Daniele 4 – La Caduta e la Restaurazione di Nabucodonosor

A. Il sogno dell’albero di Nabucodonosor.

1. (1-3) L’apertura del decreto di Nabucodonosor.

«Il re Nebukadnetsar a tutti i popoli, a tutte le nazioni e lingue, che abitano su tutta la terra: La vostra pace sia grande.

«Il re Nebukadnetsar a tutti i popoli, a tutte le nazioni e lingue, che abitano su tutta la terra: La vostra pace sia grande. Mi è sembrato bene di far conoscere i segni e i prodigi che il Dio Altissimo ha fatto per me. Quanto grandi sono i suoi segni e quanto potenti i suoi prodigi! Il suo regno è un regno eterno e il suo dominio dura di generazione in generazione.

a. Nabucodonosor, il re: Questo capitolo unico è la testimonianza di un re gentile e di come Dio ha cambiato il suo cuore. In questo, Nabucodonosor è un buon esempio di testimone (uno che racconta ciò che ha visto e sperimentato).

b. Mi è parso bene di far conoscere: È bene far conoscere ciò che Dio ha fatto per noi. Satana ha un enorme interesse a mantenerci innaturalmente silenziosi riguardo ai segni e ai prodigi che il Dio Altissimo ha fatto per noi.

c. Il suo regno è un regno eterno: Nabucodonosor era un grande re, ma in questo capitolo riconobbe che il regno di Dio era di gran lunga maggiore e il Suo dominio era completamente unico perché è un regno eterno.

2. (4-9) Solo Daniele può spiegare il sogno a Nabucodonosor.

Io, Nebukadnetsar, ero tranquillo in casa mia e fiorente nel mio palazzo. Feci un sogno che mi spaventò; i pensieri che ebbi sul mio letto e le visioni della mia mente mi terrorizzarono. Cosí diedi ordine di condurre davanti a me tutti i savi di Babilonia, perché mi facessero conoscere l’interpretazione del sogno. Allora vennero i maghi, gli astrologi, i Caldei e gli indovini, ai quali raccontai il sogno, ma essi non poterono farmi conoscere la sua interpretazione. Infine si presentò davanti a me Daniele, chiamato Beltshatsar dal nome del mio dio, e in cui è lo spirito degli dèi santi, e io gli raccontai il sogno: Beltshatsar, capo dei maghi, poiché io so che io spirito degli dèi santi è in te e che nessun segreto ti preoccupa, raccontami le visioni del mio sogno che ho fatto e la sua interpretazione.

a. Ero tranquillo in casa mia e fiorente nel mio palazzo: La tranquillità di Nabucodonosor era la falsa pace degli empi. Dio presto lo scosse dalla sua falsa sicurezza.

b. Io raccontai loro il sogno, ma non me ne fecero conoscere l’interpretazione: Questo non è lo stesso sogno di Daniele 2. Nabucodonosor raccontò prontamente ai suoi consiglieri questo sogno, ma essi non gli dissero cosa significasse. Il sogno era abbastanza facile da interpretare; ai saggi probabilmente mancava più il coraggio che la comprensione. Nabucodonosor disse che non glielo fecero conoscere, non che non potevano farglielo conoscere.

c. Alla fine si presentò davanti a me Daniele: “E perché ‘alla fine’? Perché non fu mandato a chiamare prima? Se gli indovini e gli stregoni avessero potuto servire allo scopo, Daniele non sarebbe mai stato cercato. Questo è il modo degli uomini senza grazia; non corrono a Dio finché tutti gli altri rifugi non li abbandonano.” (Trapp)

d. Il cui nome è Baltesatsar, secondo il nome del mio dio: Prima che Daniele interpretasse il sogno descritto in questo capitolo per Nabucodonosor, il re di Babilonia considerava la divinità babilonese Bel il suo dio.

i. Vuol dire che ciò che aveva visto in precedenza con Daniele e i tre giovani ebrei era stato sufficiente per impressionarlo, ma non per convertirlo. Essere impressionati da Dio non è la stessa cosa che essere convertiti.

3. (10-17) Il contenuto del sogno: l’ascesa e la caduta di un grande albero.

Le visioni della mia mente mentre ero sul mio letto sono queste: Io guardavo, ed ecco un albero in mezzo alla terra, la cui altezza era grande. L’albero crebbe e divenne forte; la sua cima giungeva al cielo e si poteva vedere dalle estremità di tutta la terra. Il suo fogliame era bello, il suo frutto abbondante e in esso c’era cibo per tutti; sotto di esso trovavano ombra le bestie dei campi, gli uccelli del cielo dimoravano fra i suoi rami e da lui prendeva cibo ogni essere vivente. Mentre sul mio letto osservavo le visioni della mia mente, ecco un guardiano, un santo, scese dal cielo, gridò con forza e disse cosí: “Tagliate l’albero e troncate i suoi rami, scuotete le sue foglie e disperdetene i frutti; fuggano gli animali di sotto a lui e gli uccelli di tra i suoi rami. Lasciate però nella terra il ceppo delle sue radici, legato con catene di ferro e di bronzo fra l’erba dei campi. Sia bagnato dalla rugiada del cielo e abbia con gli animali la sua parte d’erba della terra. Il suo cuore sia cambiato, e invece di un cuore d’uomo gli sia dato un cuore di bestia e passino su di lui sette tempi. La cosa è decretata dai guardiani e la sentenza viene dalla parola dei santi perché i viventi sappiano che l’Altissimo domina sul regno degli uomini, egli lo dà a chi vuole e vi innalza l’infimo degli uomini”

a. Un albero in mezzo alla terra: L’albero nel sogno di Nabucodonosor era notevole per la sua dimensione, forza, prominenza, bellezza, frutto e riparo.

b. Egli gridò con forza e disse così: Il vigilante (presumibilmente un angelo) spiegò il destino dell’albero. Notò che l’albero doveva essere abbattuto e avrebbe perso la sua dimensione, forza, prominenza, bellezza, frutto e riparo. Disse anche che l’albero rappresentava un uomo che sarebbe stato cambiato e a cui sarebbe stato dato un cuore di bestia.

i. Legato con catene di ferro e di bronzo: Queste erano per la reclusione o la protezione del ceppo dell’albero. L’albero non sarebbe più stato libero e grande.

c. Affinché i viventi sappiano che l’Altissimo domina sul regno degli uomini: Nabucodonosor udì queste parole nel suo sogno. In tal senso, il sogno non era difficile da interpretare – trattava chiaramente dell’umiliazione di un grande re. Non c’è da meravigliarsi che nessuno dei consiglieri di Nabucodonosor volesse interpretare il sogno per lui.

i. Come la maggior parte dei re – antichi e moderni – Nabucodonosor voleva credere che lui governasse invece di Dio o di chiunque altro. “Sia i re assiri che quelli babilonesi pensavano a se stessi come governanti su tutta la terra, descrivendosi così nelle loro iscrizioni.” (Wood)

4. (18) Nabucodonosor chiede a Daniele di interpretare il sogno.

Questo è il sogno che io, re Nebukadnetsar, ho fatto. Ora tu, Beltshatsar, danne l’interpretazione, perché nessuno dei savi del mio regno è in grado di farmi conoscere l’interpretazione ma tu lo puoi, perché lo spirito degli dèi santi è in te».

a. Danne l’interpretazione: Nabucodonosor sapeva che poteva ottenere una risposta onesta da Daniele, anche quando la verità era difficile da sopportare.

b. Tu puoi, perché lo spirito degli dèi santi è in te: Sebbene Nabucodonosor riconoscesse Daniele come un uomo pieno dello spirito degli dèi santi, Nabucodonosor non si era ancora arreso al Dio santo.

B. La spiegazione di Daniele del sogno di Nabucodonosor.

1. (19-26) Daniele spiega l’ascesa e la prossima caduta di Nabucodonosor.

Allora Daniele, il cui nome è Beltshatsar, rimase per un momento spaventato e i suoi pensieri lo turbavano. Il re prese a dire: «Beltshatsar, non ti turbino né il sogno né la sua interpretazione». Beltshatsar rispose e disse: «Signor mio, il sogno si avveri per i tuoi nemici e la sua interpretazione per i tuoi avversari. L’albero che tu hai visto, che era divenuto grande e forte, la cui cima giungeva al cielo e si vedeva da tutte le parti della terra, il cui fogliame era bello, il frutto abbondante, in cui c’era cibo per tutti, sotto il quale dimoravano le bestie dei campi e sui cui rami facevano il nido gli uccelli del cielo, sei tu, o re, che sei diventato grande e forte; la tua grandezza è cresciuta ed è giunta fino al cielo e il tuo dominio fino alle estremità della terra. Quanto poi al guardiano, un santo, che il re ha visto scendere dal cielo e dire: “Tagliate l’albero e distruggetelo, ma lasciate nella terra il ceppo delle radici, legato con catene di ferro e di bronzo fra l’erba dei campi. Sia bagnato dalla rugiada del cielo e abbia la sua parte con le bestie dei campi finché siano passati su di lui sette tempi”. Questa è l’interpretazione, o re; questo è il decreto dell’Altissimo, che è stato emanato riguardo al re mio signore; tu sarai scacciato in mezzo agli uomini e la tua dimora sarà con le bestie dei campi; ti sarà data da mangiare erba come ai buoi e sarai bagnato dalla rugiada dal cielo; passeranno su di te sette tempi, finché tu riconosca che l’Altissimo domina sul regno degli uomini e lo dà a chi vuole. Quanto poi all’ordine di lasciare il ceppo delle radici dell’albero, ciò significa che il tuo regno ti sarà ristabilito, dopo che avrai riconosciuto, che è il cielo che domina.

a. I suoi pensieri lo turbarono: Daniele si preoccupava sinceramente per Nabucodonosor ed era chiaramente colpito dal significato del sogno. Non voleva che fosse vero per il suo amico Nabucodonosor.

b. Sei tu, o re: Daniele applicò il punto senza ambiguità. Invece di cercare un punto generale (come dire: “Tutti noi potremmo usare un po’ più di umiltà”), Daniele portò la verità nell’amore. Questo era simile a ciò che il profeta Natan disse al re Davide: Tu sei quell’uomo! (2 Samuele 12:7).

i. “I grandi uomini e i principi sono spesso rappresentati, nel linguaggio dei profeti, sotto la similitudine di alberi, vedi Ezechiele 17:5-6; 31:3 e seguenti; Geremia 22:15; Salmo 1:3; 37:35.” (Clarke)

c. Sarai scacciato di mezzo agli uomini… ti faranno mangiare l’erba come i buoi… sarai bagnato dalla rugiada del cielo: Quando Daniele spiegò questo a Nabucodonosor, il re probabilmente non poteva immaginare quanto letteralmente si sarebbe adempiuto.

d. Dopo che avrai riconosciuto che il cielo domina: Questo era lo scopo che Dio intendeva per Nabucodonosor. L’obiettivo non era di abbassarlo, ma di portarlo al suo giusto posto davanti a Dio e tra gli uomini. Veramente, Nabucodonosor imparò che coloro che camminano nell’orgoglio Egli è in grado di umiliare.

2. (27) Daniele, un buon predicatore, preme sull’applicazione: ravvedetevi; forse non è troppo tardi.

Perciò, o re, gradisci il mio consiglio: poni fine ai tuoi peccati praticando la giustizia e alle tue iniquità usando misericordia verso i poveri, forse la tua prosperità sarà prolungata».

a. Poni fine ai tuoi peccati: La giusta reazione alla minaccia del giudizio è un umile ravvedimento. Sfortunatamente, Nabucodonosor non lo fece. Avrebbe dovuto seguire l’esempio del ravvedimento di Ninive alla predicazione di Giona (Giona 3).

i. Potremmo pensare che Nabucodonosor avesse più motivi della maggior parte per essere orgoglioso – dopotutto, era un grande re. Tuttavia, avrebbe dovuto ricordare il principio esposto da Benjamin Franklin in uno dei suoi proverbi: “Il più grande monarca sul trono più orgoglioso è obbligato a sedersi sul proprio sedere.”

b. Poni fine ai tuoi peccati praticando la giustizia, e alle tue iniquità usando misericordia verso i poveri: A Nabucodonosor fu consigliato non solo di smettere di peccare, ma anche di praticare la giustizia e la generosità.

C. Adempimento del sogno.

1. (28-33) Nabucodonosor è colpito da follia e umiliato.

Tutto questo avvenne al re Nebukadnetsar. Dodici mesi dopo, mentre passeggiava sul palazzo reale di Babilonia, il re prese a dire: «Non è questa la grande Babilonia, che io ho costruito come residenza reale con la forza della mia potenza e per la gloria della mia maestà?». Queste parole erano ancora in bocca al re, quando una voce discese dal cielo: «A te, o re Nebukadnetsar, si dichiara: il tuo regno ti è tolto; tu sarai scacciato di mezzo agli uomini e la tua dimora sarà con le bestie dei campi; ti sarà data da mangiare erba come i buoi e passeranno su di te sette tempi, finché tu riconosca che l’Altissimo domina sul regno degli uomini e lo dà a chi vuole». In quello stesso momento la parola riguardante Nebukadnetsar si adempì. Egli fu scacciato di mezzo agli uomini mangiò l’erba come i buoi e il suo corpo fu bagnato dalla rugiada del cielo, finché i suoi capelli crebbero come le penne delle aquile e le sue unghie come gli artigli degli uccelli.

a. Alla fine di dodici mesi: Dio diede a Nabucodonosor dodici mesi per ravvedersi, e probabilmente dimenticò il sogno durante quel tempo – ma Dio non dimenticò.

b. Non è questa la grande Babilonia: Babilonia era veramente una delle città spettacolari del mondo antico, che includeva i famosi giardini pensili costruiti da Nabucodonosor.

i. Daniele sapeva che la nuova Babilonia era la creazione di Nabucodonosor (Daniele 4:30), qualcosa precedentemente ritenuto falso e verificato solo dalla recente archeologia. Nessuno nel periodo dei Maccabei (secondo secolo a.C.) pensava che Nabucodonosor avesse costruito la nuova Babilonia.

ii. Nel British Museum ci sono sei colonne di scrittura recuperate da Babilonia che descrivono gli enormi progetti di costruzione di Nabucodonosor e il suo zelo nell’ingrandire e abbellire la città.

iii. La maggior parte dei mattoni trovati negli scavi di Babilonia porta questo timbro: “Nabucodonosor, re di Babilonia, sostenitore di Esagila ed Ezida, primogenito esaltato di Nabopolassar, re di Babilonia.”

iv. Coloro che datano tardivamente Daniele (che dicono che fu scritto ai tempi dei Maccabei, intorno al 167 a.C.) non possono spiegare come uno scrittore tardivo avrebbe saputo attribuire accuratamente gli edifici spettacolari di Babilonia a Nabucodonosor. Un commentatore biblico liberale, R. H. Pfeiffer, disse di questo problema: “Presumibilmente non lo sapremo mai.”

c. Sarai scacciato di mezzo agli uomini… mangiare l’erba come i buoi: L’annuncio venne a Nabucodonosor con le stesse parole che aveva udito nel suo sogno. Questo gli mostrò che il sogno stava per essere adempiuto e sarebbe stato ridotto all’esistenza di un animale – specificamente, un bue.

i. La forma di follia in cui gli uomini pensano a se stessi come animali e imitano il comportamento di un animale è stata osservata. Alcuni la chiamano generalmente insania zoanthropica e più specificamente nel caso di Nabucodonosor, boantropìa, l’illusione di essere un bue.

ii. Walvoord cita un Dr. Raymond Harrison della Gran Bretagna, che nel 1946 ebbe un paziente affetto da boantropìa, proprio come soffrì Nabucodonosor.

d. Egli fu scacciato di mezzo agli uomini e mangiò l’erba come i buoi: Non c’è alcuna registrazione corrispondente di questo periodo di sette anni (sette tempi) di follia nei registri storici secolari di Babilonia – esattamente come ci aspetteremmo, considerando le usanze di quel tempo. Tuttavia, Abideno, uno storico greco, scrisse nel 268 a.C. che Nabucodonosor era “posseduto da qualche dio” e che era “immediatamente scomparso.” (Wood)

i. Alcuni respingono questo resoconto della follia di Nabucodonosor come non storico, ma non c’è alcuna registrazione storica della sua attività governativa tra il 582 a.C. e il 575 a.C. Questo silenzio è assordante, specialmente quando teniamo a mente come ai leader del Vicino Oriente piacesse proclamare egoisticamente i loro successi – e nascondere i loro imbarazzi.

ii. “Sebbene i critici abbiano immaginato una serie di incredibili obiezioni all’accettazione di questo capitolo come autentico e ragionevolmente accurato, la narrazione in realtà si legge in modo molto sensato e le obiezioni sembrano banali e non supportate.” (Walvoord)

iii. A Nabucodonosor fu data l’opportunità di umiliarsi, e non lo fece. Ora Dio lo umiliò, e l’esperienza fu molto più severa di quanto sarebbe stata se Nabucodonosor si fosse umiliato.

2. (34-37) Un Nabucodonosor pentito è restaurato e loda Dio.

«Alla fine di quel tempo, io Nebukadnetsar alzai gli occhi al cielo e la mia ragione ritornò, benedissi l’Altissimo e lodai e glorificai colui che vive in eterno il cui dominio è un dominio eterno e il cui regno dura di generazione in generazione.

Tutti gli abitanti della terra davanti a lui sono considerati come un nulla egli agisce come vuole con l’esercito del cielo e con gli abitanti della terra. Nessuno può fermare la sua mano o dirgli “Che cosa fai?”.

In quello stesso tempo mi ritornò la ragione, e per la gloria del mio regno mi furono restituiti la mia maestà e il mio splendore. I miei consiglieri e i miei grandi mi cercarono, e io fui ristabilito nel mio regno e la mia grandezza fu enormemente accresciuta. Ora, io Nebukadnetsar lodo, esalto e glorifico il Re del cielo, perché tutte le sue opere sono verità e le sue vie giustizia; egli ha il potere di umiliare quelli che camminano superbamente».

a. Alla fine di quei giorni: Nabucodonosor non poteva liberarsi dalla sua follia finché Dio non stabilì la fine di quei giorni. Poi ebbe l’opportunità di umiliarsi e alzare gli occhi al cielo.

i. Nabucodonosor conosceva il principio che Spurgeon spiegò in seguito: “Il Dio che serviamo non solo esiste, ma regna. Nessun’altra posizione gli si addice se non quella di sovranità illimitata su tutte le sue creature.”

b. Benedissi l’Altissimo, lodai e glorificai colui: Nabucodonosor poteva vedere la verità su se stesso solo quando vide per primo la verità su Dio. Il re babilonese vide chi era Dio, e lodò eloquentemente la Sua sovranità. Dopo questo la sua ragione ritornò.

i. Questo ritorno della ragione risulta nell’adorazione. “Non adoriamo abbastanza, miei fratelli. Anche nelle nostre riunioni pubbliche non abbiamo abbastanza adorazione. O adorate il Re! Chinate le vostre teste ora – piuttosto chinate i vostri spiriti, e adoratelo che vive per sempre. I vostri pensieri, le vostre emozioni, questi sono migliori dei vitelli e dei caproni da offrire sull’altare: Dio li accetterà. Adoratelo con la più umile riverenza, perché voi non siete nulla, ed egli è tutto in tutti.” (Spurgeon)

ii. Questo ritorno della ragione risulta nella preghiera. Se crediamo ciò che Nabucodonosor credeva su Dio, si mostrerà certamente nella nostra vita di preghiera. Sapremo che Dio può cambiare il cuore e la mente dell’uomo, il corso dei fiumi, il flusso degli oceani, la distribuzione delle risorse e l’assegnazione degli angeli.

iii. Spurgeon suggerì la risposta appropriata del credente alla grandezza e sovranità di Dio:

· Avere un cuore di umile adorazione.

· Mostrare un cuore di accettazione senza domande.

· Esercitare lo spirito di amore riverente.

· Lasciare che il vostro spirito abbia profonda delizia.

c. Io fui ristabilito nel mio regno e la mia grandezza fu accresciuta: Dio voleva restaurare Nabucodonosor. L’obiettivo non era di abbassarlo, ma di portarlo al suo giusto posto davanti a Dio e tra gli uomini. Veramente, Nabucodonosor imparò che coloro che camminano nell’orgoglio Egli può umiliare.

i. La lezione duratura è chiara: Dio resiste agli orgogliosi ma dà grazia agli umili (Giacomo 4:6). Ci sono stati molti che si sono innalzati da origini umili a grande gloria, e poi sono caduti. Forse è meglio non essere mai stati innalzati che innalzarsi e poi cadere. La maggior parte, se non tutti, cadono per orgoglio; e uno sguardo altero è il numero uno nella lista dei peccati più odiati da Dio (Proverbi 6:16-19).

ii. Vediamo anche che Dio si glorificherà tra le nazioni. Quando Nabucodonosor prese alcuni dei tesori del tempio di Gerusalemme e li mise nei templi dei suoi dèi, aveva motivo di credere che i suoi dèi fossero più forti del Dio di Abrahamo, Isacco e Giacobbe. Alla fine di Daniele 4, Nabucodonosor sapeva quale Dio fosse il vero Dio. E quando Nabucodonosor lo seppe, non fu timido nel dire alla gente ciò che aveva imparato – fu un vero testimone, dando testimonianza delle grandi opere di Dio.

iii. Alcuni trovano un significato profetico in questo resoconto. Poiché Babilonia è usata nelle Scritture come figura del sistema mondiale in generale, possiamo dire:

· La follia di Nabucodonosor prefigura la follia delle nazioni gentili nel loro rifiuto di Dio.

· La caduta di Nabucodonosor tipifica il giudizio di Gesù sulle nazioni.

· La restaurazione di Nabucodonosor prefigura la restaurazione di alcune di queste nazioni nel regno millenario.