Salmo 44 – Considerati come pecore da macello

Come per il Salmo 42, questo salmo è intitolato Al direttore del coro. Cantico dei figli di Korah. Questi figli di Korah erano Leviti, della famiglia di Kohath. Ai tempi di Davide sembra che servissero nell’aspetto musicale del culto del tempio (2 Cronache 20:19).

Il Salmo 44 parla della nazione d’Israele in un periodo di grande sconfitta, invocando Dio per il soccorso. Alcuni hanno pensato che fosse un salmo del periodo dell’esilio o anche successivo, ai giorni dei Maccabei. Tuttavia ci sono ragioni sufficienti per collocare questo salmo nei giorni della monarchia d’Israele.

Derek Kidner nota che la Litania Anglicana di Thomas Cranmer (1544) mise insieme la prima e l’ultima riga di questo salmo “come dichiarazione e petizione.” Nella Litania di Cranmer il sacerdote diceva, O Dio, abbiamo udito con le nostre orecchie, e i nostri padri ci hanno dichiarato le opere nobili che Tu facesti nei loro giorni, e nei tempi antichi. Il coro doveva rispondere, O Signore, sorgi, aiutaci e liberaci per il Tuo onore. Kidner osservò: “Si trattava di considerare la preghiera come un’eredità cristiana, non semplicemente una reliquia israelita.”

A. Le grandi vittorie di Dio per Israele, nel passato e nel presente.

1. (1-3) La vittoria di Dio per Israele nei giorni della conquista di Giosuè.

«Al maestro del coro. Poema dei figli di kore.» O DIO, abbiamo udito con le nostre orecchie i nostri padri ci hanno raccontato a l’opera che tu hai compiuta ai loro giorni, nei tempi antichi. Tu per stabilirli con la tua mano hai spodestato le nazioni, hai sradicato dei popoli per far posto a loro. Infatti non fu con la loro spada che conquistarono il paese, né fu il loro braccio che li salvò, ma fu la tua destra, il tuo braccio e la luce del tuo volto, perché li gradivi.

a. I nostri padri ci hanno raccontato l’opera che tu hai compiuto ai loro giorni: Il salmista ricevette un’eredità speciale dai suoi padri, dalla loro generazione più anziana. Quei padri furono attenti a raccontare loro ciò che Dio fece nelle generazioni passate.

i. “Fecero delle loro bocche come fossero libri, nei quali i nobili atti del Signore potessero essere letti a Sua lode, e per attirare i cuori dei loro figli a Lui.” (Trapp)

b. Tu con la tua mano hai scacciato le nazioni e hai stabilito i nostri padri: Quelli della generazione più anziana raccontarono al salmista della grande opera che Dio compì quando scacciò i Cananei e stabilì Israele nella terra promessa ai discendenti di Abrahamo, Isacco e Giacobbe.

c. Essi non conquistarono il paese con la loro spada…ma la tua destra: Leggendo la storia della conquista nei giorni di Giosuè, ci furono momenti in cui Israele non fece nulla – Dio solo compì l’opera (Giosuè 24:12-13). Ci furono altri momenti in cui Israele dovette combattere, ma il loro combattimento non avrebbe ottenuto nulla senza la destra di Dio dalla loro parte.

d. La luce del tuo volto, perché li gradivi: Questo era più importante e precedente all’avere la destra o il braccio del Signore dalla loro parte. Era più importante avere il volto e il favore di Dio dalla loro parte.

i. Notiamo che queste erano battaglie e conquiste che accaddero molto prima della generazione immediatamente precedente al tempo del salmista. I padri del Salmo 44:1 parlarono non solo di ciò che avevano personalmente sperimentato di Dio, ma insegnarono anche ciò che Dio fece molte generazioni prima.

ii. “Il nostro equivalente di questa memoria sarebbero riflessioni sulla nostra eredità spirituale, su eventi come la Riforma Protestante, i Risvegli Wesleyani, o i Grandi Risvegli.” (Boice)

2. (4-8) Preghiera fiduciosa per la vittoria di Dio per Israele nei giorni del salmista.

Sei tu il mio re, o DIO, che decidi le vittorie per Giacobbe. Per mezzo di te abbatteremo i nostri nemici; nel tuo nome calpesteremo coloro che si levano contro di noi. Poiché non confido nel mio arco, e non sarà la mia spada a salvarmi. Ma sei tu che ci salvi dai nostri nemici e che copri di vergogna coloro che ci odiano. Noi ci glorieremo in DIO ogni giorno, e celebreremo il tuo nome per sempre. (Sela)

a. Tu sei il mio re, o DIO; ordina vittorie per Giacobbe: Il salmista ricevette un dono dai suoi padri – il racconto della grande opera di Dio nel passato. C’era un prezzo per quel dono; rendeva il salmista insoddisfatto di qualsiasi senso che Dio non stesse facendo le stesse opere nei suoi giorni. Perciò pregò che Dio ordinasse vittorie per Giacobbe nel presente, così come nelle storie del passato.

b. Per mezzo tuo noi abbatteremo i nostri nemici: La preghiera fu pregata con fede. Con fiducia, il salmista anticipò le risposte alle sue preghiere come se fossero già avvenute.

i. Noi abbatteremo i nostri nemici: “Letteralmente ‘Li lanceremo in aria con il nostro corno;’ una metafora presa da un bue o toro che lancia in aria i cani che lo attaccano.” (Clarke)

ii. Abbatteremo…calpesteremo: “La vivida immagine del Salmo 44:5 è presa dal modo di combattere comune agli animali cornuti selvatici, bufali e simili, che prima prostrano il loro nemico con la loro carica feroce e poi lo calpestano.” (Maclaren)

c. Io non confido nel mio arco, e non sarà la mia spada a salvarmi: Parlando a nome d’Israele, il salmista assicurò a Dio che la loro fede era in Dio e nella Sua potenza, non nella loro forza o abilità.

i. “Nella guerra spirituale, come in quella temporale, i mezzi stabiliti devono essere usati, ma non ‘fidati’; l’uomo deve combattere, ma Dio dà la vittoria; e a Lui deve essere attribuita la lode, la potenza e la gloria.” (Horne)

d. Tu ci hai salvati dai nostri nemici: Questo implica ringraziamento per vittorie passate. Il salmista non parlava come se Dio non avesse mai fatto nulla di simile prima nella sua generazione.

e. In DIO ci glorieremo ogni giorno e celebreremo il tuo nome in eterno: Possiamo supporre che questa lode fosse sia per ciò che Dio aveva fatto (nel passato distante e recente) sia in anticipazione di ciò che Dio avrebbe fatto in risposta alla preghiera presente.

i. “A questo punto ci aspetteremmo che il salmo fosse un salmo di ringraziamento, un salmo di lode, o un salmo di fiducia.” (Boice) La prima parola del Salmo 44:9 cambierà completamente il tono.

ii. Sela: “Una pausa viene opportunamente qui, quando stiamo per scendere dalla tonalità più alta a quella più bassa. Non più udiremo il tamburello di Maria, ma piuttosto il pianto di Rachele.” (Spurgeon)

B. La crisi, la delusione e la fiducia finale d’Israele.

1. (9-16) La sconfitta e la crisi d’Israele, e la mano del Signore in essa.

Ma tu ci hai scacciati e ci hai coperti di vergogna, e non esci piú coi nostri eserciti Tu ci hai fatto voltare le spalle davanti al nemico, e quelli che ci odiano ci hanno depredato. Tu ci hai dati via come pecore da macello, e ci hai dispersi fra le nazioni. Tu hai venduto il tuo popolo per niente, e non hai fatto alcun guadagno sulla loro vendita. Tu ci hai resi la vergogna dei nostri vicini, la beffa e lo scherno di chi ci sta intorno. Tu ci hai resi lo zimbello delle nazioni; nei nostri confronti i popoli scuotono il capo. La mia infamia mi sta sempre davanti, e la mia faccia è coperta di vergogna, a motivo di chi m’insulta ed oltraggia, a causa del nemico e di chi vuole vendetta.

a. Tu ci hai respinti e ci hai coperti di vergogna: Il salmista ora dichiarò il suo grande bisogno presente. Sentivano che Dio non combatteva per Israele e perciò erano senza speranza in battaglia. La chiave per prevalere sui loro nemici era prima prevalere con Dio.

i. “Ci hai coperti di vergogna; ci hai fatto vergognare del nostro vanto e della nostra fiducia in Te, che abbiamo spesso professato di fronte ai nostri nemici.” (Poole)

b. Ci hai dato in pasto come pecore: Il salmista comprese che per Israele, come nazione del patto, la vittoria o la sconfitta era nella mano del SIGNORE. Perciò se erano sconfitti, dispersi, venduti in schiavitù, resi un vituperio o derisione, era perché la mano di Dio era dietro in qualche modo. Notate la ripetizione della parola Tu.

i. “L’angoscia del popolo di Dio si approfondisce con ogni riga dei versetti 10-12, con disfatta, saccheggio, massacro, dispersione e schiavitù.” (Kidner)

ii. Ci hai resi un proverbio fra le nazioni: “Siamo evidentemente abbandonati da Te, e siamo diventati così molto miserabili di conseguenza, che siamo un proverbio tra i popoli: ‘Guardate gli Ebrei! guardate la loro miseria e disgrazia! guardate quanto in basso l’ira di Dio ha portato un popolo colpevole!'” (Clarke)

iii. “La dispersione tra le nazioni (Salmo 44:11) e la coscienza pulita del popolo riguardo all’idolatria (Salmo 44:17ss.) sembrano a prima vista indicare tempi post-esilici per la composizione di questo salmo; ma ci furono deportazioni prima dell’esilio (cf. Amos 1:6, 9), e un salmo come il Salmo 60 davidico (con forti somiglianze al presente) è un promemoria che la sconfitta non era sconosciuta nei regni di re fedeli.” (Kidner)

c. Il mio disonore mi sta continuamente davanti e la vergogna copre la mia faccia: Il salmista fu abbattuto, e non solo a causa della sconfitta e della disgrazia subite dai loro nemici. Peggio era il senso che fosse perché Dio aveva abbandonato Israele, o forse era contro di loro.

i. Rimprovera e insulta: “Sembra che dal deridere il popolo di Dio, gli avversari avanzarono a insultare Dio stesso, procedettero dalla persecuzione al peccato che è parente prossimo, cioè la bestemmia.” (Spurgeon)

2. (17-19) Il salmista protesta che Israele era rimasto fedele a Dio.

Tutto questo ci è venuto addosso, ma noi non ti abbiamo dimenticato e non abbiamo tradito il tuo patto. Il nostro cuore non si è rivolto indietro, e i nostri passi non si sono allontanati dalla tua via; ma tu ci hai frantumati, cacciandoci in luoghi di sciacalli e ci hai coperto dell’ombra di morte.

a. Tutto questo ci è avvenuto, eppure non ti abbiamo dimenticato: Il salmista si sentì in dovere di dire a Dio che nonostante il sentimento di essere stati abbandonati, non si erano allontanati da Dio. Lo ricordavano e rimanevano fedeli al Suo patto.

i. La menzione del patto aveva uno scopo speciale. Sotto l’Antico Patto (talvolta conosciuto come il Patto Mosaico o del Sinai) Dio promise di benedire un Israele obbediente e maledire un Israele disobbediente (come in Deuteronomio 28). Il salmista implicava che Dio doveva ora essere fedele alla Sua parte del patto perché Israele era stato fedele alla sua parte.

ii. “La legge di Mosè aveva preavvertito che la disobbedienza al patto porta al dispiacere di Dio e alla fine all’essere sconfitti, spogliati, esiliati e dispersi tra le nazioni (Deuteronomio 28:15-68).” (VanGemeren)

b. Il nostro cuore non si è ritirato né i nostri passi si sono allontanati dal tuo sentiero: Senza rivendicare la perfezione senza peccato, il salmista insistette che nel complesso, Israele era ancora impegnato verso Dio nel cuore e nella condotta (i nostri passi).

i. Potremmo chiamare questo un salmo onesto, anti-penitenziale. Diversi salmi sono profondi con un senso di peccaminosità personale e contrizione. Nel Salmo 44 sentiamo il salmista onestamente (e non con autogiustizia) sostenere che la loro presente angoscia non era dovuta a peccato o ribellione non affrontati.

ii. “Il fatto sorprendente è che qui c’è un canto che rivela un’esperienza di sconfitta e umiliazione, e di conseguenza di sofferenza, per la quale non si trova alcuna causa nella condotta dei sofferenti.” (Morgan)

iii. “Il salmo sta esplorando le sconcertanti fluttuazioni che hanno la loro controparte nella storia cristiana: periodi di benedizione e sterilità, avanzamento e ritirata, che possono non corrispondere ad apparenti cambiamenti di lealtà o metodi degli uomini.” (Kidner)

c. Anche se tu ci hai schiacciati in un luogo di sciacalli e ci hai coperti con l’ombra della morte: In ferma ma educata protesta, il salmista insistette che la fedeltà d’Israele a Dio era stata risposta con disastro inviato da Dio.

i. Ci hai schiacciati: “Meglio essere schiacciati da Dio che lontano da Dio. Meglio essere nel luogo degli sciacalli [sciacalli] che degli ingannatori.” (Spurgeon)

3. (20-22) L’obbedienza d’Israele risposta con sconfitta.

Se noi avessimo dimenticato il nome del nostro DIO e avessimo teso le mani verso un dio straniero, non l’avrebbe DIO scoperto? Egli infatti conosce i segreti del cuore. Sí, per causa tua noi siamo messi a morte ogni giorno, e siamo considerati come pecore da macello.

a. Se avessimo dimenticato il nome del nostro DIO: Il salmista continuò a insistere che Israele era rimasto fedele. Avevano ricordato il Signore e non avevano pregato idoli (steso le nostre mani verso un dio straniero). Se lo avessero fatto, Dio lo saprebbe e non c’era utilità nel negarlo (egli conosce i segreti del cuore).

i. Steso le nostre mani verso un dio straniero: “Era consuetudine tra gli antichi, mentre pregavano, stendere le loro mani verso i cieli, o l’immagine che stavano adorando, come se si aspettassero di ricevere il favore che stavano chiedendo.” (Clarke)

b. Non lo avrebbe forse investigato DIO: Questo significa che per quanto riguardava il salmista, nei suoi giorni non c’era un momento Achan come in Giosuè 7, dove la calamità venne al popolo di Dio a causa del peccato nascosto. Avevano sinceramente cercato Dio proprio per una tale comprensione.

i. “Le parole ‘non lo avrebbe forse investigato DIO’ significano ‘non lo avrebbe forse scoperto DIO a noi.’ Cioè, ‘Non ci avrebbe detto Dio cosa abbiamo fatto di sbagliato, se avessimo fatto qualcosa di sbagliato?'” (Boice)

c. Ma per amor tuo siamo messi a morte tutto il giorno; siamo considerati come pecore da macello: Nonostante la loro rivendicata fedeltà a Dio, Israele era afflitto dalla morte ed era impotente davanti ai loro nemici come pecore da macello.

i. “Come se fossimo destinati solo ad essere uccisi, e fatti apposta per essere vittime; come se fosse una cosa facile e innocente ucciderci come macellare pecore.” (Spurgeon)

ii. “I fuggiaschi sconfitti sono indifesi e senza resistenza come pecore, e il loro destino è di essere divorati…il solito massacro di un esercito sconfitto.” (Maclaren)

iii. Per amor tuo sono le parole importanti. Significa che soffrivano nella fedeltà a Dio, e a causa della loro fedeltà a Dio. Senza sviluppare il pensiero, questo salmo suggerisce un concetto rivoluzionario per l’uomo o la donna di Dio dell’Antico Testamento: la sofferenza potrebbe non essere una punizione, ma una cicatrice di battaglia, “il prezzo della lealtà in un mondo che è in guerra con Dio.” (Kidner)

iv. “Soffrono per amor di Dio…Nella loro fedeltà al Signore, ricevono maggiore abuso che se si fossero conformati al mondo pagano.” (VanGemeren)

v. L’Apostolo Paolo citò il Salmo 44:22 in Romani 8:35-36. Il senso è che anche in una tale terribile sconfitta e disgrazia, nulla di tutto ciò può separarci dall’amore di Cristo o cambiare il nostro destino di essere più che conquistatori in Lui.

vi. “Così siamo ricordati del fatto che coloro che sono il popolo di Dio sono chiamati a sopportare sofferenze per le quali non c’è spiegazione al momento, e certamente nessuna nella loro slealtà. Tali sofferenze sono parte dell’alto e santo privilegio della comunione con Dio.” (Morgan)

4. (23-26) Un appello e una preghiera piena di speranza per aiuto.

Risvegliati! Perché dormi, o Signore? Destati, non respingerci per sempre. Perché nascondi la tua faccia, e dimentichi la nostra afflizione e la nostra oppressione? Poiché le nostre anime sono state abbassate fino nella polvere, e il nostro corpo è incollato a terra. Levati in nostro aiuto e salvaci per amore della tua benignità.

a. Risvegliati! Perché dormi, o Signore? Destati! Non respingerci per sempre: Il salmista aveva la profondità di relazione con Dio per parlare così liberamente, e Dio aveva l’amore e la grazia non solo di ascoltarlo, ma anche di registrare una tale preghiera nella Sua parola. Il salmista parlò apertamente del suo sentimento che Dio avesse abbandonato e dimenticato un Israele fedele.

i. Il salmista non credeva realmente che Dio dormisse, ma così gli sembrava. “Questa è una libertà di parola che può essere permessa solo agli uomini ispirati; e nelle loro bocche deve sempre essere figurativamente intesa.” (Clarke)

ii. Questo sentimento o senso fu potentemente catturato quando Gesù dormì nella barca sul tempestoso Mare di Galilea. I discepoli temevano di perire mentre Lui dormiva e gridarono a Gesù di svegliarsi. “Sebbene l’immagine del Signore dormiente possa sembrarci ingenua, fu rappresentata nel Nuovo Testamento.” (Kidner)

b. Poiché la nostra anima è prostrata nella polvere; il nostro corpo è incollato a terra: Nel corpo e nell’anima Israele era al punto di crisi e nella polvere della vergogna e della sconfitta.

i. “Coloro che non sono portati in questo stato di umiliazione dalle sofferenze esteriori, dovrebbero portarsi in esso mediante mortificazione interiore e abnegazione, mediante contrizione e abbassamento, se vogliono elevare tali preghiere che la Maestà del cielo si degnerà di accettare e rispondere.” (Horne)

c. Sorgi in nostro aiuto e riscattaci per amor della tua benignità: Il salmista ha dichiarato il problema d’Israele nel modo più chiaro e forte possibile. Potremmo aspettarci che fosse arrabbiato con Dio o che perdesse la speranza. Invece il salmo lo lascia confidando in Dio anche nel suo dolore e delusione. Fece il suo appello finale non sulla base di ciò che Israele meritava, ma per amor della misericordia di Dio (benignità).

i. Sorgi in nostro aiuto: “Una preghiera breve, ma dolce e comprensiva, molto al punto, chiara, semplice, urgente, come tutte le preghiere dovrebbero essere.” (Spurgeon)

ii. “Abbiamo menzionato la nostra sincerità e costanza nel Tuo culto solo come argomento per muoverti a pietà, e non come fondamento della nostra fiducia e confidenza, o come se meritassimo la liberazione per questo; ma che aspettiamo e imploriamo solo per conto della Tua propria libera e ricca misericordia.” (Poole)