Giosué 3 – L’attraversamento del Giordano

A. Istruzioni per attraversare il fiume Giordano.

1. (1) Israele presso il fiume Giordano.

Giosuè si levò al mattino presto; partirono quindi da Scittim e arrivarono al Giordano, lui e tutti i figli d’Israele, e là si fermarono prima di attraversare.

a. Partirono da Sittim e giunsero al Giordano: Questo fu l’ultimo passo nel viaggio d’Israele dall’Egitto a Canaan. Ora si accamparono sulle rive del Giordano, l’ultimo ostacolo tra Israele e la Terra Promessa.

i. Israele aveva aspettato il momento di entrare nella Terra Promessa e prenderne possesso per circa 500 anni, da quando Dio promise la terra ad Abrahamo e ai suoi discendenti del patto (Genesi 15:18-21). Giosuè e Caleb avevano più di 80 anni e aspettavano questo momento. Tutto Israele aveva aspettato che la generazione dell’incredulità morisse nel deserto e che una nuova generazione di fede prendesse la terra confidando in Dio.

b. Si accamparono là prima di attraversare: Dio disse a Israele di prepararsi per tre giorni sulla riva del fiume Giordano (Giosué 1:11). Per tutto quel tempo, il popolo d’Israele si accampò in vista di un fiume impetuoso, ingrossato dalle piogge primaverili. Si trovarono di fronte all’impossibilità dell’attraversamento.

i. Le due spie avevano attraversato il fiume Giordano e ritorno quando spiarono Gerico (Giosué 2:1, 2:23). Si poteva attraversare a nuoto il Giordano durante la stagione delle inondazioni, ma era un atto eroico (1 Cronache 12:14-15). L’intera nazione con le sue donne, bambini e anziani, con tutto il loro bestiame e i loro beni, non avrebbe mai potuto attraversare il fiume in quel modo. Dio diede a Israele tre giorni per considerare il problema.

ii. “Questi eventi nella storia d’Israele descrivono un tempo di preparazione per questa nuova generazione che sarebbe stata chiamata a occupare la terra. Sebbene i cristiani non siano chiamati a compiere gli stessi atti fisici, la preparazione è necessaria per qualsiasi vita di ministero e servizio. Come per la preparazione d’Israele, essa comporta l’ascolto e la fede nella Parola di Dio e la disciplina dell’obbedienza a quella parola.” (Hess)

2. (2-5) L’arca di Dio guiderà la via.

Al termine di tre giorni, gli ufficiali passarono per tutto l’accampamento, e diedero al popolo quest’ordine, dicendo: «Quando vedrete l’arca del patto dell’Eterno, il vostro DIO, portata dai sacerdoti levitici, partirete dal vostro luogo e la seguirete. Ma tra voi e L’arca vi sarà una distanza di circa duemila cubiti. Non avvicinatevi ad essa, affinché possiate riconoscere la via per la quale dovete andare, perché prima d’ora non siete mai passati per questa via». E Giosuè disse al popolo: «Santificatevi, perché domani l’Eterno farà meraviglie in mezzo a voi».

a. Quando vedrete l’arca del patto del SIGNORE vostro Dio…partirete dal vostro posto e andrete dietro ad essa: Giosuè non mandò prima gli ingegneri e i costruttori dell’esercito d’Israele. Invece, mandò i sacerdoti che portavano l’arca del patto, che era la rappresentazione visibile della presenza di Dio con Israele. Giosuè sapeva che questa era principalmente una sfida spirituale, più che una prova della capacità dell’uomo di pianificare e costruire.

i. L’arca del patto non era ancora stata costruita quando Israele attraversò il Mar Rosso; là, Dio usò altri modi per manifestare la Sua presenza a loro. Qui, la presenza di Dio era principalmente evidente attraverso la presenza e la prominenza dell’arca del patto.

ii. In questa occasione, Dio voleva che i sacerdoti portassero l’arca, quando di solito era responsabilità di un’altra famiglia della tribù di Levi, i figli di Kohath (Numeri 4:15, 7:9). I sacerdoti erano della famiglia di Aaronne, che discendeva da Kohath (1 Cronache 6:1-3), tuttavia c’era normalmente una distinzione tra i doveri dei sacerdoti e dei figli di Kohath. I sacerdoti portavano l’arca in altre occasioni speciali (Giosué 6:3, 2 Samuele 15:25).

b. Tuttavia ci sarà uno spazio tra voi ed essa, di circa duemila cubiti di misura: Dio richiese che il Suo popolo mantenesse circa 1.000 iarde (1km) dietro l’arca. Questo era per almeno due ragioni. Primo, per rispettare la natura santa dell’arca del patto. Secondo, per rendere possibile a tutto Israele di vedere l’arca. L’arca del patto avrebbe mostrato la via che dovevano percorrere, guidando la strada. Israele avrebbe compiuto questo compito impossibile fissando i loro occhi sulla presenza di Dio e seguendo la rappresentazione della Sua presenza.

c. Santificatevi: Poiché questa sarebbe stata una battaglia spirituale, Giosuè richiese a Israele di fare preparazioni spirituali. Santificatevi significa che dovevano separarsi dalle cose comuni per concentrarsi sul SIGNORE, e per vedere che il SIGNORE avrebbe fatto meraviglie in mezzo a loro.

i. “Cosa fosse implicato in questo comando non ci viene detto; ma è probabile che fosse lo stesso di quello dato da Mosè, Esodo 19:10-14. Dovevano lavare se stessi e le loro vesti, e astenersi da ogni cosa che potesse indisporre le loro menti da un’attenzione proficua al miracolo che stava per essere compiuto in loro favore.” (Clarke)

ii. “Mentre l’atto era interamente di Dio, fu compiuto al compimento di certe condizioni da parte del popolo. Incaricati di farlo da Giosuè, si santificarono e così resero possibile l’azione di Dio. Inoltre, si mossero in obbedienza al Suo comando, disponendosi in ordine, con i sacerdoti che guidavano prima della divisione delle acque.” (Morgan)

3. (6) Il passo di fede di Giosuè: manda i sacerdoti ad attraversare un Giordano in piena.

Poi Giosuè parlò ai sacerdoti, dicendo: «Prendete l’arca del patto e passate davanti al popolo». Così essi presero l’arca del patto e si incamminarono davanti al popolo.

a. Prendete l’arca del patto e attraversate davanti al popolo: Dio disse a Giosuè di comandare questo radicale passo di fede (Giosué 3:7-8). Giosuè non fece questo per presunzione stolta. Giosuè agì come un uomo guidato dal SIGNORE, e che ricordava l’opera simile nell’attraversamento del Mar Rosso (Esodo 14).

i. Il successo di Giosuè dipendeva da e cresceva dalla promessa di Dio a lui: Questo libro della legge non si allontanerà dalla tua bocca, ma lo mediterai giorno e notte, affinché tu possa osservare di fare secondo tutto ciò che vi è scritto. Poiché allora renderai prospera la tua via, e allora avrai buon successo (Giosué 1:8). Giosuè aveva la parola di Dio sulle sue labbra, nella sua mente, e guidava le sue azioni.

ii. “Potete molto propriamente unire la divisione del Mar Rosso a quella del Giordano, perché così ha fatto lo Spirito Santo nel centoquattordicesimo Salmo: ‘Il mare lo vide e fuggì: il Giordano fu respinto.'” (Spurgeon)

b. Così presero l’arca del patto e andarono davanti al popolo: Anche considerando la guida di Dio, questo fu comunque un impressionante passo di fede per Giosuè e i sacerdoti. Questa fu la fede audace che avrebbe idealmente caratterizzato il popolo d’Israele nella Terra Promessa.

4. (7-8) L’incoraggiamento di Dio a Giosuè.

Allora l’Eterno disse a Giosuè: «Oggi comincerò a renderti grande agli occhi di tutto Israele, affinché riconoscano che come fui con Mosè, così sarò con te. Tu perciò da’ quest’ordine ai sacerdoti che portano l’arca del patto, dicendo: “Quando sarete giunti ai margini delle acque del Giordano, vi fermerete nel Giordano”».

a. Questo giorno comincerò ad esaltarti agli occhi di tutto Israele: Il passo di fede comandato da Dio e osservato da Giosuè fu incoraggiato dal SIGNORE stesso. Questa è la grazia di Dio verso il Suo popolo, dando loro costante incoraggiamento nelle cose che Egli comanda loro di fare.

b. Affinché sappiano che come fui con Mosè, così sarò con te: Dio promise di rendere Giosuè un leader come Mosè agli occhi del popolo. Il SIGNORE avrebbe fatto questo usando Giosuè per guidare miracolosamente il popolo attraverso un corpo d’acqua invalicabile, come fece con Mosè al Mar Rosso (Esodo 14).

c. Quando sarete giunti al bordo dell’acqua…vi fermerete nel Giordano: Una volta nell’acqua sulla riva del fiume Giordano, ai sacerdoti d’Israele fu comandato di fermarsi e stare, tenendo l’arca del patto.

5. (9-13) Giosuè incoraggia e istruisce Israele.

Giosuè allora disse ai figli d’Israele: «Avvicinatevi e ascoltate le parole dell’Eterno, il vostro DIO». Poi Giosuè disse: «Da questo riconoscerete che il Dio vivente è in mezzo a voi e che certamente scaccerà davanti a voi i Cananei, gli Hittei, gi Hivvei, i Perezei, i Ghirgasei, gli Amorei e i Gebusei: ecco, l’arca del patto del Signore di tutta la terra sta per passare davanti a voi nel Giordano. Or dunque prendete dodici uomini tra le tribú d’Israele, uno per ogni tribú. E avverrà che, non appena le piante dei piedi dei sacerdoti che portano l’arca dell’Eterno, il Signore di tutta la terra, si poseranno nelle acque del Giordano, le acque del Giordano saranno divise, e le acque che scendono dall’alto si fermeranno in un mucchio».

a. Venite qui, e ascoltate le parole del SIGNORE vostro Dio: Giosuè giustamente mise l’enfasi sulla parola di Dio. Era solo il messaggero delle parole del SIGNORE.

i. Era necessario per loro ascoltare le parole del SIGNORE, non solo vedere le cose che Dio avrebbe fatto. “Perché i miracoli non fanno altro che eccitare gli uomini; fanno solo come le campane che ci chiamano al sermone, non possono operare la fede in noi: ma la fede viene dall’udire.” (Trapp)

b. Da questo saprete che il Dio vivente è in mezzo a voi: Giosuè comprese che l’opera di Dio qui al Giordano avrebbe dato a Israele la conferma che Dio era con loro e in mezzo a loro nella futura conquista di Canaan.

i. “Sette popoli sono elencati in Giosué 3:10. Ventitré volte nell’Antico Testamento troviamo tali elenchi, incluse cinque volte in Giosué (Giosué 3:10; 9:1; 11:3; 12:8; 24:11). Il numero e l’ordine dei nomi variano in ogni elenco, ma sette è usato spesso, probabilmente come numero simbolico di completezza. Dodici popoli compaiono in tutto, ma un nucleo di sette—i sette menzionati qui—comprende l’elenco ‘standard’.” (Howard)

c. Ecco, l’arca del patto del Signore di tutta la terra sta attraversando davanti a voi nel Giordano: Dio comandò che l’emblema visibile della presenza di Dio – l’arca del patto – guidasse la via. Guidando con i sacerdoti che portavano l’arca invece che con i soldati, Dio dichiarò che la chiave della vittoria d’Israele nella Terra Promessa sarebbe stata fondamentalmente spirituale, non militare.

i. “Cos’era l’arca? Era una rappresentazione del carattere di Dio. Il popolo non aveva un’immagine da adorare; infatti, fu loro comandato di non fare un’immagine. Non si può fare un’immagine di Dio, perché Dio è spirito. Ma Dio ha un carattere, e l’arca era una dichiarazione di quel carattere.” (Schaeffer)

d. Le acque del Giordano saranno tagliate, le acque che scendono da monte, e si fermeranno come un mucchio: Dio aveva apparentemente rivelato a Giosuè come il Giordano sarebbe diventato un letto asciutto e percorribile da Israele. Le acque non sarebbero state divise, come lo furono al Mar Rosso (Esodo 14:21-22). Invece, le acque del Giordano sarebbero state tagliate a monte, lasciando un letto del fiume asciutto davanti a Israele.

i. L’opera di Dio al Giordano di dividere le acque affinché Israele potesse passare era simile a ciò che Dio fece al Mar Rosso (Esodo 14:21-22), ma non la stessa. Di generazione in generazione, l’opera di Dio è per certi versi la stessa e per altri versi completamente nuova.

ii. “Da una prospettiva geologica, la Valle del fiume Giordano si trova alla giunzione di placche tettoniche che creano una regione instabile. Possono verificarsi terremoti e si sa che hanno bloccato il flusso del fiume. Nessuna menzione di un terremoto appare nel resoconto in Giosué. Qualunque fossero le cause secondarie, lo scopo primario era l’esaltazione del Dio d’Israele e del suo popolo.” (Hess)

B. L’attraversamento del fiume Giordano.

1. (14-15) La fede dei sacerdoti e di Giosuè.

Così, quando il popolo levò le tende per passare il Giordano, i sacerdoti che portavano l’arca del patto camminavano davanti al popolo. Or appena quei che portavano l’arca giunsero al Giordano e i piedi dei sacerdoti che portavano l’arca si immersero ai margini delle acque (il Giordano è in piena fin sopra le sue sponde per tutto il tempo della messe),

a. I piedi dei sacerdoti che portavano l’arca si immersero nel bordo dell’acqua: I sacerdoti iniziarono la processione, con l’arca del patto a circa 1.000 iarde o metri (Giosué 3:4) davanti al popolo. Quando i sacerdoti entrarono nel fiume e vi rimasero, le acque scorrevano ancora come nella stagione delle inondazioni.

i. Il testo non dice quanto tempo i sacerdoti rimasero nel fiume. Potrebbe essere stato un momento, ma potrebbe anche essere stato molto tempo. In una situazione del genere, anche un momento sembra molto tempo.

b. Si immersero nel bordo dell’acqua: È nella natura umana volere che il letto del fiume sia asciutto prima di fare un passo. Dio chiamò i sacerdoti d’Israele a fare un passo di fede.

i. “Quando il piede del sacerdote li tocca, si ritirano. Gesù è sceso in queste inondazioni come nostro Sommo Sacerdote. Nel Getsemani la loro marea traboccante si lavò intorno a Lui. Al Calvario le cascate d’acqua passarono sopra la sua testa. Nella tomba sembrò momentaneamente aver soccombuto. Ma da allora sono state tagliate. Attraverso i secoli Egli è rimasto, portando l’arca della propiziazione, e arrestando le inondazioni tumultuose. ‘Fin qui, e non oltre.'” (Schaeffer)

c. Poiché il Giordano straripa su tutte le sue rive durante tutto il tempo della mietitura: Questo non era il periodo dell’anno in cui il Giordano si riduceva a un rivolo. A causa delle piogge primaverili, il tempo della mietitura precoce, il fiume era gonfio e straripava dalle sue rive.

i. “Il Giordano, come abbiamo già visto, ha la sua origine ai piedi del Monte Libano, che è sempre coperto di neve durante i mesi invernali; in quei mesi quindi il fiume è basso: ma quando il sole estivo ha sciolto queste nevi, c’è di conseguenza un prodigioso aumento di acque, tanto che il vecchio letto non è capace di contenerle.” (Clarke)

2. (16-17) Il Giordano è fermato, e il popolo attraversa su terra asciutta.

le acque che scendevano dall’alto si fermarono e si elevarono in un mucchio, fino molto al di sopra di Adam, la città che si trova presso Tsartan; così le acque che scendevano verso il mare dell’Arabah, il Mar Salato, furono interamente separate da esse; e il popolo passò di fronte a Gerico. I sacerdoti che portavano l’arca del patto dell’Eterno si fermarono all’asciutto in mezzo al Giordano, mentre tutto Israele passava all’asciutto, finché tutto il popolo ebbe finito di attraversare il Giordano.

a. Le acque che scendevano da monte si fermarono immobili: In qualche modo miracoloso, Dio fermò il flusso del fiume Giordano. Potrebbe aver usato un evento naturale come un terremoto o una frana. Anche se l’arresto avesse avuto una causa esteriormente naturale, il tempismo di esso fu un miracolo di Dio.

i. “Adam è un sito nella Valle del Giordano, identificato con Tell ed-Damiye, 18 miglia a nord di Gerico.” (Hess)

ii. “È possibile che una frana causata da un terremoto abbia fermato il flusso del fiume Giordano. Le frane sono comuni nelle morbide rive argillose del Giordano. Almeno due tali frane, ciascuna delle quali risultò in un arginamento del fiume, sono registrate nella storia: nel 1267 d.C. e di nuovo nel 1927. In quest’ultimo caso la frana si verificò vicino alla città di Adam (cf. 3:16), e il flusso del fiume fu interrotto per circa ventun ore.” (Madvig)

iii. “Per certi aspetti il passaggio del Giordano fu più sorprendentemente miracoloso di quello persino del Mar Rosso. In quest’ultimo Dio si compiacque di impiegare un agente; il mare tornò indietro per un forte vento orientale tutta quella notte, e rese il mare terra asciutta, Esodo 14:21. Nulla di questo tipo apparve nel passaggio del Giordano; un fiume molto rapido (perché così tutti i viaggiatori lo riconoscono essere) tornò alla sua fonte senza alcun tipo di agente se non la mano invisibile del Dio invisibile.” (Clarke)

iv. I maestri ebrei successivi non poterono resistere all’abbellire questo notevole miracolo, affermando che “le acque del fiume furono ammucchiate ad un’altezza di trecento miglia” e “tutti i popoli della terra furono testimoni della meraviglia.” Alcuni rabbini fecero l’affermazione fantasiosa che “quando il popolo arrivò sulla riva opposta, l’arca santa, che era rimasta tutto il tempo nel letto del fiume, si mise avanti da sola, e, trascinando i sacerdoti dietro di sé, raggiunse il popolo.” (Ginzberg)

b. Su terra asciutta in mezzo al Giordano: Inoltre, anche con il flusso del fiume fermato, fu miracoloso che il popolo potesse attraversare su terra asciutta. Dio asciugò miracolosamente il letto del fiume in modo che non dovessero arrancare attraverso fango paludoso.

i. “Il termine ebraico per ‘terra asciutta’ (harabah) non richiede che il letto del fiume sia polveroso asciutto ma significa semplicemente che non era più coperto d’acqua. Questo indica terra ferma in contrasto con il fiume in piena.” (Madvig)

ii. Questo miracolo ovviamente si collega al miracolo che la nazione sperimentò circa 40 anni prima: il passaggio attraverso il Mar Rosso (Esodo 14). Dio portò Israele fuori dalla schiavitù d’Egitto con un miracolo, e li portò dentro la Terra Promessa con un miracolo.

iii. In un certo senso, ci volle maggiore fede per Israele attraversare il fiume Giordano di quanto ne servì per attraversare il Mar Rosso. Al Mar Rosso, Israele era inseguito dall’esercito egiziano (Esodo 14:8-28). Attraversare il Mar Rosso significava viaggiare lontano dal pericolo, e mettere una barriera tra Israele e il pericolo che li inseguiva. Nell’attraversare il fiume Giordano, Israele viaggiò verso un potenziale pericolo, i molti Cananei che avrebbero combattuto contro di loro. Quando Israele attraversò il fiume Giordano, tagliarono la loro via di ritirata e potevano essere “intrappolati” e massacrati in Canaan. Attraversare il fiume Giordano significava che Israele era completamente impegnato nel compito di conquistare la terra di Canaan; furono lasciati senza altra opzione. Questa fu una dimostrazione di grande fede.

iv. Clarke suggerisce perché i Cananei non combatterono Israele mentre attraversavano il Giordano: “Non fu semplicemente perché erano presi dal panico che non contestarono questo passaggio, ma perché devono aver supposto che fosse impossibile; e quando scoprirono che il tentativo fu fatto, il passaggio fu effettuato prima che potessero prepararsi a impedirlo.”

c. I sacerdoti che portavano l’arca del patto del SIGNORE rimasero fermi su terra asciutta in mezzo al Giordano: Nel resoconto di questo notevole miracolo, l’arca del patto era centrale. L’arca è menzionata 14 volte in questi 17 versetti. Tutto questo riguardava la fiducia che Giosuè, i sacerdoti e Israele avevano nel Dio che sapevano essere presente con loro. Quella rappresentazione della presenza di Dio rimase nel mezzo del letto del fiume finché tutto Israele non attraversò.

i. I credenti di oggi comprendono che Gesù Cristo è l’adempimento dell’arca del patto. Egli è Emmanuele, che tradotto significa “Dio con noi” (Matteo 1:23). Gesù Cristo fu Egli stesso maggiore evidenza della presenza di Dio dell’arca del patto.

ii. Proprio come l’arca guidò Israele attraverso il Giordano, così Gesù ha aperto la via per la vittoria del Suo popolo: Avendo spogliato i principati e le potestà, ne ha fatto un pubblico spettacolo, trionfando su di loro in esso [la croce] (Colossesi 2:15).

iii. “Era più facile credere che il torrente non si sarebbe precipitato su di loro quando potevano guardare i sacerdoti che stavano lì immobili, con il simbolo visibile della presenza di Dio sulle loro spalle. L’arca non era più la causa del miracolo di quanto lo fossero i suoi portatori; ma, proprio come Gesù aiutò un cieco mettendo terra inumidita sui suoi occhi, e un altro mandandolo a Siloam a lavarsi, così Dio fece qui. I bambini imparano meglio quando hanno qualcosa da guardare. La vista è talvolta la serva della fede.” (Maclaren)

iv. Mentre i credenti osservano la parola di Dio, obbediscono ai comandi di Dio, seguono Gesù, e mantengono Gesù e la Sua vittoria centrali, Dio aprirà vie miracolose per il progresso del Suo regno.