Numeri 24 – Le Profezie di Balaam (continua)

A. Il terzo oracolo – una parola profetica attraverso Balaam.

1. (23:27-24:2) Preparazione per la profezia.

Allora Balak disse a Balaam: «Ti prego, vieni, ti condurrò in un altro luogo; forse piacerà a Dio che tu me li maledica di là». Così Balak condusse Balaam in cima al Peor, che domina il deserto. Poi Balaam disse a Balak: «Costruiscimi qui sette altari e preparami qui sette tori e sette montoni». E Balak fece come Balaam aveva detto, e offrì un toro e un montone su ogni altare.

Quando Balaam vide che piaceva al SIGNORE benedire Israele, non andò come le altre volte a cercare di usare la stregoneria, ma volse la faccia verso il deserto. E Balaam alzò gli occhi e vide Israele accampato secondo le sue tribù; e lo Spirito di Dio venne su di lui.

a. Ti condurrò in un altro luogo; forse piacerà a Dio che tu me li maledica di là: Anche dopo due tentativi infruttuosi di far maledire Israele a Balaam, Balak era ancora disposto a riprovare. Questo mostra sia la sua disperazione sia il suo pensiero che si trattasse solo di persuadere una divinità riluttante per ottenere ciò che voleva. Balak pensava che forse un altro luogo gli avrebbe dato i risultati desiderati.

i. In cima al Peor: “Il luogo è anche conosciuto come Baal Peor, dove la familiare divinità semitica nordoccidentale Baal era adorata, probabilmente come risultato di una percepita teofania di Baal nell’antichità precedente (Numeri 25:3; Deuteronomio 4:3; Salmo 106:28; Osea 9:10).” (Cole)

b. Costruiscimi qui sette altari e preparami qui sette tori e sette montoni: Su suggerimento di Balaam, Balak offrì altri sette tori e sette montoni. A questo punto, aveva sostenuto la spesa di offrire 21 tori e 21 montoni, più la paga di Balaam. Questa terza volta, scelsero un altro luogo per fare nuovamente la profezia.

c. Quando Balaam vide che piaceva al SIGNORE benedire Israele: Se Balak non aveva ancora imparato che Dio era a favore di Israele e non contro di loro, Balaam sembra essere stato, a questo punto, convinto di questa verità.

d. Non andò come le altre volte a cercare di usare la stregoneria: Poiché era finalmente convinto che Dio volesse benedire Israele e non maledirli, Balaam non usò la stregoneria nell’oracolo seguente. Forse questo significa che nei primi due oracoli Balaam seguì le consuetudini tradizionali di discernere la volontà degli dèi attraverso l’esame delle viscere degli animali sacrificati. Smise i metodi falsi e artificiali dei pagani, e semplicemente ascoltò la voce del SIGNORE.

i. È possibile che Balaam abbia usato questi metodi pagani per i primi due oracoli, e Dio – nella grande misericordia e disponibilità a incontrare l’umanità peccaminosa e superstiziosa – abbia comunque parlato la Sua parola a e attraverso Balaam. Si trattava di Dio che parlava nonostante tali metodi, non a causa di essi.

ii. Il terzo e i seguenti oracoli sarebbero venuti da un uomo che aveva una vera rivelazione da Dio. “Come Saulo ebbe la sua esperienza sulla strada per Damasco, così Balaam ebbe la sua esperienza sulla strada per Moab.” (Allen)

2. (3-9) Il terzo oracolo di Balaam – Israele benedetto con bellezza e forza.

Allora pronunciò il suo oracolo e disse: «Così dice Balaam, figlio di Beor, così dice l’uomo i cui occhi sono stati aperti,

così dice colui che ode le parole di Dio, colui che mira la visione dell’Onnipotente, colui che cade, ma ha gli occhi aperti:

“Come sono belle le tue tende, o Giacobbe, le tue dimore, o Israele! Esse si estendono come valli, come giardini lungo un fiume, come aloe che l’Eterno ha piantati, come cedri vicini alle acque. Verserà acqua dalle sue secchie, la sua progenie abiterà presso molte acque, il suo re si ergerà più in alto di Agag e il suo regno sarà esaltato.

«Il suo re sarà più grande di Agag,
E il suo regno sarà esaltato.

Egli si china, si accovaccia come un leone; e come una leonessa: chi oserà farlo alzare? Sia benedetto chi ti benedice e sia maledetto chi ti maledice!”»

«Benedetto sia chi ti benedice,
E maledetto sia chi ti maledice».

a. Parola di colui che ode le parole di Dio: Questo oracolo era diverso. Balaam non ricevette questa parola nelle circostanze delle superstizioni pagane. Balaam parlò come l’uomo che ha gli occhi aperti e che contempla la visione dell’Onnipotente.

i. L’uomo che ha gli occhi aperti: “All’inizio gli occhi di Balaam erano chiusi, e così strettamente che non poteva vedere l’angelo che gli si opponeva, finché Dio aprì i suoi occhi; né poteva vedere le intenzioni graziose di Dio verso Israele, finché gli occhi della sua comprensione furono aperti dalla potenza dello Spirito Divino.” (Clarke)

ii. “Molti studiosi interpretano le parole di Balaam come indicanti che entrò in una sorta di trance o stato estatico quando lo Spirito di Dio venne su di lui, come con Saul in 1 Samuele 10:6-13, ma la natura precisa di questa attività rimane poco chiara.” (Cole)

b. Come sono belle le tue tende, o Giacobbe! Questa bellissima profezia parla dell’abbondanza benedetta di Israele, della forza e del loro dominio sulle nazioni vicine che Dio avrebbe dato a Israele. Sotto la benedizione di Dio, Israele ha abbondanza d’acqua, che si estende su tutta la terra e porta fecondità (la sua discendenza sarà in molte acque). Sotto la benedizione di Dio, Israele ha la forza del bufalo e la superiorità di un leone.

i. “Balaam paragona i futuri insediamenti di Israele in Canaan ad alberi forti che crescono presso corsi d’acqua vivificanti, Come valli che si estendono lontano.” (Wenham)

ii. La sua discendenza sarà in molte acque: “Con una metafora elegante e casta tutto questo è applicato alla procreazione di una numerosa posterità.” (Clarke)

c. Il suo re sarà più grande di Agag: O Agag era un nome comune tra i re amalechiti, oppure questa era una profezia predittiva di qualcosa che sarebbe accaduto centinaia di anni dopo (1 Samuele 15:32-33).

i. “È probabilmente pensato dagli interpreti giudaici e da altri, che Agag fosse il nome comune dei re amalechiti, come Abimelec lo era dei Filistei, e Faraone degli Egiziani, e Cesare dei Romani.” (Poole)

d. Benedetto sia chi ti benedice, e maledetto sia chi ti maledice: Soprattutto, questa profezia parla della benedizione duratura di Dio su Israele, e rimprovera direttamente Balak per aver cercato di maledire Israele (maledetto sia chi ti maledice). Questo è un’eco deliberata della benedizione che Dio diede ad Abrahamo e ai suoi discendenti del patto in Genesi 12:1-3.

3. (10-13) La frustrazione di Balak con Balaam.

Allora l’ira di Balak si accese contro Balaam; così egli battè le mani e Balak disse a Balaam: «Io ti ho chiamato per maledire i miei nemici, ed ecco tu li hai benedetti per ben tre volte. Or dunque fuggi a casa tua! Avevo detto che ti avrei colmato di onori; ma ecco, l’Eterno ti ha impedito di riceverli».

Così Balaam rispose a Balak: «Non avevo forse parlato agli ambasciatori che mi avevi mandato, dicendo: “Anche se Balak mi dovesse dare la sua casa piena d’argento e d’oro, non potrei trasgredire l’ordine dell’Eterno per fare sia bene che male di mia propria iniziativa, ma dovrò dire ciò che l’Eterno dirà”?

a. Ti ho chiamato per maledire i miei nemici…tu li hai abbondantemente benedetti queste tre volte! Nel corso delle prime tre profezie, le cose erano peggiorate per Balak.

· Nel primo oracolo, Balaam non riuscì a maledire Israele.

· Nel secondo oracolo, Balaam benedisse Israele.

· Nel terzo oracolo, Balaam maledisse Balak e benedisse nuovamente Israele.

b. Ti avrei grandemente onorato, ma in realtà, il SIGNORE ti ha tenuto lontano dall’onore: Il denaro usato per assumere Balaam, per costruire 21 altari e per sacrificare 21 tori e 21 montoni non fu ben speso. Sapendo questo, Balak disse che non avrebbe pagato Balaam. C’è un senso in cui era vero che il SIGNORE aveva tenuto Balaam lontano dall’onore. Ciò che il cuore corrotto di Balaam desiderava di più (molta paga per essere un profeta) non l’avrebbe ricevuto, ed era opera del SIGNORE.

c. Ciò che il SIGNORE dice, quello devo dire: Balaam cercò del suo meglio di scusarsi e di incolpare Dio. Ma sapeva che non avrebbe ricevuto la ricompensa sperata perché non era riuscito a compiacere il suo datore di lavoro.

i. Forse in quel momento Balaam vide la maggiore saggezza di Dio nel dirgli di non andare, perché ora sembrava che l’intero viaggio sarebbe stato uno sforzo sprecato.

B. Gli ultimi quattro oracoli – parole profetiche attraverso Balaam.

1. (14) Introduzione.

Ed ecco, ora ritornerò al mio popolo; vieni, io ti annunzierò ciò che questo popolo farà al tuo popolo negli ultimi giorni».

a. E ora, infatti, sto andando al mio popolo: Sembrava che Balaam avesse finito. Non era riuscito a maledire Israele e ora gli era negata la sua ricompensa da Balak. Balaam era pronto a tornare a casa quando Dio lo costrinse a dare a Balak più di quanto volesse o avesse mai chiesto. Balaam riservò il suo meglio – o, dal punto di vista di Balak, il suo peggio – per ultimo.

b. Vieni, ti consiglierò: Non c’era bisogno di preparazione per questa profezia. Poiché Balak non avrebbe pagato Balaam, Balaam avrebbe risposto con una profezia gratuita, una che avrebbe mostrato quanto benedetto e vittorioso (ciò che questo popolo farà al tuo popolo) sarebbe stato Israele sia ora che negli ultimi giorni.

i. “I discorsi finali di Balaam sono esplicitamente detti riguardare il futuro lontano: negli ultimi giorni (Numeri 24:14). Sebbene questa frase possa semplicemente significare ‘in futuro’ (ad es. Geremia 23:20), può anche significare ‘i giorni finali’, qualunque sia il periodo che costituisce l’orizzonte temporale del particolare profeta.” (Wenham)

2. (15-19) Il quarto oracolo di Balaam – una Stella e uno Scettro da Israele.

Allora pronunciò il suo oracolo e disse: «Così dice Balaam figlio di Beor, così dice l’uomo i cui occhi sono stati aperti,

così dice colui che ode le parole di Dio, che conosce la scienza dell’Altissimo che mira la visione dell’Onnipotente, colui che cade, ma ha gli occhi aperti:

«Io lo vedo, ma non ora;
Io lo contemplo, ma non da vicino;
Una Stella sorgerà da Giacobbe;
Uno Scettro si leverà da Israele,
E colpirà le tempie di Moab,
E distruggerà tutti i figli del tumulto.

Edom diventerà sua proprietà e anche Seir, suo nemico, diventerà sua proprietà: Israele farà prodezze. Da Giacobbe verrà un dominatore che sterminerà i superstiti delle città».

a. Parola di colui che ode le parole di Dio: Questa ripetizione di Numeri 24:3-4 enfatizza che in questa quarta profezia, come nella terza profezia, Balaam parlò senza alcuna connessione con le superstizioni pagane. Balaam parlò come l’uomo che ha gli occhi aperti e che contempla la visione dell’Onnipotente.

i. Gli ultimi quattro oracoli di Balaam sono maledizioni – il tipo di oracoli che Balak voleva che Balaam pronunciasse contro Israele. Invece, sono pronunciati contro i nemici di Israele.

b. Una Stella sorgerà da Giacobbe; uno Scettro si leverà da Israele: Parlando ancora per ispirazione dello Spirito Santo, questo strano e improbabile profeta di Yahweh descrisse Uno glorioso (come una Stella) e con l’autorità di governare (raffigurato da uno Scettro).

i. In precedenza Balaam profetizzò della bellezza, forza e benedizione di Israele; ora Dio lo usa per parlare del culmine di tutta la bellezza, forza e benedizione di Israele – il Messia, Gesù Cristo. La benedizione ultima di Israele viene da Gesù, il loro Messia.

ii. I primi scrittori giudaici compresero questo come un riferimento al Messia. “I rotoli del Mar Morto (circa I secolo a.C.) prendono la stella e lo scettro come i messia di Aaronne e Israele, cioè i messia sacerdotale e regale. Rabbi Akiba, salutando il leader della seconda rivolta giudaica (132-135 d.C.) come il messia, lo chiamò Bar-Kocheba, cioè Figlio della stella.” (Wenham)

iii. I primi scrittori cristiani compresero questo come un riferimento al Messia. Giustino Martire (Prima Apologia, capitolo 32) e Atanasio il Grande (Sull’Incarnazione del Verbo, sezione 33) videro entrambi questa Stella come un riferimento a Gesù Cristo.

iv. Lutero ebbe difficoltà a vedere questo come una profezia messianica perché Balaam era un profeta così indegno di un messaggio così glorioso. Eppure, “La verità della Scrittura non potrebbe mai dipendere dalla dignità dello scrittore o dalla pietà personale del parlante. Altrimenti avremmo gradazioni nell’ispirazione e sfumature nell’affidabilità. Lo dico con riverenza ma con forza; le parole di Balaam il mantico pagano, quando parlava sotto il controllo dello Spirito Santo di Dio erano sicure quanto le parole del Salvatore Gesù in un’edizione a lettere rosse del NT.” (Allen)

v. “Un cieco può portare una torcia in mano, per cui altri possono ricevere beneficio, anche se lui stesso non ne riceve nessuno; così qui.” (Trapp)

vi. “Il Nuovo Testamento non cita esplicitamente le profezie di Balaam, ma ci sono probabili allusioni ad esse in Luca 1:78; Apocalisse 2:26-28, 22:16 e, naturalmente, la nascita di Cristo fu annunciata da una stella (Matteo 2:1-10).” (Wenham)

c. E colpirà le tempie di Moab, e distruggerà tutti i figli del tumulto: Il Messia alla fine regnerà su tutte le nazioni che circondano Israele. Qui, e nei versetti seguenti, Dio parlò attraverso Balaam delle nazioni vicine a Israele (Moab, Edom, Amalek e i Keniti) e del loro futuro. Balak, il re dei Moabiti, deve essere stato sia addolorato che indignato nel sentire il suo profeta pagato pronunciare queste parole contro Moab, maledicendoli invece di Israele.

i. Il liberatore di Israele – la loro Stella e Scettro – li avrebbe guidati in trionfo sia su Moab che su Edom. “Nel futuro lontano entrambi i popoli sarebbero stati conquistati, catturati e alla fine sarebbero scomparsi dall’essere gruppi etnici distintivi. La fraseologia dello ‘schiacciamento della testa’ è un simbolo di sconfiggere i propri nemici nella letteratura egiziana, ugaritica ed ebraica.” (Cole)

ii. “Questa predizione della totale sconfitta di Moab per mano di un futuro re israelita è un punto appropriato per Balaam per concludere. Era stato chiamato affinché attraverso la sua maledizione Balak, re di Moab, potesse sconfiggere Israele; Balaam dichiara che sarà il contrario: Moab sarà distrutto da un re futuro di Israele.” (Wenham)

3. (20) Il quinto oracolo di Balaam – la caduta di Amalek.

Poi guardò su Amalek e pronunciò il suo oracolo, dicendo: «Amalek era la prima delle nazioni, ma la sua fine culminerà in rovina».

«Amalek era il primo tra le nazioni,
Ma sarà l’ultimo finché perirà».

a. Poi guardò Amalek: Balaam rivolse quindi la sua attenzione agli Amalechiti, un popolo nomade spesso ostile a Israele.

i. Amalek era il primo tra le nazioni: “Il primo, ebraico, le primizie; così chiamato o, 1. Perché erano i primi di tutte le nazioni vicine che furono riunite insieme in un unico governo. Oppure, 2. Perché erano i più potenti ed eminenti di loro.” (Poole)

b. Ma sarà l’ultimo finché perirà: Il popolo di Amalek era un tempo in una posizione prestigiosa, ma la Stella e lo Scettro, il Messia profetizzato da Balaam li sottometterà.

4. (21-22) Il sesto oracolo di Balaam – la deportazione dei Keniti.

Guardò anche sui Kenei e pronunciò il suo oracolo, dicendo: «La tua dimora è solida e il tuo nido è posto nella roccia;

nondimeno il Keneo dovrà essere devastato, finche l’Assiro ti porterà in cattività».

a. Guardò i Keniti: I Keniti erano un’altra tribù nomade che a volte appare nella storia di Israele (Giudici 4:11; 1 Samuele 15:6, 27:10).

i. “Perché i Keniti vengano attaccati qui non è sicuro, tranne che è possibile che si siano associati con i Madianiti che vengono sotto il flagello di Israele (Numeri 31).” (Allen)

ii. Solida è la tua dimora: “I Keniti riponevano la loro fiducia nella sicurezza offerta loro dal loro posizionamento geografico, annidati negli altopiani rocciosi del Canaan meridionale o nel quadrante nordorientale della regione del Sinai.” (Cole)

b. Kain sarà bruciato: I Keniti e la loro importante città di Kain saranno sottomessi sotto Israele. Nonostante il desiderio di Balak, Israele sarebbe stato innalzato sopra i suoi vicini.

5. (23-24) Il settimo oracolo di Balaam – i giudizi del Dio d’Israele.

Poi pronunciò di nuovo il suo oracolo e disse: «Ahimè! Chi sussisterà quando Dio compirà questo?

Ma delle navi verranno da Kittim; esse umilieranno Assur e umilieranno Eber, ed egli pure finirà per essere distrutto».

a. Chi vivrà quando Dio farà questo? Il settimo e ultimo oracolo di Balaam inizia con un promemoria che questa forza di Israele e la sottomissione dei loro vicini sarebbe opera di Dio. Non era per la gloria di Israele, ma per la gloria di Dio.

i. Del settimo oracolo, i dettagli sono nebulosi, ma la direzione generale è chiara – il trionfo finale di Israele attraverso la potenza della loro Stella e Scettro; il loro liberatore.

b. Navi verranno dalle coste di Cipro: Parte dell’afflizione promessa contro i vicini di Israele sarebbe venuta da lontano, dalle coste di Cipro e presumibilmente da altrove.

i. Cipro qui è letteralmente Kittim. “L’identificazione di Kittim nel primo periodo della storia di Israele sembra essere Cipro. Ma alla fine la parola fu applicata a Roma, come a Qumran (vedi, ad es., 1QM, VII, ‘Da tempo antico Tu ci hai annunciato il tempo stabilito per la potente opera della Tua mano contro i Kittim’) e forse anche (profeticamente!) in Daniele (ad es., Daniele 11:30).” (Allen)

6. (25) Balaam e Balak si separano.

Poi Balaam si levò, partì e fece ritorno a casa sua, e anche Balak se ne andò per la sua strada.

a. Così Balaam si alzò e partì: Indubbiamente, entrambi erano delusi e forse arrabbiati, ciascuno perché Israele non era stato indebolito spiritualmente e quindi reso pronto per la sconfitta in battaglia. Balak voleva Israele sconfitto, e Balaam voleva il denaro di Balak, ma ciascuno voleva Israele spiritualmente maledetto – e Dio non avrebbe maledetto Israele.

i. “Balak non ebbe la sua volontà, né Balaam il suo salario; Dio li ingannò entrambi, tirando il boccone fuori dalle loro bocche, che avevano quasi divorato.” (Trapp)

ii. Meyer vide in Balaam un avvertimento a vedere la differenza tra unzione e unione; tra dono e grazia, e tra visione e realizzazione. “Balaam vide veramente, ma perì miseramente…. Desiderava morire la morte dei giusti, ma fu sorpreso in quella dell’apostata. Quanto vicino possiamo arrivare alle porte della salvezza, eppure perire miseramente senza!” (Meyer)

b. Anche Balak andò per la sua strada: Balak merita credito per aver compreso dove fosse la forza di Israele. Non cercò di sconfiggere Israele attraverso la strategia militare o nuove armi. Sapeva che era una battaglia spirituale, e se Israele avesse vinto la battaglia spirituale, avrebbe certamente vinto la battaglia militare.

i. Dovremmo camminare nella stessa consapevolezza. Se lo facessimo, daremmo più tempo e attenzione alla costruzione della nostra forza spirituale, nell’avere un cammino stretto con Gesù. Non dovremmo permettere a Balak di essere più perspicace riguardo alle cose spirituali di quanto lo siamo noi.