from the depths

From the Depths

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Deep calls unto deep at the noise of Your waterfalls;
All Your waves and billows have gone over me.
The LORD will command His lovingkindness in the daytime,
And in the night His song shall be with me—
A prayer to the God of my life.

Psalm 42:7

from the depths

Serving God has its seasons of discouragement. We’re so thankful that it isn’t always like that, but it certainly is discouraging from time to time. In such a season we can find real encouragement from Psalm 42. The whole psalm is amazing but look at just verse 7.

When the psalmist sang, “Deep calls unto deep at the noise of Your waterfalls” he wasn’t thinking about the depths of glory, but the depths of discouragement. Perhaps the psalmist saw or thought of a waterfall in this high country. He saw how the water plunged down into a deep pool at the base of the waterfall and thought, “I feel that deeply buried under my misery.” It was as if all Your waves and billows have gone over me and he was buried under.

It is a powerful and poetic description of despair:

  • I hear the constant noise of the waterfalls; it never stops.
  • I fell from a previous height.
  • I plunged down quickly, and was taken down deep.
  • I feel buried under all of this.
  • I feel like I’m drowning.

Yet even in this, there are points of light, giving hope:

  • I am deep; but God is also – so His depths call unto me in my depths.
  • The waterfalls are God’s; if I am plunged under, then He are with me.
  • The waves and billows are His; God has measured all this.

From the depths, the psalmist understood “The LORD will command His lovingkindness in the daytime, and in the night His song shall be with me.” The psalmist came to a place of greater confidence, secure in God’s goodness to him in the daytime or at night. In the more frightening night, he would have the gracious comfort of His song to be with him.

That’s why he could dedicate this song as “A prayer to the God of my life.” This was another statement of confidence. The song from God will be a prayer, but not unto the God of his death, but to the God of my life.

Feel like you’re going under? God is with you even in the depths, and He will command His lovingkindness to you!

Blessings to You in Jesus’ Name – David Guzik

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lover of what is good

Loving Good

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“A lover of what is good…” (Titus 1:8)

The apostle Paul gave Titus a list of character qualities to look for in potential church leaders. In all, he listed 18 aspects of character. Number 12 of the qualities to look for is what we find in verse 8, that a leader among God’s people must be a lover of what is good.

lover of what is good

This ancient Greek word (philagathos) is only used here in the New Testament. Philos is a word for love, and agathos is a word for good or virtue. Put the two together and you have the idea of lover of what is good or “lover of goodness,” or even “promoter of virtue.”

There is a lot of evil and corruption in the world today. I don’t think that is anything new; there has always been a lot of evil and corruption! Yet we, as believers, should never love the evil things of this world. We should be lovers of what is good.

In Micah 3:2 the prophet spoke against those who did the opposite. Micah spoke against You who hate good and love evil. We see a lot of that; those who actually hate what is good and love what is evil. The mixed-up morality of our present age is the cause of so much brokenness and trouble in the world. The godly man or woman will have a sense of moral clarity. They see good and recognize it as good; and they see evil and call it what it actually is.

This sense of moral clarity means not only that we should be lovers of what is good, but that we will also hate evil. Psalm 97:10 says, You who love the LORD, hate evil! It also says in Amos 5:15, Hate evil, love good; establish justice in the gate.

Loving good and hating evil can be difficult for many reasons. It demands courage and moral clarity, which both seem rare in today’s world. They are also often confused with hating evil people. We can hate the evil that people do, and even work against that evil without hating the people themselves. We can commit ourselves to loving them in Jesus’ name and to pray for God’s good in their life, even though they do evil things. And if you think it is impossible to hate the sin while at the same time loving the sinner, remember that we do this with ourselves all time. We love ourselves (Ephesians 5:29), while at the same time hating our sin. We can do this for others as well.

Finally, remember that God is the ultimate good: James 1: 7 says, Every good gift and every perfect gift is from above, and comes down from the Father of lights. Jesus also said in Mark 10:18, No one is good but One, that is, God. God is the source of all true goodness. In fact, God invites us to taste and see that the LORD is good (Psalm 34:8). To be a lover of what is good is to be a lover of God.

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hospitality

Offene Häuser, offene Leben

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„Sondern gastfreundlich…“ (Titus1,8)

Als Paulus die Charaktereigenschaften auflistet, nach denen Titus die Gemeindeleiter der vielen neuen Gemeinden auf der Insel Kreta aussuchen sollte, nennt er hier die Gastfreundschaft. Das heißt, Gott sieht dies als ein Charaktermerkmal einer Person, die eine Leitungsfunktion unter Gottes Kindern hat. Gott sieht, ob wir gastfreundlich sind oder nicht; Gott ist es wichtig, ob wir gastfreundlich sind oder nicht.

hospitality

Das alte griechische Wort, dass wir mit gastfreundlich übersetzen ist philoxenos, und bedeutet „Fremde (xenos) liebend (philo).“ Ein Merkmal eines gottgefälligen Charakters ist, dass man nicht nur die eigenen Familie oder Gruppe liebt, sondern auch Liebe für Fremde und Ausländer hat.

Von Natur aus stehen wir zu den zu uns Gehörenden. Es mag gefährlich oder dumm erscheinen, Fremde zu lieben. Aber so liebt Gott uns. Die Bibel sagt uns, dass wir einst Fremde für Gott waren (Epheser 2,12 und 2,19). Als wir Fremde für Ihn waren, liebte Er uns und lud uns zu Sich ein.

Die Gastfreundschaft hatte im antiken Mittleren Westen eine hohe Bedeutung. Wenn Reisende weite Strecken durch trockene und gefährliche Gebiete zurücklegten, konnte die Gastfreundschaft eines Fremden den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen. Einem Fremden in Not nicht zu helfen war eine Schande, und das Geschenk einfacher Gastfreundschaft wurde hoch geschätzt.

Wir lieben den Psalm 23 als eine schöne Beschreibung von Gott als unserem Hirten – und das ist Er. Doch Psalm 23 beschreibt Gott auch als unseren Gastgeber. Er bereitet einen Tisch vor, sogar in Anwesenheit unserer Feinde (Psalm 23,5). Wenn wir in Gottes Haus kommen, salbt Er unseren Kopf mit Öl, eine Begrüßungsgeste in der Antike (Psalm 23,5). Er füllt unseren Becher mit einer Erfrischung, so dass er überfließt (Psalm 23,5).

So wie Gott das macht, sollten es auch Seine Kinder tun. Sie sollten gastfreundlich sein und ihre Häuser und Herzen öffnen, sowohl für Freunde als auch für Fremde. Es ist nicht damit getan, sie damit zu beeindrucken, was wir für tolle Gastgeber sind und was wir für schöne Dinge besitzen. Sondern wir sollten sie in Jesu Namen segnen und ihnen unsere Leben öffnen.

In Römer 12,13 steht, dass Gottes Kinder Gastfreundschaft „üben“ sollen. Der Gedanke dahinter ist, dass man Menschen, die man nicht kennt, einladen soll. Das ist Liebe in Tat – nicht nur Gefühle – und das gilt für jeden Christen, nicht nur für Leiter. Öffne dein Heim und dein Leben für jemanden.

 

hospitality

Open Homes, Open Lives

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“But hospitable…” (Titus 1:8)

As Paul listed the character qualities Titus was to use to appoint leaders in among the many new churches on the island of Crete, we see here that he mentioned the practice of hospitality. This means that God regards this as one characteristic of a person qualified for leadership among the people of God. God sees if we are hospitable or not; God cares if we are hospitable or not.

hospitality

The ancient Greek word that we translate hospitable is philoxenos, which simply means “lover (philo) of strangers (xenos).” It is a mark of godly character to love more than those of your own family or group, but to also have a love for strangers and foreigners.

By nature we may stick to our selves or to our own group. It may seem dangerous or foolish to extend love to strangers. But that is how God loved us. The Bible says that at one time we were strangers from God (Ephesians 2:12 and 2:19). When we were strangers from Him, He showed His love to us and invited us into His home.

The importance of hospitality ran deep in the ancient Middle East. When travelers crossed great distances over dry and dangerous ground, the hospitality of a stranger’s tent might mean the difference between life and death. Failing to help a needy stranger was a disgrace, and the gift of simple hospitality was greatly appreciated.

We love Psalm 23 as a beautiful description of God as our shepherd – and He is. But Psalm 23 also describes God as our host. He prepares a table for us, even in the presence of our enemies (Psalm 23:5). As we come into God’s house He soothes our head with oil, a customary greeting practice among those ancient peoples (Psalm 23:5). He fills our cup with refreshment, so much so that it runs over (Psalm 23:5).

As it is with God, so it should be with His people. They should show the practice of hospitality with open homes and open hearts, giving this gift to both friends and strangers. It isn’t done to impress them with what wonderful hosts we are or how many beautiful things we have, but to bless them in Jesus name and to open our lives to them.

Romans 12:13 says that God’s people should be “given to hospitality.” That word “given” is a strong word, sometimes translated “persecute” (as in Romans 12:14). The idea is to “pursue” people you don’t know with hospitality. This is love in action, not just feelings – and something for every Christian, not only leaders. Open your home and your live to someone else soon.

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Not Greedy for Money

Nicht nach schändlichem Gewinn streben

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Denn ein Aufseher muss nicht… nach schändlichem Gewinn streben. (Titus 1,7)

Paulus listete verschiedene Merkmale von Leitern auf, nach denen Titus in den jungen Gemeinden auf der Insel Kreta suchen sollte. Hier am Ende von Vers 7 wird ein weiteres Merkmal genannt. Ein Leiter in Gottes Gemeinde darf nicht geldgierig sein.

Not Greedy for Money

Gier war schon für viele der Untergang. Pastoren und andere Leiter werden oft vor den Gefahren von sexueller Unmoral, von Stolz und Gier gewarnt. Diese drei werden aus gutem Grund zusammen genannt, und wir sollten nie die Gefahr, die von Gier ausgeht, unterschätzen.

Doch nicht nur Gemeindeleiter müssen sich vor Gier hüten. In 1. Timotheus 6,9-10 schrieb Paulus dies: Denn die, welche reich werden wollen, fallen in Versuchung und Fallstricke und viele törichte und schädliche Begierden, welche die Menschen in Untergang und Verderben stürzen. Denn die Geldgier ist eine Wurzel alles Bösen; etliche, die sich ihr hingegeben haben, sind vom Glauben abgeirrt und haben sich selbst viel Schmerzen verursacht.

Besonders in 1. Timotheus 6,9 warnt Paulus deutlich vor dem Wunsch „reich werden zu wollen“. Der Wunsch, reich zu werden ist weitaus gefährlicher als der Reichtum an sich – und es sind nicht nur die Armen, die reich sein wollen, es sind auch die Reichen, die noch reicher werden wollen.

Es ist aber nicht so, dass die Bibel sagt, dass arm zu sein gleichbedeutend mit gottgefällig sein ist; auch nicht umgekehrt. Es gab viele bemerkenswert gottgefällige Männer in der Bibel, die unglaublich reich waren, so wie Abraham, David und Salomo.

Doch die gottgefälligen Reichen haben ein Herz wie der Psalmist in Psalm 62,11: „wenn der Reichtum sich mehrt, so hängt euer Herz nicht daran.“

Die, die gierig sind, sind wie solche von denen Paulus in 1. Timotheus 6,9 sagt – sie fallen in Versuchung und Fallstricke.“ Der Wunsch nach Reichtum zieht unser Herz weg von den ewigen Reichtümern und lässt uns in eine Falle treten, der wir nicht entkommen können – dass man immer von Reichtum träumt und sein Herz darauf richtet.

Letztendlich kann der Wunsch nach Reichtum nur in Jesus Christus erfüllt werden, und zwar durch geistliche Reichtümer und keine materiellen.

Bemerke eine weitere Warnung, die Paulus in 1. Timotheus 6,10 ausspricht. Er schrieb: „etliche, die sich ihr hingegeben haben, sind vom Glauben abgeirrt.“ Es ist traurig, aber wahr – es gibt Menschen, die ihren Glauben aufgrund von Gier aufgeben. So wie Paulus schrieb fügen sie sich selbst Schmerzen zu, denn das ist das Schicksal derer, die das Geld lieben. Sie sind nicht zufrieden. Manchmal wünschen wir uns die Gelegenheit herauszufinden, ob Geld nicht doch glücklich macht, doch wir sollten auf Gottes Wort vertrauen und auf die Erfahrungen vieler anderer.

Anstatt gierig nach Geld zu sein wäre es besser für uns auf gute Art „gierig“ nach Gottgefälligkeit und Gottes Reich zu sein. Mit Gottes Hilfe können wir das in Jesus Christus sein. Und das ist die Art von Leiter, nach der wir in Gottes Familie suchen sollten.

 

heal my soul

Heal My Soul

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Many of you have preached and served God, His people, and a needy world over the weekend. Here’s a quick thought that might bless and brighten your Monday.

Look at David’s prayer in Psalm 41:4:

I said, “LORD, be merciful to me;
Heal my soul, for I have sinned against You.”

heal my soul

Those who serve God – as you perhaps did over this last weekend – are in special need of God’s mercy. I have always found it interesting that Paul commonly greeted the churches he wrote to with the words “grace” and “peace” (Romans 1:7 and Galatians 1:3 are examples). But when Paul wrote to the pastors and church leaders Timothy and Titus, he added mercy to the greeting of grace and peace (1 Timothy 1:2, 2 Timothy 1:2, Titus 1:4). That says that we who serve the Lord need God’s mercy more than most!

It’s a good prayer to prayer after a busy ministry weekend. Even if we work hard and see fruit from our work for the Lord, we are at the same time aware of how weak we are, how big our job is, and how short we fall. It’s always good to pray, “LORD, be merciful to me.”

Yet it is a prayer we pray with great boldness, asking God to “heal my soul.” We know He is the healer of souls, and we know our soul can become hurt and bruised as we open it to serve God’s people and a needy world. I speak to you as a fellow servant of God: if your soul is bruised after a weekend of service, come to God today and pray from Psalm 41: “Heal my soul.” It’s important to do this because wounded souls often wound others. Let God bring healing to your soul today.

Finally, notice David’s great humility: “For I have sinned against You.” As we ask God for mercy and for the healing of our soul, we always need to do it from a place of humility. Just like all those we serve in Jesus’ name, we are sinners who need the work of our great Savior. Maybe you are a pastor, but remember that God’s shepherds are also sheep. Like David, we can confess our sins. David made:

  • A confession without excuse
  • A confession without qualification
  • A confession without superficiality

That kind of humble heart is sure to receive from God what it needs, and we all need His mercy and His soul-healing work. After your busy weekend, receive that today – and expect His goodness and blessing to you this week for Jesus’ sake!

Blessings to You in Jesus’ Name – David Guzik

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Not Greedy for Money

Not Greedy for Money

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For a bishop must be… not greedy for money. (Titus 1:7)

Paul listed several qualities that Titus should look for as he appointed leaders in the many young churches on the island of Crete. Here at the end of verse 7, another quality is mentioned. A leader among God’s people must not be greedy for money.

Not Greedy for Money

Greed has been the downfall of many Christian leaders. Pastors and other leaders are often warned against the dangers of sexual immorality, pride, and greed. Those three go together for a good reason, and we should never forget the trap of being greedy for money.

It’s not only church leaders who must avoid greed. In 1 Timothy 6:9-10, Paul also wrote this: But those who desire to be rich fall into temptation and a snare, and into many foolish and harmful lusts which drown men in destruction and perdition. For the love of money is a root of all kinds of evil, for which some have strayed from the faith in their greediness, and pierced themselves through with many sorrows.

Paul gave a great warning. Significantly, in 1 Timothy 6:9 Paul warned against the “desire to be rich.” That desire for riches is far more dangerous than the riches themselves – and it isn’t only the poor who desire to be rich, it is also the rich who are greedy for more riches.

It’s good to remember that in the Bible, poor does not mean godly and rich means ungodly; nor is it true the other way around. There were many remarkably godly men in the Bible who were almost unbelievably rich, such as Abraham, David, and Solomon.

But the godly rich have the heart like the Psalmist in Psalm 62:10: “If riches increase, do not set your heart on them.”

Those who run after greed are like what Paul wrote about in 1 Timothy 6:9 – they “fall into temptation and a snare.” This desire for riches tempts our heart away from eternal riches and ensnares us in a trap few can escape – always dreaming of riches, and always setting one’s heart on them.

At the end of it all, the desire to be rich can really only be satisfied in Jesus Christ and fulfilled with spiritual riches rather than material ones. Everything else falls short.

Notice one other warning Paul gave in 1 Timothy 6:10. He wrote “some have strayed from the faith in their greediness.” It’s sad to think about but it is true – there are some people who forsake the faith because of their greed. As Paul wrote, they pierce themselves with many sorrows because that is the fate of those who live for the love of money. They are not satisfied. We sometimes want the opportunity to find out if riches can satisfy, but we should trust the Word of God and the experience of many others.

Instead of being greedy for money it would be better for us to be “greedy” in a good sense for godliness and God’s kingdom. God helping us, that is what we will be in Jesus Christ, and those are the kind of leaders we will look for in God’s family.

 

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Not violent

Nicht gewalttätig

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Denn ein Aufseher muss…nicht gewalttätig sein. (Titus 1,7)

Wenn wir die Beschreibung der Charaktereigenschaften eines Leiters von Paulus lesen, sollten wir uns fragen: Wenn ich keine Leiterschaft habe und auch nicht anstrebe, warum sollte mich diese Liste interessieren? Ich kenne einige Gründe, warum jeder Christ sich diese Liste genau ansehen sollte.

Not violent

  1. Jeder Christ sollte sich diese Liste anschauen, weil sie Gottes Beschreibung von geistlicher Reife und Gottgefälligkeit ist. Vielleicht werden wir nie die Berufung zum Leiter haben, doch jeder Christ sollte in Richtung eines gottgefälligen Leiters wachsen.
  2. Sie hilft uns zu verstehen, was Gott von einem Leiter erwartet, und das sollten wir respektieren und dafür in der Gemeinde beten.
  3. Auf manche Art gibt sie uns eine wunderbare Beschreibung von Jesus während Seines irdischen Lebens. Er erfüllte alle Erwartungen, die Gott an einen Leiter hat.

Die fünfte (oder sechste, je nachdem wie man zählt) Charaktereigenschaft eines Aufsehers ist, dass er nicht gewalttätig sein darf. Das versteht sich eigentlich von selbst, und doch muss es gesagt werden: es gibt keinen Platz für einen Leiter in der Gemeinde, der anderen gegenüber gewalttätig ist.

Er darf nicht gegenüber denen gewalttätig sein, mit denen er zusammen arbeitet, und gegenüber denen, die quasi für ihn arbeiten. Er darf sich keiner Frau aufdrängen. Er darf seiner Frau gegenüber niemals gewalttätig werden, und wenn er seine Kinder bestrafen muss, dann ohne Zorn und auf angemessene Weise.

Normalerweise fallen uns nur zwei Ausnahmen dafür ein. Die erste ist, wenn einer im korrekten Maß und mit der angemessenen Autorität als Soldat oder Polizist Gewalt anwendet. Die zweite ist im Fall von Selbstverteidigung, und auch dann nur auf angemessene Weise.

Doch es gibt noch einen weiteren Punkt, den William Barclay hervorhebt. Er sagte, dass das alte griechische Wort hier nicht nur physische Gewalt bedeutet, sondern auch verbale Gewalt. Es kann sein, dass Paulus hier die verbale Gewalt meinte. Es ist verständlich, dass einer, der den Hang zu physischer Gewalt hat, kein Leiter in der Gemeinde sein kann. Doch wenn jemand andere verbal attackiert wird das schnell übersehen oder entschuldigt, insbesondere wenn er glaubt, das für die Arbeit in der Gemeinde oder für den Dienst zu tun. Aber wenn jemand ständig andere verbal angreift (nicht unbedingt ein gelegentlicher Wutausbruch), sollte er kein Leiter von Gottes Kindern sein.

Denk darüber nach: Jesus war niemals gewalttätig. Er ermahnte auf strenge Art, aber niemals auf sündhafte. Er warf Tische im Tempel um, aber er schlug keine Menschen. Um unsere Schuld zu bezahlen, erlebte Er Gewalt. Wenn du ein Problem damit hast, dass du physisch oder verbal anderen gegenüber gewalttätig bist, erinnere dich daran, dass Jesus Gewalt ertrug, um für diese Sünde zu zahlen, um diese Macht in deinem Leben zu besiegen und um Seine Gnade auf dich kommen zu lassen, damit du dir neue Gewohnheiten aneignen kannst, die Gott gefallen. Jesus ist auch für den gewalttätigen Mann gestorben, damit er zu einem starken und doch sanften Mann werden kann, so wie Gottes Sohn ist.