Giudici 11 – Iefte e gli Ammoniti

A. Iefte negozia con gli Ammoniti.

1. (1-3) Il passato di Iefte prima della sua ascesa alla leadership.

Or Jefte, il Galaadita, era un uomo forte e valoroso, figlio di una prostituta, ed era stato generato da Galaad. La moglie di Galaad gli partorì altri figli; quando i figli di sua moglie divennero adulti, scacciarono Jefte e gli dissero: Tu non avrai eredità in casa di nostro padre, perché sei figlio di un’altra donna». Jefte allora fuggì lontano dai suoi fratelli e si stabilì nel paese di Tob. Attorno a Jefte si raccolsero degli uomini di nessun valore, che facevano con lui incursioni.

a. Or Iefte, il Galaadita, era un uomo forte e valoroso: Questo uomo coraggioso e notevole in Israele aveva un’origine oscura. Sua madre era una prostituta, una comune prostituta pagana.

i. La regione di Galaad era la parte di Israele che si trovava a est del fiume Giordano, comprendente il territorio di Ruben, Gad e metà della tribù di Manasse. Casualmente, il padre di Iefte si chiamava anche Galaad.

b. Iefte fuggì lontano dai suoi fratelli e si stabilì nel paese di Tob: Rifiutato dalla sua famiglia perché non era un erede legittimo, Iefte crebbe in questa zona che sarebbe l’odierna Siria.

i. Sebbene rifiutato dalla sua famiglia, Dio benedisse e usò Iefte. “Tuttavia Dio scelse proprio uno come lui per essere un liberatore del suo popolo; e lo ha registrato tra gli altri suoi valorosi, famosi per la loro fede (Ebrei 11). Questo è per il conforto dei bastardi, se credenti, e nati da Dio (Giovanni 1:12-13).” (Trapp)

ii. “L’unica cosa che sottolineiamo è che Dio non considerò il torto di cui egli non era responsabile come una squalifica. Lo innalzò; gli diede il Suo Spirito; lo impiegò per liberare il Suo popolo nell’ora del loro bisogno.” (Morgan)

iii. “Tob è stato provvisoriamente identificato con la moderna el-Taiyibeh, circa 15 miglia a est-nord-est di Ramot-Galaad, nell’area desolata che si trovava appena fuori dal confine orientale di Israele e dalla frontiera settentrionale di Ammon.” (Cundall)

c. Degli uomini senza valore si radunarono attorno a Iefte e facevano scorrerie con lui: Iefte non era necessariamente il capo di una banda di criminali. Adam Clarke spiega che il termine uomini senza valore non significa necessariamente un bandito: “La parola può, tuttavia, significare in questo luogo persone povere, senza proprietà e senza impiego.”

i. Wood afferma: “Lui e la sua banda probabilmente operavano più alla maniera di Davide e del suo gruppo anni dopo, proteggendo città e insediamenti dai predoni.” Davide fece lo stesso nel periodo descritto in 1 Samuele 25:4-8, ricevendo compenso da coloro che aiutavano. È anche possibile che saccheggiassero solo i villaggi dei popoli nemici, come gli Ammoniti.

2. (4-8) Gli anziani di Galaad invocano la leadership di Iefte.

Qualche tempo dopo i figli di Ammon mossero guerra a Israele. Quando i figli di Ammon iniziarono a far guerra contro Israele, gli anziani di Galaad andarono a cercare Jefte nel paese di Tob; e dissero a Jefte: Vieni e sii nostro capitano, per combattere contro i figli di Ammon». Ma Jefte rispose agli anziani di Galaad: «Non mi avete voi odiato e scacciato dalla casa di mio padre? Perché venite da me ora che siete nell’avversità?». Gli anziani di Galaad dissero a Jefte: «è proprio per questo che siamo tornati ora da te, affinché tu venga con noi a combattere contro i figli di Ammon e sii nostro capo su tutti gli abitanti di Galaad».

Gli anziani di Galaad dissero a Jefte: «è proprio per questo che siamo tornati ora da te, affinché tu venga con noi a combattere contro i figli di Ammon e sii nostro capo su tutti gli abitanti di Galaad».

a. I figli di Ammon mossero guerra a Israele: La nazione di Ammon, gli Ammoniti, viveva a sud di Israele. Erano un gruppo semi-nomade di persone che discendevano da Lot, nipote di Abrahamo.

i. Perché venite da me ora che siete in difficoltà? “Non può Dio dire giustamente altrettanto alla maggior parte di noi? Raramente ci rivolgiamo a Lui finché non siamo costretti.” (Trapp)

b. Vieni e sii nostro capo, affinché possiamo combattere contro i figli di Ammon: A causa della crisi degli Ammoniti, i capi di Galaad erano disperati per un leader capace, e si rivolsero a Iefte. Erano disposti a dargli l’autorità come capo su Galaad.

3. (9-11) La risposta di Iefte ai capi di Galaad.

Allora Jefte rispose agli anziani di Galaad: «Se mi riconducete da voi per combattere contro i figli di Ammon, e l’Eterno li dà in mio potere, io sarò vostro capo». Gli anziani di Galaad dissero a Jefte: «I’Eterno sia testimone fra noi, se non facciamo come hai detto». Jefte quindi andò con gli anziani di Galaad e il popolo lo costituì suo capo e condottiero; e Jefte ripetè davanti all’Eterno a Mitspah tutte le parole da lui dette prima.

Jefte quindi andò con gli anziani di Galaad e il popolo lo costituì suo capo e condottiero; e Jefte ripetè davanti all’Eterno a Mitspah tutte le parole da lui dette prima.

a. Se mi riportate a casa per combattere contro i figli di Ammon, e il SIGNORE li dà nelle mie mani, sarò io il vostro capo? Iefte era disposto ad assumere la leadership nella crisi solo se poteva rimanere un leader anche dopo la crisi. Non voleva essere nuovamente rifiutato come un uomo senza valore.

b. Davanti al SIGNORE a Mizpah: Questo era lo stesso luogo dove fu fatto il famoso accordo tra Labano e Giacobbe (Genesi 31:43-50). Il concetto di Mizpah (“vedetta”) è “Se farai del male secondo questa promessa, Dio lo vedrà e possa Lui punire.”

4. (12-13) Iefte negozia con il re degli Ammoniti.

Poi Jefte inviò messaggeri al re dei figli di Ammon per dirgli: «Che c’è fra me e te, perché tu venga contro di me a far guerra nel mio paese?».

Il re dei figli di Ammon rispose ai messaggeri di Jefte: «Perché, quando Israele salì dall’Egitto, si impadronì del mio paese, dall’Arnon fino allo Jabbok e al Giordano. Ora dunque restituisci queste terre amichevolmente.

a. Che hai tu contro di me, che sei venuto a combattere contro di me nel mio paese? Iefte pose una semplice domanda: perché sei nel paese di Israele? Forse l’intera disputa poteva essere risolta con negoziati e diplomazia invece che con la guerra.

b. Perché Israele prese il mio paese quando salì dall’Egitto: Il re di Ammon diede una semplice risposta, dicendo che erano in Israele perché era davvero il loro paese, e Israele lo aveva preso da loro ingiustamente.

5. (14-28) La risposta di Iefte al re degli Ammoniti.

Jefte inviò di nuovo messaggeri al re dei figli di Ammon per dirgli: «Così dice Jefte: Israele non si impadronì del paese di Moab, né del paese dei figli di Ammon; quando però Israele salì dall’Egitto e attraversò il deserto fino al mar Rosso e giunse a Kadesh, inviò messaggeri al re di Edom per dirgli: “Ti prego lasciami Passare per il tuo paese”; ma il re di Edom non acconsentì. Mandò pure messaggeri al re di Moab, ma anch’egli rifiutò. Così Israele rimase a Kadesh. Camminando poi per il deserto, girò attorno al paese di Edom e al paese di Moab e giunse a oriente del paese di Moab; e si accampò di là dall’Arnon, senza entrare nel territorio di Moab perché l’Arnon segna il confine di Moab. Israele quindi inviò messaggeri a Sihon, re degli Amorei, re di Heshbon, e gli disse: “Ti preghiamo, lasciaci passare attraverso il tuo paese per arrivare al nostro”. Ma Sihon non si fidò a lasciar passare Israele per il suo territorio; anzi Sihon radunò tutta la sua gente, si accampò a Jahats e combattè contro Israele. Ma l’Eterno, il DIO d’Israele, diede Sihon e tutta la sua gente nelle mani d’Israele, che li sconfisse; così Israele conquistò tutto il paese degli Amorei, che abitavano quella regione; conquistò tutto il territorio degli Amorei, dall’Arnon allo Jabbok e dal deserto al Giordano. E ora che l’Eterno, il DIO d’Israele, ha scacciato gli Amorei davanti al suo popolo d’Israele, vorresti possedere il loro paese? Non possiedi tu quello che Kemosh, il tuo dio, ti ha dato di possedere? Così anche noi possederemo il paese di quelli che l’Eterno ha scacciato davanti a noi. Sei tu forse da piú di Balak, figlio di Tsippor, re di Moab? Contese egli forse con Israele, o gli fece guerra? Sono trecento anni che Israele abita ad Heshbon e nei suoi villaggi limitrofi ad Aroer e nei suoi villaggi limitrofi e in tutte le città sulle sponde dell’Arnon; perché non gliele avete tolte durante questo tempo? Perciò io non ti ho fatto alcun torto, e tu agisci male verso di me, muovendomi guerra. L’Eterno, il giudice, faccia oggi giustizia tra i figli d’Israele e i figli di Ammon!». Ma il re dei figli di Ammon non diede ascolto alle parole che Jefte gli aveva mandato a dire.

Ma il re dei figli di Ammon non diede ascolto alle parole che Jefte gli aveva mandato a dire.

a. Israele non prese il paese di Moab, né il paese dei figli di Ammon: La risposta scritta di Iefte al re degli Ammoniti spiegava attentamente perché Israele aveva diritto al paese che gli Ammoniti sostenevano fosse loro.

b. Così Israele prese possesso di tutto il paese degli Amorei, che abitavano quel paese: Iefte ricordò al re degli Ammoniti che gli Amorei conquistarono gli Ammoniti e presero il controllo del loro paese. Quando Israele sconfisse gli Amorei in battaglia, presero giustamente il paese degli Amorei – che era anche il precedente paese degli Ammoniti. La guerra contro gli Amorei fu provocata dalla feroce guerra degli Amorei contro i civili israeliti.

c. E ora il SIGNORE Dio d’Israele ha scacciato gli Amorei davanti al suo popolo Israele; dovresti tu possederlo? Iefte sostenne che poiché Dio diede questo paese a Israele, gli Ammoniti non avevano alcun diritto su di esso.

d. Non possiedi tu ciò che Chemosh tuo dio ti dà da possedere? Iefte sostenne che il dio ammonita Chemosh doveva dimostrarsi degno di conquistare il paese di Israele. Poiché Israele aveva tenuto questo paese per trecento anni, dimostrava che Chemosh non era più grande del Dio d’Israele.

i. “I trecento anni sono notevolmente vicini al totale delle varie cifre per i giudici e i periodi di oppressione dati fino a questo punto. La cifra esatta è 319 anni.” (Cundall)

ii. Questa era una sfida intrinseca: “Se il tuo dio è abbastanza potente da darti il paese, allora lascia che lo faccia. Vediamo chi è più forte – Yahweh o Chemosh.”

iii. Iefte non vedeva questa battaglia principalmente tra due eserciti, ma tra il Dio d’Israele e il falso dio di Ammon. Iefte mostrò vera saggezza nel vedere questa come una battaglia spirituale prima di tutto.

iv. Chemosh tuo dio: Chemosh era tradizionalmente il dio dei Moabiti, non degli Ammoniti. Ma potrebbero aver adorato gli dei l’uno dell’altro, e potrebbero anche aver considerato Chemosh e Milcom come lo stesso dio con nomi diversi.

e. Tuttavia, il re dei figli di Ammon non diede ascolto alle parole che Iefte gli aveva mandato: La risposta logica e ragionata di Iefte non ebbe alcun effetto sul re di Ammon. La guerra era quindi inevitabile.

B. Vittoria e un voto.

1. (29) Iefte raduna le truppe e avanza coraggiosamente contro Ammon.

Allora lo Spirito dell’Eterno venne su Jefte, ed egli attraversò Galaad e Manasse, passò a Mitspah di Galaad e da Mitspah di Galaad mosse contro i figli di Ammon.

a. Allora lo Spirito del SIGNORE venne su Iefte: Questa fu la fonte del coraggio di Iefte e può essere la fonte di coraggio anche per i credenti oggi. Quando i credenti sono assaliti da paure e ansie, hanno bisogno di riempire le loro vite con Gesù ed essere riempiti dello Spirito Santo.

b. Avanzò verso i figli di Ammon: Il riempimento dello Spirito fa avanzare il popolo di Dio. Vanno avanti nel senso del progresso spirituale, e vanno avanti nel senso di affrontare i nemici di Dio.

2. (30-31) Iefte fa un voto avventato, pensando che aiuterà la sua causa davanti a Dio.

Jefte fece un voto all’Eterno e disse: «Se tu mi dai nelle mani i figli di Ammon, ciò che uscirà dalle porte di casa mia per venirmi incontro quando tornerò vittorioso dai figli di Ammon apparterrà all’Eterno, e io l’offrirò in olocausto».

a. Iefte fece un voto al SIGNORE: Sebbene ben intenzionato, questo fu un voto stolto. Tali voti possono essere tentativi di manipolare Dio o di metterlo sotto obbligo verso noi stessi. È molto più importante essere dalla parte di Dio che cercare di persuaderlo a essere dalla nostra parte.

i. Anche un uomo pieno di Spirito può fare cose stolte. Lo Spirito Santo non ci sopraffà e controlla, ci guida – e quella guida può essere resistita o ignorata.

ii. “Non c’è bisogno di corrompere l’aiuto di Dio, come fece Iefte, con la sua promessa avventata. Egli darà volentieri e liberamente dal Suo stesso cuore d’amore l’aiuto e la liberazione di cui abbiamo bisogno, se solo il nostro cammino è giustamente ordinato davanti a Lui.” (Meyer)

b. Chiunque uscirà dalle porte della mia casa per venirmi incontro…io lo offrirò in olocausto: Iefte non aveva in mente un sacrificio umano. Questo è indicato dall’antica grammatica ebraica: “Il genere maschile potrebbe essere tradotto ‘qualunque cosa esca’ o ‘chiunque esca’ e ‘io lo sacrificherò.'” (Wolf)

i. Il commentatore Adam Clarke concordava che secondo gli studiosi ebraici più accurati, la migliore traduzione è Lo consacrerò al SIGNORE, o lo offrirò in olocausto. Come scrisse, “Se è una cosa adatta per un olocausto, sarà fatto uno; se adatto per il servizio di Dio, sarà consacrato a Lui.”

ii. Il sacrificio umano era rigorosamente proibito dalla legge mosaica in passi come Levitico 18:21 e Deuteronomio 12:31. È quasi certo che Iefte conoscesse tali passi perché quando negoziò con gli Ammoniti dimostrò di conoscere la parola di Dio.

3. (32-33) Dio concede a Israele la vittoria sugli Ammoniti.

Così Jefte marciò contro i figli di Ammon per far loro guerra, e l’Eterno glieli diede nelle mani. Egli li sconfisse facendone una grande strage, da Aroer fino verso Minnith (prendendo loro venti città) e fino ad Abel-Keramim. Così i figli di Ammon furono umiliati davanti ai figli d’Israele.

a. E il SIGNORE li diede nelle sue mani: Dio vinse una grande e importante vittoria per Israele attraverso Iefte. Egli superò l’amarezza e il rifiuto familiare per soddisfare un grande bisogno. Nonostante il suo difficile passato, Dio lo usò meravigliosamente.

b. Così i figli di Ammon furono sottomessi davanti ai figli d’Israele: Questa fu un’altra vittoria per Israele vinta sotto la leadership di un giudice pieno di Spirito.

4. (34-35) Un voto difficile da adempiere.

Poi Jefte ritornò a casa sua, a Mitspah; ed ecco uscirgli incontro sua figlia con tamburelli e danze. Essa era l’unica figlia, perché egli non aveva altri figli o figlie. Come la vide, si stracciò le vesti e disse: «Ah, figlia mia, tu mi rendi grandemente infelice, tu mi porti sventura! lo ho dato la mia parola all’Eterno e non posso tirarmi indietro».

a. Quando la vide, si stracciò le vesti: Iefte fece il suo voto stolto sinceramente, con la piena intenzione di mantenerlo. Eppure non aveva seriamente considerato le conseguenze del voto. Perciò, fu addolorato quando sua figlia fu la prima a salutarlo fuori dalla sua casa.

b. Ho dato la mia parola al SIGNORE, e non posso ritirarmi: Il giuramento di Iefte era stolto, e non avrebbe dovuto mantenerlo. Non aveva il diritto di punire o affliggere sua figlia in alcun modo a causa del voto che fece a Dio.

i. Era una cosa fare e mantenere il voto quando Iefte credeva che una mucca o una pecora sarebbe uscita dalla casa al suo arrivo; eppure quando uscì sua figlia avrebbe dovuto dire immediatamente: “Ho fatto un voto stolto, e sarebbe più peccaminoso per me mantenerlo che romperlo. Mi pentirò davanti a Dio per il mio voto stolto.”

ii. “Aveva fatto un voto avventato, e tali cose è molto meglio romperle che mantenerle. Se un uomo fa voto di commettere un crimine, il suo voto di farlo è di per sé un peccato, e il compimento del suo voto sarà doppiamente peccaminoso. Se il voto di un uomo di fare una cosa la rendesse necessaria e giusta per lui farla, allora l’intera legge morale potrebbe essere sospesa dal mero atto di fare voto, poiché un uomo potrebbe fare voto di rubare, di commettere adulterio, o di uccidere, e poi dire: ‘Avevo ragione in tutti quegli atti, perché avevo fatto voto di farli.’ Questo è evidentemente assurdo, e ammettere un tale principio sarebbe distruggere tutta la moralità.” (Spurgeon)

iii. Ecclesiaste 5:1-2 ed Ecclesiaste 5:4-6 parlano del pericolo di fare voti stolti. Questo passo chiarisce che è meglio non fare affatto voti piuttosto che fare voti stolti. Questo non significa che i voti siano cattivi – possono essere buoni. Significa che dobbiamo prenderli seriamente. I cristiani devono prendere seriamente il peccato dei voti infranti e devono o pentirsi e mantenerli o pentirsi della stoltezza nell’aver mai fatto il voto, e cercare il rilascio di Dio dal voto.

c. Ho dato la mia parola al SIGNORE, e non posso ritirarmi: Allo stesso tempo, per il bene del principio solamente, c’era qualcosa di meraviglioso nello spirito della volontà di Iefte di mantenere i suoi voti, anche quando gli costava qualcosa. Nel voto specifico fu stolto e non avrebbe dovuto mantenerlo, ma la tenacia di carattere che dice: “Ho dato la mia parola al SIGNORE, e non posso ritirarmi” è gloriosa e dovrebbe essere la parola di ogni seguace di Gesù Cristo.

i. Come seguaci di Gesù Cristo, la dichiarazione di Iefte ci ricorda ciò che abbiamo fatto: Ho dato la mia parola al SIGNORE.

· Abbiamo confessato la nostra fede in Gesù Cristo.

· Ci siamo dichiarati seguaci e discepoli di Gesù Cristo.

· Abbiamo lodato Dio con i nostri canti e le nostre parole.

· Abbiamo proclamato la nostra parte insieme al popolo di Dio.

ii. Come seguaci di Gesù Cristo, la dichiarazione di Iefte ci ricorda ciò che non possiamo fare: Non posso ritirarmi.

· Non possiamo ritirarci perché siamo perseguitati.

· Non possiamo ritirarci perché siamo derisi.

· Non possiamo ritirarci, nemmeno un po’.

· Ritirarsi potrebbe mostrare che la nostra fede è sempre stata falsa.

· Ritirarsi disonorerebbe l’opera di Gesù sulla croce.

· Ritirarsi significherebbe rinunciare alla ricompensa celeste.

· Ritirarsi non avrebbe senso.

5. (36-40) Iefte adempie il suo voto a Dio.

Ella gli disse: «Padre mio, se hai dato la tua parola all’Eterno, fa’ di me secondo ciò che è uscito dalla tua bocca, perché l’Eterno ti ha vendicato dei tuoi nemici, i figli di Ammon». Poi disse a suo padre: «Mi sia concesso questo: «lasciami libera per due mesi, affinché possa andare in giro per i monti a piangere la mia verginità con le mie compagne». Egli le rispose: «Va’!». E la lasciò andare per due mesi. Così ella se ne andò con le sue compagne e pianse sui monti la sua verginità.

Alla fine dei due mesi ella tornò da suo padre; ed egli fece di lei secondo il voto che aveva fatto. Ella non aveva conosciuto uomo. Così divenne usanza in Israele

che le figlie d’Israele vanno tutti gli anni a piangere la figlia di Jefte, il Galaadita, per quattro giorni.

a. Ed egli adempì il voto che aveva fatto riguardo a lei: Alcune persone pensano che Iefte offrì davvero sua figlia come olocausto. Se lo fece, questo fu chiaramente un esempio di zelo mal guidato per Dio perché Dio non gli chiese mai di fare un voto così stolto o di adempierlo così stoltamente.

i. Più tardi nella loro storia, Israele iniziò a servire un terribile dio pagano chiamato Molech, che si pensava fosse placato dal sacrificio di bambini nel modo più terribile immaginabile. Dio non chiese mai di essere servito in questo modo terribile, e quindi non può essere attribuito a Dio.

b. Essa andò con le sue compagne, e pianse la sua verginità…. Essa non conobbe uomo: Queste parole indicano che è più probabile che Iefte mise da parte sua figlia secondo il principio di Levitico 27:2-4, dove le persone consacrate a Dio in un voto non erano tenute a essere sacrificate (come gli animali) ma erano “date” al tabernacolo in valore monetario.

i. Sappiamo che c’erano donne che erano messe da parte per il servizio del tabernacolo; erano chiamate le donne che si radunavano all’ingresso della tenda di convegno (Esodo 38:8; 1 Samuele 2:22). È probabile che la figlia di Iefte diventasse una di queste donne che servivano al tabernacolo.

ii. Sua figlia e le sue compagne erano giustamente addolorate che fosse data al servizio del tabernacolo prima di essere mai sposata. Probabilmente la maggior parte delle donne che si radunavano all’ingresso del tabernacolo erano vedove più anziane.

iii. Mandando la sua figlia non sposata e unica al servizio del tabernacolo per il resto della sua vita, mostra quanto seriamente sia Iefte che sua figlia presero la sua promessa a Dio.

iv. Molti commentatori obiettano e non vedono altra opzione che dire che Iefte adempì il suo voto in modo orribile, con il sacrificio umano della propria figlia. “Il tentativo di commutare la sentenza di morte in una di perpetua verginità non può essere sostenuto.” (Cundall)

v. Eppure il suo impegno a essere una delle donne che si radunavano al tabernacolo sembra ancora la migliore spiegazione perché Iefte è elencato come un eroe della fede (Ebrei 11:32). È difficile pensare a lui come a qualcuno che fa qualcosa di così contrario alle vie di Dio come offrire sua figlia come sacrificio umano ed essere ancora menzionato come un uomo di fede in Ebrei 11.