empty tomb

Firstfruits of the Resurrection

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But now Christ is risen from the dead, and has become the firstfruits of those who have fallen asleep. For since by man came death, by Man also came the resurrection of the dead. For as in Adam all die, even so in Christ all shall be made alive. But each one in his own order: Christ the firstfruits, afterward those who are Christ’s at His coming. (1 Corinthians 15:20-23)

In 1 Corinthians 15 Paul explained the truth of the resurrection, starting with Jesus. He then explained how the resurrection of Jesus directly connects to us – that Jesus has become the firstfruits of those who have fallen asleep.

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Firstfruits translates the ancient Greek word aparche. In connection with the Old Testament, this word was used for the sacrificial offering of firstfruits. In daily life it was also used for an entrance fee.

Jesus was the firstfruits of our resurrection in both ways. In the Old Testament, the offering of firstfruits brought one bundle of grain to represent and to anticipate the entire of the harvest (Leviticus 23:9-14). The resurrection of Jesus represents our resurrection, because if we have been united together in the likeness of His death, certainly we also shall be in the likeness of His resurrection (Romans 6:5). The resurrection of Jesus anticipates our resurrection, because we will be raised with a body like His.

The resurrection of Jesus is also the firstfruits of our resurrection in the sense that He is our “entrance fee” to resurrection. Jesus paid our admission to the resurrection!

Paul continued, “By man came death, by Man also came the resurrection of the dead.” The idea is that Adam (by man) is one “head” of the human race, and all mankind was brought under death by Adam. The second Adam, Jesus Christ (by Man) is the other head of the human race, and Jesus brings resurrection to all that are “under” His headship.

It all happens, “Each one in his own order.” It would be strange, and inappropriate, for us to receive resurrection before Jesus. So, He receives resurrection first as the firstfruits, and then we receive it “afterward . . . at His coming.”

Jesus is the firstfruits of our resurrection; yet He was not the first one raised from the dead. We read of the widow’s son in the days of Elijah (1 Kings 17:17-24) and Lazarus (John 11:38-44) and Eutychus (Acts 20:7-12), among others. Each of these was resuscitated from death, but none of them were resurrected. Each of them was raised in the same body they died in and they eventually died again.

Resurrection isn’t just living again; it is living again in a new body. The new body is based on our old body, but is perfectly suited for life in eternity. Jesus was not the first one brought back from the dead, but He was the first one resurrected.

When we trust in Jesus, His resurrection becomes the promise of our own.

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for God's own sake

For God’s Own Sake

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“Therefore thus says the LORD concerning the king of Assyria:

‘He shall not come into this city,
Nor shoot an arrow there,
Nor come before it with shield,
Nor build a siege mound against it.
By the way that he came,
By the same shall he return;
And he shall not come into this city,’
Says the LORD.
‘For I will defend this city, to save it
For My own sake and for My servant David’s sake.’” (2 Kings 19:32-34)

After all the threats from the enemy and prayers to the LORD, God finally brought His answer to King Hezekiah. Through the prophet Isaiah, God assured the king: He shall not come into this city, nor shoot an arrow there… for I will defend this city, to save it. With this word, God plainly and clearly drew a line. Although the Assyrian military machine was ready to begin a siege against Jerusalem and ultimately crush them, they would not. The king of Assyria would not come into this city because God promised to defend it.

for God's own sake

It is hard for modern people to understand the horror of an ancient siege, when a city was surrounded by a hostile army and trapped into a slow, suffering starvation. King Hezekiah and the people of Jerusalem lived under the shadow of this threat, but God’s promise through Isaiah assured them that Sennacherib and the Assyrian army would not only fail to capture the city but would not even shoot an arrow or build a siege mound against Jerusalem. God promised that they wouldn’t even begin a siege.

Why? Why would God defend Jerusalem in such an amazing way? God said He would do it for My own sake and for My servant David’s sake. God would defend His own glory. Often, we unnecessarily think that we must defend the glory of the LORD. But that isn’t really the case. God is more than able to defend His own glory.

Yet notice that God also did it for My servant David’s sake. King David had died almost 300 years before this, but God still honored His promise to David (2 Samuel 7:10-17). God defended Jerusalem, not for the city’s sake at all – Jerusalem deserved judgment! But He did it for His own sake and for the David’s sake.

This principle applies to everyone who has put their faith in Jesus Christ. In the same way, God the Father defends and blesses us, not for our own sake – we deserve His judgment – but He does it for His own sake, and for the sake of Jesus. We don’t have to come to God on the basis of what we have earned or what we deserve. Instead, in Jesus Christ, we come to God on the basis of who Jesus is and what He has done.

The Father will save and rescue the believer – for His own sake, and for the sake of Jesus Christ, the Son of David.

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because you prayed

Porque has pedido

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Entonces Isaías hijo de Amoz envió a decir a Ezequías: Así ha dicho Jehová, Dios de Israel: Lo que me pediste acerca de Senaquerib rey de Asiria, he oído. Esta es la palabra que Jehová ha pronunciado acerca de él:

La virgen hija de Sion te menosprecia, te escarnece;

detrás de ti mueve su cabeza la hija de Jerusalén. (2 Reyes 19:20-21)

Un poderoso ejército rodeaba Jerusalén, y el Reino de Judá estaba a un pequeño paso de la derrota total. El enemigo de Israel, el general del ejército asirio ha hablado, hablando en contra de Dios y su pueblo. El rey de Israel -Ezequías- ha hablado, derramando su corazón a Dios en oración.

because you prayed

Ahora, era hora de que Dios hablara. El SEÑOR pronunció estas palabras a través del profeta Isaías, comenzando con estas palabras importantes: Lo que me pediste. Dios tuvo una respuesta gloriosa a la oración de Ezequías, pero Dios dijo que la respuesta vino porque me pediste.

Entonces, imagina por un momento: ¿Que tal si Ezequías no hubiera orado? Podemos suponer que no le hubiera venido una respuesta, y que Jerusalén hubiera sido conquistada. Piénsalo: el curso de la historia cambió porque Dios contestó las oraciones de un hombre. La oración de Ezequías realmente importó.

Por favor entiende: tus oraciones importan. No te puedo decir exactamente cómo nuestras oraciones y el plan de Dios se unen. Hay un misterio definido y glorioso trabajando ahí. Lo que sí te puedo decir es esto: la oración es mucho más que un auto-mejoramiento. Es cierto que la oración me hace una persona mejor, pero también mueve la mano de Dios.

La oración nunca hará que Dios haga algo en contra de su voluntad o propósito, pero hay cosas dentro del plan y propósito de Dios que Él retiene deliberadamente hasta que Su pueblo comience a orar.

Debemos preguntar: ¿Cuántas bendiciones, cuántas victorias, cuántas almas salvadas para la gloria de Jesús siguen en el cielo sin reclamar hasta que el SEÑOR nos pueda decir a cada uno de nosotros: “Lo que me pediste”?

La liberación sería tan completa y maravillosa para Jerusalén que Dios dijo a los asirios: La virgen hija de Sion te menosprecia, te escarnece. La idea era que los asirios habían venido a conquistar la hija de Sion, la ciudad de Jerusalén, pero Dios no lo permitiría.

En lugar de ser una víctima asustada de los asirios, el pueblo de Jerusalén despreciaría a los poderosos asirios y terminaría riéndose de ellos. Dios le daría a Judá y Jerusalén una victoria tan completa que el pueblo de Dios movería su cabeza detrás de los asirios. Todo esto pasó porque Dios contestó las oraciones de un hombre.

Nadie puede decir por qué algunas oraciones parecen ser contestadas pronto y por qué otras tardan mucho tiempo. Sin embargo, sabemos esto: Dios quiere que sepamos que nuestras oraciones son importantes, y que Él hará grandes cosas porque tu me pediste.

Haz clic aquí para el comentario de David de 2 Reyes 19

because you prayed

Weil du gebetet hast

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Da sandte Jesaja, der Sohn des Amoz, zu Hiskia und ließ ihm sagen: So spricht der Herr, der Gott Israels: Was du wegen Sanheribs, des Königs von Assyrien, zu mir gebetet hast, das habe ich gehört. Dies ist das Wort, das der Herr gegen ihn geredet hat:

„Es verachtet dich, es spottet über dich die Jungfrau, die Tochter Zion; die Tochter Jerusalem schüttelt das Haupt über dich!“ (2. Könige 19,20-21)

Eine mächtige Armee belagerte Jerusalem, und das Königreich Juda war kurz davor, komplett erobert zu werden. Der Feind Israels – der General der Assyrischen Armee – sprach gegen Gott und Sein Volk. Der König Israels – Hiskia – sprach zu Gott und schüttete Ihm sein Herz aus im Gebet.

because you prayed

Nun war es an der Zeit, dass Gott sprach. Der HERR sprach folgende Worte durch den Propheten Jesaja, und Er begann mit diesen wichtigen Worten: Was du … zu mir gebetet hast. Gott wollte Hiskias Gebet auf herrliche Weise beantworten, und zwar, weil er gebetet hatte.

Stell dir also einmal vor: Was, wenn Hiskia nicht gebetet hätte? Wir müssen demnach schließen, dass dann keine Antwort von Gott gekommen wäre und Jerusalem erobert worden wäre. Denke darüber nach: der Lauf der Geschichte wurde verändert, weil Gott das Gebet eines einzelnen Mannes erhörte. Hiskias Gebet hatte Bedeutung.

Du musst verstehen: dein Gebet hat Bedeutung. Ich kann dir nicht genau sagen, wie Gottes ewiger Plan und unsere Gebete ineinander greifen. Hier steckt eindeutig ein herrliches Geheimnis dahinter. Aber ich kann dir sagen: Gebet ist so viel mehr als eine Übung um selbst besser zu werden. Es stimmt, dass Gebet dich zu einer besseren Person werden lässt; doch Gebet bewegt auch die Hand Gottes.

Gebet führt nie dazu, dass Gott etwas gegen Seinen Willen und Seinen Plan tut, doch es gibt Dinge, die in Seinem Plan und Willen liegen, die Er absichtlich zurückhält, bis Seine Kinder beten.

Wir sollten fragen: Wie viel Segen, wie viele Siege, wie viele errettete Seelen liegen unbeansprucht im Himmel vor, bis der HERR zu einem von uns sagen kann: weil du gebetet hast?

Die Errettung von Jerusalem würde so vollständig und wundervoll sein, dass Gott zu den Assyrern sagte: Es verachtet dich, es spottet über dich die Jungfrau, die Tochter Zion; die Tochter Jerusalem schüttelt das Haupt über dich! Der Gedanke dahinter ist, dass die Assyrer gekommen waren, um die Tochter Zion, die Stadt Jerusalem zu vergewaltigen, doch Gott ließ das nicht zu.

Statt ein verängstigtes Opfer der Assyrer zu sein, würde das Volk von Jerusalem die mächtigen Assyrer verachten und verspotten. Gott würde Juda und Jerusalem zu einem Sieg verhelfen, dass Gottes Volk seinen Kopf über die Assyrer schütteln würde. Das alles geschah, weil Gott das Gebet eines einzelnen Mannes erhörte.

Niemand kann sagen, warum manche Gebete sehr schnell beantwortet werden und es bei anderen lange dauert. Doch wir wissen: Gott will, dass wir wissen, dass alle unsere Gebete wichtig sind – und dass Er große Dinge tun wird, weil du gebetet hast.

praying to the God you know

Orando al Dios que conoces

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Y oró Ezequías delante de Jehová, diciendo: “Jehová Dios de Israel, que moras entre los querubines, sólo tú eres Dios de todos los reinos de la tierra; tú hiciste el cielo y la tierra. Inclina, oh Jehová, tu oído, y oye; abre, oh Jehová, tus ojos, y mira; …Ahora, pues, oh Jehová Dios nuestro, sálvanos, te ruego, de su mano, para que sepan todos los reinos de la tierra que sólo tú, Jehová, eres Dios”. (2 Reyes 19:15-19)

Ezequías, rey de Judá, se enfrentó a la peor crisis de su reinado. El poderoso ejército asirio había conquistado el reino del norte de Israel y muchos otros, y ahora estaba rodeando los muros de Jerusalén.

Sin embargo, en su respuesta, Ezequías habló con Dios de la manera de un verdadero creyente, en la forma en que alguien que realmente conoce a Dios ora. Toma nota de las muchas maneras en que Ezequías se refirió a Dios en esta oración.

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Dios de Israel: Este título para Dios le recordó a Ezequías –y al Señor también, en nuestra forma humana de entender– que el Señor Dios era el Dios del pacto de Israel, y que no debía abandonar a Su pueblo.

Que moras entre los querubines: Ezequías vio la gran majestad celestial de Dios. Seguramente, el que mora entre los querubinesnunca permitiría que las blasfemias de los asirios quedaran impunes.

Sólo tú eres Dios: Dios es un título simple para nuestro SEÑOR, pero quizás el más poderoso. Si Él es Dios, ¿qué no puede hacer? Si es Dios, entonces, ¿qué está más allá de su control? Ezequías se dio cuenta del hecho fundamental de toda teología: ¡Dios es Dios y nosotros no! ¡Dios es Dios, y los asirios no!

Tú hiciste el cielo y la tierra: Al reconocer al Señor Dios como Creador, Ezequías vio que el Señor tenía todo el poder y todos los derechos sobre cada cosa creada. ¡Casi podemos sentir la fe de Ezequías crecer mientras oraba esto!

Recuerda que Ezequías tenía los rollos de las Escrituras existentes en ese momento, y la palabra del Señor a través del profeta Isaías y otros. Fue a través de esta palabra que Ezequías realmente sabía quién era Dios, y pudo invocar al Dios que conocía en tiempos de crisis. Es importante que conozcamos a Dios y lo entendamos a través de la Biblia, para que cuando llegue la crisis realmente conozcamos al Dios al que clamamos. Hizo la diferencia para Ezequías y lo hará para nosotros.

Al final de todo, la oración de Ezequías fue gloriosamente contestada. En un momento crucial de la historia, los ejércitos de Asiria que rodeaban Jerusalén fueron destruidos casi por completo en una noche por un ángel de Dios. La oración de Ezequías fue contestada, y en gran parte fue contestada porque sabía quién era Dios, y se vio en la forma en que habló a Dios en su oración.

¿Qué tan bien lo conoces?

Haz clic aquí para el comentario de David de 2 Reyes 19

because you prayed

Because You Prayed

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Then Isaiah the son of Amoz sent to Hezekiah, saying, “Thus says the LORD God of Israel: ‘Because you have prayed to Me against Sennacherib king of Assyria, I have heard.’ This is the word which the LORD has spoken concerning him:

‘The virgin, the daughter of Zion,
Has despised you, laughed you to scorn;
The daughter of Jerusalem
Has shaken her head behind your back! (2 Kings 19:20-21)

A mighty army surrounded Jerusalem, and the Kingdom of Judah was a small step from total defeat. The enemy of Israel – the general of the Assyrian army – has spoken, speaking against God and His people. The king of Israel – Hezekiah – has spoken, pouring out his heart to God in prayer.

because you prayed

Now, it was time for God to speak. The LORD spoke these words through the prophet Isaiah, beginning with these important words: Because you have prayed to Me. God had a glorious answer to Hezekiah’s prayer, but God said that the answer came because you have prayed to Me.

So, imagine for a moment: What if Hezekiah had not prayed? We are then to assume that no answer would have come, and Jerusalem would have been conquered. Think about it: the course of history was changed because God answered the prayers of one man. Hezekiah’s prayer really mattered.

Please understand: your prayers matter. I can’t tell you exactly how our prayers and God’s eternal plan mesh together. There is definite, glorious mystery at work there. But I can tell you this: prayer is much more than a self-improvement exercise. It is true that prayer does make me a better person; but it also moves the hand of God.

Prayer will never make God do something against His will and purpose, but there are things within the plan and purpose of God that He deliberately withholds until His people start praying.

We should ask: How many blessings, how many victories, how many souls saved for Jesus’ glory, lie unclaimed in heaven until the LORD can say to each one of us, “because you have prayed to Me”?

The deliverance would be so complete and wonderful for Jerusalem that God said to the Assyrians, the virgin, the daughter of Zion, has despised you, laughed you to scorn. The idea was that the Assyrians had come to ravish the daughter of Zion, the city of Jerusalem, but God would not allow it.

Instead of being a frightened victim of the Assyrians, the people of Jerusalem would despise the mighty Assyrians and would end up laughing them to scorn. God would give Judah and Jerusalem such a complete victory that God’s people would shake their head at the Assyrians. This all happened because God answered the prayers of one man.

No one can say why some prayers seem to be answered soon and why some take so long. Yet we know this: God wants us to know that our prayers matter – and that He will do great things because you have prayed.

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