Neemias 8 – O Espírito de Deus, Operando através da Palavra de Deus, Traz Avivamento

J. Edwin Orr definiu avivamento como: “O Espírito de Deus operando através da Palavra de Deus, nas vidas do povo de Deus.” Este capítulo é um grande exemplo disso.

A. Ouvir a Palavra de Deus desperta avivamento.

1. (1-3) O povo se reúne e pede a Esdras que leia a Palavra de Deus.

A Leitura Pública da Lei Assim, no primeiro dia do sétimo mês, o sacerdote Esdras trouxe a Lei diante da assembléia, que era constituída de homens e mulheres e de todos os que podiam entender. Ele a leu em alta voz desde o raiar da manhã até o meio-dia, de frente para a praça, em frente da porta das Águas, na presença dos homens, mulheres e de outros que podiam entender. E todo o povo ouvia com atenção a leitura do Livro da Lei.

a. Pediram ao escriba Esdras que trouxesse o Livro da Lei: Isso demonstra que o Espírito de Deus estava operando mesmo antes da leitura da Palavra de Deus. As pessoas não se reúnem como um só homem para as coisas de Deus a menos que o Espírito de Deus as tenha movido, e elas não desejam a Palavra de Deus a menos que o Espírito de Deus as tenha movido.

i. Se você participa da audição da Palavra de Deus, isso é evidência de que o Espírito de Deus está operando com você. Mas ainda é importante cooperar com essa obra e não resistir a ela. Precisamos cooperar e fluir com a obra do Espírito de Deus se a Palavra de Deus vai fazer sua obra completa em nós.

b. O Livro da Lei de Moisés: Isso se refere aos primeiros cinco livros da Bíblia (Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio). Este era o manual de instruções de Israel para como andar diante de Deus.

c. Esdras, o escriba… Esdras, o sacerdote: Esdras era o homem responsável por ter o templo reconstruído, e por trazer o povo de Deus de volta à adoração. Neemias, em todo o seu trabalho de reconstruir os muros, apenas continuou a obra que Esdras havia começado.

i. Sabemos que Esdras se importava com a Palavra de Deus porque ele era um escriba – alguém que copiava a Bíblia à mão. Sabemos que ele era um homem dedicado ao próprio Deus porque ele era um sacerdote piedoso.

d. Todos os que podiam entender: Isso nos mostra quem precisava ouvir a Palavra de Deus. Todos que pudessem entendê-la precisavam ouvi-la.

e. Ele a leu em voz alta na praça: Esdras leu a Palavra de Deus desde o amanhecer até o meio-dia. Por cerca de seis horas ele leu a Palavra de Deus e o povo ouviu.

i. Esse foi um movimento do Espírito de Deus. Pessoas que ficam atentas ao Livro da Lei por cerca de seis horas são pessoas tocadas pelo Espírito de Deus.

ii. Desde o raiar da aurora é literalmente, “desde a luz.” Essas pessoas se reuniram desde o amanhecer para ouvir a Palavra de Deus. Elas estavam dispostas a sacrificar algo para ouvi-la – elas a queriam, e como Jacó, não a soltariam até terem sua bênção.

2. (4-6) Como a Palavra de Deus foi recebida.

O escriba Esdras estava numa plataforma elevada, de madeira, construída para a ocasião. Ao seu lado, à direita, estavam Matitias, Sema, Anaías, Urias, Hilquias e Maaséias; e à esquerda estavam Pedaías, Misael, Malquias, Hasum, Hasbadana, Zacarias e Mesulão. Esdras abriu o Livro diante de todo o povo, e este podia vê-lo, pois ele estava num lugar mais alto. E, quando abriu o Livro, o povo todo se levantou. Esdras louvou o Senhor, o grande Deus, e todo o povo ergueu as mãos e respondeu: “Amém! Amém!” Então eles adoraram o Senhor, prostrados, rosto em terra.

a. Esdras estava numa plataforma: Eles haviam dedicado tempo para construir uma plataforma de madeira, para que a Palavra de Deus pudesse ser ouvida. Eles fizeram coisas práticas, para que a Palavra de Deus tivesse o maior efeito.

i. Há coisas práticas que também podemos fazer para ajudar a Palavra de Deus a ter o maior efeito; quando um ambiente é confortável, com poucas distrações, e o pregador é claramente ouvido, isso ajuda a Palavra de Deus a ter o maior efeito.

ii. Mas, de longe, a maior preparação deve acontecer no coração. Devemos vir, dispostos a esquecer de nós mesmos e de nossa própria agenda, e nos submeter à Palavra de Deus – não à palavra do pregador, mas à Palavra de Deus.

b. Ao seu lado direito… e à sua esquerda: À direita e à esquerda de Esdras estavam homens que o apoiavam em seu ministério de ensinar a Palavra de Deus. O ministério da Palavra de Deus tem o maior efeito quando as pessoas podem ver homens que o apoiam e são obedientes a ele.

c. Quando o abriu, todo o povo se levantou: Eles tinham respeito pela Palavra de Deus. Eles a reconheceram pelo que ela era – a Palavra de Deus, não a palavra do homem. Eles a honraram.

i. Isso é evidência de duas coisas. Primeiro, que o Espírito de Deus está operando; segundo, que algo bom vai acontecer.

d. E todo o povo respondeu: Essa obra da Palavra de Deus e do Espírito de Deus teve três resultados imediatos.

· O povo agradeceu a Deus (dizendo Amém quando Esdras louvou o SENHOR).

· O povo orou (ao levantar as mãos).

· O povo adorou (ao se prostrar diante dEle).

i. Ação de graças, oração e louvor são todas boas medidas de como o Espírito de Deus e a Palavra de Deus estão operando em nós.

3. (7-8) A Palavra de Deus é apresentada para que o povo possa entender.

Os levitas Jesua, Bani, Serebias, Jamim, Acube, Sabetai, Hodias, Maaséias, Quelita, Azarias, Jozabade, Hanã e Pelaías, instruíram o povo na Lei, e todos permaneciam ali. Leram o Livro da Lei de Deus, interpretando-o e explicando-o, a fim de que o povo entendesse o que estava sendo lido.

a. Instruíam o povo na Lei: Homens especiais foram designados para ajudar o povo a entender a Palavra de Deus. Após a leitura, eles precisavam entendê-la porque se não a entendessem, ela faria pouco bem.

i. Entendimento precisa ser o primeiro objetivo de qualquer pregador ou professor. Quando um pregador está diante do povo de Deus, há algumas coisas a lembrar:

· Se as pessoas saem conhecendo cinco dicas úteis para uma vida melhor, mas não têm um maior entendimento da Palavra de Deus, o pregador falhou.

· Se as pessoas saem tendo sido divertidas por humor, entretidas por anedotas, ou cativadas por histórias dramáticas, mas não têm um maior entendimento da Palavra de Deus, o pregador falhou.

· Se as pessoas saem motivadas para a ação, ou fazendo uma oração, mas isso não é baseado em um maior entendimento da Palavra de Deus, o pregador falhou.

· Se as pessoas saem admirando o pregador, mas não têm um maior entendimento da Palavra de Deus, o pregador falhou – e prestará contas diante de Deus.

b. Instruíam o povo na Lei: É importante ver por que o povo de Deus precisa de ajuda especial para entender a Palavra de Deus.

i. Primeiro, porque as coisas de Deus são espiritualmente discernidas e não intelectualmente discernidas. O Espírito Santo usa professores dotados para trazer discernimento espiritual a nós, ajudando-nos a entender o que a Palavra de Deus diz.

ii. Segundo, porque foi escrita primeiro em uma língua diferente, em uma cultura diferente, em um lugar diferente, e em um tempo muito distante. Os professores nos ajudam a entendê-la em nossos próprios dias.

iii. Terceiro, porque nossas mentes são frequentemente lentas para entender coisas que vão convencer nossos corações. Frequentemente precisamos que seja explicado claramente para nós.

iv. Finalmente, o entendimento não é necessário apenas para aqueles que não se familiarizaram com a Bíblia. Às vezes, se já ouvimos dez vezes antes, ainda não a entendemos realmente. Quando um restaurador de arte limpa uma pintura, ele revela coisas que sempre estiveram lá, mas as cores não eram tão brilhantes, e os detalhes não eram tão claros, porque estavam obscurecidos – quando a pintura está limpa, o impacto real do trabalho do pintor pode ser visto.

c. Eles liam o Livro da Lei de Deus: O pregador deve falar de maneira clara e fácil de entender. Seu objetivo principal é fazer o povo entender, não impressioná-lo ou entretê-lo.

d. Interpretando-o e explicando-o, a fim de que o povo entendesse o que estava sendo lido: O pregador deve comunicar o sentido da passagem da Escritura, e não sua própria agenda ou tópicos pessoais favoritos. O povo deve sair entendendo melhor a Palavra de Deus, não entendendo melhor as opiniões do pregador.

B. A resposta à Palavra de Deus promove avivamento.

1. (9-11) O povo responde com choro.

Então Neemias, o governador, Esdras, o sacerdote e escriba, e os levitas que estavam instruindo o povo disseram a todos: “Este dia é consagrado ao Senhor, o nosso Deus. Nada de tristeza e de choro!” Pois todo o povo estava chorando enquanto ouvia as palavras da Lei. E Neemias acrescentou: “Podem sair, e comam e bebam do melhor que tiverem, e repartam com os que nada têm preparado. Este dia é consagrado ao nosso Senhor. Não se entristeçam, porque a alegria do Senhor os fortalecerá”. Os levitas tranqüilizaram todo o povo, dizendo: “Acalmem-se, porque este é um dia santo. Não fiquem tristes!”

a. Todo o povo estava chorando enquanto ouvia as palavras da Lei: A Palavra de Deus estava fazendo sua obra pretendida. 2 Timóteo 3:16 nos diz duas coisas para as quais a Palavra de Deus é proveitosa: repreensão e correção. Às vezes dói ser repreendido e corrigido, e essas lágrimas eram evidência de parte dessa dor.

b. Não se lamentem nem chorem: Esdras, Neemias e os levitas não queriam que o povo se lamentasse, embora seja uma coisa boa estar triste sob a convicção do Espírito Santo através da Palavra de Deus. No entanto, se o senso de convicção é maior do que o senso de que Deus está fazendo uma obra boa e santa, então as lágrimas não são boas.

i. Nosso conhecimento de nosso pecado nunca deve ser maior do que nosso conhecimento de Jesus como nosso Salvador. Somos grandes pecadores, mas Ele é um Salvador maior.

ii. Portanto, a alegria do SENHOR os fortalecerá – mesmo quando você está sendo convencido do pecado. Quando somos convencidos do pecado, sabemos que Deus está fazendo uma obra em nós, então podemos nos alegrar e ter alegria.

c. Não fiquem tristes, pois a alegria do SENHOR os fortalecerá: O povo sentia tristeza porque estava consciente de seu próprio pecado. Mas eles podiam andar em alegria porque Deus estava fazendo uma grande obra. Nossas emoções não estão além de nosso controle; podemos fazer a vontade de Deus mesmo quando não sentimos vontade.

2. (12) O povo escolhe se alegrar.

Então todo o povo saiu para comer, beber, repartir com os que nada tinham preparado e para celebrar com grande alegria, pois agora compreendiam as palavras que lhes foram explicadas.

a. Pois agora compreendiam as palavras que lhes foram explicadas: Eles saíram louvando a Deus porque entender a Palavra de Deus traz um senso tão doce de alegria.

3. (13) Os líderes se reúnem para mais estudo da Palavra de Deus.

No segundo dia do mês, os chefes de todas as famílias, os sacerdotes e os levitas reuniram-se com o escriba Esdras para estudarem as palavras da Lei.

a. Os chefes de todas as famílias, os sacerdotes e os levitas: Os líderes têm uma necessidade especial de entender e andar na Palavra de Deus. Sua ignorância ou desobediência afeta muito mais do que a si mesmos – afeta todos sobre quem eles têm influência.

4. (14-18) O povo celebra a Festa dos Tabernáculos.

Descobriram na Lei que o Senhor tinha ordenado, por meio de Moisés, que os israelitas deveriam morar em tendas durante a festa do sétimo mês. Por isso anunciaram em todas as suas cidades e em Jerusalém: “Saiam às montanhas e tragam ramos de oliveiras cultivadas, de oliveiras silvestres, de murtas, de tamareiras e de árvores frondosas, para fazerem tendas, conforme está escrito”. Então o povo saiu e trouxe os ramos, e eles mesmos construíram tendas nos seus terraços, nos seus pátios, nos pátios do templo de Deus e na praça junto à porta das Águas e na que fica junto à porta de Efraim. Todos os que tinham voltado do exílio construíram tendas e moraram nelas. Desde os dias de Josué, filho de Num, até aquele dia, os israelitas não tinham celebrado a festa dessa maneira. E grande foi a alegria deles. Dia após dia, desde o primeiro até o último dia da festa, Esdras leu o Livro da Lei de Deus. Eles celebraram a festa durante sete dias, e no oitavo dia, conforme o ritual, houve uma reunião solene.

a. E descobriram escrito na Lei, que o SENHOR ordenara por meio de Moisés: Essa foi uma obediência bela e simples. A atitude deles era que Deus disse, então nós faremos. Embora a tradição não lhes dissesse para celebrar a Festa dos Tabernáculos (não havia sido feita desde os dias de Josué), eles confiaram na Palavra de Deus, não na tradição.

b. Que os israelitas deviam morar em tendas durante a festa do sétimo mês: A Festa dos Tabernáculos era toda sobre lembrar como Deus havia abençoado e provido para Israel no deserto durante o Êxodo. Eles podiam ver a bênção e provisão de Deus para eles naquele momento, e isso fez algo antigo parecer totalmente novo para eles.

c. E houve grande alegria: Por causa de sua grande obediência à Palavra de Deus, houve grande alegria. Frequentemente somos enganados pensando que o caminho da alegria está em fazer o que queremos fazer, mas alegria e liberdade vêm apenas através da obediência.

d. Dia após dia, do primeiro ao último dia da festa, Esdras leu o Livro da Lei de Deus: Esse avivamento começou pelo Espírito de Deus operando através da Palavra de Deus; continuou dessa maneira também.