le pietre sarebbero state un segno e una commemorazione per Israele, ricordando loro il notevole miracolo dell’attraversamento del letto asciutto del fiume Giordano. Questo fu l’ultimo miracolo del viaggio dell’esodo. Israele lasciò l’Egitto attraverso acque miracolosamente divise (Esodo 14), ed entrarono in Canaan attraverso acque miracolosamente divise. Questo valeva la pena di essere ricordato.

i. Era un segno a causa della provenienza delle pietre: il letto asciutto del Giordano, rendendole marcatori unici di un’opera che non poteva più essere vista. Era una commemorazione, che stabiliva una testimonianza duratura ricordando la grande opera di Dio.

c. Quando in avvenire i vostri figli vi chiederanno: Questa commemorazione guardava avanti alle generazioni future che non avevano vissuto personalmente il miracolo dell’attraversamento del Giordano. Dio non voleva che la Sua opera fosse dimenticata tra le generazioni.

i. Il popolo di Dio spesso fallisce nella sua fiducia in Dio perché dimentica le grandi cose che Lui ha fatto. La fede delle generazioni future è spesso debole perché non è mai stato loro detto quanto grande e reale sia Dio.

· Le commemorazioni sono necessarie perché il popolo di Dio dimentica ciò che dovrebbe ricordare.

· Le commemorazioni sono necessarie perché la verità di ciò che Dio ha fatto non diminuisce con il tempo.

· Le commemorazioni sono utili nell’insegnare ai figli dei credenti.

· Le commemorazioni possono essere visibili o invisibili.

· Le commemorazioni sono particolarmente utili in tempi di crisi.

ii. “Questo attraversamento del Giordano da parte di tutti gli Israeliti non è solo un’esperienza della generazione presente. Anche le generazioni future di Israeliti lo riconosceranno. ‘Parteciperanno’ ad esso attraverso l’osservazione del segno e attraverso l’ascolto della spiegazione.” (Hess)

3. (8-9) La costruzione della commemorazione.

I figli d’Israele fecero esattamente come Giosuè aveva comandato: presero dodici pietre di mezzo al Giordano, come l’Eterno aveva detto a Giosuè, in base al numero delle tribú dei figli d’Israele, e le portarono con loro di là dal fiume nel posto dove dovevano passare la notte, e le deposero là. Giosuè eresse pure dodici pietre in mezzo al Giordano, nel luogo dove si erano fermati i piedi dei sacerdoti che portavano l’arca del patto; e sono rimaste là fino al giorno d’oggi.

a. I figli d’Israele fecero così: Israele aveva ricevuto Giosué come loro capo, sostituendo Mosè. Diretto da Dio, Giosué comandò a Israele di costruire la commemorazione, ed essi lo fecero. Questo rispetto per i capi nominati da Dio sarebbe stato una parte importante del loro successo nella conquista di Canaan.

b. Poi Giosué eresse dodici pietre in mezzo al Giordano: Oltre alla commemorazione sulla riva occidentale del Giordano, Giosué eresse anche una commemorazione sul letto del fiume Giordano, dove i sacerdoti stavano tenendo l’arca dell’alleanza. Queste pietre sarebbero state visibili nelle stagioni di siccità quando il livello del Giordano era basso.

i. “Occasionalmente, il Giordano diventa molto basso, e gli Israeliti erano in grado di tanto in tanto di vedere queste dodici pietre e di ricordare le grandi cose che Dio aveva fatto per loro.” (Schaeffer)

c. Ed esse sono là fino ad oggi: Al tempo in cui fu scritto il libro di Giosué, queste pietre in mezzo al Giordano rimanevano. Erano una testimonianza duratura della fedeltà di Dio, visibile nei tempi di siccità.

4. (10-14) Un riassunto dell’attraversamento del Giordano da parte d’Israele.

