Isaia 40 – Conforto e Forza per il Popolo di Dio

A. La Parola del Signore prepara la via del Signore.

1. (1-2) Conforto per il popolo afflitto di Dio.

«Consolate, consolate il mio popolo, dice il vostro DIO. Parlate al cuore di Gerusalemme, e proclamatele che il suo tempo di guerra è finito, che la sua iniquità è espiata, perché ha ricevuto dalla mano dell’Eterno il doppio per tutti i suoi peccati».

a. “Consolate, consolate il mio popolo”, dice il vostro Dio: I precedenti 39 capitoli di Isaia certamente contenevano passaggi di conforto e speranza, ma c’era un forte tono di giudizio e avvertimento in tutta la sezione. Ora, a partire da Isaia 40, il tono cambia diventando prevalentemente pieno di conforto e benedizione, pieno della gloria di Dio.

i. Ricordiamo dove si era appena concluso Isaia 39: annunciando la futura conquista babilonese di Gerusalemme e l’esilio della nazione. “L’annuncio che i Babilonesi avrebbero un giorno conquistato Gerusalemme e portato il popolo in esilio fu un colpo amaro. Come poteva Giuda celebrare la caduta dell’Assiria quando tutti sapevano che un invasore più potente era in arrivo?” (Wolf)

ii. Isaia è un libro in tre sezioni. I capitoli 1-35 sono profetici, con il tema della condanna. I capitoli 36-39 sono storici, e il tema è la confisca. I capitoli 40-66 sono messianici, e il tema è la consolazione.

b. Consolate, consolate il mio popolo: Isaia sapeva cosa significasse ammonire e istruire il popolo di Dio, ma il Signore voleva anche che il Suo popolo ricevesse il Suo conforto. 2 Corinzi 1:3 parla del nostro Signore come il Dio di ogni consolazione; Dio vuole che i Suoi messaggeri parlino di conforto al Suo popolo.

i. In qualsiasi gruppo che attende di ascoltare la parola di Dio, ci sono numerosi cuori feriti nascosti. È importante che quei cuori feriti ascoltino una parola di conforto dal messaggero di Dio. Come disse un predicatore, “Predicate ai cuori spezzati e non vi mancherà mai un pubblico”.

c. Parlate al cuore di Gerusalemme: Questo significa che Gerusalemme aveva bisogno di una parola di conforto. Questo significa che Dio aveva conforto da dare loro. Il conforto di Dio non è un messaggio vuoto, di pensiero positivo, del tipo “C’è un lato positivo dietro ogni nuvola”. Dio dà sempre al Suo popolo ragioni per il conforto.

i. Il conforto viene con parole tenere, rivolte al cuore. Parlate al cuore è letteralmente “‘parlate al cuore’, come un giovane che corteggia la sua ragazza (Genesi 34:3)”. (Motyer) È importante che i messaggeri di Dio oggi parlino al cuore.

d. Che il tempo della sua schiavitù è compiuto: Nel momento in cui Isaia pronunciò questo, la battaglia poteva ancora incombere. Questa potrebbe benissimo essere stata una parola profetica; anche se c’era ancora un esercito contro di loro, per quanto riguardava Dio, il tempo della sua schiavitù è compiuto. Questa era una ragione per il conforto.

i. È in questo stesso senso che Dio ci parla e ci dice che possiamo essere più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amati (Romani 8:37). La battaglia ancora incombe, ma per quanto riguarda il credente in Gesù Cristo, il tempo della sua schiavitù è compiuto, perché voi siete da Dio, figlioli, e li avete vinti, perché colui che è in voi è più grande di colui che è nel mondo (1 Giovanni 4:4).

e. Che la sua iniquità è scontata: Nel momento in cui Isaia pronunciò questo, Gerusalemme era ben consapevole del suo peccato – Isaia gliel’aveva fatto capire! Eppure, il profeta parla di un giorno in cui il conforto può essere offerto perché la sua iniquità è scontata. Questo è vero conforto; essere riconosciuti come peccatori – come aventi iniquità – eppure sapere altrettanto che la nostra iniquità è scontata. Questa era una ragione per il conforto.

f. Perché ha ricevuto dalla mano del Signore il doppio per tutti i suoi peccati: Questo dichiara la base per il perdono dell’iniquità – il peccato è stato completamente pagato. Isaia, parlando in termini dell’Antico Patto, parla di Gerusalemme che porta la maledizione per la disobbedienza descritta in passaggi come Levitico 26 e Deuteronomio 28. Ma lo stesso principio si applica al credente sotto il Nuovo Patto; la nostra iniquità è scontata perché il nostro peccato è stato pagato. Questa è una ragione per il conforto.

i. Sembra ingiusto che Dio abbia un pagamento doppio per il peccato? “Doppio significa ‘piegare, piegare a metà’ (Esodo 26:9)…. Quando qualcosa è piegato a metà, ogni metà corrisponde esattamente all’altra metà, e questo darebbe l’idea di corrispondenza esatta tra peccato e pagamento”. (Motyer) È stato fatto un pagamento, ed era esattamente il pagamento necessario.

ii. La nostra iniquità non è mai perdonata perché Dio ha semplicemente deciso di “lasciarci andare”. Ciò renderebbe Dio un giudice ingiusto e malvagio, cosa che non potrebbe mai essere. Ma sotto il Nuovo Patto, non siamo noi ad aver ricevuto dalla mano del Signore il doppio per tutti i suoi peccati; è il nostro Salvatore Gesù Cristo che porta il peccato, che ha ricevuto il calice dell’ira dalla mano del Signore il doppio per tutti i nostri peccati.

2. (3-5) Una voce nel deserto prepara la via del Signore.

La voce di uno che grida nel deserto: «Preparate la via dell’Eterno, raddrizzate nel deserto una strada per il nostro DIO. Ogni valle sia colmata e ogni monte e colle siano abbassati, i luoghi tortuosi siano raddrizzati e i luoghi scabrosi appianati Allora la gloria dell’Eterno sarà rivelata e ogni carne la vedrà, perché la bocca dell’Eterno ha parlato».

a. La voce di uno grida nel deserto: Qui, Isaia parla per il messaggero del Signore, che grida ai luoghi aridi.

b. Preparate la via del Signore: L’idea è che il Signore sta venendo al Suo popolo come un Re trionfante, che ha la strada preparata davanti a Lui in modo che possa viaggiare nella gloria e nell’agio. Ogni ostacolo sulla via deve essere rimosso: ogni valle sia colmata e ogni monte e ogni colle siano abbassati; i luoghi scoscesi siano livellati e i luoghi aspri diventino pianura.

i. Qualunque cosa fosse sbagliata nella strada doveva essere corretta. I problemi non erano gli stessi ovunque. A volte, la strada nella valle doveva essere sollevata; altre volte una strada doveva essere tagliata attraverso un passaggio nelle montagne.

ii. L’idea di preparare la via del Signore è un’immagine verbale perché la vera preparazione deve avvenire nei nostri cuori. Costruire una strada è molto simile alla preparazione che Dio deve fare nei nostri cuori. Entrambe sono costose, entrambe devono affrontare molti problemi e ambienti diversi, ed entrambe richiedono un ingegnere esperto.

c. Allora la gloria del Signore sarà rivelata: La Sua gloria è rivelata ai cuori preparati descritti nei versetti precedenti. Ed è rivelata senza riguardo alla nazionalità; ogni carne insieme la vedrà. Questa gloria del Signore non è rivelata solo a Gerusalemme o a Giuda, ma a ogni cuore preparato. La certezza di questa parola è assicurata perché la bocca del Signore ha parlato.

d. Preparate la via del Signore: Questo passaggio di Isaia 40:3-5 ha un adempimento diretto nel Nuovo Testamento, nella persona e nel ministero di Giovanni Battista. Zaccaria, il padre di Giovanni Battista, lo sapeva alla nascita di suo figlio (Luca 1:76). E tre vangeli collegano direttamente questo passaggio al ministero di Giovanni (Matteo 3:3, Marco 1:3 e Luca 3:3-6).

i. Gesù era il Messia e Re che veniva, e il ministero di Giovanni Battista doveva essere quello di uno che grida nel deserto, e attraverso il suo messaggio di ravvedimento, preparare la via del Signore. Spesso non riusciamo ad apprezzare quanto sia importante l’opera preparatoria del Signore. Ogni grande opera di Dio inizia con una grande preparazione. Giovanni adempì meravigliosamente questo importante ministero.

3. (6-8) Il messaggio della voce nel deserto.

Una voce dice: «Grida!», e si risponde: «Che griderò?». «Grida che ogni carne è come l’erba, e che tutta la sua grazia è come il fiore del campo. L’erba si secca, il fiore appassisce quando lo Spirito dell’Eterno vi soffia sopra; certo il popolo non è altro che erba. L’erba si secca, il fiore appassisce, ma la parola del nostro DIO rimane in eterno».

a. Che griderò? La voce nel deserto sapeva di avere un’opera importante, ma voleva sapere più esattamente quale dovesse essere il suo messaggio.

b. Ogni carne è come l’erba: Il messaggio è la fragilità dell’uomo. Isaia pensa alla bella erba verde che copre le colline di Giuda dopo le piogge invernali, e quanto rapidamente l’erba muore, e le colline rimangono marroni e aride. Questa è la fragilità e la debolezza dell’uomo. Anche la bellezza dell’uomo è fugace e passa rapidamente come i fiori di campo primaverili (tutta la sua grazia è come il fiore del campo).

