Do It All

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And whatever you do in word or deed, do all in the name of the Lord Jesus, giving thanks to God the Father through Him. (Colossians 3:17)

We are made new men (or new women) in Jesus Christ out of the free gift of His grace. The same power that raised Jesus from the dead works in the believer, bringing new life and a new heart. The changes of the new life don’t happen all at once, and the changing isn’t complete until we are glorified in heaven.

The new man needs instruction. He is ready to learn and instinctively wants to obey God, so he wants to be taught. That’s why the Bible gives new men and new women practical instruction on how to live – what to do and what not to do.

Every once in a while we read a wonderful summary statement, something that is easily remembered as a solid guide to how we should live as new men and women in Jesus Christ. Colossians 3:17 is one of those statements.

It first speaks to whatever you do in word or deed. That covers just about everything; every word spoken, every deed done. God cares about them all.

Here is what God wants us to do with every word and every deed: do them all in the name of the Lord Jesus. Simply said, the new man (or woman) lives his life, all his life, for Jesus. They are only interested in doing the things that can be done according to the character of Jesus, consistent with the honor of Jesus, and with the heart of Jesus. The new man only wants to do things that Jesus could put His name on, that Jesus would endorse.

This gives a wonderful guide for the tough choices we sometimes face. We wonder if something should be permitted or denied in our life. Ask the question: “Could Jesus put His name to this? Can I do this in the name of the Lord Jesus?” If you apply that to every word you speak and every deed you do, you will have a good guide.

You can only know that if you know something of Jesus, and the only truly reliable place to learn Jesus is from God’s word, especially the four gospels. The better you know Jesus through His word, the better you will be able to do everything in word and deed in His name.

For certain, sometimes you will get it wrong. Yet even in those times God will see and honor your heart, if the true goal was to say and do everything in the name of the Lord Jesus.

The last aspect of this to think about is that we also do everything giving thanks to God the Father through Him. We say and do all things with an attitude of gratitude to God, remembering all He has done in the past and all He promises for the future. In the past, present, and future we all have reasons to be thankful.

Friede regiert

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Und der Friede Gottes regiere in euren Herzen; zu diesem seid ihr ja auch berufen in einem Leib; und seid dankbar! (Kolosser 3,15)

Was regiert in deinem Herzen?

Bei einigen Menschen regiert Zorn in ihrem Herzen. Bei anderen ist es Leidenschaft. Und bei einigen regiert die Bequemlichkeit im Herzen.

In Kolosser 3,15 sagt der Apostel Paulus den Gläubigen an Jesus, dass der Friede Gottes ihre Herzen regieren soll. Das ist eine wunderbare und bemerkenswerte Aussage.

Erstens ist es der Friede Gottes – nicht der Friede von Menschen, nicht der Friede des Aufgebens, nicht der Friede von Kompromissen. Gottes Friede ist sowohl der Friede, den Er hat als auch der Friede, den Er gibt. Gott lebt in vollkommenem Frieden. Er ist nicht ängstlich oder besorgt um etwas. Jesus gab uns das Geschenk von Gottes vollkommenem Frieden (Johannes 14,27), und durch den Glauben kann dieser Friede zu unserem werden und in unseren Herzen regieren.

Wenn der Friede in meinem Herzen regiert, kann ich mich von Gottes Frieden führen lassen, wenn es um Entscheidungen geht. Bei dem einen Weg spüren wir Gottes Frieden, während uns der andere beunruhigt. Wenn ich Gottes Frieden in keiner Richtung spüren kann, muss ich vielleicht noch abwarten.

Das kann für den Einzelnen zutreffen, wenn eine Person sich einer Richtung durch das Spüren von Gottes Frieden sicher ist. Doch der Gedanke hier ist viel größer als die einzelne Person. Achte darauf, dass Paulus von den Herzen in der Mehrzahl spricht. Damit meint er, dass die Herzen zusammen sind, nicht einzeln.

Mehr noch – Paulus fügt hinzu, dass wir in einem Leib berufen sind. Wenn Gott uns als einen Leib beruft, beruft Er uns zusammen in Frieden. Wenn der Friede unter uns regiert, dann heißt das, dass dieser Friede die Gemeinschaft von Gottes Kindern charakterisieren soll. Wenn wir als Gruppe und durch Zorn und Streit auszeichnen, oder durch Konflikte und Verwirrung, dann ist das nicht Gottes Friede.

Wenn die Leute sich unsere Gemeinden und christliche Versammlungen anschauen, dann sollten sie sagen können: „Schau dir den Frieden unter diesen Menschen an. Der Friede Gottes regiert hier.“

Also wenn irgendetwas anderes dein Herz regiert, dann sag ihm, es soll auf Seite gehen. Zorn, Leidenschaft oder Bequemlichkeit sollen nicht länger dein Herz regieren. Wenn die Macht des gekreuzigten und auferstandenen Jesus dein Leben erfüllt, wird der Friede Gottes regieren. Und wie Paulus am Ende von Kolosser 3,15 schrieb: das ist etwas, wofür man dankbar sein muss.

Word and Worship

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Let the word of Christ dwell in you richly in all wisdom, teaching and admonishing one another in psalms and hymns and spiritual songs, singing with grace in your hearts to the Lord. (Colossians 3:16)

In Colossians 3 Paul described how the new man (or woman) in Jesus Christ lives. It’s a life with a high calling, marked by love, humility, patience, and peace. Because the new you is patterned after Jesus Himself, all those things that are in Jesus are in the new man.

Paul then told us a further way we should walk in the life of the new man. We must let the word of Christ dwell in you richly in all wisdom, teaching and admonishing one another in psalms and hymns and spiritual songs. Simply said, the new man walks in the word of God and in worship with other believers.

Notice, the word of God – here called the word of Christ – is to supposed to live in those who are the followers of Jesus. It isn’t just that we are supposed to read and hear the word of Christ, though that is where it starts. The word of Jesus is to live in us, taking root and residence richly in our innermost being.

It isn’t only the word of God that should live in us, we also teach and encourage each other in psalms and hymns and spiritual songs. Since Paul wrote in this in the context of one another, the idea seems to be connected with congregational worship. The songs we sing together:

  • Should be Scriptural (coming from the word of Christ).
  • Should teach and encourage us (teaching and admonishing).
  • Should have variety (psalms and hymns and spiritual songs).
  • Should actually be sung (singing).
  • Should be sung with grace in your hearts.
  • Should be unto to the Lord.

When Christians gather for worship, they should sing. They should sing with the thought that they are all something of a choir, singing for the pleasure of God in heaven. It’s not that musicians on the platform sing for the pleasure of the congregation with God helping them. The idea is that the congregation sings for the pleasure of God with the musicians helping them.

We find another idea with the phrase, singing with grace in your hearts to the Lord. If we sing with grace in our hearts, some of that grace will be extended towards those musicians and singers who hope to lead us in congregational singing.

Finally, we notice the connection between the word and worship. Ideally, they are two aspects of ministry that work together in harmony and strength. If we love the word but don’t like to worship, something is wrong. If we love worship but don’t appreciate the ministry of the word, something is also wrong. They are both essential parts of the life of the new man or new woman in Jesus Christ.

Zieht die Liebe an

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Über dies alles aber zieht die Liebe an, die das Band der Vollkommenheit ist. (Kolosser 3,14)

In Kolosser 3 schrieb der Apostel Paulus über schlechtes Verhalten, das wir ablegen sollen: Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft, böse Lust und Habsucht, die Götzendienst ist (Kolosser 3,5) und Zorn, Wut, Bosheit, Lästerung, hässliche Redensarten (Kolosser 3,8). Dann schrieb er über gutes Verhalten, das Christen anziehen sollen: herzliches Erbarmen, Freundlichkeit, Demut, Sanftmut, Langmut; ertragt einander und vergebt einander (Kolosser 3,12-13).

Und danach schrieb Paulus diesen bemerkenswerten Satz: Über dies alles zieht die Liebe an, die das Band der Vollkommenheit ist. Achte auf diese Worte: über dies alles.

Du hast Unzucht und böse Lust abgelegt – wunderbar! Hast du die Liebe angezogen?

Du hast Zorn und hässliches Reden abgelegt – was für ein Segen! Hast du die Liebe angezogen?

Du hast Freundlichkeit und Demut angezogen – Preis sei Gott! Hast du die Liebe angezogen?

Egal was sonst in deinem Leben ist, wenn wir keine Liebe haben, fehlt uns das Wichtigste. Man kann auch sagen, dass die Liebe die Zusammenfassung aller Dinge ist, die in Kolosser 3 beschrieben werden. Die Liebe erfüllt vollkommen, was Gott für Beziehungen vorgibt.

Wenn wir wahrhaftig die Liebe verfolgen, werden wir auch all den anderen Dingen folgen. Die Liebe führt uns. Doch wenn wir diesen anderen Werten ohne die Liebe folgen, werden diese Dinge verdreht und unausgewogen.

Durch den Heiligen Geist inspiriert war Paulus mutig genug, die Liebe das Band der Vollkommenheit zu nennen. Der Gedanke, der hier hinter Band steht, ist so etwas wie eine Kette oder ein Seil, das uns zusammen bindet. Die Liebe bindet uns an Gott und aneinander, und das auf vollkommene Weise. Wir brauchen die Liebe als Band, das uns verbindet, indem sie uns an Gott und aneinander bindet.

Also zieht die Liebe an.

Zieh Gottes Liebe zu dir an; das ist das Fundament von allem.

Zieh deine Liebe zu Gott an, die eine Reaktion auf Gottes Liebe zu dir ist.

Zieh die Liebe an, die Er dir für deine Brüder und Schwestern in Jesus gibt.

Zieh die Liebe an, die Er für die verlorene, bedürftige Welt hat.

Das ist das Band der Vollkommenheit.

 

Peace Rules

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And let the peace of God rule in your hearts, to which also you were called in one body; and be thankful. (Colossians 3:15)

What rules in your heart?

For some people anger rules in their heart. For others it is passion. Some have comfort ruling in their heart.

In Colossians 3:15 the Apostle Paul told believers in Jesus that the peace of God should rule in their hearts. It’s a wonderful and remarkable statement.

First, it is the peace of God – not the peace of man, not the peace of surrender, not the peace of compromise. God’s peace is both the peace He has and the peace He gives. God lives in perfect peace. He isn’t anxious or troubled about anything. Jesus gave us the gift of God’s perfect peace (John 14:27), and by faith this peace can be ours and can rule in our hearts.

When peace rules in my heart, I can let God’s peace guide me regarding decisions and issues. One path may have God’s peace upon it and the other may be disturbed and conflicted. If I have no sense of God’s peace in any direction, perhaps it is time to wait altogether.

This may work in an individual way, where a person is guided and confirmed in direction by their sense of the peace of God. But the idea here is much bigger than the individual. Notice first that Paul wrote about hearts in the plural, not in the singular. It has the idea of hearts gathered together, not in isolation.

Even more, Paul added the thought to which also you were called in one body. When God called us together in one body, He called us together in peace. When peace rules among us, it means that peace should characterize the community of God’s people. If as a group of people we are characterized by anger and arguing, or by conflict and confusion, then it isn’t God’s peace.

When people look at our churches and our Christian communities, they should be able to say, “Look at the peace among those people. The peace of God certainly rules here.”

So if anything else has taken the rule over your heart, tell it to step aside. No longer should anger or passion or comfort rule in your heart. As the power of the crucified and risen Jesus fills your life, the peace of God will reign. And as Paul wrote at the end of Colossians 3:15, that’s something to be thankful for.

Vergebt einander, wie Christus euch vergeben hat

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Ertragt einander und vergebt einander, wenn einer gegen den anderen zu klagen hat; gleichwie Christus euch vergeben hat, so auch ihr. (Kolosser 3,13)

Es ist eins der schwersten Dinge im Leben – jemandem wirklich vergeben, was er dir angetan hat. Das kann besonders schwierig sein, wenn derjenige, der dich verletzt hat, ein Bruder oder eine Schwester in Jesus Christus ist. Doch Gott gebietet Seinen Kindern zu vergeben, ganz besonders einander zu vergeben.

Um uns zu zeigen wie wir vergeben sollen, gibt Gott uns ein Beispiel: gleichwie Christus euch vergeben hat, so auch ihr. Wenn man versteht, wie Christus uns vergeben hat, macht uns das großzügiger in Bezug auf Vergebung.

Jesus erzählte ein Gleichnis darüber in Matthäus 18,21-35. Darin geht es darum, dass jemand, dem vergeben wurde, die Pflicht hat, anderen zu vergeben. Einfach ausgedrückt: Jesus hat uns vergeben, also haben wir die Pflicht, anderen zu vergeben.

Wenn man darüber nachdenkt, wie Christus euch vergeben hat, macht uns das großzügiger darin, anderen zu vergeben.

Gott streckt sich nach schlechten Menschen aus, um ihnen zu vergeben; der Mensch hat die Angewohnheit einer Person mit schlechtem Charakter nicht zu vergeben.

Gott macht den ersten Schritt auf uns zu, um zu vergeben; der Mensch hat die Angewohnheit, nur dann zu vergeben, wenn der andere das auch wirklich will und den ersten Schritt macht.

Gott vergibt immer wieder, weil Er weiß, dass wir immer wieder sündigen, manchmal sogar auf genau dieselbe Weise. Der Mensch hat die Angewohnheit, nur dann zu vergeben, wenn der andere verspricht, das, was er getan hat, niemals wieder zu tun.

Gottes Vergebung ist so vollständig und herrlich, dass Er dem Sünder die Adoption anbietet. Der Mensch hat die Angewohnheit, dass er, selbst wenn er vergeben hat, dem anderen niemals eine wichtige Stellung oder eine Partnerschaft anbietet.

Gott ertrug die ganze Strafe für die Sünden gegen Ihn. Der Mensch hat die Angewohnheit, nur dann zu vergeben, wenn der andere für seine Vergehen bezahlt hat.

Gott streckt sich nach den Menschen aus, um ihnen zu vegeben, selbst wenn diese Ihn immer wieder zurückweisen. Der Mensch hat die Angewohnheit, bei Zurückweisung nicht zu vergeben.

Gott verlangt keine Probezeit, um danach zu vergeben. Der Mensch hat die Angewohnheit, jemandem erst nach einer Probezeit zu vergeben.

Gottes Vergebung bietet vollkommene Wiederherstellung und Ehre: Der Mensch hat die Angewohnheit, sich selbst zu beglückwünschen, wenn er den anderen, der gesündigt hat, nur toleriert.

Diese Tiefe der Vergebung können wir nur praktizieren, wenn die Macht Jesu in uns und durch uns fliesst. Gibt es jemanden, dem du nicht vergeben hat, insbesondere ein Bruder oder eine Schwester in Jesus? Erhalte die Vergebung von Jesus, erhalte Seine Kraft und Liebe, und vergib ihnen in dem mächtigen Namen Jesu. Das ist nicht nur das Beste für sie; es ist das Beste für dich.

Put On Love

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But above all these things put on love, which is the bond of perfection. (Colossians 3:14)

When we appreciate the context, Colossians 3:14 is a stunning and beautiful statement.

In Colossians 3 the Apostle Paul wrote about bad behavior Christians should put off: fornication, uncleanness, passion, evil desire, and covetousness, which is idolatry (Colossians 3:5) and anger, wrath, malice, blasphemy, filthy language (Colossians 3:8). Then he wrote about good behavior Christians should put on: tender mercies, kindness, humility, meekness, longsuffering; bearing with one another, and forgiving (Colossians 3:12-13).

After all that, Paul wrote this remarkable sentence: But above all these things put on love, which is the bond of perfection. Note those words: above all these things.

Christian, you have put off fornication and evil desire – wonderful! Have you put on love?

You have put off anger and filthy language – what a blessing! Have you put on love?

You have put on kindness and humility – God be praised! Have you put on love?

No matter what else there is in our life, if we lack love then we lack the greatest thing. Yet in another sense we can say that love is the summary of all the things described in Colossians 3. Love perfectly fulfills what God requires of us in relationships.

If we truly pursue love, we will truly pursue all those other things. Love will lead us to them. Yet, if we pursue those other virtues without love, things will get distorted and imbalanced.

Inspired by the Holy Spirit, the Apostle Paul was bold enough to call love the bond of perfection. The idea of bond here is something like a chain or a rope that ties us up. Love binds us to God and binds us to each other, and it does so in a perfect way. In the best way, we need love as a tie that binds, bonding us to God and each other.

So, put on love.

Put on God’s love for you; this is the foundation of everything.
Put on your love for God that comes as a response to His love for you.
Put on the love He gives you for your brothers and sisters in Jesus.
Put on the love He Himself has for a lost, needy world.

Truly, this is the bond of perfection.