Neemia 2 – L’incarico di Neemia

A. Neemia il coppiere.

1. (1-2) Neemia si presenta davanti al re.

Nel mese di Nisan, l’anno ventesimo del re Artaserse, come il vino era portato davanti a lui, io presi il vino e lo porsi al re. Ora io non ero mai stato triste in sua presenza. Perciò il re mi disse: «Perché hai l’aspetto triste, anche se non sei malato? Non può esser altro che un’afflizione del cuore». Allora fui preso da una grandissima paura

a. Io presi il vino e lo diedi al re: L’ultimo versetto di Neemia 1 ci ha detto che Neemia era il coppiere del re – una posizione significativa in qualsiasi corte reale antica. Il coppiere era una guardia del corpo personale del re, essendo colui che assaggiava il vino e il cibo prima che lo facesse il re – assicurandosi che nessuno potesse avvelenare il re.

i. “Il coppiere era un alto funzionario della casa reale, il cui dovere fondamentale di scegliere e assaggiare il vino per dimostrare che non era avvelenato, e di presentarlo al re, gli dava frequente accesso alla presenza del re e lo rendeva potenzialmente un uomo di influenza.” (Kidner)

ii. Il coppiere doveva essere un uomo di carattere fedele e impressionante in cui il re poteva riporre un’enorme quantità di fiducia. Se il coppiere poteva essere rivoltato contro il re, l’assassinio sarebbe stato facile.

iii. Il coppiere era anche un servo del re; era responsabile della scelta della maggior parte dei cibi e dei vini che il re e la corte avrebbero gustato.

iv. Il coppiere era anche un consigliere fidato del re; poiché era costantemente alla presenza del re, e molto fidato, e un uomo di carattere, era naturale che al coppiere venisse spesso chiesto il suo parere su diverse questioni che si presentavano al re.

b. Nel mese di Nisan, il ventesimo anno del re Artaserse: Mentre Neemia dava il vino al re, si ebbe cura di annotare il giorno specifico in cui iniziarono gli eventi di Neemia 2.

i. Perché era così importante per Dio dirci la data in cui queste cose accaddero? Prima di tutto, per mostrare che Neemia pregò e aspettò per quattro mesi con il tipo di cuore descritto precedentemente in Neemia 1. Durante quei quattro mesi, la preghiera di Neemia era probabilmente “Signore, o togli questo peso dal mio cuore o mostrami come essere l’uomo per rispondere a questo peso.”

ii. La data è anche importante perché stabilisce la data data per restaurare Gerusalemme e le sue mura. Daniele 9:25 dice che esattamente 173.880 giorni da questo giorno – che era il 14 marzo 445 a.C. – il Messia principe sarebbe stato presentato a Israele. Sir Robert Anderson, l’eminente astronomo e matematico britannico, sostiene fortemente che Gesù adempì questa profezia esattamente, fino al giorno, entrando a Gerusalemme il 6 aprile 32 d.C., precisamente 173.880 giorni da Neemia 2:1.

c. Non ero mai stato triste in sua presenza prima d’allora: In quel particolare giorno, Neemia notò che non era mai stato triste o depresso alla presenza del re, e in questo giorno in cui il re se ne accorse, Neemia ebbe una grande paura. Come era vero nelle corti di molti re antichi, era proibito essere tristi alla presenza del re. L’idea era che il re fosse una persona così meravigliosa che il semplice essere in sua presenza avrebbe dovuto farti dimenticare tutti i tuoi problemi. Quando Neemia apparve triste, avrebbe potuto essere preso come un terribile insulto al re.

i. Quando il re disse: “Questo non è altro che tristezza di cuore,” Neemia sapeva che il re aveva notato la sua tristezza, e che il re la prendeva sul serio. Neemia deve essersi chiesto se le prossime parole del re sarebbero state: “Via con la sua testa!”

ii. Neemia aveva anche paura perché sapeva che stava andando dal re per qualcosa di molto importante. C’era molto in gioco su ciò che sarebbe successo in risposta a questa domanda.

iii. Neemia capì che non era suo compito cambiare il cuore del re. Pregò e lo lasciò al Signore, invece di dare suggerimenti e cercare di manipolare la situazione. Poi un giorno, quattro mesi dopo, il cuore del re era diverso. Stiamo facendo l’errore di cercare di cambiare il cuore di qualcun altro, invece di lasciarlo al Signore?

2. (3) La risposta di Neemia.

e dissi al re: «Viva il re per sempre! Come potrebbe il mio volto non essere triste quando la città dove sono i sepolcri dei miei padri è distrutta e le sue porte sono consumate dal fuoco?».

a. Possa il re vivere per sempre: Neemia aveva probabilmente detto queste parole molte volte prima. Questo era probabilmente quasi un motto tra i coppieri professionisti; poiché assaggiavano il vino e il cibo prima che lo facesse il re, naturalmente auguravano al re una buona lunga vita.

b. La città, il luogo delle tombe dei miei padri, giace in rovina, e le sue porte sono bruciate dal fuoco: Con questo, Neemia spiegò perché era triste. Gerusalemme era una città distrutta, disonorata.

i. Nessuno doveva dire al re che questo era uno stato di cose vergognoso; avrebbe immediatamente simpatizzato con la preoccupazione di Neemia per la dignità, la sicurezza e il benessere del suo popolo.

ii. Vediamo anche il grande tatto e la saggezza di Neemia perché racconta la sua preoccupazione senza menzionare specificamente il nome della città. Il re avrebbe naturalmente avuto una cattiva associazione con il nome “Gerusalemme”, sapendo dalla storia che era una città ribelle ai Persiani e resistente al loro dominio. Per bontà di Dio e per la sua saggezza, Neemia ottenne la simpatia del re prima di rivelare la città di cui era preoccupato.

c. Perché non dovrebbe essere triste la mia faccia: La risposta di Neemia non fu solo saggia, fu anche onesta. Spesso, quando siamo visibilmente depressi o turbati, e quando qualcuno ci chiede al riguardo, rispondiamo semplicemente “Non c’è niente che non va” o “Oh, sto bene”. In quei momenti, non siamo onesti.

i. Molte persone sono turbate da questo dilemma. Nessuno vuole essere un lamentoso, annoiando gli altri con i nostri problemi quando l’altra persona potrebbe chiedere solo per cortesia comune. D’altra parte, conosciamo il tremendo valore che può esserci nel condividere le nostre preoccupazioni con qualcun altro che può pregare con noi e forse condividere qualche saggezza dalla Bibbia.

ii. Un modo per vivere in questo tipo di onestà è cercare altri che conosciamo e di cui ci fidiamo e condividere con loro le nostre lotte e i nostri bisogni. Ma se non conosciamo una persona abbastanza bene da sentirci sicuri di condividere la nostra vita personale, possiamo comunque chiedere loro di pregare per noi in generale. Non hanno bisogno di conoscere tutti i dettagli per pregare perché Dio conosce tutti i dettagli. Inoltre, quando qualcuno chiede se siamo turbati, possiamo essere aperti all’idea che questa persona sia un dono speciale per noi in questo momento.

iii. Tuttavia, dobbiamo evitare due trappole. Prima di tutto, dobbiamo evitare di “fare shopping” per consigli – chiedendo a molte persone, raccontando a tutti loro i nostri problemi finché non troviamo il consiglio che vogliamo. In secondo luogo, dobbiamo stare particolarmente attenti a parlare con gli altri in un modo che metta il problema su altre persone – persone che non sono lì per dare la loro versione della storia. Neemia non disse al re: “Sono triste perché quegli incompetenti a Gerusalemme hanno avuto 100 anni per costruire le mura e non hanno fatto nulla. Sono un gruppo di persone indurite, insensibili e senza valore.” Descrisse il problema senza incolpare nessun altro. Quando non riusciamo a farlo, c’è una parola per questo: pettegolezzo.

iv. Quando siamo la persona a cui gli altri chiedono preghiera o a cui gli altri vengono per aiuto, è utile guardarsi dalla tentazione di conoscere ogni dettaglio del problema. Naturalmente, è interessante sentire i dettagli dei problemi che gli altri hanno, ma non abbiamo bisogno di conoscere tutti i punti fini. La nostra preghiera è ancora preziosa se non conosciamo tutti i dettagli. Non siamo meno in grado di condurli a Gesù per la Sua amorevole cura. Alcune cose hanno bisogno di essere discusse più di altre, ma a volte vogliamo che l’altra persona ne parli di più per noi che per loro.

3. (4-8) La richiesta di Neemia.

Il re mi disse: «Che cosa domandi?». Allora io pregai il DIO del cielo e poi risposi al re: «Se questo piace al re e il tuo servo ha trovato favore agli occhi tuoi, lasciami andare in Giudea, nella città dei sepolcri dei miei padri, perchè possa ricostruirla». Il re mi disse (la regina stava seduta al suo fianco): «Quanto durerà il viaggio e quando ritornerai?». Cosí piacque al re di lasciarmi andare, e io gli indicai un termine di tempo. Poi dissi al re: «Se cosí piace al re, mi si diano delle lettere per i governatori della regione oltre il Fiume, affinché mi diano il lasciapassare finché sia giunto in Giuda, e una lettera per Asaf, sorvegliante della foresta del re, affinché mi dia il legname per costruire le porte della cittadella annessa al tempio, per le mura della città e per la casa in cui andrò ad abitare». Il re mi diede le lettere, perché la mano benefica del mio DIO era su di me.

a. Che cosa chiedi? Immediatamente, Neemia seppe che Dio gli aveva dato favore presso il re. La risposta del re non fu “Via con la sua testa!” ma “Cosa posso fare per aiutare?” Neemia sapeva che quattro mesi di preghiera erano stati esauditi.

b. Così io pregai il Dio del cielo: Sapendo che la sua preghiera era stata esaudita, Neemia pregò di nuovo. Questa non fu una lunga preghiera estesa (avrebbe potuto dire: “Bene re, lasciami pregare al riguardo per qualche giorno e poi ti risponderò”). Invece, questa fu una preghiera immediata, silenziosa, “Aiutami Signore”. Neemia sapeva che questa era un’opportunità incredibile, e non voleva perdere l’occasione.

i. È meraviglioso lavorare a lungo nella preghiera, ma la preghiera non deve essere lunga per essere efficace. Questo è particolarmente vero quando la situazione non permette una lunga preghiera.

c. Chiedo che tu mi mandi in Giuda: Neemia mostrò di nuovo grande saggezza mentre chiedeva rispettosamente un congedo e di essere mandato (tu mi mandi) dal re. Chiese al re di condividere la sua preoccupazione per Gerusalemme e di diventare un partner nel riportare la città e il suo popolo dove dovrebbero essere.

i. La visione di Neemia fu anche rivelata: affinché io possa ricostruirla. Quello era un lavoro enorme e un grande obiettivo. Neemia non stava andando in un semplice viaggio di accertamento dei fatti, o semplicemente per dire ai leader di Gerusalemme che cattivo lavoro stavano facendo. Andò per portare a termine il lavoro, confidando in Dio fino in fondo.

ii. Ancora una volta, Neemia mostra saggezza riferendosi a Gerusalemme senza menzionare specificamente la città (mandami in Giuda, alla città delle tombe dei miei padri). Anche se, possiamo anche dire che Neemia non sta essendo ingannevole. Sebbene Gerusalemme potesse essere stata storicamente una città ribelle alla Persia, non lo è più – e non lo sarà.

d. Piacque al re mandarmi: Il cuore compassionevole di Neemia, i suoi mesi di preghiera, il suo momento di preghiera, la sua grande fede, la sua grande visione e le sue sagge risposte furono tutte accolte positivamente. Il re era entusiasta di sostenere Neemia in questa impresa.

e. Io gli stabilii un tempo: Come leader capace, Neemia aveva chiaramente un piano. I quattro mesi di preghiera non furono spesi solo nel parlare a Dio, ma anche nell’ascoltarlo e nel elaborare un piano guidato dallo Spirito per cosa fare quando Dio avesse aperto la porta.

i. Neemia sapeva quanto tempo avrebbe avuto bisogno di essere via (io gli stabilii un tempo). Sapeva che avrebbe avuto bisogno di lettere di salvacondotto dal re (mi siano date lettere). Sapeva che tipo di materiali sarebbero stati necessari (legname). Sapeva quale lavoro doveva essere fatto (le porte della cittadella…le mura della città…la casa che occuperò). Neemia sapeva tutto questo senza aver mai visto di persona le condizioni di Gerusalemme. Neemia conosceva i bisogni cercando Dio con attenzione e pazienza.

ii. Neemia aveva un piano, e Dio lavora sempre attraverso un piano. Il Signore nostro Dio è un Dio che pianifica: Il consiglio del Signore dura per sempre, i piani del Suo cuore per tutte le generazioni (Salmo 33:11). Dall’inizio del piano di salvezza prima che i mondi fossero creati, Dio fece un piano e lo porta avanti attraverso la storia.

iii. A volte può sembrare che Dio benedica una mancanza di pianificazione, e a volte sembra che Dio faccia un’opera benedetta completamente diversa da ciò che abbiamo pianificato. Ma in ogni caso, Dio lavora attraverso la pianificazione – se non la nostra pianificazione, allora la Sua pianificazione. Ma come principio generale, Dio vuole addestrarci nel lavoro di essere pianificatori, proprio come Lui è un pianificatore.

iv. I piani del diligente conducono sicuramente all’abbondanza, ma quelli di chiunque sia frettoloso, sicuramente alla povertà (Proverbi 21:5). La fede non è un sostituto della pianificazione. Non siamo più spirituali per non riuscire a pianificare e per improvvisare. Ci possono essere momenti in cui semplicemente non possiamo pianificare, ma non dovremmo mai rifiutare la pianificazione.

f. Mi dia legname: Neemia era anche un uomo audace, non aveva paura di chiedere agli altri di aiutare quando sapeva che avevano le risorse per aiutare. Una volta che il re era disposto a far parte dell’obiettivo di Neemia (piacque al re mandarmi), andò avanti a chiedere un sigillo ufficiale di approvazione sul progetto (lettere…per i governatori) e che il re finanziasse il progetto (affinché mi dia legname).

i. Neemia non chiese perché voleva approfittare del re. Invece, mostrò onore e rispetto al re invitandolo a partecipare a un’opera degna. Sapeva che il re era in grado di fornire queste cose e sentiva che il cuore del re era disposto. Pertanto, Neemia mostrò al re come poteva fare ciò che il suo cuore disposto voleva fare.

g. E il re me le concesse secondo la buona mano del mio Dio su di me: Sebbene questo fosse un re pagano, Neemia capì ancora che Dio poteva operare attraverso di lui in modo potente. Dio può provvedere ai nostri bisogni in modi totalmente inaspettati o improbabili.

B. Neemia arriva a Gerusalemme.

1. (9-10) Arrivo e opposizione.

Giunsi cosí presso i governatori della regione oltre il Fiume e diedi loro le lettere del re. Con me il re aveva pure mandato una scorta di capi dell’esercito e di cavalieri. Quando però Sanballat, lo Horonita, e Tobiah, il servo Ammonita, vennero a saperlo, furono grandemente turbati, perché era giunto un uomo che cercava il bene dei figli d’Israele.

a. Allora andai: Questo è un altro esempio della leadership pia di Neemia. Egli effettivamente andò – viaggiò le 800 miglia (1.300 km) dalla Persia a Gerusalemme per fare il lavoro di costruire le mura e il popolo.

i. Molte persone hanno un cuore toccato come quello di Neemia. Possono anche avere il cuore per la preghiera, la saggezza, la visione, il piano e la fede di un Neemia – ma si fermano prima di uscire effettivamente e fare ciò che deve essere fatto perché l’obiettivo diventi realtà.

ii. A volte sostituiamo il parlare di qualcosa con il farlo effettivamente. È una cosa stare in giro con altri credenti e parlare di fare un po’ di evangelizzazione; pregare al riguardo, pianificarlo, parlarne – è un’altra cosa uscire effettivamente e farlo. Dio è nel fare la cosa.

iii. Ai nostri nemici spirituali non importa finché tutto ciò che facciamo è pianificare e pregare e parlare; ma quando il popolo di Dio inizia a fare qualcosa, prendono nota.

b. Oltre il Fiume: Questo significa “oltre il fiume Eufrate”, un importante punto di riferimento che separava una regione dall’altra. Una volta che un viaggiatore attraversava il fiume, era sulla strada per la regione della Giudea e la città di Gerusalemme. A questo punto, Neemia parlò ai governatori di questa regione che governavano sotto i Persiani.

c. Diedi loro le lettere del re: Neemia venne preparato. Aveva lettere che mostravano che era veramente mandato dal re. Aveva capitani dell’esercito e cavalieri con lui. Aveva anche forniture sostanziali di legname dalla foresta del re. Veramente, il re di Persia aveva risposto all’invito di Neemia di diventare un partner nel lavoro di ricostruzione delle mura di Gerusalemme.

d. Sanballat l’Oronita…Tobia l’Ammonita: Alla stazione del governatore, Neemia incontrò questi due nemici di Gerusalemme e chiunque si preoccupasse del benessere della città. Furono profondamente turbati che un uomo fosse venuto a cercare il benessere dei figli d’Israele.

i. A questi due non importava nulla finché Gerusalemme era debole e vulnerabile; anche se il tempio era là, e il culto condotto, andava bene – finché il popolo di Dio non era forte, sicuro e libero dallo stress.

ii. Nota quando venne questa opposizione: non nella fase del cuore, non nella fase della visione, non nella fase della preghiera, non nella fase della pianificazione, ma quando venne il progresso nel fare qualcosa.

iii. Alcune persone temono di uscire mai per il Signore perché sanno che verrà l’opposizione. In qualche modo pensano che la loro vita sarà migliore o più facile se rimangono nel loro stato basso e mediocre davanti a Dio. È un triste inganno credere che si possa avere una vita migliore attraverso un impegno tiepido verso Gesù Cristo. Tempi difficili verranno a tutti, ma quando seguiamo e obbediamo coraggiosamente a Dio, siamo molto più attrezzati per affrontarli.

2. (11-16) Neemia fa un tour segreto di Gerusalemme e delle sue mura.

Cosí giunsi a Gerusalemme, e vi rimasi tre giorni. Poi mi levai di notte assieme a pochi altri uomini, ma non dissi nulla ad alcuno di ciò che il mio DIO mi aveva messo in cuore di fare per Gerusalemme. Non avevo con me alcun altro giumento all’infuori di quello che io cavalcavo. Uscii di notte per la porta della Valle, nella direzione della sorgente del Dragone e della porta del Letame, ispezionando cosí le mura di Gerusalemme che erano piene di brecce e le sue porte che erano consumate dal fuoco. Proseguii quindi per la porta della Sorgente e la piscina del Re, ma non v’era posto per cui far passare il giumento sul quale ero. Allora risalii di notte la valle, sempre ispezionando le mura; infine ritornai indietro, rientrando per la porta della Valle, e cosí feci ritorno. I magistrati non sapevano dove io fossi andato né che cosa avessi fatto. Fino a quel momento non avevo ancora detto nulla né ai Giudei né ai sacerdoti né ai notabili né ai magistrati né ad alcuno di quelli che si occupavano dei lavori

a. Così arrivai a Gerusalemme: Dopo essere stato a Gerusalemme tre giorni, Neemia non aveva detto a nessuno perché era là e cosa Dio lo aveva diretto a fare (non dissi a nessuno ciò che il mio Dio aveva messo nel mio cuore di fare a Gerusalemme).

i. Quando Neemia arrivò a Gerusalemme con una scorta militare e legname dalla foresta del re di Persia, la gente lo avrebbe notato – ma non disse nulla della sua missione finché non fu il momento giusto. I buoni leader imparano un senso del tempismo di Dio.

ii. Neemia viaggiò a Gerusalemme, pieno di cuore, pieno di preghiera, pieno di fede, pieno di saggezza, pieno di una grande visione, pieno di sostegno dal re. Quando finalmente arrivò a destinazione, non fece nulla per tre giorni.

iii. Non dissi a nessuno: “È bene avere amici cristiani, ma è pericoloso portare il cuore sulla manica. Abbi un luogo segreto da qualche parte di cui nessuno sa nulla tranne te e Dio.” (Redpath)

iv. “Spesso troverai meglio non affidare i tuoi piani agli altri. Se vuoi servire Dio, vai e fallo, e poi lascia che altre persone lo scoprano dopo. Non hai bisogno di dire cosa stai per fare, e, posso aggiungere, non c’è bisogno che tu racconti ciò che hai fatto, perché molto, molto frequentemente Dio si ritira quando ci vantiamo di ciò che viene fatto.” (Spurgeon)

b. Uscii di notte attraverso la Porta della Valle: Sembra che Neemia partì dal lato ovest della città, poi si voltò verso sud, continuando in senso antiorario intorno alle macerie delle mura della città, fino a tornare al suo punto di partenza.

c. E osservai le mura di Gerusalemme che erano abbattute e le sue porte che erano bruciate dal fuoco: Neemia non stava solo facendo turismo. Invece, studiò attentamente le mura abbattute e le porte bruciate. La parola osservai in Neemia 2:13 e 2:15 è un termine medico che potrebbe essere usato per descrivere il sondaggio di una ferita per vedere l’entità del suo danno.

i. Per la prima volta, Neemia vide con i suoi occhi ciò che gli era stato riferito, e ciò che Dio lo aveva chiamato a riparare. Non c’era modo che potesse aver fatto questo tour con un occhio asciutto, conoscendo l’entità del danno e la paura, la povertà e l’insicurezza che le mura rotte significavano nelle vite delle persone.

d. Le mura di Gerusalemme che erano abbattute e le sue porte che erano bruciate dal fuoco: Neemia sapeva che il lavoro di ricostruzione delle mura non poteva andare avanti a meno che non vedesse esattamente quanto fosse grave la situazione.

i. Neemia avrebbe potuto concentrarsi su tutto ciò che era giusto con Gerusalemme. Erano tornati in Giuda e l’esilio forzato era finito. Il tempio era costruito. Il sacrificio e il culto erano condotti. Si stava facendo progresso, per quanto lento. C’era molto per cui essere grati a Gerusalemme – ma a volte, si deve guardare a ciò che è sbagliato, e questo è ciò che fece Neemia.

ii. Ci inganniamo se guardiamo solo a ciò che è buono. Alcuni non hanno problemi con questo; trovano sempre facile vedere ciò che è sbagliato. Sono pieni di critiche. Credono di avere il dono spirituale unico di indicare ciò che è sbagliato. Ma Neemia ci insegna con l’esempio – dobbiamo guardare alle mura abbattute, e studiare attentamente ciò che è sbagliato – ma solo se abbiamo il cuore, la preghiera, la visione, la passione per essere usati da Dio per metterlo a posto. C’è poco uso nel regno di Dio per coloro che offrono consigli senza conoscere veramente in prima persona la natura del problema.

iii. Ma con i cuori giusti – cuori pronti ad agire – dobbiamo dare uno sguardo onesto. “È totale follia rifiutare di credere che le cose siano così cattive come sono realmente. È vitale in qualsiasi impresa per Dio conoscere il peggio, perché ogni volta che deve esserci un meraviglioso movimento dello Spirito Santo, inizia con qualcuno come Neemia che era abbastanza coraggioso da guardare i fatti, diagnosticarli, e poi alzarsi al compito.” (Redpath)

iv. Quando guardiamo ad altri cristiani intorno a noi, vediamo che molti sono forti, gioiosi e crescono nella loro relazione con Gesù Cristo. Molti hanno vittoria sul peccato e ne siamo grati. Ma puoi anche vedere le mura figurative nelle loro vite e vedere alcune porzioni abbattute. Alcuni tra noi stanno soffrendo disperatamente o sono intrappolati in un ciclo di peccato e vogliono uscirne, ma non sanno come chiedere aiuto. Alcuni si sentono come se fossero all’esterno a guardare dentro. Alcuni rispettano Dio ma non hanno ancora dato le loro vite a Gesù Cristo. Dio può, e lo farà, costruire tutte le porzioni abbattute di queste mura figurative.

v. Quando guardiamo ai nostri figli, sappiamo che li amiamo, e ci prendiamo cura di loro. Ma quando li guardiamo onestamente, vediamo le loro debolezze di carattere e le aree in cui mancano. Consideriamo sobriamente cosa ne sarà di loro se quelle debolezze dominano l’intera loro personalità. Consideriamo cosa succederà se crescono rifiutando Gesù, e della loro futura rovina a meno che Dio non ci usi per addestrare e nutrire il loro carattere.

vi. Allo stesso modo, quando guardiamo alla nostra attività, alle nostre relazioni, alle nostre amicizie, dovremmo dare uno sguardo onesto, e non guardare solo a ciò che è bello.

vii. Quando guardiamo alla chiesa, amiamo la chiesa e siamo grati per ciò che Dio fa qui. Ma quando guardiamo onestamente, probabilmente non siamo soddisfatti dell’impatto che abbiamo avuto su questa comunità. Non possiamo dire che è abbastanza o che non dovrebbe esserci molto di più. Pensiamo al sostegno finanziario e all’evangelizzazione e alla diffusione della parola di Dio attraverso la chiesa, eppure sappiamo che potrebbe essere di più e che il ministero potrebbe andare più lontano e più ampio.

viii. Se qualcuno facesse un tour della tua vita nello stesso modo in cui Neemia fece un tour di Gerusalemme, potrebbero notare molte porzioni abbattute nelle mura figurative della tua vita. Proverbi 25:28 dice: Chi non ha dominio sul proprio spirito è come una città abbattuta, senza mura. Molte vite sono come una città con mura rotte – vivendo con un costante senso di paura, povertà e insicurezza. Non dovremmo nascondere i nostri occhi da questi luoghi abbattuti; Dio vuole cambiarli e fare i primi passi del cambiamento subito.

e. Le mura di Gerusalemme che erano abbattute e le sue porte che erano bruciate dal fuoco: Più di ogni altra cosa, Neemia si prese il tempo di contare il costo prima di iniziare il lavoro. Ha un cuore, ha fede, ha una visione – ma prima che quella visione possa diventare realtà, deve vedere esattamente cosa deve essere fatto, e cosa costerà – in termini di tempo, sforzo, denaro e leadership.

3. (17-18) Neemia incontra i leader di Gerusalemme.

Allora io dissi loro: «Voi vedete la misera condizione nella quale ci troviamo: Gerusalemme è distrutta e le sue porte sono consumate dal fuoco Venite, ricostruiamo le mura di Gerusalemme, e cosí non saremo piú nell’obbrobrio!». Raccontai quindi loro come la mano benefica del mio DIO era stata su di me e anche le parole che il re mi aveva detto. Essi allora dissero: «Leviamoci e mettiamoci a costruire!». Cosí presero coraggio per mettere mano a questo importante lavoro.

a. Vedete l’angoscia in cui siamo: I cittadini e i leader di Gerusalemme non stavano seduti ad aspettare un eroe per ricostruire le loro mura. Probabilmente, erano arrivati ad accettare che fosse un lavoro impossibile. Sembrava che nessuno potesse risolvere un problema vecchio di 100 anni. Anni fa, quando qualcuno ci provò, i nemici li fermarono semplicemente. Quindi, ci vissero.

b. Allora dissi loro: Ora, quando Neemia venne e spiegò la sua visione per la ricostruzione delle mura ai leader della città, c’era un’enorme quantità di importanza attaccata all’incontro. Neemia non poteva fare il lavoro da solo, ed era in un sacco di guai se i leader non lo sostenevano.

i. Senza dubbio questo era qualcosa per cui Neemia pregò molto. Potrebbe aver pregato qualcosa del genere: “O Signore, prepara i cuori dei leader di Gerusalemme per sostenere questo lavoro a cui mi hai chiamato. Lascia che vedano che non vengo a condannarli o criticarli, solo per aiutare. Dammi le parole giuste da dire e parla loro in anticipo di questo lavoro a cui mi hai chiamato.”

c. L’angoscia in cui siamo: Neemia si avvicinò saggiamente ai leader di Gerusalemme. Doveva. Nel compimento di qualsiasi visione o obiettivo – o almeno di una visione o obiettivo delle dimensioni di Dio, ci saranno certe persone essenziali per raggiungere l’obiettivo – devi avere il loro aiuto. L’approccio saggio di Neemia ci dà un esempio da seguire.

· Saggiamente, Neemia chiese loro di notare l’ovvio: Vedete l’angoscia; a volte, l’ovvio è il più difficile da vedere.

· Saggiamente, Neemia non venne come se fosse lì per risolvere il loro problema: l’angoscia in cui siamo. Neemia possedette il problema come suo anche, anche se avrebbe potuto non farlo. Neemia non giocò al gioco della colpa. Non criticò i leader di Gerusalemme. Si identificò semplicemente con loro riguardo al problema.

· Saggiamente, Neemia chiese la loro partnership: Venite e costruiamo le mura di Gerusalemme. Neemia suppose che se Dio poteva muovere il cuore di un re pagano a fare da partner in questo lavoro, certamente poteva muovere i cuori del Suo stesso popolo a unirsi. Neemia non era lì per farlo per loro, ma per fare da partner con loro nel lavoro di restaurare Gerusalemme e il suo popolo.

· Saggiamente, Neemia li indicò al risultato: affinché non siamo più un obbrobrio. Questo non riguardava veramente mattoni e malta; riguardava la rimozione di una condizione di vergogna, paura, povertà e insicurezza tra il popolo di Dio. Il duro lavoro che coinvolgeva mattoni e malta ne sarebbe valso la pena perché avrebbe avuto un vero impatto spirituale sia sugli individui che sulla comunità. Quando Davide vide Golia e fu indignato che questo mostro stesse gettando disgrazia sul popolo di Dio, disse semplicemente: “Non c’è forse una causa?” (1 Samuele 17:29) Tutti gli altri erano concentrati su se stessi e calcolavano le probabilità, mentre Davide disse: “facciamo il lavoro. Sono disposto che Dio usi me per farlo.”

· Saggiamente, Neemia li incoraggiò nel Signore: Dissi loro della mano del mio Dio che era stata buona su di me. Neemia assicurò ai leader che questo non era il suo progetto, era il progetto di Dio. Se le persone sentono che la tua visione riguarda veramente te, e innalzare te, e rendere te grande, esiteranno giustamente. Ma se è da Dio, e possono vederlo, saranno entusiasti di fare da partner con te.

· Saggiamente, Neemia diede loro fiducia raccontando di ciò che Dio aveva già fatto: Dissi loro…delle parole del re che mi aveva detto. Neemia poteva dire: “Guardate, potete sapere che questo è da Dio; il cuore del re di Persia è stato toccato dal Signore per sostenere questo progetto.” Se qualcosa ha evidenza della mano di benedizione di Dio su di essa, molte persone vorranno sostenerla. Se sembra solo l’ambizione o lo sforzo dell’uomo, i sostenitori esiteranno giustamente.

d. E dissi loro della mano del mio Dio che era stata buona su di me: Notiamo anche ciò che Neemia non fece; non supplicò né fece accordi. Neemia aveva un’alta chiamata da Dio, e chiese ad altri di far parte di quella visione, ma non smise mai di trattarla come un’alta chiamata. Non sarebbe stato un imbonitore da fiera cercando di manipolare le persone a buttare giù bottiglie di latte anche quando non volevano veramente farlo.

i. Neemia non offrì ricompense, incentivi o vacanze al Mare di Galilea per quelli che avessero portato a termine il lavoro. Queste sono tutte motivazioni esterne e non sono la più alta chiamata di Dio. Neemia disse semplicemente: “Prendiamo questo sul serio. Sappiamo che c’è un lavoro da fare, e Dio ci sta guidando a farlo ora.” Si affidò al Signore e ai leader per creare una vera motivazione interiore. La motivazione esterna – manipolazione, senso di colpa, pressione, ricompense carnali possono funzionare per un po’ ma non sono mai parte della visione di Dio per portare a termine le cose.

e. Alziamoci e costruiamo: Questa risposta dei leader di Gerusalemme era da Dio. Dissero: “Sì, Neemia, siamo con te.” Questo era ancora più notevole considerando i modi in cui avrebbero potuto rispondere – modi in cui potremmo rispondere quando siamo sfidati a fare da partner in un’opera.

· Avrebbero potuto negare il bisogno delle mura. “Siamo sopravvissuti senza quelle mura per cento anni ormai, e abbiamo già il tempio.”

· Avrebbero potuto vedere il progetto come troppo lavoro. “Neemia, questo è un bel lavoro, e speriamo che vada bene per te, ma non possiamo aiutarti ora.”

· Avrebbero potuto vedere l’opposizione come troppo forte. “Neemia, è inutile iniziare questo lavoro perché l’ultima volta, i nostri nemici ci hanno fermato.”

f. Poi misero le loro mani a questa buona opera: Questo mostra la mano di Dio al lavoro qui. Il cuore di Neemia, la sua preghiera, la sua audacia, la sua grande visione, la sua azione, e la sua saggezza, furono tutte ricompensate. Questa era una cosa ispirata da Dio; Dio mosse i cuori dei leader a fare questo.

i. Sappiamo che Neemia era un grande leader perché le persone lo seguirono. Le persone che era destinato a guidare furono genuinamente influenzate dalla sua leadership.

4. (19) L’opposizione si alza in risposta all’opera di Dio.

Quando però Sanballat, lo Horonita e Tobiah, il servo Ammonita, e Ghescem, l’arabo, vennero a saperlo, ci schernirono e ci disprezzarono, dicendo: «Che cosa state facendo? Volete forse ribellarvi al re?».

a. Ma quando Sanballat l’Oronita, Tobia il funzionario ammonita, e Ghesem l’Arabo ne sentirono parlare: Le cose stavano andando straordinariamente bene, quindi non siamo sorpresi che l’opposizione si sia alzata di nuovo. Sanballat l’Oronita e Tobia il funzionario ammonita vennero entrambi per opporsi al lavoro.

i. L’opposizione spirituale all’opera che Dio vuole compiere è una realtà che molti cristiani non tengono in considerazione e sono quindi sconfitti in ciò che Dio vorrebbe che facessero.

ii. La Seconda Persona della Trinità, Gesù Cristo, assunse l’umanità per sperimentare la guerra spirituale proprio come fai tu; Egli sa cosa significa essere sotto attacco, come sfondare verso la vittoria, e così sa come condurre il Suo popolo alla vittoria.

b. Sanballat…Tobia: Questi due emersero per la prima volta in Neemia 2:10; furono profondamente turbati che un uomo fosse venuto a cercare il benessere dei figli d’Israele. Avevano precedentemente reso nota la loro opinione; ora cercheranno di fare qualcosa riguardo al progresso che Neemia sta facendo.

i. Tobia (un nome giudaico) era un uomo di influenza, essendo associato alla famiglia del sommo sacerdote, e ricevendo aiuto dai sacerdoti (Neemia 13:4). “Tobia” era un nome prominente nelle famiglie sacerdotali per generazioni a venire. Il nome “Tobia” significa “Yahweh è buono” – un nome strano per un uomo che era un oppositore dell’opera di Dio.

ii. Sanballat era collegato per matrimonio alle famiglie sacerdotali (Neemia 13:28). Un antico documento di questo periodo si riferisce a Sanballat come “governatore di Samaria.” (Kidner)

iii. L’Oronita: Questo può significare che Sanballat era associato a Moab. Isaia 15:5 e Geremia 48:3-5 menzionano Oronaim come un luogo in Moab.

iv. Questi uomini erano giudei – erano fratelli – di Neemia e dei cittadini di Gerusalemme. Avremmo potuto pensare che avrebbero sostenuto il suo lavoro, ma non lo fanno. L’opposizione è sempre difficile; ma quando viene dai fratelli, è allora mescolata anche con il dolore del tradimento.

v. La Bibbia rende chiaro che abbiamo anche nemici e oppositori, ma principalmente sono nemici spirituali: Poiché non lottiamo contro carne e sangue, ma contro…schiere spirituali della malvagità nei luoghi celesti (Efesini 6:12). Tuttavia, realizziamo anche che gli attacchi da nemici spirituali possono venire attraverso persone in carne e ossa (Matteo 16:23). Possiamo sperimentare attacco spirituale a un livello interiore diretto da nemici spirituali, o attraverso persone che sono, consapevolmente o inconsapevolmente, usate come strumenti dai nostri nemici spirituali.

c. Risero di noi e ci disprezzarono: Sanballat e Tobia usarono lo scherno nel loro attacco. Volevano che Neemia si sentisse deriso, stupido e sciocco. Risero di noi mostra che mostrarono il loro dispetto (e ci disprezzarono) con un tono beffardo.

i. Questo scherno può venire a noi interiormente, attraverso la sensazione di sembrare sciocchi a tutti. O la derisione può venire attraverso le parole di coloro che, se lo sanno o no, vengono usati dai nostri nemici spirituali.

ii. Molti sono allontanati dalla volontà di Dio perché sperimentano o temono lo scherno. Uomini che non avevano paura della morte sono stati manipolati perché non volevano essere derisi. Sembra che prima o poi, Dio permetterà ad ogni cristiano di essere testato a questo punto; riguardo a chi considerano di più, l’uomo o Dio. Non dobbiamo mai essere più preoccupati di ciò che le persone possono dire di noi che di ciò che Dio richiede da noi.

iii. Il modo in cui Sanballat e Tobia usarono la risata e lo scherno come armi contro l’opera di Dio dovrebbe anche farci riflettere sul nostro uso dell’umorismo. Alcuni cristiani che sono altrimenti ben intenzionati sono strumenti del nemico, tutto per il bene di qualche risata.

d. Vi ribellerete contro il re? Questa domanda mostra che Sanballat e Tobia avevano una bassa visione dell’autorità di Dio. La loro domanda mostrava che consideravano il re di Persia come l’autorità più alta nel paese.

i. Prima di tutto, erano completamente ignoranti. Non sapevano di cosa parlavano. Il re aveva dato il permesso, anche se non lo sapevano. Il re era un partner nell’opera. Molte volte, coloro che vengono usati dai nostri nemici spirituali contro di noi semplicemente non sanno di cosa stanno parlando.

ii. In secondo luogo, non erano preoccupati dell’autorità di Dio. Veramente, non importava se il re di Persia era contro quest’opera se il Dio del cielo e della terra era per essa. Uno con Dio fa una maggioranza. Neemia avrebbe potuto rivolgere la domanda a loro: Vi ribellerete contro il Re dei re e Signore dei signori?

5. (20) La risposta di Neemia ai suoi oppositori.

Allora io risposi e dissi loro: «Sarà il DIO stesso del cielo a darci buon successo. Noi, suoi servi, ci metteremo a costruire, ma per voi non ci sarà né parte né diritto né ricordo in Gerusalemme».

a. Così risposi loro: Neemia ignorò il loro scherno. Le sue parole audaci e dirette mostrarono che non era stato messo sulla difensiva dal loro attacco beffardo e sprezzante.

i. Quando si trovò di fronte alla scelta di compiacere l’uomo o compiacere Dio, Neemia sapeva esattamente cosa avrebbe fatto. Lascia che deridano – avrebbe servito il Signore.

b. E dissi loro: Neemia non diede una risposta punto per punto. Non mostrò il documento che provava il sostegno del re al progetto. Se lo avesse fatto, Sanballat e Tobia avrebbero semplicemente affermato che era un falso o sarebbero venuti fuori con un’altra obiezione. Neemia sapeva che i cuori che rifiutano di essere convinti non saranno mai convinti.

c. Il Dio del cielo Stesso ci farà prosperare: Neemia proclamò invece la sua fiducia in Dio. “Non importa se siete contro di noi. L’opera di Dio avrà successo.”

i. Neemia non mise il lavoro in attesa mentre un team di risposta alla crisi decideva sul modo migliore di rispondere a Sanballat e Tobia. Non avrebbe permesso loro di farlo deviare. Aveva un lavoro da fare e lo avrebbe fatto. Se permetti ai tuoi nemici di farti smettere di fare ciò che dovresti fare e dare tutta la tua attenzione a loro, allora i tuoi nemici hanno vinto.

ii. Ci farà prosperare: C’è un tocco di santa audacia nella risposta di Neemia. “Potete tentare di fermare la nostra opera, ma non avrete successo. Dio è con noi. Non è con voi. Fallirete. Prospereremo sotto la mano del Dio del cielo.”

d. Noi Suoi servi ci alzeremo e costruiremo: Neemia proclamò chi era e cosa avrebbe fatto.

i. Neemia e i suoi seguaci erano servi di Dio. Sanballat e Tobia si sentivano sicuri perché erano servi del re ma Neemia era un servo di Dio.

ii. Neemia e i suoi seguaci avevano un lavoro da fare. Non per un momento dubitò che questa fosse la volontà di Dio. Avevano concordato di alzarsi e costruire (Neemia 2:18), e lo avrebbero fatto.

iii. Nell’affrontare i nostri nemici, dobbiamo sempre tenere a mente chi siamo e cosa dovremmo fare. Il mancato riconoscimento di queste verità porterà sempre alla sconfitta. Queste sono esattamente le cose che i nostri nemici spirituali vogliono che dimentichiamo. Pertanto fu bene per Neemia dire semplicemente: noi Suoi servi ci alzeremo e costruiremo.

e. Voi non avete eredità né diritto né memoria in Gerusalemme: Neemia proclamò la verità sui suoi nemici. Potevano essere stati giudei per nascita; potevano essere stati cittadini legali di Gerusalemme; potevano aver posseduto proprietà nella città. Ma i loro cuori mostrarono che non avevano eredità né diritto né memoria nella città di Dio.

i. Neemia valutò questi due più rapidamente di quanto spesso facciamo noi. Sapeva che non erano per lui o per Gerusalemme, o per Dio affatto – anche se potevano aver affermato di esserlo. Era come se Neemia dicesse: “Non appartenete qui. Dio sta facendo una grande opera, e voi non volete farne parte. Andate avanti.”

ii. Possiamo dire lo stesso ai nostri nemici spirituali: “Non avete eredità né diritto né memoria in me. Appartengo a Gesù Cristo. Non appartenete qui. Potreste anche andare avanti perché non vado da nessuna parte.”

iii. Questa opposizione non si sciolse immediatamente. Spesso desideriamo che se facessimo tutto bene, come fece Neemia qui, allora l’opposizione se ne andrebbe semplicemente. Ma non lo fece. Questi due si opposero all’opera fino a quando non fu finita. Ma non la fermarono. L’opera di Dio fu portata a termine, e furono dimostrati completamente sbagliati.

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –