Und das Wort gefiel der ganzen Menge, und sie erwählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und Heiligen Geistes, und Philippus und Prochorus und Nikanor und Timon und Parmenas und Nikolaus, einen Proselyten aus Antiochia. Diese stellten sie vor die Apostel, und sie beteten und legten ihnen die Hände auf. Und das Wort Gottes breitete sich aus, und die Zahl der Jünger mehrte sich sehr in Jerusalem; auch eine große Zahl von Priestern wurde dem Glauben gehorsam. (Apostelgeschichte 6,5-7)

Die Lösung war so gut, dass sie die ganze Menge zufrieden stellte. Beide Seiten waren zufrieden!  Wir können nicht sagen, dass dies eine gute Entscheidung war, nur weil sie den Leuten gefiel. Doch Gott bestätigte die Weisheit der Apostel durch die Zustimmung des Volkes.

Lukas, der Verfasser der Apostelgeschichte, nennt die sieben Männer bei ihren Namen. Sie hatten alle griechische Namen, was zeigt, dass sie wahrscheinlich selbst Hellenisten waren. Die Ernennung von Hellenisten, die sich um die Verteilung der Witwen kümmern sollten, zeugte von großer Sensibilität gegenüber den gekränkten Hellenisten.

Nachdem die sieben Männer ausgewählt worden waren, beteten sie für sie und legten ihnen die Hände auf. Es war wichtig, ihnen die Hände aufzulegen, auch wenn sich ihr Dienst hauptsächlich auf die praktischen Bedürfnisse der Witwen bezog. Ein praktischer Dienst ist ein geistlicher Dienst. Es ist das gleiche griechische Wort, dass sowohl für die Verteilung (Apg 6,1) als auch für den Dienst (Apg 6,4) verwendet wird. Bei diesem Wort geht es an beiden Stellen um den Dienst in der Gemeinde, sei es auf praktische oder geistliche Weise.

Schau dir das wunderbare Ergebnis an: Das Wort Gottes breitete sich aus, und die Zahl der Jünger in Jerusalem nahm stark zu. Wenn man bedenkt, was alles hätte schief gehen können, als Satan versuchte, der Gemeinde durch Spaltung Schaden zuzufügen, ist es wunderbar, dass alle Beteiligten das Richtige taten.

Diejenigen, die sich beschwerten, nämlich die Hellenisten, taten das Richtige: Sie wiesen auf das Bedürfnis hin, anstatt zu klagen und zu jammern, und sie vertrauten auf die Lösung der Apostel.

Die anderen, nämlich die Hebräer, taten das Richtige: Sie erkannten, dass die Hellenisten ein berechtigtes Bedürfnis hatten, und sie vertrauten auf die Lösung der Apostel.

Die sieben Auserwählten taten das Richtige: Sie nahmen die Berufung zu einem Dienst in der Gemeinde an, der nach außen hin nicht besonders viel hermachte.

Die Apostel taten das Richtige: Sie reagierten auf das Bedürfnis, ohne sich von ihrer zentralen Aufgabe ablenken zu lassen.

Die Strategie Satans schlug fehl. Er versuchte, die Gemeinde zu spalten, und es funktionierte nicht. Auch die zweite Strategie Satans schlug fehl. Die Apostel ließen sich nicht von der eigentlichen Aufgabe ablenken, die Gott für sie vorgesehen hatte – sich auf das Wort Gottes und das Gebet zu konzentrieren.

Die ganze Sache hatte eine so positive Außenwirkung, dass sogar viele der Priester dem Glauben gehorsam waren – viele Priester kamen zu Jesus!

Wenn wir uns in Zeiten möglicher Spaltungen befinden, lasst uns das Richtige tun – und Gott dabei zusehen, wie er sein großes Werk tut.

Da beriefen die Zwölf die Menge der Jünger zusammen und sprachen: Es ist nicht gut, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei den Tischen zu dienen. Darum, ihr Brüder, seht euch nach sieben Männern aus eurer Mitte um, die ein gutes Zeugnis haben und voll Heiligen Geistes und Weisheit sind; die wollen wir für diesen Dienst einsetzen, wir aber wollen beständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben!” Apostelgeschichte 6:2, 4)

Ein Problem drohte die junge Gemeinschaft der Christen zu spalten. Als eine Gruppe das Gefühl hatte, dass ihre Witwen durch die Wohltätigkeitsarbeit der Gemeinde vernachlässigt wurden, musste das Problem gelöst werden. Doch die Apostel bestanden darauf, dass sie nicht diejenigen waren, die sich direkt um dieses Bedürfnis kümmern sollten.

Die Apostel erklärten, Es ist nicht gut, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei den Tischen zu dienen. Dabei ging es nicht um die eigentliche Essensausgabe und das Abräumen der Tische für diese Witwen. Es war eine Redewendung, die besagte, dass die Erledigung der praktischen Arbeit die Versorgung der Witwen beinhaltete.

Die Apostel sagten, dass sie ihrer zentralen Berufung treu bleiben sollten, nämlich dem Gebet und dem Dienst am Wort. Im Großen und Ganzen wäre es falsch, wenn sie ihre Zeit damit verbringen würden, die praktischen Bedürfnisse der Witwen zu stillen

Manche Menschen glauben, dass dies ein Zeichen für die Überlegenheit der Zwölf war, dass sie sich in ihrem Stolz über diese Arbeit stellten. Ich glaube das nicht. Ich glaube vielmehr, dass es weise war, diese Aufgaben zu delegieren. Gott hat diese Apostel nicht dazu berufen, alles zu sein und alles für die Gemeinde zu tun. Gott hat und wird andere erwecken, um auf andere Weise zu dienen.

Wenn wir in einem modernen Kontext darüber nachdenken, können wir sagen, dass ein Pastor seine Zeit nicht mit Aufgaben vergeuden sollte, bei denen es im Wesentlichen darum geht”bei den Tischen zu dienen”. Dennoch ist etwas mit einem Pastor nicht in Ordnung, wenn er der Meinung ist, dass solche Arbeit unter seiner Würde ist.

Doch die Apostel sollten nicht nichts tun – sie wiesen darauf hin, dass sie ihre Aufgaben hatten, die es zu erledigen galt, indem sie sagten: Wir wir aber wollen beständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben. Die Tatsache, dass die Apostel sich mit dem Gebet und dem Dienst des Wortes beschäftigten, zeigt, wie energisch sie diese Dinge taten und wie anstrengend es ist, richtig zu predigen und zu beten.

Der Dienst für die Gemeinde ist, auch abgesehen von den Kopfschmerzen die man sich über die Verwaltung macht, eine Menge Arbeit. Ein junger Mann sagte zu Donald Grey Barnhouse: “Ich würde alles dafür geben, die Bibel so lehren zu können wie Sie.” Dr. Barnhouse schaute ihm direkt in die Augen und antwortete: “Gut, denn das ist genau das, was es Sie kosten wird.”

Die bedürftigen Witwen gut zu versorgen und ihnen gerecht zu werden, war echte Arbeit. Sich ständig dem Wort Gottes und dem Gebet zu widmen, war ebenfalls Arbeit. Die eine ist nicht besser als die andere; Beides ist für das Reich Gottes gut und wertvoll. Was wir brauchen, ist ein Gespür für Gottes Berufung und Begabung in unserem Leben, und ein Gespür dafür, welche Aufgabe der Heilige Geist für uns ausersehen hat. Diese frühen Christen verstanden ihre Berufung und taten ihre Arbeit – tust Du das auch? Das zu tun, wozu Gott Dich berufen und ausgerüstet hat, ist die Arbeit, die ihm gefällt.