Neemia 13 – Le riforme di Neemia

A. La vera adorazione conduce all’obbedienza della nazione.

1. (1-2) L’ascolto della Legge porta una chiamata all’obbedienza.

In quel giorno si lesse alla presenza del popolo il libro di Mosè e vi si trovò scritto che l’Ammonita e i Moabita non dovrebbero mai entrare nell’assemblea di DIO, perché non erano venuti incontro ai figli d’Israele con pane e acqua e perchè avevano assoldato contro di loro Balaam, per maledirli; ma il nostro DIO cambiò la maledizione in benedizione.

a. Nessun Ammonita o Moabita doveva mai entrare nell’assemblea di Dio: Mentre il popolo si avvicinava a Dio nell’adorazione (come visto in Neemia 11 e 12), divenne consapevole degli standard di Dio. In questo caso, lo standard dichiarato in Deuteronomio 23:3-4, dove si dice che gli Ammoniti e i Moabiti non dovevano essere considerati parte d’Israele (a meno che non si convertissero all’adorazione del Dio d’Israele).

b. Doveva mai entrare nell’assemblea di Dio: Questo significava essere considerati come uno del popolo d’Israele e popolo di Dio. Significava che si poteva partecipare pienamente alla vita spirituale d’Israele.

i. Un Israelita faceva parte dell’alleanza di Dio per nascita, ma un Ammonita o Moabita no. Dovevano diventare parte dell’alleanza per scelta – unendosi al popolo dell’alleanza di Dio e lasciando gli dèi del loro popolo. Dovevano scegliere di rifiutare quegli dèi e abbracciare Yahweh.

ii. Questo comando era un messaggio potente. Diceva a questi Ammoniti e Moabiti: “Non facevate parte del popolo di Dio per nascita. Dovete scegliere questo e lasciare il pensiero e le azioni della vostra cultura anti-Dio, e unirvi veramente alla vita spirituale del popolo di Dio. A meno che non lasciate l’una e vi uniate all’altra, non sarete mai veramente parte di questa vita spirituale. Venite a unirvi a noi.”

c. Perché non erano venuti incontro ai figli d’Israele con pane e acqua: Gli Ammoniti e i Moabiti furono scelti a causa dei loro intrighi ingannevoli contro Israele quando Israele entrò nella Terra Promessa – almeno mille anni prima di questo.

i. Molto prima che gli Ammoniti e i Moabiti avessero tramato contro Israele, Dio aveva fatto una promessa al padre del popolo giudaico, Abrahamo: Benedirò quelli che ti benediranno e maledirò chi ti maledirà (Genesi 12:3). Questo comando era semplicemente un altro adempimento di questa promessa.

d. Tuttavia il nostro Dio mutò la maledizione in benedizione: Questo si riferisce agli eventi di Numeri 22-24, dove Dio benedisse Israele, anche se il profeta Balaam voleva maledirli. Ci ricorda anche che Dio è capace – più che capace – di trasformare qualsiasi maledizione in benedizione.

2. (3) Dopo aver ascoltato il comando di Dio, Israele obbedisce e si separa dalla moltitudine mista.

Come ebbero udito la legge, essi separarono da Israele tutta le gente straniera che si era mescolata a loro.

a. Separarono da Israele tutta la moltitudine mista: Avrebbero potuto pensare a 20 ragioni per non fare ciò che la parola di Dio diceva loro chiaramente di fare. Invece, semplicemente obbedirono.

i. Avrebbero potuto fare scuse familiari:

· “Quel comando fu dato molto tempo fa e parla a un’epoca diversa.”

· “Le cose sono diverse ora.”

· “Non andiamo troppo lontano.”

· “Assegniamo una commissione per esaminare la questione.”

b. La moltitudine mista: Questo si riferisce a coloro che volevano associarsi al popolo d’Israele ma non facevano un impegno completo e non abbracciavano l’alleanza.

i. Anche oggi, potrebbero esserci persone di buona volontà nelle chiese; persone onorevoli, che hanno un certo rispetto per Dio e la Sua parola. Eppure fanno parte della moltitudine mista perché non hanno ricevuto l’alleanza di salvezza di Dio in Gesù. Tali persone sono benvenute, ma dovrebbe essere chiaro dove si trovano.

B. Le riforme di Neemia.

1. (4-9) Riforme del tempio.

Prima di questo, il sacerdote Eliascib, che era preposto alle camere della casa del nostro DIO ed era imparentato con Tobiah, aveva preparato per costui una grande camera, dove prima riponevano le offerte, l’incenso, gli utensili, la decima del grano, del vino e dell’olio, tutto ciò che spettava per legge ai Leviti, ai cantori, ai portinai, come pure le offerte raccolte per i sacerdoti. Ma durante tutto questo tempo io non ero a Gerusalemme, perché nell’anno trentaduesimo di Artaserse, re di Babilonia, ero tornato presso il re. Un po’ di tempo dopo ottenni un congedo dal re e tornai a Gerusalemme; cosí mi resi conto del male che Eliascib aveva fatto per favorire Tobiah, preparando per lui una camera nei cortili della casa di DIO. La cosa mi dispiacque grandemente, e cosí feci gettare fuori dalla camera tutte le masserizie di casa appartenenti a Tobiah; poi ordinai che si purificassero quelle camere e vi feci ricollocare gli utensili della casa di DIO, le offerte e l’incenso.

a. Ma durante tutto questo tempo io non ero a Gerusalemme: Questa sezione indica che Neemia lasciò Gerusalemme e tornò ai suoi doveri nella corte persiana. Fu assente da Gerusalemme per un periodo compreso tra 10 e 12 anni.

i. Neemia partì qualche tempo dopo il notevole risveglio spirituale annotato nei capitoli recenti. Ma la vera prova del risveglio – la vera prova dell’opera di Dio nelle nostre vite – è a lungo termine. È vedere dove siamo con il Signore dieci anni dopo una stagione di grande opera.

b. Venni a Gerusalemme e scoprii il male che Eliascib aveva fatto per Tobia: Quando Neemia tornò, vide che Eliascib, il sacerdote era entrato in accordi con uno dei nemici dell’opera di Neemia di ricostruire le mura – l’uomo chiamato Tobia.

i. Incidentalmente, Tobia era un Ammonita (Neemia 2:10) – uno della stessa moltitudine mista che era stata espulsa dall’assemblea del popolo di Dio circa 10 anni prima. A questo punto nella cronaca di Neemia, Tobia non era solo presente tra l’assemblea, ma in realtà affittava stanze nei cortili del tempio (preparando una stanza per lui nei cortili).

ii. Apparentemente, Tobia non era cambiato nel corso degli anni. Non si unì al popolo di Dio nei termini della Sua alleanza. Il problema era evidente a Neemia – ma Eliascib era completamente cieco ad esso.

c. E questo mi addolorò profondamente: C’erano molte ragioni per cui questo era così angosciante per Neemia.

i. Lo addolorò perché le stanze nei cortili del tempio di Dio erano occupate da un uomo che non solo era un pagano ma che aveva anche una storia di opposizione attiva all’opera di Dio nei giorni di Neemia.

ii. Lo addolorò perché rifletteva così male su Eliascib (un uomo che era un leader spirituale in Israele) e su coloro che lo circondavano. Mostrava che se Eliascib era cieco a un’area problematica, non c’era nemmeno nessuno intorno a lui che potesse confrontarlo con il problema.

iii. Lo addolorò perché fece dubitare Neemia del valore duraturo del risveglio spirituale che aveva testimoniato quando era l’ultima volta a Gerusalemme.

d. Perciò gettai fuori dalla stanza tutti i beni domestici di Tobia: Neemia non era uno che si limitava a sedersi e addolorarsi. Neemia agì.

· Gettò fuori tutti i beni domestici di Tobia dalle stanze che occupava nei cortili del tempio.

· Purificò cerimonialmente le stanze.

· Rimise le stanze al loro uso appropriato – come magazzini per le cose sacre del tempio.

i. Neemia era molto simile a Gesù, che in seguito purificò il tempio da coloro che lo profanavano. Sia Gesù che Neemia ebbero la saggezza di non confondere l’amore con l’essere “gentili” – ed entrambi ebbero la saggezza di sapere quando intraprendere un’azione audace.

2. (10-14) Riforme finanziarie.

Venni anche a sapere che le porzioni dovute ai Leviti non erano state loro date e che i Leviti e i cantori, che prestavano servizio, erano fuggiti ciascuno alla sua terra. Allora rimproverai i magistrati e dissi loro: «Perché la casa di DIO è stata abbandonata?». Poi li radunai e li ristabilii nel loro ufficio. Tutto Giuda quindi portò nei magazzini le decime a del frumento, del mosto e dell’olio. Affidai la sorveglianza dei magazzini al sacerdote Scelemiah, allo scriba, Tsadok e a Pedaiah, uno dei Leviti; come loro aiutante, scelsi Hanan, figlio di Zakkur, figlio di Mattaniah, perché costoro erano ritenuti uomini fedeli. A loro spettava il compito di fare le ripartizioni tra i loro fratelli. Per questo ricordati di me, o DIO mio, e non cancellare le buone opere che ho fatto per la casa del mio DIO e per la sua custodia.

a. Venni anche a sapere che le porzioni per i Leviti non erano state date loro: Il popolo non obbedì alla parola di Dio riguardo al dare. A causa della mancanza di sostegno, coloro che avrebbero dovuto dedicare il loro tempo al servizio di Dio e del Suo popolo (i Leviti e i cantori) non potevano – e dovettero lasciare quel servizio (era tornato al suo campo).

b. Perché la casa di Dio è abbandonata? La mancanza di dare era un modo di abbandonare la casa di Dio. Non era solo inutile per i Leviti e i cantori; era un modo di voltare le spalle a Dio.

c. Li radunai e li rimisi al loro posto: Neemia mise a posto la situazione aspettandosi che i Leviti e i cantori si impegnassero nuovamente nell’opera di servire Dio e il Suo popolo come dovevano. Riorganizzò anche la raccolta, la contabilità e la distribuzione delle decime e dei doni del popolo.

3. (15-22) Riforma delle priorità.

In quei giorni osservai in Giuda alcuni che pigiavano l’uva in giorno di sabato e portavano sacchi di grano, caricandoli sugli asini, assieme a vino, uva, fichi e ogni sorta di fardelli che facevano venire a Gerusalemme, in giorno di sabato; e io li rimproverai a motivo del giorno in cui vendevano i generi alimentari. Inoltre alcuni uomini di Tiro, che risiedevano a Gerusalemme, importavano pesce e ogni genere di mercanzie e le vendevano ai figli di Giuda in giorno di sabato e in Gerusalemme. Allora rimproverai i notabili di Giuda e dissi loro: «Che cos’è questo male che fate profanando il giorno di sabato? Non fecero i nostri padri la stessa cosa? E non fece il nostro DIO cadere su di noi e su questa città tutta questa calamità? Ma voi fate venire maggior ira su Israele, profanando il sabato!». Cosí, appena le porte di Gerusalemme cominciavano ad essere al buio, prima che il sabato cominciasse, io ordinai che le porte fossero chiuse e che non si riaprissero fin dopo il sabato; collocai pure alcuni dei miei servi alle porte, affinché nessun carico entrasse in città durante il sabato. Ma i mercanti e i venditori di ogni genere di mercanzie passarono la notte fuori di Gerusalemme una o due volte. Allora io li rimproverai e dissi loro: «Perché passate la notte davanti alle mura? Se lo fate un’altra volta, metterò le mani su di voi». Da quel momento non vennero piú in giorno di sabato. Ordinai pure ai Leviti, che si purificassero e venissero a custodire le porte per santificare il giorno del sabato. Anche per questo ricordati di me, o mio DIO, e abbi pietà di me secondo la grandezza della tua misericordia!

a. In quei giorni vidi persone in Giuda pigiare torchi da vino di sabato: Il sabato veniva ignorato in disobbedienza al chiaro comando di Dio sotto l’Antica Alleanza. Nel giorno di sabato quando dovevano riposare e fidarsi di Dio, gli stranieri vendevano, e il popolo d’Israele comprava.

i. Alla radice, questo era un problema di priorità. Non c’era niente di sbagliato nel comprare e vendere, solo quando il desiderio di comprare e vendere, di fare soldi o spendere soldi, diventava più importante che onorare Dio. Questo era un modo chiaro in cui il popolo d’Israele metteva il fare e spendere soldi prima di glorificare Dio.

ii. Il Nuovo Testamento chiarisce che non siamo sotto la legge del sabato nello stesso senso in cui Israele era sotto l’Antica Alleanza (Colossesi 2:16-17), ma siamo certamente sotto lo stesso obbligo di rendere l’onorare Dio più importante del fare soldi o spendere soldi.

b. Eppure voi portate ira aggiunta su Israele profanando il sabato: Neemia sapeva che il peccato non era solo una questione personale. Quando un tale peccato aperto viene tollerato e lasciato non corretto tra il popolo di Dio, invita la mano correttiva di Dio.

i. Neemia non stava per restare fermo per questo; minacciò Se lo fate di nuovo, metterò le mani su di voi! Non intendeva la dolce imposizione delle mani per la preghiera, ma la rude imposizione delle mani per la correzione.

4. (23-31a) Riforma delle relazioni.

In quei giorni vidi pure alcuni Giudei che avevano sposato donne di Ashdod, di Ammon e di Moab; la metà dei loro figli parlava la lingua di Ashdod e non sapeva parlare la lingua giudaica, ma parlava soltanto la lingua di questo o di quel popolo. Allora io li rimproverai, li maledissi, ne picchiai alcuni, strappai loro i capelli, li feci quindi giurare nel nome di DIO che non avrebbero dato le loro figlie ai figli di costoro e non avrebbero preso le figlie di quelli per i loro figli né per se stessi. E dissi: «Non peccò forse Salomone, re d’Israele, per queste cose? Eppure fra tante nazioni, non ci fu re simile a lui; era amato dal suo DIO, e DIO l’aveva stabilito re su tutto Israele; ma le donne straniere fecero peccare anche lui. Dovremmo dunque udire di voi che commettete questo grande male, che peccate contro il nostro DIO, prendendo mogli straniere?». Uno dei figli di Joiada, figlio di Eliscib, il sommo sacerdote, era genero di Sanballat, lo Horonita; io lo cacciai via da me. Ricordati di loro, o mio DIO, perché hanno contaminato il sacerdozio e il patto del sacerdozio e dei Leviti! Cosí io li purificai da ogni persona straniera e assegnai le mansioni ai sacerdoti e ai Leviti, ciascuno al suo compito. Diedi pure disposizioni circa l’offerta della legna ai tempi stabiliti e circa le primizie. Ricordati di me, o DIO mio, per farmi del bene!

a. In quei giorni vidi anche Giudei che avevano sposato donne di Ashdod, Ammon e Moab: Negli anni in cui Neemia era assente, gli Israeliti avevano ripreso la loro pratica di sposarsi con le nazioni pagane che li circondavano. Questo era in drammatica disobbedienza al comando di Dio.

b. Così contesi con loro e li maledii, colpii alcuni di loro e strappai loro i capelli, e li feci giurare: Da questa forte reazione di Neemia, deduciamo che considerava questo il più pericoloso dei loro peccati – perseguire legami empi, e coinvolgersi in relazioni romantiche a cui Dio aveva detto “no”.

i. Il suo esempio di Salomone è ben preso (Non peccò Salomone re d’Israele per queste cose…. le donne pagane fecero peccare anche lui). Se Salomone, uno degli uomini più saggi e benedetti di sempre, peccò con relazioni imprudenti ed empie, allora nessun altro dovrebbe considerarsi invulnerabile.

5. (31b) Conclusione: La coscienza pulita di Neemia.

Diedi pure disposizioni circa l’offerta della legna ai tempi stabiliti e circa le primizie. Ricordati di me, o DIO mio, per farmi del bene!

a. Ricordati di me: Alla fine di tutto, Neemia sapeva di aver fatto del suo meglio per rendere il popolo di Dio forte, sicuro e protetto. Oltre a ciò, li guidò anche ad essere puri, adoranti e obbedienti.

b. Ricordati di me, o mio Dio, per il bene: Eppure, Neemia portava certamente un senso di fallimento. In Neemia 10 il popolo fece un’alleanza solenne con Dio che non avrebbero fatto tre cose.

· Avere legami sessuali empi (Neemia 10:30).

· Comprare e vendere di sabato (Neemia 10:31).

· Mancare di sostenere l’opera di Dio con denaro come Lui comandò (Neemia 10:32-39).

i. Tuttavia, in Neemia 13, circa 10-12 anni dopo, Israele era di nuovo immerso negli stessi peccati che avevano promesso di fermare. Neemia dovette affrontare i problemi dei legami empi (Neemia 13:23-31), comprare e vendere di sabato (Neemia 13:15-22), e mancare di sostenere l’opera di Dio come Lui comandò (Neemia 13:10-14).

ii. In Neemia 10:39 il popolo promise: non trascureremo la casa del nostro Dio. Ma più tardi in Neemia 13:11, Neemia dovette chiedere: Perché la casa di Dio è abbandonata? Fu abbandonata perché Israele non mantenne le sue promesse davanti a Dio.

iii. Questo rende un punto vividamente chiaro: la legge – cioè regole, voti, promesse, alleanze e simili, sono tutti in definitiva impotenti a fermare il peccato. Solo la grazia di Dio, viva e fluente nelle nostre vite, può darci il potere di vincere veramente il peccato.

iv. Paolo espresse questo in Romani 8:3, tra altri luoghi: Poiché ciò che la legge non poteva fare in quanto era debole a motivo della carne, Dio lo fece mandando il proprio Figlio in carne simile a carne di peccato. Troppi cristiani cercano la vittoria nel fare regole, voti, promesse – e non riescono a trovarla, perché tutte queste cose tendono a farci guardare a noi stessi, invece di guardare a Gesù.

v. La storia dell’Antico Testamento d’Israele, dall’inizio alla fine, illustra questo. Quando la nazione nacque per la prima volta all’Esodo, nonostante i miracoli più spettacolari, le manifestazioni della gloria di Dio e la rivelazione della legge, il popolo peccò, attribuendo a un vitello d’oro la loro liberazione dall’Egitto. E ora qui, alla fine della storia dell’Antico Testamento del popolo di Dio nella Terra Promessa, Neemia stava strappando i capelli – i suoi e quelli dei peccatori – perché non potevano mantenere le loro promesse a Dio.

vi. Se potessimo essere salvati dalle nostre stesse promesse, dal nostro impegno verso Gesù, allora la Sua morte sarebbe stata nobile, ma non necessaria. Non siamo salvati da qualche voto che facciamo, o da qualche pagina che voltiamo, ma fidandoci di chi è Gesù, e di ciò che Lui ha fatto per salvarci.

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –