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Ihr eigener Prophet

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Einer von ihnen, ihr eigener Prophet, hat gesagt: „Die Kreter sind von jeher Lügner, böse Tiere, faule Bäuche!“ Dieses Zeugnis ist wahr; aus diesem Grund weise sie streng zurecht, damit sie gesund seien im Glauben. (Titus 1,12-13)

Vor über 50 Jahren schrieben die Musiker Simon and Garfunkel in einem Lied „the words of a prophet are written on the subway walls“. (Die Worte eines Propheten stehen an den Wänden der U-Bahnen). Das trifft bestimmt nicht zu auf die Art, wie sie es meinten, doch Gott kann Seine Wahrheit über ungewöhnliche Weisen verbreiten.

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In Titus 1,12-13 erklärte Paulus dem Titus warum die Not auf Kreta so groß war – denn die Kreter waren ein schwieriges Volk, bekannt als Lügner, böse Tiere, faule Bäuche.“

Als Beweis dafür zitierte Paulus eine Poeten von Kreta und nannte ihn „ihr eigener Prophet“. Das zeigt uns, dass Gott manchmal etwas trotz seiner Quelle benutzen kann. Es zeigt auch, dass Paulus genug über diesen heidnischen Dichter wusste, damit er das Volk der Kreter analysieren und verstehen konnte, welches er mit dem Evangelium erreichen wollte.

Paulus meinte aber nicht, dass der kretische Schreiber, den er zitierte, von Gott inspiriert war. Der beschrieb nur den Charakter des Volkes von Kreta korrekt. Wie Paulus sagt, dieses Zeugnis – nicht das gesamte Zeugnis des Dichters – ist wahr. Der kretische Autor sagte die Wahrheit über sein eigenes Volk. Einem Kommentator zufolge war der Name des griechischen Dichter Epimenides.

Bemerke, dass Paulus nicht zu Titus sagte: „Die Kreter sind Lügner, Betrüger und Vielfraße mit dem schlechtesten Ruf von allen im Römischen Reich. Du solltest dir eine Gruppe suchen, mit der sich leichter arbeiten lässt.“ Stattdessen sagte er: „Ich weiß, wie schlimm sie sind. Geh dorthin und sieh zu, wie sie durch die Macht Jesu zu Seiner Herrlichkeit verändert werden.“

Doch es würde nicht leicht werden und ging auch nicht immer sehr sanft zu. Darum sagt Paulus zu Titus: weise sie streng zurecht. Mit den verhärteten Charakteren der Leute auf Kreta musste er sich direkt auseinander setzen. Titus selbst musste sie streng zurecht weisen, damit sie gesund seien im Glauben, und er musste Leiter finden, die dasselbe tun würden.

Lebst du inmitten eines Volkes, das eine Herausforderung darstellt? Vielleicht haben die Leute um dich herum nicht dieselben Charakterschwächen wie die Kreter damals, es sind vielleicht andere Schwächen. Es ist wichtig, dass du alles von deiner Kultur lernst, doch du musst immer die Wahrheit von Gottes Wort gegen die Fehler darin halten. Manchmal geht das auf die sanfte Art, manchmal muss es auf die strenge Art sein – aber egal wie, immer in Liebe und Weisheit. Möge Gott uns helfen, dass wir das tun, auch in einem schwierigen Volk.

 

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A Prophet of Their Own

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One of them, a prophet of their own, said, “Cretans are always liars, evil beasts, lazy gluttons.” This testimony is true. Therefore rebuke them sharply, that they may be sound in the faith. (Titus 1:12-13)

More than 50 years ago, the musicians Simon and Garfunkel wrote in a song that “the words of the prophets are written on the subway walls.” That’s really not true in the way they probably meant it, but there is something in the idea that God can speak His truth through some unusual sources.

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We see this in Titus 1:12-13, where Paul explained to Titus why the need was so great on the Island of Crete – because the Cretans were a difficult people, well-known for being “liars, evil beasts, lazy gluttons.”

As evidence of this, Paul quoted a Cretan poet whom he called “a prophet of their own.” This shows us that sometimes God can use something despite the source. It also shows that Paul knew enough of these pagan poets so that he could analyze and understand the people he tried to reach with the gospel.

But Paul did not mean that the Cretan writer he quoted was an inspired prophet of God. That writer did have it correct when he described the character of the people of Crete. As Paul wrote, this testimony – not the entiretestimony of this writer – is true. That Cretan author told the plain truth about his own people. According to one commentator, this Greek poet was named Epimenides.

