Numeri 17 – Il Germogliare della Verga di Aaronne

A. La prova comandata.

1. (1-3) Raccolta delle verghe, identificate con ogni tribù.

Poi l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Parla ai figli d’Israele e fatti dare da loro delle verghe, una per ogni casa dei loro padri, cioè dodici verghe da parte di tutti i loro principi secondo le case dei loro padri; scriverai il nome di ognuno sulla sua verga; e scriverai il nome di Aaronne sulla verga di Levi, Poiché ci sarà una verga per ogni capo delle case dei loro padri.

a. Fatti dare da loro una verga per ogni casa paterna: Una verga era un simbolo di autorità perché i pastori usavano una verga per guidare e correggere le pecore (Salmo 23:4).

i. Mosè, come pastore, aveva una verga in mano quando pascolava le pecore nel deserto (Esodo 4:2). Questa verga divenne poi nota come la verga di Dio (Esodo 4:20), un simbolo dell’autorità che Dio diede a Mosè.

ii. Questa stessa verga tenuta da Mosè dimostrò la sua autorità in azione. La verga di Dio nella mano di Mosè:

· Divenne miracolosamente un serpente, e poi tornò ad essere una verga (Esodo 7:9-10).

· Trasformò le acque del Nilo in sangue (Esodo 7:17).

· Portò piaghe di rane (Esodo 8:5), pidocchi (Esodo 8:16-17), grandine (Esodo 9:23) e locuste (Esodo 10:13).

· Fu alzata sul Mar Rosso quando doveva essere diviso (Esodo 14:16).

· Fu alzata in preghiera su Israele in battaglia vittoriosa (Esodo 17:9).

· Colpì la roccia e fece sgorgare acqua (Numeri 20:11).

iii. La verga è anche un’immagine dell’autorità di Dio sull’uomo (Salmo 2:9, 23:4, 89:32; Isaia 10:24, 11:4, Ezechiele 20:37). Gesù, nella Sua autorità divina, ricevette il titolo di Verga (Isaia 11:1 e Michea 6:9). La verga era anche un emblema dell’autorità di un apostolo nella chiesa (1 Corinzi 4:21).

b. Scriverai il nome di ciascuno sulla sua verga. Scriverai il nome di Aaronne sulla verga di Levi: Dopo la raccolta delle verghe, iscrivendo su ciascuna il nome di una tribù, e iscrivendo il nome di Aaronne sulla verga di Levi, Dio avrebbe dichiarato quale tribù possedeva l’autorità sacerdotale scegliendo una delle verghe. Questa era la questione in gioco considerando la ribellione di Korah.

i. Tutto questo accadde a causa di ciò che il SIGNORE parlò a Mosè: “Se le parole in questa clausola introduttiva significano ciò che sembrano significare, allora abbiamo una punteggiatura costante in tutto il Libro dei Numeri (in oltre 150 casi!) che Yahweh ha parlato e che ha parlato principalmente a Mosè.” (Allen)

2. (4-5) Le verghe da collocare nel tabernacolo per la scelta di Dio.

Poi le metterai nella tenda di convegno, davanti alla testimonianza, dove io mi incontro con voi. E avverrà che la verga dell’uomo che io scelgo, fiorirà e farò cessare davanti a me i mormorii che i figli d’Israele mormorano contro di voi».

a. L’uomo che io avrò scelto sarà quello la cui verga fiorirà: Non solo questo sarebbe stato ovviamente un segno miracoloso; il fiorire di legno morto parlava di fecondità. La fecondità – fecondità miracolosa – è presente quando si pratica un’autorità e una leadership pie.

b. Così farò cessare davanti a me i mormorii: Questo non significava che dopo questo, i figli d’Israele non si sarebbero mai più lamentati. Ma Dio, avendo dimostrato prove più che sufficienti ai mormoratori, non avrebbe più considerato i loro mormorii. Anzi, avrebbe poi giudicato i loro mormorii.

i. I mormoratori (lamentatori) sono raramente soddisfatti dalle prove o dalla risoluzione di una questione. I lamentatori di solito non sono motivati dalle questioni, anche se possono affermarlo e sembrarlo. Più spesso sono motivati dal cuore. A volte mormorano perché hanno cuori lamentosi e scontenti. Il cuore lamentoso si manifesta quando le persone mormorano su una questione dopo l’altra, senza mai essere soddisfatte.

ii. Quindi, Dio avrebbe dato loro una risposta inequivocabile a questa questione di contesa – poi avrebbe fatto cessare davanti a Sé i mormorii.

B. La prova conferma Aaronne come leader sacerdotale di Dio.

1. (6-7) Le verghe sono collocate davanti al SIGNORE nel tabernacolo della testimonianza.

