Character Counts
If a man is blameless, the husband of one wife, having faithful children not accused of dissipation or insubordination. For a bishop must be blameless, as a steward of God, not self-willed, not quick-tempered, not given to wine, not violent, not greedy for money, but hospitable, a lover of what is good, sober-minded, just, holy, self-controlled (Titus 1:6-8)
When Paul told Titus to look for men to lead God’s work in the many cities and churches on the island of Crete, he told Titus to look for something very special: character.
The list in Titus 1:6-8 (and in 1 Timothy 3:1-7) means that God has specific qualifications for leaders in the church. Leaders should not to be chosen at random, or just because they volunteer, or because they aspire to the position, or even because they are “natural leaders.” Leaders should be chosen because they match the qualifications listed here. It is fine if a man thinks he is called; yet he must also be qualified.
It is also significant to note that the qualifications for leadership in Titus 1:6-8 have nothing to do with giftedness. Paul didn’t say to Titus “Find the most gifted guys.” We might say that it is easy for the Lord to grant gifts by the Holy Spirit as He wills (as in 1 Corinthians 12:11), but developing character takes time and a real relationship with Jesus Christ.
– Going to seminary by itself doesn’t make one qualified for spiritual leadership.
– Being a good talker doesn’t make one qualified for spiritual leadership.
– Natural or spiritual gifts in themselves do not qualify one for spiritual leadership.
– What one gives in money or volunteer time does not qualify them for spiritual leadership.
– What qualifies a man for spiritual leadership is godly character – and godly character established according to the clear criteria Paul will list.
However, this is not a rigid list which demands perfection in all areas. It provides both goals to reach for and general measure for selection. We should take this list and ask “Does the man in question desire all these things with his whole heart? Does that desire show itself in his life?” Titus was to take the following list, find the men who best fit the description, and then use the list as a training guide to disciple these men.
What we should really remember is that these qualifications are valuable for every person – not only those who aspire to leadership. They are clear indicators of godly character and spiritual maturity; they can give a true measure of a man or woman of God.
It is good to look at this list piece by piece. But remember this: among God’s people we shouldn’t expect that people will measure us according to our intentions, our personality, or even our gifts. God set the principle here: we should be measured according to our character. This drives us all the more to look to Jesus, trusting Him for the continual growth that should mark God’s people.
Dinge in Ordnung bringen
Ich habe dich zu dem Zweck in Kreta zurückgelassen, damit du das, was noch mangelt, in Ordnung bringst und in jeder Stadt Älteste einsetzt, so wie ich dir die Anweisung gegeben habe. (Titus 1,5)
Jeder gute Evangelist weiß, dass Buße und Glaube nur der Anfang im Leben eines Christen sind. Dieser Anfang muss sich in einer echten Jüngerschaft fortsetzen. Darum ließ Paulus Titus auf Kreta zurück.
Nach ihrer erfolgreichen Evangelisation, gab es viele junge Christen, um die man sich kümmern musste. Paulus ließ Titus dort, um stabile Gemeinden mit qualifizierten und reifen Pastoren aufzubauen. Das war in Kreta besonders wichtig, denn die Menschen dort waren ein wilder Haufen, bekannt als Lügner und Faule. Titus musste für die Christen auf der Insel Kreta fähige Leiter finden.
Wenn es um einen schwierigen Job geht, gibt es im Grunde zwei Arten von Menschen. Über den einen sagt man: „Dieser Job ist echt schwer, den können wir nicht nehmen.“ Über den anderen sagt man: „Dieser Job ist echt schwer, also müssen wir ihn nehmen.“ Titus scheint zu der zweiten Kategorie zu gehören.
Das war aber kein dauerhafter Job für Titus. Als Paulus schrieb: „Ich habe dich in Kreta zurückgelassen“, benutzte er denselben Ausdruck wie in 2. Timotheus 4,13 und 4,20 wo er von einem Mantel und einem Gefährten spricht, die er vorübergehend zurückgelassen hat. Paulus ließ Titus für eine begrenzte Zeit in Kreta, um Probleme zu lösen, gottesfürchtige Leiter einzusetzen und dann weiterzugehen (wahrscheinlich um wieder mit Paulus zusammenzutreffen).
Sein Job war nicht leicht, aber nicht schwer zu verstehen. Paulus sagte Titus, er solle das, was noch mangelt, in Ordnung bringen. Die Gemeinden brauchten Ordnung und Leitung. Titus sollte die Gemeinden in Ordnung bringen, und zwar indem er gottesfürchtige Leiter bestimmte. Der Ausdruck in Ordnung bringen war ein medizinischer Ausdruck – man gebrauchte es für das Reponieren von gebrochenen oder verkrümmten Gliedmaßen. In den Versammlungen auf Kreta gab es einige krumme Dinge, die gerade gerückt werden mussten.
Die Ordnung sollte durch gottgefällige Leiter hergestellt werden, durch Männer, die Titus sorgfältig auswählen sollte. Titus sollte in jeder Stadt Älteste einsetzen. Das bedeutet, dass Paulus ihm große Autorität verlieh. Diese Ältesten wurden nicht durch Abstimmung gewählt und sie wurden auch nicht gewählt, weil sie sich selber in dieser Stellung sehen wollten. Es war die Aufgabe von Titus, Männer zu finden, die dem Charakter entsprachen, den Paulus im folgenden Abschnitt beschrieb, und sie als Älteste in den Versammlungen einzusetzen.
Das erinnert uns an eine wichtige Sache. Wenn Gott in Seiner Gemeinde etwas tun will, dann tut Er das meistens durch Menschen. Gott sandte keine Engel, um Älteste einzusetzen, und Er setzte auch keine Engel als Leiter ein. Gott sucht bei Seinen Kindern, um Ihnen die Gelegenheit zu geben, sich im Gehorsam um die Angelegenheiten des Vaters zu kümmern.
Wo sollst du Gottes Kindern und einer Welt, die Ihn braucht, dienen? Er hat bei der Arbeit in Seinem Reich einen Platz für dich. Wenn die Arbeit schwer ist, so wie sie es für Titus war, dann wird Gott dir Weisheit und Stärke geben.
Set Things In Order
For this reason I left you in Crete, that you should set in order the things that are lacking, and appoint elders in every city as I commanded you. (Titus 1:5)
Any good evangelist knows that repentance and faith is just the start of the Christian life. That beginning must continue into true Christian discipleship. That’s why Paul left Titus on the island of Crete.
After their successful evangelism, there were a lot of young Christians to take care of. Paul left Titus behind to build stable churches with mature, qualified pastors for the people. This was especially needed in Crete, because the people of Crete were a wild bunch, well known as liars and lazy people. Titus had to find and train capable leaders for the Christians of the island of Crete.
When a job is hard, there are basically two kinds of people. With one you say, “The job is really hard, so we can’t send him.” With the other you say, “The job is really hard, so we must send him.” Titus seemed to be of the second kind.
This wasn’t a permanent job for Titus. When Paul wrote, “I left you in Crete,” he used the same phrase as in 2 Timothy 4:13 and 4:20 where he spoke of a cloak and an associate temporarily left behind. The idea is that Paul left Titus in Crete for a limited time to solve these problems, establish godly leadership, and then move on (probably to catch up again with Paul).
His job wasn’t easy, but it was simple to understand. Paul told Titus to set in order the things that are lacking. The churches needed order and leadership. Titus was commanded to set in order the churches, and to do it by appointing godly leaders. The phrase set in order was a medical term – they would use it for the setting of a broken or crooked limb. There were crooked things that had to be set straight among the congregations of Crete.
The order would come through appointed godly leaders, men of character that Titus was to carefully choose. Titus was to appoint elders in every city. This means Paul delegated a lot of authority to Titus. These elders were not chosen by popular vote, and they were not chosen through their own self-promotion. It was Titus’ job to look for men of the kind of character Paul would describe in the following passage and to appoint them as elders in congregations.
This reminds us of an important point. When God has work to do in His church, He usually does it through people. God didn’t send angels to appoint the elders, and angels were not to be appointed as leaders over the church. God looks for His people to rise to the occasion and the opportunity, and in obedience to His word to be about their Father’s business.
How does God want you to serve His people and a needy world? He has a place for you in the work of His kingdom. If the work is hard like it was for Titus, God will give you the wisdom and strength.
Mehr als Gnade und Frieden
An Titus, mein echtes Kind nach unserem gemeinsamen Glauben: Gnade, Barmherzigkeit, Friede sei mit dir von Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus, unserem Retter! (Titus 1,4)
Wenn wir heute einen Brief schreiben – falls jemand noch Briefe schreibt – beginnen wir mit dem Namen der Person, die wir anschreiben („Lieber So-und-so“). Am Ende des Briefes unterschreiben wir dann mit unserem Namen, damit man weiß, wer den Brief schrieb.
Im Neuen Testament fing ein Brief mit dem Namen des Autors an. Das macht auch Sinn, denn der Leser von Gnade, Barmherzigkeit und Frieden wollte zuerst wissen, wer das schrieb. Nachdem der Autor seinen Namen genannt hatte, schrieb er oder sie an wen der Brief gerichtet war.
More than Grace and Peace
To Titus, a true son in our common faith: Grace, mercy, and peace from God the Father and the Lord Jesus Christ our Savior. (Titus 1:4)
When we write a letter today – if anyone still writes letters – we start with the name of the person receiving the letter (“Dear So-and-So”). At the bottom of the letter we write or sign our name, so they know who wrote it.
In New Testament times, a proper letter started with the name of the author. That kind of makes sense, because the reader of the Grace, mercy, and peace letter might first want to know who wrote it. After the author gave his name, he or she would then say who the letter was to.
That’s the practice in this letter the Apostle Paul wrote to Titus, his younger associate on the island of Crete. Titus 1:1-3 gives us Paul’s self-introduction, and Titus 1:4 tells us who the letter was written to. It was written to Titus.
It is interesting to find that we don’t know anything about Titus from the Book of Acts. He is strangely absent from that record, though he must have been an associate of Paul during the time covered by Acts.
Though we read nothing about Titus in Acts, we still know something of his character and personality from this letter and from 2 Corinthians 2:13, 8:23, and 12:18.
– Titus was a true son in our common faith (Titus 1:4).
– Titus was a genuine brother to the Apostle Paul (2 Corinthians 2:13).
– Titus was a partner and a fellow worker with Paul (2 Corinthians 8:23).
– Titus walked in the same spirit as Paul (2 Corinthians 12:18).
– Titus walked in the same steps as Paul, in the same manner of life (2 Corinthians 12:18).
– Therefore, Titus could be a pattern to other believers (Titus 2:7).
All this makes us think that Titus was a remarkable man. Wouldn’t you love it if Paul wrote those things about you? I know it would be wonderful if Pau wrote of me that I was a true son in our common faith, a genuine brother, that I had his same spirit and walked in his same steps. The Apostle Paul thought highly of Titus.
At the same time, there is a hint at what might be some imperfection or weakness in Titus. Paul greeted him with this phrase: grace, mercy, and peace. When Paul wrote to churches he often greeting them with the phrase grace and peace (such as in 1 Corinthians 1:3, Galatians 1:3, and Ephesians 1:2). But when Paul wrote to the pastors Timothy and Titus he added mercy to his greeting (1 and 2 Timothy 1:2).
Do you see the hint at imperfection or weakness? Pastors and leaders like Timothy and Titus need lots of mercy right along with grace and peace. Today, receive all three from God – His grace, mercy, and peace. And if you know a pastor or leader in God’s service – pray that God gives them His mercy.
Zu Seiner Zeit
Aufgrund der Hoffnung des ewigen Lebens, das Gott, der nicht lügen kann, vor ewigen Zeiten verheißen hat – zu seiner Zeit aber hat er sein Wort geoffenbart in der Verkündigung, mit der ich betraut worden bin, nach dem Befehl Gottes, unseres Retters. (Titus 1,2-3)
Paulus schrieb seinem jungen Gefährten Titus einen Brief, und hier sehen wir einige Zeilen vom Anfang. Paulus schrieb über seine Arbeit als Knecht und Apostel Gottes und wie diese Arbeit Hoffnung des ewigen Lebens bedeutete. Paulus sorgte sich offensichtlich um das Hier und Jetzt, doch sein Herz und seine Gedanken waren nie weit weg vom Himmel und der Hoffnung des ewigen Lebens.
Diese Hoffnung des ewigen Lebens ist viel mehr als nur ein Wunsch. Sie wurde vor ewigen Zeiten verheißen, und zwar von dem Gott, der nicht lügen kann.
Heutzutage ist es unter Christen eine Art Trend, zu sagen, dass die Bibel nicht viel über die persönliche Errettung oder die Hoffnung auf den Himmel sagt. Einige glauben, dass solche Gedanken weniger Bedeutung beigemessen werden sollte, als dem Hier und Jetzt.
Gott ist die Gegenwart wichtig, und Er tut ein großes Werk innerhalb der Gemeinde, Gottes Kindern als Ganzes. Aber wir dürfen die Hoffnung auf ewiges Leben und dass sie einzelnen Menschen, die ihr Vertrauen in die Person und das Werk Jesu setzen, verheißen ist, nicht klein reden.
Es ist hilfreich zu wissen, dass das ewige Leben jetzt beginnt. Manchmal meinen wir, dass sich das ewige Leben nur auf den Himmel bezieht und das stimmt in dem Sinne, dass es niemals endet. Doch wir müssen nicht auf das ewige Leben warten. Wir haben jetzt schon diese Hoffnung. Dasselbe Leben und die Gegenwart Gottes, die in alle Ewigkeit bei uns sein wird, ist jetzt schon mit dem Gläubigen.
Diese wunderbare Botschaft vom ewigen Leben hat auf die richtige Zeit in Gottes Plan gewartet. Aber zur richtigen Zeit – zu Seiner Zeit – zeigte Gott jedem Seinen Plan, der Plan, der nun geoffenbart wird in der Verkündigung.
Denke über diese Worte nach: zu Seiner Zeit. Das Christentum kam zu einer Zeit in die Welt, als es möglich war, seine Botschaft schnell und weit zu verbreiten.
– Es gab eine gemeinsame Sprache des Römischen Reiches, eine Sprache für den Handel, Geschäfte und Literatur
– Es gab praktisch keine Grenzen aufgrund des enormen Ausmaßes des Römischen Reiches
– Reisen war ziemlich einfach. Es ging zwar langsam, war aber relativ gefahrlos durch die Sicherheit, die das Römische Reich auf den Straßen und Seerouten bot
– Die Welt hatte größtenteils Frieden unter dem „Frieden Roms“ (Pax Romana)
– Die Welt war sich bewusst darüber, dass sie einen Messias und Retter brauchte. Der Historiker und Bibelkommentator William Barclay sagt: „Es gab nie eine Zeit, in der die Herzen der Menschen offener waren, um die Botschaft der Errettung zu empfangen, welche die christlichen Missionare brachten.“
Zu Seiner Zeit, als die Zeit richtig war, sandte Gott Seine Botschaft vom ewigen Leben durch die Person und das Werk von Jesus Christus. Danke Ihm dafür und vertraue darauf, dass Sein Timing auch in deinem Leben perfekt ist.