Genesi 16 – Agar e la nascita di Ismaele

A. Sarai dà la sua serva Agar ad Abram.

1. (1-2) Sarai propone un figlio per Abram attraverso Agar.

Ora Sarai, moglie di Abrahamo, non gli aveva dato alcun figlio. Ella aveva una serva egiziana di nome Agar. Così Sarai disse ad Abramo: «ecco, l’Eterno mi ha impedito di avere figli; deh, entra dalla mia serva; forse potrò avere figli da lei». E Abramo diede ascolto alla voce di Sarai.

a. Ora Sarai, moglie di Abram, non gli aveva partorito figli: Molti anni prima, Dio promise ad Abram che avrebbe avuto molti discendenti (Genesi 12:2; 13:15-16). Fino a questo punto, non aveva figli attraverso sua moglie Sarai.

b. Ed ella aveva una serva egiziana: Agar faceva quasi certamente parte di ciò che Abram ricevette durante il suo soggiorno in Egitto (Genesi 12:16).

i. “Molto probabilmente Agar era una delle schiave dategli dal Faraone quando lo congedò insieme a Sara; e Lei sa quali problemi Agar portò nella famiglia. Se Abrahamo avesse vissuto una vita separata e non fosse caduto nelle usanze di coloro che lo circondavano, non avrebbe avuto quel peccato e quel dolore riguardo ad Agar; né avrebbe ricevuto quel giusto rimprovero da Abimelech, il re di Gerar, quando di nuovo aveva agito in modo ingannevole riguardo a sua moglie.” (Spurgeon)

c. Ecco, il Signore mi ha impedito di partorire figli: Sarai comprendeva che Dio era sovrano sul grembo materno. Egli aveva promesso discendenti ad Abram e Sarai, e questi non erano ancora arrivati dopo molti anni. C’era molto dolore in queste parole.

· Il dolore della speranza differita che rende il cuore malato (Proverbi 13:12).

· Il dolore delle preghiere non ancora esaudite.

· Il dolore di braccia che non avevano mai ancora tenuto il proprio figlio.

· Il dolore della vergogna pubblica.

· Il dolore di incolpare Dio per i propri problemi; l’incredulità è un peccato, ma è anche una malattia, che porta con sé molto dolore.

d. Ti prego, entra dalla mia serva; forse avrò figli da lei: Sarai incoraggiò Abram a prendere parte a quello che era, in quei giorni, essenzialmente un accordo di maternità surrogata. Secondo la consuetudine, il figlio sarebbe stato considerato figlio di Abram e Sarai, non di Abram e Agar.

i. Sarai poteva giustificare questo come un modo per adempiere la promessa di Dio. “Abram, Dio ha promesso che saresti stato il padre di molte nazioni e non ha menzionato specificamente me. Forse tu sei il padre di molte nazioni, ma io non sono la madre di quelle nazioni biologicamente, solo per adozione.”

ii. Tuttavia, questo era contro la volontà di Dio per molte ragioni.

· Era un peccato di incredulità in Dio e nella Sua promessa: Sarai credeva nella sovranità di Dio sul grembo materno, poi agì contro di essa.

· Era un peccato contro il piano di Dio per il matrimonio: che un uomo e una donna si uniscano in una relazione di una sola carne.

· Era un peccato contro il matrimonio di Abram e Sarai: questa maternità surrogata non fu fatta in uno studio medico, ma in una camera da letto.

e. E Abram diede ascolto alla voce di Sarai: Sarai non fu la prima donna ad essere tormentata dal pensiero: forse mio marito starebbe meglio con qualcun’altra. Fu male per Sarai aggrapparsi a quel pensiero; fu molto peggio per Abram dare ascolto alla voce di Sarai in questa questione.

i. Una moglie cristiana pia ha molta saggezza per suo marito, e molti mariti imparano il valore di ascoltare la saggezza delle loro mogli. Tuttavia nessuna moglie è infallibile, e Abram era responsabile del suo peccato di aver dato ascolto al consiglio imprudente e basato sull’incredulità di sua moglie.

ii. Abram avrebbe dovuto dire qualcosa del genere: “Sarai, benedetto il tuo cuore – ma tu sei mia moglie e siamo in questo insieme. Per quanto difficile sia, crediamo di nuovo in Dio per un miracolo. Non voglio peccare contro Dio e il nostro matrimonio con questa serva egiziana.”

iii. Ginzberg cita una tradizione ebraica, dicendo che prima di venire a vivere nella terra promessa, Abram e Sarai consideravano la loro mancanza di figli come una punizione per non vivere nella terra. Ma dopo essere stati nella terra per dieci anni, non avevano ancora figli. Sarai probabilmente sentiva che era tempo di fare qualcosa. Forse pensava secondo le linee di un vecchio proverbio (non biblico): “Dio aiuta coloro che si aiutano da soli.”

2. (3-4) Abram acconsente al suggerimento di Sarai.

Sarai dunque, moglie di Abramo, dopo che Abramo aveva dimorato dieci anni nel paese di Canaan, prese la sua serva Agar, l’Egiziana, e la diede in moglie ad Abramo suo marito. Ed egli entrò da Agar, che rimase incinta; ma quando si accorse di essere incinta, guardó la sua padrona con disprezzo.

a. Sarai, moglie di Abram, prese Agar la sua serva, l’egiziana, e la diede ad Abram suo marito perché fosse sua moglie: Ciascuno di loro agì nell’incredulità. Abram non sposò effettivamente Agar, ma agì verso di lei come un uomo dovrebbe agire solo verso sua moglie.

b. Dopo che Abram aveva dimorato dieci anni nel paese: Erano passati più di dieci anni da quando fu fatta la promessa riguardo ai discendenti di Abram (Genesi 12:2). La maggior parte delle persone penserebbe che dieci anni siano un lungo tempo per aspettare la promessa di Dio.

i. L’intera pratica della genitorialità surrogata era alquanto comune nel mondo antico e potrebbe essere stata accettabile a Dio in altre occasioni. La legge di Dio permise successivamente una pratica simile (Deuteronomio 25:5-6). Ma questo non era il percorso giusto per Abram, l’amico di Dio e l’uomo di fede. Dio aveva una via diversa per lui.

ii. Abram e Sarai erano abbastanza scoraggiati da affrontare il problema della mancanza di figli lasciando Dio fuori dalla questione. Era come se dicessero: “Se rimuoviamo Dio da questa situazione, come risolviamo questo?” Questo era sbagliato per molte ragioni.

· Dio non è mai rimosso da nessuna circostanza.

· Gli uomini e le donne di fede devono camminare nella fede – non nell’incredulità.

· Gli uomini e le donne di fede devono vivere essendo consapevoli del regno dello spirito, non solo consapevoli del mondo materiale.

iii. La lunga attesa per la promessa li scoraggiò e li rese vulnerabili ad agire nella carne. Eppure anche dopo questo, sarebbero passati ancora più di 13 anni prima che arrivasse il figlio della promessa (Genesi 21:1-7).

iv. Quando un credente cerca impazientemente di adempiere le promesse di Dio con il proprio sforzo, non realizza nulla e può persino prolungare il tempo fino a quando la promessa viene adempiuta. Giacobbe dovette vivere come esule per 25 anni, perché pensava di dover organizzare l’adempimento della promessa di Dio per ottenere la benedizione di suo padre (Genesi 28:1-5; 33:17-20). Mosè dovette pascolare pecore per 40 anni nel deserto dopo aver cercato di organizzare l’adempimento della promessa di Dio uccidendo un egiziano (Esodo 2:11-15; 3:1).

v. È molto meglio ricevere l’aiuto di Dio che cercare di aiutarlo con la nostra saggezza e persino incredulità. “Coloro che sono veramente zelanti per Dio spesso cercano il frutto senza prima morire. Sfortunatamente molto lavoro cristiano è fatto in questo modo, e mentre c’è concezione, il figlio che nasce non può mai essere l’erede. Il lavoro cristiano che viene fatto semplicemente attraverso lo zelo dello sforzo umano senza considerare il corpo come morto, e Sarai come buona come morta, può produrre grandi campagne di risveglio con solo pochi genuinamente salvati, grandi appartenenze alla chiesa con molte zizzanie tra il grano.” (Barnhouse)

c. Così egli entrò da Agar, ed ella concepì: Abram certamente agì secondo il proprio potere e saggezza quando accettò di inseminare Agar e non confidò nella capacità di Dio di fornire un erede attraverso Sarai. Ma questa non era una questione di romanticismo sensuale. Secondo alcune delle usanze del giorno, Agar si sarebbe seduta sulle ginocchia di Sarai mentre Abram la inseminava, per mostrare che il figlio sarebbe legalmente appartenuto a Sarai, poiché Agar era semplicemente un sostituto di Sarai.

i. Comprendiamo questo dall’occasione simile dell’uso di una serva come madre surrogata nel caso in cui Rachele diede Bila a Giacobbe quando Rachele era sterile. In quel contesto, Genesi 30:3 dice: Così ella disse: “Ecco la mia serva Bila; entra da lei, ed ella partorirà un figlio sulle mie ginocchia, affinché anch’io possa avere figli da lei.”

ii. La frase “partorire un figlio sulle mie ginocchia” si riferisce all’antica pratica dell’adozione surrogata. Alcuni credono che la frase si riferisca solo a un posizionamento simbolico del bambino sulle ginocchia di colui che lo adotta. Altri credono che si riferisca alla surrogata seduta sulle ginocchia della madre adottiva durante sia l’inseminazione che il parto. Per esempio, riferendosi a Genesi 30:3, il Twentieth Century Bible Commentary dice: “Queste parole sono probabilmente intese letteralmente, e non meramente come adozione figurativa.”

iii. Non dovremmo considerare l’idea che Agar fu inseminata e partorì “sulle ginocchia” di Sarai come una certezza – non sappiamo abbastanza dell’antica pratica, e anche se fosse un’usanza antica, non significa che fosse seguita in ogni caso.

d. Ed ella concepì: Dal punto di vista di Sarai, accadde una cosa terribile – Abram riuscì a mettere incinta Agar. Questo suggeriva fortemente che il fallimento nel fornire un figlio ad Abram era dovuto a un problema in Sarai, non in suo marito. In una cultura che valorizzava così tanto la maternità, essere madre del figlio di un uomo ricco e influente come Abram dava a una serva come Agar uno status maggiore, e la faceva apparire più benedetta di Sarai.

i. Questo è un buon promemoria che i risultati non sono sufficienti per giustificare ciò che facciamo davanti a Dio. Non è giusto dire: “Hanno ottenuto un bambino da questo. Deve essere stata la volontà di Dio.” La carne non giova a nulla (Giovanni 6:63), ma può produrre qualcosa. Fare le cose nella carne può ottenere risultati, ma potrebbero essere risultati di cui ci si pente presto.

ii. Qualunque cosa un uomo o una donna tenti di fare senza Dio sarà un miserabile fallimento – o un successo ancora più miserabile.

e. Quando vide che aveva concepito, la sua padrona divenne disprezzata ai suoi occhi: Agar iniziò immediatamente a pensare a se stessa come migliore e più grande di Sarai. Una brutta situazione divenne peggiore.

3. (5-6) L’ira di Sarai verso Agar.

Allora Sarai disse ad Abramo: «La responsabilità per l’offesa fattami ricada su di te. Sono stata io a darti nelle braccia la mia serva; ma da quando si è accorta di essere incinta mi guarda con disprezzo. L’Eterno sia giudice fra me e te». Abramo rispose a Sarai: «Ecco, la tua serva è in tuo potere; fa’ di lei ciò che ti pare». Sarai allora la trattó duramente, ed ella fuggì dalla sua presenza.

Abramo rispose a Sarai: «Ecco, la tua serva è in tuo potere; fa’ di lei ciò che ti pare». Sarai allora la trattó duramente, ed ella fuggì dalla sua presenza.

a. Il mio torto sia su di te: Sarai incolpò l’intera situazione su Abram, e c’era qualche ragione per questo. Abram avrebbe dovuto agire come leader spirituale e dire a sua moglie che Dio era in grado di compiere ciò che aveva promesso, e non avevano bisogno di cercare di adempiere la promessa di Dio disobbedendogli e affidandosi alla forza e alla saggezza dell’uomo.

b. Sono diventata disprezzata ai suoi occhi: Il disprezzo di Agar per Sarai iniziò il problema. Non poté resistere dal mostrare un’arroganza inappropriata, pensando che la sua gravidanza in qualche modo dimostrasse che era migliore di Sarai.

c. Ecco, la tua serva è nelle tue mani; falle come ti piace: Abram sembrò peggiorare una brutta situazione consegnando la situazione a Sarai e non prendendosi cura del figlio di cui era padre. Tuttavia in questo, mise anche la sua relazione con Sarai al primo posto, e questo fu buono.

i. Queste situazioni familiari terribilmente complicate e difficili spesso derivano dalla disobbedienza. Tutto considerato, è molto più facile vivere la vita confidando nel Signore e obbedendogli. Dio vuole risparmiarci complicazioni e difficoltà come queste.

d. Quando Sarai la trattò duramente, ella fuggì dalla sua presenza: La crudeltà di Sarai si scontrò con l’orgoglio di Agar, e tutto ciò che Agar poteva pensare di fare era scappare. Anche senza un posto dove andare, ella fuggì dalla sua presenza – probabilmente diretta verso l’Egitto, la sua casa originale.

B. Agar fugge da Abram e Sarai.

1. (7-9) L’Angelo del Signore appare ad Agar e le dà istruzioni.

Ora l’Angelo dell’Eterno la trovò presso una sorgente d’acqua nel deserto, presso la sorgente sulla strada di Shur, e le disse: «Agar, serva di Sarai, da dove vieni e dove vai?». Ella rispose: «Me ne fuggo dalla presenza della mia padrona Sarai».

Allora l’Angelo dell’Eterno le disse: «Torna dalla tua padrona, e sottomettiti alla sua autorità».

Allora l’Angelo dell’Eterno le disse: «Torna dalla tua padrona, e sottomettiti alla sua autorità».

a. Ora l’Angelo del Signore la trovò presso una sorgente d’acqua: La fuga di Agar la condusse a una sorgente. Forse aveva paura di andare oltre e lasciare questa fonte d’acqua. Nella sua difficoltà, l’Angelo del Signore la incontrò.

b. E disse: Apparentemente, l’Angelo del Signore era una presenza fisica che parlava con Agar come una persona parla con un’altra. Il passaggio non dà il senso che questa fosse una mera impressione spirituale o una voce nel vento. C’era una persona fisicamente presente con Agar, e quella persona era l’Angelo del Signore.

i. Più avanti nel testo, si mostra che Agar comprese che questa Persona fisicamente presente era Dio stesso. Quando Dio stesso è fisicamente presente, comprendiamo che si tratta di un’apparizione pre-incarnata di Gesù Cristo.

ii. Comprendiamo questo perché di Dio Padre è detto: Nessuno ha mai visto Dio; l’unigenito Figlio, che è nel seno del Padre, è colui che lo ha fatto conoscere (Giovanni 1:18), e nessun uomo ha mai visto Dio nella Persona del Padre (1 Timoteo 6:16). Perciò, se Dio apparve fisicamente e parlò come una Persona ad un’altra nell’Antico Testamento, comprendiamo questo come un’apparizione del Figlio eterno, la Seconda Persona della Trinità, prima della Sua incarnazione a Betlemme.

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente ad Abrahamo (Genesi 22).

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente a Mosè (Esodo 3).

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente a Balaam (Numeri 22).

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente a Israele collettivamente (Giudici 2).

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente a Gideon (Giudici 6).

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente ai genitori di Sansone (Giudici 13).

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente a Davide (2 Samuele 24).

· L’Angelo del Signore sarebbe apparso successivamente a Elia (1 Re 19).

iii. Questa è la prima apparizione di l’Angelo del Signore nella Bibbia. Non apparve prima a Noè, Enoc o Abram. L’Angelo del Signore apparve per la prima volta a una futura madre single che aveva un problema di orgoglio ed era maltrattata dalla donna che l’aveva messa in tutta quella situazione.

iv. Tutto questo rende il credente stupito dell’amore di Dio per gli improbabili, e non dovrebbero mai dimenticare che Egli spesso si diletta nel fare questo.

c. Da dove vieni e dove vai: L’Angelo del Signore pose una domanda importante e perspicace. Nel suo orgoglio e nella sua miseria, Agar agì senza pensare: “Da dove vengo?” “Dove sto andando?”

i. Ricordare quelle due domande e le risposte ad esse risparmierebbe al popolo di Dio molti problemi.

ii. Agar pensava di saperlo. La sua risposta sarebbe stata qualcosa come: “Vengo dal posto più terribile di sempre. Non sto andando da nessuna parte.” L’Angelo del Signore le disse: “Ho un piano per te – andiamo avanti con esso.”

d. Ritorna dalla tua padrona e sottomettiti alla sua mano: L’Angelo del Signore le disse di pentirsi. Se avesse cambiato direzione, c’era una promessa implicita – “Obbediscimi e ti proteggerò.” Il Gesù pre-incarnato non disse esattamente ad Agar di tornare in una casa abusiva; fece una promessa implicita di protezione.

2. (10-12) La promessa dell’Angelo del Signore ad Agar.

Poi l’Angelo dell’Eterno soggiunse: «Io moltiplicheró grandemente la tua discendenza tanto che non la si potrà contare, a motivo del suo gran numero». L’Angelo dell’Eterno le disse ancora: «Ecco, tu sei incinta e partorirai un figlio, e lo chiamerai Ismaele, perché l’Eterno ha dato ascolto alla tua afflizione;

egli sarà tra gli uomini come un asino selvatico; la sua mano sarà contro tutti e la mano di tutti contro di lui; e abiterà nella presenza di tutti i suoi fratelli».

a. Moltiplicherò grandemente i tuoi discendenti: Dio non solo implicò una promessa di protezione, ma diede anche una chiara promessa di benedizione sbalorditiva. Il figlio non ancora nato di Agar sarebbe stato il padre di discendenti innumerevoli.

i. Mentre la promessa si adempiva, Ismaele divenne l’antenato del popolo arabo, proprio come il suo successivo fratellastro Isacco sarebbe diventato l’antenato del popolo ebraico.

ii. Questo rende il conflitto tra arabi ed ebrei ancora più tragico: sono fratelli e condividono un padre comune in Abrahamo.

b. Chiamerai il suo nome Ismaele: A Ismaele fu data una grande promessa, non solo nel numero dei suoi discendenti, ma anche nel fatto che fu il primo nella Bibbia a ricevere il suo nome prima di nascere. Dio aveva un piano per questo ragazzo e i suoi discendenti. Dio non gli avrebbe dato un nome se non avesse avuto un piano.

i. Molti cristiani oggi pensano di conoscere il piano di Dio per i discendenti di Ismaele, il popolo arabo; pensano che Dio voglia distruggerli a causa del loro odio per gli ebrei e della loro persecuzione dei cristiani. Questa reazione non è radicata nella Bibbia, specialmente in questo passaggio di Genesi 16. Considerate:

· Dio avrebbe potuto permettere ad Agar e al suo bambino non ancora nato di morire nel deserto, eppure non lo permise. Dio intervenne specificamente affinché ciò non accadesse.

· Dio avrebbe potuto permettere ad Agar di vivere, ma di scomparire dalla vita e dalla casa di Abrahamo e Sara, ma non lo permise.

· Si può sostenere che il concepimento di Ismaele fu a causa del peccato e dell’incredulità; ma Dio avrebbe potuto cancellarlo dalla storia, e Dio scelse di non farlo. Questa parte della storia è opera di Dio, non dell’uomo.

