Números 25 – Israel se Curva a Baal

A. Imoralidade sexual, idolatria e as consequências.

1. (1-3) A prostituição de Israel com as mulheres de Moabe.

A Adoração a Baal-Peor que os convidavam aos sacrifícios de seus deuses. O povo comia e se prostrava perante esses deuses. Assim Israel se juntou à adoração a Baal-Peor. E a ira do Senhor acendeu-se contra Israel.

a. E o povo começou a se prostituir com as mulheres moabitas: As mulheres de Moabe, vindo entre os homens de Israel, seduziram-nos tanto ao pecado sexual quanto à idolatria (e se prostrou diante desses deuses). Os dois estavam comumente conectados em formas perversas de adoração a ídolos no mundo antigo.

i. “O verbo usado para descrever a ação dos homens [se prostituir] é normalmente usado para descrever o comportamento de uma mulher promíscua, uma prostituta. Aqui o povo, como um homem, se prostitui com mulheres estrangeiras e pagãs. Sempre no contexto do antigo Oriente Próximo, referências a imagens sexuais como esta sugerem círculos interconectados de imoralidade sexual ligados a ritos sacros de prostituição, partes essenciais dos sistemas religiosos pagãos da época.” (Allen)

ii. “Cujo costume era, assim que seu sacrifício terminava, afastar-se para o bosque de seu deus, e ali, como animais irracionais, satisfazer promiscuamente suas paixões.” (Trapp)

iii. O pecado de Israel em Baal-Peor também carrega um forte senso de ingratidão. Deus havia acabado de proteger maravilhosamente Israel contra os melhores esforços de Balaão e Balaque para amaldiçoá-los – em vez disso, abençoando Israel e amaldiçoando seus inimigos. Sua prostituição, tanto sexual quanto espiritual, foi sua resposta ingrata.

iv. Neste capítulo, as mulheres e seu povo são às vezes descritos como midianitas e às vezes como moabitas. Isso ocorre porque os midianitas eram um grupo nômade e, neste período, estavam em grande número entre os moabitas.

v. Sitim: “Josefo identificou o local com Abila de seus dias, um local localizado sete milhas a leste do Jordão e cerca de cinco milhas ao norte do Mar Morto. Esta área geral a apenas algumas milhas a nordeste do Mar Morto, também referida várias vezes pela descrição ‘nas planícies de Moabe junto ao Jordão, na altura de Jericó’, seria o cenário geográfico para o restante da jornada israelita antes de entrar na Terra Prometida.” (Cole)

b. Israel se juntou a Baal-Peor: Baal era o grande deus cananeu da fertilidade, e a adoração a Baal era uma tentação constante para os filhos de Israel. Balaão profetizou dos altos de Baal (Números 22:41), possivelmente deste mesmo lugar – Baal-Peor. Aqui, Israel estava unido a – isto é, atrelado ou em parceria com – o deus cananeu Baal.

i. Até este ponto em toda a história do êxodo, Israel pecou de muitas maneiras. Eles murmuraram, reclamaram e se queixaram, não sendo gratos pela generosa provisão de Deus. Eles adoraram o Senhor de forma falsa, alegando que uma imagem de um bezerro de ouro poderia representá-Lo. Eles pecaram por sua incredulidade, recusando-se a confiar em Deus e Sua promessa. Mas antes disso, eles nunca haviam adorado claramente outro deus. Este foi um pecado de idolatria diferente de qualquer outro visto anteriormente no êxodo.

ii. “Ao fazer isso, eles estavam violando o princípio da primeira visão de Balaão sobre eles como um povo que habita sozinho. Foi um ato de rebelião contra Deus e, portanto, uma corrupção da Aliança.” (Morgan)

iii. Este é o primeiro encontro registrado de Israel com Baal e estabelece um padrão trágico para os relacionamentos posteriores de Israel com esta divindade pagã popular entre os cananeus. Atrair o povo de Israel à idolatria através de ligações sexuais com mulheres pagãs foi uma tentação tão poderosa que até capturou Salomão, o rei de Israel famoso por sua sabedoria (1 Reis 11:1-10).

iv. Não é até Números 31:16 que aprendemos que isso aconteceu por conselho de Balaão. Em certo sentido, foi através do conselho de Balaão que a adoração a Baal veio pela primeira vez a Israel.

c. A ira do SENHOR se acendeu contra Israel: Balaque nunca poderia pagar dinheiro suficiente a Balaão para fazer Deus amaldiçoar Israel. No capítulo anterior, Balaão tentou amaldiçoar Israel e não conseguiu – em vez disso, pela inspiração do SENHOR, Balaão abençoou Israel e amaldiçoou seus inimigos. No entanto, agora, em Baal-Peor, Israel foi amaldiçoado por ter a ira do SENHOR voltada contra eles por causa de seu pecado contra o SENHOR.

i. A ira do SENHOR se acendeu contra Israel: De acordo com Allen, isso é literalmente “um avermelhamento de Seu nariz”, uma metáfora usada para descrever um lampejo de raiva. Aprendemos mais tarde no capítulo que a ira do SENHOR se manifestou em uma praga que começou a abater milhares entre Israel e parecia que continuaria até que toda a nação fosse consumida.

ii. O que um inimigo nunca poderia realizar contra Israel, Israel fez a si mesmo através da desobediência. O mesmo princípio funciona entre o povo de Deus hoje. O ataque mais poderoso de Satanás contra nós nunca pode causar tanto dano quanto nosso próprio pecado e rebelião contra o SENHOR.

iii. “A espada de nenhum estrangeiro, a maldição de nenhum estrangeiro tinha o poder de prejudicar Israel. Somente ele mesmo poderia trazer infortúnio, ao se separar de Deus e de sua Lei.” (Rabino Hirsch, citado em Allen)

iv. “Os moabitas sendo agora vizinhos dos israelitas, e descobrindo-se incapazes de efetuar seu desígnio contra Israel pela guerra e feitiçaria, agora caíram em outro caminho para trabalhar.” (Poole) Da mesma forma, a violência e a feitiçaria de Satanás não podem ter influência duradoura sobre o crente; mas se ele pode nos levar ao pecado, podemos ser destruídos.

d. A ira do SENHOR se acendeu contra Israel: Balaão fez o seu melhor para amaldiçoar Israel – mas não teve sucesso. No entanto, seu amor pelo dinheiro não deixaria o assunto terminar sem agradar o homem que o contratou, Balaque, o rei de Moabe. A ganância de Balaão o motivou a ser persistente em encontrar uma maneira de ajudar Balaque a trazer a ira do SENHOR contra Israel.

i. 2 Pedro 2:15 fala de Balaão, o homem que amou o prêmio da injustiça. Apocalipse 2:14 faz a conexão entre a tentativa malsucedida de Balaão de amaldiçoar Israel e esta idolatria subsequente: Balaão, que ensinou Balaque a armar ciladas diante dos filhos de Israel para comerem coisas sacrificadas aos ídolos e se prostituírem.

ii. Essencialmente, após seu fracasso em amaldiçoar Israel, Balaão disse algo assim a Balaque: “Não posso amaldiçoar este povo. Mas você pode fazê-los amaldiçoar a si mesmos, atraindo-os a se rebelar contra seu Deus. Envie suas garotas mais provocativas entre eles e diga-lhes para tentar os homens de Israel à imoralidade e idolatria.” E funcionou.

iii. Balaão, através de seu conselho perverso a Balaque, conseguiu o que queria – mas também acabou morto entre os inimigos de Deus (Números 31:7-8). Ele só desfrutou de seus ganhos por um curto período.

2. (4-5) O julgamento de Deus sobre os ofensores.

E o Senhor disse a Moisés: “Prenda todos os chefes desse povo, enforque-os diante do Senhor, à luz do sol, para que o fogo da ira do Senhor se afaste de Israel”.

Então Moisés disse aos juízes de Israel: “Cada um de vocês terá que matar aqueles que dentre os seus homens se juntaram à adoração a Baal-Peor”.

a. Reúna todos os líderes do povo e enforque os ofensores diante do SENHOR: Deus achou importante que os ofensores fossem julgados abertamente; este não era um pecado para ser mantido oculto. Tal pecado aberto tinha que ser tratado abertamente.

i. Considerando o forte senso de desgraça associado a cadáveres não enterrados, este foi verdadeiramente um julgamento severo. “Moisés deveria reunir todos os líderes tribais, aqueles representantes do povo que presumivelmente deveriam ter impedido as atividades idólatras ou executado a punição dos membros culpados de suas tribos, e executá-los empalando-os em postes de modo que seus corpos ficassem pendurados ao ar livre em plena luz do dia.” (Cole)

b. Cada um de vocês mate seus homens que se juntaram a Baal-Peor: Esta responsabilidade foi dada a todos os líderes do povo. Eles encontrariam aqueles entre eles que haviam cometido os pecados de idolatria e imoralidade com as mulheres moabitas. A penalidade deveria ser a morte (cada um de vocês mate seus homens).

i. “Como se ele tivesse dito: ‘Reúnam os chefes e juízes, instituam uma investigação sobre os transgressores, e enforquem aqueles que forem considerados culpados diante do Senhor, como uma questão exigida por sua justiça.'” (Clarke)

ii. Este foi um julgamento severo, mas consistente com o que Deus prometeu a Israel nos termos da aliança que Ele fez com eles no Monte Sinai. Agora, pois, vai, conduz este povo para onde te disse. Eis que o meu Anjo irá adiante de ti; porém, no dia da minha visitação, os visitarei por causa do seu pecado. (Êxodo 32:34)

iii. Quando o pecado como este é tolerado ou até aprovado em uma cultura, é um sinal certo de decadência, e o SENHOR – falando através de Moisés – não aceitaria essa decadência. Ele ordenou à comunidade (os líderes e o povo) que trouxessem os ofensores para serem julgados, para mostrar que eles não aceitariam esse tipo de pecado em seu meio.

B. Um pecado flagrante julgado.

1. (6-9) A posição de Fineias pela justiça interrompe a praga de julgamento de Deus.

Um israelita trouxe para casa uma mulher midianita, na presença de Moisés e de toda a comunidade de Israel, que choravam à entrada da Tenda do Encontro. Quando Finéias, filho de Eleazar, neto do sacerdote Arão, viu isso, apanhou uma lança, seguiu o israelita até o interior da tenda e atravessou os dois com a lança; atravessou o corpo do israelita e o da mulher. Então cessou a praga contra os israelitas. Mas os que morreram por causa da praga foram vinte e quatro mil.

a. Uma mulher midianita à vista de Moisés e à vista de toda a congregação: Este foi um exemplo especialmente ofensivo do pecado que estava acontecendo em todo Israel. Um homem de Israel e uma mulher midianita estavam juntos perto da porta da tenda da congregação.

i. Alguns comentaristas (como Allen) acreditam que este homem estava tendo relações sexuais com a mulher midianita bem na frente do tabernáculo, e o texto discretamente obscurece isso, porque era tão ultrajante e ofensivo. “O homem é um blasfemo no sentido mais forte. Seu pecado é um provocador deliberado da ira do Senhor, ostentando e zombando da santidade de uma maneira quase inacreditável em sua crueza.” (Allen)

b. Quando Fineias, filho de Eleazar, filho de Arão, o sacerdote, viu isso, levantou-se do meio da congregação: Fineias foi um entre aqueles em Israel que não aceitaria esta rebelião generalizada contra Deus. Ele trouxe o julgamento de Deus atravessando o homem de Israel e a mulher midianita com uma lança – aparentemente, durante seu ato imoral.

i. Na presença de pecado tão chocante e ultrajante, é comum que os espectadores congelem em descrença atordoada. Um homem não permaneceu imóvel. Fineias – um neto de Arão (Êxodo 6:25) – foi o único homem que agiu corajosamente contra este ultraje. “Sua raiva espelhou a raiva divina.” (Wenham)

ii. Fineias não era um vigilante, e seu ato ousado (e o elogio de Deus a ele) não justificam o vigilantismo. Números 3-4 explica que os sacerdotes eram responsáveis pela segurança do tabernáculo, guardando-o contra intrusos e matando aqueles que ousassem transgredir. Fineias cumpriu esta responsabilidade como um protetor autorizado do tabernáculo, e este foi um ataque ultrajante contra a santidade do santuário.

iii. “O posicionamento e a capacidade de empurrar a lança através de ambos os corpos, primeiro o do homem e depois o da mulher, sugere que eles se envolveram imediatamente em relações sexuais ao entrar na tenda.” (Cole)

iv. O hebraico de Números 25:6 tem a mulher midianita, marcando-a como uma pessoa de alguma importância. “Isso sugere que esta não era apenas uma das prostitutas sagradas locais, mas uma pessoa de destaque. Sugiro que o artigo é usado para marcá-la como uma jogadora fundamental. Talvez ela seja a suma sacerdotisa da religião em Baal-Peor.” (Allen)

c. Assim a praga foi detida entre os filhos de Israel: Fineias provavelmente não foi o único a tomar tal posição pela justiça. Mas o que ele fez recebeu o crédito por deter a praga.

i. É fácil pensar que a posição pela justiça tomada por uma pessoa não faz diferença na presença massiva de pecado em uma comunidade. Mas Deus pode honrar apenas um ato justo e fazer com que ele faça a diferença. Pode-se dizer que através de um ato justo, Jesus Cristo é o Salvador do mundo (João 12:32).

ii. “Alguns comentaristas cristãos viram Fineias como um tipo de Cristo. No sentido de que ele incorporou o ideal do sacerdócio israelita, isso é certamente legítimo: nosso Senhor ficou irado mais de uma vez com o pecado (por exemplo, Marcos 3:5, 11:15ss.). No entanto, há outro lado: enquanto foi a lança de Fineias que perfurou os pecadores que fez expiação por Israel, foram os pregos e a lança que perfuraram Jesus que fizeram expiação pelos pecados do mundo inteiro.” (Wenham)

iii. “O relato da ação de Fineias, o sacerdote, é uma revelação de como um homem em lealdade a Deus e zeloso por Sua honra pode se opor à falsa atitude de um povo. Fineias ousou recusar-se a participar dessas falsas convencionalidades e visitou com punição imediata e terrível os dois malfeitores notórios.” (Morgan)

d. Vinte e quatro mil: Tantos morreram na praga. Isso deve ter encantado Balaque, rei de Moabe. Ele sabia que Balaão havia conseguido amaldiçoar Israel – ou melhor, fazê-los amaldiçoar a si mesmos.

i. Os que morreram na praga foram vinte e quatro mil: Parece que Paulo se refere a este incidente em 1 Coríntios 10:8, mas Paulo diz que foram 23.000 mortos em vez de 24.000. “Os dois lugares podem ser reconciliados assim: 1.000 homens foram mortos em consequência do exame instituído em Números 25:4, e 23.000 em consequência das ordens dadas em Números 25:5; perfazendo 24.000 no total. São Paulo provavelmente se refere apenas ao último número.” (Clarke)

2. (10-13) Deus honra Fineias por seu zelo.

E o Senhor disse a Moisés: “Finéias, filho de Eleazar, neto do sacerdote Arão, desviou a minha ira de sobre os israelitas, pois foi zeloso, com o mesmo zelo que tenho por eles, para que em meu zelo eu não os consumisse. Diga-lhe, pois, que estabeleço com ele a minha aliança de paz. Dele e dos seus descendentes será a aliança do sacerdócio perpétuo, porque ele foi zeloso pelo seu Deus e fez propiciação pelos israelitas”.

a. Porque ele teve zelo com meu zelo entre eles, de modo que não consumi os filhos de Israel em meu zelo: Não foi apenas a obediência de Fineias que Deus notou; foi também que ele teve zelo com meu zelo entre eles. Fineias era apaixonado pelas coisas pelas quais Deus era apaixonado. Nesta situação, Fineias demonstrou fielmente o zelo de Deus contra a infidelidade de Israel à sua aliança com Deus.

b. Será para ele e seus descendentes depois dele uma aliança de sacerdócio eterno: Deus abençoou Fineias com a promessa de que ele seria o descendente de Arão através de quem o sacerdócio passaria.

i. Isso foi apropriado porque foi o zelo de Fineias que fez expiação pelos filhos de Israel, assim como um sacerdote deveria ser aquele ministrando expiação.

3. (14-18) Deus ordena a Israel que hostilize e ataque os midianitas.

O nome do israelita que foi morto com a midianita era Zinri, filho de Salu, líder de uma família simeonita. E o nome da mulher midianita que morreu era Cosbi, filha de Zur, chefe de um clã midianita.

O Senhor disse a Moisés: “Tratem os midianitas como inimigos e matem-nos, porque trataram vocês como inimigos quando os enganaram no caso de Peor e de Cosbi, filha de um líder midianita, mulher do povo deles que foi morta pela praga que enviei por causa de Peor”.

a. Zinri, filho de Salu… Cosbi, filha de Zur: Estes eram os nomes do homem israelita e da mulher moabita anteriormente não nomeados (Números 25:6, 8) que pecaram tão pública e ofensivamente. Esta nomeação foi para sua vergonha eterna. Ambos vieram de pais que eram líderes.

i. O nome Zinri significa “minha lembrança”, e ele foi lembrado da pior maneira. O nome Cosbi significa “minha mentira” ou “engano”, e é possível que seu nome tenha sido deliberadamente mudado para torná-lo mais apropriado à sua desgraça.

ii. Cosbi, a filha de um líder de Midiã: “Provavelmente ela era uma sacerdotisa de sua religião, um protótipo de Jezabel que mais tarde seria instrumental em trazer a adoração de Baal e Aserá para o centro da vida de Israel.” (Allen)

iii. Em Israel, apenas homens podiam ser sacerdotes. Na maioria dos povos ao redor de Israel, as mulheres eram frequentemente sacerdotisas, e seu “serviço” sacerdotal estava frequentemente associado à prostituição.

b. Hostilizem os midianitas e ataquem-nos; pois eles os hostilizaram com seus esquemas pelos quais os seduziram no caso de Peor: Deus ordenou a Israel que não mostrasse tolerância para com os midianitas, que desempenharam um papel em seduzir Israel a esses pecados de imoralidade e idolatria. Israel foi ordenado a lutar contra os midianitas em cada oportunidade que tivessem.

i. Hostilizem os midianitas e ataquem-nos: Números 31:1-20 registra que “Doze mil israelitas atacaram os midianitas, destruíram todas as suas cidades, mataram seus cinco reis, todos os homens, e todas as mulheres adultas, e tomaram todos os seus despojos.” (Clarke)

ii. “Com a praga de Baal-Peor, a punição da primeira geração estava completa, e o processo de preparar a segunda geração para entrar na Terra Prometida estava à mão.” (Cole)