i. Quando il soffio del Signore vi passa sopra: L’uomo è in questo stato fragile per volere di Dio. È per la gloria di Dio e secondo il Suo piano che l’uomo sia così fragile, e la gloria dell’uomo così fugace.

c. Ma la parola del nostro Dio dura per sempre: Il messaggio è la permanenza di Dio e della Sua parola. In contrasto con la fragilità e la gloria fugace dell’uomo (L’erba si secca, il fiore appassisce), la parola del nostro Dio perdura.

i. La parola del nostro Dio certamente è perdurata. È sopravvissuta a secoli di trascrizione manuale, di persecuzione, di filosofie in continuo cambiamento, di ogni tipo di critico, di negligenza sia nel pulpito che nel banco, di dubbio e incredulità – eppure, la parola del nostro Dio dura per sempre.

ii. “Scritta su materiale che perisce, dovendo essere copiata e ricopiata per centinaia di anni prima dell’invenzione della stampa, non ha diminuito il suo stile, correttezza, né esistenza. La Bibbia, confrontata con altri scritti antichi, ha più prove manoscritte di qualsiasi dieci pezzi di letteratura classica messi insieme”. (Josh McDowell, Evidence that Demands a Verdict)

iii. Nel 303 d.C., l’imperatore romano Diocleziano ordinò che ogni copia delle Scritture nell’Impero Romano fosse bruciata. Fallì, e 25 anni dopo, l’imperatore romano Costantino incaricò uno studioso di nome Eusebio di preparare 50 copie della Bibbia a spese del governo.

iv. Voltaire, lo scettico e infedele francese che morì nel 1778, disse che 100 anni dal suo tempo, il cristianesimo sarebbe stato spazzato via dall’esistenza e passato alla storia, e che la Bibbia sarebbe stata un libro dimenticato. Molti anni dopo la morte di Voltaire, la Società Biblica di Ginevra usò la sua stampa e la sua casa per produrre pile di Bibbie.

v. “Gli infedeli per milleottocento anni hanno confutato e rovesciato questo libro, eppure oggi sta saldo come una roccia. La sua circolazione aumenta, ed è più amato e apprezzato e letto oggi che mai. Gli infedeli, con tutti i loro assalti, fanno circa la stessa impressione su questo libro che farebbe un uomo con un martello da tappezziere sulle Piramidi d’Egitto. Quando il monarca francese propose una persecuzione dei cristiani nel suo dominio, un vecchio statista e guerriero gli disse: ‘Sire, la Chiesa di Dio è un’incudine che ha consumato molti martelli’. Così i martelli degli infedeli hanno picchiettato su questo libro per secoli, ma i martelli si sono consumati, e l’incudine ancora resiste. Se questo libro non fosse stato il libro di Dio, gli uomini lo avrebbero distrutto molto tempo fa. Imperatori e papi, re e sacerdoti, principi e governanti hanno tutti provato la loro mano su di esso; muoiono e il libro ancora vive”. (Hastings, citato in McDowell)

vi. “Mille volte, la campana a morto della Bibbia è stata suonata, il corteo funebre formato, l’iscrizione incisa sulla lapide, e la sepoltura letta. Ma in qualche modo il cadavere non rimane mai al suo posto”. (Bernard Ramm, Protestant Christian Evidences)

d. La parola del nostro Dio: Questo messaggio, gridato dalla voce nel deserto, era destinato a preparare i cuori per la venuta del Signore conducendoli al ravvedimento. La comprensione della nostra fragilità e gloria fugace, in contrasto con la durata eterna di Dio e della Sua parola, dovrebbe umiliarci nel ravvedimento davanti al Signore. Certamente funzionò nel ministero di Giovanni Battista (Luca 3:7-18).

e. Ma la parola del nostro Dio dura per sempre: Pietro fece un meraviglioso riferimento e applicazione a questo passaggio in 1 Pietro 1:22-25.

i. Lì, fa un appello commovente all’amore tra i credenti (Avendo purificato le vostre anime con l’ubbidienza alla verità mediante lo Spirito per avere un amore fraterno senza ipocrisia, amatevi intensamente gli uni gli altri di puro cuore, 1 Pietro 1:22).

ii. Poi, usando il passaggio di Isaia 40:8, dice perché dovremmo amarci l’un l’altro in questo modo: essendo stati rigenerati non da seme corruttibile, ma incorruttibile, per mezzo della parola di Dio vivente e che dura in eterno, perché “ogni carne è come l’erba e ogni gloria dell’uomo come il fiore dell’erba. L’erba si secca e il suo fiore cade, ma la parola del Signore dura in eterno”. Questa è la parola che vi è stata annunziata. (1 Pietro 1:23-25)

iii. Pietro fa una bella connessione, mostrando che la parola duratura di cui parlava Isaia è la stessa parola del vangelo che è predicata e creduta, portando salvezza.

iv. Pietro fa anche una bella applicazione. Poiché questo seme eterno, sempre potenzialmente fruttuoso è in noi, abbiamo sia l’obbligo che la capacità di avere un amore fraterno senza ipocrisia. Forse potremmo dire che se abbiamo bisogno di più amore per gli altri, inizia con l’avere più del seme incorruttibile piantato nei nostri cuori e lasciato crescere.

B. “Ecco il vostro Dio!”

1. (9) Un invito a contemplare il vostro Dio.

O Sion, tu che rechi la buona novella, sali su un alto monte! O Gerusalemme, tu che rechi la buona novella alza la voce con forza! Alza la voce non temere! Di’ alle città di Giuda: «Ecco il vostro DIO!».

a. Tu che rechi buone novelle, sali sopra un alto monte: Isaia parla di un messaggio così grande – notizie così buone – che devono essere diffuse il più ampiamente possibile. Dalla cima dell’alto monte, il messaggero può proclamare questo grande messaggio a quante più persone possibile. È un messaggio che dovrebbe essere gridato, quindi al messaggero viene detto: Alza la tua voce con forza.

b. Di’ alle città di Giuda: “Ecco il vostro Dio”: Qual è il grande messaggio, che dovrebbe essere gridato così forte? È un invito a contemplare il vostro Dio. Non c’è niente di più grande per un credente che studiare e conoscere il proprio Dio.

i. Il messaggio non è dare a Dio uno sguardo fugace. No; siamo invitati a contemplare il vostro Dio. Parla di uno studio, di una missione a lungo termine per conoscere la grandezza e il carattere del nostro Dio. Mostra anche quanto sia importante che il messaggio del predicatore di Dio si concentri su Dio. Dopo ogni sermone, un predicatore dovrebbe chiedersi: “Ho aiutato le persone a contemplare il vostro Dio?”

ii. Un grande filosofo di nome Alexander Pope scrisse una volta: “Conosci dunque te stesso, non presumere di scrutare Dio; lo studio appropriato dell’umanità è l’uomo”. In un sermone, Spurgeon rispose a quella famosa affermazione: “È stato detto da qualcuno che ‘lo studio appropriato dell’umanità è l’uomo’. Non mi opporrò all’idea, ma credo sia ugualmente vero che lo studio appropriato degli eletti di Dio è Dio; lo studio appropriato di un cristiano è la Divinità. La scienza più alta, la speculazione più elevata, la filosofia più potente che possa mai impegnare l’attenzione di un figlio di Dio, è il nome, la natura, la persona, l’opera, le azioni e l’esistenza del grande Dio che chiama suo Padre”.

2. (10) Ecco il Signore che ritorna.

Ecco, il Signore, l’Eterno viene con potenza, e il suo braccio domina per lui. Ecco il suo premio è con lui e la sua ricompensa lo precede.

a. Ecco, il Signore, Dio, viene con potenza: Un aspetto del nostro Dio che dovremmo contemplare è il fatto del Suo ritorno. Il nostro Dio ritornerà su questa terra, e verrà con potenza (con potenza…il suo braccio esercita il dominio).

b. Il Signore, Dio, viene: Quando il Signore ritorna, viene a ricompensare il Suo popolo (la sua ricompensa è con lui). Viene a ispezionare la Sua opera (e la sua retribuzione lo precede). Questo è qualcosa di importante da sapere sul nostro Dio.

3. (11) Ecco il Pastore amorevole.

Egli pascolerà il suo gregge come un pastore, radunerà gli agnelli col suo braccio e li porterà sul suo seno, e guiderà con dolcezza e cura le pecore che hanno i piccoli.

a. Come un pastore egli pascerà il suo gregge: Un altro aspetto del nostro Dio da contemplare è la Sua cura amorevole come pastore. La prima cosa che un pastore deve fare per le sue pecore è nutrirle, e il Signore ci nutre come un pastore nutre il suo gregge.

i. Le pecore devono essere dirette al buon pascolo e devono essere spostate su nuovo pascolo quando hanno spogliato l’erba. Abbiamo bisogno di un’alimentazione altrettanto attentamente diretta come le pecore! “Nessuna creatura ha meno potere di prendersi cura di se stessa della pecora; persino la minuscola formica con la sua preveggenza può provvedere al giorno cattivo, ma questa povera creatura deve essere curata dall’uomo o altrimenti perire”. (Spurgeon)

ii. Dio ama identificarsi con un pastore. Molti dei più grandi uomini della Bibbia erano pastori, e il loro carattere di pastori indica Gesù Cristo.

·Abele è un’immagine di Gesù, il pastore sacrificato.

