Not violent

Not Violent

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For a bishop must be… not violent. (Titus 1:7)

As we read what the Apostle Paul wrote as a description of the character Titus should look for in leaders among God’s people, it’s good for us to ask: If I’m not a leader among the people of God, and don’t plan on being a leader, why should I care about this list? I can think of a few reasons why every Christian should care about this list.

Not violent

  1. Every Christian should care about this list because it gives God’s description of what spiritual maturity and godliness practically look like. We may never have the calling to leadership, but every Christian should grow towards the character of a godly leader.
  2. It helps us to understand what God expects of the leaders we should respect and pray for in God’s church.
  3. In many ways it gives us a wonderful description of Jesus in His earthly life. He perfectly fulfilled all God’s expectations for leaders.

Here, the fifth quality (or sixth, depending on how one counts) is that the bishop or leader must be not violent. It should go without saying, but it still needs to be said: there is no place for a leader among God’s people who is violent towards others.

He must not be violent towards those he works with, and those who in some sense work for him. He must not be violent in any way that would force himself upon a woman. He must never be violent towards his wife, and if it is appropriate for him to spank his children it must always be done without anger and in proper measure.

Normally, we think of only two exceptions to this for a leader among God’s people. The first is if he does it in correct measure under proper authority, as a solider or an officer of the law. The second is if he does it in self-defense, and then only in proper measure.

Yet there is something else to see here, pointed out by William Barclay. He said that the ancient Greeks understood the meaning of this word to include not only physical violence, but also verbal abuse. It might be that this was Paul’s focus here. Usually we understand that those who have a problem with physical violence are not qualified for church leadership. But it is more common to make excuses or overlook when a man is verbally abusive to others, especially if he thinks he does it for the goal of church work or ministry. But if someone is consistently verbally abusive to others (not necessarily the occasional, rare outburst), they should not be leading God’s people.

Think about it: Jesus was never violent or abusive. He spoke strong words of rebuke, but never in a sinful way. He turned over tables in the temple courts, but never struck another person. To pay our debt of sin, Jesus received violence; He didn’t give it out. If you have a problem with being physically or verbally violent to others, remember that Jesus took violence on Himself to pay for that sin, to defeat its power in your life, and to pour out His grace upon you to help build new habits that please God. Jesus also died to rescue the violent man, and to transform him into a strong yet gentle man, into the image of God’s Son.

Click here for David’s commentary on Titus 1

Not Given to Wine

Nicht der Trunkenheit ergeben

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Denn ein Aufseher muss . . . nicht der Trunkenheit ergeben sein. (Titus 1,7)

Paulus hatte Titus gesagt, er solle unter den neuen Gemeinden auf der Insel Kreta nach Leitern suchen, und zwar nach den bestmöglichen. Das Maß für diese Männer lag jedoch nicht in ihren Talenten, ihrem Prestige oder ihrem Charisma. Das Maß für diese Männer, die für die Leiterschaft geeignet waren, lag in ihrem Charakter.

Not Given to Wine

Also zählte Paulus verschiedene Charaktereigenschaften auf, die ein christlicher Leiter haben sollte. Hier in Titus 1,7 wird eine weitere genannt: ein Aufseher muss nicht…der Trunkenheit ergeben sein.

Ein Merkmal für eine geisterfüllte und geistgeführte Person ist die Selbstbeherrschung (Galater 5,23 und 2. Petrus 1,6). Wenn man der Trunkenheit ergeben ist, verliert man unter dem Alkoholeinfluss, oder anderen Drogen, diese Selbstbeherrschung.

In Epheser 5, 18 zeigt Paulus einen Kontrast: und berauscht euch nicht mit Wein, was Ausschweifung ist, sondern werdet voll Geistes. Paulus nannte Trunkenheit Verschwendung (Ausschweifung). Seine Weisheit zeigt sich sowohl geistlich als auch praktisch.

Geistlich gesehen sind Alkoholmissbrauch und Drogenabhängigkeit der Ruin für viele Männer und Frauen. Solche Abhängigkeiten halten viele Menschen davon ab, zu Jesus zu kommen, und sie behindern geistliches Wachstum bei denen, die Jesus vertrauen und doch mit ihrer Sucht kämpfen. Wir sollten auf das hören, was in Sprüche 20,1 und 23,29-33 steht.

Praktisch gesehen bezahlt die Welt einen hohen Preis für die Zerstörung durch Alkohol und Drogen. Im Jahr 2010 sind in den USA 88000 Menschen an den Folgen von Alkoholmissbrauch gestorben, und das exzessive Trinken kostet die Wirtschaft der USA 249 Milliarden Dollar. Ich bin sicher, dass es in vielen anderen Nationen vergleichbar, wenn nicht sogar schlimmer, ist.

In biblischen Zeiten war verdünnter Wein oft gesünder als das verfügbare Wasser (1. Timotheus 5,23). Man kann nicht sagen, dass die Bibel den Genuss von Alkohol verbietet, aber sie verbietet Trunkenheit, exzessives Trinken und das Trinken, das einen schlechten Einfluss auf jene hat, die anfällig für Trunkenheit sind (1. Korinther 8,12-13). Man sollte auch beachten, wie die Kultur um uns herum einen Christen, der etwas trinkt, wahrnimmt – einige Kulturen sind da strenger als andere. Ich persönlich glaube, dass es in der amerikanischen Kultur richtig und verantwortungsvoll ist, auf Alkohol zu verzichten. Doch das ist etwas, das dem Leiter, seinem Gewissen, seiner Berufung und am meisten dem Herrn, dem er dient, überlassen ist.

Was jedoch für jeden christlichen Leiter klar ist was das Trinken angeht, es muss in Maßen und gelegentlich sein und darf niemals soweit gehen, dass er betrunken ist. Wenn das eine Schwäche in deinem Leben ist, setze dein Vertrauen auf Jesus und ruhe in der Tatsache, dass du nicht verdammt bist (Römer 8,1-2). Wenn du Jesus Tag für Tag näher kommst, lass Seine Heiligkeit deinen Hang zu jeglicher Art von giftigen Substanzen ersetzen, und lass dich mit dem Heiligen Geist erfüllen (Epheser 5,18).