Learning from Hypocrites
Dear Pastor, Preacher, or Bible Teacher –
Happy Monday to you! Today I want to draw your attention to a familiar story, found in Matthew 9. What Jesus said to the religious leaders of His day caught my attention for what it says to us as those serving the Lord.
But go and learn what this means:
“I desire mercy and not sacrifice.”
For I did not come to call the righteous, but sinners, to repentance.” (Matthew 9:13)
Did you know that religious leaders can be hypocrites?
I don’t mean that in the way most people mean “hypocrite” today. If you hold standards that you don’t fully live up to, that doesn’t make you a hypocrite. Hypocrisy is pretending you keep a standard when you don’t or having one standard for yourself and a stricter standard for others.
Jesus had strong words for the hypocritical religious leaders of His day. As pastors, preachers, and Bible teachers I think we can learn something from these words of Jesus to the hypocritical Pharisees of Matthew 9.
First, we learn God’s priorities: I desire mercy and not sacrifice. Here Jesus quoted Hosea 6:6. In Hosea’s day, God’s people were still good at bringing sacrifices (as in Hosea 5:6), but they had forsaken mercy, and they abandoned mercy because they gave up the knowledge of God and truth (as seen in Hosea 4:1). God would rather have right hearts, full of truth and mercy than religious acts such as sacrifice. Remember, they will know we are Christians by our love, more than by our “religious” acts and events.
Second, we learn God’s focus: I did not come to call the righteous, but sinners, to repentance. Jesus didn’t come for those who already consider themselves righteous and in no need of a savior. Jesus came to save those who recognize their need, and know they are sinners.
Finally, we learn shallowness of the religious leaders: But go and learn what this means. These words of Jesus show the shallowness of the leaders’ knowledge of God and His word. These were men who thought of themselves as experts with God’s word. When Jesus said, go and learn what this means these men were probably insulted and shocked that Jesus dared to say, “Go and learn what the Bible says.”
Friends, we don’t want to make the same mistakes these hypocrites made. We need to understand and do ministry in light of God’s priorities, aligned with His focus, and with a deep knowledge of God and His word. With God’s help and humble hearts, we can.
Blessings to you in Jesus’ Name – David Guzik
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Habían estado con Jesús
Entonces viendo el denuedo de Pedro y de Juan, y sabiendo que eran hombres sin letras y del vulgo, se maravillaban; y les reconocían que habían estado con Jesús (Hechos 4:13).
Pedro y Juan se presentaron ante el consejo de líderes religiosos. Estos hombres poderosos vieron el denuedo de Pedro y de Juan, pero también notaron algo más – que eran hombres sin letras y del vulgo.
Pedro y Juan ciertamente eran hombres sin letras en un sentido – ellos, como Jesús antes que ellos, no tenían una educación rabínica formal de acuerdo con las costumbres y estándares de esa época. Sin embargo, fueron educados en al menos dos formas más importantes: conocían las Escrituras y habían estado con Jesús.
Ese tipo de educación era más importante que las costumbres y los estándares de su época. La verdad de que, conocer la biblia y tener una relación real con Jesús es más importante que la educación formal y los títulos, se ha probado en la vida de los siervos de Dios una y otra vez. Se ha probado cierto a través de siervos de Dios como Charles Spurgeon, D.L. Moody, William Carey, D. Martyn Lloyd-Jones y Hudson Taylor.
Sin embargo, es útil recordar que Dios también ha usado a muchos con una gran educación. Moisés, Daniel y Pablo son todos ejemplos bíblicos. Agustín, Martín Lutero y Billy Graham son solo algunos ejemplos históricos. Es tan erróneo pensar que la educación formal descalifica a alguien para un servicio efectivo como pensar que automáticamente califica a alguien para un servicio efectivo.
En Hechos 4, el denuedo de Pedro y de Juan provenía del hecho de que habían estado con Jesús, eran naturalmente osados. Cuando uno es siervo del Dios todopoderoso, no tiene nada que temer del juicio de los hombres.
Es interesante notar lo que los líderes judíos no hicieron: no hicieron ningún intento de refutar la resurrección de Jesús. Si acaso era posible hacerlo, ese era el momento. Evidencia positiva de que Jesús en realidad no había resucitado de entre los muertos habría aplastado el movimiento de los primeros cristianos. Sin embargo, estos líderes religiosos no pudieron refutar el hecho de la resurrección.
Les reconocían que habían estado con Jesús: Esto significa que la osada exclusividad de Hechos 4:12 se combinó con el amor radiante característico de Jesús. Si no predicamos ningún otro nombre, también debemos hacer evidente que hemos estado con Jesús.
Lamentablemente, cuando los cristianos se volvieron fuertes y poderosos, y cuando el cristianismo se convirtió en una institución – con demasiada frecuencia los cristianos fueron quienes arrestaron a personas y les dijeron que se callaran, amenazándolas con violencia y, a veces, ejerciéndola contra ellas. Es no es evidencia de que uno haya estado con Jesús.
La gente debería acudir a Jesús directamente, pero a menudo no es así. El único Jesús que verán es el Salvador que brilla a través de nuestra vida. Con la ayuda de Dios, vive hoy de tal manera que sea evidente que tú también has estado con Jesús.
Sie waren mit Jesus
Als sie aber die Freimütigkeit von Petrus und Johannes sahen und erfuhren, daß sie ungelehrte Leute und Laien seien, verwunderten sie sich; und sie erkannten, daß sie mit Jesus gewesen waren. (Apostelgeschichte 4,13)
Petrus und Johannes standen vor einem Gremium religiöser Führer. Die mächtigen Männer sahen die Freimütigkeit von Petrus und Johannes, doch sie bemerkten auch noch etwas anderes – nämlich dass sie ungelehrte Leute und Laien waren.
Petrus und Johannes waren sicher nicht ungebildet – sie hatten zwar, so wie Jesus vor ihnen, keine Ausbildung durch Rabbiner nach den Gebräuchen und Standards jener Zeit gehabt, doch sie waren auf mindestens zwei Arten gebildet: sie kannten die Schriften, und sie sind mit Jesus gewesen.
Diese Art von Ausbildung war wichtiger als die Gebräuche und Standards jener Zeit. Die Wahrheit, dass das Kennen der Bibel und eine echte Beziehung zu Jesus ist wichtiger ist als eine formelle Ausbildung und Abschlüsse, hat sich in den Leben von Gottes Dienern immer wieder bewiesen. Sie zeigt sich in echten Dienern Gottes wie Charles Spurgeon, D.L. Moody, William Carey, D. Martyn Lloyd-Jones und Hudson Taylor.
Doch es ist hilfreich, sich daran zu erinnern, dass Gott auch viele Menschen gebrauchte, die eine gute Ausbildung hatten. Mose, Daniel und Paulus sind biblische Beispiele dafür. Augustinus, Martin Luther und Billiy Graham sind einige historische Beispiele. Es ist genauso falsch zu denken, eine gute Ausbildung diqualifiziere einen für den effizienten Dienst, als auch zu glauben, dass diese uns automatisch dafür qualifiziere.
In Apostelgeschichte 4 kam die Freimütigkeit von Petrus und Johannes durch die Tatsache, dass sie mit Jesus gewesen waren, sie waren von Natur aus freimütig. Wenn man ein Diener des allmächtigen Gottes ist, muss man sich nicht vor dem Gericht der Menschen fürchten.
Es ist interessant zu sehen, was die Jüdischen Führer nicht taten: sie machten keinen Versuch, die Auferstehung Jesu zu widerlegen. Wenn das möglich gewesen wäre, dann zu diesem Zeitpunkt. Ein Beweis dafür, dass Jesus nicht von den Toten auferstanden wäre, hätte das frühe Christentum zerstört. Doch diese religiösen Leiter konnten den Fakt der Auferstehung nicht widerlegen.
Sie erkannten, daß sie mit Jesus gewesen waren: Das heißt, dass die freimütige Exklusivität von Apostelgeschichte 4,12 an die strahlende Liebe von Jesus gekoppelt war. Wenn wir keinen anderen Namenpredigen, sollten wir auch deutlich machen, dass wir mit Jesus waren.
Als die Christen stärker und mächtiger wurden und das Christentum eine Institution wurde, haben Christen Menschen oft eingesperrt und ihnen gesagt sie sollen ruhig sein, haben sie bedroht und ihnen manchmal Gewalt angetan. Das ist kein Zeichen, dass sie mit Jesus waren.
Die Leute sollten direkt zu Jesus gehen, doch oft tun sie das nicht. Den einzigen Jesus, den sie je sehen werden, ist der Retter, der in unseren Leben strahlt. Lebe heute mit Gottes Hilfe auf eine Art, die deutlich macht, dass du mit Jesus bist.
What Shall We Do to These Men?
But when they had commanded them to go aside out of the council, they conferred among themselves, saying, “What shall we do to these men? For, indeed, that a notable miracle has been done through them is evident to all who dwell in Jerusalem, and we cannot deny it. But so that it spreads no further among the people, let us severely threaten them, that from now on they speak to no man in this name.” And they called them and commanded them not to speak at all nor teach in the name of Jesus. (Acts 4:15-18)
I love this scene of the religious leaders in Jerusalem, desperately trying to figure out what to do with the “problem” of the disciples of Jesus. During the days of His earthly ministry, Jesus Himself was a problem for these religious leaders – this same council had a role in sending Jesus to the cross. Yet, even with Jesus Himself no longer walking and teaching and working among the people, they had an even bigger problem with the followers of Jesus.
In their desperation, these important men made a confession regarding the power of Jesus: we cannot deny it. That exposed the corruption of their hearts. They acknowledged that a miracle in the name of Jesus had genuinely happened; yet they refused to submit to the God who worked the miracle.
All they could do was make a threat and hope that the good news of Jesus spreads no further among the people. Their fear of the preaching of the good news of Jesus was rooted in their own sinful self-interest, not in any desire to protect the people.
Notice the note of desperation in the words, What shall we do to these men? It was a problem they couldn’t figure out. These men did not respond to their threats and intimidation. These men knew the way their Lord and Savior Jesus was treated, but were not afraid. These men showed the power of God in and through their life. You can’t defeat men and women who are this committed to Jesus Christ! They were commanded to stop talking about Jesus, but everyone knew they would keep doing it.
There is something else wonderful about this story from Acts 4. We see it in the words, they conferred among themselves. How did Luke know what the council discussed among themselves after the disciples left the room? Luke probably found out because a member of that same council later became a Christian: Saul of Tarsus. Acts 26:10 gives us reason to believe Paul (Saul) was a member of this council, able to cast his voteagainst the early Christians.
If this is true, we can say that Peter and John had no idea they were preaching to a future apostle and one of the greatest missionaries the church would ever see. It is an example of the truth that we have no idea how greatly God can use us.