Neemia 1 – La Preghiera di Neemia

A. Neemia viene a conoscenza della condizione critica di Gerusalemme.

1. Circa 1.000 anni dopo il tempo di Mosè e circa 400 anni prima della nascita di Gesù, la nazione di Israele e il popolo ebraico si trovavano in uno stato disperato.

a. Le loro nazioni furono distrutte, prima il regno ebraico settentrionale di Israele e poi il regno ebraico meridionale di Giuda. La città di Gerusalemme fu completamente conquistata dai Babilonesi e il tempio un tempo glorioso di Salomone fu distrutto.

b. Quando i Babilonesi conquistarono Gerusalemme, deportarono quasi tutti dalla città e dalla regione – per circa 70 anni, Gerusalemme fu una sorta di città fantasma, con il potenziale di finire come molte città antiche – completamente dimenticate tranne che per la storia.

c. Quando gli ebrei furono deportati a Babilonia, cominciarono a farsi una casa lì. Si stabilirono, e molti continuarono a seguire il Dio dei loro padri, ma lo facevano da Babilonia, senza alcun desiderio di tornare nella terra che Dio aveva promesso ad Abrahamo, Isacco e Giacobbe.

i. Alcuni di questi ebrei fedeli furono elevati a posizioni di rilievo nei governi in cui erano stati deportati. Daniele, Sadrac, Mesac e Abed-Nego divennero leader a Babilonia; Ester fu fatta regina nelle corti di un re persiano.

d. Ma dopo 70 anni di deportazione a Babilonia, fu data loro l’opportunità di tornare nella loro patria, la Terra Promessa. Su circa due o tre milioni di ebrei deportati dalla terra, solo 50.000 decisero di tornare nella Terra Promessa – circa solo il 2%. Ma tornarono, e ai giorni di Esdra, ricostruirono il tempio e posero nuovamente un fondamento spirituale per Israele.

e. Il Libro di Neemia inizia 15 anni dopo la fine del Libro di Esdra; quasi 100 anni dopo che i primi prigionieri tornarono nella Terra Promessa e circa 150 anni dopo che la città di Gerusalemme fu distrutta. Dopo tutto questo tempo, le mura della città di Gerusalemme erano ancora in rovina.

i. Prima di questo, i cittadini di Gerusalemme avevano cercato di ricostruire le mura ma avevano fallito. In Esdra 4:6-23, vediamo che circa 75 anni prima avevano cercato di ricostruire le mura ma furono fermati dai loro nemici. Nessuno pensava che questo ostacolo potesse essere superato, così le mura giacevano in rovina e il popolo era ancora vulnerabile.

2. (1-3) Neemia viene a conoscenza della condizione di Gerusalemme.

Parole di Nehemia, figlio di Hakaliah, or avvenne che nel mese di Kisleu, nell’anno ventesimo, mentre mi trovavo nella fortezza di Susa, arrivò da Giuda Hanani uno dei miei fratelli, assieme ad alcuni altri uomini. Io li interrogai riguardo ai Giudei scampati, superstiti della cattività, e riguardo a Gerusalemme Essi mi dissero: «I superstiti che sono scampati dalla cattività sono laggiú nella provincia, in grande miseria e obbrobrio; inoltre le mura di Gerusalemme sono piene di brecce e le sue porte consumate dal fuoco».

a. A Susa, la cittadella: Neemia viveva a Susa, la città capitale dei Persiani, e viveva nella cittadella – cioè, il palazzo fortificato dei Persiani. Subito, sappiamo che Neemia è qualcuno di importante, che vive nel palazzo del re di Persia.

b. Io li interrogai riguardo ai Giudei che erano scampati, che erano sopravvissuti alla deportazione, e riguardo a Gerusalemme: Il corpo di Neemia era in Persia, ma il suo cuore e il suo interesse erano a Gerusalemme – a 800 miglia (1.300 km) di distanza. Voleva sapere da coloro che tornavano come stavano il popolo e la città.

i. Potremmo pensare che un uomo importante come Neemia avesse cose più importanti a cui pensare che una città lontana in cui non era mai stato, e un popolo a cui era estraneo. Eppure, poiché il suo cuore era per le cose di Dio, il suo cuore non era per se stesso, ma per gli altri.

ii. Neemia aveva il cuore del Salmo 137:5-6: Se ti dimentico, o Gerusalemme, dimentichi la sua abilità la mia destra! Mi si attacchi la lingua al palato, se non mi ricordo di te, se non metto Gerusalemme al di sopra della mia principale gioia. Se Gerusalemme era speciale per Dio, allora sarebbe stata speciale anche per Neemia.

c. Le mura di Gerusalemme sono anche abbattute, e le sue porte sono bruciate dal fuoco: Le notizie che ricevette non erano incoraggianti. Il popolo era chiamato superstiti; questo non era un titolo pieno di speranza. Si trovavano in grande angoscia e infamia, e le mura della città stessa erano abbattute e le porte della città erano bruciate dal fuoco.

i. Il cattivo stato del popolo e il cattivo stato delle mura della città erano intimamente connessi. Nel mondo antico, una città senza mura era una città completamente aperta e vulnerabile ai suoi nemici. Non avevano difesa, nessuna protezione.

ii. Una città senza mura era sempre vulnerabile, incapace di ospitare in sicurezza persone e beni di valore. Se c’era qualcosa di valore in una città senza mura, poteva essere rubato facilmente perché non c’era difesa per fermarlo.

iii. Coloro che vivevano in una città senza mura vivevano in costante stress e tensione; non sapevano mai quando avrebbero potuto essere attaccati e brutalizzati. Ogni uomo viveva in costante paura per sua moglie e i suoi figli. Il tempio poteva essere ricostruito, ma mai reso bello, perché qualsiasi cosa di valore sarebbe stata presa facilmente.

iv. Non c’è da meravigliarsi che il popolo vivesse in costante angoscia, in costante disgrazia (infamia), vivendo solo come superstiti. Dio ha di più per noi che essere semplici superstiti. Dio non solo vuole che siamo conquistatori, ma più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amati (Romani 8:37).

3. (4) La reazione di Neemia alla notizia su Gerusalemme e il suo popolo.

Come udii queste parole, mi posi a sedere e piansi, quindi feci cordoglio per vari giorni, e digiunai e pregai davanti al DIO del cielo.

a. Mi sedetti e piansi: La reazione immediata di Neemia fu estrema. Non si sentì solo male per Gerusalemme e il suo popolo; subito, non c’era forza nelle sue gambe (mi sedetti), e cominciò a piangere e a fare cordoglio.

b. Feci cordoglio per molti giorni: Dio stava per usare Neemia per fare qualcosa riguardo a questa situazione. Ma prima, Dio fece qualcosa in Neemia. Ogni grande opera di Dio inizia con Dio che fa una grande opera in qualcuno.

i. Dio preparò questo molto tempo fa, con l’importante posizione di Neemia in Persia, con un cuore curioso riguardo al benessere di Gerusalemme e del suo popolo. Ora vediamo che aveva un cuore che si spezzava per il loro stato di bisogno.

ii. Dio vide il bisogno in cielo, ma poco sarebbe stato fatto finché l’uomo giusto non avesse sentito anche lui il bisogno. Dio avrebbe fatto qualcosa di grande per soddisfare quel bisogno attraverso Neemia.

iii. Ma non c’è modo che Neemia potesse fare questo da solo. Doveva essere un leader – uno che influenza altre persone – per portare a termine questo lavoro. Neemia è un libro tutto sulla leadership – qualcosa di cui ovviamente abbiamo bisogno oggi. Poiché la leadership è influenza, la leadership si applica a tutti. Ognuno ha un’area di leadership. In qualche modo, ciascuno è un leader; la questione è se sia un buon leader o un cattivo leader.

iv. I leader devono prepararsi per un lavoro difficile perché non sarà facile. “Non c’è vittoria senza guerra; non c’è opportunità senza opposizione; non c’è vittoria senza vigilanza. Perché ogni volta che il popolo di Dio dice: ‘Sorgiamo e costruiamo,’ Satana dice: ‘Lascia che mi alzi e mi opponga.'” (Redpath)

v. I leader devono avere una grande visione, e Neemia ne aveva una. La sua mentalità sembrava essere: “Attraverso di me, Dio correggerà un problema che esiste da centocinquant’anni. Attraverso di me, Dio farà qualcosa che è completamente fallito prima.” Dobbiamo avere una visione, un obiettivo, che sia abbastanza grande.

c. Digiunavo e pregavo davanti al Dio del cielo: La reazione di Neemia andò oltre un’emozione immediata. Molte volte, una preoccupazione ci assale in un impeto, e poi passa rapidamente. Ma se viene dal Signore, rimarrà e crescerà, e il peso rimarrà finché il problema che ha provocato il peso non sarà risolto.

i. Dovremmo notare anche ciò che Neemia non fece: non si lamentò, non si lagnò, né cercò “chi potesse risolvere questo problema.” Fece immediatamente ciò che sapeva di poter fare – pregare, e cercare intensamente Dio in questa situazione.

d. Il Dio del cielo: Neemia aveva anche una chiara comprensione di chi pregava e digiunava. Ci sono molti “dèi” in cui le persone confidano, ma solo il Dio del cielo può davvero soddisfare i nostri bisogni.

B. La preghiera di Neemia.

1. (5-7) Neemia prega Dio con umiltà.

E dissi: «Ti supplico, o Eterno, DIO del cielo, Dio grande e tremendo, che mantieni il patto e la misericordia con quelli che ti amano e osservano i tuoi comandamenti, siano le tue orecchie attente e i tuoi occhi aperti, per ascoltare la preghiera del tuo servo, che rivolgo ora a te giorno e notte per i figli d’Israele tuoi servi, confessando i peccati dei figli d’Israele, che noi abbiamo commesso contro di te. Sí, io e la casa di mio padre abbiamo peccato. Ci siamo comportati molto malvagiamente contro di te e non abbiamo osservato i comandamenti, gli statuti e i decreti che tu ordinasti a Mosè, tuo servo.

a. Ti prego: La preghiera è essenziale per la leadership. Se la tua visione è così grande che solo Dio può realizzarla, allora ovviamente devi pregare. Se la preghiera non è assolutamente necessaria per realizzare la tua visione, il tuo obiettivo non è abbastanza grande.

i. Sembra che Neemia abbia pregato per quattro mesi prima di fare qualsiasi cosa (Neemia 1:1-4 e 2:1). Più tardi, quando iniziò il lavoro di ricostruzione delle mura, ci vollero solo 52 giorni per finire il lavoro. Eppure quel progetto di 52 giorni aveva un fondamento di quattro mesi di preghiera.

ii. Neemia portò il suo dolore e stress a Dio nella preghiera – e apparentemente, fu in grado di lasciarlo lì. La preghiera allevierà il tuo stress. Potresti cercare di alleviare lo stress attraverso l’intrattenimento, ma tutto ciò che fa è deviare la tua attenzione. L’intrattenimento non dà alcuna soluzione allo stress. La preghiera ti darà forza; quando aspetti il Signore nella preghiera, Egli rinnoverà la tua forza (Isaia 40:31).

b. Ti prego, SIGNORE Dio del cielo: L’umiltà inizia semplicemente comprendendo che c’è un Dio intronizzato nei cieli, e io non sono Lui. Neemia riconobbe esattamente chi è Dio, descrivendolo con molti titoli magnifici: SIGNORE Dio del cielo, o grande e tremendo Dio, tu che mantieni il tuo patto e la misericordia con coloro che ti amano.

c. Ti prego, siano attenti i tuoi orecchi: L’umiltà comprende anche la mia completa dipendenza da Dio. Quando Neemia chiese disperatamente a Dio di ascoltare la preghiera del tuo servo (siano attenti i tuoi orecchi…aperti i tuoi occhi), rifletteva la sua completa dipendenza dal SIGNORE. Solo Dio poteva aiutare, e se Dio avesse solo ascoltato, Neemia sapeva che avrebbe aiutato.

i. Dio ti permetterà di essere infruttuoso per esporre il tuo bisogno di totale dipendenza.

d. Confesso i peccati…che abbiamo commesso contro di te. Sia io che la casa di mio padre abbiamo peccato: L’umiltà confesserà anche il peccato apertamente. Neemia confessò il peccato in modo chiaro e semplice, senza alcun tentativo di scusare il peccato.

i. Dobbiamo sempre evitare di scusarci nella confessione del nostro peccato. Che non diciamo mai: “Signore, se ho peccato” o “Signore, mi dispiace, ma tu sai quanto è stato difficile” o altre sciocchezze del genere. Possiamo trovare grande libertà nella confessione aperta e onesta, senza alcun tentativo di scusa o di chiedersi “se” ho peccato o no.

e. Sia io che la casa di mio padre abbiamo peccato. Abbiamo agito in modo molto corrotto contro di te: L’umiltà si identifica con i bisognosi. Ovviamente, Neemia era un uomo pio; ma si identificò apertamente e appassionatamente con la casa di mio padre e pregò usando “abbiamo” invece di “loro”.

i. “Non alleggerisci mai il carico a meno che prima tu non abbia sentito la pressione nella tua anima. Non sei mai usato da Dio per portare benedizione finché Dio non ti ha aperto gli occhi e ti ha fatto vedere le cose come sono.” (Redpath)

2. (8-10) Neemia viene a Dio guardando alle promesse di Dio.

Ricordati della parola che ordinasti a Mosè, tuo servo, dicendo: “Se peccherete, io vi disperderò fra i popoli; ma se tornerete a me e osserverete i miei comandamenti e li metterete in pratica, anche se i vostri dispersi fossero ai confini del cielo, io di là li raccoglierò e li ricondurrò al luogo che ho scelto per farvi abitare il mio nome” Ora questi sono i tuoi servi e il tuo popolo, che tu hai redento con la tua grande potenza e con la tua forte mano.

a. Ricorda: Questo è un modo potente di venire a Dio, chiedendogli di ricordare le sue promesse. Neemia disse: “SIGNORE, hai fatto una promessa a Mosè e a questa nazione, ti chiedo ora di mantenerla.” Neemia citò sia da Levitico 26 che da Deuteronomio 30.

i. Questo, senza dubbio, è il segreto del grande potere nella preghiera: invocare le promesse di Dio. Potremmo essere un po’ infastiditi quando uno dei nostri figli viene da noi dicendo “Papà, hai promesso”; ma il nostro Padre celeste ne è deliziato – e spesso lo richiede prima che la preghiera diventi efficace.

ii. Nel Salmo 81:10 Dio dice al suo popolo: apri bene la tua bocca, e io la riempirò. Dio non aprirà il suo magazzino finché non apriamo la bocca chiedendogli di adempiere le sue promesse.

b. Se ritornerete a me, e osserverete i miei comandamenti e li metterete in pratica: Neemia citò una promessa condizionale. La condizione era tornare a Dio e osservare i suoi comandamenti. Non poteva davvero sapere se la nazione stava osservando i comandamenti, ma sapeva che lui li stava osservando, e poiché si era identificato con la nazione nel loro peccato, la nazione poteva anche identificarsi con Neemia nel suo pio adempimento di queste condizioni.

3. (11) Neemia prega con un cuore pronto a fare qualcosa.

O Signore, ti prego, siano le tue orecchie attente alla preghiera del tuo servo e alla preghiera dei tuoi servi che prendono diletto nel temere il tuo nome; concedi Oggi stesso, ti prego, buon successo al tuo servo, facendogli trovare clemenza agli occhi di quest’uomo». Io ero allora coppiere del re.

a. Concedigli misericordia agli occhi di quest’uomo: Neemia concluse chiedendo a Dio di benedirlo quando avrebbe presto parlato al re di Persia della questione. Neemia stava per fare qualcosa riguardo allo stato tragico delle mura di Gerusalemme e del popolo, e sapeva che senza l’intervento di Dio, non avrebbe potuto fare nulla.

b. Fa’ prosperare oggi il tuo servo: Questa è la preghiera di un uomo d’azione, non di un critico da bordo campo. Neemia non prega “Dio, sistema tutto” o “Dio, fai muovere qualcun altro su questo problema.” Invece, la sua preghiera è “Dio, usami per migliorare le cose.”

i. “Il riconoscimento del bisogno deve essere seguito da un’attesa sincera e persistente su Dio finché il senso travolgente del bisogno del mondo diventa un peso specifico nella mia anima per un particolare pezzo di lavoro che Dio vorrebbe che io facessi.” (Redpath)

ii. “Prendendo a cuore la questione, non cominciò a parlare con altre persone di ciò che avrebbero fatto, né elaborò un piano meraviglioso su ciò che si sarebbe potuto fare se tante migliaia di persone si fossero unite all’impresa; ma gli venne in mente che avrebbe fatto qualcosa lui stesso.” (Spurgeon)

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –