Genesi 17 – Dio Conferma il Patto con Abrahamo

A. Un’apparizione di Dio, un cambio di nome per Abram.

1. (1-2) Dio appare ad Abram quando ha 99 anni.

Quando Abramo ebbe novantanove anni, l’Eterno gli apparve e gli disse: «Io sono il Dio onnipotente; cammina alla mia presenza, e sii integro; e io stabilirò il mio patto fra me e te e ti moltiplicherò grandemente».

a. Quando Abram ebbe novantanove anni: Abram aveva 75 anni quando lasciò Haran (Genesi 12:4). Aveva 86 anni quando nacque il figlio Ismaele da Agar, la serva (Genesi 16:15-16). Aveva aspettato circa 25 anni per l’adempimento della promessa di Dio di dargli un figlio attraverso Sarai. Erano passati circa 13 anni dall’ultima parola registrata che ricevette da Dio.

b. Il Signore apparve ad Abram: Indubbiamente, questa fu un’altra apparizione di Dio nella persona di Gesù, che assunse un’apparenza umana temporanea prima della Sua incarnazione sulla terra (come con Agar in Genesi 16:7-9).

c. Io sono il Dio Onnipotente: Le prime parole di Dio ad Abram furono un’introduzione e una dichiarazione del Suo essere. Con questo nome El Shaddai (Dio Onnipotente), Dio rivelò la Sua Persona e il Suo carattere ad Abram. C’è un certo dibattito su cosa significhi esattamente il nome El Shaddai.

i. Kidner: “Un’analisi tradizionale del nome è ‘Dio (el) che (sa) è sufficiente (day).'”

ii. Clarke: “El shaddai, Io sono Dio onnipotente; da shadah, versare, effondere. Io sono quel Dio che versa benedizioni, che le dà riccamente, abbondantemente, continuamente.”

iii. Donald Barnhouse adottò l’approccio secondo cui la parola ebraica shad significa “petto” o “seno”. Può avere in mente la forza del petto di un uomo (Dio Onnipotente) o il conforto e il nutrimento del seno di una donna (Dio della Tenera Cura).

iv. Leupold spiegò che Shaddai deriva dalla radice shadad, che significa “mostrare potenza”.

v. La Versione dei Settanta – una traduzione delle Scritture ebraiche in greco prima del tempo di Gesù – traduce Onnipotente con la parola greca pantokrator, “Colui che ha la Sua mano su tutto”.

d. Cammina alla mia presenza e sii irreprensibile: Dopo la proclamazione del Suo nome El Shaddai, Dio disse ad Abram cosa si aspettava da lui. L’ordine fu prima rivelazione e poi aspettativa. Questo comunica il principio che il credente può fare solo ciò che Dio si aspetta quando conosce chi Lui è, e Lo conosce in modo pieno, personale e reale.

i. La parola irreprensibile significa letteralmente “integro”. Dio voleva tutto di Abram, un impegno totale.

e. Stabilirò il mio patto fra me e te: Dio ricordò anche ad Abram che non aveva dimenticato il patto. Sebbene fossero passati circa 25 anni da quando la promessa fu fatta per la prima volta, e sebbene forse ad Abram sembrasse che Dio l’avesse dimenticata, Dio ricordò la Sua promessa.

i. L’ultima volta che ci viene detto che il Signore comunicò direttamente con Abram fu circa 13 anni prima (Genesi 16:15-16). Apparentemente, Abram ebbe 13 anni di comunione “normale” con Dio, aspettando la promessa per tutto il tempo. Sarebbe comprensibile se, a volte durante quei 13 anni, Abram avesse sentito che Dio aveva dimenticato la Sua promessa.

ii. “Tutti questi tredici anni, per quanto ci informa la Scrittura, Abram non ebbe una sola visita dal suo Dio. Non troviamo alcuna registrazione del fatto che abbia fatto qualcosa di memorabile o che abbia avuto anche solo una singola udienza con l’Altissimo.” (Spurgeon)

iii. Abram stava diventando un grande uomo di fede, ma una grande fede non si crea dall’oggi al domani. Ci vogliono anni dell’opera di Dio, anni di fiducia quasi banale in Dio, forse interrotta da alcuni incontri spettacolari con il Signore.

2. (3-8) Dio si riferisce a termini specifici del patto che non ha dimenticato.

Allora Abramo si prostrò con la faccia a terra e DIO gli parlò, dicendo: «Quanto a me, ecco io faccio con te un patto: tu diventerai padre di una moltitudine di nazioni. E non sarai piú chiamato Abramo, ma il tuo nome sarà Abrahamo, poiché io ti faccio padre di una moltitudine di nazioni. Ti renderò grandemente fruttifero. Quindi ti farò divenire nazioni e da te usciranno dei re. E stabilirò il mio patto fra me e te, e i tuoi discendenti dopo di te, di generazione in generazione; sarà un patto eterno, impegnandomi ad essere il DIO tuo e della tua discendenza dopo di te. E a te, e alla tua discendenza dopo di te, darò il paese dove abiti come straniero: tutto il paese di Canaan, in proprietà per sempre; e sarò il loro DIO».

a. Abram si prostrò con la faccia a terra: Poiché questa sembra essere un’apparizione diretta e personale di Dio, Abram fece la cosa giusta e riverente; si prostrò con la faccia a terra, mostrando sottomissione e dando onore a Dio.

b. Non sarai più chiamato Abram, ma il tuo nome sarà Abrahamo: Per incoraggiare la fede di Abram nella promessa di discendenti attraverso Sarai, Dio cambiò il nome di Abram da Abram (padre di molti) ad Abrahamo (padre di una moltitudine di nazioni).

i. C’era, senza dubbio, un senso in cui Abram, “padre di molti”, era un nome difficile da portare per un uomo che non era padre di nessuno, specialmente in una cultura dove l’indagine sulla vita personale era una pratica cortese. Ora, Dio fece un passo ulteriore e rese il suo nome “padre di una moltitudine di nazioni”. Era insolito per un uomo senza figli avere un tale nome.

ii. Pensa a quando Abrahamo annunciò il suo cambio di nome agli altri. Devono aver pensato che avrebbe voluto sfuggire al peso del suo nome. Invece, aumentò il peso.

iii. Ci sono molti meravigliosi cambi di nome nella Bibbia, come quando Dio cambiò il nome di Giacobbe in Israele (Genesi 32:28), e quando cambiò il nome di Simone in Pietro (Marco 3:16). Dio promette un meraviglioso nuovo nome ad ogni vincitore in Lui (Apocalisse 2:17).

iv. Dio dà al Suo popolo molti nomi nella fede: santo, giusto, scelto, sacerdozio regale, figli di Dio, e così via. Dio sa che realizzerà il significato di ogni nome in noi – anche se il nome sembra insolito.

c. Padre di una moltitudine di nazioni… ti farò moltiplicare grandemente… ti farò divenire nazioni, e da te usciranno dei re: In quasi ogni dimensione, Dio rese le promesse a lungo ritardate ad Abrahamo maggiori. Dio non aveva specificamente detto che molteplici nazioni sarebbero venute da Abrahamo (una singola nazione fu promessa in Genesi 12:2). Dio non aveva specificamente detto che re sarebbero discesi da Abrahamo.

i. “Oh! quei gloriosi ‘farò’ e ‘sarai’. Fratelli, non potete servire il Signore con un cuore perfetto finché prima la vostra fede non afferra il divino ‘farò’ e ‘sarai’.” (Spurgeon)

d. Stabilirò il mio patto fra me e te e i tuoi discendenti dopo di te, di generazione in generazione; sarà un patto eterno: Dio promise anche specificamente che il patto che originariamente fece con Abram in Genesi 12:1-3 sarebbe stato trasmesso ai suoi discendenti scelti, quelli non ancora nati. Il patto non era solo per Abram, ma per generazioni future come patto eterno.

e. Darò a te e ai tuoi discendenti dopo di te il paese… in possesso perpetuo: La promessa specifica del paese fu fatta non solo ad Abrahamo, ma anche ai suoi discendenti del patto. Questo patto eterno era altrettanto valido per loro quanto lo era per Abrahamo stesso. Il paese era ed è la promessa del patto di Dio al popolo giudaico.

3. (9-14) Dio istituisce un segno del patto per Abrahamo e i suoi discendenti.

Poi DIO disse ad Abrahamo: «Da parte tua, tu osserverai il mio patto, tu e la tua discendenza dopo di te, di generazione in generazione. Questo è il mio patto che voi osserverete, fra me e voi, e la tua discendenza dopo di te: ogni maschio fra voi sarà circonciso. E sarete circoncisi nella carne del vostro prepuzio; e questo sarà un segno del patto fra me e voi. All’età di otto giorni, ogni maschio fra voi sarà circonciso, di generazione in generazione, tanto quello nato in casa, come quello comprato con denaro da qualunque straniero che non sia della tua discendenza. Sì, tanto chi è nato in casa tua come chi è comprato con denaro dovrà essere circonciso; e il mio patto nella vostra carne sarà un patto eterno. E il maschio incirconciso, che non è stato circonciso nella carne del suo prepuzio, sarà tagliato fuori dal suo popolo, perché ha violato il mio patto».

a. Questo è il mio patto che voi osserverete: Dio introdusse il comandamento riguardante la circoncisione con queste parole. Il taglio e la rimozione del prepuzio di ogni maschio tra i discendenti del patto di Abrahamo li avrebbe contrassegnati come coloro che erano nel patto. Poiché questo patto fu fatto con i discendenti letterali, genetici di Abrahamo attraverso la promessa di Dio, era appropriato che questo segno del patto fosse dato a coloro che erano nati nel patto ed era associato alla parte riproduttiva del loro corpo.

i. “La circoncisione indicava alla discendenza di Abrahamo che c’era una contaminazione della carne nell’uomo che doveva essere tolta per sempre, altrimenti l’uomo sarebbe rimasto impuro e fuori dal patto con Dio.” (Spurgeon)

b. Ogni maschio fra voi sia circonciso: Per la prima volta, Dio diede ad Abrahamo qualcosa da fare riguardo al patto. Dio disse che i suoi discendenti dovevano ricevere un segno del patto, mostrando che ricevevano il patto mediante la fede.

c. Sarete circoncisi nella carne del vostro prepuzio: Il segno era la circoncisione, il taglio del prepuzio maschile. Dio scelse questo segno per molte ragioni.

i. La circoncisione non era sconosciuta nel mondo in quel tempo. Era un rituale praticato tra vari popoli.

ii. C’erano indubbiamente ragioni igieniche, che avevano particolarmente senso nel mondo antico. “C’è qualche evidenza medica che questa pratica abbia effettivamente contribuito al vigore duraturo della razza giudaica.” (Morris) McMillen, in None of These Diseases, notò studi nel 1949 e 1954 che mostrarono un tasso notevolmente basso di cancro cervicale per le donne giudaiche, perché per lo più hanno mariti giudaici che sono circoncisi.

iii. Più importante, la circoncisione è un taglio della carne e un appropriato segno del patto per coloro che non dovrebbero riporre fiducia nella carne.

iv. Poiché la circoncisione riguarda l’organo della procreazione, era un promemoria della discendenza speciale di Abrahamo, che alla fine avrebbe portato il Messia.

d. All’età di otto giorni, ogni maschio sarà circonciso fra voi: Poiché i discendenti del patto di Abrahamo erano nati in quel patto per la loro nascita naturale, seguiva logicamente che il segno del patto dovesse essere dato loro nella loro infanzia.

i. In Colossesi 2:11-12, l’Apostolo Paolo collegò le idee di circoncisione e battesimo cristiano. La sua idea era che in Gesù siamo spiritualmente circoncisi, e fummo anche sepolti con Gesù nel battesimo. Paolo non disse che il battesimo è il segno del patto che i cristiani ricevono e sotto cui vivono, il nuovo patto. Anche se si fa quella connessione, è importante notare che uno era geneticamente nato nel patto descritto qui in Genesi 17. Uno non è geneticamente nato nel nuovo patto; uno vi nasce per grazia di Dio mediante la fede. È sbagliato e dannoso fare l’analogia: “i bambini erano circoncisi, quindi i bambini dovrebbero essere battezzati”.

ii. “Nel tipo la discendenza di Abrahamo è circoncisa; voi traete l’inferenza che tutti coloro che sono tipizzati dalla discendenza di Abrahamo dovrebbero essere battezzati, e io non [faccio un’obiezione meschina] alla conclusione; ma vi chiedo, chi sono i veri discendenti di Abrahamo? Paolo risponde in Romani 9:8: ‘Non sono i figli della carne quelli che sono figli di Dio; ma i figli della promessa sono considerati come discendenza’.” (Spurgeon)

iii. “Tutti quelli che credono nel Signore Gesù Cristo, siano essi giudei o gentili, sono discendenza di Abrahamo. Che abbiano otto giorni nella grazia, o più o meno, ognuno della discendenza di Abrahamo ha diritto al battesimo. Ma nego che i non rigenerati, siano bambini o adulti, siano della discendenza spirituale di Abrahamo.” (Spurgeon)

e. All’età di otto giorni, ogni maschio sarà circonciso fra voi: Una ragione per cui Dio comandò che la circoncisione dei bambini avvenisse l’ottavo giorno è che questo è il giorno in cui il sistema immunitario di un neonato è al livello ottimale per tale procedura.

i. McMillen nota anche che i neonati hanno una particolare suscettibilità al sanguinamento tra il secondo e il quinto giorno di vita. Sembra che un importante agente coagulante del sangue, la vitamina K, non si formi in quantità normale fino al quinto-settimo giorno di vita. Un altro agente coagulante del sangue, la protrombina, è ai suoi livelli più alti nei neonati precisamente l’ottavo giorno di vita, rendendo l’ottavo giorno il giorno più sicuro e più precoce per circoncidere un neonato.

f. Il maschio non circonciso… egli ha violato il mio patto: Coloro che rifiutavano la circoncisione rifiutavano il segno del patto. Non erano amici del patto che Dio fece con Abrahamo. Non era che la circoncisione li rendesse parte del patto (lo faceva la fede), ma il rifiuto della circoncisione era un rifiuto del patto.

i. Sfortunatamente, attraverso i secoli, molti giudei cominciarono a confidare più nel segno del patto (circoncisione) che nel Dio del patto, credendo che la circoncisione di per sé fosse sufficiente e necessaria per salvare. Paolo confuta questa idea estensivamente, considerando specialmente l’opera compiuta di Gesù (Galati 5:1-15).

ii. Perciò, i cristiani sono liberi di circoncidere o no. Si può farlo per ragioni sociali o igieniche, ma non ci avvicina a Dio: Infatti, in Cristo Gesù né la circoncisione né l’incirconcisione hanno alcun valore, ma la fede che opera mediante l’amore. (Galati 5:6)

iii. Paolo parlò di circoncisione e battesimo in Colossesi 2:11-12, collegandoli senza dire che sono la stessa cosa. In tal senso, almeno, sono collegati: la circoncisione non salvava un uomo giudaico ma rifiutarsi di essere circonciso significava disobbedienza al patto, e forse rifiuto di esso. Nello stesso senso, essere battezzati non salva il credente, ma nessun cristiano dovrebbe rifiutare il battesimo.

B. La promessa di un figlio sia ad Abrahamo che a Sara.

1. (15-16) La promessa è dichiarata: un figlio verrà attraverso Sara, il cui nome è cambiato da Sarai.

Poi DIO disse ad Abrahamo: «Quanto a Sarai tua moglie non la chiamare piú Sarai, ma il suo nome, sarà Sara. E io la benedirò e da lei ti darò pure un figlio; sì, io la benedirò ed ella diventerà nazioni; re di popoli usciranno da lei».

a. Quanto a Sarai tua moglie, non la chiamare più Sarai, ma il suo nome sarà Sara: C’è solo una sottile differenza tra Sarai e Sara, ma è un cambiamento importante. Sara indica una posizione e uno status più elevati di Sarai.

i. “Sarai significa mia signora, o mia principessa, che confina il suo dominio a una famiglia; ma Sara significa semplicemente e assolutamente signora o principessa senza restrizioni, o la principessa di una moltitudine.” (Poole)

b. E io la benedirò e da lei ti darò anche un figlio: Enfatizzando la parola “lei“, Dio rese chiaro che questo figlio non sarebbe venuto attraverso un’altra situazione di madre surrogata (come con Agar e Ismaele). Sara stessa avrebbe partorito, anche se era oltre il suo tempo nella vita per farlo (Sara aveva circa 90 anni in questo momento).

2. (17-18) La risposta di Abrahamo alla promessa.

Allora Abrahamo si prostrò con la faccia a terra e rise; e disse in cuor suo: «Nascerà forse un figlio a un uomo di cento anni? E partorirà Sara che ha novant’anni?». Quindi Abrahamo disse a DIO: «Deh, possa Ismaele vivere davanti a te!».

a. Allora Abrahamo si prostrò con la faccia a terra e rise: La risata di Abrahamo non sembrava essere di dubbio cinico, ma piuttosto di gioia per qualcosa che sapeva essere impossibile secondo ogni apparenza esteriore, ma che Dio poteva compiere.

b. Nascerà un figlio a un uomo di cent’anni: Abrahamo sapeva che sia lui che Sara erano ben oltre il tempo in cui le persone normalmente hanno figli. Eppure Abrahamo credette, e in Romani 4:17-21, Paolo descrisse meravigliosamente la fede di Abrahamo in questa promessa.

i. Alla presenza di colui nel quale credette, cioè di Dio, che fa rivivere i morti e chiama le cose che non sono come se fossero. Egli, sperando contro speranza, credette, per diventare padre di molte nazioni, secondo ciò che gli era stato detto: «Così sarà la tua discendenza». E senza venir meno nella fede, egli considerò il suo corpo già morto (avendo egli quasi cent’anni) e la matrice già morta di Sara. Davanti alla promessa di Dio non vacillò per incredulità, ma fu fortificato nella fede e diede gloria a Dio, pienamente convinto che ciò che egli aveva promesso, era anche in grado di compierlo. (Romani 4:17-21)

c. Oh, possa Ismaele vivere davanti a te: Allo stesso tempo, Abrahamo non comprese completamente la promessa di Dio. Forse pensò che Dio intendesse che Ismaele sarebbe stato il figlio spirituale di Sara. Abrahamo – come molti credenti – trovò difficile confidare in Dio per più di quanto potesse concepire.

3. (19-22) Dio ripete la promessa e nomina il bambino che verrà da Abrahamo e Sara.

Ma DIO rispose: «No, ma Sara tua moglie ti partorirà un figlio, e tu lo chiamerai Isacco; e io stabilirò il mio patto con lui, come un patto eterno con la sua discendenza dopo di lui. Quanto a Ismaele, io ti ho esaudito. Ecco io lo benedirò, lo renderò fruttifero e lo moltiplicherò grandemente. Egli diventerà padre di dodici principi, e io farò di lui una grande nazione. Ma il mio patto lo stabilirò con Isacco che Sara ti partorirà in questo tempo, l’anno prossimo». Quando ebbe finito di parlare con lui, DIO lasciò Abrahamo, levandosi in alto.

a. Sara tua moglie ti partorirà un figlio e tu gli porrai nome Isacco: Il figlio sarebbe stato chiamato Isacco (risata) perché sarebbe stato una tale gioia per i suoi genitori, ma anche per ricordare sempre ad Abrahamo che rise alla promessa di Dio di dargli un figlio attraverso Sara a questa tarda età.

b. Quanto a Ismaele, io ti ho esaudito; ecco, io lo benedirò: Ismaele sarebbe stato benedetto. Dio avrebbe risposto alla preghiera di Abrahamo di benedizione su Ismaele, rendendolo fruttifero e moltiplicandolo grandemente. Nondimeno, il patto e le sue promesse sarebbero passati solo attraverso il figlio a venire, il figlio della promessa.

4. (23-27) Abrahamo esegue il comando di Dio della circoncisione.

Allora Abrahamo prese Ismaele suo figlio, tutti quelli nati in casa sua e tutti quelli comprati col suo denaro, tutti i maschi fra la gente della casa di Abrahamo e, in quello stesso giorno, circoncise la carnee del loro prepuzio, come DIO gli aveva detto di fare. Ora Abrahamo aveva novantanove anni quando fu circonciso nella carne del suo prepuzio. E Ismaele suo figlio aveva tredici anni quando fu circonciso nella carne del so prepuzio. In quello stesso giorno Furono circoncisi Abrahamo e Ismaele suo figlio. E tutti gli uomini della sua casa, tanto quelli nati in casa come quelli comprati con denaro dagli stranieri, furono circoncisi con lui.

a. E circoncise la carne del loro prepuzio, in quello stesso giorno, come Dio gli aveva detto: La fede di Abrahamo nel patto fu dimostrata dalla sua obbedienza al comando. Ciò che crediamo veramente si mostrerà nelle nostre azioni.

b. In quello stesso giorno furono circoncisi Abrahamo: L’obbedienza di Abrahamo fu completa (ogni maschio fra la gente della casa di Abrahamo), fu pronta (in quello stesso giorno), e fu audace (disabilitare tutti i suoi uomini combattenti allo stesso tempo).

i. Abrahamo non aveva bisogno di pregare su questo. Non aveva bisogno di crescere o di fare una transizione verso questo. Dio lo disse, e lui lo fece. Questo è un meraviglioso esempio di obbedienza da parte di un grande uomo di fede.

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik