2 Re 24 – Giuda Sottomessa a Babilonia

A. Il regno del re Jehoiakim di Giuda.

1. (1) Nabucodonosor rende Giuda un regno vassallo.

Durante il suo regno venne Nebukadnetsar, re di Babilonia, e Jehoiakim divenne suo servo per tre anni; poi tornò a ribellarsi contro di lui.

a. Nabucodonosor, re di Babilonia, salì: Nabucodonosor, re dell’Impero Babilonese, era interessato a Giuda a causa della sua posizione strategica in relazione agli imperi d’Egitto e d’Assiria. Pertanto era importante per lui conquistare Giuda e renderla un regno sottomesso (suo vassallo), sicuramente fedele a Babilonia.

i. Nabucodonosor venne contro Gerusalemme perché il Faraone d’Egitto invase Babilonia. In risposta il giovane principe Nabucodonosor sconfisse gli Egiziani a Carchemish, e poi inseguì il loro esercito in fuga fino al Sinai. Lungo la strada (o sulla via del ritorno), sottomise Gerusalemme, che era stata fedele al Faraone d’Egitto.

ii. Questo accadde nel 605 a.C. e fu il primo (ma non l’ultimo) incontro tra Nabucodonosor e Jehoiakim. Ci sarebbero state due invasioni successive (597 e 587 a.C.).

iii. Questo attacco specifico è documentato dalle Cronache Babilonesi, una collezione di tavolette scoperte già nel 1887, conservate nel British Museum. In esse, la presenza di Nabucodonosor in Giuda nel 605 a.C. è documentata e chiarita. Quando le cronache babilonesi furono finalmente pubblicate nel 1956, ci fornirono informazioni politiche e militari di prim’ordine e dettagliate sui primi 10 anni del regno di Nabucodonosor. L.W. King preparò queste tavolette nel 1919; poi morì, e furono trascurate per quattro decenni.

iv. Gli scavi documentano anche la vittoria di Nabucodonosor sugli Egiziani a Carchemish nel maggio o giugno del 605 a.C. Gli archeologi trovarono evidenze di battaglia, vaste quantità di punte di freccia, strati di cenere e uno scudo di un mercenario greco che combatteva per gli Egiziani.

v. Questa campagna di Nabucodonosor fu interrotta improvvisamente quando sentì della morte di suo padre e corse indietro a Babilonia per assicurarsi la successione al trono. Viaggiò circa 500 miglia in due settimane – una velocità notevole per i viaggi di quei giorni. Nabucodonosor ebbe solo il tempo di prendere alcuni prigionieri scelti (come Daniele), alcuni tesori e una promessa di sottomissione da Jehoiakim.

b. Poi si ribellò contro di lui: Quando Nabucodonosor dovette fare un ritorno affrettato a Babilonia, Jehoiakim approfittò della sua assenza e si ribellò contro di lui.

2. (2-4) Il regno travagliato di Jehoiakim.

Allora l’Eterno mandò contro di lui bande di Caldei, bande di Siri, bande di Moabiti e bande di Ammoniti, le mandò contro Giuda per distruggerlo, secondo la parola dell’Eterno che egli aveva pronunciato per mezzo dei suoi servi i profeti. Questo accadde a Giuda unicamente per comando dell’Eterno, che voleva allontanarlo dalla sua presenza a motivo dei peccati di Manasse, per tutto ciò che aveva fatto, e anche a motivo del sangue innocente da lui versato, perché egli aveva riempito Gerusalemme di sangue innocente. Per questo l’Eterno non volle perdonare.

a. Il SIGNORE mandò contro di lui: Potremmo pensare che Dio avrebbe onorato il movimento di indipendenza giudeo di Jehoiakim, ma non lo benedisse. Dio mandò contro di lui molti oppositori perché Jehoiakim era un patriota del regno di Giuda, ma non un uomo sottomesso a Dio.

i. Bande di Siri, bande di Moabiti e bande del popolo di Ammon: “L’esercito di Nabucodonosor era composto da diverse nazioni, che erano disposte a combattere sotto lo stendardo di un imperatore così potente e vittorioso.” (Poole)

b. Certamente questo avvenne a Giuda per comandamento del SIGNORE: Molti ai giorni di Jehoiakim credevano che la volontà di Dio fosse di liberarli dai loro nemici e di preservare un Giuda indipendente. Eppure quella non era la volontà di Dio; era Sua volontà portare Giuda sotto giudizio (sapendo che non si erano genuinamente ravveduti e non lo avrebbero fatto). La cosa migliore che Giuda potesse fare era sottomettersi a questa volontà di Dio, come Geremia disse loro di fare – nonostante la grande opposizione.

c. Anche a causa del sangue innocente che egli aveva sparso: Questo ci dice che uno dei grandi peccati di Manasse fu che perseguitò i pii ai suoi giorni, e aveva riempito Gerusalemme di sangue innocente.

i. “Il suo nome, come quello di suo fratello, è omesso dalla genealogia regale di Matteo 1.” (Knapp)

3. (5-7) La morte di Jehoiakim.

Il resto delle gesta di Jehoiakim e tutto quello che fece non è scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda? Così Jehoiakim si addormentò con i suoi padri, e al suo posto regnò suo figlio Jehoiakin. Or il re d’Egitto non uscí più dal suo paese, perché il re di Babilonia aveva preso tutto ciò che apparteneva al re d’Egitto, dal torrente d’Egitto al fiume Eufrate.

a. Ora il resto delle azioni di Jehoiakim: 2 Cronache 36:6 ci dice che Nabucodonosor intendeva portare Jehoiakim a Babilonia, legato in catene di bronzo. Eppure Geremia 22:19 ci dice che sarebbe stato sepolto vergognosamente fuori da Gerusalemme.

i. “Le formule conclusive non fanno riferimento alla sepoltura di Jehoiakim, la cui morte avvenne intorno al dicembre 598 prima della prima cattura di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor. 2 Cronache 36:7 implica che fu portato a Babilonia, ma Geremia 22:19 racconta come fu gettato senza lutto fuori da Gerusalemme, forse da un gruppo filo-babilonese che gli diede la sepoltura non cerimoniale di ‘un asino’.” (Wiseman)

ii. “2 Cronache 36:6 afferma che Nabucodonosor ‘lo legò in catene, per portarlo a Babilonia.’ Non dice che fu portato là. Potrebbe essere stato rilasciato dopo aver promesso sottomissione al suo conquistatore.” (Knapp)

b. Il re d’Egitto non uscì più dal suo paese: Nella lotta geopolitica tra Egitto e Babilonia, Nabucodonosor sconfisse l’Egitto. Erano quindi la potenza dominante in quella parte del mondo.

i. “Circa tre anni dopo, nel 601 a.C., l’Egitto tentò ancora una volta di tornare al potere attaccando l’esercito di Babilonia… Fu dopo questa breve vittoria egiziana che Jehoiakim, sperando di rinnovare la sua alleanza con il Faraone contro Babilonia, si ribellò contro Nabucodonosor (2 Re 24:1), un’azione che Geremia condannò aspramente.” (Dilday)

B. Il regno di Jehoiachin.

1. (8-9) Jehoiachin, un altro re malvagio su Giuda.

Jehoiakin aveva diciotto anni quando iniziò a regnare, e regnò a Gerusalemme tre mesi. Sua madre si chiamava Nehushta, figlia di Elnathan di Gerusalemme. Egli fece ciò che è male agli occhi dell’Eterno, in tutto come aveva fatto suo padre.

a. Jehoiachin aveva diciotto anni quando divenne re: 2 Cronache 36:9 dice che Jehoiachin aveva otto anni quando divenne re. La differenza tra questi due resoconti è probabilmente dovuta all’errore di un copista in Cronache.

i. “2 Cronache 36:9 lo fa di otto anni all’inizio del suo regno… Ma alcuni manoscritti ebraici, il Siriaco e l’Arabo, leggono ‘diciotto’ in Cronache, quindi ‘otto’ deve essere un errore di trascrizione.” (Knapp)

ii. Jehoiachin “… era probabilmente il nome del trono di Ieconia, abbreviato anche in Conia.” (Wiseman)

b. Ed egli fece ciò che è male agli occhi del SIGNORE: Continuò nella tradizione dei re malvagi di Giuda.

i. “Che fosse un grave trasgressore contro Dio, lo apprendiamo da Geremia 22:24, che il lettore può consultare; e nella punizione dell’uomo, vedi i suoi crimini.” (Clarke)

2. (10-12) Jehoiachin si arrende a Nabucodonosor.

In quel tempo i servi di Nebukadnetsar, re di Babilonia, salirono contro Gerusalemme, e la città fu stretta d’assedio. Nebukadnetsar, re di Babilonia, giunse davanti alla città, mentre i suoi servi l’assediavano. Allora Jehoiakin, re di Giuda, uscì incontro al re di Babilonia con sua madre, i suoi servi, i suoi capi e i suoi eunuchi. Cosí il re di Babilonia lo fece prigioniero nell’ottavo anno del suo regno.

a. Allora Jehoiachin… uscì verso il re di Babilonia: Il precedente re di Giuda (Jehoiakim) guidò una ribellione contro Nabucodonosor. Ora il re di Babilonia venne con i suoi eserciti contro Gerusalemme, e Jehoiachin sperò di placare Nabucodonosor sottomettendo se stesso, la sua famiglia e i suoi capi al re babilonese.

b. Lo prese prigioniero: Come suo padre ribelle, Dio permise a Jehoiachin di essere preso come prigioniero legato e riportato a Babilonia.

i. “La sua presenza a Babilonia è attestata da tavolette che elencano forniture di olio e orzo per lui, la sua famiglia e cinque figli nel 592-569 a.C. e che lo nominano come ‘Yaukin re dei Giudei’.” (Wiseman)

3. (13-16) Gerusalemme è impoverita e presa in cattività.

Poi, come l’Eterno aveva detto, portò via di là tutti i tesori della casa dell’Eterno e i tesori del palazzo reale e frantumò tutti gli utensili d’oro che Salomone, re d’Israele, aveva fatto per il tempio dell’Eterno. Deportò quindi tutta Gerusalemme, tutti i capi, tutti gli uomini valorosi, in numero di diecimila prigionieri, e tutti gli artigiani e i fabbri; non rimase che la gente piú povera del paese. Cosí deportò Jehoiakin in Babilonia; egli condusse pure in cattività da Gerusalemme in Babilonia la madre del re, le mogli del re, i suoi eunuchi e i nobili del paese, tutti gli uomini di valore in numero di settemila, gli artigiani e i fabbri, in numero di mille, tutti uomini valorosi e idonei alla guerra. Il re di Babilonia li deportò in Babilonia.

a. E portò via di là tutti i tesori della casa del SIGNORE e i tesori della casa del re: In questo secondo attacco contro Gerusalemme, Nabucodonosor prese qualsiasi oggetto di valore rimanesse nel tempio o nei palazzi reali di Gerusalemme.

i. “La caduta di Gerusalemme non avvenne in un’unica battaglia catastrofica; avvenne per fasi.” (Dilday)

· Nabucodonosor inizialmente sottomise la città intorno al 605 a.C.

· La distruzione dalle bande predatrici di Nabucodonosor seguì dal 601 al 598 a.C.

· L’assedio e la caduta di Gerusalemme avvennero sotto l’esercito principale di Nabucodonosor il 16 marzo 597 a.C.

· Nabucodonosor tornò per distruggere completamente e spopolare Gerusalemme nell’estate del 586 a.C.

b. Tagliò a pezzi tutti gli oggetti d’oro che Salomone, re d’Israele, aveva fatto: Questo ci dice cosa accadde ai mobili e alle cose preziose del tempio di Salomone. Alcune tradizioni antiche ci dicono che Geremia nascose l’arca dell’alleanza prima di questo, così che non fosse tra le cose che furono tagliate a pezzi e portate a Babilonia.

c. Non rimase nessuno tranne la gente più povera del paese: Nabucodonosor non solo prese i tesori materiali di Giuda, ma anche i tesori umani. Chiunque avesse qualche abilità o capacità fu preso prigioniero a Babilonia.

i. “La stessa astuzia usa il diavolo, quando si sforza di togliere di mezzo coloro che sono zelanti e attivi, valorosi per la verità di Dio e violenti per il suo regno.” (Trapp)

ii. Tra questi prigionieri c’era il profeta Ezechiele, che compilò il suo libro di profezie mentre era in cattività a Babilonia.

iii. “Con solo le persone povere e inesperte del paese rimaste, si potrebbe presumere che Gerusalemme non avrebbe causato ulteriori problemi.” (Patterson e Austel)

C. Il regno di Zedekiah.

1. (17) Nabucodonosor fa Zedekiah re di Giuda.

Al posto di Jehoiakin il re di Babilonia fece re Mattaniah, suo zio, a cui cambiò il nome in quello di Sedekia.

a. Allora il re di Babilonia fece Mattaniah, zio di Jehoiachin, re al suo posto: Poiché Nabucodonosor aveva completamente umiliato Giuda, mise sul trono un re che pensava si sarebbe sottomesso a Babilonia. Scelse uno zio di Jehoiachin, un fratello di Jehoiakim.

i. “Questo re (597-587 a.C.) ereditò un Giuda molto ridotto, poiché il Negeb era perduto (Geremia 13:18-19) e il paese indebolito dalla perdita del suo personale esperto. C’erano sia un elemento filo-egiziano che falsi profeti tra i sopravvissuti (Geremia 28-29; 38:5).” (Wiseman)

b. Cambiò il suo nome in Zedekiah: Il nome Zedekiah significa Il Signore è Giusto. Il giusto giudizio di Dio sarebbe presto stato visto contro Giuda.

2. (18-20) Il regno malvagio e la ribellione di Zedekiah.

Sedekia aveva ventun anni quando iniziò a regnare, e regnò a Gerusalemme undici anni. Sua madre si chiamava Hamutal, figlia di Geremia di Libnah. Egli fece ciò che è male agli occhi dell’Eterno, in tutto come aveva fatto Jehoiakim. Questo accadde in Gerusalemme e Giuda a motivo dell’ira dell’Eterno, che alla fine li cacciò via dalla sua presenza. Sedekia poi si ribellò al re di Babilonia.

a. Egli fece anche ciò che è male agli occhi del SIGNORE: 2 Cronache 36:11-20 ci dice di più sul male di Zedekiah, specificamente che non ascoltò Geremia o altri messaggeri di Dio. Invece, derisero e ignorarono il messaggio.

i. “Il male di Zedekiah (v. 19) è pienamente spiegato in 2 Cronache 36:12-14. (i) Non era disposto ad ascoltare la parola di Dio attraverso Geremia; (ii) ruppe un giuramento fatto nel nome di Yahweh come vassallo di Babilonia; (iii) non si pentì e non riuscì a trattenere i capi e i sacerdoti dal contaminare il tempio con la reintroduzione di pratiche idolatre.” (Wiseman)

b. Egli finalmente li cacciò dalla sua presenza: La pazienza e la longanimità di Dio avevano finalmente fatto il loro corso ed Egli permise – persino istigò – la conquista del regno di Giuda.

i. In definitiva, c’erano molte ragioni per l’esilio. Una menzionata da 2 Cronache 36:21 è che Giuda fu spopolata nell’esilio per adempiere la parola del SIGNORE per bocca di Geremia, finché il paese non ebbe goduto i suoi sabati. Per tutto il tempo che giacque desolata osservò il sabato, per adempiere settant’anni.

c. Zedekiah si ribellò contro il re di Babilonia: Geremia ci dice che c’erano molti falsi profeti in quei giorni che predicavano un messaggio di vittoria e trionfo a Zedekiah, ed egli credette loro invece di Geremia e altri profeti pii come lui. Pertanto, si ribellò contro il re di Babilonia.

i. Per esempio, Geremia 32:1-5 ci dice che Geremia disse chiaramente a Zedekiah che non avrebbe avuto successo nella sua ribellione contro Babilonia. Zedekiah arrestò Geremia e lo imprigionò per questo, ma il profeta rimase costantemente fedele al messaggio che Dio gli aveva dato.

ii. “Non aveva vera fede in Yahweh, il Dio che mantiene l’alleanza d’Israele, e quindi non ebbe scrupoli a rompere la sua alleanza con Nabucodonosor. Ma quanto caramente pagò per questa violazione del suo giuramento!” (Knapp)