Così Mosè parlò ai figli d’Israele e tutti i loro principi gli diedero una verga ciascuno, secondo le case dei loro padri, cioè dodici verghe; e la verga di Aaronne era in mezzo alle loro verghe. Mosè quindi mise quelle verghe davanti all’Eterno nella tenda della testimonianza.

a. Dodici verghe; e la verga di Aaronne: Alcuni (come Cole) credono che ci fosse un totale di dodici verghe, con le due tribù di Giuseppe (Efraim e Manasse) rappresentate da una sola verga. Altri (come Poole) credono che la verga di Aaronne fosse aggiunta alle dodici verghe.

b. Mosè depose quelle verghe davanti al SIGNORE nel tabernacolo: Mosè e le tribù d’Israele fecero proprio come Dio aveva comandato nel passo precedente. Diversi commentatori (come Allen e Cole) credono che le verghe fossero collocate nel Santo dei Santi, il Luogo Santissimo. Tuttavia, potrebbero essere state collocate appena fuori dal velo che separava il luogo santo dal Luogo Santissimo.

2. (8-9) Il germogliare della verga di Aaronne.

Il giorno seguente, Mosè entrò nella tenda della testimonianza; ed ecco, la verga di Aaronne per la casa di Levi era fiorita: aveva messo fuori dei germogli, aveva fatto sbocciare dei fiori e prodotto delle mandorle. Allora Mosè portò fuori tutte le verghe dalla presenza dell’Eterno davanti a tutti i figli d’Israele; ed essi le videro e presero ciascuno la sua verga.

a. Ed ecco, la verga di Aaronne: Quando Mosè controllò le verghe il giorno dopo, la verga di Aaronne – e solo la verga di Aaronne – era germogliata. Non solo era germogliata, ma aveva anche prodotto germogli. Non solo aveva prodotto germogli, ma aveva anche fatto sbocciare fiori. Non solo aveva fatto sbocciare fiori, ma aveva anche maturato…mandorle. Non solo aveva maturato mandorle, ma aveva anche maturato mandorle mature.

i. Questo era un luogo dove un miracolo relativamente piccolo sarebbe stato convincente. Dopotutto, Dio avrebbe potuto semplicemente far spuntare un piccolo germoglio verde dalla sola verga di Aaronne, e quello sarebbe stato, o avrebbe dovuto essere, sufficiente.

ii. Ma Dio diede, come nelle parole di Atti 1:3, molte prove inconfutabili, per dimostrare la Sua approvazione della leadership di Aaronne. Dio ci dà più che prove sufficienti; il nostro problema è la mancanza di volontà di vedere ciò che Lui ha reso chiaro.

iii. “Probabilmente dobbiamo intendere che alcune parti erano in germoglio, altre in fiore e altre avevano fruttificato.” (Wenham) Il frutto di un leader pio può venire in tutte le diverse fasi.

iv. Non c’è nulla di notevole in un pezzo di legno con germogli, fiori o frutti su di esso. Ma un pezzo di legno morto con tutte queste cose che appaiono in una notte dopo essere rimasto in una tenda è notevole. “I miracoli nella Bibbia sono spesso di questo tipo: eventi naturali in condizioni, tempi e collocazioni innaturali.” (Allen)

b. Ed ecco, la verga di Aaronne, per la casa di Levi, era germogliata: La scelta di Dio della verga di Aaronne non significava che Aaronne fosse l’uomo più spirituale della nazione. I leader scelti da Dio avranno un carattere pio secondo i principi di 1 Timoteo 3:1-13 e Tito 1:5-9, ma questo non era un concorso per determinare l’uomo più spirituale tra loro.

i. Non significava nemmeno che Aaronne non avesse peccato o fallito in modo significativo e non lo avrebbe fatto. I leader scelti da Dio possono fallire o peccare, ma devono sistemare le cose quando lo fanno.

ii. La chiara scelta di Aaronne significava che egli era il sacerdote scelto da Dio e la nazione era tenuta a riconoscerlo.

iii. La verga di Aaronne fu scelta, e fu scelta per portare frutto. Coloro che Dio sceglie dovrebbero avere un frutto evidente come segno della loro elezione. La verga di Aaronne aveva sia il frutto (la mandorla) che la promessa di frutto futuro.

c. Ciascuno la sua verga: Questa fu una scena drammatica. Ogni mormoratore delle diverse tribù prese la sua verga, e vide chiaramente che la sua non era germogliata né aveva portato frutto, e che quella di Aaronne lo aveva fatto.

i. Possiamo immaginare Mosè che ispeziona attentamente le altre verghe, notando che non c’era nulla su di esse che assomigliasse a un germoglio, un bocciolo o un fiore.

ii. Questo confermò la scelta di Dio di Aaronne, l’autorità di Aaronne come assegnata da Dio, e che l’autorità del sommo sacerdote nominato da Dio è fruttuosa.

iii. La differenza tra la verga di Aaronne e le altre poteva essere attribuita solo a Dio. Fu un miracolo che solo Dio poteva fare. Questo avrebbe dovuto rendere Aaronne più umile; ciò che Dio fece per affermare la scelta di Aaronne era qualcosa che non aveva nulla a che fare con Aaronne stesso. Portare frutto dovrebbe darci sia un senso di autorità che di umiltà.

3. (10-11) Il comando di preservare la verga di Aaronne nell’arca dell’alleanza.

