Salmo 137 – Il Canto Malinconico degli Esiliati

Poiché questo salmo è un ricordo di Babilonia, molti commentatori ritengono che sia stato scritto dopo il ritorno dall’esilio. Potrebbe anche essere stato scritto molti anni dopo l’inizio dell’esilio.

A. Cantare a se stessi.

1. (1-3) Lutto presso i fiumi di Babilonia.

Là, presso i fiumi di Babilonia, sedevamo e piangevamo, ricordandoci di Sion; sui salici di quella terra avevamo appese le nostre cetre. Là, quelli che ci avevano condotti in cattività ci chiedevano le parole di un canto, sí, quelli che ci opprimevano chiedevano canti di gioia, dicendo: «Cantateci un canto di Sion».gioia:
«Cantateci qualcuna delle canzoni di Sion!»

a. Presso i fiumi di Babilonia: Questo canto dell’esilio ci pone sulla riva di uno dei possenti fiumi di Babilonia, probabilmente l’Eufrate. La Giudea e tutto Israele non avevano un fiume possente paragonabile all’Eufrate, quindi avrebbe certamente fatto impressione sul rifugiato forzato dalla Giudea alla Babilonia.

i. Fiumi di Babilonia: “Questi potrebbero essere stati il Tigri e l’Eufrate, o i loro affluenti, o corsi d’acqua che sfociavano in essi. Durante la loro cattività e dispersione, era consuetudine per i giudei tenere le loro riunioni religiose sulle rive dei fiumi. Si fa menzione di questo in Atti 16:13, dove troviamo i giudei di Filippi che si recano presso un fiume, dove si era soliti pregare.” (Clarke)

ii. Basandosi sul Salmo 137:1, Horne suggerì questo grido di lamento da parte di un penitente: “O Signore, io sono un israelita, esiliato dai miei peccati dalla tua città santa, e lasciato qui a piangere in questa Babilonia, la terra della mia cattività. Qui dimoro nel dolore, presso queste acque transitorie, meditando sulla natura instabile e fugace dei piaceri terreni.”

b. Là ci siamo seduti e abbiamo pianto: Gli immensi fiumi di Babilonia dicevano all’esiliato: non sei più a casa. Mentre ricordavano Sion, piangevano.

· Piangevano per la morte di tanti cari.

· Piangevano per la perdita di quasi tutto ciò che possedevano.

· Piangevano per la città distrutta di Gerusalemme e il suo grande tempio.

· Piangevano per l’agonia di una marcia forzata dalla Giudea a Babilonia.

· Piangevano per la crudeltà dei loro carcerieri.

· Piangevano per la perdita di un passato così piacevole e benedetto.

· Piangevano per la cattività forzata del loro presente.

· Piangevano per la natura desolata del loro futuro.

· Piangevano per il loro peccato che aveva invitato tale giudizio da parte di Dio.

i. “Le parole inglesi sono tristi, persino malinconiche, ma le parole hanno un suono ancora più triste nella lingua ebraica. Il Salmo 137:1-3, che introduce e spiega la patetica domanda del Salmo 137:4, ripete nove volte la desinenza pronominale nu (che significa ‘noi’ o ‘nostro’), che suona malinconica. È come piangere ‘ohhh’ o ‘guai’ ripetutamente.” (Boice)

c. Ai salici di quella terra abbiamo appeso le nostre cetre: Il cantore usò la licenza poetica per presentare una scena suggestiva. Grandi salici crescevano sulle rive del grande fiume, e poiché non c’erano più canti in questi prigionieri, appesero le loro cetre a quei salici.

i. “Molti cantori furono portati prigionieri: Esdra 2:41. Questi avrebbero naturalmente portato con sé i loro strumenti.” (Horne)

ii. “Gli arabim o salici erano molto abbondanti in Babilonia. La grande quantità di essi che si trovava sulle rive dell’Eufrate fece sì che Isaia, Isaia 15:7, lo chiamasse il torrente o fiume dei salici.” (Clarke)

iii. “Notiamo che sebbene gli esiliati non fossero in grado di cantare i canti di Sion in Babilonia, tuttavia non spezzarono le loro arpe in pezzi né le gettarono nel fiume. Invece le appesero ai pioppi, presumibilmente conservandole per quello che sarebbe sicuramente stato un giorno migliore.” (Boice)

d. Cantateci qualcuna delle canzoni di Sion: Questa era la crudele richiesta di quelli che ci avevano deportato. Chiedevano uno dei famosi canti di Sion. Coloro che predavano il popolo di Dio ora volevano che li intrattenessero. Eppure non c’era più canto in loro; le loro arpe erano state appese agli alberi.

i. “Così, come festaioli ubriachi, gridarono ‘Cantate!’ La richiesta spinse il ferro più in profondità nei cuori tristi, perché veniva da coloro che avevano causato la miseria. Avevano condotto via i prigionieri, e ora chiedevano loro di divertirli.” (Maclaren)

ii. “Un rilievo dal palazzo di Sennacherib a Ninive, nella vicina terra d’Assiria, raffigura una situazione non dissimile da questa, con tre prigionieri di guerra che suonano lire mentre vengono condotti da un soldato armato.” (Kidner)

iii. Non cantarono, e come mostreranno le righe seguenti, non potevano cantare. “Eppure, c’era un canto nel silenzio, non udito dai crudeli oppressori, ma udito da Yahweh stesso. Era il canto del cuore, che ricordava Gerusalemme, considerandola la gioia suprema della vita.” (Morgan)

2. (4-6) Un voto di ricordare Gerusalemme, anche in esilio.

Come avremmo potuto cantare i canti dell’Eterno in un paese straniero? Se mi dimentico di te, o Gerusalemme, dimentichi la mia destra ogni abilità; resti la mia lingua attaccata al palato, se non mi ricordo di te, se non metto Gerusalemme al di sopra della mia piú grande gioia.
Mi si attacchi la lingua al palato,
se non mi ricordo di te,
se non metto Gerusalemme
al di sopra della mia maggiore gioia!

a. Come potremmo cantare il cantico del SIGNORE in terra straniera? Sebbene i loro conquistatori volessero che cantassero per il loro divertimento, il canto semplicemente non c’era. I canti del popolo di Dio erano più che esibizioni; venivano dal loro rapporto con Dio. Ci sarebbe voluto molto tempo per cantare quei canti in terra straniera.

i. “Cercavano di essere divertiti da queste persone di una religione strana, e la richiesta era di per sé un insulto alla loro fede. Era impossibile, e si rifiutarono di cantare il canto di Yahweh. Farlo sarebbe stato tradire la loro città perduta e tutto ciò che la loro cittadinanza rappresentava.” (Morgan)

ii. F.B. Meyer prese l’idea di non poter cantare e la usò come ammonimento per i cristiani: “Hai smesso di cantare ultimamente. La gioia della tua vita religiosa è svanita. Passi attraverso la vecchia routine, ma senza l’esaltazione dei giorni passati. Non puoi dire il motivo? Non è perché le tue circostanze sono depresse, anche se potrebbero esserlo; perché Paolo e Sila cantarono lodi a Dio nella loro prigione. Non è forse la disobbedienza alla radice della tua incapacità di cantare? Hai permesso che qualche piccola crepa entrasse nel liuto della tua vita, che si è lentamente allargata, e ora minaccia di silenziare tutto. E non sarai mai in grado di riprendere quel canto finché non avrai rimosso il male delle tue azioni e non sarai tornato dalla terra del nemico.”

b. Se ti dimentico, o Gerusalemme: Il cantore giurò che non avrebbe mai dimenticato la città santa di Dio, e pronunciò persino una maledizione su se stesso se lo avesse fatto. Se avesse dimenticato, allora la sua destra avrebbe potuto perdere la sua abilità di suonare l’arpa. Se non avesse ricordato, allora la sua lingua avrebbe perso la sua capacità di cantare.

i. “I pii non potevano dimenticare Gerusalemme e tutto ciò che rappresenta: patto, tempio, presenza e regalità di Dio, espiazione, perdono e riconciliazione. Giurarono di non dimenticare mai le promesse di Dio e di perseverare, aspettando il momento della redenzione.” (VanGemeren)

ii. Dimentichi la sua abilità: “In ebraico è solo dimentichi, senza esprimere cosa, per indicare l’estensione e la generalità di questo desiderio; Che dimentichi o sia inabilitata non solo per suonare, ma per ogni azione in cui era precedentemente usata.” (Poole)

iii. Il commentatore puritano John Trapp (1601-1699) osservò questo riguardo al popolo ebraico del suo tempo: “Gli ebrei oggi, quando costruiscono una casa, devono, dicono i rabbini, lasciare una parte di essa incompiuta e grezza, in ricordo che Gerusalemme e il tempio sono attualmente desolati. Almeno, usano lasciare circa un metro quadrato della casa non intonacato, su cui scrivono, a grandi lettere, questo del salmista, ‘Se ti dimentico, Gerusalemme,’ ecc., o queste parole, Zecher leehorban, cioè, Il ricordo della desolazione (Leo Modena dei Riti degli Ebrei).”

B. Cantare delle nazioni.

1. (7) Ricordare Edom.

Ricordati, o Eterno, dei figli di Edom, che nel giorno di Gerusalemme dicevano: «Demolitela, demolitela fin dalle fondamenta».

a. Ricòrdati, o SIGNORE, dei figli di Edom: Il salmista rivolse le sue parole a Dio, chiedendoGli di ricordare il popolo di Edom (a sud-est di Israele) per la loro condotta durante la conquista di Gerusalemme. In questo caso, l’appello a ricordare era un appello a opporsi e a giudicare.

i. “Risulta da Geremia 12:6; 25:14; Lamentazioni 4:21-22; Ezechiele 25:12; Abdia 1:11-14; che gli Idumei [Edomiti] si unirono all’esercito di Nabucodonosor contro i loro fratelli giudei; e che furono strumenti principali nel radere al suolo le mura di Gerusalemme fino alle fondamenta.” (Clarke)

ii. Il piccolo libro di Abdia è un pronunciamento profetico contro gli Edomiti per la loro parte nella conquista della Giudea. Non avresti dovuto gioire dei figli di Giuda nel giorno della loro distruzione; né avresti dovuto parlare con orgoglio nel giorno dell’angoscia (Abdia 1:12).

b. Spianatela, spianatela, fin dalle fondamenta: Gli Edomiti erano una nazione sorella di Israele, essendo discesi da Esaù, il fratello di Giacobbe (Israele). Avrebbero dovuto sostenere e simpatizzare con Gerusalemme quando i Babilonesi vennero contro di essa. Invece, godettero dell’agonia di Gerusalemme e volevano che la città fosse completamente distrutta.

i. “La parola ‘fondamenta’… implica più delle fondamenta effettive delle mura di Gerusalemme, poiché si riferisce anche all’ordine stabilito da Dio nella creazione, nel suo governo e nella sua elezione di un popolo per sé (cfr. Salmo 24:2; 78:69; 89:11; 104:5). Gli Edomiti speravano nella distruzione delle ‘fondamenta’ del governo di Yahweh sulla terra.” (VanGemeren)

ii. “È orribile che i vicini siano nemici, peggio che mostrino la loro inimicizia in tempi di grande afflizione, peggio di tutto che i vicini incitino altri ad azioni malvagie.” (Spurgeon)

2. (8-9) Giudicare Babilonia.

O figlia di Babilonia, che devi esser distrutta beato chi ti darà la retribuzione del male che ci hai fatto! Beato chi prende i tuoi bambini e li sbatte contro la roccia!

a. Figlia di Babilonia, che devi essere distrutta: Il salmista rivolse le sue parole alle generazioni future dell’impero babilonese, avvisandole che sarebbero state esse stesse distrutte nel giudizio di Dio.

i. È interessante notare che il salmista non fece di questo una preghiera a Dio come fece riguardo a Edom nel versetto precedente. Forse considerava il giudizio di Babilonia così certo che non aveva bisogno della sua preghiera, solo del suo pronunciamento, specialmente alla luce di altre profezie.

b. Beato chi ti renderà il male che ci hai fatto: Questa è una benedizione su colui che porta giudizio contro i Babilonesi, e un giudizio corrispondente a ciò che i Babilonesi hanno fatto a Gerusalemme e alla Giudea.

i. “Ci sono ampie prove che ‘fracassare i loro piccoli’ era un seguito abbastanza comune a una vittoria pagana, e che Babilonia non era stata dell’umore per la moderazione alla caduta di Gerusalemme (2 Re 25:7; Lamentazioni 5:11ss.).” (Kidner)

c. Beato chi afferrerà i tuoi piccoli e li sbatterà contro la roccia: Questa terribile benedizione si comprende alla luce della riga precedente. Senza dubbio il cantore aveva visto questo fatto ai piccoli di Gerusalemme, e l’immagine orribile era impressa nella sua mente. Pregò che i Babilonesi ricevessero ciò che avevano dato.

i. Simpatizziamo con l’impulso del salmista, eppure il Nuovo Testamento ci chiama a uno standard più elevato: “La nostra risposta dovrebbe essere riconoscere che la nostra chiamata, dopo la croce, è pregare per la riconciliazione, non per il giudizio” (Boice).

ii. “Forse, se alcuni dei loro critici moderni fossero stati sotto il giogo da cui questo salmista è stato liberato, avrebbero capito un po’ meglio come un uomo buono di quell’epoca potesse rallegrarsi che Babilonia fosse caduta e tutta la sua razza sterminata.” (Maclaren)

iii. “Lasciate che trovino da ridire coloro che non hanno mai visto il loro tempio bruciato, la loro città rovinata, le loro mogli violentate e i loro figli uccisi; potrebbero non essere, forse, così dalla bocca di velluto se avessero sofferto in questo modo.” (Spurgeon)

iv. Il salmista potrebbe anche aver conosciuto la profezia di Isaia che annunciava che proprio questo sarebbe accaduto: Anche i loro figli saranno fatti a pezzi davanti ai loro occhi (Isaia 13:16).

v. “Oggi le fortezze dell’antica Edom sono una desolazione, e il sito dell’antica Babilonia è una rovina. Dio non può essere deriso.” (Boice)

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –