Praying to the God You Know
Then Hezekiah prayed before the LORD, and said: “O LORD God of Israel, the One who dwells between the cherubim, You are God, You alone, of all the kingdoms of the earth. You have made heaven and earth. Incline Your ear, O LORD, and hear; open Your eyes, O LORD, and see…. Now therefore, O LORD our God, I pray, save us from his hand, that all the kingdoms of the earth may know that You are the LORD God, You alone.” (2 Kings 19:15-19)
Hezekiah, King of Judah, was faced with the worst crisis of his reign. The mighty Assyrian army had already conquered the northern kingdom of Israel and many others and was now circled outside the walls of Jerusalem.
Yet in his response, Hezekiah spoke to God in the manner of a true believer, in the way someone who really knows God prays. Look at the many ways Hezekiah referred to God in this prayer.
God of Israel: This title for God reminded Hezekiah – and the LORD also, in our human way of understanding – that the LORD God was the covenant God of Israel, and that He should not forsake His people.
The One who dwells between the cherubim: Hezekiah saw the great heavenly majesty of God. Surely, the One who dwells between the cherubim would never allow the blasphemies of the Assyrians to go unpunished.
You are God, You alone: God is a simple title for our LORD, but perhaps the most powerful. If He is God, then what can He not do? If He is God, then what is beyond His control? Hezekiah realized the fundamental fact of all theology: God is God, and we are not! God is God, and the Assyrians were not!
You who made heaven and earth: In recognizing the LORD God as Creator, Hezekiah saw that the LORD had all power and all rights over every created thing. We can almost feel Hezekiah’s faith rising as he prayed this!
Remember that Hezekiah had the scrolls of Scripture existing at that time, and the word of the LORD through Isaiah the prophet and others. It was through this word that Hezekiah really knew who God was, and was able to call upon the God he knew in a time of crisis. It is important for us to know God and understand Him through the Bible, so that when crisis comes we really know the God we cry out to. It made a difference for Hezekiah and it will make a difference for us.
At the end of it all, Hezekiah’s prayer was gloriously answered. In a turning point of history, the armies of Assyria surrounding Jerusalem were almost completely destroyed in one night by an angel from God. Hezekiah’s prayer was answered, and it was largely answered because he knew who God was, and it was seen in the way he spoke to God in his prayer.
How well do you know Him?
Yendo demasiado lejos
No oigáis a Ezequías, porque os engaña cuando dice: “Jehová nos librará”. ¿Acaso alguno de los dioses de las naciones ha librado su tierra de la mano del rey de Asiria? … ¿Qué dios de todos los dioses de estas tierras ha librado su tierra de mi mano, para que Jehová libre de mi mano a Jerusalén? (2 Reyes 18:32-33, 35)
El enemigo que pronunció estas palabras era el general del ejército asirio. Ese ejército había conquistado recientemente el reino de las diez tribus del norte de Israel, así como varios otros reinos circundantes. Ese ejército había ocupado todas las otras ciudades importantes del reino de Judá, solo quedaba Jerusalén.
Jerusalén aún no había caído, pero estaba rodeada por este poderoso ejército, y no parecía que iba a durar mucho. Este general asirio (llamado “el Rabsaces”) le gritó al pueblo de Jerusalén estas palabras. Quería glorificar al rey asirio, su señor. Pero también quería que el pueblo de Dios dudara de su rey, así que dijo: no oigáis a Ezequías. Esperaba que la gente común de Jerusalén derrocara a su rey, que aún resistía a los asirios.
Este general pagano quería hacer todo lo posible para que el pueblo de Dios perdiera su fe en el Señor y para llenarlos de temor. El Rabsaces quería hacer que el pueblo de Dios tuviera tanto miedo para que rendirse pareciera una mejor opción. Les dijo que si se rendían, el rey asirio los trataría bien.
Todo lo que dijo el Rabsaces hasta ese momento fue convincente. Parecería que los líderes y el pueblo de Jerusalén estaban a punto de rendirse. Pero ese general asirio no se detuvo: continuó hablando directamente contra el Dios de Israel.
Esto es lo que dijo: ¿Acaso alguno de los dioses de las naciones ha librado su tierra de la mano del rey de Asiria? El discurso del Rabsaces pretendía destruir su confianza en Dios. Su mensaje fue simple y brillante en su lógica satánica: “Los dioses de otras naciones no han podido protegerlos contra nosotros. Tu Dios es como uno de ellos y tampoco te puede proteger”.
Para cualquiera que tuviera la comprensión espiritual de verlo, la gente de Jerusalén podría haber comenzado a planear la fiesta de la victoria en ese mismo momento.
Una cosa era hablar contra Judá, contra su gente y sus líderes. Otra cosa era burlarse del SEÑOR Dios de Israel y contar al SEÑOR como cualquier otro dios.
Como es típico del trabajo del enemigo de nuestras almas, el Rabsaces iba bien hasta que simplemente sobrepasó sus límites. No había forma de que Dios perdonara esto. Había ofendido al Señor Dios de una manera que pronto lamentaría.
Cuando el honor de Dios está en juego, la victoria está asegurada. ¡Confía en el SEÑOR y descansa en eso hoy!
Ein Schritt zu weit
Hört nicht auf Hiskia; denn er verführt euch, wenn er sagt: »Der Herr wird uns erretten!«
Hat etwa irgendeiner von den Göttern der Heidenvölker sein Land aus der Hand des Königs von Assyrien erretten können?…
Wen gibt es unter allen Göttern der Länder, der sein Land aus meiner Hand errettet hätte, daß der Herr Jerusalem aus meiner Hand erretten sollte? (2. Könige 18,32-33, 35)
Der Feind, der diese Worte sprach, war der General der Assyrischen Armee. Diese Armee hatte vor kurzem das Reich der nördlichen Stämme Israels erobert, sowie einige andere Reiche drum herum. Diese Armee hatte alle bedeutsamen Städte von Juda eingenommen – nur Jerusalem noch nicht.
Jerusalem war noch nicht gefallen, aber war von der mächtigen Armee belagert, und es sah so aus, as würde es nicht mehr lange dauern.. Dieser Assyrische General (der „der Rabschake“ genannt wurde) rief dem Volk von Jerusalem diese Worte zu. Er wollte den Assyrischen König, seinen Herrn, verherrlichen. Doch er wollte auch, dass Gottes Volk seinen König anzweifelte, darum sagte er: Hört nicht auf Hiskia. Er hoffte, dass das Volk von Jerusalem ihren König stürzen würde, der den Assyrern immer noch widerstand.
Der heidnische General wollte alles tun, damit das Volk Gottes seinen Glauben in den HERRN verlor und um sie zu ängstigen. Der Rabschake wollte, dass das Volk Gottes so viel Angst hatte, dass sie es für besser hielten, sich zu ergeben. Er sagte, wenn sie sich ergaben, würde der Assyrische König sie gut behandeln.
Alles was der Rabschake bis hierhin gesagt hatte, war überzeugend. Es schien so, als ob die Führer und das Volk von Jerusalem bereit waren, aufzugeben. Doch der Assyrische General hörte an diesem Punkt nicht auf – er sprach nun direkt gegen den Gott Israels.
Er sagte folgendes: Hat etwa irgendeiner von den Göttern der Heidenvölker sein Land aus der Hand des Königs von Assyrien erretten können? Die Rede des Rabschake sollte ihr Vertrauen in Gott zerstören. Seine Botschaft war einfach und brilliant nach Satans Logik: „Die Götter der anderen Nationen waren nicht in der Lage sie gegen uns zu beschützen. Euer Gott ist wie sie und kann euch auch nicht beschützen.“
Für jeden, der das geistliche Verständnis dafür hat, das zu durchschauen, hätte das Volk von Jerusalem hier anfangen könnte, ihre Siegesfeier zu planen.
Es war das Eine, gegen Juda, gegen das Volk und seine Anführer zu sprechen. Doch es war etwas Anderes, den HERRN und Gott Israels zu verspotten, und den HERRN wie jeden anderen Gott darzustellen.
Wie es typisch für den Feind unserer Seelen ist, machte der Rabschake seine Sache gut, bis er seine Grenzen überschritt. Das konnte Gott nicht entschuldigen. Er hatte den HERRN beleidigt, und zwar auf eine Weise, die der Rabschake bereuen würde.
Wenn Gottes Ehre auf dem Spiel steht, ist der Sieg gewiss. Vertraue auf den HERRN und lass dir von diesem Wissen Frieden geben.
When Leaders Are Afraid
Dear Pastor, Preacher, or Bible Teacher –
I don’t have to tell you that these are crazy times. I don’t know what your weekend services were like, but it probably wasn’t a normal Sunday.
As you think about the coming weeks, maybe you are afraid. You’re worried about your family and those close to you. You’re worried about the uncertainty of it all. You’re worried about what all this might mean financially. It would be not be strange if you were afraid.
At the same time, perhaps you can’t tell anyone about your fears – after all, you are a leader, and leaders aren’t supposed to be afraid.
If any of that fits you, please do what Hezekiah did when he got a letter that gave him many reasons to be afraid:
And Hezekiah received the letter
from the hand of the messengers, and read it;
and Hezekiah went up to the house of the LORD,
and spread it before the LORD.
(2 Kings 19:14)
Hezekiah did exactly what any child of God should do with such a letter. He took it to the house of the LORD(to the outer courts, not the holy place), and he spread it out before the LORD. In this, Hezekiah boldly and effectively fulfilled the later command of 1 Peter 5:7: casting all your care upon Him, for He cares for you.
If you need to, do exactly that. Write out your fears, take them before the LORD, and leave them there with Him. Spread it all out before the LORD. If you can’t tell anyone else about your fears, you can tell God. If you need to put on a strong face for everyone else, that’s fine – but be honest with God. God can take it, and you need it!
It’s a preacher’s cliché, but it is true: We don’t know what the future holds, but we do know Who holds the future. In seasons of uncertainty, we cling to our unchanging God.
Blessings to You in Jesus’ Name – David Guzik
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One Step Too Far
But do not listen to Hezekiah, lest he persuade you, saying, “The LORD will deliver us.” Has any of the gods of the nations at all delivered its land from the hand of the king of Assyria?…. Who among all the gods of the lands have delivered their countries from my hand, that the LORD should deliver Jerusalem from my hand? (2 Kings 18:32-33, 35)
The enemy who spoke these words was the general of the Assyrian army. That army had recently conquered the kingdom of the ten northern tribes of Israel, as well as several other surrounding kingdoms. That army had taken every other significant city of the kingdom of Judah – only Jerusalem remained.
Jerusalem had not fallen yet, but it was surrounded by this mighty army, and it didn’t look like it would last long. This Assyrian general (called “the Rabshakeh”) shouted to the people of Jerusalem these words. He wanted to glorify the Assyrian king, his master. But he also wanted the people of God to doubt their king, so he said, do not listen to Hezekiah. He hoped the common people of Jerusalem would overthrow their king, who still resisted the Assyrians.
This pagan general wanted to do everything he could to get the people of God to lose their faith in the LORD and to fill them with fear. The Rabshakeh wanted to make the people of God so afraid that surrender would seem like a better option. He said that if they would only surrender, the Assyrian king would treat them well.
All of what the Rabshakeh said up to that point was persuasive. It would seem that the leaders and people of Jerusalem were about ready to give up. But that Assyrian general would not stop – he went on to speak directly against the God of Israel.
This is what he said: Has any one of the gods of the nations delivered its land from the hand of the king of Assyria? The Rabshakeh’s speech was intended to destroy their trust in God. His message was simple, and brilliant in its Satanic logic: “The gods of other nations have not been able to protect them against us. Your God is just like one of them and can’t protect you either.”
For anyone who had the spiritual understanding to see it, the people of Jerusalem could have started planning the victory party right then.
It was one thing to speak against Judah, against its people and leaders. It was another thing altogether to mock the LORD God of Israel and to count the LORD as just another god.
Typical of the work of the enemy of our souls, the Rabshakeh was going well until he simply overstepped his bounds. There was no way God would excuse this one. He had offended the LORD God in a way he would soon regret.
When God’s honor is on the line, victory is assured. Trust in the LORD and rest in that today!
Zwei Lügen und eine Halbwahrheit
Nun aber – bin ich etwa ohne den Herrn gegen diesen Ort heraufgezogen, um ihn zu verderben? Der Herr selbst hat zu mir gesprochen: Ziehe hinauf gegen dieses Land und verderbe es! (2. Könige 18,25)
Der Befehlshaber der Assyrischen Armee trug den Titel „der Rabschake“. Die Assyrer schickten ihre Armeen gegen Syrien und Israel und unterwarfen sie vollständig. Nun belagerten sie die Stadtmauern von Jerusalem, die einzige wichtige Stadt im Königreich Juda, die noch nicht erobert worden war.
Der Rabschake sprach diese überheblichen Worte: Nun aber – bin ich etwa ohne den Herrn gegen diesen Ort heraufgezogen, um ihn zu verderben? Dieser Feind Gottes war so dreist, zu behaupten, dass der Gott Israels ihm geholfen hatte, gegen diesen Ort, um ihn zu verderben. Gott sei an seiner Seite.
Es wäre für König Hiskia und das Volk von Jerusalem einfach gewesen, diese Lügen zu glauben. Schließlich waren die Assyrer ja sehr erfolgreich. Gott musste ja zu ihnen stehen. Hatten nicht die Assyrer die mächtigste Armee? Gott musste doch zu ihnen stehen.
Es war eine überzeugende Lüge. Doch der Rabschake hatte noch eine bessere Täuschung auf Lager. Er sagte Hiskia und den Führern Israels dieses: Der Herr selbst hat zu mir gesprochen: Ziehe hinauf gegen dieses Land und verderbe es! Das war der letzte Schlag eines brillianten Angriffs. Im Grunde sagte der Rabschake: „Hiskia, Gott hat mir befohlen, euch zu zerstören. Ich tue nur seinen Willen, und du kannst nichts dagegen tun. Also kannst du dich auch sofort ergeben.“
Man kann sogar sagen, dass der Rabschake teilweise Recht hatte! Gott war mit ihm, und sein Angriff auf Juda erfüllte Gottes vorhergesagten Plan. Indem sie Syrien eroberten, indem sie Israel eroberten und Juda an den Rand des Abgrunds führten, taten sie den Willen Gottes. Gott hatte prophezeit, dass all das passieren würde, das steht in Jesaja 8,3-4 und 7,16-17 und vielen weiteren Stellen im Buch Jesaja. Der HERR hatte tatsächlich die Assyrische Armee benutzt, dass sie Seinen Willen ausführten und zugelassen, dass all das passierte, damit Sein Gericht und Sein Plan sich erfüllte.
Trotzdem sollten wir niemals glauben, dass Gott einen unschuldigen Mann dazu brachte, einen bösen Plandurchzuführen. Auch wenn Gott die Invasion der Assyrer geplant hatte, war es trotzdem eine Lüge, als der Rabschake sagte: Der Herr hat zu mir gesprochen. Der König von Assyrien und seine Generäle fragten nicht nach Gottes Willen und kümmerten sich auch nicht darum.
Gott musste gar nichts Bestimmtes tun, damit die blutrünstigen Assyrer angriffen. Er erlaubte ihnen nur ihre gewissenlosen Wünsche in ihren bösen Herzen auszuleben. Darum konnten die Assyrer sich niemals damit entschuldigen, dass sie sagten:“ Wir taten den Willen des HERRN,“ genauso wie Judas das nicht als Entschuldigung dafür nehmen konnte, als er Jesus verriet.
Gottes großer Plan nimmt uns nicht die Verantwortung für unsere Taten.
Dos mentiras y una verdad a medias
“¿Acaso he venido yo ahora sin Jehová a este lugar, para destruirlo? Jehová me ha dicho: Sube a esta tierra, y destrúyela”. (2 Reyes 18:25)
El general de los ejércitos de Asiria tenía el título, “El Rabsaces”. Los asirios trajeron sus ejércitos contra Siria e Israel, y los conquistaron por completo. Ahora, ese ejército rodeaba los muros de la ciudad de Jerusalén, la única ciudad no conquistada de importancia en el reino de Judá.
El Rabsaces habló con palabras jactanciosas: ¿Acaso he venido yo ahora sin Jehová a este lugar, para destruirlo? Este enemigo de Dios fue lo suficientemente audaz como para decir que el Dios de Israel realmente lo ayudó a venir contra este lugar, para destruirlo. El Rabsaces quería que los líderes de Judá y el rey Ezequías pensaran que Dios estaba de su lado.
Hubiera sido fácil para el rey Ezequías y el pueblo de Jerusalén creer esta mentira. Después de todo, los asirios tenían un gran éxito. Seguramente, Dios debe estar de su lado. ¿No tenían los asirios el ejército más poderoso? Seguramente, Dios debe estar de su lado.
Esa fue una mentira convincente. Pero el Rabsaces tuvo un engaño aún más persuasivo. Le dijo a Ezequías y a los líderes de Jerusalén: “Jehová me ha dicho: Sube a esta tierra, y destrúyela”. Este fue el golpe final de un ataque brillante. El Rabsaces básicamente dijo: “Ezequías, Dios me dijo que te destruyera. Solo estoy haciendo su voluntad, y no hay nada que puedas hacer para detenerla, así que más vale que te rindas”.
Significativamente, podemos decir que el Rabsaces estuvo mas o menos correcto. Dios estaba con él, y su ataque a Judá cumplió el plan profetizado de Dios. Al conquistar Siria, al conquistar Israel y al llevar a Judá al borde, los asirios hicieron la voluntad de Dios. Dios profetizó que todo esto sucedería, y está registrado en Isaías 8: 3-4, 7: 16-17 y muchos otros pasajes en Isaías. De hecho, el Señor levantó el ejército asirio para llevar a cabo su voluntad y permitió que sucediera para que sus juicios se llevaran a cabo y su plan profetizado se cumpliera.
Sin embargo, nunca debemos pensar que Dios tentó a un hombre inocente con un plan malvado. De hecho, aunque Dios predijo y planeó esta invasión de los asirios, el Rabsaces estaba mintiendo cuando dijo: “Jehová me ha dicho”. El rey de Asiria y los generales bajo su mando no buscaron la voluntad de Dios ni se preocuparon por ella.
Dios no tuvo que hacer nada especial para dirigir a los asirios sedientos de sangre a atacar. Simplemente les permitió llevar a cabo los deseos corruptos de sus corazones malvados. Por lo tanto, los asirios nunca se excusarían diciendo: “Estábamos haciendo la voluntad del Señor”, incluso como Judas nunca podría legítimamente dar esa excusa con respecto a su traición de Jesús.
El gran plan de Dios nunca nos hace menos responsables de nuestras acciones.
No te des por vencido
Ahora, pues, yo te ruego que des rehenes a mi señor, el rey de Asiria, y yo te daré dos mil caballos, si tú puedes dar jinetes para ellos. [2 Reyes 18:23]
Los ejércitos de Asiria vencieron al vecino del norte de Judá, y se llevaron cruelmente a las diez tribus del norte de Israel. Ahora esos soldados rodeaban la ciudad de Jerusalén, después de haber conquistado prácticamente todo lo demás en Judá.
El general al mando de los ejércitos de Asiria, que tenía el título de “El Rabsaces”, pronunció un largo discurso público que también escuchó Ezequías, el rey de Judá. El general asirio le dijo a Ezequías que Judá ya había sido derrotado, que Jerusalén estaba rodeada y que ya no había esperanza ni razón para resistir.
Judá había confiado en una asociación con Egipto: El Rabsaces le dijo a Ezequías que fracasaría. Quizás algunos en Judá pensaron que YHWH, el Dios del pacto de Israel, los rescataría, pero el Rabsaces les dijo que no tenía sentido confiar en Dios. ¡Incluso dijo que Dios estaba enojado con ellos y que nunca los defendería! El Rabsaces se ofreció a dar a Ezequías dos mil caballos, pero eso ni les ayudaría. También dijo que en realidad estaba en una misión ordenada por Dios para conquistar a Judá.
Esto fue difícil de escuchar para el rey Ezequías. Pero en las palabras te ruego que des rehenes a mi señor, el rey de Asiria, vemos el plan del general asirio. La estrategia del Rabsaces fue hacer que Ezequías se rindiera. Esta fue la razónpor la cual el Rabsaces estaba en el acueducto, hablando con estos líderes del gobierno de Ezequías.
El Rabsaces tenía ejércitos superiores; podría haber atacado a Jerusalén sin este pequeño discurso. Pero el Rabsaces preferiría que Judá simplemente se rindiera, que se rindiera por miedo, desánimo o desesperación.
El enemigo de nuestra alma usa exactamente el mismo enfoque. Muchos de nosotros imaginamos a Satanás como “ansioso por pelear” con nosotros. La verdad es que Satanás no quiere pelear contigo. Primero porque existe la gran posibilidad de que ganes. Segundo porque, ya sea que ganes o pierdas, la batalla puede acercarte más a Jesús. Tercero, lo que Jesús hace en tu vida durante la batalla puede ser una gran bendición para otras personas. ¡No, Satanás preferiría no pelear contigo en absoluto! Preferiría tratar de convencerte de que te rindas.
Vemos esta misma estrategia utilizada contra Jesús durante su tentación en el desierto. Cuando Satanás le prometió a Jesús todos los reinos del mundo a cambio de la adoración de Jesús, Satanás estaba tratando de evitar la pelea y tratando de convencer a Jesús de que se rindiera (Lucas 4: 5-8). No funcionó con Jesús, y no debería funcionar con nosotros.
Piensa en las palabras y mentiras engañosas que Satanás te susurra, o grita. Todas tienen un propósito. Satanás quiere que tu, hijo/a de Dios, te rindas. ¡Dios ayudándote, enfréntate a él y a sus mentiras en el nombre de Jesús!
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