· Dio comandò specificamente ad Agar di tornare, di rimanere nella storia. Possiamo sapere che la storia di Dio per il popolo arabo non è finita.

ii. Dovremmo anche ricordare che le visitazioni angeliche e le visitazioni di Gesù continuano ancora oggi tra i discendenti di Ismaele. L’Angelo del Signore non ha finito di visitare Ismaele.

c. Chiamerai il suo nome Ismaele, perché il Signore ha udito la tua afflizione: Il nome Ismaele significa Dio ascolterà. Possiamo prendere questo come un invito a pregare per il risveglio e il risveglio spirituale tra i popoli arabi, perché quando gridano a Gesù, Dio ascolterà.

d. Egli sarà un uomo selvaggio; la sua mano sarà contro ogni uomo, e la mano di ogni uomo contro di lui: La vita del figlio di Agar non sarebbe stata facile, ma Dio avrebbe comunque vegliato su di lui e lo avrebbe sostenuto.

i. Ricordate che l’effetto negativo di questo – un uomo selvaggio, la sua mano sarà contro ogni uomo, la mano di ogni uomo contro di lui – è stato visto principalmente nella violenza e nell’omicidio tra gli stessi arabi. Si uccidono tra loro ancora più di quanto uccidano ebrei e cristiani. Per il loro bene, ancora più che per il nostro, preghiamo: Dio, porta la salvezza al popolo arabo.

3. (13-16) La benedizione e la protezione di Dio su Agar e Ismaele.

Allora Agar chiamó il nome dell’Eterno che le aveva parlato: «Tu sei El-Roi», perché disse: «Ho veramente io veduto colui che mi vede?». Perciò quel pozzo fu chiamato “Il pozzo di Lahai-Roi. ecco, esso è fra Kadesh e Bered.

Così Agar partorì un figlio ad Abramo; e Abramo chiamò il figlio, che Agar gli aveva partorito, col nome di Ismaele. Abramo aveva ottantasei anni, quando Agor partorì Ismaele ad Abramo.

a. Tu-Sei-il-Dio-Che-Vede: Agar sapeva che questo non era un semplice angelo che le era apparso. L’Angelo del Signore era anche il-Dio-Che-Vede, lo stesso che vegliava su Agar e sul non ancora nato Ismaele.

i. Dopo aver incontrato El Roi (Tu-Sei-il-Dio-Che-Vede), Agar sapeva che se Dio poteva essere con lei nel deserto, sarebbe stato con lei anche nel doversi sottomettere a Sarai. Era come se Agar dicesse a Dio: “Tu hai guardato me, e ora io posso guardare Te.” Quella relazione faccia a faccia con Dio trasforma.

b. Così Agar partorì ad Abram un figlio: Apparentemente, Agar tornò con un cuore sottomesso. Raccontò tutta la storia ad Abram e Sarai, e Abram chiamò il bambino Ismaele, proprio come istruito nell’incontro con l’Angelo del Signore che Agar descrisse.

i. Agar avrebbe potuto dire quando tornò: “Sono fuggita da voi tutti perché ero così miserabile e pensavo di non poter continuare qui. Ma il Signore mi ha incontrata e mi ha detto che mi avrebbe aiutata a superare tutto. Mi ha detto di tornare e sottomettermi a voi, quindi ecco perché sono qui.”

ii. Agar pensava che le sue circostanze avessero bisogno di trasformazione; in realtà, lei aveva bisogno di trasformazione. “Se cerchiamo di cambiare le nostre circostanze, salteremo dalla padella alla brace. Dobbiamo essere trionfanti esattamente dove siamo. Non è un cambiamento di clima di cui abbiamo bisogno, ma un cambiamento di cuore. La carne vuole scappare, ma Dio vuole dimostrare il Suo potere esattamente dove abbiamo conosciuto il nostro più grande dispiacere.” (Barnhouse)

iii. I cristiani oggi hanno una promessa ancora più chiara e meravigliosa di questa di quanto Agar ne abbia mai avuta. Abbiamo la promessa di Gesù: Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell’età. (Matteo 28:20)

· Se devi sottometterti in circostanze difficili, Dio vede.

· Se soffri sotto il dolore del ministero, Dio vede.

· Se hai solo voglia di scappare, Dio vede.

· Dio ti ha incontrato, ha mandato Gesù vicino, e ti dà nuova speranza.

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik