Juízes 8 – Perseguindo Midiã

A. Gideão batalha contra reis midianitas e israelitas contenciosos.

1. (1-3) A reclamação de Efraim e a resposta de Gideão.

A Derrota de Zeba e Zalmuna

Ele, porém, lhes respondeu: “Que é que eu fiz, em comparação com vocês? O resto das uvas de Efraim não são melhores do que toda a colheita de Abiezer? Deus entregou os líderes midianitas Orebe e Zeebe nas mãos de vocês. O que pude fazer não se compara com o que vocês fizeram!” Diante disso, acalmou-se a indignação deles contra Gideão.

a. E o repreenderam severamente: Os homens de Efraim se juntaram à luta contra Midiã quando Gideão os chamou (Juízes 7:24-25). No entanto, ficaram chateados porque Gideão não os chamou antes de a batalha começar. O chamado inicial de Gideão por ajuda foi enviado às tribos de Manassés (sua própria tribo), Aser, Zebulom e Naftali (Juízes 6:35).

i. Os homens de Efraim parecem ter se importado mais com reconhecimento do que com o bem geral de Israel. Em vez de ficarem com ciúme do reconhecimento que outros receberam, deveriam ter ficado felizes porque o povo de Deus foi resgatado e porque tiveram alguma parte na vitória. O ciúme frequentemente atrapalha a obra de Deus.

b. O que fiz agora em comparação com vocês? Gideão não desafiou o orgulho deles; em vez disso, acalmou seu orgulho elogiando-os e dando-lhes o reconhecimento que pareciam desejar. Mais importante ainda, ele os desafiou a se envolverem na obra de Deus que estava em andamento. Sua resposta é uma maneira sábia de lidar com contendas quando há trabalho para o Senhor a ser feito.

i. No entanto, Gideão parece ter tido uma controvérsia contínua com os homens de Efraim. Sua posterior confecção de um éfode (Juízes 8:27) foi um desserviço a Israel e pode ter sido motivada por uma atitude competitiva em relação a Efraim.

2. (4-9) Os pecados de Sucote e Penuel.

Gideão e seus trezentos homens, já exaustos, continuaram a perseguição, chegaram ao Jordão e o atravessaram. Em Sucote, disse ele aos homens dali: “Peço-lhes um pouco de pão para as minhas tropas; os homens estão cansados, e eu ainda estou perseguindo os reis de Midiã, Zeba e Zalmuna”. Os líderes de Sucote, porém, disseram: “Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão às suas tropas?”

“É assim?”, replicou Gideão. “Quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna em minhas mãos, rasgarei a carne de vocês com espinhos e espinheiros do deserto.”

“É assim?”, replicou Gideão. “Quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna em minhas mãos, rasgarei a carne de vocês com espinhos e espinheiros do deserto.” Dali subiu a Peniel e fez o mesmo pedido aos homens de Peniel, mas eles responderam como os de Sucote. Aos homens de Peniel ele disse: “Quando eu voltar triunfante, destruirei esta fortaleza”.

a. Ele e os trezentos homens que estavam com ele atravessaram, exaustos mas ainda em perseguição: Podemos imaginar como estavam cansados. Lutaram arduamente e perseguiram o inimigo por uma longa distância.

i. “Se vocês, queridos irmãos e irmãs, se entregarem totalmente à obra de Deus, embora nunca se cansem dela, frequentemente ficarão cansados nela. Se um homem nunca se cansou trabalhando para Deus, eu pensaria que ele nunca fez nenhum trabalho que valesse a pena.” (Spurgeon)

ii. “Sirvamos também ao Senhor quando cada movimento é doloroso, quando até pensar é cansativo. Esses homens estavam exaustos. Você sabe o que é para um soldado estar exausto; não é fingimento, não é pretensão, é exaustão real. No entanto, continuar correndo quando você está prestes a desmaiar, continuar em frente quando está prestes a cair, este é um trabalho muito difícil; mas façamos isso, irmãos, pela graça de Deus. Algumas pessoas só oram quando sentem vontade de orar; mas precisamos mais orar quando sentimos que não podemos orar. Se fôssemos pregar apenas – alguns de nós – quando sentíssemos vontade de pregar, não pregaríamos com frequência.” (Spurgeon)

b. Por favor, deem pães ao povo que me segue: Por meio de Gideão, veio o chamado ao povo da cidade de Sucote para apoiar aqueles que lutavam a batalha. Não lhes foi pedido que participassem da batalha real, mas simplesmente que apoiassem aqueles na linha de frente.

c. As mãos de Zeba e Zalmuna estão agora em sua mão, para que devamos dar pão ao seu exército? Em vez de oferecer ajuda, o povo de Sucote e Penuel arranjou uma desculpa. Eles não queriam apoiar Israel na luta contra Midiã até que a batalha já estivesse vencida.

i. Podemos supor que isso foi desanimador para Gideão e aqueles que lutavam a batalha. Eles não pediram ao povo de Sucote e Penuel para lutar na linha de frente, apenas para apoiar aqueles que o fizeram. No entanto, eles não estavam dispostos e arranjaram desculpas. Quando nos dispomos a fazer a obra do Senhor, muitas vezes a resistência que enfrentamos vem de nossos amigos. Não podemos permitir que isso atrapalhe ou desanime nosso trabalho.

d. Quando o SENHOR entregar…. Quando eu voltar em paz, derrubarei esta torre: Com ou sem a ajuda do povo de Sucote e Penuel, Gideão sabia que venceria a batalha (dizendo quando, não se). No entanto, ele jurou se vingar dessas cidades que se recusaram a ajudar o exército de Israel neste momento estratégico.

i. “Alguns disseram que isso mostrou ressentimento e dureza, mas quando um homem está em guerra, ele não tem o hábito de borrifar seus adversários com água de rosas. A guerra é em si mesma um mal tão grande que há muitos outros males necessariamente conectados a ela. Parece-me que se, quando Gideão estava tentando libertar seus próprios compatriotas, eles zombaram dele e recusaram pão para seus soldados no dia de sua fome, eles mereciam ser punidos com grande severidade.” (Spurgeon)

3. (10-12) Dois reis midianitas e seus exércitos são derrotados.

Ora, Zeba e Zalmuna estavam em Carcor, e com eles cerca de quinze mil homens. Estes foram todos os que sobraram dos exércitos dos povos que vinham do leste, pois cento e vinte mil homens que portavam espada tinham sido mortos. Gideão subiu pela rota dos nômades, a leste de Noba e Jogbeá, e atacou de surpresa o exército. Zeba e Zalmuna, os dois reis de Midiã, fugiram, mas ele os perseguiu e os capturou, derrotando também o exército.

a. Ele atacou o exército enquanto o acampamento se sentia seguro: Gideão, continuando na ousadia do Senhor, liderou um corajoso ataque surpresa. Isso não foi o mesmo que 300 atacando o vasto exército descrito em Juízes 7:12, mas ainda era um pequeno exército contra um exército muito maior.

i. Podemos supor que Gideão foi ousado o suficiente para fazer isso porque viu Deus fazer grandes coisas em circunstâncias semelhantes antes. A obra anterior de Deus o encorajou a confiar em Deus para grandes coisas no presente.

b. Ele os perseguiu…e derrotou todo o exército: Isso mostra a persistência de Gideão. Ele lutou até que a batalha fosse vencida, e foi atrás dos líderes da oposição.

4. (13-17) Gideão retribui a Sucote e Penuel.

Depois Gideão, filho de Joás, voltou da batalha, pela subida de Heres. Ele capturou um jovem de Sucote e o interrogou, e o jovem escreveu para Gideão os nomes dos setenta e sete líderes e autoridades da cidade. Gideão foi então a Sucote e disse aos homens de lá: “Aqui estão Zeba e Zalmuna, acerca dos quais vocês zombaram de mim, dizendo: ‘Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão aos seus homens exaustos?’ ” Gideão prendeu os líderes da cidade de Sucote, castigando-os com espinhos e espinheiros do deserto; depois derrubou a fortaleza de Peniel e matou os homens daquela cidade.

a. Ele veio aos homens de Sucote e disse: Os homens desta cidade não queriam ajudar Gideão ou seu exército antes que a vitória fosse garantida. Eles se recusaram a ajudar Gideão pela fé, e então Gideão os puniria como havia prometido.

b. Ele tomou os anciãos da cidade, e espinhos do deserto e sarças, e com eles ensinou os homens de Sucote: Gideão chicoteou publicamente os líderes da cidade de Sucote com espinhos e sarças como método de advertência pública.

c. Ele derrubou a torre de Penuel e matou os homens da cidade: O texto não deixa claro, mas supomos que havia uma justificativa para essa punição severa. Talvez o povo de Penuel fosse apoiador significativo dos midianitas e traidores contra Israel.

5. (18-21) Gideão retribui aos dois reis midianitas.

Então perguntou a Zeba e a Zalmuna: “Como eram os homens que vocês mataram em Tabor?”

Gideão prosseguiu: “Aqueles homens eram meus irmãos, filhos de minha própria mãe. Juro pelo nome do Senhor que, se vocês tivessem poupado a vida deles, eu não mataria vocês”.

Gideão prosseguiu: “Aqueles homens eram meus irmãos, filhos de minha própria mãe. Juro pelo nome do Senhor que, se vocês tivessem poupado a vida deles, eu não mataria vocês”. E Gideão voltou-se para Jéter, seu filho mais velho, e lhe disse: “Mate-os!” Jéter, porém, teve medo e não desembainhou a espada, pois era muito jovem.

Mas Zeba e Zalmuna disseram: “Venha, mate-nos você mesmo. Isso exige coragem de homem”. Então Gideão avançou e os matou, e tirou os enfeites do pescoço dos camelos deles.

a. Eles eram meus irmãos, os filhos de minha mãe: Esses dois reis midianitas eram responsáveis pela morte dos irmãos de Gideão. Gideão queria que isso fosse conhecido e confessado antes de executar esses reis.

b. Levante-se você mesmo e nos mate: Zeba e Zalmuna sabiam que mereciam a morte e até encorajaram seu executor.

B. Israel sob Gideão como juiz.

1. (22-23) Gideão se recusa a ser feito rei.

O Manto Sacerdotal de Gideão “Não reinarei sobre vocês”, respondeu-lhes Gideão, “nem meu filho reinará sobre vocês. O Senhor reinará sobre vocês.”

“Não reinarei sobre vocês”, respondeu-lhes Gideão, “nem meu filho reinará sobre vocês. O Senhor reinará sobre vocês.”

a. Governe sobre nós: O desejo por um rei humano sobre Israel começou cedo na história da nação. Centenas de anos depois (nos dias do profeta e juiz Samuel), Deus deu a Israel o rei que pediram.

i. “Eles encontraram alívio nos juízes que foram levantados por Deus, e começaram a ansiar por algum governante, visível, e de seu próprio número. Eles pensaram que, ao garantir isso, se preservariam da recorrência desses problemas.” (Morgan)

b. Não governarei sobre vocês: Esta foi uma boa resposta de Gideão. Ele entendeu que não era seu lugar tomar o trono sobre Israel, e que o SENHOR Deus era Rei sobre Israel.

i. “Essa é a verdadeira atitude de todos aqueles que Deus levantou para liderar e libertar Seu povo. Sua liderança deve sempre ficar aquém da soberania. Seu negócio nunca é o de substituir o governo Divino; mas de interpretá-lo, e de levar o povo ao reconhecimento dele, e à submissão a ele. Isso é verdade, não apenas de reis, mas também de sacerdotes, profetas e pregadores.” (Morgan)

ii. Gideão deu a resposta certa quando disse que não queria ser rei, mas no resto do capítulo, agiu como um. Suas palavras foram humildes, mas suas ações não foram. É mais fácil falar sobre humildade e serviço a Deus do que vivê-lo.

2. (24-26) Gideão acumula uma fortuna.

E prosseguiu: “Só lhes faço um pedido: que cada um de vocês me dê um brinco da sua parte dos despojos”. (Os ismaelitas costumavam usar brincos de ouro.) Eles responderam: “De boa vontade os daremos a você!” Então estenderam uma capa, e cada homem jogou sobre ela um brinco tirado de seus despojos.

O peso dos brincos de ouro chegou a vinte quilos e meio, sem contar os enfeites, os pendentes e as roupas de púrpura que os reis de Midiã usavam e os colares que estavam no pescoço de seus camelos.

a. Que cada um de vocês me desse os brincos de seu despojo: Isso não parecia muito a pedir, mas quando foi somado, chegou a mais de 50 libras (22 quilogramas) de ouro. Isso era uma grande fortuna.

b. De bom grado os daremos: O povo ficou feliz em dar isso, e é difícil dizer que Gideão não merecia essa enorme fortuna. Ao mesmo tempo, foi inadequado, porque o elevou muito acima do nível do povo que lideraria, e foi às suas custas.

i. Uma regra geral é que líderes cristãos que ganham a vida com os dons do povo de Deus devem viver no nível de seu próprio povo – nem abaixo nem acima.

3. (27) Gideão, usando as riquezas que recebeu, assume um papel inadequado de liderança religiosa e leva Israel à idolatria.

Gideão usou o ouro para fazer um manto sacerdotal, que ele colocou em sua cidade, em Ofra. Todo o Israel prostituiu-se, fazendo dele objeto de adoração; e veio a ser uma armadilha para Gideão e sua família.

a. Gideão fez disso um éfode e o colocou em sua cidade: Um éfode é uma veste semelhante a uma camisa usada pelos sacerdotes de Israel (Êxodo 28). Isso estava obviamente errado, e não é imediatamente aparente por que Gideão fez isso. É possível que ele tenha feito isso para trabalhar contra o prestígio e a influência da tribo de Efraim. Naquela época, o tabernáculo – o centro de adoração para Israel – estava em Siló, no território de Efraim. Gideão talvez tenha estabelecido este lugar rival de adoração para competir contra a tribo que o incomodou na batalha contra Midiã.

i. “Embora isso provavelmente tenha sido feito por um senso do fracasso religioso do povo, o efeito produzido foi maligno e resultou na deterioração do caráter do próprio Gideão.” (Morgan)

ii. “Ele não estabeleceu um ídolo, mas fez um éfode, uma imitação daquela maravilhosa veste usada pelo sumo sacerdote. Talvez ele o tenha feito de ouro maciço, não para ser usado, mas para ser olhado, simplesmente para lembrar o povo da adoração a Deus, e não para ser adorado. Mas ah, queridos amigos, vocês veem aqui que, se formos meia polegada além do que a Palavra de Deus garante, sempre nos metemos em problemas!” (Spurgeon)

b. E todo o Israel se prostituiu com ele ali: O povo de Israel apreciou essa adoração idólatra. O belo e caro éfode tornou-se uma armadilha para Gideão, sua família e todo Israel.

i. A beleza artística tem uma maneira de nos impressionar e dar uma sensação de temor, mas não é necessariamente uma impressão ou temor piedoso. Muitas vezes, pode desviar nosso foco do Senhor. Em contraste com este éfode, Deus ordenou que Seus altares fossem feitos de pedra não trabalhada (Êxodo 20:25), para que a atenção de ninguém se concentrasse na beleza do trabalho do escultor de pedra.

ii. Gideão foi notavelmente obediente e cheio de fé no momento extremo da batalha. A rotina da vida diária parece ter sido um teste maior de seu caráter. Isso é verdade para muitos, e os desafios da vida diária são mais difíceis do que os do momento extremo.

iii. “Talvez seja mais fácil honrar a Deus em alguma ação corajosa sob os holofotes de um tempo de emergência nacional do que honrá-Lo consistentemente na vida comum e cotidiana, que requer um tipo diferente de coragem.” (Cundall)

4. (28-30) Gideão assume um harém real.

A Morte de Gideão

Jerubaal, filho de Joás, retirou-se e foi para casa, onde ficou morando. Teve setenta filhos, todos gerados por ele, pois tinha muitas mulheres.

a. Assim Midiã foi subjugado: Em relação à segurança da nação, o governo de Gideão como juiz sobre Israel foi um sucesso. No entanto, de muitas maneiras ele foi um fracasso espiritual.

b. Pois tinha muitas esposas: Um harém não era apenas um reflexo da incapacidade de um homem de controlar sua luxúria sexual, mas também era uma maneira de ele expressar orgulhosamente sua riqueza, dizendo “Vejam todas as esposas e filhos que posso sustentar.”

i. O Antigo Testamento nunca condena diretamente a poligamia (embora o Novo Testamento o faça em Mateus 19:4-6 e 1 Timóteo 3:2). No entanto, o Antigo Testamento mostra o fruto amargo da poligamia. As histórias de famílias polígamas no Antigo Testamento (como as de Jacó ou Davi) são histórias de conflito e crise.

5. (31-32) Gideão assume – ou espera por – um governo hereditário.

Sua concubina, que morava em Siquém, também lhe deu um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque. Gideão, filho de Joás, morreu em idade avançada e foi sepultado no túmulo de seu pai, Joás, em Ofra dos abiezritas.

a. A quem ele chamou de Abimeleque: O nome Abimeleque significa “meu pai, um rei”. É o tipo de nome que um próprio rei usaria. Parece que Gideão pretendia que seu filho se tornasse o líder de Israel depois que o próprio Gideão se fosse.

b. Gideão, filho de Joás, morreu em boa velhice: Ao longo de sua carreira, vemos Gideão como um homem que escorregou de grandes alturas de fé para um lugar de apostasia total e rebelião contra Deus. Poderíamos dizer que Gideão lidou melhor com a adversidade do que com o sucesso. Sucesso, riquezas e proeminência o derrubaram.

i. Não é suficiente para nós começarmos bem com Deus. Devemos continuar ao longo de toda a nossa vida cristã. Gideão, em seus últimos anos, teve que olhar para trás para ver qualquer coisa feita para Deus. Todas essas obras estavam no passado.

6. (33-35) Depois de Gideão, Israel se rebela e faz uma aliança com Baal.

Logo depois que Gideão morreu, os israelitas voltaram a prostituir-se com os baalins, cultuando-os. Ergueram Baal-Berite como seu deus, e não se lembraram do Senhor, o seu Deus, que os tinha livrado das mãos dos seus inimigos em redor. Também não foram bondosos com a família de Jerubaal, isto é, Gideão, pois não reconheceram todo o bem que ele tinha feito a Israel.

a. Assim que Gideão morreu…os filhos de Israel novamente se prostituíram com os baalins: Em certo sentido, Israel serviu bem à memória de Gideão, especialmente o Gideão de seus últimos anos. Ao servir a Baal, Israel disse: “O que realmente importa é dinheiro e sucesso”, e nisso seguiram o exemplo de Gideão em seus últimos anos.

b. E fizeram de Baal-Berite seu deus: O nome Baal-Berite significa “Baal da aliança”. Os israelitas tristemente consideravam Baal como seu deus da aliança.

©1996–presente O Comentário Bíblico Enduring Word por David Guzik –