2 Cronache 33 – I Regni di Manasse e Amon

A. Il regno di Manasse, figlio di Ezechia.

1. (1-2) Un riassunto del regno di Manasse, un governo malvagio di 55 anni.

Manasse aveva dodici anni quando iniziò a regnare, e regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme. Egli fece ciò che è male agli occhi dell’Eterno, seguendo le abominazioni delle nazioni che l’Eterno aveva scacciato davanti ai figli d’Israele.

a. Manasse aveva dodici anni quando iniziò a regnare: Vuol dire che nacque negli ultimi quindici anni della vita di Ezechia, i quindici anni aggiuntivi per cui Ezechia aveva pregato (2 Re 20:6). Quei quindici anni aggiuntivi portarono a Giuda uno dei suoi peggiori re.

i. “Se questo buon re avesse potuto prevedere la malvagità del suo indegno figlio, non avrebbe certamente avuto alcun desiderio di guarire dalla sua malattia. Meglio di gran lunga morire senza figli che generare un figlio come si rivelò essere Manasse.” (Knapp)

b. E regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme: Si trattava di un regno notevolmente lungo e notevolmente malvagio. Una lunga carriera o longevità non è necessariamente prova della benedizione e dell’approvazione di Dio.

i. “Era un figlio di Davide, ma era l’esatto opposto di quel re, che fu sempre fedele nella sua lealtà all’unico e solo Dio d’Israele. Il sangue di Davide scorreva nelle sue vene, ma le vie di Davide non erano nel suo cuore. Era un germoglio selvaggio e degenerato di una nobile vite.” (Spurgeon)

c. Secondo le abominazioni delle nazioni che il SIGNORE aveva scacciato davanti: Manasse imitò i peccati sia dei Cananei che degli Israelita del regno settentrionale (2 Re 16:3). Considerato che Dio portò il giudizio su questi gruppi per il loro peccato, scacciandoli dalla loro terra, allora ci si doveva aspettare un giudizio simile contro un Giuda impenitente.

2. (3-9) I peccati specifici di Manasse.

Egli riedificò gli alti luoghi che Ezechia, suo padre, aveva demolito, eresse altari ai Baal, fece gli Ascerim, e si prostrò davanti a tutto l’esercito del cielo e lo serví. Eresse pure altari nella casa dell’Eterno, della quale l’Eterno aveva detto: «Il mio nome rimarrà in Gerusalemme per sempre». Costruí altari a tutto l’esercito del cielo nei due cortili della casa dell’Eterno. Fece anche passare i suoi figli attraverso il fuoco nella valle del figlio di Hinnom; praticò la magia, la divinazione e la stregoneria, e consultò i medium e i maghi. Si diede interamente a fare ciò che è male agli occhi dell’Eterno, provocandolo ad ira. Mise addirittura un’immagine scolpita, l’idolo che aveva fatto, nella casa di DIO, della quale DIO aveva detto a Davide e a Salomone, suo figlio: «In questa casa e a Gerusalemme, che ho scelta fra tutte le tribú d’Israele, porró il mio nome per sempre; e non farò piú errare il piede d’Israele lontano dal paese che ho assegnato ai vostri padri, purché essi abbiano cura di mettere in pratica tutto ciò che ho loro comandato, secondo tutta la legge, gli statuti e i decreti dati per mezzo di Mosè». Ma Manasse fece sviare Giuda e gli abitanti di Gerusalemme inducendoli a fare peggio delle nazioni che l’Eterno aveva distrutto davanti ai figli d’Israele.

a. Ricostruì gli alti luoghi che Ezechia suo padre aveva demolito: Manasse si oppose alle riforme di suo padre Ezechia e riportò Giuda in una terribile idolatria.

i. Questo ci mostra che il ravvedimento, la riforma e il risveglio non sono condizioni permanenti. Ciò che si realizza in un momento può essere contrastato e annullato in un altro momento.

b. Eresse altari ai Baal e fece degli idoli di Ascerah: Manasse non voleva imitare suo padre pio. Piuttosto, imitò uno dei peggiori re d’Israele: Acab. Abbracciò lo stesso culto sponsorizzato dallo stato di Baal e Ascerah (onorata con un’immagine scolpita) che caratterizzò il regno di Acab.

c. Costruì anche altari nella casa del SIGNORE: Era già abbastanza grave che Manasse permettesse questo culto idolatra in Giuda. Peggio ancora, corruppe il culto del vero Dio al tempio, e fece del tempio un luogo di altari idolatri, inclusi quelli dedicati al suo culto dell’adorazione astrologica (costruì altari per tutto l’esercito del cielo).

d. Costruì altari per tutto l’esercito del cielo nei due cortili della casa del SIGNORE: Manasse non solo riportò vecchie forme di idolatria; portò anche nuove forme di idolatria a Giuda. In quel tempo l’Impero Babilonese stava crescendo in influenza, e avevano una particolare attrazione per il culto astrologico. Manasse probabilmente imitò questo.

i. “Il culto apostata del re dell”esercito stellare’ aveva precedenti malvagi che risalivano fino al tempo di Mosè (Deuteronomio 4:19; Atti 7:42), ma tali pratiche erano un peccato particolare degli Assiro-Babilonesi, con la loro dipendenza dall’astrologia.” (Payne)

ii. “Ma questo Manasse cercò per sé peccati insoliti e stravaganti. Per quanto malvagio fosse Acab, non aveva adorato l’esercito del cielo. Quello era un culto assiro, e quest’uomo dovette importare dall’Assiria e dalla Babilonia un culto che era del tutto nuovo.” (Spurgeon)

e. Fece passare i suoi figli per il fuoco: Manasse sacrificò i propri figli al dio cananeo Molech, che era adorato con il rogo di bambini.

f. Praticò la divinazione, usò la stregoneria e la magia, e consultò medium e spiritisti: Manasse invitò l’influenza satanica diretta attraverso la sua approvazione e introduzione di queste arti occulte.

i. “La parola ebraica per ‘spiritisti’ è yiddeoni, per etimologia, ‘uno che conosce’. Si riferiva originariamente ai fantasmi, che si supponeva possedessero conoscenza soprannaturale; ma venne ad essere applicata a coloro che rivendicavano il potere di evocarli, cioè alle streghe.” (Payne)

g. Mise persino un’immagine scolpita, l’idolo che aveva fatto, nella casa di Dio: Il Cronista sembra troppo educato per dirlo, ma 2 Re 21:7 ci dice che questo idolo era Ascerah, la dea cananea della fertilità. Questo dio era adorato attraverso la prostituzione rituale. Vuol dire che Manasse trasformò il tempio in un bordello idolatra, dedicato ad Ascerah.

i. “Da tutto ciò è evidente che Ascerah non era altro che Venere; la natura del cui culto è abbastanza chiara dalla menzione di fornicatori e prostitute.” (Clarke)

ii. “Manasse ripeteva questi peccati e li esagerava ogni volta. Dopo che un idolo proibito era stato consacrato, ne erigeva un altro ancora più immondo, e dopo aver costruito altari nei cortili del tempio, si spinse oltre…. Così accumulò le sue trasgressioni e moltiplicò le sue provocazioni.” (Spurgeon)

h. Manasse sedusse Giuda e gli abitanti di Gerusalemme a fare più male delle nazioni che il SIGNORE aveva distrutto: 2 Re 21:9 ci dice quale fosse l’atteggiamento del popolo: non prestarono attenzione. Questo descriveva l’atteggiamento fondamentale del popolo di Giuda durante il regno di 55 anni di Manasse. Non prestarono attenzione alle generose promesse di Dio, che prometteva protezione al Suo popolo obbediente. Inoltre, furono volontariamente sedotti dalla malvagità di Manasse e furono attratti a fare più male.

i. “Fece tutto il possibile per pervertire il carattere nazionale e distruggere totalmente il culto del vero Dio; e ci riuscì.” (Clarke)

ii. “Quanto superficiale era stata la conformità della nazione alle riforme di Ezechia! Senza un forte leader spirituale, il popolo peccatore si volse rapidamente alle proprie malvagie macchinazioni. Il giudizio di Dio non poteva essere lontano.” (Patterson and Austel)

iii. Si trattava di una trasformazione della cultura da qualcosa che generalmente onorava Dio a una cultura che glorificava l’idolatria e l’immoralità. In generale possiamo dire che questo accadde perché il popolo voleva che accadesse. Non si preoccupavano della direzione della loro cultura.

B. Il ravvedimento di Manasse.

1. (10-11) Dio castiga Manasse.

L’Eterno parlò a Manasse e al suo popolo, ma essi non prestarono attenzione. Allora l’Eterno fece venire contro di loro i capi dell’esercito del re di Assiria che presero Manasse con uncini al naso, lo legarono con catene di bronzo e lo condussero a Babilonia.

a. E il SIGNORE parlò a Manasse e al suo popolo: Questa fu la grande misericordia di Dio. Non aveva alcun obbligo di avvertirli o correggerli; Dio sarebbe stato completamente giustificato nell’esercitare il giudizio immediatamente. Piuttosto, il SIGNORE parlò a Manasse e al suo popolo.

i. 2 Re 21:10-15 racconta di più su questi avvertimenti specifici dei profeti.

b. Ma essi non vollero ascoltare: Nonostante i graziosi avvertimenti di Dio, né il re né il popolo vollero ascoltare. Dio trovò modi più convincenti per parlare ai governanti e al popolo di Giuda.

i. 2 Re 21:16 ci parla della terribile estensione del peccato di Manasse: Inoltre Manasse versò moltissimo sangue innocente, fino a riempire Gerusalemme da un’estremità all’altra, oltre al suo peccato con cui fece peccare Giuda, facendo ciò che è male agli occhi del SIGNORE.

ii. “Non possiamo garantire per la tradizione che il profeta Isaia fu messo a morte da lui essendo segato in due, ma per quanto terribile sia la leggenda, non è affatto improbabile.” (Spurgeon)

c. Perciò il SIGNORE fece venire contro di loro i capitani dell’esercito del re d’Assiria: Dio permise che Manasse fosse preso e portato via come prigioniero, secondo il modello della sua stessa schiavitù peccaminosa.

i. “Dio lo mandò nel carcere per ravvedersi; come fece con Davide nelle profondità, e con Giona nel ventre della balena per pregare. L’avversità ha frustato molte anime verso il cielo, che altrimenti la prosperità avrebbe condotto all’inferno.” (Trapp)

ii. “Non si fa menzione dell’esilio di Manasse nelle fonti assire, anche se Manasse appare negli annali di Esarhaddon (680-669 a.C.) e Ahsurbanipal (668-626 a.C.) come un vassallo piuttosto riluttante costretto a fornire rifornimenti per le imprese edilizie e militari dell’Assiria. È del tutto possibile che si sia ribellato contro queste imposizioni ad un certo punto.” (Selman)

iii. “La presenza di Manasse a Babilonia non sorprende, poiché l’Assiria aveva avuto un lungo interesse per Babilonia, che fu sotto il controllo diretto per tutto il regno di Esarhaddon e dopo la morte di Shamash-shum-unkin.” (Selman)

2. (12-13) Il notevole ravvedimento di Manasse.

Quando si trovò nell’avversità, egli implorò l’Eterno, il suo DIO, e si umiliò profondamente davanti al DIO dei suoi padri. Quindi lo pregò e lo supplicò e DIO ascoltò la sua supplica e lo ricondusse a Gerusalemme nel suo regno. Allora Manasse riconobbe che l’Eterno è DIO.

a. Quando fu nell’afflizione, implorò il SIGNORE suo Dio: Manasse non fu il primo (e non l’ultimo) a tornare a Dio dopo una severa stagione di afflizione. È stato detto che Dio ci parla nei nostri piaceri e ci grida nelle nostre sofferenze. Manasse finalmente ascoltò le grida di Dio attraverso l’afflizione.

i. “Gli Assiri erano notoriamente un popolo feroce, e Manasse, avendoli provocati, sentì tutta la degradazione, il disprezzo e la crudeltà che la rabbia poteva inventare. Colui che aveva confidato negli idoli fu reso schiavo di un popolo idolatra; colui che aveva versato molto sangue era ora in pericolo quotidiano dello spargimento del proprio; colui che aveva insultato il Signore doveva ora essere continuamente insultato lui stesso.” (Spurgeon)

b. E si umiliò grandemente davanti al Dio dei suoi padri: La parola umiliò ci ricorda che l’essenza del peccato di Manasse era l’orgoglio. La frase Dio dei suoi padri ci ricorda che Manasse tornò al retaggio pio che aveva ricevuto da suo padre Ezechia.

i. Questo è un meraviglioso esempio del principio: Istruisci il fanciullo sulla via da seguire, e quando sarà vecchio non se ne allontanerà (Proverbi 22:6). Manasse fu cresciuto da un padre pio, eppure visse in sfida alla fede di suo padre per la maggior parte della sua vita. Nondimeno, alla fine dei suoi giorni si ravvide veramente e servì Dio.

c. Egli accolse la sua supplica, ascoltò la sua preghiera e lo riportò a Gerusalemme nel suo regno: Dio restaurò graziosamente il Manasse tardivamente pentito. Questa risposta graziosa a Manasse fu il passo finale nel suo ritorno al SIGNORE (Allora Manasse riconobbe che il SIGNORE è Dio).

i. “Fu convinto dalla propria esperienza della potenza, giustizia e bontà di Dio, che solo il Signore era il vero Dio, e non quegli idoli che aveva adorato, dai quali aveva ricevuto grande danno e nessun bene.” (Poole)

ii. “Il ravvedimento di Manasse era evidentemente il soggetto principale nella mente del cronista, e mentre i suoi peccati sono dipinti fedelmente e rivelati in tutta la loro orribilità, tutto diventa solo sfondo che mette in rilievo la genuina penitenza di Manasse e la pronta e graziosa risposta di Dio.” (Morgan)

iii. Nel suo sermone, Il “Figliol Prodigo” dell’Antico Testamento, Spurgeon immaginò come sarebbe stato per il residuo di credenti a Gerusalemme sentire che Manasse stava tornando da Babilonia. Avevano avuto una breve pausa nella persecuzione che avevano subito dal re malvagio, e almeno un rallentamento nella promozione ufficiale dell’idolatria. Ora sentire che stava tornando deve averli spinti in ginocchio, chiedendo a Dio di avere ancora misericordia di loro. Immaginate la loro sorpresa quando scoprirono che il re Manasse tornò un uomo pentito e convertito!

iv. “Oh! Non mi meraviglio del peccato di Manasse nemmeno la metà di quanto mi meravigli della misericordia di Dio.” (Spurgeon)

3. (14-17) Le ultime azioni di Manasse.

Dopo questo, Manasse costruí un muro fuori della città di Davide, a ovest di Ghihon nella valle, fino alla porta dei pesci, che girava attorno a Ofel, e lo fece molto alto. Poi in tutte le città fortificate di Giuda pose capi militari. Inoltre rimosse dalla casa dell’Eterno gli dèi stranieri e l’idolo, insieme a tutti gli altari che aveva costruito sul monte della casa dell’Eterno e a Gerusalemme, e li gettò fuori della città. Poi restaurò l’altare, dell’Eterno e su di esso offrí sacrifici di ringraziamento e di lode, e comandò a Giuda di servire l’Eterno, il DIO d’Israele. Tuttavia il popolo continuava a offrire sacrifici sugli alti luoghi, ma solamente all’Eterno, il suo DIO.

a. Dopo questo costruì un muro: Prima di essere umiliato e pentito, Manasse non si preoccupava molto della difesa di Giuda e Gerusalemme. Ora, con una prospettiva più pia, si preoccupava profondamente della sicurezza del popolo di Dio e del regno di Giuda.

i. “Questo era probabilmente un punto debole che fortificò; o una parte del muro che gli Assiri avevano abbattuto, che ora ricostruì.” (Clarke)

b. Rimosse gli dèi stranieri e l’idolo dalla casa del SIGNORE: Prima di essere umiliato e pentito, Manasse promuoveva il culto degli idoli. Ora, distrusse gli idoli e promosse il culto del solo vero Dio d’Israele; comandò persino a Giuda di servire il SIGNORE Dio d’Israele.

i. “Le riforme religiose di Manasse rappresentarono un’inversione diretta delle politiche precedenti (vv. 2-9), poiché ciascuno degli elementi rimossi nel versetto 15 è menzionato nei versetti 3, 7.” (Selman)

ii. “Rivolgiti a Lui con animo contrito, ed Egli non solo perdonerà, ma ti farà uscire di nuovo; e ti darà, come fece con Manasse, l’opportunità di annullare alcune di quelle cose malvagie che hanno rovinato il tuo passato.” (Meyer)

c. Tuttavia il popolo sacrificava ancora sugli alti luoghi, ma solo al SIGNORE loro Dio: Questo ci ricorda la distinzione tra due diversi tipi di alti luoghi. Alcuni erano altari a idoli pagani; altri erano altari non autorizzati al vero Dio. Manasse fermò tutto il culto pagano in Giuda, ma il culto non autorizzato (cioè, fuori dal tempio) del Dio d’Israele continuò.

i. “Mezzo secolo di paganesimo non poteva essere contrastato da mezza dozzina di anni di riforma.” (Payne)

ii. “Mentre il ravvedimento del peccato personale porta pronto perdono, l’influenza del peccato è terribilmente probabile che rimanga.” (Morgan)

4. (18-20) La morte e la sepoltura di Manasse.

Il resto delle gesta di Manasse, la preghiera che rivolse al suo DIO e le parole dei veggenti che gli parlarono in nome dell’Eterno, il DIO d’Israele, sono scritte nel libro dei re d’Israele. Invece la sua preghiera e come DIO gli diede ascolto, tutti i suoi peccati e tutte le sue infedeltà, i luoghi dove costruí gli alti luoghi e vi eresse gli Ascerim, e le immagini scolpite, prima di essere umiliato, ecco, sono scritti nel libro di Hozai. Poi Manasse si addormentò con i suoi padri e fu sepolto in casa sua. Al suo posto regnò suo figlio Amon.

a. Il resto degli atti di Manasse: Il Cronista deve riferirsi a documenti che hanno più informazioni del testo di 2 Re. 2 Re non menziona il ravvedimento di Manasse, e non ci dice nulla sul suo regno sostanzialmente diverso da ciò che leggiamo in 2 Cronache.

i. “Manasse illustra uno dei temi centrali di Cronache, che Dio può adempiere la sua promessa di restaurazione in 2 Cronache 7:12-16 ai penitenti anche nelle circostanze più estreme.” (Selman)

ii. “Quanto alla disperazione, è dannabile. Finché la storia di Manasse rimane registrata, nessun mortale ha una giusta scusa per perire nella disperazione; nessuno è giustificato nel dire: ‘Dio non mi perdonerà mai’. Leggete di nuovo la storia di Manasse; vedete a quali lunghezze di peccato arrivò, a quali altezze stravaganti di male salì; e poi dite a voi stessi: ‘Se la misericordia sovrana raggiunse lui? Allora può raggiungere anche me.'” (Spurgeon)

b. Così Manasse si addormentò con i suoi padri: Manasse fu un re notevolmente cattivo e malvagio, eppure alla fine dei suoi giorni si ravvide veramente e servì Dio. In questo modo, possiamo dire che fu molto vero che Manasse si addormentò con i suoi padri.

i. “La conversione di Manasse aiuta a spiegare un problema di lunga data in Re, cioè perché l’esilio non cadde nel regno di Manasse se i suoi peccati erano davvero così gravi.” (Selman)

ii. Eppure, il suo ravvedimento fu troppo tardi per cambiare la nazione. “Le rivolte diffuse durante il regno di Ashurbanipal, che si verificarono dal 652-648 a.C., possono fornire l’occasione per la convocazione di Manasse a Babilonia e l’imprigionamento. Se così, il suo successivo rilascio e riforma furono apparentemente troppo tardi per avere molto effetto sul popolo ostinatamente apostata.” (Patterson and Austel)

iii. Non fu nemmeno abbastanza presto per cambiare il destino del regno. “Anni dopo, quando Gerusalemme cadde ai Babilonesi, lo scrittore avrebbe incolpato la punizione di Giuda sui peccati di Manasse (2 Re 24:3-4).” (Dilday)

iv. Manasse “più di ogni altra singola persona fu responsabile della distruzione finale del regno di Giuda (2 Re 23:26; 24:3; Geremia 15:4).” (Payne)

C. Il regno di Amon, figlio di Manasse.

1. (21-23) Un regno malvagio di due anni

Amon aveva ventidue anni quando iniziò a regnare, e regnò due anni a Gerusalemme. Egli fece ciò che è male agli occhi dell’Eterno, come aveva fatto Manasse suo padre; Amon infatti offriva sacrifici a tutte le immagini scolpite fatte da Manasse, suo padre, e le serviva. Egli non si umiliò davanti all’Eterno, come si era umiliato Manasse, suo padre; anzi Amon peccò sempre di piú.

a. Regnò due anni a Gerusalemme: Questo regno insolitamente breve è un’indicazione che la benedizione di Dio non era sul regno di Amon.

b. E fece ciò che è male agli occhi del SIGNORE, come aveva fatto suo padre Manasse…. non si umiliò davanti al SIGNORE, come si era umiliato suo padre Manasse: Amon peccò come aveva peccato Manasse, senza avere il ravvedimento che aveva avuto Manasse. È probabile che uno dei più grandi dolori per il pentito Manasse fosse che i suoi figli, e altri che furono influenzati dal suo peccato, non si ravvidero anch’essi.

i. “Non c’è un solo punto luminoso nel carattere di questo re per alleviare l’oscurità del breve resoconto della sua vita.” (Knapp)

ii. “Glycas dice che Amon si indurì nel peccato dall’esempio di suo padre, che si diede alla pazza gioia nel peccato, eppure alla fine si pentì. Così, pensò, farò anch’io; perciò fu presto mandato fuori dal mondo per la sua presunzione, morendo nei suoi peccati, come 2 Cronache 33:23.” (Trapp)

iii. “Manasse e Amon nei loro modi contrastanti mostrano che un atteggiamento fatalistico di fronte al giudizio di Dio è del tutto ingiustificato.” (Selman)

2. (24-25) L’assassinio di Amon.

Poi i suoi servi ordirono una congiura contro di lui e lo uccisero in casa sua. Ma il popolo del paese mise a morte tutti quelli che avevano congiurato contro il re Amon; quindi il popolo del paese fece re al suo posto Giosia, suo figlio.

a. I suoi servi cospirarono contro di lui e lo uccisero nella sua propria casa: Questa storia di cospirazione e assassinio sembra appartenere ai re d’Israele, non di Giuda. Eppure quando i re e il popolo di Giuda iniziarono a imitare i peccati dei loro conquistati vicini settentrionali, scivolarono nello stesso caos e anarchia che caratterizzò l’ultimo periodo della storia d’Israele.

i. “Sebbene le Scritture non diano alcuna ragione per la cospirazione, la sua causa può risiedere nell’intricata rete di rivolte che Asurbanipal soppresse dal 642-639 e che lo fecero rivolgere la sua attenzione verso ovest…. La morte di Amon può quindi riflettere una lotta di potere tra coloro che desideravano rimanere fedeli alla corona assira e coloro che aspiravano a legare le fortune di Giuda alla stella nascente di Psammetik I (664-609) della Ventiseiesima Dinastia d’Egitto.” (Patterson and Austel)

b. Ma il popolo del paese giustiziò tutti quelli che avevano cospirato contro il re Amon: Questo fu un segno di speranza. Fino a questo punto, il popolo di Giuda aveva largamente tollerato circa 57 anni di re assolutamente malvagi che guidarono la nazione nel male. Ora sembra che volessero giustizia e rettitudine invece del male con cui avevano vissuto così a lungo.

i. In qualche modo, si potrebbe dire che il popolo di Giuda ebbe questi re malvagi per più di 50 anni perché era quello che volevano. Dio diede loro i leader che volevano e meritavano. Ora, mentre il popolo del regno si volgeva verso la santità, Dio diede loro un re migliore.

c. Poi il popolo del paese fece re suo figlio Iosia al suo posto: Sebbene il re Amon fosse stato assassinato, Dio non permise ancora a Giuda di scivolare nella stessa fossa di anarchia in cui era sprofondato Israele. A causa dell’azione giusta del popolo del paese, non ci fu cambio di dinastia, e il legittimo erede al trono di Davide divenne re.

i. “L’unico contributo positivo che Amon diede alla storia di Giuda fu quello di produrre uno dei migliori re a regnare sul trono di Gerusalemme.” (Dilday)