Famine for the Word

Famine Relief

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Dear Pastor, Preacher, or Bible Teacher –

How was your weekend? If God gave you the opportunity to preach or teach His Word, I pray that it was effective and that you were able to enjoy being God’s messenger.

Today I want to share a passage with you from Amos 8:11:

“Behold, the days are coming,” says the Lord GOD,
“That I will send a famine on the land,
Not a famine of bread,
Nor a thirst for water,
But of hearing the words of the LORD.”

Famine for the Word

We all know what a famine is, and we see the pictures from time to time, Heart rending pictures of thousands of people suffering under the tragedy of famine. In such desperate times, the world often mobilizes to bring food to these troubled regions, and sometimes a disaster is prevented from becoming a catastrophe.

The Prophet Amos reminds us that there is another kind of famine: I will send a famine on the land, not a famine of bread, nor a thirst for water, but of hearing the words of the LORD. Notice carefully the nature of this famine. It was not about a lack of God’s Word, but it was a famine…of hearing the words of the LORD.

It isn’t that God’s Word wasn’t available, but that it was not listened to. It was not a case of God withholding His revelation; but of people being in such a state that they did not want to hear it.

As a pastor, preacher, or Bible teacher, I trust that you are doing what you can to faithfully bring God’s message. Yet, maybe you are discouraged because (at least sometimes) there seems to be a famine of hearing the words of the LORD.

If that is you, take heart. Even some of God’s best messengers knew what this was like! Make it a matter of prayer, asking God to really work in those who hear you, so they can truly feed on the Word of God. Pray that they would welcome the Word, just as it says in 1 Thessalonians 2:13.

Do your best to give good spiritual food, and then pray: “LORD, send famine relief!”

Blessings to You in Jesus’ Name – David Guzik

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Strange Things

Strange Things

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Elisha had become sick with the illness of which he would die. Then Joash the king of Israel came down to him, and wept over his face, and said, “O my father, my father, the chariots of Israel and their horsemen!” (2 Kings 13:14)

Life is filled with strange things; things that are unusual or difficult to explain. 2 Kings 13:14 presents us with a few strange things.

First, it is strange that Elisha had become sick. Elisha was a man of God, and God used him to bring healing to many people and to perform many miracles. Nevertheless, even Elisha became sick.

Strange Things

This teaches us that even people of faith and miracles are not immune to sickness and disease. This great man of God became sick like others whom he had healed when God had used him as a channel of His power and blessing.

In fact, this was the illness of which he would die. Though God used Elisha on many occasions to heal others, God appointed this illness to be the means of taking Elisha from this world. God has no one single way that He does this; it is a mistake to believe that all the godly men and women die in their sleep without a hint of prior illness.

A second strange thing was the reaction of Joash the king of Israel. This Joash was a wicked man, yet he came down to Elisha and wept over his face. In sorrow over the soon death of God’s prophet, King Joash cried out: “the chariots of Israel and their horsemen!” If those words sound familiar, it is because Elisha said the same to Elijah at the end of the elder prophet’s days on this earth. When he said this to Elijah in 2 Kings 2:12, Elisha recognized the truestrength of Israel. He knew that the strength of Israel was really in the presence of the people of God and the message of God. Now Joash saw that the same strength was slipping from this earth and he mourned it.

It is strange that a miracle-working prophet should die from sickness, and that an ungodly king would mourn the passing of a godly man. Yet from these strange things, we can learn two lessons.

We learn that even though the man of God suffered, God did not forsake him. Elisha’s sickness was painful, but it brought him to heaven. Whatever he suffered, it was a pathway to something better. I heard of a godly man who suffered from a fatal illness, and on his deathbed, someone asked him how he felt. Knowing his death was near, the godly man answered, “Almost better.”

We also learn that we should try to live such lives of godliness and goodness that even ungodly men will miss us when we are gone. Elisha lived such a life, and with Jesus filling our life, by His grace we may do the same.

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Renewing the Covenant

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Zeit für Verrat

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Als aber Athalja das Geschrei der Leibwächter und des Volkes hörte, kam sie zu dem Volk in das Haus des HERRN. Und sie schaute, und siehe, das stand der König auf dem Podium, wie es Sitte war, und die Obersten und Trompeter bei dem König; und das ganze Volk des Landes war fröhlich und stieß in die Trompeten. Da zerriß Athalja ihre Kleider und schrie: Verrat! Verrat! (2. Könige 11,13-14)

Märchen sind voll von bösen Königinnen, aber wusstest du, dass es auch eine in der Bibel gibt? Es gab nur einmal eine Königin, die jemals über die Stämme Israels regierte, und sie war eine der schlimmsten Herrscher, die sie je hatten.

Sechs Jahre lang regierte Königin Athalja in Jerusalem über das Königreich Juda. Sie tat alles, um jeden potentiellen Rivalen auszuschalten, aber durch Gottes Führung überlebte ein Junge. Sein Name war Joas, und man versteckte ihn sechs Jahre lang vor Athalja.

An dem Tag, als Joas dem Volk vorgestellt wurde, war das eine große Überraschung für Athalja. Man sollte meinen, sie würde sich freuen, dass ihr Enkel noch lebte, aber das tat sie nicht. Sie war schockiert. In 2. Könige steht und sie schaute, und siehe, da stand der König. Für die Thronräuberin war das ein schrecklicher Anblick. Sechs Jahre lang regierte sie in dem Glauben (und jeder glaubte das), dass es keinen legitimen Thronfolger für Davids Thron mehr gab. Nun erblickte sie den Sohn Ahasjas – Joas, ihren eigenen Enkelsohn– der ihren mörderischen Plänen entkommen war.

Wir lesen, dass das ganze Volk des Landes fröhlich war. Offensichtlich hatten sie die schlimme Herrschaft von Athalja satt. Sie spielten die Trompeten um zu feiern. Was sagte Athalja? Sie schrie: „Verrat! Verrat!“

Athalja hatte Gründe, das zu sagen. Es war ein Verrat gegen ihre Regierung, aber es geschah mit gutem Grund und es war ein göttlicher Verrat gegen einen tyrannischen, bösen Herrscher. Königin Athalja war böse, und es wurde Zeit für einen Verrat.

Als Christen denken wir oft über die Wichtigkeit von Unterordnung und Hingabe gegenüber Jesus Christus nach. Das ist gut. Doch ich frage mich, ob wir auch genug darüber nachdenken, wie wir gegen Satan und sein Reich rebellieren sollten. Die Bibel sagt uns, dass wir einen gewissen Respekt vor dem Teufel haben sollen, und dass wir erkennen müssen, dass der Herr letztendlich die Autorität über ihn hat, und nicht wir, wenn wir ohne Gott sind (Judas 1,8-9). Aber das heißt nicht, dass wir die Herrschaft des Teufels in irgendeiner Weise respektieren müssen.

Hier in 2. Könige hielt Athalja es für Verrat, als das Volk dem wahren König zujubelte. Ich stelle mir vor, dass auch der Teufel und sein Gefolge „Verrat! Verrat!“ schreien, wenn Gottes Kinder Jesus mit aller Kraft und Freude loben. Lass Satan doch – ist uns doch egal! Unsere Augen schauen auf den rechtmässigen König.

Es ist immer Zeit, sich Gott unterzuordnen, aber man kann auch sagen, es ist immer Zeit für Verrat gegen den Teufel und sein Reich.

Es lebe der König

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Und er führte den Sohn des Königs heraus und setzte ihm die Krone auf und gab ihm das Zeugnis; und sie machten ihn zum König und salbten ihn und klatschten in die Hände und sprachen: Es lebe der König!

Es war eine dunkle und schlimme Zeit für das Königreich Juda. Sechs Jahre regierte die böse Königin Athalja nun schon und erhielt sich den Thron durch eine Mischung aus Morden und Geheimissen. Sie hatte jeden der Nachkommen Davids getötet, den sie finden konnte, und von dem einzigen überlebenden Nachkommen wusste sie und auch ganz Juda nichts.

Eine gottgefällige Frau namens Joscheba versteckte den jungen Joas die ganze Zeit über, und der Junge wuchs im Geheimen auf. Nun war er sechs Jahre alt und es wurde Zeit den wahren König von Juda zu präsentieren.

Es war ein dramatischer Moment. Sechs Jahre lang hatte jeder geglaubt, dass es keine Nachkommen Davids und damit keinen legitimen Herrscher gäbe um die böse Athalja zu ersetzen. Das Geheimniss musste sicher gehütet werden, denn Joas wäre sofort getötet worden, wenn seine Existenz bekannt geworden wäre. Zur richtigen Zeit führten sie den Sohn des Königs heraus. Achte darauf, dass alles Schritt für Schritt stattfand.

Zuerst wurde der Sohn des Königs präsentiert (herausgeführt). Niemand konnte ihn unterstützen und er konnte den Thron nicht vorher einnehmen, bis er vor sein Volk geführtwurde.

Als nächstes musste er gekröntwerden (setzte ihm die Krone auf). Das war die öffentliche und offizielle Anerkennung von ihm als König.

Der Sohn des Königs musste mit dem Wort Gottes auftreten (gab ihm das Zeugnis). Joas trat vor das Volk mit Gottes Wort in der Hand.

Der Sohn des Königs musste angenommenwerden (sie salbten ihn). Er hätte seine Aufgabe nicht ohne göttliche Salbung erfüllen können.

Der Sohn des Königs musste gelobtwerden (sie klatschten in die Hände und sprachen: Es lebe der König). Der Königssohn erhielt Lob und wurde als ihr König anerkannt.

Wir können und sollten nach demselben Muster verfahren, wenn wir Jesus Christus, den wahren Sohn des Königs, annehmen.

  • Sieh den offenbarten Jesus
  • Erkenne den König Jesus, der Seine Krone trägt
  • Erfasse Jesus als das Lebendige Wort
  • Nimm Ihn an als den wahren König
  • Glaube an Jesus als Gottes Messias (der Gesalbte)
  • Lobe Jesus als den König auf dem Thron

Doch denke daran: du musst die falschen Herrscher ablehnen (in 2. Könige 11 ist es Königin Athalja) bevor du den wahren König wirklich annehmen kannst (in 2. Könige 11 ist es Joas). Wir sagen uns von jedem falschen König los und loben Jesus, den ewigen König. Und wir sagen: „Es lebe der König!“

 

Time for Treason

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Contend for the Faith

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Dear Pastor, Preacher, or Bible Teacher –

I hope you had a blessed weekend of serving Jesus, His people, and a needy world. For some of you, it was an exhilarating time; for others, there were more than a few discouragements. Whether it was an easy or a difficult ministry weekend for you, I pray God will bless, refresh, and empower to keep going and growing in serving the Lord.

Here’s something on my heart this day, a hopefully brief word from Jude 1:3:

Beloved, while I was very diligent to write to you concerning our common salvation, I found it necessary to write to you exhorting you to contend earnestly for the faith which was once for all delivered to the saints.

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There’s a lot to be observed in this verse but let me get to the point: Jude is the letter that didn’t want to be written. It seems that he wanted to write something much more encouraging and positive. But the urgency of the moment made him say, “I found it necessary to write to you exhorting you to contend earnestly for the faith which was once for all delivered to the saints.”

So, here’s my word for you, dear pastor, preacher, or Bible teacher:

– You may not wantto contend earnestly for the faith.
– You may not liketo contend earnestly for the faith.
– You may not feel capableto contend earnestly for the faith.

Still, it is something that we have to do. If you would rather not contend earnestly for the faith, you’re in good company – at first, Jude didn’t want to either.

Dear pastor, preacher, or Bible teacher – please, contend earnestly for the faith. Do it with love and do it with wisdom but by all means do it!

Stand strong in God’s truth.

Blessings in Jesus,

David Guzik

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