L’Eterno disse quindi a Mosè: «Riporta la verga di Aaronne davanti alla testimonianza, perché sia conservata come un segno di monito per i ribelli, affinché sia messo fine ai loro mormorii contro di me ed essi non muoiano». Mosè fece così; fece come l’Eterno gli aveva comandato.

a. Perché sia conservata come un segno per i ribelli: La verga di Aaronne doveva essere conservata come un pezzo da museo, per ricordare ai figli d’Israele che Dio aveva scelto un sacerdozio, e nulla avrebbe cambiato questo – il sacerdozio di Aaronne sarebbe sempre stato il sacerdozio di Aaronne.

i. Le verghe infruttuose furono restituite ai loro proprietari. La verga fruttuosa fu conservata davanti al SIGNORE.

ii. “Solo lui [Aaronne] può avvicinarsi a Dio. Solo lui può fare espiazione per il peccato d’Israele. Israele deve riconoscere il suo posto unico nello schema della salvezza non usurpando le sue prerogative e sostenendo il suo ministero finanziariamente.” (Wenham)

iii. Se Dio dimostrò la Sua scelta di Aaronne e dei suoi discendenti come sacerdoti per Israele, come può Gesù essere il nostro Sommo Sacerdote, come dice Ebrei 2:17? Perché Gesù è un sommo sacerdote dell’ordine di Melchisedec, non dell’ordine di Aaronne (come spiegato in Ebrei 7).

b. Riporta la verga di Aaronne davanti alla testimonianza: La verga di Aaronne doveva essere conservata nell’arca dell’alleanza, come un altro esempio del fallimento e della ribellione d’Israele. Quando Dio guardava giù dal cielo nell’arca, vedeva emblemi del peccato d’Israele: Le tavole della legge che avevano infranto, la manna di cui si erano lamentati, e la verga di Aaronne che era la risposta alla loro ribellione. Il sangue coprente del sacrificio era applicato al coperchio che copriva questi ricordi del peccato d’Israele, così Dio “vedeva” il sangue che “copriva” il loro peccato, e l’espiazione era fatta.

c. Affinché tu faccia cessare i loro mormorii davanti a me: Dio notò che il loro mormorare e lamentarsi contro Aaronne era in realtà mormorare e lamentarsi contro Se stesso.

i. Eppure Trapp notò che questo non pose fine a tutte le lamentele d’Israele, “Il che tuttavia sarebbe stato difficile da fare… Le labbra di molti uomini, come cardini arrugginiti, per mancanza dell’olio della grazia e della gioia, non si muovono senza mormorare e lamentarsi.”

ii. Allo stesso tempo, non ci fu un’altra ribellione diretta contro l’autorità di Aaronne come sommo sacerdote in Israele dopo questo. “Il segno fu efficace; perché mentre lo spirito di ribellione si manifestò successivamente in altri modi, si può tranquillamente dire che ogni lamentela contro i diritti del sacerdozio nominato da Dio cessò da questo momento.” (Morgan)

4. (12-13) La reazione dei figli d’Israele.

I figli d’Israele parlarono quindi a Mosè, dicendo: «Ecco, periamo, siamo perduti, siamo tutti perduti! Chiunque si avvicina al tabernacolo dell’Eterno, muore; dovremo perire tutti quanti?».

a. Ecco, noi moriamo, periamo, periamo tutti: Questo mostra che il popolo d’Israele era chiaramente convinto del proprio peccato. Ora sapevano chiaramente che era sbagliato contestare la leadership sacerdotale di Aaronne.

i. Ecco, noi moriamo: Secondo il commento di Clarke, forse descrissero qualcosa come la mancanza di respiro che viene con un attacco di panico o ansia. “…gavaenu non significa tanto morire semplicemente, quanto sentire un’estrema difficoltà di respirazione, che, producendo soffocamento, finisce infine con la morte.”

ii. “Ogni cosa in questo miracolo è così al di là del potere della natura, che nessun dubbio poteva rimanere nelle menti del popolo, o dei capi invidiosi, della nomina divina di Aaronne, e della speciale interferenza di Dio in questo caso.” (Clarke)

b. Chiunque si avvicina al tabernacolo del SIGNORE muore: Molto nel capitolo 16 durante la ribellione di Korah diede a questi Israeliti che resistevano alla leadership di Aaronne motivo di aver paura.

· I leader (Korah, Dathan e Abiram) furono giudicati e distrutti.

· I loro 250 seguaci tra gli uomini di spicco d’Israele furono giudicati e distrutti.

· I turiboli dei 250 furono recuperati, appiattiti e usati per coprire l’altare.

· Una piaga fu usata per giudicare e distruggere 14.700 di coloro che simpatizzavano con Korah e i suoi seguaci.

c. Dovremo morire tutti quanti? Considerando la conferma miracolosa del sacerdozio di Aaronne, il popolo temeva di essere il prossimo ad essere giudicato e distrutto, e questa non era una paura irragionevole.

i. Questo tipo di paura febbrile non significa necessariamente che i loro cuori fossero cambiati. Questo non sarà l’ultimo resoconto di un Israele lamentoso e mormorante. Questo mostra che eventi drammatici non tolgono le nostre lamentele e ribellioni. Il cuore deve essere cambiato da Dio.