Das Richtige tun
Und das Wort gefiel der ganzen Menge, und sie erwählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und Heiligen Geistes, und Philippus und Prochorus und Nikanor und Timon und Parmenas und Nikolaus, einen Proselyten aus Antiochia. Diese stellten sie vor die Apostel, und sie beteten und legten ihnen die Hände auf. Und das Wort Gottes breitete sich aus, und die Zahl der Jünger mehrte sich sehr in Jerusalem; auch eine große Zahl von Priestern wurde dem Glauben gehorsam. (Apostelgeschichte 6,5-7)
Es ist nicht leicht, mit Problemen in der Gemeinde umzugehen, besonders wenn sich eine Gruppe schlecht behandelt fühlt. Aber als es in Apostelgeschichte 6, einen Streit über die Behandlung von christlichen Witwen aus dem griechischen Kulturkreis gab, führte der Heilige Geist die Apostel zu der richtigen Lösung.
Die Lösung war so gut, dass sie die ganze Menge zufrieden stellte. Beide Seiten waren zufrieden! Wir können nicht sagen, dass dies eine gute Entscheidung war, nur weil sie den Leuten gefiel. Doch Gott bestätigte die Weisheit der Apostel durch die Zustimmung des Volkes.
Lukas, der Verfasser der Apostelgeschichte, nennt die sieben Männer bei ihren Namen. Sie hatten alle griechische Namen, was zeigt, dass sie wahrscheinlich selbst Hellenisten waren. Die Ernennung von Hellenisten, die sich um die Verteilung der Witwen kümmern sollten, zeugte von großer Sensibilität gegenüber den gekränkten Hellenisten.
Nachdem die sieben Männer ausgewählt worden waren, beteten sie für sie und legten ihnen die Hände auf. Es war wichtig, ihnen die Hände aufzulegen, auch wenn sich ihr Dienst hauptsächlich auf die praktischen Bedürfnisse der Witwen bezog. Ein praktischer Dienst ist ein geistlicher Dienst. Es ist das gleiche griechische Wort, dass sowohl für die Verteilung (Apg 6,1) als auch für den Dienst (Apg 6,4) verwendet wird. Bei diesem Wort geht es an beiden Stellen um den Dienst in der Gemeinde, sei es auf praktische oder geistliche Weise.
Schau dir das wunderbare Ergebnis an: Das Wort Gottes breitete sich aus, und die Zahl der Jünger in Jerusalem nahm stark zu. Wenn man bedenkt, was alles hätte schief gehen können, als Satan versuchte, der Gemeinde durch Spaltung Schaden zuzufügen, ist es wunderbar, dass alle Beteiligten das Richtige taten.
Diejenigen, die sich beschwerten, nämlich die Hellenisten, taten das Richtige: Sie wiesen auf das Bedürfnis hin, anstatt zu klagen und zu jammern, und sie vertrauten auf die Lösung der Apostel.
Die anderen, nämlich die Hebräer, taten das Richtige: Sie erkannten, dass die Hellenisten ein berechtigtes Bedürfnis hatten, und sie vertrauten auf die Lösung der Apostel.
Die sieben Auserwählten taten das Richtige: Sie nahmen die Berufung zu einem Dienst in der Gemeinde an, der nach außen hin nicht besonders viel hermachte.
Die Apostel taten das Richtige: Sie reagierten auf das Bedürfnis, ohne sich von ihrer zentralen Aufgabe ablenken zu lassen.
Die Strategie Satans schlug fehl. Er versuchte, die Gemeinde zu spalten, und es funktionierte nicht. Auch die zweite Strategie Satans schlug fehl. Die Apostel ließen sich nicht von der eigentlichen Aufgabe ablenken, die Gott für sie vorgesehen hatte – sich auf das Wort Gottes und das Gebet zu konzentrieren.
Die ganze Sache hatte eine so positive Außenwirkung, dass sogar viele der Priester dem Glauben gehorsam waren – viele Priester kamen zu Jesus!
Wenn wir uns in Zeiten möglicher Spaltungen befinden, lasst uns das Richtige tun – und Gott dabei zusehen, wie er sein großes Werk tut.
Gleaning from God’s Word
Dear Pastor, Preacher, or Bible Teacher –
Here is a thought for your Monday, following a weekend of serving God, His people, and a needy world…
Ruth 2 presents the wonderful picture of Ruth, the Moabitess, finding favor with Boaz. Boaz generously gave her permission to glean in his field.
She gleaned in the field until evening,
and beat out what she had gleaned. (Ruth 2:17)
“Gleaning” was the practice of going into a recently-harvested field and picking up whatever grain remained. God commanded Israel in Leviticus 19:9-10 to deliberately leave some behind for the poor and needy of the land to get food.
God blessed Ruth and people were generous to her. At the same time, she did work hard, and she worked all day long. It wasn’t easy to follow the reapers of the harvest and carefully search for every remaining stalk of grain, carefully picking up even the small pieces left behind. It was work that demanded a lot of focus, attention, and searching.
We should use Ruth’s example to glean everything we can from the word of God:
- Ruth worked hard – we should work hard in studying God’s word.
- Ruth had to stoop to gather every grain – we don’t have to explain every “grain” when we preach and teach, but we can gather the “small grains” for ourselves and benefit from them.
- Ruth could only pick up one grain at a time – we should think through what we learn from the Bible, piece by piece.
- Ruth had to hold on to each grain, and not immediately drop it – we should mentally “hold on” to truth, to meditate on it and benefit from it.
- Ruth took the grain home and threshed it – the benefit from our gleaning in God’s word should first be a blessing to our home.
- Ruth took the threshed grain and winnowed it – what we glean in our study must be carefully prepared to have the most benefit for those who will receive it.
- Ruth was nourished by the grain – we must be nourished by God’s word, and not receive it as only truths to tell others about.
This week, may God bless your gleaning in His word!
Blessings to you in Jesus’ Name – David Guzik
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Good Accusations
Then they secretly induced men to say, “We have heard him speak blasphemous words against Moses and God.” And they stirred up the people, the elders, and the scribes; and they came upon him, seized him, and brought him to the council. They also set up false witnesses who said, “This man does not cease to speak blasphemous words against this holy place and the law; for we have heard him say that this Jesus of Nazareth will destroy this place and change the customs which Moses delivered to us.” (Acts 6:11-14)
It’s never nice to be falsely accused, but there can be something good even in false accusations. We see this in Acts 6, when Stephen – a newly-recognized servant in the early church – was untruthfully charged.
Stephen boldly preached, and God did miraculous things through him. Acts 6:10 says that Stephen’s opponents were “not able to resist the wisdom and the Spirit by which he spoke.” They wanted to stop Stephen’s message. So, they secretly induced men to bring false charges.
Normally, Luke would not know what they secretly induced men to say. Possibly he knew because a man named Saul of Tarsus was among the opponents. Saul (who became known as Paul the apostle) may have told Luke about this.
In doing this, they stirred up the people. The opponents of Stephen could do nothing against the followers of Jesus until popular opinion was on their side. Previously, persecution against the apostles was limited because popular opinion was with them (Acts 2:47, 5:26).
Popular opinion is easily shaped. The crowds that loved the apostles (Acts 2:47, 5:26) here condemned Stephen. Therefore, we should never let popular opinion shape the vision or focus of the church, but let it rest on God’s eternal word.
When we look at the charges against Stephen, they all centered on the ideas that Stephen spoke against the God of Israel, Moses, the law, and the temple. The accusations twisted truths that Stephen clearly taught: that Jesus was the Messiah, and greater than Moses. In the specific accusations, we can see that Stephen clearly taught:
– Jesus was greater than Moses (blasphemous words against Moses).
– Jesus was God (blasphemous words against…God).
– Jesus was greater than the temple (blasphemous words against this holy place).
– Jesus was the fulfillment of the law (blasphemous words against…the law).
– Jesus was greater than their religious customs and traditions (Jesus of Nazareth will destroy this place and change the customs).
Stephen never taught against Moses and God, but his exaltation of Jesus was twisted by his enemies. Stephen never spoke blasphemous words against this holy place (the temple), but he refused to make it an idol as did some Jewish people in that day.
Here is the good part: many of these same false accusations were also made against Jesus (Matthew 26:59-61). It is a good thing to be accused of the same things Jesus was accused of. Even if the accusations are false, you’re in good company!