·Giacobbe è un’immagine di Gesù, il pastore lavoratore.

·Giuseppe è un’immagine di Gesù, il pastore perseguitato ed esaltato.

·Mosè è un’immagine di Gesù, il pastore che chiama fuori dall’Egitto.

·Davide è un’immagine di Gesù, il pastore re.

b. Raccoglierà gli agnelli con il suo braccio: Il nostro Signore mostra una cura speciale per gli agnelli. I più giovani, i più deboli, non sono disprezzati – ricevono cure speciali dal Signore che prima li raccoglie attivamente e li porterà sul suo seno. Non getta i deboli agnelli sulla spalla, come un pastore potrebbe portare una pecora. Invece, li culla amorevolmente sul suo seno, vicino al Suo cuore. Quello è sia un luogo sicuro che un luogo tenero.

i. “Portare è gentilezza, ma portare sul seno è amorevole gentilezza. Le spalle sono per la potenza, e la schiena per la forza, ma il seno è la sede dell’amore”. (Spurgeon)

ii. “Vedo il Signore degli angeli condiscendere al lavoro personale. Gesù Cristo stesso raccoglie con il suo proprio braccio e porta sul suo proprio seno gli agnelli del suo gregge. Non affida questo lavoro a un angelo, né lo lascia nemmeno ai suoi ministri; ma egli stesso, per mezzo del suo Spirito, ancora lo intraprende”. (Spurgeon)

c. Condurrà dolcemente le pecore che allattano: Il pastore porta un bastone e un vincastro e sa come usarli, ma sa anche come condurre dolcemente le pecore che allattano. Sa esattamente quando essere gentile, e quando dovrebbe essere usata una guida più severa.

d. Come un pastore: A Gesù sono dati tre grandi titoli riguardo alla Sua opera come pastore.

i. Gesù il Buon Pastore (Giovanni 10:11-15). È buono nella Sua cura e sacrificio per il gregge.

ii. Gesù il Grande Pastore (Ebrei 13:20). È grande nel Suo glorioso trionfo su ogni nemico.

iii. Gesù il Sommo Pastore (1 Pietro 5:4). È il Capo su tutto il Suo popolo nel Suo ritorno. Al Suo ritorno, Gesù esercita anche un altro aspetto del Suo ruolo di Pastore: divide le pecore dai capri (Matteo 25:31-33). “Avete mai notato che lo stesso Pastore che salva i perduti, maledirà gli impenitenti finali? Egli li separerà gli uni dagli altri come un pastore divide le sue pecore dai capri, e metterà le pecore alla sua destra, ma i capri alla sinistra. Allora dirà a quelli alla sua sinistra: ‘Andate via da me, maledetti’. Quali labbra sono quelle che pronunciano quelle terribili parole? Le labbra del Pastore”. (Spurgeon)

4. (12) Ecco il Dio sopra tutta la creazione.

Chi ha misurato le acque nel cavo della sua mano, preso le dimensioni del cielo con la spanna, raccolto la polvere della terra in una misura, o pesato le montagne con la stadera e i colli con la bilancia?

a. Chi ha misurato le acque nel cavo della sua mano: Un altro aspetto del nostro Dio da contemplare è la Sua autorità su tutta la creazione. Il nostro Dio è così grande, e così dominante su tutta la creazione, che ha misurato le acque nel cavo della sua mano e ha calcolato l’estensione dei cieli con il palmo.

i. Questo è un altro esempio di ciò che chiamiamo antropomorfismo – parlare di Dio in termini umani in modo da poter parzialmente comprendere chi Egli è e cosa fa. Dio non è un essere con il corpo di un gigante, così grande che tutte le acque della terra potrebbero essere raccolte nella Sua mano, o così grande che l’universo potrebbe essere misurato dal palmo della Sua mano. La Bibbia ci dice che Dio Padre è spirito, quindi non ha un corpo come lo conosciamo noi (Giovanni 4:24). Ma comprendiamo esattamente ciò che il Signore ci dice attraverso il profeta Isaia – Dio è così grande, così dominante su tutta la creazione che dovremmo stare in soggezione della Sua potenza e gloria.

ii. Una volta mio figlio più piccolo e io abbiamo avuto una discussione su chi nella nostra famiglia fosse più grande. Abbiamo osservato che suo fratello maggiore era più grande di lui, e sua sorella maggiore era più grande del fratello maggiore, e la mamma era più grande della sorella maggiore, e io ero più grande della mamma. Poi mio figlio mi ha guardato e ha detto: “Ma tu non sei più grande di Dio”. Questo è qualcosa che tutti dovrebbero ricordare.

b. E ha raccolto la polvere della terra in una misura: Non si tratta solo di dimensioni; si tratta anche di intelligenza. Dio è così grande nella Sua saggezza e intelligenza che ha raccolto la polvere della terra in una misura. Dio sa esattamente quanti granelli di polvere ci sono sulla terra. Anche se una persona conoscesse il numero di capelli sulla propria testa (come Dio conosce, secondo Luca 12:7), non potrebbe mai calcolare la polvere nella propria casa – tanto meno la polvere della terra.

i. Per andare oltre, Dio sa quanto pesano le montagne (Egli ha pesato le montagne con la stadera), e anche i colli! (E i colli con la bilancia)

5. (13-14) Ecco il Dio di ogni saggezza.

Chi ha preso le dimensioni dello Spirito dell’Eterno, o come suo consigliere gli ha dato insegnamenti? Con chi si è consultato, perché gli desse intendimento, e gli insegnasse il sentiero della giustizia, gli impartisse conoscenza e gli mostrasse la via del discernimento?

a. Chi ha diretto lo Spirito del Signore o chi gli è stato consigliere per insegnargli qualcosa? Un altro aspetto di Dio da contemplare è la Sua grande saggezza. Ha l’intelligenza grezza per sapere quanta polvere c’è sulla terra, e quanto pesano le montagne e i colli. Ma più di questo, Dio ha la saggezza di usare quella conoscenza. Dio è così saggio, che nessuno ha diretto lo Spirito del Signore; nessuno gli è stato consigliere per insegnargli qualcosa.

i. Chi ha diretto lo Spirito del Signore: Nella Versione dei Settanta (la traduzione greca dell’Antico Testamento ebraico usata ai giorni di Gesù e dei discepoli), questo è tradotto Chi ha conosciuto la mente del Signore? L’apostolo Paolo citò questa frase in Romani 11:34.

b. Con chi si è consigliato: Dio non ha bisogno di consiglio, né di istruzione, né di insegnante, e nessuno che gli mostri la via della prudenza.

C. La grandezza di Dio è misurata in confronto agli altri.

1. (15-17) La grandezza di Dio supera tutte le nazioni.

Ecco, le nazioni sono come una goccia in un secchio, sono considerate come il pulviscolo della bilancia; ecco, egli solleva le isole come un piccolissimo oggetto. Il Libano non basterebbe a provvedere il combustibile per il fuoco, né i suoi animali basterebbero per l’olocausto. Tutte le nazioni sono come un nulla davanti a lui e sono da lui ritenute un nulla e vanità.

a. Ecco, le nazioni sono come una goccia da un secchio: La gloria di una nazione potente è qualcosa da contemplare. Pensiamo a un’enorme parata militare, con tutta la forza della nazione in mostra. Ma rispetto a Dio, è nulla. La più grande gloria della più grande nazione è come una goccia da un secchio rispetto alla grandezza e gloria del Signore Dio.

b. Il Libano non basterebbe a procurare il fuoco e i suoi animali non basterebbero per l’olocausto: Se l’uomo dovesse prendere tutto il legno nelle possenti foreste del Libano e usarlo per fare un olocausto di tutti gli animali della terra, non sarebbe sufficiente a soddisfare Dio. I migliori sforzi dell’uomo non possono soddisfare l’onore e la gloria di Dio.

c. Egli le considera meno di nulla e come una cosa vana: In questo capitolo, Dio dichiara la Sua grandezza su tutta la creazione, ma non dice mai della creazione che è meno di nulla e come una cosa vana. Ma le nazioni hanno un’arroganza, un orgoglio contro Dio che le mette più in basso della creazione stessa – Egli le considera meno di nulla e come una cosa vana.

2. (18-20) La grandezza di Dio supera tutti gli idoli.

A chi vorreste assomigliare Dio e quale immagine gli mettereste a confronto? Un artista fonde un’immagine scolpita e l’orafo la riveste d’oro e fonde catenelle d’argento. Chi è troppo povero per una tale offerta sceglie un legno che non marcisce e si procura un abile artigiano, perché prepari un’immagine scolpita che non si muova

a. E quale immagine gli accostate? Ci sono molte immagini che rappresentano gli dèi delle nazioni. Come si confrontano con Dio? Non si confrontano affatto, perché sono solo opera delle mani degli uomini (l’artigiano fonde l’idolo).

i. “Forse non siamo così rozzi come gli antichi israeliti, anche se alcune nazioni lo sono. Tuttavia, alcune persone adorano un crocifisso, altri adoreranno la chiesa, o idolatreranno il predicatore. Alcune persone si inchineranno davanti agli dèi del materialismo, dell’ambizione, del sesso, persino della casa e dei propri cari, e sostituiranno qualsiasi cosa pur di poter sfuggire al bisogno fondamentale di affrontare perché Dio non guida o libera”. (Redpath)

b. Per erigere un idolo che non vacilli: Le immagini vuote che sono gli idoli delle nazioni sono così insignificanti che devono essere fatte in modo che non vacillino. Non possono nemmeno stare in piedi da sole! Dio non ha rivali.

i. Guardate la cura che dovete dare ai vostri idoli. Prima, dovete scegliere un buon legno, perché chi vuole adorare un dio che marcisce? Poi dovete scegliere un artigiano abile perché chi vuole adorare un dio mal fatto? Poi deve essere ben progettato perché chi vuole adorare un dio che continua a cadere? “Ogni volta che Isaia parla di idolatria, non può fare a meno di usare la più tagliente ironia”. (Bultema)

3. (21-26) La grandezza di Dio è evidente, poiché Egli è il Creatore di tutto.

Ma non lo sapete, non l’avete udito? Non vi è stato annunciato fin dal principio? Non avete compreso dalle fondamenta della terra? Egli è colui che sta assiso sul globo della terra, i cui abitanti sono come cavallette; egli distende i cieli come un velo e li dispiega come una tenda in cui abitarvi. Egli riduce i principi a un nulla e rende inutili i giudici della terra. Appena sono piantati, appena seminati, appena il loro stelo ha messo radici in terra, egli soffia su di loro ed essi seccano e l’uragano li porta via come stoppia. «A chi dunque mi vorreste assomigliare, perché gli sia pari?», dice il Santo. Levate in alto i vostri occhi e guardate: Chi ha creato queste cose? Colui che fa uscire il loro esercito in numero e le chiama tutte per nome; per la grandezza del suo vigore e la potenza della sua forza, nessuna manca.

a. Non lo sapete? Non l’avete udito? Isaia non può credere che qualcuno possa dubitare della grandezza di Dio quando vede la gloria della creazione di Dio. Primo, Egli siede sopra tutta la creazione (Egli è assiso sulla volta della terra). Secondo, Egli ha creato tutto (Egli distende i cieli come una cortina).

i. Lo stupore di Isaia è ben posto. Come può qualcuno guardare la gloria e il disegno evidenti nella creazione, e non capire che ci deve essere un glorioso progettista dietro un disegno così glorioso?

ii. “Questo è uno dei passaggi centrali dell’Antico Testamento sulla dottrina della creazione. Insegna che il tessuto fisico della creazione è un artefatto diretto del Creatore”. (Motyer)

iii. Isaia usa una frase interessante quando descrive Dio come Colui che è assiso sulla volta della terra. Come poteva Isaia sapere che la forma della terra era un cerchio? Probabilmente non lo sapeva, ma il Signore che parlava attraverso Isaia lo sapeva.

iv. Ogni tanto, critici ignoranti parlano come se le persone che credono nella Bibbia fossero membri della “Società della Terra Piatta” – persone così fuori contatto con la vera scienza che insistono ancora che la terra è piatta. In risposta, dovremmo ricordare che Agostino, forse il più grande dei padri della chiesa, che visse circa mille anni prima di Colombo, professava che la terra era rotonda, non piatta. Inoltre, nel tredicesimo secolo, Tommaso d’Aquino, il più profondo e prolifico dei teologi medievali, osservò che la forma sferica della terra poteva essere dimostrata empiricamente. Tutto ciò che fecero fu concordare con Isaia: Egli è assiso sulla volta della terra.

b. Egli riduce i prìncipi a nulla; egli annienta i giudici della terra: La potenza e la gloria di Dio non sono esaltate solo sopra la creazione inanimata, ma anche sopra gli uomini di potere sulla terra. Quando le persone hanno potere politico (prìncipi) o potere legale (giudici) è facile per loro pensare a se stessi come dèi! Attraverso il messaggio di Isaia, il Signore chiarisce questo. Tutto ciò che Dio deve fare è soffiare contro di loro, e quelli seccano.

c. Egli le fa uscire e conta il loro esercito; le chiama tutte per nome: Il dominio di Dio su tutta la creazione è dimostrato dal fatto che Egli può far uscire tutte le stelle e conta il loro esercito, e poi le chiama tutte per nome. Con i miliardi e miliardi di stelle nell’universo, è sbalorditivo sapere che Dio può numerarle e nominarle tutte.

i. “Gli astronomi sono ancora impegnati a contare e classificare le stelle, ma Cristo le ha già descritte, contate e ordinate”. (Bultema)

D. Applicare la conoscenza della grandezza di Dio.

1. (27-28) Avere fiducia nella potenza e saggezza di Dio.

Perché dici, o Giacobbe, e tu, Israele, dichiari: «La mia via è nascosta all’Eterno e il mio diritto è trascurato dal mio DIO»? Non lo sai forse, non l’hai udito? Il DIO di eternità, l’Eterno, il creatore dei confini della terra, non si affatica e non si stanca, la sua intelligenza è imperscrutabile.

a. Perché dici: Avendo trascorso tutto Isaia 40 mostrandoci la grandezza e la gloria di Dio, ora Isaia ci mostra come la comprensione di questo faccia la differenza nelle nostre vite – oltre all’ovvia compulsione che dovremmo sentire di onorare e adorare questo grande Dio.

b. Perché dici, o Giacobbe…”La mia via è nascosta al Signore e il mio diritto è trascurato dal mio Dio”? Comprendere la grandezza e la gloria di Dio ci persuade che non c’è nulla nella nostra vita nascosto a Dio, e non c’è nulla trascurato da Dio.

c. Non lo sai? Non l’hai udito? Le persone a cui viene posta questa domanda in Isaia 40:21 dubitavano che ci fosse un Dio che ha creato tutto. Quelli a cui viene posta la stessa domanda in questo versetto sembrano sapere che c’è un creatore, ma vivono come atei pratici. Non sembrano capire che il fatto che ci sia un Dio di tutta la creazione fa la differenza nella vita quotidiana.

i. “Com’è facile credere nella potenza infinita di Dio e allo stesso tempo sentire che Egli è incapace di soddisfare i nostri bisogni personali!” (Wolf)

d. Non l’hai udito? Questi atei pratici hanno bisogno di sentire ciò che già sanno: che il Signore Dio è il creatore degli estremi confini della terra. Poi hanno bisogno di sentire del Creatore: che Egli non si affatica e non si stanca; la sua intelligenza è imperscrutabile. Coloro che credono veramente queste verità su Dio dovrebbero vivere come se Dio fosse veramente presente.

2. (29-31) Ricevere la forza del Signore.

Egli dà forza allo stanco e accresce il vigore allo spossato. I giovani si affaticano e si stancano, i giovani scelti certamente inciampano e cadono, ma quelli che sperano nell’Eterno acquistano nuove forze, s’innalzano con ali come aquile, corrono senza stancarsi e camminano senza affaticarsi.

a. Egli dà forza allo stanco: Dopo aver spiegato tutta la grandezza e gloria di Dio, ora Isaia spiega un altro beneficio che possiamo ricevere dal nostro Dio – Egli ci dà la Sua grande potenza.

i. Notate a chi Dio dà potenza: allo stanco, e accresce il vigore allo spossato. Coloro che sono orgogliosi e fiduciosi nella propria saggezza e forza non riceveranno alcuna forza da Dio.

b. I giovani si affaticano e si stancano: Coloro che pensavano di essere forti si trovano deboli. La forza di Dio è riservata a coloro che sanno di essere stanchi, e sanno di essere spossati.

c. Ma quelli che sperano nel Signore acquistano nuove forze: Come riceviamo questa forza dal Signore? La riceviamo mentre speriamo nel Signore. L’idea dietro sperare nel Signore non è un’attesa passiva finché il Signore fa qualcosa. Sì, Dio ci dà forza; ma non ci aspettiamo che venga come se Egli la versasse in noi mentre stiamo seduti passivamente. Egli ce la porta mentre Lo cerchiamo, e facciamo affidamento su di Lui, invece che sulla nostra forza. Se siamo deboli, è perché non speriamo nel Signore.

i. Ci viene anche detto che acquisiamo nuove forze. È forza che è stata ricevuta una volta quando siamo venuti per la prima volta al Signore nella stanchezza e spossatezza. Poi, quella forza è rinnovata mentre speriamo nel Signore. Acquistano nuove deriva “da un significato di base ‘cambiare’…[viene] a significare ‘indossare di nuovo’: qui, ‘continuare a indossare forza fresca'”. (Motyer)

d. S’innalzano con ali come aquile: Questa è la misura della forza che il Signore ci dà – forza per librarsi sopra tutto il resto.

e. Corrono e non si stancano, camminano e non si affaticano: Questo è lo scopo della forza che il Signore ci dà – forza per andare avanti e progredire per Lui. Non è forza per mettersi in mostra, ma forza per andare avanti.

i. Stanco in Isaia 40:29 e si affaticano in Isaia 40:30 sono la stessa parola ebraica, che significa “fallimento per perdita di forza intrinseca”. Si stancano in Isaia 40:30 è una parola diversa, che significa “esaurimento a causa della durezza della vita” (Motyer). Se siamo esausti per entrambe le ragioni, Dio è qui per darci forza – se speriamo in Lui.

f. Notate l’ordine, perché sembra strano. Prima, ci innalziamo con ali come aquile. Poi corriamo. Infine, camminiamo. Sembra fuori ordine? Per niente. Prima, riconosciamo che ci innalziamo nei luoghi celesti in Cristo Gesù (Efesini 2:6). Poi ci mettiamo sulla strada per correre la corsa (Ebrei 12:1). Poi siamo in una buona posizione per camminare il cammino (Colossesi 2:6).