I sacerdoti che portavano l’arca rimasero fermi in mezzo al Giordano finché fu eseguito tutto ciò che l’Eterno aveva comandato a Giosuè di dire al popolo, in base a tutto ciò che Mosè aveva comandato a Giosuè. E il popolo si affrettò a passare. Quando tutto il popolo ebbe finito di passare, l’arca dell’Eterno e i sacerdoti passarono in presenza del popolo. I figli di Ruben, i figli di Gad e mezza tribú di Manasse passarono armati in testa ai figli d’Israele, come Mosè aveva loro detto. Circa quarantamila uomini in assetto di guerra passarono davanti all’Eterno nelle pianure di Gerico, pronti a combattere. In quel giorno, l’Eterno rese grande Giosué agli occhi di tutto Israele; ed essi lo temettero come avevano temuto Mosè tutti i giorni della sua vita.

a. I sacerdoti che portavano l’arca rimasero fermi in mezzo al Giordano finché tutto fu eseguito: I sacerdoti rimasero con l’arca dell’alleanza per tutto il tempo necessario alla nazione per attraversare. L’arca, come rappresentazione visibile della presenza di Dio, rimase nel fiume mentre Israele si affrettò ad attraversare il Giordano.

i. Il popolo si affrettò a passare: Israele era entusiasta di entrare nella terra promessa a loro e ai loro antenati circa 500 anni prima, finalmente completando il viaggio dall’Egitto. Potrebbero anche essere stati di fretta, chiedendosi quando le acque del Giordano avrebbero ripreso il loro corso. “La circostanza stessa così segnalata è una prova che il narratore fu testimone oculare di questo passaggio miracoloso.” (Clarke)

b. I figli di Ruben, i figli di Gad e la mezza tribù di Manasse attraversarono armati davanti ai figli d’Israele: Le persone contente di stabilirsi sul lato orientale del Giordano rimasero sul loro lato del Giordano ma inviarono i loro eserciti dall’altra parte per combattere a favore del resto della nazione, proprio come avevano promesso (Giosué 1:12-16).

c. In quel giorno il SIGNORE rese grande Giosué agli occhi di tutto Israele: Dio adempì la Sua promessa a Giosué (Giosué 3:7), elevandolo come grande capo per Israele, proprio come il Signore aveva fatto per Mosè.

i. “Giosué è ora, in effetti, il ‘nuovo Mosè’. Dopo il grande attraversamento del Mar Rosso, ‘il popolo temette il SIGNORE e credette nel SIGNORE e in Mosè suo servo’ (Esodo 14:31b). Qui, ora, Giosué si trovò in una posizione notevolmente simile dopo un miracolo notevolmente simile. Stava crescendo nel ruolo di Mosè come capo d’Israele.” (Howard)

5. (15-18) Il fiume Giordano ritorna al suo corso normale.

Poi l’Eterno parlò a Giosuè e gli disse: Comanda ai sacerdoti che portano l’arca della Testimonianza di uscire dal Giordano. Allora Giosuè comandò ai sacerdoti dicendo: Uscite dal Giordano. E avvenne che, come i sacerdoti che portavano l’arca del patto dell’Eterno furono usciti di mezzo al Giordano e le piante dei loro piedi si posarono sulla terra asciutta, le acque del Giordano tornarono al loro posto e fluirono come prima all’altezza delle sue sponde.

a. Comanda ai sacerdoti che portano l’arca della testimonianza di salire: I sacerdoti che portavano l’arca dell’alleanza ebbero una giornata lunga e difficile. Entrarono per primi nelle acque del Giordano, rimasero in mezzo durante tutto l’attraversamento, e salirono dal letto del fiume solo quando Giosué comandò. Il loro grande privilegio di portare l’arca era accompagnato dalla grande responsabilità.

b. Le acque del Giordano tornarono al loro posto e strariparono su tutte le sue sponde come prima: Non appena i sacerdoti uscirono dal letto del fiume, il Giordano riprese il suo normale flusso di piena. Il modo e il momento in cui il Giordano tornò al suo flusso naturale mostrano che questo evento fu organizzato soprannaturalmente da Dio.

i. “La ritirata era ora impossibile. Una nuova pagina nella loro storia era stata voltata. Il deserto era irraggiungibile quanto l’Egitto.” (Maclaren)

B. La prima opera a Gilgal: pietre commemorative erette.

1. (19-20) Le pietre sono erette come commemorazione a Gilgal.

Il popolo uscì dal Giordano il decimo giorno del primo mese e si accampó a Ghilgal, all’estremità orientale di Gerico. Quelle dodici pietre che avevano prese dal Giordano, Giosuè le eresse in Ghilgal.

a. Il decimo giorno del primo mese: Secondo Esodo 12:2-3, Israele doveva iniziare la celebrazione della Pasqua in questo giorno. Questo era il giorno in cui gli agnelli venivano selezionati per il sacrificio e tenuti con la famiglia fino al quattordicesimo giorno del primo mese (Esodo 12:3-6). La Pasqua celebrava l’uscita d’Israele dall’Egitto, ed essi entrarono in Canaan nell’anniversario di quell’evento.

b. Si accampò a Gilgal: Gilgal sarebbe diventato la base operativa d’Israele per la conquista di Canaan. Perciò, era appropriato che la prima opera a Gilgal fosse erigere una commemorazione alle grandi opere di Dio.

2. (21-24) Lo scopo delle pietre commemorative.

Poi parlò ai figli d’Israele e disse loro: «Quando in futuro i vostri figli domanderanno ai loro padri dicendo: “Che cosa sono queste pietre” voi farete sapere ai vostri figli, dicendo: “Israele ha attraversato questo Giordano all’asciutto, perché l’Eterno, il vostro DIO, prosciugò le acque del Giordano davanti a voi finché foste passati come l’Eterno, il vostro Dio, fece al Mar Rosso, che prosciugò davanti a noi finché fummo passati, perché tutti i popoli della terra riconoscano che la mano dell’Eterno è potente, e voi temiate sempre l’Eterno il vostro DIO”».

a. Che cosa significano queste pietre? È facile immaginare la scena suggerita da questo passo. Una generazione futura di figli israeliti vede il curioso mucchio di pietre vicino a Gilgal, sulla riva occidentale del fiume Giordano. I figli chiedono ai loro padri cosa significano o rappresentano le pietre.

i. Lo scopo di ricordare le grandi opere di Dio non è affinché il popolo di Dio possa vivere in un mondo di sogni del passato, pensando che i giorni migliori della propria vita con Dio siano nel passato. Le grandi opere di Dio dovrebbero essere commemorare e ricordate per fornire un punto di fede, affinché i credenti possano confidare in Dio per opere sempre maggiori nel futuro. Questa fiducia si basa su ciò che è stato visto, sperimentato e commemorato della potenza e fedeltà passate di Dio.

ii. Tendiamo a ricordare i nostri dolori più delle nostre gioie, le nostre perdite più delle nostre vittorie. I grandi atleti penseranno spesso più ai campionati che hanno perso che a quelli che hanno vinto. Ecco perché è bene fare commemorazioni deliberate per le grandi cose che Dio ha fatto.

b. Voi farete sapere ai vostri figli: La commemorazione aveva uno scopo importante per i loro figli, dando loro un punto di contatto con l’opera di Dio nel passato. Avrebbero capito che l’opera di Dio non iniziò con loro e il loro tempo.

i. “Nessuna delle lezioni del presente deve essere persa. Devono essere perpetuate nella memoria per i giorni a venire. Affinché ciò possa essere così, Geova deliberatamente organizzò cose che avrebbero fatto appello alla naturale curiosità di un bambino.” (Morgan)

c. Affinché tutti i popoli della terra conoscano che la mano del SIGNORE: La commemorazione aveva anche uno scopo oltre Israele. Era affinché tutti i popoli della terra sapessero che c’era un Dio in cielo che poteva compiere miracoli, un Dio che dovrebbero cercare con tutto il loro cuore.

i. “Questa è una pratica antica e lodevole, mediante monumenti duraturi propagare e perpetuare la memoria di misericordie speciali e liberazioni straordinarie; erigere alcuni segni e ricordi su di esse, affinché non diventino stantie o tarlate.” (Trapp)