Notice that Paul didn’t say to Titus, “Cretans are liars and cheats and gluttons, with one of the worst reputations of any group in the Roman Empire. You should look for an easier group to work with.” Instead he said, “I know how bad they are. Go out and see them changed through the power of Jesus and for His glory.”

Yet it wouldn’t be easy, and it could not always be done gently. That’s why Paul told Titus, therefore rebuke them sharply. Because of the generally hardened character of the people of the island of Crete, they must be dealt with directly. Titus himself must rebuke them sharply, that they may be sound in the faith, and he must also appoint leaders who will do the same.

Do you live in the midst of a challenging people? Maybe the people you live around don’t have the same character faults as the Cretans, but maybe they have different faults. It’s important that you learn what you can from the culture, but always bring the truth of God’s word up against the faults of the culture. Sometimes you can do that gently, sometimes it needs to be done sharply—but either way, we can do it in love and wisdom. God helping us we will, even among a difficult people.

Click here for David’s commentary on Titus 1

follow the leader

Folge dem Leiter

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Denn es gibt viele widerspenstige und leere Schwätzer und Verführer… (Titus 1,10)

Im vorangegangenen Abschnitt von Titus, sagt Paulus seinem Gefährten Titus, worauf er bei der Suche nach Leitern für die Gemeinden auf Kreta achten sollte (Titus 1,5-8). Dann sagte er Titus, was diese Leiter tun sollten – „halte das zuverlässige Wort der Wahrheit“ (Titus 1,9). Nun in Vers 10 erzählt uns Paulus den Grund warum es so wichtig war, gute Leiter zu finden.

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Der Grund war, dass es viele widerspenstige gab. Das Wort widerspenstig meint jemanden, der sich nicht Gottes Autorität unterordnen will. Eine widerspenstige Person ordnet sich nicht unter.

Gott hat in verschiedenen Gebieten unseres Lebens Autoritäten eingesetzt. Es gibt Autoritäten zuhause, in der Gemeinde, am Arbeitsplatz. Gott will, dass wir erkennen, wo Er Autoritäten eingesetzt hat, und Er will, dass wir uns diesen unterordnen.

Unsere Unterordnung Gott gegenüber muss absolut sein – wir sollten tun, was auch immer Er uns sagt. Gott ist vollkommen und weise – Menschen nicht. Gott verlangt niemals vollkommene Unterordnung gegenüber einer menschlichen Autorität. Wenn uns jemand befiehlt zu sündigen, müssen wir das zurückweisen und Gott mehr gehorchen als den Menschen (Apostelgeschichte 5,29).

Aber oft – sogar meistens – hat unser Problem mit Unterordnung nichts damit zu tun, dass uns jemand sagt, wir sollen sündigen. Wir werden nur gebeten, etwas zu tun, das wir für keine gute Idee halten oder das wir nicht tun wollen. Sei nicht widerspenstig. Wenn du in deinem Leben jemanden nur als Leiter anerkennst bis er dir „nein“ sagt, dann bist du widerspenstig und musst ein besserer Nachfolger werden.

Wenn jemand eine Autorität ist, müssen wir uns ihm unterordnen – auch wenn wir anderer Meinung sind und es nichts mit Sünde zu tun hat – denn dann zeigen wir, dass wir Gott mehr vertrauen als der Autoritätsperson. Es ist gut, wenn man der Autoritätsperson respektvoll sagt, dass man anderer Meinung ist und sich dann aber unterordnet. Wenn sie falsch liegen, dann lass sich Gott darum kümmern.

Eine weitere Sache hier ist bemerkenswert. Paulus wollte einen hohen Grad von Charakter unter den Leitern, denen sich die Gemeinde unterordnen sollte (Titus 1,5-8). Das ist wichtig. Es ist leichter sich jemandem unterzuordnen, dessen Charakter Respekt verdient. Wenn Leiter so handeln, dass man sie weniger respektiert, machen sie sich ihren Job schwerer. Wenn Leiter korrupt sind, ruiniert das Gottes Ordnung von Autorität.

Also sei nicht widerspenstig. Zeige dich als Person, die sich Gott unterordnet und auch jeder Autorität, die Gott über dich gestellt hat. Folge den Leitern, die Gott in dein Leben gestellt hat. Gott setzt Leiter und Autoritäten zu einem bestimmten Zweck ein, und ein Teil Seiner Absicht ist, dass du als Christ weiter wächst.